HISTORIA DE LA INGENIERÍA

Escrito por FICamiloLeonTorres 16-02-2016 en Ingeniería. Comentarios (0)

INTRODUCCIÓN
La historia de la ingeniería se remonta en el año 8000 a.C., durante el
inicio de la revolución agrícola o revolución neolítica, cuando los
hombres de esa época dejaron de ser nómadas, y después ellos se
instalaron en lugares fijos para poder cultivar sus productos y criar
animales comestibles. Pero hacia el año 4000 a.C., con los
asentamientos en las riveras del Nilo, Éufrates e Indo, se centralizó la
población, y se dio inicio a la Civilización Egipcia; y así, con el tiempo,
dentro de esta civilización, se crearía la ciencia.

Los primeros ingenieros fueron arquitectos, que construyeron

fortificaciones para proteger las ciudades y/o pueblos usando algunas
habilidades de ingeniería; seguidos por los irrigadores, que se
encargaron de facilitar el riego de las zonas de cosecha, pero como
éstas son atacadas frecuentemente, aparecen los primeros ingenieros
militares, encargados de defender dichas zonas, e inclusive, las
ciudades.

En los últimos tres siglos, la ciencia y la ingeniería fueron avanzando a

grandes pasos; no obstante, llegando al siglo XVIII, era muy lento su
avance.

La primera disciplina de la ingeniería que surgió en la historia fue la

Ingeniería Militar, mientras que la más joven de todas es la de
Sistemas.

A continuación, se presenta la historia de la ingeniería en diferentes

civilizaciones en órden cronológico: Ingeniería Egipcia, Ingeniería
Mesopotámica, Ingeniería Griega, Ingeniería Romana, Ingeniería
Oriental o China, e Ingeniería Europea.
INGENIERÍA EGIPCIA
Los egipcios se destacan por la realización de algunas de las obras
más grandiosas de la ingeniería de toda la historia, como la
fortificación de la ciudad de Menfis, siendo Kanofer su arquitecto, que
tuvo un hijo a quien llamó Imhotep, quien según los historiadores,
consideran como el primer ingeniero conocido en la historia. Imhotep
es famoso por ser más que arquitecto que como ingeniero.

El reinado del faraón Zoser fue propicio para el invento de Imhotep,

hijo de Kanofer: la pirámide. Las habilidades técnicas para el diseño,
organización y control de un proyecto de esta proporción lo distinguen
como una de las hazañas más grandes y antiguas conocidas en toda
la historia.

La pirámide más grande y jamás construida de toda la civilización fue

la del faraón Jufu (Keops), también hoy conocida como la Gran
Pirámide de Guiza; tenía 230.4 metros de longitud y 146.6 metros de
altura, contenía alrededor de 2.300.000 bloques de piedra, cada uno
de 1.1 tonelada en promedio. Teniendo en cuenta el escaso
conocimiento de la geometría y la falta de herramientas de ese tiempo,
fue una hazaña notable. La construcción de pirámides, iniciada
alrededor de 3000 años antes de la era cristiana, duró alrededor de
cien años; si no se consideraba el conocimiento del tornillo ni de la
polea, la palanca era el único mecanismo para dicha construcción,
pero se usaba el plano inclinado para tal objetivo.

Los egipcios también construyeron canales y diques, y contaban con

sistemas de irrigación más complejos. Cuando el nivel del río es más
bajo que el suelo de regadío, utilizaban la cigueñal, un aparato para
elevar el agua hasta un nivel equilibrado hacia el suelo; este
dispositivo consiste en una cubeta unida mediante una cuerda al
extremo largo de un palo apoyado con un contrapeso en el extremo
corto. Lo curioso hoy en día, es que esos antiguos aparatos sigan en
uso cotidiano en Egipto.
INGENIERÍA MESOPOTÁMICA
Al inicio de la civilización Mesopotámica, los sumerios, un pueblo de
origen desconocido, construyeron fortificaciones para las ciudades y
templos que puede haber sino uno de los logros más importantes de la
ingeniería en la historia.

