Martes 6 de marzo del 2018
CIENCIAS
TECNOLOGÍA
Lanzan un robot
educativo para
combatir la soledad
La empresa noruega No In-
solation lanzó el robot AV1,
diseñado para ser los ojos, los
oídos y la voz de los niños con
enfermedades prolongadas
que no pueden ir a la escuela,
a fin de reducir el aislamien-
to involuntario. En Europa lo
usan 400 personas de entre 8
y 20 años. Cuesta US$3.065.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Sistema Galileo,
el GPS europeo
Entró en funcionamiento un sistema de navegación
basado en el uso de relojes atómicos. Es de uso libre
hasta con un metro de precisión.
C
on el reciente
lanzamiento
de su último
satélite en un
cohete Ariane
desde la Guayana France-
sa, el sistema de navegación
europeo Galileo está com-
pletamente operacional. Los
usuarios europeos del GPS
americano están pasando al
sistema Galileo. Entonces,
hoy existen cuatro sistemas
de navegación por satélite
en pleno funcionamiento: el
GPS americano; el Glonass
ruso, creado en 1976; el Bei
Dou chino, operativo desde
el 2000; y el Galileo, iniciado
en el 2003 por la Agencia Es-
pacial Europea (ESA).
Así como el sistema GPS
americano, que funciona
desde 1973, fue declarado
de uso libre por el presidente
Clinton en el 2002, el Galileo
es de libre uso hasta un metro
de precisión. Hay una opción
de un centímetro de preci-
sión, pero es codificada para
usuarios de pago. El sistema
provee servicios de posicio-
namiento en tres dimensio-
nes para la navegación por
aire, mar y tierra, y para los
sistemas de auxilio y búsque-
da en tierra y mar.
El sistema Galileo funcio-
na con 30 satélites en órbita,
de los cuales 24 están per-
manentemente en servicio
y cuatro como repuesto por
si alguno fallara. Todos es-
tán en órbitas de 23.222 km
de altura, a una velocidad de
13.000 km/h, en tres planos
orbitales. Están separados
unos de otros por 120 grados
-17-
en sus respectivas órbitas.
Cada satélite pesa 675 ki-
los y mide 2,7 m de largo por
1,2 m de ancho y 1,1 de alto.
Los paneles solares que le dan
1,5 kW de energía tienen casi
19 metros de envergadura.
El sistema se basa en relo-
jes atómicos de los cuales ca-
da satélite lleva cuatro. Dos
de máser de hidrógeno y dos
de rubidio, todos indepen-
dientes. Hay cuatro relojes
porque son el elemento prin-
cipal del sistema de navega-
ción por satélite. La posición
se ubica por el tiempo que de-
mora la señal en llegar, que
permite calcular la distancia
del satélite.
Los relojes máser de hi-
drógeno son cuatro veces
más precisos que los relojes
atómicos de rubidio. Su mar-
gen de error es un segundo
cada 3 millones de años. Es-
to equivale a una mil millo-
nésima de segundo y corres-
ponde a un error máximo de
treinta centímetros de la ubi-
cación del punto en la super-
ficie de la Tierra. Los satélites
del sistema Galileo están di-
señados para funcionar con
el reloj de hidrógeno, y con
los de rubidio como apoyo.
—Una larga historia—
Los usos de los sistemas de
posicionamiento global por
satélite nacieron durante la
Guerra Fría. Tanto EE.UU.
como la Unión Soviética pu-
sieron en órbita satélites de
observación para espiar al
enemigo. El espionaje espa-
cial contribuyó grandemen-
te al perfeccionamiento de
INVESTIGACIÓN
Crean un láser que
es capaz de detectar
objetos escondidos
Un equipo de la Universidad
de Stanford desarrolló un sis-
tema láser extremadamente
sensible para producir imá-
genes de objetos escondidos
del ángulo de visión. La idea
es desarrollar aplicaciones
para vehículos autónomos.
El estudio se publicó en la re-
vista especializada “Nature”.
los satélites y la óptica de los
sistemas de comunicación.
Con puntos de referen-
cia cuyas coordenadas eran
conocidas con exactitud no
había problema en ubicar un
blanco. Sin las referencias
exactas no había manera de
conocer las coordenadas pa-
ra ubicar en el mapa lo obser-
vado. La solución era cono-
cer la distancia al satélite y a
la ubicación precisa de este,
pero eso no bastaba.
