Asia es el continente más extenso y poblado de la Tierra.

Con cerca de 44 millones

de km², supone el 8,70 % del total de la superficie terrestre y el 29,45 % de las tierras
emergidas y, con 4 140 000 000 de habitantes, el 61 % de la población mundial. Se
extiende sobre la mitad oriental del hemisferio Norte, desde el océano Glacial Ártico,
al norte, hasta el océano Índico, al sur. Limita, al oeste, con los montes Urales, y al
este, con el océano Pacífico
Bailarina en un festival en Corea del Sur.

La población del continente asiático se estima en más de 4.140 millones de

habitantes, concentrándose en la costa del mar de la China y en la península
indostánica, en regiones que llegan a alcanzar densidades de mil habitantes por
kilómetro cuadrado. Aunque en los últimos lustros su crecimiento ha disminuido,
todavía en países del medio oriente se mantienen importantes tasas de crecimiento
demográfico; en general cerca del 70% de los nacimientos en el mundo se producen
en Asia de manera que el envejecimiento no es tan progresivo. Además, cuenta con
una alta proporción poblacional cuya edad es inferior a los 30 años y en la que los
ancianos son un porcentaje relativamente minoritario.

Características de la población
La población asiática presenta diferentes características, no es homogénea entre sí;
algunos rasgos comunes en ciertas zonas de Asia son: piel amarilla y de ojos
rasgados (en el Lejano Oriente desde Siberia, China, Vietnam, la península de
Corea, las islas de Taiwán, Japón, el archipiélago malayo y filipino). Dentro de ese
grupo étnico se destacan los nativos malayos, de piel morena u oscura que se
dividen en diferentes ramas, ya que de ellos descienden los tagalos, visayos,
iloacanes, polinesios, melanesios, micronesios, etc. Las etnias de fenotipo blanco
comprenden el Medio y Próximo Oriente. Entre ellas se destacan
los árabes, armenios, judíos, persas, asirios, turcos, rusos, etc. Existen también
algunas etnias de tipo negroide e inmigrantes de diferentes países europeos.

División poblacional

Asia se divide en cinco regiones: el Asia central rusa, con Siberia, Asia centro-
occidental y el Cáucaso; Asia oriental, que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea
del Norte y Corea del Sur y Japón; el Sureste asiático, que comprende las península
de Indochina y los archipiélagos de Indonesia y Filipinas; Asia meridional, que
abarca la península índica hasta el Himalaya; y el Suroeste asiático, que comprende
desde Afganistán hasta los países de Oriente Próximo.
2-Asia tiene una densidad de población media de 140 habitantes por kilómetro
cuadrado (año 2016).

De los 48 países que componen el continente, el de mayor número de habitantes por

kilómetro cuadrado es Singapur con 7 956 hab/km² y el de menor densidad de
población es Mongolia con 2 hab/km².

Geografía

El concepto europeo de tres continentes en el viejo mundo se remonta a la

antigüedad clásica, pero durante la Edad Media fue especialmente defendido debido
a los estudios del erudito del siglo VII Isidoro de Sevilla (véase Mapa de T en O). La
delimitación entre Asia y África (en el suroeste) forma el istmo de Suez y el mar Rojo.
Los límites entre Asia y Europa, convencionalmente, se considera que discurren
entre los Dardanelos, el mar de Mármara, el Bósforo, el mar Negro, el Cáucaso,
el mar Caspio, el río Ural y los montes Urales hasta el mar de Kara(Rusia).1
En el Lejano Oriente de Asia, Siberia está separada de Norteamérica por el estrecho
de Bering. Asia está rodeada por el sur por el océano Índico (específicamente, de
oeste a este, el golfo de Adén, el mar Arábigo y la bahía de Bengala), al este por las
aguas del océano Pacífico (incluyendo, en contra las manecillas del reloj, el mar de
China, el mar de China Oriental, el mar Amarillo, el mar de Japón, el mar de Ojotsk y
el mar de Bering) y por el norte por el océano Ártico. Australia (u Oceanía)
permanece en el sudeste, el límite geológico y ecológico entre Asia y Oceanía en el
sector que separa a la Austronesia de la Australasia es la Línea de Wallace aunque
histórica y culturalmente el límite con Oceanía está dado más frecuentemente por
la Línea de Weber (tras ser una colonia neerlandesa, a mediados del recién pasado s
XX el Estado de núcleo asiático llamado Indonesia heredó territorios de Oceanía
como las islas Aru y el oeste de la isla de Nueva Guinea por lo que actualmente los
neófitos suelen confundirse con los límites del Sudeste Asiático y la Oceanía).