Cuando los habitantes de la Antigua Mesopotamia aprendieron a

irrigar sus cultivos y a amurallar las ciudades, volvieron a la idea de la
construcción de templos.

Los asirios eran un pueblo guerrero, y fueron los primeros en emplear

armas de hierro; también ellos inventaron la torre de asalto, una pieza
estándar del equipo militar. Alrededor del año 2000 a.C., los asirios
lograron un gran avance en el transporte: aprendieron que el caballo
se servía para cabalgar, lo que más tarde, como ventaja de los
militares, inventaron la caballería.
INGENIERÍA GRIEGA
Los ingenieros de la Antigua Grecia se conocían mejor por el manejo y
desarrollo de ideas ajenas por su creatividad.

Aproximadamente en el año 440 a.C., Pendes contrató arquitectos

para la construcción de templos en la Acropólis, monte rocoso que da
vista panorámica a la ciudad de Atenas. Las vigas de mármol del cielo
raso de esta estructura estaban endurecidas con hierro forjado, lo que
constituye el primer uso del metal como componente en la
construcción de una edificación.

Los directores de esas antiguas estructuras arquitectónicas no tenían

un título que se pudiera traducir como "Ingeniero". Se les llamaban
"Arquitekton", que significa el que había cumplido un período como
aprendiz en los métodos estándar de construcción de edificios
públicos.

Un breve artículo llamado "Mecánica", de autoría indefinida, fue el

primer texto conocido de ingeniería en la historia: se estudiaban
conceptos fundamentales de la ingeniería como la teoría de la
palanca, e inclusive, contiene un diagrama que ilustra un tren de tres
engranes dibujados como círculos, lo que constituye la primera
descripción conocida de "engranajes".

El mayor aporte de los griegos hacia la ingeniería fue el

descubrimiento de la propia ciencia; siendo Platón y su discípulo
Aristóteles los más conocidos de los griegos por su doctrina que hay
un orden congruente en la naturaleza.

Los griegos fueron los primeros que contrataron personas para que les
diseñaran máquinas bélicas; esta actividad se ha infundido desde la
civilización griega hasta el presente, hasta en países como Estados
Unidos, en que la mayoría del presupuesto federal se invierte en
materia de defensa.
Se destaca a la topografía, innovada por los griegos, y más adelante
por los romanos, como la primera ciencia aplicada dentro de la
ingeniería.

Los griegos intentaron emplear el orden disciplinado en las fuerzas

militares, es decir, sus ejércitos marchaban a la guerra con todas sus
tropas debidamente uniformadas y marcando el paso con la melodía
de las flautas. Ellos estaban demostrados de que un frente de lanzas y
escudos sólidos era superior al ímpetu de una muchedumbre.
Obviamente, a diferencia del armamento en bronce, el de acero
ofrecían una ventaja imprescindible.

Alrededor del año 305 a.C., Demetrio había patentado la máquina de

guerra más arriesgada jamás construida en la época: el castillete,
diseñado por el ingeniero Eplmaco. El castillete es una estructura de
nueve pisos, con una base cuadrada de entre 15 y 22.5 metros
cuadrados, y entre los 30 y 45 metros de altura; su peso es de 82
toneladas, y tenía ocho grandes ruedas con aros forjados en hierro y
lo acarreaban alrededor de 3400 soldados; cada uno de los nueve
pisos contenía un tanque de agua y baldes para apagar las llamas que
lo incineraban. Esos castilletes eran máquinas terroríficas de difícil
manejo, y fue un arma ofensiva muy usada durante años, hasta la
invención del cañón.

