INSTRUCTIVO DE OPERACIÓN DE UN SEPARADOR DE FLUIDO Y GAS: CON...

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INSTRUCTIVO DE OPERACIÓN DE UN
SEPARADOR DE FLUIDO Y GAS
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FUNCIONAMIENTO DE UN SEPARADOR CONTROL DEL SEPARADOR

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Archivo del blog  Aunque el separador está diseñado para realizar la separación de fases, la calidad de esta
separación depende del control de sus condiciones de operación y de las tasas de salida de las
fases. Una buena separación de fases depende de factores tales como:
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 Características físicas y químicas del crudo
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 Cantidad de fluido que se necesita tratar
 Tamaño y configuración del separador

Seguidores En condiciones normales de operación los controles de operación de un separador son un control
de presión y un control de nivel cuyo funcionamiento es el siguiente (figura 8):
Seguidores (10)

El control de presión mantiene

constante la presión del separador
regulando la salida del gas; si la
presión aumenta por encima de la
presión de operación esta presión
actúa sobre la válvula de control de
salida de gas y hace que se abra
Seguir
más para permitir más paso de gas;
si la presión disminuye por debajo
de la presión de operación, la
válvula que controla la salida de
gas se cierra un poco y de esa
Music
manera bloquea un poco la salida de gas permitiendo Figura 8. Controles de un separador.
que el separador se presurice nuevamente. Adicional Playlist
a la válvula de contrapresión, el sistema de control de la presión en el separador posee una
válvula de alivio y un disco de ruptura; en caso de que por alguna razón la válvula Music
de contrapresión no permita la despresurización del separador cuando este está a presiones por Playlist at
MixPod.co
encima de la presión de operación, la válvula de alivio se abre para despresurizar el recipiente, y
m
si finalmente la válvula de alivio no funciona y el recipiente continua presurizándose se rompe el
disco de ruptura el cual es una lámina normalmente de aluminio que soporta una determinada
presión y cuando se somete a una presión mayor se rompe; al romperse el disco de ruptura el
recipiente queda abierto a la atmósfera o una línea de descarga conocida como
línea de los quemaderos.

La figura 9(9) muestra

una sección longitudinal
de una válvula de
contrapresión y su
funcionamiento es el
siguiente: La válvula
tiene tres componentes
fundamentales: El piloto
que consta del tornillo de
ajuste, el diafragma y la
válvula; el motor que es
la sección que finalmente
bloquea o permite el
paso del gas a través de
la válvula, consta del
diafragma y la válvula de
bloqueo, y el orificio de
paso del fluido cuya
dirección de flujo es la
(9)
indicada por las flechas Figura 9-. Sección Longitudinal de una Válvula de Contrapresión
en la parte inferior de la
figura. En condiciones normales la válvula está cerrada y el gas no puede pasar a través de ella;
está cerrada porque el resorte del piloto tiene cerrada la válvula de este y el gas que está
encerrado en la cámara por encima del diafragma de la válvula del motor la cierra . El fluido que
trata de buscar salida a través de la válvula aplica presión por debajo del diafragma de la válvula
del piloto tratando de vencer la presión del resorte y abrir la válvula del piloto, y también aplica
presión por debajo del vástago de la válvula del motor tratando de abrirla; debido a la diferencia
de área del diafragma del motor y del vástago de la válvula del motor, esta válvula no abre
inicialmente.

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Al no encontrar salida el fluido la presión sobre el diafragma del piloto y sobre el vástago de la
válvula del motor aumenta y llegará el momento en que la presión sobre el diafragma del piloto
sea mayor que la ejercida por el resorte, esto hará que el resorte se contraiga, la válvula del piloto
se abra y se despresurice el depósito de gas que ejerce presión sobre el diafragma del motor , lo
cual permitirá que el vástago de la válvula del motor se levante por la presión del fluido que trata
de pasar la válvula y permita el paso de este. Al empezar a pasar el fluido este se va
despresurizando y llegará el momento en que ya no sea capaz de mantener abierta la válvula
piloto permitiendo que se cierre y esto traerá como consecuencia que se cierre la válvula del
motor porque ya no sale gas del depósito por encima del diafragma de la válvula del motor.

La figura 10(9) muestra el corte longitudinal de una válvula de alivio y su funcionamiento es el

