Proyecto de evaluación medioambiental global

Informe no técnico

Introducción
Este proyecto de Evaluación medioambiental global (CEE) fue preparado por el Instituto de
gestión de la naturaleza, el Centro científico-práctico para biorrecursos de la Academia nacional
de ciencias y el Centro Republicano de Investigaciones Polares de la Academia nacional de
ciencias de Belarús en el marco del Programa nacional sobre observación de las áreas polares
terrestres y la promoción de expediciones árticas y antárticas para el periodo 2011- 2015, de
acuerdo con lo aprobado en 2011. El CEE aspira a proporcionar los fundamentos para la
construcción de una estación de investigación antártica belarusa (BAS, por sus siglas en inglés)
en los montes Tala, en la Tierra de Enderby (latitud 67°39’30’’ sur, longitud 46°09’12’’ este). El
proyecto de CEE se desarrolló de conformidad con el Anexo I al Protocolo al Tratado Antártico
sobre protección del medio ambiente y con los lineamientos para la Evaluación del impacto
ambiental (Resolución 4, RCTA XXVIII, 2005).

Descripción de la actividad planificada

La primera fase de la estación de investigación se diseñó para el trabajo y alojamiento de entre
5 y 6 exploradores polares durante la temporada estival antártica. La construcción se llevará a
cabo entre los años 2014 y 2018. La segunda fase, que se realizará en una etapa posterior, será
diseñada para entre 10 y 12 exploradores polares y contempla su operación durante todo el
año. El ciclo de vida mínimo de los módulos de la estación será de un mínimo de 15 años. Los
principales elementos de las investigaciones científicas belarusas son los siguientes:
observación terrestre y satelital exhaustiva del aerosol troposférico, las nubes y la superficie
subyacente; investigaciones completas sobre la ozonósfera y la radiación ultravioleta; respaldo
hidrometeorológico de la expedición antártica belarusa e investigación meteorológica;
desarrollo de dos dispositivos radiales para la observación del manto de hielo y nieve y la
atmósfera en las regiones polares; estudios geofísicos y geoquímicos de la corteza terrestre;
evaluación de las perspectivas de los recursos marinos renovables en los ecosistemas costeros
antárticos; y el impacto en el medio ambiente de las actividades asociadas a la puesta en
marcha y operación de la BAS.

Diseño de la estación
En el desarrollo del concepto de la BAS se consideró la experiencia internacional moderna en la
creación de instalaciones de similar infraestructura polar, la experiencia práctica acumulada por
los exploradores belarusos a través de su trabajo en anteriores expediciones antárticas, y la
necesidad de que la infraestructura completa de la BAS cumpla con los requisitos de seguridad
medioambiental con objeto de limitar los efectos nocivos en el medio ambiente y ecosistemas
antárticos. Durante las expediciones antárticas belarusas 4ª y 5ª se realizaron investigaciones en
terreno destinadas a adelantar la ubicación de la BAS, y la información recopilada se usó en el
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desarrollo del proyecto de la BAS y en la evaluación de impacto ambiental (EIA).

El diseño de la BAS se basa conceptualmente en pequeñas estructuras modulares armadas en

