Definiendo el alcance de una investigación: exploratoria,

descriptiva, correlacional o explicativa

lunes, marzo 04, 2013 Blanca Carballo 33 comments

El alcance de una investigación indica el resultado lo que se obtendrá a partir

de ella y condiciona el método que se seguirá para obtener dichos resultados, por lo

que es muy importante identificar acertadamente dicho alcance antes de empezar a

desarrollar la investigación. A continuación se presentan los cuatro tipos de alcance

que puede tener una investigación, explicando cuándo es conveniente aplicar cada

uno.

Un proyecto de investigación nace con una idea que tiene el investigador

de estudiar un tema de su interés, y que al revisar la literatura disponible encuentra

un problema o área de oportunidad a atender. Y cuando se define el problema de

investigación, es momento también de establecer el alcance de la misma.

Como explica Hernández, Fernández & Baptista (2010), cuando se habla

sobre el alcance de una investigación no se debe pensar en una tipología, ya que más

que una clasificación, lo único que indica dicho alcance es el resultado que se espera
obtener del estudio (ver Tabla 1). Según estos autores, de una investigación se pueden

obtener cuatro tipo de resultados:

1) Estudio exploratorio: información general respecto a un fenómeno o

problema poco conocido, incluyendo la identificación de posibles variables a estudiar

en un futuro.
2) Estudio descriptivo: información detallada respecto un fenómeno o

problema para describir sus dimensiones (variables) con precisión.

3) Estudio correlacional: información respecto a la relación actual entre dos

o más variables, que permita predecir su comportamiento futuro.

4) Estudio explicativo: causas de los eventos, sucesos o fenómenos

estudiados, explicando las condiciones en las que se manifiesta.

TIPOS Y NIVELES DE INVESTIGACIÖN CIENTÍFICA

Recopilador: Lic. Félix C. Rodríguez Vera
Con fines de enseñanza aprendizaje
1. TIPOS DE INVESTIGACIÓN
El tipo de investigación, al elaborar el proyecto, se define preliminarmente desde la
etapa de identificación y formulación del problema; sin embargo, cada etapa del proceso de
investigación provee elementos que sirven para su selección definitiva. La revisión de
literatura y consulta a personas conocedoras del tema de investigación contribuyen a una
mejor elección. (H. de Canales, F. y otras 1989).

1.1. Clasificación de los tipos de investigación

Para Fiallo Rodríguez J.P. y otros (2008) los tipos de investigación obedecen a
diferentes “criterios de clasificación”. Los criterios de clasificación de la investigación
pedagógica no son mutuamente excluyentes; una misma investigación puede clasificarse en
distintas categorías según el criterio de clasificación que se asuma.
Según los autores antes mencionados, los tipos de investigación, en general, se trata
de matices a partir de dos grandes enfoques bien definidos: la investigación cuantitativa y
la investigación cualitativa.

A. Investigación cuantitativa
En este tipo de investigación el objetivo es establecer relaciones causales que
supongan una explicación del objeto de investigación, se basa sobre muestras grandes y
representativas de una población determinada, utiliza la estadística como herramienta
básica para el análisis de datos. Predomina el método hipotético - deductivo.

B. Investigación cualitativa
Se caracteriza porque son estudios intensivos y de profundidad que se aplican, por lo
general, en muestras pequeñas para lograr la interpretación del fenómeno que se quiere
investigar. A este tipo de investigación le interesa lo particular; lo contextual, los relatos
vividos, predomina el método inductivo. Se adscriben a este enfoque los estudios de casos,
la investigación acción, la investigación etnográfica, entre otros.

C. Investigación Mixta
Varios autores consideran que es más viable realizar una investigación mixta y los
resultados también serían más significativos
Esquema 1. Tipos de investigación según el enfoque

Investigación
Cuantitativa Investigación
ENFOQUE
Mixta
Investigación
Cualitativa

Para Sánchez Carlessi H. y Reyes Meza C. (2006) los tipos de investigación (según su
finalidad) son:

