Le « Passé-futur »

Les peuples imaginatifs ne se contentent pas, pour insérer

l’action dans la durée, de «temps grammaticaux» d’une
aussi grande banalité que le passé ou le futur. Plusieurs
ont inventé, par exemple, le passé-présent et le présent-
futur. Peut-être faut-il pousser l’audace un peu plus
loin, dépasser le dilemme opposition ou synergie entre
culture(s) et développement, et situer leurs rapports dans
une perspective passé-futur ?
S’il est une ambiguïté majeure à lever, en cette fin de siècle,
et ressentie comme telle, d’un bout à l’autre du monde, c’est
bien celle des rapports entre développement et culture(s).
Dépendance culturelle, acculturation, déculturation, contact
de civilisations: des modes et des mots ont successivement
nourri le débat. L’échec assez général du développement, et
la crise assez inquiétante que vit la majeure partie du Tiers
Monde, donnent encore plus d’acuité à l’incertitude. On se
demande, de plus en plus, si ce n’est pas une conception et
une pratique erronées des rapports culture/développement
qui expliquent, pour une large part, l’impasse présente.
Il est vrai que, à diverses époques et pour différents
groupes sociaux, ou divers espaces géographiques, la
réalité des rapports culture/développement peut varier du
tout au tout. Il est certain, cependant, que les mêmes
mots, au Nord et au Sud, sont loin de désigner les mêmes
processus. L’interprétation des pays industriels et celle du
monde dépendant, sous l’apparence d’un même langage,
ne reflètent ni les mêmes intérêts, ni la même logique.
Jacques Bugnicourt, Pour un peuple, la culture, c’est sa manière d’être et de
fondateur et ancien s’exprimer, et le développement, un «plus» ou un «mieux»,
Secrétaire Exécutif global ou partiel.
d’Enda Tiers Monde  Admettre cette définition, apparemment simple, n’élimine
pour autant ni les points de vue restrictifs sur ce qu’est la
culture, ni les opinions inconciliables sur ce que devrait être

2
le développement, ni les conflits, réels ou
supposés, entre les deux concepts.
Ces contresens et ces oppositions, pour les
dépasser, il faut d’abord les comprendre.
Or, bien saisir les relations présentes
de la (ou des) culture(s) et du (ou des)
développement(s), et faire en sorte qu’elles
jouent positivement à l’avenir,  s’avère
particulièrement difficile. Ceci est dû, d’abord,
à l’imprécision des termes qu’on emploie, à
la fois à propos du contenu des concepts et
des contextes dans lesquels ils se situent,
tantôt par rapport aux sociétés occidentales,
tantôt par rapport à celles du Tiers Monde.
A ce point que, employant l’un ou l’autre
des vocables, l’on doit, chaque fois, les situer,
avec le plus de précision possible, dans le
temps et dans l’espace.
A cela s’ajoute la confusion entre tes niveaux
auxquels on se place. Dans des actions
au ras du sol, menées par ou avec des
groupes de base, les conflits,  sans doute,
s’avèrent les plus vifs et les conséquences
des erreurs les plus graves. Il s’y ajoute,
à d’autres niveaux -par exemple celui des
politiques de développement, nationales ou
internationales- de profondes divergences,
dans l’interprétation du réel et dans les
pratiques, qui obèrent sérieusement l’avenir.
Ces rapports culture/développement, sans
doute faut-il les saisir dans une double
démarche. D’une part, là où ils blessent le plus
visiblement, là où ils impliquent des groupes
Comment conjuguer culture et developpement ?
de bidonvillois, de paysans et de pasteurs.
Comment se vit, à la base, la transition du
passé sur le futur ?
D’autre part, il faut les évaluer, ces
malentendus et affrontements, en les
«décortiquant», si l’on peut dire, en mettant
«à plat» leurs éléments constitutifs et leurs
mécanismes. Comment s’opère l’insertion
des passés, celui de l’Occident et celui des
peuples du Tiers Monde, dans leurs futurs
-distincts, ou communs ?
I. CULTURE ET DEVELOPPEMENT
VECUS AU RAS DU SOL
«C’est au bout de la vieille corde qu’on tisse la
nouvelle» (proverbe fon).
Comment un paysan bamiléké ou sérère,
un bidonvillois de Recife ou de Bombay,
situent-ils ce qu’on leur propose comme
développement par rapport à leurs modes de
vie, à leurs rapports avec les hommes et
l’environnement, et, plus généralement, à la
trame plus ou moins consciente qui soutend
leur vie quotidienne ?
La difficulté qui surgit, ici, réside dans le fait
que ceux qui mènent le développement sur
le terrain n’ont souvent pas, comme souci
primordial, de tenir compte du contexte
culturel, ni même d’y porter quelque intérêt.
Il suffit, dans bien des cas, qu’un «problème»
ait été identifié pour qu’il soit assimilé à un
besoin du groupe humain qui vit là et qu’on
décide, ainsi, pour «développer» une zone,
3
Le « Passé-futur »
un village, ou un quartier, d’entreprendre tel
ou tel type d’action. Pour s’en convaincre, il
n’est que de se reporter -parmi mille exemples
possibles- à une tentative qui s’est déroulée,
voici cinq ans, au nord-est de l’Inde.
«L’ARBRE N’EST PAS LA FORET»
«L’arbre n’est pas la forêt» : une formule
aussi banale peut-elle exprimer l’échec
d’un projet intéressant de reconstitution de
l’environnement forestier dans une zone
collinaire dégradée du Tiers Monde ? Dans les
collines du Bihar, pour lutter contre l’érosion
et reconstituer l’économie des «tribus», Mme
GANDHI avait alors lancé un vaste programme
de reconstitution de l’environnement boisé et
souhaitait qu’il se réalise par la coopération
des services forestiers et de la population*.
C’est ainsi qu’une association indienne et
ENDA TIERS MONDE (1) organisèrent, avec
des MURDA, des SANTAL et quelques autres,
une rencontre pour rechercher comment des
initiatives communes à l’Administration et à
SCHEMA N° 1
APPROCHES CULTURELLES DIVERGENTES DU DEVELOPPEMENT
«UN ARBRE N’EST PAS LA FORET»
“Ces collines sont les nôtres depuis toujours.
Depuis que le monde est monde, nous vivions
dans la forêt. Un jour, le bruit a couru que les
Anglais partaient. Les gardes forestiers eux,
restaient, avec le même uniforme et la même
marque. Ils ont amené des contractors de la
ville. Nous leur avons dit : «Ne touchez pas
4
la population pouvaient effectivement, dans
cette zone, amorcer la reforestation et la
reconstitution du paysage. C’est dans une
«lodge» des collines que débuta la session.
Les gens des tribus parlaient fort peu, se
contentant d’écouter les exposés successifs
des fonctionnaires sur l’intérêt du reboisement.
Au bout de deux jours, l’acquiescement muet
de tous apparaît de plus en plus suspect. Et
l’on dit aux paysans : «Discutez maintenant
sans nous, corme vous l’entendez». Ils ont
parlé toute la journée et le soir, à la lueur des
lampes-tempête, ils présentent leur rapport.
Le plus vieux se lève et dit : «Un arbre n’est
pas la forêt». Et puis, il s’assied. On attend
quelques instants. Rien. On lui demande
d’expliciter un peu ses propos. Le vieux se
lève à nouveau, et le voici qui parle.
(1) Environnement et Développement du Tiers
Monde, organisation non gouvernementale
internationale, B. P. ZZ70, Dakar (Sénégal).
à notre forêt». Ils ont répliqué : «Vous n’avez
pas de titres fonciers, tout est à l’Etat». Puis,
ils ont fait venir des camions et des ouvriers
de la ville, qui se sont mis à couper les arbres
aux abords des villages, puis due plus en plus
loin. Une partie des bonnes terres a glissé
vers la vallée.

