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I N I C I O
2 . R E C O M E N D A D O S
3 . I N S T R U C C I O N E S

Cómo postularse a una beca (y

ganársela) william1998 Zoo
POR: Jorge Caraballo Cordovez ILUSTRACIÓN: Julianalov Jueves, 19 Febrero 2015

Ahórrese tiempo y dinero (especialmente esto último)

estudiando la carrera de sus sueños en el país que siempre
quiso.

Soy periodista y el año pasado tuve la fortuna de ganarme dos becas. En agosto, una
Fulbright para estudiar una maestría en periodismo en Estados Unidos y, en noviembre, una
Beca al Periodismo Joven otorgada por el Premio Simón Bolívar que me permitirá aprender
en Cartagena con la Fundación Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo
Iberoamericano. Creo que la clave para haber alcanzado esos dos logros está en la
preparación de la postulación a la beca. Aunque no existe una fórmula que garantice que
uno va a ganarse nada, sí hay algunas sugerencias que ayudan a que las probabilidades
aumenten considerablemente.

Haga un rastreo de las becas y convocatorias disponibles.

El blog Becas y Convocatorias hace un trabajo de divulgación muy valioso. También
recomiendo revisar los sitios de Fulbright, Fundación Carolina, Colfuturo, Fundación
Ceiba, Study in Australia, Chevening Scholarships y la OEA, entre otros. También
pregúntele a sus amigos, todos conocemos a alguien que lleva una vida estudiando con
becas pero no le preguntamos cómo lo ha logrado.

Revise las condiciones y los objetivos de cada beca en la que

está interesado.
Hay muchas becas que pueden acomodarse a su perfil pero a veces tienen condiciones que
usted no estaría dispuesto a aceptar,como tener que regresar a Colombia después de los
estudios y quedarse mínimo un par de años ejerciendo la profesión en el país. Otras, en
cambio, le dan la posibilidad de seguir viajando luego de terminar el programa. No empiece
el proceso hasta no estar seguro de que entienda todos lo detalles de lo que le están
ofreciendo y se sienta cómodo con ellos: ya estamos muy grandes para creer que hay algo
gratis en este mundo.

Haga una lista con los requisitos que debe presentar.

Cuando haya decidido solicitar una beca, haga una lista de los requisitos y papeles que
debe presentar y trate de reunirlos lo más pronto posible. Hay que hacer varios trámites y, si
usted se organiza desde el comienzo, puede ahorrarse tiempo, plata y nervios. No se confíe
con los plazos. Por ejemplo, la convocatoria de Fulbright suele estar abierta durante tres
meses y medio; parece mucho pero en realidad es lo que toma en promedio hacer una
postulación bien pensada y contundente. Hay excepciones, por supuesto, pero generalmente
las propuestas que se hacen una o dos semanas antes de la fecha límite tienen vacíos e
incoherencias fáciles de detectar.

En el ensayo elabore una historia de vida coherente.

Este es un punto clave en el proceso de selección, especialmente en las universidades
gringas. Seguramente usted deberá presentar uno o dos ensayos en los que contará quién es,
por qué estudió lo que estudió, qué experiencia laboral y académica tiene y qué lo motiva a
estudiar fuera de su país. En la narrativa que construya se definirá todo. Desde la primera
línea tiene que llamar la atención y mostrar un rasgo o una idea que lo diferencie de otros
candidatos. Sea convincente, optimista y seguro. No se conforme con el primer borrador,
comparta su escrito con familiares, amigos y colegas y pídales sugerencias. Yo, por
ejemplo, tardé casi un mes en escribir un ensayo de página y media. Recuerde que quien lo
evalúa tiene cientos de postulaciones por revisar y, si usted no se esfuerza para que
disfruten su escrito, su proceso puede ponerse en riesgo. Pero ojo: no se trata de escribir la
novela de su vida ni de hacer chistes flojos para aparecer como alguien original.