siguiente: La válvula consta de tres partes principales el tornillo de presión del resorte, el resorte y
los orificios que comunican el separador con alguna línea de salida. La válvula está normalmente
cerrada porque el resorte, tensionado por el tornillo, ejerce presión sobre el extremo inferior del
vástago y cierra el orificio que comunica al separador, y se mantendrá cerrada mientras la fuerza
debida a la presión del separador aplicada sobre el plato del vástago en la dirección hacia arriba
sea menor que la fuerza debida a la tensión del resorte aplicada hacia abajo; al aumentar la
presión del separador la fuerza hacia arriba aumenta hasta llegar a vencer la fuerza hacia abajo y
en esta caso la válvula abre y comunica el separador con la salida permitiendo que el separador
se despresurice. La salida a la que comunica esta válvula es normalmente una línea que lleva a
algún tanque o a los quemaderos, que son sitios retirados de la estación donde se envían
hidrocarburos que no es posible almacenar o manejar, para quemarlos. El control de nivel
mantiene constante el nivel de líquido en el separador actuando sobre la válvula que controla la
salida de líquido; si el nivel está por encima de un valor establecido el control de nivel hará que la
válvula se abra más y aumente la salida de líquido y cuando el nivel de líquido está por debajo del
valor establecido el control hace que la válvula se cierre un poco y de esa manera disminuye la
salida de líquido. El control de nivel funciona con un detector de nivel de líquido, una línea de
suministro de presión y la válvula de descarga del líquido ubicada en la línea de descarga del
líquido; el sensor de nivel le envía señales a la válvula de descarga, a través de la línea de
suministro de presión, para que abra o cierre dependiendo de si el nivel está por encima o por
debajo de un valor establecido. Un sensor de nivel muy común es un flotador cuyo brazo está
conectado a una válvula que está ubicada sobre la línea de presión que va a la válvula de
descarga, la presión de esta línea es la requerida para hacer abrir la válvula de descarga.
Cuando el nivel de líquido en el separador está alto, el flotador sube y por tanto su brazo baja y al
hacerlo abre la válvula sobre la línea de presión y la presión de esta línea se transmite a la
válvula de descarga haciendo que abra y por tanto pueda salir el líquido del separador. Cuando
el nivel de líquido en el separador está bajo, el flotador cae y su brazo sube haciendo cerrar la
válvula sobre la línea de presión y retirando la presión sobre la válvula de descarga haciendo que
ésta se cierre y no permita la salida del líquido del recipiente.

La Figura 11(9) presenta un esquema de la válvula de descarga. (sección longitudinal) la cual

funciona de la siguiente manera: El gas de la línea de suministro de presión aplica presión sobre
el diafragma de la parte superior de la válvula tratando de vencer la tensión del resorte que
mantiene el disco del vástago cerrando el orificio inferior de salida de la válvula, si la presión
sobre el diafragma vence la tensión del resorte el vástago es empujado hacia abajo y la entrada
lateral, que es la conexión de la válvula con la línea de salida de líquido del separador, queda
comunicada con la salida de la válvula permitiendo la salida de líquido; cuando no hay presión
sobre el diafragma superior, o sea cuando no está comunicada la línea de suministro de presión
con la válvula, el vástago es empujado hacia arriba por el resorte y la salida de la válvula queda
aislada de la línea de salida de líquido del separador.

Si el nivel de líquido está por encima del valor fijado es posible que el gas salga con algo de
humedad y si el nivel de fluido es bajo el líquido sale con algo de gas.

La altura a la cual se debe mantener el nivel de fluido se establece con base en el tiempo de
retención y este a su vez se define con base en la experiencia y dependiendo del tipo de fluido a
tratar y de las características del separador. De igual manera se debe proceder con la presión de
operación, la cual se determina con base en experiencia o de una manera más rigurosa
realizando un estudio de comportamiento de fases para el sistema de hidrocarburos que nos
permita encontrar la presión a la cual en el separador se obtenga la mayor cantidad de líquido y la
menor cantidad de gas (10); si la presión del separador está por encima de la presión de
operación el gas saldrá con más humedad y si la presión está por debajo de la presión de
operación, que es un valor establecido, disminuye la capacidad del separador al gas.

Una variación en el nivel de fluido afecta las capacidades del separador al gas y al líquido y esta
variación es mucho más critica en el caso de separadores horizontales que en los verticales. El
control del separador es más sencillo cuando es bifásico que cuando es trifásico, especialmente
en el control de salida de líquidos pues en el separador trifásico se debe controlar la salida de dos
fases líquidas lo cual requiere de dos controles de nivel uno en la interfaces agua-aceite que
controla la salida del agua y otro en la interfase gas-aceite que controla la salida de aceite.

La figura 12 muestra dos maneras de controlar el funcionamiento de un separador horizontal

trifásico; como se puede apreciar el control de la salida del gas es similar al mostrado en figura 8
la diferencia radica en la forma como se controla la salida de aceite y agua. El separador de la

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figura 12a posee un bafle o placa vertical que hace las veces de rebosadero y crea una cámara
de aceite a la derecha del separador; en esta cámara se instala el control de nivel para regular la
salida del aceite; en la parte izquierda del separador queda la interfase agua aceite y allí se
podría instalar un control de nivel para regular la salida de agua el cual puede funcionar
adecuadamente si no hay presencia de emulsiones, pues en este caso la emulsión estaría entre
la capa de aceite y la de agua. Para evitar el efecto de la presencia de emulsiones se puede
recurrir a un control como el que se muestra en el separador de la figura 12b en donde le control
de nivel para regular la salida de aceite está en la interfase gas-aceite y el control de nivel para el
agua está en

La figura 13 muestra el caso

similar al de la figura 12 pero en un
separador vertical; en el separador
de la figura 13a puede haber
problema para el control de la
salida de agua si hay presencia de
emulsiones, en este caso se puede
controlar la salida de fluidos como
se muestra en la figura 13b donde
no hay efecto de la presencia de
Figura 13. Formas de controlar el nivel
emulsión.
de líquido en Separadores Trifásicos Verticales

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