FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DIFERENCIAL.

Un diferencial es el elemento mecánico que permite que las ruedas derechas e

izquierda de un vehículo giren a distinta velocidad, según este se encuentre tomando
una curva hacia un lado o hacia el otro.

Cuando un vehículo toma una curva, por ejemplo hacia la derecha, la rueda derecha
recorre un camino más corto que la rueda izquierda. Para entenderlo, en una pista de
atletismo el corredor que da la curva abierta recorre más distancia que el contrincante
de la vuelta cerrada.

Antiguamente, las ruedas de los vehículos estaban montadas de forma fija sobre el eje.
Este hecho significaba que una de las dos ruedas no giraba adecuadamente,
desestabilizando el vehículo. Mediante el diferencial se consigue que cada rueda pueda
girar correctamente en una curva, sin perder por ello la fijación de ambas sobre el eje,
de manera que la tracción del motor actúa con la misma fuerza sobre cada una de las
ruedas.

FUNCIONAMIENTO.
El diferencial consta de engranajes dispuestos en forma de U en el eje. Cuando ambas
ruedas recorren el mismo camino, por ir el vehículo en línea recta, el engranaje se
mantiene en situación neutra. Sin embargo, en una curva los engranajes se desplazan
ligeramente, compensando con ello las diferentes velocidades de giro de ruedas.

La diferencia de giro también se produce entre los dos ejes. Las ruedas directrices
describen una circunferencia de radio mayor que las no directrices, por ello se utiliza
el diferencial.

Un vehículo con tracción en las cuatro ruedas puede tener hasta tres diferenciales: uno
en el eje frontal, uno en el eje trasero y un diferencial central.

En el hipotético caso de que ambos ejes sean directrices, el que tenga mayor ángulo de
giro describirá un radio mayor.

Dado que un diferencial ordinario reparte el par por igual entre ambas ruedas (reparto
50%-50%), la capacidad de tracción máxima es siempre el doble de la de la rueda de
menor tracción. En caso de que esta sea cero en una de las ruedas, la capacidad de
tracción lógica es totalmente cero. Para solucionar este problema se emplean
diferenciales autoblocantes o bloqueantes. Estos últimos pueden forzar a ambas ruedas
a girar a la misma velocidad, eliminando el efecto diferencial y enviando hasta el 100%
del par a una rueda.

SISTEMA DE BLOQUEO DEL DIFERENCIAL.

En condiciones normales de operación, el diferencial del eje trasero permite que una
rueda en el eje gire más rápidamente cuando se requiera, como por ejemplo al tomar
una curva o al transmitir la tracción proveniente del motor a cada rueda.

El diferencial funciona perfectamente siempre que las dos ruedas estén en contacto con
la superficie del piso.

Sin embargo, si alguno de ellos pierde el contacto con el piso o patina, la tracción ira a
esa rueda haciendo que esta patine mientras que la que esta con mayor adherencia al
piso, permanecerá inmóvil; por lo tanto el camión no podrá desplazarse debido a esta
pérdida de tracción. Con el bloqueo del diferencial activado, el eje funciona como un
eje rígido, haciendo que la tracción se distribuya entre las dos ruedas 50% para cada
una de ellas y eliminando la función del diferencial. El bloqueo del diferencial es un
sistema activado neumáticamente. En un camión que tenga bloqueo de diferencial y el
sistema de ejes, tipo tándem (dos ejes motrices), tanto el eje trasero-delantero (TD)
como el eje trasero-trasero (TT), podrán tener bloqueo del diferencial.