Proponga un proyecto académico que tenga impacto en su

comunidad o país.
Cuídese del egoísmo, evite mostrarse como una persona que está interesada exclusivamente
en su desarrollo individual. Las becas son otorgadas como un reconocimiento a quienes se
esfuerzan por transformar su contexto. Aunque usted quiera estudiar fuera del país porque
quiere encontrar nuevas oportunidades, porque le gusta viajar o porque anda despechado,
cuando se presente a una beca tenga como prioridad el beneficio que sus estudios
significarían para su ciudad o región. Refleje su compromiso social, su pasión por lo que
hace, el amor por su vocación. En el ensayo (o ensayos) que tiene que presentar, aproveche
para reflexionar sobre las necesidades de su entorno (académico, profesional, social,
cultural) y cómo considera usted que a través de la educación podría ayudar a
transformarlas. Cuídese también de caer en el otro extremo, el del soñador desconectado, el
del superhéroe social. Simplemente identifique un problema concreto y sea sensato en la
forma de explicar cómo una beca puede ayudar a solucionarlo o entenderlo mejor.

Aprenda el idioma del país donde quiere estudiar y prepare

los exámenes de certificación.
Muchas personas se asustan por este requisito y dejan de postularse a las becas porque
todavía no se sienten preparadas. No se preocupe, la mayoría de las becas no piden un nivel
muy alto en la lengua del país al que va. Sin embargo, sí es recomendable empezar a
practicar diariamente (solo o en alguna institución) para marcar la diferencia. Fulbright
Colombia les pide a los candidatos un mínimo de 80 puntos (sobre 120) en el TOEFL.
Aunque es un puntaje medio de inglés, los candidatos que superan ese mínimo tienen más
probabilidades.

Escoja el programa que sueña estudiar.

Infórmese bien sobre lo que quiere estudiar y, si es posible, establezca contacto con algún o
algunos miembros de la facultad manifestándoles el interés de aprender con ellos. Las becas
generalmente le preguntan cuáles son los tres o cinco programas a los cuáles usted quisiera
optar. El hecho de que informe que conoce bien los programas y que ya ha tenido contacto
con profesores u otros miembros de la facultad, le da puntos adicionales. Es importante
mostrar ese interés en lo que usted está haciendo, que los evaluadores sientan que sus ganas
de estudiar no dependen exclusivamente de la beca, que usted ya está trabajando por hacer
su camino y que la beca sería una gran ayuda, mas no un regalo.

Escoja bien a sus recomendantes.

Algunas becas le piden que envíe dos o tres cartas de recomendación por parte de personas
que lo conocen académica o profesionalmente. Sáquese de la cabeza la idea de pedirle la
carta al rector, a la persona más famosa que conoce –¿J Balvin? ¿Carlos Antonio Vélez?– o
al Presidente de la República, solo porque tiene acceso a ellos. El cargo del recomendante
no es lo importante, lo que pesa es la información que comparta sobre usted, que sea
evidente que lo conoce, que han hecho proyectos juntos y que encuentra coherente que
usted esté aspirando a una beca para avanzar en sus conocimientos.

El día de la entrevista.
Si llega a la entrevista, ya dio el paso más importante. Si hizo una postulación honesta y
cree en lo que presentó, demuéstrelo en esa cita. Sea amable, humilde y aproveche para
mencionar cosas que no tuvo espacio de incluir en los ensayos. Transmita su interés en lo
que hace y hable con la certeza de que la beca es para usted. Recuerdo mi entrevista con la
directora de Fulbright Colombia como el momento más divertido de todo el proceso: dejé
los nervios afuera del salón y conversé con entusiasmo sobre el periodismo y lo que me
gustaría aprender en Estados Unidos. Sus preguntas no fueron fáciles –“¿Cuál cree que es
el principal problema del periodismo colombiano?”; “¿No le parece que es más útil y
coherente quedarse en el país y trabajar desde acá que irse un par de años a estudiar?”–,
pero me hicieron pensar por qué quiero estudiar afuera y qué conocimientos me gustaría
compartir a mi regreso.

Tenga en cuenta que presentarse a una beca es un proceso de mucha paciencia. Toma un
semestre dedicarle gran parte del tiempo libre y esperando respuesta de la institución. Sin
embargo, la alegría que da cuando lo llaman a decirle que se la ganó justifica toda la
preparación.