Breve historia de los modelos planetarios

Carlos Rodrı́guez

19 de febrero de 2018

La historia de los modelos planetarios comienza en el siglo IV a.C., con Aritóteles,

quien abandonó el terraplanismo tras observar la sombra de la tierra en la luna durante
un eclipse. El modelo aristotélico es geocéntrico, situando ası́ la tierra en el centro del
universo. Este modelo es bastante simple, puesto que solo toma la Tierra en el centro del
universo y dicta que el resto de cuerpos celestes deben girar en órbitas circulares perfectas
alrededor de esta, dando lugar a un universo esférico, finito y estático.

Este modelo se encuentra con varios fallos, como el movimiento retrógrado que forman
los planetas. Desde el punto de vista terrestre, se ve como en el momento en el que
la Tierra “adelanta” a otro planeta, la figura de este en el cielo retrocede para volver
a continuar su camino. Para explicar estos movimientos, en el siglo II d. C., Ptolomeo
introdujo su modelo geocéntrico, bastante complejo, en el que los planetas no solo giraban
alrededor de la Tierra, sino que, además, giraban en circunferencias mientras orbitaban.
Estas circunferencias se llaman epiclicos y le sirvió a Ptolomeo para explicar el momento
retrógrado.

Aunque el modelo de Ptolomeo se comportaba bien, se vuelve mas y mas complejo a

medida que se le añaden cuerpos celestes. Fue por ello que Copérnico, en el siglo XVI,
propuso su modelo heliocéntrico, aunque no fue el primero, Aristarco de Samos fue el
primer astrónomo, que se sabe, en proponer un modelo heliocéntrico en el siglo III a.C..
Estos modelos heliocéntricos se basan en desplazar a la Tierra del centro del universo y
colocar el sol como centro. De esta manera, el resto de cuerpos girarán alrededor de este
bajo órbitas circulares.

La idea del modelo heliocéntrico, tan rechazada en el pasado, fue reforzada gracias a
las observaciones de Galileo Galilei, en el siglo XVII, quien tras observar distintos planetas
del sistema solar puedo concluir que estos giraban alrededor del sol.

En la misma época, Kepler tras muchas observaciones enunció, lo que luego se recopi-

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ları́a en las leyes de Kepler, un nuevo sistema heliocéntrico, en el cual los planetas no se
moverı́an mas en cı́rculos perfectos, sino que se movı́an formando elipses, dichas elipses
contendrı́an al sol en uno de sus focos. De esta manera no solo la Tierra habı́a perdido su
posición privilegiada en el centro del universo, sino que además, se habı́a roto la perfección
griega de los astros.

Por último, el modelo planetario quedó completo cuando Newton definió la ley de
gravitación fundamental, de manera que se daba una explicación matemática a la fuerza
gravitatoria, pudiendo estudiarse los sistemas galácticos de manera exacta. Culminando
ası́ varios siglos de estudios planetarios. Hasta que llegó Albert Einstein y su teorı́a de la
relatividad general, quién, cambió para siempre la manera de ver el universo.