Para conocer la ubicación
exacta de un punto hay que
conocer su distancia a tres
puntos conocidos. La dis-
tancia a dos puntos da la in-
tersección de dos círculos, la
cual da dos posiciones posi-
bles. La distancia a un tercer
punto conocido ubica cuál
de las dos intersecciones es
la correcta. Para este proce-
so, llamado triangulación, es
necesario tener tres satélites
y conocer la posición exacta
de cada uno de ellos, así co-
mo su distancia del objetivo.
—Los relojes—
La manera más fácil de saber
en todo momento la distan-
cia de un satélite es midiendo
el tiempo que demora una
señal en alcanzarlo y volver.
El problema es que la señal
viaja a 300.000 km/s y para
llegar a un satélite a 15.000
km de distancia demora me-
dia décima de segundo. Más
aun, cuando la señal es en-
viada de un satélite, además
de tener un reloj muy exacto,
debe hacer todos los cálculos
y compensar todos los des-
plazamientos relativos.
AP AFP
STREAMING
Spotify quiere
eliminar a usuarios
ilegales de su servicio
El servicio de streaming mu-
sical Spotify ha ajustado sus
servidores para detectar las
cuentas que, gracias a un
software modificado, po-
dían pasarse sin pagar a la
versión Premium del progra-
ma. De los 159 millones de
usuarios activos del servicio,
solo 71 millones son de pago.
EQUIPAMIENTO
Todos los satélites
tienen relojes atómi-
cos incorporados que Satélite
Satélite
emiten señales de en órbita
en órbita
radio sincronizadas a
un receptor.
Señales
enviadas por
satélites
Antena
Satélite 1
Satélite 2
FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
Satélite 3
1 Cada satélite emite una
Satélite 4
señal que lo identifica.
2 El receptor detecta las señales
de cada satélite.
Receptor 3 Mediante la intersección de las
cuatro señales y con una base de
datos que indica dónde están
los satélites, el receptor
calcula su ubicación (latitud
y longitud).
Los dibujos no El receptor puede tener esta
están a escala información en su celular u
FUENTE: REUTERS otros dispositivos.
Esto es válido para los tres toria de los viajes de explo-
satélites más cercanos que raciones y conflictos del pa-
envían su señal al punto por sado, resulta inimaginable
“Los usos de ubicar. Este, por su parte, tie- cómo hubiera cambiado la
los sistemas de ne una computadora progra- historia si el GPS se hubiera
posicionamiento mada para procesar los di-
ferentes tiempos, y con ello
adelantado medio siglo, por
no decir quinientos años. El
global por satélite se puede saber la distancia saber dónde estamos y ha-
nacieron durante a tres satélites cuya posición cerlo saber a otros tiene otras
la Guerra Fría”. conoce. Esto le da los tres cír-
culos en cuya intersección
implicancias en las que nor-
malmente no pensamos.
se encuentran. Cuanto más Con un simple aparato
preciso el tiempo, más exac- que sostenemos en una ma-
ta es la distancia y la ubica- no podemos saber, además,
“Es inimaginable ción del receptor cuyas coor-
denadas se quieren conocer.
de dónde venimos, a dónde
vamos y a qué velocidad. Y
cómo habría no solo en la superficie de la
cambiado la —Dónde estamos— Tierra: el posicionamiento
historia si el GPS Hoy, gracias a la densidad de global funciona en tres di-
circuitos, un teléfono de úl- mensiones, y si estamos en
se adelantaba tima generación puede con- un avión podemos conocer la
medio siglo”. tener un receptor de GPS y altura y no solo la velocidad
toda la programación nece- horizontal, sino la vertical y
saria procesar la señal y ob- la direccional.
tener coordenadas con una Por otra parte, no solo no-
aproximación menor a 10 m sotros podemos saber dón-
(por eso el taxi que llamamos de estamos. Si alguien está
a veces se estaciona delante interesado en seguirnos y
de la casa de al lado). conocer nuestra ubicación
Si a esto le añadimos a toda hora, basta que tenga
que, si incluimos los satéli- un receptor sintonizado a
tes de comunicaciones, no nuestro emisor y, mientras
solo podemos saber en cada no lo apaguemos, en todo
momento dónde estamos, momento sabrá dónde esta-
además podemos hacérse- mos. Todo tiene un precio y
lo saber a otros en el caso de el de la explosión de las co-
una emergencia. municaciones es la pérdida
Si miramos un poco la his- de nuestra privacidad.