Les jeunes hommes, aussi, sont partis vers
la vallée. Bientôt, il ne subsista de forêt qu’à
l’horizon. Il faut une autorisation pour aller
chercher du bois.
ET L’ON NE CHASSE PLUS QU’UN SEUL
JOUR PAR AN.
Et voici que ces agents forestiers, les mêmes,
avec les mêmes mots, viennent nous dire
que, désormais, ils sont nos amis, qu’ils vont
planter des arbres autour de nous, que nous
allons entretenir, et que, finalement, on en
tirera de l’argent. Un arbre, en fait, un seul, en
mille et mille exemplaires, planté comme des
soldats, au garde-à-vous, ne tolérant pas la
moindre pousse autour de lui. Un arbre qu’on
dit, «techniquement», le meilleur. Qu’est-ce,
cet arbre-là, cet inconnu, cet intrus ? On n’a
même pas de nom pour le désigner.
Comment conjuguer culture et developpement ?
Rien à voir avec la forêt dont on nous a
dépouillés. Les arbres dont nous avons
besoin, certains donnent les poutres de
nos maisons, d’autres les clôtures, d’autres
les outils. D’autres encore servent comme
bois de feu. Pas arbre autour de nous : des
dizaines d’arbres différents, quelques-uns
buissonnent, d’autres s’épanouissent au
niveau intermédiaire, et d’autres pointent vers
le ciel. A chacun de ces étages, des écorces,
des feuilles et, aussi, des oiseaux, et leur
chair et leurs oeufs nous nourrissent.
A chaque étape, à chaque saison, si nous
sommes malades, des fruits et des baies, des
feuilles, encore, des écorces et des racines
qui soignent. Dans cette profusion, nos
femmes cherchent les produits avec lesquels
elles se font belles. Et c’est dans ces arbres
que s’ébattent nos dieux.
Tout cela a été détruit et, à la place, on nous
propose de planter cet arbre égoïste, exclusif
et étranger. Cet arbre, en vérité, n’est pas la
forêt.
Un long silence suivit. «Alors, que voulez-
vous ? - Nous concerter peut-être entre
tribus. Et chercher, ensemble, quel pays nous
pourrions reconstruire».
L’action de reconstitution de l’environ-
nement forestier, conçue en fonction des
critères techniques et économiques de
l’Administration, s’avérait incom-patible avec la
conception qu’ont les tribus d’un changement
qui s’inscrive dans la ligne de leur culture.
5
Le « Passé-futur »
UN MOULIN A MIL QUI LIBERE ET
ASSERVIT
Des déboires analogues se rencontrent,
fréquemment, dans divers pays du Tiers
Monde. Pour ce qui est de la zone sahélienne
et somalienne d’Afrique, l’on sait les difficultés
de vie dans les villages et la pénibilité du
travail féminin. Face à cela, diverses aides
extérieures et des organisations internationales
fournissent des machines et donnent des
conseils. L’une de ces organisations a, ainsi,
distribué, dans de nombreux villages, des
moulins à moteur, en expliquant aux femmes
que, ainsi, la dure corvée du pilage du mil
allait disparaître.
Cette perspective, à vrai dire, avait fort
réjoui l’association féminine de K.N.
-en tout cas, jusqu’au moment où se trouva
épuisé le premier bidon de gas-oil, donné avec
la machine. Alors, le commerçant abritant le
moulin chez lui expliqua qu’il fallait trouver
quelque argent pour se réapprovisionner
en carburant. L’expert international sauta
sur l’occasion : il fit comprendre aux femmes
qu’elles devaient, maintenant, cultiver des
légumes pour dégager les ressources
nécessaires. Elles écoutèrent ses conseils
et, bientôt, purent -et durent- aller au marché
voisin, distant d’une dizaine de kilomètres,
pour écouler quelques tomates et gombos.
Mais, au point de vente, la demande
de légumes frais ne présentait aucune
élasticité. L’offre nouvelle des paysannes allait
avoir pour principal résultat l’effondrement
6
du prix des légumes. Les femmes, pourtant,
continuèrent à se déplacer chaque jour, ce
qui modifia leur  emploi du temps quotidien
et, peut-être, leur comportement habituel -au
grand dam des maris, restés à cultiver au
village.
Un jour vint, où quelques hommes parlèrent
aux vieilles : «Nous sommes inquiets, dirent-
ils, de cette absence quasi permanente des
jeunes femmes, des enfants sans surveillance
pendant le jour, des retards dans les repas, de
la distance nouvelle qui se crée entre elles et
nous. Et, rentrant du travail, nous n’entendons
plus les messages du pilon dans le mortier,
le rythme qui nous disait le courroux, la joie,
ou la chance de trouver des visiteurs. Quel
avantage nos femmes ont-elles trouvé en
contrepartie de tout cela ?»
Et il y eut, à l’appel des vieilles, une réunion
de toutes les femmes, qui dura longtemps.
Finalement, elles envoyèrent un messager à
l’expert pour lui demander de reprendre son
moulin, car elles devaient –lui expliquèrent-
elles- pour cultiver et vendre, travailler
maintenant plus longuement qu’auparavant.
Elles avaient -disaient-elles- épuisé les joies
apportées par la nouveauté, la permissivité du
début et l’autonomie plus large qu’elles
en avaient tirée. Mais elles convenaient,
désormais, que les futiles distractions des
premiers jours ne justifiaient  plus la rupture
des solidarités, et la vie du village laissée à
vau-l’eau.
Le développement aboutit, ici, à un cul-de-
sac. Non pas que ce groupe paysan, et les
femmes, refusent à jamais la modernisation.
Le moulin à mil et d’autres machines y
trouveront, un jour, leur place, mais pas
aujourd’hui, et pas introduits sans référence
au contexte. La manière de faire les choses
importe, en effet, autant que ce que l’on fait.
L’ABONDANCE D’EAU CONTRE LA
SOLIDARITE
Une amélioration décisive, aux yeux de
certains, des conditions du milieu peut, en
fait, heurter les conceptions culturelles des
bénéficiaires supposés : en voici un exemple
en zone pré-désertique, aux confins du Mali
et du Niger.
Dans ce village et ce terroir, peuplés de Bella,
«serviteurs» maintenant affranchis de leurs
maîtres touaregs, le problème est de réagir
contre la sécheresse et de définir, à partir des
besoins de la population, les éléments d’un
développement environnemental.
SCHEMA N° 2
LOGIQUE DE L’INGENIEUR ET LOGIQUE DU GROUPE HUMAIN DANS LE CHOIX
TECHNIQUE
- QUELS BESOINS PRIORITAIRES ?
Deux jours de discussion, cependant,
amènent à en rejeter le principe :
Qui va donner le moteur, les pièces détachées,
le carburant ? disent les paysans. Ne vont-
ils pas prendre du pouvoir sur nous et nous
Comment conjuguer culture et developpement ?
Une équipe vient sur place (1), et écoute le
groupe des hommes, celui des femmes, celui
des jeunes. Les discussions révèlent vite que
la morbidité et la mortalité élevées, notamment
celles des jeunes enfants, constituent la
préoccupation essentielle et que c’est l’eau
qui pose le problème majeur. Polluée, elle
tue. Eloignée, elle est pénible, chaque jour,
à transporter. Ce qu’il faut, c’est un puits
proche, pour la boisson, l’abreuvement des
bêtes, ainsi que pour l’irrigation de petits
jardins assurant un complément de nourriture
en saison sèche. Mais avec  quel moyen
d’exhaure ?
Tirer à la main ne suscite guère d’enthousiasme
(croquis 1). Par contre, la solution de la pompe
à moteur recueille, au début, l’accord de tous
(croquis 2).
(1) constituée dans le cadre d’une session
de formation organisée par ENDA TIERS
MONDE, sur le thème «Femmes et
développement au Sahel».
rendre dépendants ? Dans le quotidien, qui va
gérer toute cette eau que va débiter la pompe
à moteur ?
Le débat se circonscrit, alors, au choix entre
la poulie avec traction humaine (croquis 3),
7
Le « Passé-futur »

