CORROSIÓN POR CAVITACIÓN

Descripción
La cavitación por corrosión es una forma de erosión-corrosión que es causada por
la formación y el colapso de las burbujas de vapor en un líquido contra una superficie
de metal. La cavitación ocurre en turbinas hidráulicas, en impulsores de bombas, en
hélices de barcos, y en muchas superficies en contacto con líquidos de alta
velocidad sujetos a cambios de presión. (J.R, 2000, p.146)

Reconocimiento
 “La cavitación usualmente resulta en la formación de picaduras profundas
alineadas en áreas de flujo turbulento” (NACE International, 2004).
 La apariencia de la cavitación es similar a las picaduras, excepto que las
superficies en los agujeros suelen ser mucho más rugosas. La región afectada
está libre de depósitos y productos de corrosión acumulados si la cavitación ha
sido reciente. (J.R, 2000, p.147)

Figura x. Un impulsor de bomba de agua de alimentación de acero fundido severamente

dañado por cavitación. (Bordes exteriores del impulsor donde la velocidad de la paleta era
máxima).

Figura x. Daño de cavitación repetido en sucesivas paletas de un impulsor de bronce.

Mecanismo

Figura x. Representación esquemática de la cavitación que muestra una sección transversal a través de un
recipiente y un émbolo que encierra un fluido. (a) Émbolo estacionario, líquido a temperatura y presión estándar.
(b) Se retiró el émbolo, el líquido hierve a temperatura ambiente. (c) El émbolo avanza, las burbujas se colapsan.
(d) Desintegración del producto de corrosión de protección al impactar el "torpedo" microjet.

La Figura x es una representación simplificada del proceso de cavitación. La Figura

x (a) muestra un recipiente que contiene un líquido. El recipiente está cerrado por
un émbolo hermético. Cuando se retira el émbolo (figura xb), se crea un vacío parcial
por encima del líquido, lo que hace que se formen burbujas de vapor que crecen
dentro del líquido. En esencia, el líquido hierve sin un aumento de temperatura. Si
el émbolo es conducido hacia la superficie del líquido (Fig. xc), la presión en el
líquido aumenta, y las burbujas se condensan y colapsan (implosión). En un líquido
cavitante, estos tres pasos ocurren en cuestión de milisegundos. Como se muestra
en la Fig. x (d), la implosión de una burbuja de vapor forma un "torpedo"
microscópico de agua que se expulsa de la burbuja que se colapsa a velocidades
que pueden ir de 100 a 500 m / s (330 a 150 pies / s) . Cuando el torpedo impacta
la superficie del metal, desaloja las películas protectoras de la superficie y / o
localmente deforma el metal mismo. Por lo tanto, las superficies frescas están
expuestas a la corrosión y la reformación de las películas protectoras, que es
seguida por más cavitación, y así sucesivamente. El daño ocurre cuando el ciclo se
permite repetir una y otra vez. (J.R, 2000, p.146)

Control
 El daño por cavitación se puede controlar minimizando la probabilidad de
formación y colapso de burbujas, lo que se puede lograr diseñando sistemas
hidrodinámicos con diferencias de presión más pequeñas. En el caso de una
bomba que experimenta cavitación, el enfoque estándar es aumentar la presión
del sistema lo suficiente para evitar la formación de burbujas en los puntos de
baja presión en el sistema. Además, los sistemas hidrodinámicos están
 fabricados con materiales que son resistentes a la corrosión y al daño mecánico.
(Papanavisam, 2014, p.272)

 Teniendo en cuenta “la selección del material, se debe notar que los materiales
dúctiles son más resistentes que los materiales quebradizos” (Papanavisam,
2014, p.272). Las aleaciones de Stellite a base de cobalto se emplean con
frecuencia para aplicaciones que requieren resistencia a la cavitación. Los
aceros inoxidables que contienen cobalto también han demostrado ser efectivos.
Las aleaciones de revestimiento duro también se emplean con frecuencia. (J.R,
2000, p.147)

 “Las superficies rugosas proporcionan más sitios para la formación de burbujas

que las superficies lisas; por lo tanto, las superficies de los impulsores de la
bomba y las hélices pueden suavizarse” (Papanavisam, 2014, p.272).

 Las superficies de los materiales están protegidas con revestimientos;

comúnmente de goma o plástico. Al usar el revestimiento, se debe observar que
las áreas desunidas entre el metal y el revestimiento pueden actuar como sitios
potenciales para la formación de cavidades. (Papanavisam, 2014, p.272)

 “La protección catódica y la aplicación de inhibidores de la corrosión reducen la

tasa de corrosión por cavitación al controlar la corrosión. Sin embargo, no
reducen el daño de la cavitación por fuerzas mecánicas” (Papanavisam, 2014,
p.272).

REFERENCIAS

Papanavisam, S. (2014). Corrosion Control in the Oil and Gas Industry. 1 Edition.
GGP Elsevier. United States.
NACE International. (2004). Curso de Corrosión Básica. Capítulo 5: Formas de
Corrosión.
J.R. Davis. (2000). Corrosion: Understanding the Basics. Ohio: ASM International.