na de las primeras técnicas aplicadas para la depuración de las aguas fue la de filtros lentos de

arena. Por medio de su utilización, fue posible eliminar impurezas existentes y reducir
drásticamente la cantidad de personas padeciendo enfermedades como el cólera. Este
principio para el tratamiento de aguas ha sido adaptado para dar soluciones a pequeña escala,
y de uso unifamiliar. De esta forma, aquellas aguas que tengan un aspecto turbio, podrán ser
pasadas por materiales filtrantes y lograr mediante ese proceso mejores condiciones. En estos
filtros, se desarrollan bacterias colaboradoras útiles para la eliminación de parásitos causantes
de enfermedades que podrían tener las aguas turbias a filtrar.

CARACTERISTICAS

• Estos filtros se fabrican a nivel casero en recipientes de plástico (barriles), de ferro cemento
o de concreto.

• Para que un filtro nuevo pueda eliminar bacterias y virus deberá ponerse a funcionar (de 2 a
3 semanas) antes de que esta cualidad se desarrolle.

• El filtro no debe usarse como recipiente para el almacenamiento de agua.

• Alrededor del tubo de drenaje, en el fondo del tanque, se colocan 7,5 cm de grava (piedrín),
sobre ésta se colocan 5 cm de arena gruesa y sobre ésta, se ubica la arena fina.

• Para mantener siempre húmedo el material filtrante, la salida del tubo por el que se sirve el
agua filtrada deberá estar por lo menos 5 cm más alto que el nivel superior de la arena.

• El agua filtrada puede adicionalmente ser desinfectada por medio de la aplicación de cloro.

• Cuando la velocidad de la salida del agua disminuye demasiado, es tiempo de darle

mantenimiento. FILTROS LENTOS DE ARENA (Para tratamiento colectivo)

La filtración lenta es uno de los procesos de tratamiento de agua más efectivos, simples y
económicos. Es apropiado para áreas rurales. Su diseño sencillo facilita el uso de materiales y
mano de obra locales. Requiere poco o ningún equipo especial. Este proceso difiere de la
filtración rápida en arena, en su naturaleza biológica, su alta eficiencia y su facilidad de
operación y mantenimiento para pequeñas comunidades.

Al filtrarse el agua por este sistema se mejora considerablemente su calidad al eliminarse la

turbiedad y reducirse considerablemente el número de microorganismos (bacterias, virus.).

Debido al percolación del agua a través movimiento lento del agua y al alto tiempo de
retención, este proceso se asemeja a la del subsuelo.
CARACTERISTICAS

• El agua pasa lentamente a través de un lecho de arena fina a razón de 0,1 a 0,3 m3/m2/hora.

• Solo funcionan adecuadamente con agua de baja turbiedad (entre 20 y 30 UNT).

• Requieren una área entre 0,02 y 0,08 m2 por persona.

• En la superficie del lecho se forma una película filtrante (schmutzdecke) que consiste en
material orgánico e inorgánico retenido y una amplia variedad de microorganismos activos
biológicamente, los cuales descomponen la materia orgánica.

• La actividad biológica se extiende hasta unos 0,4 m de profundidad.

• La limpieza del filtro se hace raspando unos pocos centímetros de la parte superior del lecho
filtrante y reiniciando luego el proceso de filtración.

Figura Corte longitudinal de un FLA

COMPONENTES DEL FILTRO

Básicamente, un filtro lento de arena consta de una estructura que contiene:

Una capa sobrenadante de agua cruda. Un lecho de arena filtrante. Un sistema de

drenaje. Una estructura de entrada y salida. Un conjunto de dispositivos reguladores y de
control.

El filtro lento modificado que recomienda el CEPIS elimina los dispositivos de control
vulnerables y tiene las siguientes características:

La estructura de ingreso consiste en una cámara de distribución con vertederos rectangulares

para distribuir el caudal uniformemente a todas las unidades del sistema y válvula de limpieza.
Si no se han considerado unidades previas para acondicionar la calidad del agua, en esta
cámara se incluirá el sistema de ajuste y medición de caudal, consistente en una válvula y un
vertedero triangular.