Belarús y enviadas posteriormente a través de transporte terrestre, marítimo y aéreo hacia la
Antártida para su instalación en el sitio por medio de helicópteros.
Los requisitos para los elementos de la BAS son los siguientes: rendimiento en todo tipo de
clima; idoneidad y seguridad de operación en las difíciles condiciones antárticas; y versatilidad
de su diseño junto al ahorro de espacio para la mayor parte de sus módulos destinados a
habitación y servicios.
En términos estructurales, la BAS consistirá en módulos separados destinados a las diferentes
funciones. Cada módulo se construirá cimentado sobre una única placa base estática, la cual se
elevará por encima de la superficie mediante vigas de sustentación operadas manualmente,
montadas en cada esquina de los módulos. El proyecto de diseño de los módulos de la BAS fue
elaborado en 2012-2013 por Midivisana Ltd. El diseño seleccionado para la estación y la
tecnología que se usará en su construcción cumplen con los requisitos del Protocolo al Tratado
Antártico sobre protección del medio ambiente.
La primera etapa de la construcción de la BAS, entre 2014 y 2018, contempla la fabricación de
nueve módulos destinados a habitación, laboratorio y servicios, bloques para cocina,
instalaciones de servicios y técnicos, casillas y pabellones, los cuales serán despachados hacia la
Antártida e instalados en el sitio.
El suministro de energía de la estación se basará en el uso de generadores diesel. El suministro
de energía desde los generadores hacia los módulos se hará por medio de líneas de transmisión
aérea.
Para el suministro de agua se usará el agua de los lagos que están en las proximidades. Las
aguas residuales se recolectarán en contenedores especialmente calentados (con capacidad
para 400 litros) ubicados bajo cada módulo. Las aguas residuales se descargaran en el mar, en
donde se dan las condiciones para su disolución inicial y rápida dispersión. Todos los módulos
destinados a habitación (caravanas) estarán equipados con inodoros eléctricos.

Emplazamiento de la estación y otras opciones

Al seleccionar los posibles sitios para el emplazamiento de la futura BAS, se consideraron en la
elaboración del proyecto los factores geográficos, topográficos, geológicos, meteorológicos e
hidrológicos, así como también su accesibilidad y otras condiciones importantes (criterios) para
una vida segura.
Por otro lado se consideró que desde el año 2006 las expediciones antárticas belarusas han
utilizado la base en terreno de la Expedición antártica rusa ubicada en el monte Vechernyaya,
ubicada 20 km hacia el este de la estación Molodyozhnaya. La infraestructura de la base en
terreno Vechernyaya fue construida en 1979, y fue concebida para albergar al personal técnico
de una pista de aterrizaje para un avión IL-76. Al presente, lo que queda de la infraestructura de
dicha base se aprecia desgastado, parcialmente destruido, y no apto para apoyar la operación
de la estación en forma adecuada.
Estación de investigación en Monte Vechernyaya 2
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Para el emplazamiento de la BAS se consideraron cuatro sitios alternativos. El sitio seleccionado
para la estación se ubica en la ladera oriental del monte Vechernyaya. Se analizaron también
algunas variantes para el emplazamiento de la BAS en otras regiones de la Antártida,
considerándose los aspectos científicos, medioambientales y logísticos, entre otros, si bien no
fue posible encontrar para la BAS una ubicación alternativa que cumpliera de mejor manera
que el sitio del monte Vechernyaya con todos los criterios definidos.

El sitio seleccionado es una terraza relativamente plana de alrededor de 350 m de largo y unos
50-80 m de ancho en la ladera de la montaña, con un confiable acceso para el transporte
terrestre y motonieves ligeras. La terraza se encuentra convenientemente ubicada en un
desfiladero expuesto a los vientos predominantes. En uno de sus costados está bien protegida
por el contrafuerte oriental del monte Vechernyaya contra los vientos transversales y la
acumulación de nieves, y una rocosa serranía protege el desfiladero por el lado del mar.
El lugar seleccionado para la BAS también cumple con los demás requisitos:
-ubicación en el sector costero del continente antártico, con posibilidades de máximo
acercamiento de un barco nodriza al sitio propuesto para la base a fin de que se realicen las
operaciones de abastecimiento (conforme al plan logístico: barco - costa / barrera - estación);
-asequibilidad para los helicópteros basados en el barco nodriza;
-es posible disponer en las proximidades una pista de aterrizaje de hielo y nieve para el
aterrizaje de los aviones que participen en los vuelos planificados dentro del continente;
-puede diseñarse un eje de transporte seguro con acceso a la cúpula de hielo que funcione
durante todo el año;
-el sitio se encuentra próximo a depósitos de agua no congelada (lagos) con agua (potable)
fresca;
-el sitio dispone de una selección de lugares representativos ubicados en terrazas de la
montaña o en zonas adyacentes que permiten el emplazamiento de instrumentos científicos y
equipos técnicos concebidos para su instalación y utilización al aire libre;
- acceso peatonal seguro para el personal de la estación en torno al territorio proyectado
para su posible construcción, así como también a las áreas adyacentes;
- la presencia de una estación perteneciente a otro estado Parte al Tratado Antártico, con
funcionamiento durante todo el año o durante las temporadas, ubicado a una distancia
razonable (20 km), a cuyas instalaciones pueda acudirse en casos de emergencia u otras
circunstancias de fuerza mayor.