El matemático Arquímedes es conocido por la hoy denominada "Ley

de Arquímedes", que consistía en realizar descubrimientos
fundamentales en las áreas de la geometría plana y sólida para
encontrar los centros de gravedad de dichas figuras. Durante su
estadía en Egipto, inventó lo que hoy en día se conoce como el
"Tornillo de Arquímedes", que consistía de una hélice encerrada
dentro de un tubo y que se hace girar para levantar agua; ese
dispositivo fue útil después en los sistemas hidráulicos y en la minería.
También Arquímedes fue constructor de barcos: él inventó una grúa
con un gancho que instaló en uno de sus grandes barcos, para
levantar la proa de pequeños barcos de ataque hasta vaciarlos de su
contenido, para así echarlos al agua de popa. Con lo mencionado
anteriormente, se destaca a Arquímedes como una de las mentes
brillantes de toda la historia de la civilización.

INGENIERÍA
ROMANA
Los ingenieros romanos tenían muy buenos nexos con las sociedades
de las cuencas hidrográficas de Egipto y Mesopotamia, que con sus
antecesores, los griegos. Ellos utilizaron principios simples, el mano de
obra de los esclavos y tiempo para producir buenas y extensas
prácticas benéficas para el Imperio Romano.

En su mayor parte, la ingeniería romana era Civil, especialmente en el

diseño y la construcción de obras permanentes como acueductos,
carreteras, viaductos y edificios públicos. La profesión de "Architectus"
era respetada, destacándose así a Druso, hijo de Tiberio, uno de ellos.

Una de las innovaciones de los arquitectos romanos fue la reinvención

de la calefacción doméstica central indirecta, originaria de Turquía,
cerca de 1200 años antes de la era cristiana, pero cuando cayó el
Imperio Romano, esa innovación no volvería a aparecer, sino hasta
dentro de la historia moderna.

Uno de los grandes triunfos de la construcción pública en la era

romana fue el Coliseo, con capacidad de alrededor de 12000
espectadores, con 80 filas de gradas, cuyas últimas son cuatro,
ocupando la primera por el emperador y los senadores, ascendiendo
así el número de gradas dependiendo de la estratificación social de la
época, es decir, siendo los espectadores de la última grada la gente
más pobre.

Los ingenieros romanos aportaron en las mejoras significativas en la

construcción y perfeccionamiento de carreteras, cuyas estas duraban
hasta cien años antes de someterse a mayores reparaciones; se
destaca a la Vía Apia como la primera carretera importante recubierta
del continente europeo, que al principio medía 260 kilómetros de
longitud cuyo trayecto partía desde la ciudad de Roma hasta Capua,
pero años después, esa carretera se expandió hasta Brindisi.

En Roma había tráfico pesado en ese tiempo, por lo tanto, Julio César
decretó la prohibición de circulación por las calles de vehículos de
cuatro ruedas, con el objetivo de solucionar parcialmente a los
problemas de tránsito de la ciudad. En los tiempos fáciles de la era
romana, la red de carreteras tenía aproximadamente 29.000
kilómetros, entre el valle del Éufrates y la Gran Bretaña

El consumo diario de agua en Roma se calcula entre 380 y 1.000

millones de litros; la fracción del 44% para uso público se subdividió en
3% para los cuarteles, 24% para los edificios públicos, 4% para los
teatros, y 13% para las pilas de agua. En pocas palabras, la
administración del agua en la ciudad era una tarea importante para la
misma.

Los acueductos romanos se diseñaron y se construyendo de la

siguiente manera: usaban arcos semicirculares hechos en piedra
montados sobre una hilera de pilares; cuando un acueducto cruzaba
una cañada, requería niveles múltiples de arcos. Se destaca al Pont
du Gard, ubicado en la actual Francia, que tiene tres niveles, mientras
que en el inferior tenía una carretera.

Alrededor del año 40 a.C., el emperador Claudio hizo que sus

ingenieros intentaran drenar el lago Facino a través de un túnel,
usando el desagüe para irrigación; durante el segundo intento, el flujo
de salida era muy mayor que lo esperado, lo que hizo enfurecer a la
esposa del emperador.

Algunos historiadores destacan a María la Judía como una de las

primeras alquimistas de la época, siendo ella quien inventó el filtro.