Grupo étnico

En asia conviven casi todos los grupos étnicos del planeta, con excepcion de los
melanesios y los indigenas americanos. Pero hay 3 fundamentales:

Mongoloides ( Chinos, Japoneses, Koreanos, etc, poblacion mayoritaria en todos los

paises de la zona del llamado lejano oriente y sudoeste asiatico, y minorias en otros.

Arabes ( Oriente Medio, si bién también son mayoria en el norte de Africa, no por
nada a esta zona de la llama "Arabia", mas allá de que otros grupos etnicos, como
los kurdos, judios y persas también la habiten)

Caucasoides : La mayor parte de la poblacion Rusa - pais que, si enorme en Europa,

tiene una porción asiática aun mas extensa, Siberia incluida- entra dentro de la
categoria caucasoide o, mal dicho, "blanco" . También gran parte de la poblacion de
republicas de Asia Central, como Kazajtan, Ukzebistan y demás. En todos estos
casos, suele tratarse de poblaciones de origen ruso o de otros paises eslavos,
asentados ahi en tiempos de la URSS.

Linguistico

Las lenguas de Asia es un término geográfico para designar las lenguas

históricamente habladas en Asia, en particular las lenguas autóctonas de Asia
aunque a veces se incluyen lenguas alóctonas instaladas durante el período colonial.
Hay una gran variedad de lenguas habladas por toda Asia, abarcando un gran
número de familias y algunas lenguas aisladas.

Religión

Asia es un continente de gran riqueza espiritual y de diametral importancia religiosa

ya que las religiones más practicadas del mundo surgieron en Asia, siendo cuna de
las cinco grandes religiones mundiales; el judaísmo, el cristianismo, el islamismo,
el budismo y el hinduismo. Debido a esto, países asiáticos como Israel (lugar
sagrado para judíos, cristianos y musulmanes), Arabia Saudíta (donde se encuentran
dos de las tres ciudades santas de los musulmanes) e India (donde se encuentran
los lugares santos de hindúes y budistas), reciben millones de peregrinos de todo el
mundo.
Otras importantes religiones surgidas en Asia son el bahaísmo (Irán),
el confucianismo (China), el jainismo (India), el sijismo (India), el taoísmo (China) y
el zoroastrismo (Irán).

Fronteras

El continente asiático está limitado por tres océanos (el Ártico, el Índico y el Pacífico),
tres mares (el Mediterráneo, el Negro y el Caspio) y dos continentes (Europa y
África).
Economía

La Bolsa de Tokio es la segunda más grande del mundo.

La Economía de Asia influye en el 60 % de la población del planeta y cerca del 30 % de

las tierras emergidas. Es el mayor productor global de alimentos, pero también el mayor
consumidor y tiene las mayores reservas de la mayoría de los minerales. Asia es el
continente que concentra el mayor crecimiento económico, consume la mayoría del
crédito global, tiene un 80% del crecimiento económico mundial, también el mayor
crecimiento de inversión en ciencia y tecnología, inversión en educación, y en el sector
económico. La cooperación entre el gobierno, las industrias y el dominio de la tecnología
han llevado a Asia al éxito económico.
Por su parte desde 2004 la UE es el principal socio comercial de China, que a su vez es
el segundo socio comercial de la organización europea.
En 2005, China se convirtió en la sexta economía mundial. Con un crecimiento oficial del
9,5 % anual, la economía china está considerada como la de mayor crecimiento del
planeta, manteniendo una tasa media superior al 8% desde los años 1980.
También se destaca el Asia meridional con crecimientos anuales de 8 %.
Muchas zonas de Asia están económicamente subdesarrolladas. Un elevado porcentaje
de la población del continente se dedica a la agricultura, pese a lo cual gran parte de la
actividad agrícola se caracteriza por cosechas y productividad laboral relativamente
bajas. En conjunto, una minoría de los asiáticos está empleada en actividades de
manufactura; en muchas ocasiones los centros urbanos y las industrias no se han
integrado adecuadamente con el sector rural. Los sistemas de transporte locales e
internacionales de los países asiáticos todavía están poco desarrollados en muchas
zonas, pero han mejorado notablemente en los últimos años.
Sin embargo, hay un creciente número de excepciones. Japón ha modernizado con éxito
su economía, al igual que Israel, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y, en menor grado,
Indonesia, Malasia, Tailandia, Turquía y los estados petrolíferos de la península arábiga.
En general han conseguido tasas de crecimiento económico que superan el 5% anual, un
porcentaje que se aleja de sus tasas de crecimiento demográfico. En cambio, aunque los
países del suroeste de Asia han hecho progresos, la distribución de los ingresos ha
quedado más concentrada que en otros países. Estimulada por las inversiones
extranjeras a gran escala, la rápida privatización y la industrialización, la República
Popular China consiguió el crecimiento más rápido de Asia a principios de la década de
1990. Se estima que la economía china creció un 12% en 1992, aunque los niveles de
renta per cápita permanecieron relativamente bajos. Vietnam y Laos, dos de los países
más pobres de Asia, están empezando a conseguir un significativo crecimiento
económico y a captar un notable nivel de inversión extranjera.
Véase también: Asociación de Naciones del Sureste Asiático