le guélib entraîné par un âne, un

bœuf, ou un chameau (croquis 4) et
la noria (croquis 5). Dans l’esprit
des techniciens du groupe de
contact, c’est, de toute évidence, la
noria que les Bella devraient adopter.
Les paysans hésitent longuement.
Ils consultent les femmes et les
jeunes. Et, contre toute attente, ils
optent pour le guélib.

Les visiteurs-partenaires s’en

trouvent fort désappointés:

«Vous auriez pu avoir un débit

beaucoup plus important avec la
noria». «Certes, répondent-ils, nous
l’avons compris.

Toute cette eau qui aurait coulé,

le bruit s’en serait répandu au
loin. D’autres troupeaux seraient
accourus, de toutes les directions,
infléchissant leur route pour
s’abreuver longuement. Or,
toute bête qui boit, mange aussi.
Avant de s’abreuver et après, ces
troupeaux auraient prélevé leur
nourriture sur le tapis végétal fragile
qui s’étend autour de nous.

L’usage élargi de notre eau aurait

entraîné la destruction rapide
de notre pâturage». «N’est-ce
pas inévitable ? -demandent les
partenaires- Ne pouvez-vous pas
interdire l’accès du puits, en écarter

8
les bêtes qui ne sont pas les vôtres ?» -
«Impossible, répliquent les Bella. L’eau est
à Dieu. Nos grands-pères et nos pères n’en
ont jamais refusé à personne. Jamais nous
n’accepterons une abondance qui exclut
nos voisins, ni une rupture avec nos règles
d’hospitalité. Nous préférons avoir moins
d’eau, et garder nos amis».
Paysans et citadins du Tiers Monde -et ceux
qui travaillent avec eux- pourraient citer des
centaines, du plus, d’exemples du même type.
Et d’emblée surgissent les questions. Celle-
ci, d’abord : parmi les difficultés que rencontre
un peuple pour se développer, lesquelles
relèvent de sa propre culture, et lesquelles de
celles des autres, soit directement importées,
soit relayées sur place ?
Ou celle-là : comment faire pour que te
groupe concerné «rectifie le tir», réajuste par
rapport à sa culture te contenu et ta forme du
développement qu’on lui propose ?
On ne peut éviter, alors, de se reporter au
contexte global, où s’inscrivent idéologies
politiques et actions de développement. Les
difficultés vécues au  ras du sol renvoient à
des analyses plus complexes, à un niveau
plus général.
II. CULTURE ET DEVELOPPEMENT
DANS LEUR CONTEXTE GLOBAL
Il est commun de lire ou d’entendre que
le développement menace les cultures du
Tiers Monde et que celles-ci entravent le
Comment conjuguer culture et developpement ?
développement. En fait, quelle(s) culture(s)
? Face à quelle(s) autre(s) ? Et, parmi les
possibles, quel(s) développement(s) ?
Pour sortir de l’ambiguïté, d’une part, on
n’évite pas de plonger dans le temps, de se
référer au contexte historique.
Les rapports, pendant la période
coloniale, entre l’Indian Service et les Murda,
ou Santal, ou bien, au Sahel, l’évolution des
images du progrès, traduites en termes
de pompe ou de moteur... : les situations
d’aujourd’hui, sur le terrain, s’éclairent par
le jeu d’éléments qui se conjuguent et/ou
s’opposent, résultant de longs processus.
D’autre part, au-delà de l’extrême diversité
des cas, on est amené à esquisser une
approche typologique, schématisant les plus
significatifs des rapports qui  s’établissent,
dans le Tiers Monde, ou en Afrique, entre
culture et développement.
1. ELEMENTS DU FACE A FACE
CULTURE ET DEVELOPPEMENT
Aucun lieu, aucun acteur, aucun problème ne
se situe dans l’intemporalité.
Ce qui se noue sur le terrain se trouve plus
ou moins intensément rattaché à un contexte
de processus et d’idées, qui va bien au-
delà. Les regards divergents et les points de
vue diffèrent sur les cultures, considérées
comme un tout, et sur leurs composantes.
Au «rationnel», ou prétendu tel, se mêle le
passionnel, avec sa charge de ressentiments
ou d’espoir...
9
Le « Passé-futur »
DES CULTURES IMPUISSANTES
L’Afrique, peut-être, peut concevoir quelque
dépit de l’appréciation qu’on fait, au Nord,
de ses cultures. Elles ont droit, certes, à
quelques musées. Mais la perception des
cultures du «continent noir» par les «pays
développés» oscille entre l’exotisme et le
mépris. L’émerveillement devant la nature
et le pittoresque tropical peuvent, sans
doute, servir le tourisme, mais guère le
développement...
Les «gens sérieux», eux, voient l’Afrique
autrement. Même s’ils s’expriment avec
quelque embarras -il n’est pas convenable
d’attaquer trop ouvertement ceux qu’on a si
longuement colonisés-, l’Afrique est souvent,
ouvertement ou non, considérée comme peu
réceptive, ou peu apte au développement...
Dans les campagnes, on se heurte, dit-on, à
des sociétés «closes» et immobiles.
On les a photographiées, certes -et peut-
être figées, à travers certaines approches
anthropologiques -plutôt que de les filmer, de
les saisir dans leur mouvement.
Or si elles donnent, vis-à-vis de l’extérieur,
l’apparence de ne pas bouger, la plupart de
ces sociétés vivent un mouvement brownien
interne. Elles marquent une préférence
pour l’internalisation de la mobilité et pour
l’intensification des  relations en leur propre
sein. L’équilibre, réel ou supposé, est fait d’un
complexe  de flux et de liens -familiaux ou
claniques.
10
Ces liens traduisent une solidarité, le plus
souvent efficace, qui est comme la texture
même de la culture.»Tout développement qui
distend et dissocie les hommes, les familles,
les groupes, constitue un péril extrême pour
tous. Cet aspect-là, cependant, dans le Nord,
ou bien on l’oublie, ou bien, le reconnaissant,
on n’en retient que ce qu’il a de négatif.
Qui plus est, même si l’on hésite, au Nord et
dans les milieux occidentalisés des capitales,
à le formuler clairement : les sociétés rurales
africaines sont jugées incapables de se
développer, elles sont disqualifiées. Et ceux
qui prennent leur
défense, ou veulent s’y intéresser de
près, s’attirent le reproche de passéistes,
d’attardés, voire d’empêcheurs d’avancer.
Dans la foulée, les technologies qu’on appelle
adaptées ou combinées prennent la coloration
d’un bricolage risquant de figer l’Afrique dans
la stagnation. Et, sur ce plan, se manifeste,
dans toute son ampleur, l’image des machines
modernes, inséparable de l’idée de progrès,
par opposition à celles qu’on actionne à la
main, ou qu’on utilise avec des animaux, et qui
symboliseraient, dit-on, le retard et l’impasse.
Quant aux villes africaines, on les dépeint
souvent, en dehors d’un secteur moderne
limité, comme des parasites ou, à la limite,
des repaires de brigands.
Ne sont-elles pas, à la fois, le lieu de la
corruption des élites et celui d’un sous-
prolétariat urbain, sans activité productrice
valable, proche de la criminalité ?
Ainsi, qu’elles soient traditionnelles ou néo-
urbaines, les cultures africaines -aux yeux de
certains- s’opposeraient au développement.
L’accusation appelle, du côté du Sud, quelques
ripostes. La première est de crispation
culturelle. Face à l’intrusion de la «modernité»,