Alrededor del año 200 a.C., se patentó un ariete llamado "Ingenium"

para atacar las murallas.

Una innovación más destacada durante la época romana fue la

invención del alumbrado público en la ciudad de Antioquía, alrededor
del año 3 a.C.

La ingeniería y ciencia romana fueron truncadas alrededor del año 100

a.C., y sus avances fueron modestos, y así sería una de los factores
que contribuyeron a la caída del Imperio Romano, alrededor del año
476 d.C., ocurriendo así, como sinónimo, el fin de la historia antigua; la
época siguiente, la era medieval, la legislación de castas y la influencia
religiosa, especialmente de la católica romana, hicieron retardar el
desarrollo de la ingeniería, e inclusive, de la ciencia, atrayendo como
consecuencia, la inexistencia de la ingeniería y la arquitectura como
respectivas profesiones durante el lapso de tiempo conocido como el
Oscurantismo, que duró aproximadamente desde el año 600 d.C.
hasta el año 1000 d.C..
 INGENIERÍA
ORIENTAL
Los antiguos hindúes eran diestros en el manejo del hierro y ellos
poseían el secreto para fabricar un acero de buena calidad desde
antes durante la época romana. Más tarde, los forjadores sirios usaron
lingotes de acero indio para forjar las hojas de espadas damasquinas,
y estos eran uno de los pocos aceros verdaderamente superiores a los
de la época romana.

Una de las más grandes hazañas en la construcción jamás imaginada

en toda la historia fue la Gran Muralla China: su distancia total es de
4.080 kilómetros de longitud, teniendo 7 metros de altura y 5 metros
de espesor; y a lo largo de su recorrido, su camino es pavimentado. La
muralla tiene 25.000 torres en su parte principal y otras 15.000
separadas de la misma. El objetivo real de esta muralla es proteger la
frontera norte del Imperio Chino de los ataques de los nómadas
Xiongnu de Mongolia y Manchuria; pero su altura no era suficiente
para tal fin.

El Imperio Chino ha tenido canales desde hace miles de años, la

mayoría de ellos tienen el tamaño adecuado para el riego, pero no
para la navegación; en esos canales sí utilizaban compuestas, pero
tenían costo limitado. Después de 3000 años, la longitud de su
sistema de riego es de alrededor de 320.000 kilómetros, siendo el
Yunho el más largo de todos, con una longitud de 1920 kilómetros,
que tiene como recorrido desde Tiestin hasta Hangchow.

Los chinos son destacados por ser los primeros constructores de

puentes con características únicas, como los puentes de suspensión
con cables hechos de fibra de bambú.

También los chinos lograron inventar el papel, una de las invenciones

más importantes de toda la historia; más tarde, los árabes aprendieron
de los chinos el método más eficaz de fabricación de papel, y lo
produjeron en cantidades inmensas, y también, con el progreso de la
química como ciencia en Arabia, ellos aprendieron de los mismos el
proceso de fabricación de la pólvora. La mayoría de los historiadores
creen que los chinos habían inventado y perfeccionado la pólvora, y es
irónico que con esta invención eliminara las murallas. Los chinos
patentaron la maquinaria de engranajes, para así inventar
mecanismos de escape para los relojes. Otro descubrimiento
importante que innovaron los chinos fue la brújula, que fue
extendiendo para el uso común alrededor de 1200 años antes de
cristo.
INGENIERÍA EUROPEA
La ingeniería y la arquitectura dejaron de ser profesiones durante la
época medieval, desde el año 600 hasta el 1000 d.C. en la era del
Oscurantismo, época predominantemente de naturaleza religiosa, y
por eso, dichas actividades pasaron en manos de los artesanos, como
los albañiles maestros en construcción. Sin embargo, alrededor de la
década de 1500, ocurrió una serie de descubrimientos científicos
importantes en la ingeniería y en las matemáticas. El movimiento,
fuerza y gravedad recibieron atención durante la Edad Media.