Las cajas de los filtros deberán ser, por lo menos, dos y estarán compuestas de un sistema de
drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de agua y el borde libre.La
estructura de salida es común a dos unidades y comprende un vertedero de control de nivel
máximo de operación, una caja de desagüe, dos cámaras de salida cada una con un vertedero
de control de nivel mínimo, una válvula para comunicar la cámara de salida con la de desagüe,
una válvula para intercomunicar las cámaras de salida, una cámara de reunión del efluente y
dos válvulas para eliminar el efluente inicial

Figura 1 Filtro lento modificado

Figura 2 Vista de un filtro lento

Figura 3 Estructura de salida

Figura 4 Estructura de salida

Ventajas

La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. Este filtro sin controlador de
velocidad y con controles de nivel mediante vertederos es muy sencillo y confiable de operar
con los recursos disponibles en el medio rural de los países en desarrollo.

Restricciones

El filtro lento solo no debe operar con aguas con turbiedades mayores a 20 ó 30 UNT,
esporádicamente se pueden aceptar picos de 50 a 100 UNT.

La eficiencia de esta unidad se reduce a temperaturas inferiores a los 4ºC.

La presencia de biocidas o plaguicidas en el afluente pueden modificar o destruir el proceso

microbiológico que sirve de base a la filtración lenta.

PROCESO DE DISEÑO

El diseño de un proyecto de filtración lenta en arena consta en dos etapas Básicas en su

proceso; en la primera fase se busca:

Precisar la capacidad del sistema de almacenamiento Aprovechar la infraestructura de

abasto existente. Identificar la alternativa de pre tratamiento que se va a proyectar.
Estimar los costos de construcción, operación y mantenimiento.

Los resultados obtenidos en esta primera fase pueden utilizarse como base para captar
recursos, planear y organizar el proyecto.
La segunda fase, se orienta a: Conceptualización y ejecución del diseño estructural.
Definición de especificaciones técnicas tanto de materiales como de equipos utilizados en el
diseño.

COMPONENTES PRINCIPALES

Para diseñar un sistema de abastecimiento de agua, se debe definir la capacidad de la planta,

es decir, la cantidad de agua requerida por día o por demanda máxima. Este parámetro
depende de factores como periodo de diseño, número de usuarios, cantidad a suministrarse
por persona, este estudio no será realizado este documento debido a que nuestro estudio está
orientado hacia los componentes de los filtros. Una vez definido el tratamiento requerido y la
demanda promedia diaria, se pueden determinar los componentes principales del sistema y
sus dimensiones.

CAPTACIÓN DE AGUA CRUDA Y BOMBEO En sistemas de abastecimiento de agua por gravedad,

la captación se diseña para funcionar 24 horas. En sistemas que utilizan bombas, el tiempo de
funcionamientos oscila entre 8 a 16 horas por día, dependiendo el tamaño de la comunidad,
energía eléctrica y mano de obra o combustible.

Criterios de diseño

El medio filtrante debe estar compuesto por granos de arena duros y redondeados, libres de
arcilla y materia orgánica. La arena no debe contener más de 2% de carbonato de calcio y
magnesio. Experimentalmente se ha encontrado que el diámetro efectivo de la arena debe ser
del orden de 0.15 a 0.35 mm. La profundidad del lecho puede variar entre 0.50 y 1.00 m,
pudiendo el filtro operar con un espesor mínimo de 0.30 m (5). El coeficiente de uniformidad
puede ser menor de 3.0, se recomienda un rango de 1.8 a 2.0. En última instancia, cualquier
material inerte puede utilizarse como medio filtrante.

La capa soporte debe reunir características similares a las indicadas para la arena. Debe
considerarse una altura mínima de 0.30 m de grava dispuesta en tres capas de diferente
granulometría. La grava más fina debe seleccionarse, teniendo en cuenta el tamaño de los
granos de arena y la más gruesa de acuerdo al tamaño de los orificios del drenaje