A. Investigación básica, pura o fundamental

Se define como aquella actividad orientada a la búsqueda de nuevos conocimientos
y nuevos campos de investigación sin un fin práctico específico e inmediato (De la Orden,
1985).Tiene como fin crear un cuerpo de conocimiento teórico sobre los fenómenos
educativos, sin preocuparse de su aplicación práctica. Se orienta a conocer y persigue la
resolución de problemas amplios y de validez general (Fox, 1981: 128). En este sentido, la
investigación de J. Piaget sobre el desarrollo de la inteligencia puede considerarse
investigación básica.
B. Investigación aplicada, activa o dinámica
Tiene como finalidad primordial la resolución de problemas prácticos inmediatos en
orden a transformar las condiciones del acto didáctico y a mejorar la calidad educativa. El
propósito de realizar aportaciones al conocimiento teórico es secundario. Un estudio sobre
un método de lectura para niños con dificultades perceptivas sería un ejemplo de esta
modalidad.

C. Investigación sustantiva
Es aquella que trata de responder a los problemas teóricos o sustantivos o
específicos, en tal sentido, está orientada, a describir, explicar, predecir o retrodecir la
realidad, con lo cual se va en búsqueda de principios y leyes generales que permita
organizar una teoría científica. En este sentido, podemos afirmar que la investigación
sustantiva al perseguir la verdad nos encamina hacia la investigación básica o pura.
La investigación sustantiva tiene dos niveles: la investigación descriptiva y la
investigación explicativa.

D. Investigación tecnológica
Responde a problemas técnicos, está orientada a demostrar la validez de ciertas
técnicas bajo las cuales se aplican principios científicos que demuestren su eficacia en la
modificación o trasformación de un hecho o fenómeno.
La investigación tecnológica aprovecha del conocimiento teórico científico producto
de la investigación básica o sustantiva y organiza reglas técnicas cuya aplicación posibilita
cambios en la realidad.

Esquema 2. Relación entre los tipos de investigación según su finalidad

INVESTIGACIÓN INVESTIGACIÓN
BÁSICA APLICADA

INVESTIGACIÓN INVESTIGACIÓN
SUSTANTIVA TECNOLÓGICA

INVESTIGACIÓN INVESTIGACIÓN
DESCRIPTIVA EXPLICATIVA
 Tanto la investigación básica como la aplicada a través de sus resultados se
enriquecen una a otra; es decir los resultados de la investigación básica permiten lograr
adecuadas investigaciones aplicadas y a su vez los resultados de la investigación aplicada
pueden ayudar a construir nuevos trabajos de investigación básica. (Sánchez Carlessi H. y
Reyes Meza C. 2006)

Pero, hay que tener en cuenta las afirmaciones siguientes:

“Todas las investigaciones básicas pueden ser sustantivas, pero no todas las
investigaciones sustantivas, necesariamente son básicas”
“Todas las investigaciones tecnológicas son aplicadas, pero no todas las investigaciones
aplicadas son necesariamente tecnológicas”

2. NIVELES DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

Sánchez Carlessi H. y Reyes Meza C. (2006) manifiestan que siguiendo a Selltiz, Jahoda y
otros (1965) podemos identificar tres niveles o esquemas básicos de investigación (según la
profundidad y objetivo) que pueden relacionarse a los tipos de investigación anteriormente
descritos. Estos son:

A. Investigación exploratoria o formulativa

Es considerada como el primer acercamiento científico a un problema. Se utiliza
cuando este aun no ha sido abordado o no ha sido suficientemente estudiado y las
condiciones existentes no son aun determinantes.
Cuando no existe un cuerpo teórico abundante que ilumine el estudio sobre el
fenómeno observado y lo resultados que se obtengan sea un aporte al reconocimiento de
los elementos que lo integran. No se conocen con precisión las variables puesto que ellas
surgen del mismo estudio No se plantean hipótesis. La muestra es pequeña. Trata de
describir o explicar, o ambas a la vez, los fenómenos en estudio.
Tiene carácter provisional en cuanto que se realiza para obtener un primer
conocimiento de la situación donde se piensa realizar una investigación posterior.

B. Investigación descriptiva
Tiene como objetivo la descripción de los fenómenos a investigar, tal como es y como
se manifiesta en el momento (presente) de realizarse el estudio y utiliza la observación
como método descriptivo, buscando especificar las propiedades importantes para medir y
evaluar aspectos, dimensiones o componentes. Pueden ofrecer la posibilidad de
predicciones aunque rudimentarias.
Se sitúa en el primer nivel de conocimiento científico. Se incluyen en esta modalidad
gran variedad de estudios (estudios correlaciónales, de casos, de desarrollo, etc).