La invención de los anteojos o gafas en 1286, fue uno de los

acontecimientos más importantes en la expansión del pensamiento
ingenieril.

Durante la época del Renacimiento, los ingenieros nuevamente fueron

miembros de una profesión respetada. Se destaca a Filippo
Brunelleschi como un ingeniero reconocido en esa época, quien
patentó el dibujo de perspectiva.

En 1514, el Papa Paulo III tuvo que resolver el problema de sustituir al

arquitecto Donato d'Angelo Bramante tras su muerte ocurrida durante
la reconstrucción de la Basílica de San Pedro: así que se eligió un
arista e ingeniero llamado Miguel Ángel Buonarrotti para concluir el
proyecto; su obra es muy conocida en la culminación de dicha basílica
ubicada en Roma. Su principal enemigo fue Leonardo Da Vinci, que a
él se reconoce mejor por sus logros artísticos, y dominó la astronomía,
anatomía, aeronáutica, botánica, geología, geografía, genética y física;
Da Vinci fue una de las grandes mentes de toda la historia: anticipó
muchos adelantos para el futuro, como la máquina de vapor, la
ametralladora, la cámara oscura y el helicóptero, y él por ser zurdo,
hacía la anotación en sus cuadernos de izquierda a derecha. Otra
mente brillante de la era renacentista fue Galileo Galilei, que descubrió
la ley fundamental de la caída de los cuerpos y estudió el
comportamiento del movimiento armónico del péndulo; él quedó preso
durante la Inquisición por creer que el sol era el centro del universo.
Durante la Edad Media se empleaban armaduras para soportar los
techos de un edificio, pero con frecuencia aumentaban de peso al
mismo, sin contribuir a su resistencia.

Uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la

ingeniería mecánica, y en plena época medieval, lo realizó el ingeniero
holandés Simón Stevin, a finales de la década de 1500; mediante el
"Triángulo de Fuerzas", permitió a los otros ingenieros manejar fuerzas
resultantes que actuaban en los miembros estructurales. En ese
mismo tiempo, tuvo una gran diversidad de descubrimientos en el área
de las matemáticas: Alrededor de 1640, los matemáticos franceses
Pierre de Fermat y René Descartes descubrieron la geometría
analítica; y alrededor de 1622, el sacerdote inglés William Oughtred
diseñó la primera regla de cálculo basada en la suma de logaritmos
para así obtener el producto de dos números. También Descartes,
junto con el matemático alemán Gottfried Leibniz descubrieron el
cálculo diferencial; el físico inglés Isaac Newton descubrió el cálculo
integral.

Durante esa época, el agua, el viento y los animales eran sus fuentes
de energía. Mediante engranajes mantenía orientadas las palas
principales de los molinos de viento.

La máquina de vapor, uno de los inventos clave en la Revolución

Industrial, fue patentada tres veces: en 1698, Thomas Savery recibió
una patente por un dispositivo operado a vapor para drenar minas;
más tarde en 1712, Thomas Newcomen mejoró bastante la patente de
Savery para bombear agua de las minas. Las patentes anteriormente
mencionadas son deficientes, hasta que James Watt hizo mejoras
drásticas a la dicha máquina: durante un experimento en 1782, halló
que un caballo de cervecería desarrollaba alrededor de unos 44.700
julios por minuto, iguales a un caballo de fuerza. Mientras que en
1804, Richard Trevithick fue el primero en lograr que una locomotora
de vapor corriera sobre rieles; más adelante, él demostró que las
ruedas lisas podían correr sobre rieles lisos.
Ya después del desarrollo ferroviario en Europa y América, los
avances en la ingeniería fueron aún creciendo más: Los inventos de
Thomas Edison, que dieron vida a la energía eléctrica, fue uno de los
acontecimientos muy significativos para la sociedad contemporánea; y
finalmente, durante el siglo XX, la invención de los automóviles y
aeroplanos en los Estados Unidos fueron algunos de los aportes
significativos dentro la ingeniería en nuestros días.