La crisis financiera asiática de 1997[editar]

En julio de 1997, la moneda tailandesa (el baht) se devaluó, contradiciendo las repetidas
declaraciones de las autoridades gubernamentales de que eso no ocurriría. En cuestión
de días, las monedas de Indonesia, Filipinas y Malasia fueron fuertemente atacadas y
comenzaron a derrumbarse. Para fines de octubre, el won de Corea del Sur se colapsó y
la crisis se generalizó en el continente asiático.
Puede sonar paradójico que apenas unos cuantos meses antes de las crisis estas
economías eran vistas como sólidas y estables, con muy buen futuro económico. Incluso,
días antes de las crisis, los analistas financieros y económicos parecían no tener la
mínima noción de lo que pasaría. El hecho de que ambas economías formaran parte del
grupo de las economías más vigiladas por la comunidad financiera internacional hace a
estas dos características todavía más insólitas.
El hecho es que la mayoría de las economías de Asia Oriental sufrió una severa recesión
en 1998; el PIB se desplomó: 14 % en Indonesia, 9 % en Tailandia, 7% en Malasia, 6 %
en Corea, 5 % en Hong Kong y 3 % en Japón. ¿Cómo pudo sufrir un colapso tan
repentino y grave una región que había tenido tanto éxito? La respuesta es que Asia vivió
una aguda crisis financiera.

Agricultura en asia

La mayor parte del suelo asiático resulta inadecuado para la agricultura

Menos de la tercera parte es de uso productivo. En general, la unidad básica de

producción es la aldea, no la granja. Al sur, sureste y este de Asia, la agricultura se
caracteriza por tener pequeñas parcelas en llanuras aluviales, demasiados habitantes en
muy poco terreno, producción dedicada en su mayor parte a la subsistencia, altas tasas
de arrendamiento (excepto en los países comunistas), fuerte dependencia de los cereales
y otros productos alimenticios y tecnologías anticuadas. El arroz es el alimento básico del
sur, sureste y este de Asia. Normalmente crece en condiciones de humedad. En el sur y
sureste de Asia las cosechas son relativamente bajas, las instalaciones de regadío
controlado están desigualmente desarrolladas y se practica el doble cultivo.
las pequeñas granjas.

Variedades de arroz

Las nuevas variedades de arroz, altamente productivas, se han distribuido extensamente

en muchas partes del Sureste asiático, así como en India y Pakistán, desde finales de la
década de 1960 (la llamada ‘revolución verde’), y la producción se ha elevado, aunque no
tanto como se esperaba. La media de las cosechas arroceras de India, Tailandia y
Myanmar sólo alcanza la tercera parte de las cosechas de Japón.

La ganadería: La ganadería consiste en la cría de animales para obtener una serie de

productos. Los animales también se emplean como fuerza de trabajo para las labores
agrícolas o para reproducción.

La ganadería tradicional

Suele complementar a la agricultura pues los animales sirven para trabajar el campo y
procurara abonos. El ganado se alimenta con los restos de las cosechas, y pasta en los
barbechos y en los montes cercanos. En las zonas muy secas, donde apenas hay
agricultura, surge a ganadería de subsistencia propia de los pastores nómadas.