des réactions de refus se produisent et certains
prétendent se cramponner, par exemple, à
la culture orale -la seule valable, disent-ils- au
lieu de revendiquer l’écriture dans toutes les
langues, ou d’autres prônent un recours obligé
à l’habit, ou à la construction traditionnels, ou
aux patronymes pré-coloniaux...
Et pour sauver des «coutumes», on retourne
parfois à des pratiques inacceptables,
Une autre forme de réaction consiste dans
la mise en place de cultures baptisées
«authenticité», «négritude», etc., se traduisant
dans quelques rajouts architecturaux aux
villas de béton, ou dans le col et la calotte
de tel chef d’Etat. Voilà, pour les catégories
privilégiées, un substitut à l’absence de
solidarité avec les peuples. Cette pseudo-
culture se trouve, d’ailleurs, en accordance
avec un pseudo-développement.
Tout cela pèse-t-il d’un poids quelconque face
au rouleau compresseur de la «modernité» ?
UN DEVELOPPEMENT
«CONQUISTADOR»
Si l’Afrique ne s’en sort pas, n’est-il pas
légitime de la faire bouger ?
Comment conjuguer culture et developpement ?
Certes, partout dans le monde, des économies
et des sociétés ont connu, au cours des
siècles, des développements significatifs.
Mais le développement occidental, lui,
traduit, dans son style et dans son ampleur,
une conjonction historique exceptionnelle.
Entre 1500 et 1800, l’Occident glisse de
la conscience de sa supériorité religieuse
à celle de sa supériorité technique et
culturelle. Volontarisme, mutation culturelle,
enrichissement, changement des formes
du  pouvoir, modification des rapports avec
le reste du monde..., l’Occident -cela va de
soi- voit dans tous ces aspects des attributs
du développement, où qu’il se produise. Et,
dans le même mouvement, il propose des
fondements rationnels de son hégémonie.
L’Occident désolidarise des sciences
humaines les sciences exactes, les techniques
et, dans une certaine mesure, l’économie.
Cette culture, à la fois, se désarticule,
s’impose et domine. Avec le temps, elle se fait
plus subreptice. Elle n’exige plus d’emblée
une adhésion globale.
Elle se présente comme une «civilisation des
moyens», qui se défend d’être porteuse d’un
dessein global.
En Occident, culture et économie,
inséparablement, constituent ainsi le
ressort commun des découvertes, de la
colonisation et de la modernisation encore en
cours aujourd’hui. Une «culture conquistador»
a déclenché et poursuit un puissant processus
de laminage des autres cultures par
11
Le « Passé-futur »
européisation, puis américanisation. Elle a
engendré le «développement» comme l’une
des formes présentes de sa domination.
Son déferlement, cependant, s’il a détruit ou
ébranlé nombre de cultures, en a métissé,
aussi, beaucoup, avec des réussites
variables. Il a apporté -on ne peut le passer
sous silence- des valeurs qu’on s’accorde,
en général, partout dans le monde, à juger
positives. L’universalisme est l’une d’elles,
porteur, en un sens, d’acceptation des
différences et de pluralisme. En un autre
sens, cependant, cet universalisme constitue
une forme ethnocentrée de la vision du
monde postcolonial par les cultures euro-
américaines. La «norme» ou la «règle»
universelle est celle du Nord, que l’on fait
passer comme valable partout.
Plus récemment, avec ou sans précaution
de langage, la mise en accusation a revêtu
d’autres formes : imprévoyance (les dettes),
stagnation, pauvreté...
Les experts, même ceux du FMI ou de la
Banque Mondiale -qui se veulent techniciens
objectifs- traduisent en suggestions politiques
des analyses théoriques et des idéologies
implicites, comme celle de la croissance par le
libéralisme, ou par l’insertion dans le marché
mondial.
Le Tiers Monde est incité à parler la langue
«universelle». On va, inconsciemment, vers
un “ajustement culture», c’est-à-dire un
12
alignement standardisé des politiques, du
langage, des conceptions du Tiers Monde, en
fonction du modèle dominant.
Le modèle économique et social dit
«universel» façonne silencieusement,
à l’image de la culture qui l’engendre,
les sociétés qu’il prétend développer. Et
ce développement, induit par la culture
dominante, propose ou impose, comme
allant de soi,  une manière de penser et des
comportements dont la compatibilité avec les
cultures africaines pose souvent problème.
Le but de la vie, suggéré non pas aux
groupes ou aux familles élargies, mais aux
individus, consiste à «arriver». Ceci veut dire
: une villa, une auto, une femme, quelques
enfants -pas beaucoup-, une quantité
appréciable d’argent et une multitude d’objets
autour de soi. C’est une logique d’effort
individuel ignorant parents et voisins, et
visant l’accumulation des biens. A l’opposé,
la plupart des cultures  africaines préfèrent
accumulation des liens : plus d’enfants, plus
de cousins, plus d’amis -aussi nombreux
que possible, et parmi lesquels les biens se
redistribuent et, en même temps, se diluent...
Or cette échelle de valeurs-là se trouve,
maintenant, mise à mal par la puissance du
modèle de production et de  consommation
propulsé par le développement, par le jeu des
médias et, plus directement, par la publicité...
Au moment où l’on constate, dans les
sociétés occidentales, qu’une paire de bottes
vaut Shakespeare, il faut se demander ce que
vont valoir, bientôt, l’attachement au lignage
et le récit de la grand-mère  par rapport à
l’automobile ou au coca-cola.
SCIENCE ET TECHNIQUE
UNIVERSELLES
Un apport indéniable du développement à
l’occidentale aux cultures dominées serait
celui de l’efficacité, qu’engendrent science et
techniques.
Ce qui frappe, en effet, c’est le «scientisme»
serein des Européens ou des Américains.
«Le culte de la science objective -écrit M.
MUDIMBE- science pure non engagée,
renvoie à une raison occidentale, plus
précisément aux pratiques bourgeoises des
sciences sociales en Occident, à la manière
de la dépendance de fait de nos structures
d’enseignement universitaire et de recherche
scientifique,  dont les canons découlent
en droite ligne de la tradition universitaire
européenne et s’imposent à nous au même
titre que les vérités d’Evangile».
En effet, ce que disent sur l’Afrique ou en
Afrique les économistes, ou les sociologues,
ou les spécialistes de la culture, s’inspire,
qu’ils le veuillent ou non, de références
implicites qui n’ont jamais été, et ne sont pas,
celles, des sociétés sur lesquelles ils écrivent.
Cette science, soi-disant universelle, se
caractérise, de surcroît, par un découpage en
branches et en secteurs, qui s’est affirmé avec
le temps en Occident, et qui traduit différentes
étapes de la culture occidentale pour
Comment conjuguer culture et developpement ?
découper la réalité. Confrontées à d’autres
langues et d’autres manières de penser,
face à des réalités différentes, ces sciences,
dans certains cas, contribuent à déformer la
perception, à la réordonner selon des