Ejemplo: Investigación sobre la estructura socio económica y rendimiento académico de

los estudiantes del IESPP ”Indoamérica”.

a. Investigación descriptiva correlacional.

Son aquellas que actúan en el presente y sobre dos variables de tipo
dependiente (V.D. V.D.). Miden y evalúan con precisión el grado de relación que
existe entre dos conceptos o variables en un grupo de sujetos durante la investigación.
La correlación puede ser positiva o negativa. Exigen el planteamiento de
hipótesis que se comprobarán o no. Su utilidad radica en saber cómo se puede comportar
un concepto o variable, conociendo el comportamiento de otra variable relacionada.
Tienen en cierto sentido un valor explicativo, aunque parcial. Ejemplo:
Investigación correlacional entre niveles de inteligencia emocional y rendimiento académico.

C. investigación explicativa o de comprobación de hipótesis causales

 Su objetivo es la explicación de los fenómenos y el estudio de sus relaciones para
conocer su estructura y los aspectos que intervienen en la dinámica de aquéllos.
Son estudios de alto nivel que generan teorías, leyes o enunciados totalmente
novedosos. Son de gran complejidad y por lo general sus resultados pasan a ser de revisión
obligatoria para los profesionales de ese campo.
Esta dirigida a responder a las causas de los eventos físicos o sociales y su interés
se centra en explicar por qué y en qué condiciones ocurre un fenómeno o por qué dos o más
variables se relacionan. Hay predominio de explicación, descripción y correlación.
Es aquella que tiene relación causal, no solo persigue describir o acercarse a un
problema, sino que intenta encontrar las causas del mismo.
Son aquellas que parten de una situación problema o conocimiento presente para
luego indagar posibles causas o factores asociados que permiten interpretarla. En este
caso la dirección es V.D. V.I.
Ejemplo: ¿Por qué los estudiantes desertan de una determinada Institución
Educativa?. En este caso se parte de una situación dada para conocer e interpretar factores
que la motivaron y así poder controlar o prevenir algunas situaciones facilitadoras de
deserción en un futuro.

Esquema 3. Niveles de la investigación científica

3er nivel: INVESTIGACIÓN EXPLICATIVA

2do nivel: INVESTIGACIÓN DESCRIPTIVA

1er nivel: INVESTIGACIÓN EXPLORATORIA

3. OTROS TIPOS DE INVESTIGACIÓN

3.1. Según el tipo de ocurrencia de los hechos y registro de la información

A. Investigación retrospectiva o histórica

Es aquella en la que el investigador indaga sobre hechos o fenómenos ocurridos
en el pasado, reconstruyendo los acontecimientos y explicando su desarrollo,
fundamentando su significado en el contexto del que ha surgido.
En algunas investigaciones se registra información sobre hechos ocurridos
anteriormente a la planificación del estudio, y el registro continua según los hechos; estos
son las investigaciones retrospectivas.

B. Investigación prospectiva
Es aquella que registra la información según van ocurriendo los fenómenos,
siguen una línea presente-futuro.
La dirección que sigue el investigador es V.I. V.D., es decir, se conoce o se
manipula una variable independiente y se miden cambios o consecuencias en una variable
dependiente. Ej. ¿Cómo influyen las plataformas tecnológicas de apoyo en la motivación y
proceso de aprendizaje de los estudiantes de educación secundaria?

Esquema 4. Tipo de investigación según el tipo de ocurrencia de los hechos y

registro de la información (dimensión temporal)
 Registro de datos que ocurrieron Los hechos se registran
en el pasado a medida que ocurren

RETROSPECTIVO Periodo o fecha PROSPECTIVO

actual (diseño del
estudio)

3.2. Según el periodo o secuencia del estudio

A. Investigación longitudinal o diacrónica

Estudia una o más variables a lo largo de un periodo en distintos momentos
mediante observaciones repetidas, que varían según el problema investigado y las
características de la variable que se estudia. En este tipo de investigación el tiempo si es
importante, ya sea porque el comportamiento de las variables se mide en un periodo dado o
porque el tiempo es determinante en la relación causa – efecto.
Cuando el estudio lo amerita el registro y la comparación de datos observados y
analizados puede hacerse durante varios años.