La ganadería comercial o de mercado

Su objetivo es vender la producción en el mercado y obtener el máximo beneficio. Las

nuevas tecnologías en refrigeración y congelación favorecen el transporte de los
productos ganaderos para que lleguen a los mercados en perfectas condiciones. Dos
tipos principales de ganadería según su cría: –
la ganadería intensiva se practica en explotaciones especializadas a las que se destinan
grandes inversiones. Los animales se crían en establos o granjas(ganadería estabulada),
o a veces se combina con su alimentación en los pastos (ganadería semiestabulada). –
La ganadería extensiva se practica en lugares que disponen de grandes pastos para
alimentar rebaños muy numerosos. La ganadería extensiva necesita poca mano de obra
pues los rebaños pastan libremente.

La pesca

: se basa en el aprovechamiento de los recursos animales que ofrece el mar. En función

de las técnicas pueden diferenciarse dos tipos de pesca:
La tradicional o artesanal y la industrial. –

La pesca tradicional o artesanal

: Se realiza cerca de la costa. La pesca artesanal es propia de regiones poco

desarrolladas. Su producción es escasa y sirve, básicamente, para el autoconsumo. –

La pesca industrial

: Tiene como objetivo obtener un gran volumen de capturas. Por ello necesita: recursos
económicos, una tecnología avanzada y unas infraestructuras portuarias. Según el lugar
donde se practica la pesca, distinguimos: –
La pesca de bajura

Faenan cerca de la costa y sus capturas, que desembarcan en la lonja. –

La pesca de altura la practican las flotas mas importantes. Los barcos llevan radares
para detectar los bancos de peces, también cuentan con sonares. –
La gran pesca poseen unidades que faenan en aguas muy lejanas junto a grandes
barcos nodriza.

Minería
La minería es una actividad importante en la mayoría de los países asiáticos y un capítulo
fundamental en las exportaciones de otros muchos: hay manganeso en India, estaño en
Tailandia e Indonesia (ambos producen la mayor parte de las existencias mundiales de
dicho metal) y mineral de cromo en Filipinas. El mineral de exportación más importante
de Asia, sin embargo, es el petróleo; el Sureste asiático y, en especial, el Oriente Próximo
contienen las mayores reservas petrolíferas del mundo, con la excepción de Rusia.
Indonesia, y recientemente China y Malaysia, también son países exportadores. En Asia
meridional (Bangla Desh, Pakistán y cerca de la costa occidental de India) se explotan
modestos yacimientos de petróleo y gas natural. La minería de carbón también es
relevante en China, Siberia central y oriental, el noreste de India, Irán y Turquía. Otros
minerales significativos son el hierro, el manganeso y el tungsteno en China; azufre, cinc
y molibdeno en Japón y oro en Uzbekistán y Siberia.

Industria y comercio asia

En los últimos años, Asia se ha convertido, con diferencia, en el primer productor a gran
escala de alimentos procedentes de la acuicultura. En 2007, el continente registró en este
sector una producción global de casi 60 millones de toneladas, una cifra diez veces
mayor a la que se registraba a principios de los 80 y muy por encima de las siguientes
producciones mundiales, como la de América –2,4 millones de toneladas y la de Europa –
de alrededor de 2,3 millones de toneladas-. La vasta extensión del continente asiático y la
continua introducción de nuevas especies al cultivo –desde las carpas a la reciente
incorporación del panga al mercado mundial– han permitido satisfacer, año tras año, la
demanda local y las exportaciones a otros países, convirtiéndose en dos factores clave
para el desarrollo social y económico del continente. Ahora, la búsqueda de superficie
adicional ha empujado al sector a expandir sus actividades hacia el mar, donde la
competencia por el espacio todavía no es tan intensa como en tierra.

Al hablar de acuicultura asiática, es inevitable referirse a la actividad productiva de dos

grandes países en este sector como China y Vietnam. El primero, con una larga tradición,
genera casi el 70% de la producción acuícola de Asia, registrando en 2007 en torno a
41,1 millones de toneladas de productos procedentes de la acuicultura, principalmente
peces de agua dulce –con un total de 17,1 millones de toneladas–, moluscos –con 10,1
millones de toneladas– y algas –con algo más de 9,7 millones de toneladas–.