Centrales Hidroeléctricas

En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación de energía

eléctrica.
En general, estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que posee la masa
de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel. En su caída entre dos niveles del
cauce, se hace pasar el agua por una turbina hidráulica que transmite energía a
un generador eléctrico donde se transforma en energía eléctrica.
Una central hidroeléctrica clásica es un sistema que consiste en tres partes: una central
eléctrica en la que se produce la electricidad; una presa que puede abrirse y cerrarse para
controlar el paso del agua; y un depósito en que se puede almacenar agua. El agua de
detrás de la presa fluye a través de una entrada y hace presión contra las palas de
una turbina, lo que hace que éstas se muevan. La turbina hace girar un generador para
producir la electricidad. La cantidad de electricidad que se puede generar depende de hasta
dónde llega el agua y de la cantidad de ésta que se mueve a través del sistema.
La energía hidroeléctrica es la que genera electricidad de forma más barata en la actualidad.
Esto se debe a que, una vez que la presa se ha construido y se ha instalado el material
técnico, la fuente de energía (agua en movimiento) es gratuita. Esta fuente de energía es
limpia y se renueva cada año a través del deshielo y las precipitaciones.

Característica de una central hidroeléctrica

Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de vista de
su capacidad de generación de electricidad, son:

 La potencia, que está en función del desnivel existente entre el nivel medio del embalse
y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal máximo, además de las
características de las turbinas y de los generadores usados en la transformación.
 La energía garantizada en un lapso determinado, generalmente un año, que está en
función del volumen útil del embalse, y de la potencia instalada.

Los tipos de turbinas que hay para la transformación de energía mecánica en energía
eléctrica son Francis, Turgo, Kaplan y Pelton.
Potencia de una central hidroeléctrica

donde:

 Pe = potencia en kilovatios (kW)

 ρ = densidad del fluido en kg/m³
 ηt = rendimiento de la turbina hidráulica (entre 0.75 y 0.94)
 ηg = rendimiento del generador eléctrico (entre 0.92 y 0.97)
 ηm = rendimiento mecánico del acoplamiento turbina alternador (0.95/0.99)
 Q = caudal turbinable en m³/s
 H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros
Partes de una central hidroeléctrica

 Tubería forzada y/o canal

 Presa
 Turbina hidráulica
 Generador eléctrico
 Transformador
 Líneas eléctricas
 Compuertas y válvulas hidráulicas
 Rejas y limpia rejas
 Embalse
 Casa de turbinas
 Río

Funcionamiento
El tipo de funcionamiento de una central hidroeléctrica puede variar a lo largo de su vida
útil. Las centrales pueden operar en régimen de:

 generación de energía de base;

 generación de energía en períodos de punta.

Estas a su vez se pueden dividir en:

 centrales tradicionales;
 centrales reversibles o de bombeo.
La generación de energía eléctrica debe seguir la curva de demanda; así, a medida que
aumenta la potencia demandada deberá incrementarse el caudal turbinado, o iniciar la
generación con unidades adicionales en la misma central, e incluso iniciando la generación
en centrales reservadas para estos períodos.
Diseño de centrales hidroeléctricas
El método más idóneo para la evaluación hidrológica de un proyecto consiste en
el proceso de análisis de los registros disponibles tanto de estaciones fluviométricas como
de meteorológicas, coadyuvando estos resultados con el estudio y conocimiento de
las condiciones físicas de la regían.
Si no se dispone de todos los registros hidrológicos básicos para el proyecto, es
recomendable hacer uso de toda la. información auxiliar, inclusive de proyectos análogos
con características más o menos similares y que hayan sido debidamente estudiadas.
Cuando no se dispone de registros hidrornétricos, para la fase de evaluación se debe
determinar e! área de drenaje y estimar el caudal medio asumiendo un coeficiente
de escorrentía apropiado y un módulo de precipitación en base de la información disponible
En resumen, los aspectos importantes para el diseño son:
 Descripción general de la zona, aspectos climáticos, orográficos, geológicos,
hidrográficos, de vegetación.

 Información disponible de cartografía, topografía, fotos aéreas, estaciones,

ubicación,
períodos de registros, tipos de obras hidráulicas.

 Determinación de parámetros físicos de la cuenca de drenaje.

 Descripción y evaluación técnica de las estaciones.
 Procesamiento de datos relativos al dima: Humedad, temperatura, vientos.
 Procesamiento de datos pluviométricos.
 Determinación y/o verificación de las ecuaciones de descarga.
 Procesamiento de datos fluviométricos.
 Análisis de control y reajuste de datos, mediante métodos de correlación, doble
masa, balance.

 Evaluación hidroenergérica.