La información acerca de la selección de un lugar se ha transmitido a la Reunión Consultiva del

Tratado Antártico (RCTA) (Documento de información IP056: On planned activities of the
Republic of Belarus in the Antarctic, XXXVI RCTA, Bruselas, 20 al 29 de mayo de 2013).

El entorno natural y las condiciones medioambientales

El complejo natural conocido como Monte Vechernyaya está ubicado en la parte occidental de
Tierra de Enderby, Montes Tala (parte oriental), en el sector del litoral del golfo Alasheeva, Mar
Cosmonauts. Incorpora una serie de crestas con una montaña predominante, el Monte
Vechernyaya (272,0 m), y diversas crestas de menor altura que se extienden básicamente en
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paralelo al borde costero en dirección noroeste. Las laderas al noreste de las crestas son
pronunciadas y breves, en ocasiones vertiginosas, inclinándose ligeramente hacia el sudeste.
Las crestas están separadas por valles escalonados, con glaciares y lechos de río producidos por
cursos de agua intermitentes en su fondo. En ese lugar, el golfo Alasheeva penetra en tierra
firme con las bahías Vechernyaya, Lazurnaya, Terpeniya y Zarya, las que están separadas por los
cabos Rog, Gnezdovoy y Dostupny. El glaciar de desagüe Hayes puede considerarse como el
límite oriental de la zona. Prácticamente todo el territorio de la región del Monte Vechernyaya
está compuesto por gneis y plagiogneis de la serie de charnoquitas.

La capa de suelo en la superficie planificada para la BAS está parcialmente formada solo en los
lugares que no están cubiertos por los glaciares, en donde se dan las condiciones para la
acumulación de material quebradizo de origen coluvial y fluvioglacial, principalmente en las
depresiones de las laderas y en los desfiladeros formados por las corrientes de agua.
La parte compuesta por minerales de los suelos muestreados en diferentes lugares en las
cercanías del Monte Vechernyaya se caracterizan por su predominio de compuestos de silicio
(con un contenido promedio de 63,4 %); compuestos de fierro y aluminio en porcentajes de
14,1 % y 8,0 % respectivamente; y óxidos de calcio, de sodio, de potasio y de magnesio en
proporciones de 4,5 %, 3,5 %, 2,3 % y 2 %, respectivamente. Los suelos se han transformado en
algunos lugares debido a la influencia de actividades anteriores, lo que se evidencia por la
presencia de productos derivados del petróleo, en un rango de entre 2,5 mg/kg a 28,9 mg/kg.
En la región del Monte Vechernyaya se identificaron más de veinte lagos permanentes y
transitorios. Sus superficies abarcan entre varias decenas y varios miles de metros cuadrados, y
sus profundidades abarcan desde varias decenas de centímetros hasta los 20 metros, o más.
Los mayores lagos ubicados en las cercanías del Monte Vechernyaya son el lago Nizhnyeye (lago
inferior, de alrededor de 1,5 ha) y el lago Verkhnyeye (lago superior, de 0,15 ha). Estos lagos
están conectados por un curso de agua temporal. El nivel de agua en los lagos no es constante y
depende de la intensidad del proceso de derretimiento de las nieves.
Para determinar la composición química de las aguas lacustres, se tomaron muestras de las
aguas de los lagos Nizhnyeye, Verkhnyeye y Sin nombre en el transcurso de dos expediciones
antárticas belarusas (2011 a 2012 y 2012 a 2013). Se informó que las aguas lacustres tienen
bajo contenido de minerales, y su contenido de iones va desde los 7,6 a los 39,0 mg/l. Lo
aniones de todas las muestras contenían predominio de cloruros (59 a 84 %) y los cationes
estaban representados básicamente por iones de sodio (68 a 81 %). El equilibrio iónico
demuestra una importante influencia de las aguas oceánicas en la composición química de las
aguas lacustres, lo que se explica por su ubicación en el litoral.
La investigación demostró que la mayor parte de los oligoelementos presentes en las aguas
varía en una escala que va desde bajo el límite de detección hasta los 10 g/l. Los resultados
incluyeron lo siguiente: plomo: hasta 1,88 g/l; cadmio, hasta 0,53 g/l; níquel, hasta 0,69 g/l;
cobalto, hasta 0,29 g/l; arsénico: hasta 0,39 g/l, cobre hasta 2,17 g/l; y cromo: hasta 1,40 g/l. Se
detectó presencia de productos derivados del petróleo.