schémas de pensée propres à l’Occident et
à biaiser les actions ou les politiques qu’elles
sont censées éclairer.
Si la science n’a pas toujours cette neutralité
irréprochable dont on la crédite, les objets,
les biens matériels qui sont charriés par le
développement, se caractérisent-ils par une
stricte indifférence aux contextes culturels ? Qu’il
s’agisse de vêtements, de transports, de modes de
communication, d’appartements... : le fait qu’ils
aient été conçus en Europe ou en Amérique
du Nord présente-t-il une quelconque
importance par rapport aux contextes
africains ? Probablement, plus souvent qu’on
ne le croit. L’objet conçu et/ou fabriqué à
l’extérieur se révèle porteur,  dans bien des
cas, d’une certaine «odeur», venue d’ailleurs.
L’outil, la technique, le produit introduits dans
les sociétés africaines y infusent quelque
chose du  système de valeurs de la société
«moderne» dont ils viennent. La chemise et
la cravate supposent le climatiseur, qui crée
la distance sociale et favorise peu
le contact avec les paysans ou les bidonvillois.
L’auto et l’appartement excluent la famille
nombreuse. La structure de l’hôpital tranche
d’avec la convivialité des soins traditionnels.
Les pupitres et la disposition de la salle de
classe induisent hiérarchie et compétition (les
premiers, au premier rang...), au détriment
13
Le « Passé-futur »
de l’esprit des classes d’âge villageoises.
L’assiette individuelle ne favorise pas le
partage avec l’hôte impromptu... Bruno
WAMBI l’a  bien vu : « la technologie est
comme le matériau génétique. Elle est
porteuse    du    code    de la société dans
laquelle elle a été conçue et essaie de
reproduire cette société» (1).
Ce qui vaut pour les objets est-il vrai pour
les méthodes ? Ce qu’on enseigne dans les
universités peut être un outil linguistique,
souvent importé, un outil  juridique reflétant
moins les valeurs pratiquées dans les
groupes humains du pays qu’une copie des
lois et réglements du Nord. L’économie, par
son objet et ses outils, s’arrime plus aux
universités du Nord, ou au M.I.T., qu’au vécu
africain.  pédagogie, la taxinomie..., ou la cuisine.
Le produit national brut, les catégories
des analyses statistiques, ou    bien    un
instrument comme le bilan énergétique –
qui ignore l’énergie animale et l’énergie
humaine-, cette économie populaire urbaine,
qu’on persiste, de l’extérieur, à appeler
«informelle», tout cela montre que la culture
dominante, parlant du développement, risque
souvent, en Afrique, de contrecarrer ainsi ce
qu’elle devrait impulser.
L’utilisation de catégories et d’outils
«universels» entrave une compréhension
fidèle des sociétés et des économies
africaines et biaise ainsi les actions qui visent
des changements positifs.
14
LE TEMPS DE VIVRE
Mettre en question méthodes et outils, c’est
poser aussi le problème de la manière de
s’en servir. Et l’on touche, alors, au mythe
lancinant de l’efficacité.
Le développement, vu par l’Occident, est
recherche instante de l’efficience, du désir
d’agir au plus vite -court-circuitant souvent la
population-, d’aboutir par le plus court chemin
à des réalisations visibles. Le style de l’aide
extérieure au développement est souvent
celui d’un volontarisme exacerbé, y compris,
parfois, dans la pratique des ONG. Au nom
de l’efficacité, on va souvent à son encontre.
(1) Cité in «Reportage IDRC», mars 1988.
La remarque, aussi bien, s’applique pour la
Le développement se soucie peu de la
différence de vitesse entre les flux culturels
autogénérés par les cultures africaines et
ceux que leur impose la culture dominante. Le
«time is money» reflète une culture où chaque
personnage enferme ses chances de réussite
dans les limites de sa propre vie, qu’il tend,
d’ailleurs, à prolonger déraisonnablement.
Outre-Atlantique, lorsqu’on parle de ce que
valent  les personnalités, il s’agit, bien sûr,
de chiffres en dollars. Ce qui, peut-être, n’est
pas inattendu chez des gens qui n’ont pas
toujours de racines et ne s’attendent pas
nécessairement à un prolongement dans
l’au-delà.
Les temps africain est autre, où les générations LE DON, A CONTRE-CULTURE ?
passées, présentes et futures sont comptables
d’un terroir ou d’une tradition, et où la notion Chaque culture porte ses propres
de temps de survie, et de perpétuation du contradictions. L’occidentale n’y échappe pas,
groupe, l’emporte sur tout autre. C’est bien agressive, «impérialiste», sans doute, mais
le contraire du temps continu et omnivalent combinant étrangement ces aspects avec
des Occidentaux, où travaux de production et des élans de générosité sans attente de
consommation se font sous la contrainte de contrepartie -survivance, peut-être, d’une
l’horloge et où l’on débite des quantités de charité sans attente de récompense divine- et
travail pour les vendre à l’heure. un sentiment de culpabilité historique.
Avec des dosages variables, pitié, mauvaise
L’activisme anxieux apporté par la culture
conscience et esprit de solidarité -entretenus
extérieure conduit à un état de tension
sur les murs des villes du Nord par l’image de
permanente. Et ceci colore la manière dont le
l’enfant biafrais qui  n’en finit pas de mourir-
développement est introduit. 
constituent les fondements pérennes de
Cette exigence d’efficacité, cette moné- l’«aide». Des tendances comme celles-ci se
tarisation inconditionnelle et ce temps- conjuguent pour aboutir, en première analyse
contrainte s’avèrent décisifs pour l’assi- tout au moins (1), à un déversement de dons
milation du développement à l’occidentale,  sur le Tiers Monde. Ainsi, la politique du don
pour son acceptation du bout des lèvres, à l’échelle internationale ou locale est-elle
ou pour son rejet par les cultures du lourde de charges culturelles.
Sud en fonction de leur organisation socio- Ces dons, apportés de l’extérieur, n’ont pas
économique, de leur mode de pensée, de la même nature que les échanges internes
leur symbolique... de ces sociétés, basés sur la réciprocité.
Cer ce développement minuté va, aussi, Ces dons, de surcroît, ne «tombent» pas
déterminer, à la longue, les processus de nécessairement là où il faut, ni comme il
décision -consensus ou autres-, la politesse faut. Les besoins des ruraux et des citadins
et l’art de parler -avec ses corollaires de ton, se trouvent, souvent, transmis et déformés
de vocabulaire et d’attitudes... par des intermédiaires physiquement
accessibles, socialement «bien placés»,
Ce développement-là, c’est la mise en cause connaissant les langues, les sensibilités
des styles de vie et de l’art de vivre, même s’il et les manies des donneurs. Une part de
se présente innocemment comme une aide, ces dons servira, malgré tout, le plus grand
un appui, une collaboration -comme quelque nombre. Mais une autre part, considérable, va
chose d’offert... renforcer les plus puissants et leur permettre