Ejemplo, el número de palabras leídas por minuto por las estudiantes de educación
primaria en distintos momentos de un periodo de tiempo.

B. Investigación transversal, seccional o sincrónica.

Cuando el estudio se circunscribe a un momento puntual, un segmento de tiempo
durante el año a fin de medir o caracterizar la situación en ese tiempo especifico.
Estudia las variables simultáneamente en determinado momento, haciendo un corte
en el tiempo; en este tiempo no es importante en relación con la forma en que se dan los
fenómenos. Por ejemplo el número de palabras leídas por minuto por las estudiantes de
educación primaria.

Esquema 5. Tipos de investigación según el periodo o secuencia del estudio

Trasversal

Tiempo

Longitudinal

3.3. Según la concepción del fenómeno educativo

A. Investigación nomotética.
Pretende establecer las leyes generales por las que se rigen los fenómenos
educativos, orientándose hacia explicaciones generales. Utiliza la metodología empírico-
analítica y se apoya básicamente en la experimentación.

D. Investigación ideográfica
Enfatiza lo particular e individual. Son estudios que se basan en la singularidad de los
fenómenos y su objetivo fundamental no es llegar a leyes generales ni ampliar el
conocimiento teórico.

3.4. Según el control o no de las variables

A. Investigación experimental.
Estudia las relaciones de causalidad utilizando la metodología experimental con la
finalidad de control de los fenómenos.
El investigador tiene un papel activo: hace algo a los participantes en un estudio y
después observa las consecuencias.(F. Polit Denise y P.Hungler Bernadette.1985), es decir,
introduce cambios deliberados con el fin de observar los efectos que producen.
 La investigación experimental a su vez puede ser:
a. Pre experimental
b. Cuasi experimental
c. Experimental

B. Investigación no experimental
El investigador acopia datos sin tratar de introducir tratamientos nuevos ni cambios;
se hacen observaciones o mediciones acerca de estados, circunstancias, conductas o
características existentes. (F. Polit Denise y P. Hungler Bernadette.1985).
Según los autores antes mencionados, hay, en esencia, dos grupos amplios de
investigación no experimental y son:

a. Investigación ex post facto

Cuya traducción literal es “a partir de después del hecho”. Esta expresión
significa que la investigación de que se trata se efectuar después que han ocurrido las
variaciones en la variable independiente en el curso natural de los acontecimientos.

b. Investigación descriptiva pura.

Los estudios descriptivos no se refieren a relaciones entre variables. Su
finalidad es observar, describir y comprobar aspectos de una situación

3.5. Según el lugar

A. Investigación de laboratorio
Se realiza en situaciones de laboratorio o en gabinete. Esto conlleva a la creación
intencionada de las condiciones de investigación con mayor rigor y control de la situación.
Utiliza una metodología experimental.

B. Investigación de campo
Se realiza en una situación natural lo cual permite la generalización de los
resultados a situaciones afines; sin embargo no permite el riguroso control propio de la
investigación experimental.

Es necesario señalar que los diferentes tipos de investigación mencionados están dentro
del enfoque de investigación cuantitativa, no son los únicos, pero los más importantes.

4. REFERNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Ávila Acosta R,B. (2001).Metodología de la investigación. Como elaborar la tesis y/o

investigación. Edit.Estudios y Ediciones R.A. Lima - Perú. pp.237.
F. Polit Denise y P. Hungler Bernadette.(1985). Investigación Científica en Ciencias de la
Salud.. Nueda edit. Interamericana S.A.de C.V. México. pp.595
Fiallo Rodríguez J.P., Cerezal Mezquita J.y Hedesa Pérez Y.J. (2008). La investigación
Pedagógica una vía para elevar la calidad educativa. Edit. Taller Gráficos San
Remo. Lima- Perú. pp.224
H. de Canales F y otras (1989). Metodología de la investigación. Manual para el desarrollo
del personal de salud. Editorial Limusa. México. pp.327.
Sánchez Carlessi H. y Reyes Meza C. (2006). Metodología y diseños en investigación
científica. Edit. Visión Universitaria. Lima – Perú. pp.222.