El contenido de metales pesados en los sedimentos lacustres fue significativamente más

elevado que el de los suelos de la región del Monte Vechernyaya, por ejemplo, el sedimento del
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lago Verkhnyeye contenía 3,5 veces más cobre, 2,2 veces más cinc, 1,6 veces más níquel, 1,5
veces más plomo y 1,2 veces más cadmio. Además se registraron concentraciones más altas de
productos derivados del petróleo en las muestras de sedimento tomadas en el lago Verkhnyeye.
Las elevadas concentraciones de productos derivados del petróleo en el agua lacustre, como
además las elevadas concentraciones de metales pesados y derivados del petróleo en los
sedimentos del ecosistema lacustre son probablemente el resultado de anteriores actividades
antropogénicas.
Las peculiaridades de la circulación atmosférica de la Tierra de Enderby occidental están
determinadas por la interacción de los sistemas de presión predominantes en las latitudes
media y alta del hemisferio Sur.
Según los resultados obtenidos en la estación Molodyozhnaya, la temperatura ambiente anual
promedio en la zona es de -11,0 °C. La segunda mitad del invierno (el periodo que va de julio a
septiembre) es la estación más fría, y durante esos meses se han registrado casi todas las
temperaturas mínimas absolutas, las que han llegado en algunos años a -42 °C.
La región está dominada por vientos que corren en dirección este-noreste a sur-sureste, con
una frecuencia anual de 85,7 %. Si bien los vientos este-noreste se asocian a los ciclones que
predominan durante el periodo que va desde agosto a enero, los vientos sur -sureste son de
origen anticiclónico o descendentes, y corren durante el periodo que va de febrero a julio. El
clima calmo no es habitual. La mayor frecuencia de climas calmos se informa entre los meses de
julio y diciembre, en tanto entre febrero y abril este clima alcanza apenas entre 0,2 y 1.0 % del
tiempo. Las mayores velocidades del viento se han registrado entre marzo y abril, siendo
relativamente menos venteados los meses que van de enero a diciembre. La máxima velocidad
promedio del viento se registró en abril, con 17,6 m/seg, y la mínima se registró en enero, con
una velocidad de 3,2 m/seg. La velocidad promedio del viento alcanza los 12,6 m/seg.
El promedio anual de precipitaciones alcanza los 270 mm. Las mayores precipitaciones se
producen entre marzo y septiembre, fluctuando la cifra para dichos meses entre los 48 y los 71
mm. Las menores precipitaciones se registran entre los meses de enero y diciembre. La
frecuencia anual de tormentas de nieve es de 190 días.
Según la investigación realizada en enero de 2013, el contenido mineral del agua proveniente
de las nieves es de entre 1,5 y 8,4 mg/l, con un promedio de 3,1 mg/l. El cloruro da cuenta de la
composición aniónica del agua proveniente de la nieve. La composición catiónica del agua
proveniente de la nieve es más variada, con contenidos de sodio, magnesio y sodio, sodio y
magnesio, calcio y magnesio. El contenido de sulfatos del agua proveniente de la nieves abarca
desde valores por debajo del límite de detección hasta aproximadamente 0,20 mg S/l (la media
es de 0,1 mg S/l), los cloruros abarcan entre 1,1 a 2,4 mg/l (la media es de 1,5 mg/l), los iones
de sodio van desde ,3 a 1,1 mg/l (la media es 0,57 mg/l).
Se descubrió que el contenido de minerales del agua proveniente de la nieve, según una
muestra del manto de hielo tomada a 5 km de distancia de la BAS, era en promedio 20 %
inferior al contenido de minerales de la muestra tomada en el sitio de la estación. También fue
inferior el contenido de los principales elementos iónicos. No se identificaron cambios
importantes en la composición iónica del agua proveniente de las nieves como resultado de
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actividades antropogénicas en el Monte Vechernyaya.
Se encontraron organismos vivos en la parte oriental de los montes Tala (en la zona aledaña a la
ubicación propuesta para la BAS) principalmente en la superficie de afloramientos rocosos, en
acumulaciones de aguas de deshielos, en lagos de agua fresca, y en las bahías del golfo
Alasheeva y del mar Cosmonauts. Algunas especies se han propagado hacia todos los posibles
lugares habitables; y otras especies se encontraron únicamente en algunos lugares. Por otro
lado, se identificó una serie de áreas con la mayor diversidad biológica.
Hasta el momento se han encontrado en la zona representantes de los tres reinos de
organismos vivos. Los reinos Plantae y Fungi están representados solamente por sus grupos
inferiores, es decir líquenes (Lychenophyta), 28 especies de 3 grupos, incluyendo siete especies
endémicas de la Antártida; briófitas (Bryophyta), tres especies; algas (Algae), 79 especies de 8
grupos. Fungi: 1 especie liquenófila (que se alimenta de líquenes), la Arthonia molendoi.
La alta humedad casi constante, las bajas temperaturas y los fuertes vientos con su efecto
desecante y corrosivo sobre el suelo y sobre las plantas, crean condiciones muy poco favorables
para los organismos vegetales. Plantas de una o más especies se han establecido por separado
en la zona, o bien forman macizos cuyo tamaño puede alcanzar desde varios centímetros hasta
varios decímetros.