Comment conjuguer culture et developpement ? 15

Le « Passé-futur »
de créer ou de consolider des réseaux
de  clientèle. Enfin, certains dons, plutôt que
de compléter un effort de la popu-
lation, à la base, ou d’y inciter, vont, tout
simplement, démobiliser cette population et
créer une attente permanente de l’assistance
extérieure. En transitant d’une culture à
l’autre, les bonnes intentions se fourvoient
et l’effort se retourne contre les objectifs qu’il
s’assignait...
RESISTANCE
Ainsi s’éclairent réticences et résistances -et
des exemples comme le refus des plantations
ou de la noria, ou l’abandon du moulin à
mil. Ce qu’on dénonce comme obstacle au
développement -ou, encore, à la promotion
individuelle (à travers l’école, la fonction
publique, les entreprises) exprime souvent
l’attachement à des valeurs essentielles.
Ceci, il est clair, entrave le jeu d’une
concurrence implacable et la recherche
exclusive de la rentabilité maximale, c’est-
à-dire  des critères mêmes caractérisant
le développement et permettant en même
temps de le mesurer.
(1) Une analyse plus précise révélerait
que les dons comportent de nombreuses
contreparties, visibles ou non.
Le péril est extrême, en effet. La logique du
profit ignore que, en Afrique, les services
sociaux ou les assurances individuelles
souscrites par quelques particuliers ne
16
couvrent que moins du l/5e de la population
des villes et une proportion négligeable de
celle des campagnes. Parmi les citadins de
Kinshasa ou de Dakar, plus des 3/4 disent, en
cas de nécessité, n’attendre aucun secours,
si ce n’est de parents ou d’amis. Dans ce
contexte, un entrepreneur ou un fonctionnaire
qui fait fi des relations familiales, amicales ou
néo-claniques, ou un individu quelconque qui
poursuit, au mépris des autres, son ascension
sociale, mettent en péril le groupe. Et celui-
ci, d’ailleurs, s’acharne à récupérer quelque
chose, d’une manière ou d’une autre, et
dans certains cas, leur fera payer cher leur
«trahison».
Faute, pour le moment, de substitut à
la solidarité en voie de destruction, le
développement à l’occidentale s’inscrit
carrément à contre-culture et constitue, en
Afrique, la menace majeure qui pèse sur de
nombreux groupes humains. Des projets
apparemment innocents, en milieu rural par
exemple, portent, eux aussi, des germes
destructifs. Le paysan-pilote ou l’entrepreneur
rural mieux équipés, mieux suivis, plus
facilement financés que les autres, induisent
des ruptures dans les rapports agriculture-
élevage, etc. -sans que ces transformations,
utiles pour une part, s’inscrivent en
cohérence avec un nouvel ordonnancement
économique, social et culturel.
Les plus exposées à la dislocation
sont les sociétés pastorales. En butte
à l’incompréhension, voire l’hostilité,
des sédentaires et des urbains,
totalement incomprises des administrations,
ces sociétés sont manipulées par des
«actions de développement» visant, le plus
souvent, la sédentarisation et démantelant
leur cohésion et leur culture. De plus, ce
développement agressif, que ce soit à la ville
ou à la campagne, est souvent utilisé comme
facteur de pouvoir par une catégorie sociale
ou par une autre, tirant profit des ruptures de
solidarité.
Le hidjack du développement par des
fonctionnaires ou par des notables
constitue, presque partout, une réalité
occultée et indéniable. Il faut une Brigitte
ERLER -excessive, certes, mais véridique-
pour dénoncer au grand jour «l’aide qui tue».
Quant à l’attitude de résistance, elle prend
-on le sait- des formes parfois inattendues,
et, notamment, celles qu’on dénonce comme
indifférence, hostilité,
corruption (1). Les diverses cultures, en
effet, sécrètent, chacune à sa manière, des
anticorps contre la pénétration extérieure.
Dans des sociétés où la coopération extérieure
n’est pas toujours aussi désintéressée
qu’elle souhaiterait paraître, et où l’Etat a
peu de titre à incarner le bien commun, le
détournement des aides extérieures ou des
crédits publics peut trouver une certaine
justification. La plupart des formes de refus, si
déraisonnables qu’elles semblent au regard
de l’extérieur, s’expliquent par une évaluation,
à partir de leurs propres points de vue, des
bénéficiaires supposés des programmes et
Comment conjuguer culture et developpement ?
des projets. Les troubles et les dégâts de
toutes natures, réels ou possibles, ne justifient
pas, à leurs yeux, l’avantage qu’est censé
apporter le développement.
Dans toute société, il existe un coût
environnemental, psycho-social et culturel du
changement. Et l’on comprend bien que des
ruraux, ou des citadins d’Afrique, aient tiré la
leçon de tant d’essais inutiles ou nuisibles,
pour refuser de payer le prix de nouvelles
aventures.
2. FORMES D’AFFRONTEMENT ET DE
COMBINAISON ENTRE CULTURE ET
DEVELOPPEMENT
En simplifiant à l’extrême, le problème réside
dans les rapports qui s’établissent entre
quelques ensembles :
• la culture dominante (Cd), celle des
pays industriels, inséparable de leur
puissance technique et économique ;
• le développement conçu et propulsé par
ces pays (Dd) ;
• les cultures du Tiers Monde (Ctm) ;
• un développement «valable» ou positif
pour le Tiers Monde (Dtm).
(1) Le terme «corruption’’ recouvre des
processus divers. Il ne devrait pas s’appliquer
à la prise au tas de la finance ou des biens du
colonisateur. On peut se poser la question pour
la corruption-redistribution, qui exprime une
loyauté plus forte envers la famille ou le clan
17
Le « Passé-futur »
qu’envers l’entité factice ou oppressive que
représente l’Administration, distributrice
d’aide étrangère ou de crédits publics.
Tout cela apparaît fort, différent des
détournements destinés à la construction
de villas-palais, à l’achat de Mercedes ou au
dépôt dans les comptes en Suisse...
Ces ensembles, il est vrai, ne sont pas aussi
aisément identifiables ou isolables qu’on le
souhaiterait, et la dynamique que recèlent
ces concepts n’est pas toujours celle que l’on
saisit à première vue. C’est la culture, et pas
seulement l’économie, qui pousse l’Occident
au développement. C’est la culture, aussi, qui
SCHEMA N° 4
RAPPORTS CULTURE-DEVELOPPEMENT : QUELQUES HYPOTHESES
Vue d’Afrique, la première hypothèse
(n° 1) à laquelle on songe est, bien sûr,
celle d’un développement autonome à partir
de la culture. Un changement, positif pour
l’économie et pour la société, surgit des
rapports socio-économiques, des institutions,
des connaissances, des croyances... des
peuples africains.
C’est aux historiens de dire dans quelle
mesure des situations comme celle-là se sont
produites dans le passé.
Si attrayante soit-elle, il est peu probable
que, pour leur part, les économistes du
Tiers Monde, actuellement, envisagent cette
perspective comme crédible.
18
y conduit la majorité des pays du Tiers Monde,
soit par imitation, soit par réaction (1).
Il est clair qu’on n’est pas en face d’un concept
supposé «actif» -le développement- et d’un
autre supposé «passif» et «immobile» -la
culture ; voilà une réalité essentielle, à ne pas
perdre de vue dans la lecture des hypothèses
qu’on va évoquer.
En fait, de nombreux cas de figure se
présentent, parmi lesquels quelques-
uns semblent, peut-être, plus significatifs
(hypothèses 1 à 7).
(1) Voir schéma 4, hypothèses 5 et 6 ci-après.
Le second cas de figure (n° 2), en fait,
appartient au passé, sauf pour quelques
zones ou quelques groupes résiduels. Il
traduit -si l’on peut dire- l’envol le Tiers Monde
du développement généré par la culture
occidentale, engendrant, sur place, une
certaine diversité de situations.
L’hypothèse n° 3 s’est vérifiée déjà, et
continue de constituer un péril : c’est celle de
la pénétration-désagrégation, bouleversant
économies, sociétés et cultures et mettant à
mal les institutions aussi bien que les coutumes,
ou le langage. On pourrait cartographier, dans
diverses parties de l’Afrique, les zones où les
cultures se trouvent en pleine débâcle.
Au contraire, le schéma n° 4 est celui de la incompatible avec celle du cru, et la société
résistance efficace à la pénétration extérieure. génère comme des anticorps, qui bloquent la
La culture agressive est ressentie comme pénétration.

Comment conjuguer culture et developpement ? 19

Le « Passé-futur »
A partir de là, un pays ou un groupe humain
peut connaître une stagnation, ou une
«régression autonome», ce qui s’est produit,
ou est en cours, parfois.
Par incidence, une situation comme celle-
là pose la question de l’intérêt que portent
quelques peuples à «avancer» ou à «changer»
: il se peut qu’ils donnent la priorité à consolider
ou, au moins, à sauvegarder leur cohésion et
le fonctionnement quotidien de leur société.
Il en est aussi qui font de leur survie un tout
qui peuple leur raison d’être.
A la différence de ceux qui abandonnent, par
bribes, ou d’un coup, leurs coutumes et leur
langage contre le miroitement du modernisme,
à l’opposé des insatiables du don, il est
quelques groupes pour lesquels culture et
survie ne font qu’un.
Deux ou trois envoyés d’une tribu vivant
dans les montagnes du Maharashtra (dans
l’interland de Bombay) prirent, un jour,
contact avec l’un des groupes ENDA :
«Les Hindous venus de ta plaine possèdent,
maintenant, nos terres et nous y emploient
temporairement. Nos ressources sont si
maigres qu’elles nous permettent à peine de
ne pas mourir et, en aucun cas, de partager
avec deux ou trois d’entre nous, qui pourraient
s’occuper du groupe dans son ensemble.
Donnez-nous donc de quoi les rémunérer...»
Mais ce n’était pas une pratique admise
par l’ONG, et l’on demanda aux gens des
20
tribus de réfléchir à une activité économique
quelconque, qui pourrait nourrir deux ou trois
familles, leur permettant d’être disponibles
pour les autres. Deux mois plus tard, ils
apportaient la réponse : «Nous souhaitons
faire deux ou trois élevages de canards, qui
nous appartiendront collectivement, mais dont
les revenus permettront à trois d’entre nous
d’être indépendants, d’apprendre à compter,
à lire et, peut-être, à nous en sortir...» Beau
projet pour l’organisation, accepté aussitôt.
Et les fonds furent dégagés pour le mettre en
oeuvre. Deux mois passèrent encore. Et la
tribu envoya de nouveau ses représentants
«Merci d’accepter de nous aider. Nous
reviendrons, peut-être, vous voir plus tard,
mais nous avons longuement discuté, vieux,
hommes et femmes, et nous pensons que
si, pour le premier pas vers notre survie,
nous dépendons de l’extérieur, alors nous en
dépendrons de plus en plus. Nous allons tenter
quelque chose tout seuls, à notre manière ;
si la tentative réussit, vous nous reverrez».
A ce jour, ils ne sont pas revenus. Pour autant,
le refus de toute influence externe et le repli
total sur soi n’apparaissent pas, à la longue,
comme une stratégie vraiment défendable.
«Chaque culture -écrit Joseph KI-ZERBO- a
le droit d’échapper... au regard homicide des
cultures de proie ; elle a, aussi, le devoir de
jeter des ponts qui la délivrent du ghetto».
Dans la 5e hypothèse, celle de la résistance
dynamique, la pression extérieure génère,
comme en physique, une pression intérieure
de même puissance. Non seulement on
n’admet que quelques apports limités du Nord,
mais se manifeste une pulsion interne vers
le développement : parfois, en rupture avec
l’histoire du pays -comme le fut la révolution
culturelle en Chine- mais, le plus souvent, par
une sorte de mobilisation culturelle, comme
si l’extrême péril déclenchait des ressorts
puissants et jusque là imprévisibles.

SCHEMA N° 5

A l’opposé, c’est sur d’autres types de rapports Toutefois, la réalité ne se juge pas à l’emporte-
entre le Nord et le Sud que repose l’hypothèse pièce et, dans bien des pays, le facteur D va
n° 6 : pénétration-imitation. Le regard d’autrui prendre une valeur positive ou négative selon
définit, alors, le développement. Le Nord, qu’il y a compatibilité ou non -en général, ou
comme par un tour de passe-passe, fait croire pour une action précise de développement-
au Sud que l’unique modèle de développement, entre la culture extérieure qui imprègne
le seul qui soit universel, est la réplique, avec ce développement et la culture du groupe
quelques adaptations et quelques délais, de humain sur lequel il agit. Ainsi, sur le schéma,
ce qui s’est passé dans les pays industriels. Le la 6e hypothèse se révèle-t-elle moins simple
point de départ n’est pas, quoi qu’on prétende, qu’il n’y paraît. L’homogénéité socio-spatiale
les besoins de la population, ou l’on ne sait est souvent limitée. Dans un pays comme le
quelles perspectives nationales, mais bien les Cameroun, par exemple, les Bamiléké, plus
moyens d’avancer sur une voie déjà tracée. que d’autres groupes humains, sont ouverts au
développement, au sens occidental du terme,
Ce parti-pris d’occidentalisme fait, au fond, bon et plus aptes à y adhérer, en accordance avec
ménage avec les bouffées de nationalisme leur culture propre.
qu’éprouve, de temps à autre, la catégorie
sociale dominante. Dans bien des pays, il existe des zones où la
mutation culturelle est déjà accomplie et où le
«La quête d’authenticité, et d’une authenticité développement importé opère sans désastre
propre -comme l’a bien vu Archie MAFEGE culturel grave. L’hypothèse du contact fécondant
(1)- n’a pas été nécessairement liée à ce qu’on entre l’apport extérieur et les potentialités
appelle... développement». locales suppose que les apports nouveaux
déclenchent des effets socio-économiques
Dans une situation comme celle-là, parler de et des mécanismes culturels maîtrisés par la
cultures du Tiers Monde n’est plus de mise : population. Dans ce cas, l’on serait tenté de
on se trouve en face d’un mal développement dire que le développement s’installe dans la
sous-tendant une «culture nationale» factice. culture locale et la dynamise (cas n°7).