Los líquenes se presentan bastante dispersos. Los sustratos de los líquenes son las rocas, suelos
quebradizos, y también otras plantas. Después de los líquenes, el componente vegetal más
habitual sobre la zona son los musgos. Estos se han establecido en áreas con humedad
constante y adecuada y se encuentran también en el fondo del lago (que no se congela durante
el invierno).
Los representantes del mundo animal, asociados tróficamente a las tierras áridas y observados
en el lugar durante el trabajo en terreno de la expedición, son de tamaño muy pequeño (cerca
de 1 mm). Viven bajo las rocas, en grietas y en el material orgánico. Entre estos se incluyen
varias especies de acáridos, los que fueron identificados durante el muestreo biológico.
En las laderas del sector norte y noreste del Monte Vechernyaya se reúnen pequeñas colonias
de pingüinos adelia en cantidades poco significativas de entre 500 y 600 aves. Cantidades
menores de petreles blancos y skúas antárticas anidan también en el lugar.

Evaluación del impacto

Se llevó a cabo una evaluación de los impactos en el medio ambiente antártico ocasionados por
las etapas de construcción y operación de la estación, (emisiones de agentes contaminantes,
ruidos, vertido de aguas residuales, residuos, radiación electromagnética), así como de las
fuentes de dichos impactos (sistemas y mecanismos de suministro energético, vehículos
motorizados, almacenamiento y distribución de combustibles, sistemas de suministro de aguas
y de tratamiento de aguas residuales, gestión de residuos sólidos, equipos de servicios y
equipos científicos), y de todos los componentes principales del medio natural, considerándose

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