Comment conjuguer culture et developpement ? 21

Le « Passé-futur »
Ceci s’opère, parfois, par réaction spontanée du
groupe. Parfois, le mouvement est conscient.
La paysannerie mossi, autour d’Ouahigouya,
au Burkina Faso, faisait difficilement face à
une administration tracassière et à diverses
difficultés économiques, quand un instituteur,
originaire de la région, B. L. OUEDRAOGO,
renonça à sa profession pour travailler avec
les jeunes des villages.
22
Un système de solidarité traditionnelle, le
Naam, gardait une certaine importance.
Le terme utilisé, et la manière dont il était
compris, apparurent aux «jeunes» comme
une chance à la fois de se développer et de
revitaliser leur culture. Transposée au niveau
de la solidarité intervillageoise, la démarche
aboutit à la création d’une «Fédération
des groupements Naam», puis d’un vaste
regroupement d’organisations paysannes,
s’étendant sur plusieurs pays («6 S») (2).
(1) CODESRIA BULLETIN, n° Dakar,
1988, page 9
(2) «Se servir de la saison sèche contre
la sécheresse au Sahel»
Des expériences comme celle-là invitent à
prêter attention à des processus jusqu’ici plus
ou moins invisibles. Face aux dégâts extrêmes
de la sécheresse, au Sahel, il se produit
des sursauts. A la campagne, s’affermit une
diversité de mouvements, enracinés, sous des
formes variées, dans les cultures africaines.
A la ville, se manifeste un bouillonnement
associatif -allant des tontines de quartier aux
troupes théâtrales de «jeunes de la rue»- à
travers lequel se dégagent de nouvelles
langues et de nouvelles cultures urbaines.
Partout, une forte imprégnation culturelle
caractérise ce qui bouge, ce qui innove, ce
qui crée...
On redécouvre alors la vitalité de ces sociétés,
l’élan qu’elles peuvent tirer d’elles-mêmes,
la capacité de leurs cultures à impulser le
développement.
Cela ne va pas sans obstacles, et sans lutte.
Nombre de sociétés africaines recèlent des
blocages, des contradictions, des conflits.
Comment conjuguer culture et developpement ?
L’apport extérieur peut s’avérer «incitatif»
ou même libérateur. Il peut déclencher une
mutation de la culture à partir de ses propres
valeurs, incorporant des éléments nouveaux,
se métissant avec d’autres, mais affirmant sa
vigueur et son autonomie.
La greffe du futur sur le passé s’opère alors
spectaculairement ou discrètement, selon
le cas. Des structures, des institutions,
des techniques évoluent ou même se
métamorphosent, tout en gardant leur
coloration culturelle d’origine.
En vivant avec la population un certain
développement autonome, ou en lisant les
études de cas, on rencontre presque toujours,
à l’origine d’un sursaut ponctuel ou de la
reprise en main par un groupe de son destin,
un ou des éléments extérieurs.
Les développements dits endogènes,
autonomes ou autocentrés se déclenchent
presque inévitablement par contact avec
un élément nouveau : un événement, une
expérience, une personne (un instituteur, un
émigré de retour, un volontaire...).
Peut-être faut-il concéder que l’endogénéité
«pure» est un mythe. Le problème n’est pas
d’écarter tout ce qui vient d’ailleurs, mais bien
de le filtrer en fonction de la culture que l’on vit,
de le maîtriser, de s’en servir pour avancer.
23
Le « Passé-futur »
CONCLUSION
Même si beaucoup l’oublient, ou le nient, le
développement constitue inévitablement un
changement culturel : il vient d’une culture et
pèse à la fois sur celle dont il est issu et sur
celle(s) qu’il concerne.
Certes -on l’a vu- l’on se doit de démêler ces
relations et de les relativiser. Toute culture
comporte des réticences et des refus, et
vit de pulsions face au changement. Toute
démarche, tout développement, tout quantum
d’évolution induit des effets négatifs et/ou
positifs.
En fonction de qui, et de quoi, ce qui se passe
en termes de culture ou de développement
est-il qualifié d’utile ou de néfaste ? Qui juge,
et d’après quoi, quels critères et quels intérêts
? et elle a toute chance d’être gaspillée, si
Même si deviennent chaque jour plus
nombreux ceux qui souhaitent que le Tiers
Monde puise, de plus en plus, dans ses propres
cultures, les stimulants d’un développement
qu’il maîtrise, la coopération internationale,
l’aide bilatérale, l’assistance des ONG ont
encore devant elles de longs jours.
Les programmes d’aide, les plans
économiques et sociaux des pays, les efforts
sur le terrain -en somme, ce qu’on appelle
plus ou moins le développement «concret»-
tout cela ne résoudra pas les problèmes
fondamentaux si, ni à la base, ni aux autres
niveaux, ne se déploient des processus de
24
réflexion et de dialogue inséparablement
liés à l’action, si ne s’opère un recours
permanent à l’imagination, s’il ne se produit
un questionnement de tous les instants en
termes de culture.
On continuera à accumuler les échecs, si
l’on ne se décide pas, au Nord et au Sud, à
développer autrement (1).
(1) Il serait temps que l’on fasse réellement
en sorte qu’aucun programme ne soit mis
en oeuvre, impliquant la population, et
qu’aucun expert -lorsque des experts sont
indispensables- ne soit envoyé, si ce n’est
en cohérence avec la culture des groupes
humains concernés. Une compétence en
sciences ou en ingénierie ne  suffit jamais,
l’on n’y joint pas une aptitude au contact et
un minimum d’initiation au pays d’accueil.
Il paraîtrait raisonnable, de surcroît, qu’un
appui prioritaire soit apporté à la recherche,
dans le Sud, d’orientations nouvelles, à
la dynamisation des cultures, ainsi qu’à la
créativité sous toutes ses formes.
Le défi présent est double. Comment faire
en sorte, non seulement d’aider à coexister
des cultures et des développements divers,
mais aussi d’appuyer chaque peuple voulant
se développer à des rythmes et selon des
formes qui lui soient propres ? Ou encore, quel
type de dynamisme interne et quel nouveau
style des relations internationales peuvent
permettre des développements autonomes
et compatibles ?
Plus de lucidité dans l’analyse et plus de
cohérence dans l’action ne conduiront-ils
pas, le plus souvent, à réconcilier des termes
qu’une certaine logique -celle de l’Occident-
a, peut-être abusivement, scindés et opposés ?
La dimension culturelle du développement,
ou la dimension développementale de la
Comment conjuguer culture et developpement ?
culture, n’apparaissent-elles pas, finalement,
comme exprimant inséparablement le
dynamisme spécifique à une société ?
En gardant toujours présente à l’esprit cette
intrication essentielle, ne pourrait-on faire en
sorte, dans le vécu quotidien de la diversité,
d’être plus attentif au futur en germe dans le
passé, et de mieux s’assurer que le passé
demeure vivant dans le futur ?
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