Los átomos son la unidad básica de toda la materia, la estructura que define a todos los elementos

y tiene propiedades químicas bien definidas.

Definimos átomo como la partícula más pequeña en que un elemento puede ser dividido sin
perder sus propiedades químicas.

Según su teoría atómica de la materia, todas las cosas están compuestas de partículas diminutas,
invisibles e indestructibles de materia pura que se mueven por la eternidad en un infinito espacio
vacío. Los átomos son de la misma materia, pero difieren en forma, medida, peso, secuencia y
posición. Sostenía la creación de mundos como la consecuencia natural del incesante movimiento
giratorio de los átomos en el espacio.

La teoría atomística de Demócrito y Leucipo dice así:

- Los átomos son eternos, indivisibles, homogéneos, incompresibles e invisibles

- Los átomos se diferencian en su forma y tamaño

- Las propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos

Demócrito desarrolló la “teoría atómica del universo”, concebida por su mentor, el filósofo
Leucipo. Esta teoría, al igual que todas las teorías filosóficas griegas, no apoya sus
postulados mediante experimentos, sino que se explica mediante razonamientos lógicos. La
teoría atomista de Demócrito y Leucipo se puede esquematizar así:

 Los átomos son eternos, indivisibles, homogéneos, incompresibles e invisibles.

 Los átomos se diferencian solo en forma y tamaño, pero no por cualidades internas.

 Las propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos.

Defiende que toda la materia no es más que una mezcla de elementos originarios que
poseen las características de inmutabilidad y eternidad, concebidos como entidades
infinitamente pequeñas y, por tanto, imperceptibles para los sentidos, a las que Demócrito
llamó átomos, término griego que significa "que no puede cortarse".

1785

Lavoisier también investigó la composición del agua y denominó a sus componentes oxígeno e
hidrógeno.

Teoría de Dalton 1805-1808

Artículo principal: Modelo atómico de Dalton

Dalton tomo como punto de partida una serie de evidencias experimentales conocidas en su
época:

 Las sustancias elementales no pueden descomponerse.

 Las sustancias, simples o compuestas, tienen siempre las mismas propiedades
características.
 Los elementos no desaparecen al formarse un compuesto, pues se pueden recuperar
por descomposición de éste.
 La masa se conserva en las reacciones químicas, que provenía de la Ley de
conservación de la masa del químico francés Lavoisier.
 La proporción de los elementos que forman un compuesto es constante, que
provenía de la Ley de las proporciones definidas del también químico francés
Proust.

Para explicar estos hechos propuso las siguientes hipótesis:9

 La materia es discontinua; está formada por átomos que son partículas indivisibles.
 Todos los átomos de un mismo elemento son iguales, tienen la misma masa y
átomos de diferentes elementos difieren en su masa.
 Los átomos de diferentes elementos se combinan para formar "moléculas".
 Los cambios químicos son cambios en las combinaciones de los átomos entre sí, los
átomos no se crean ni se destruyen.
 Los átomos que se combinan para formar un compuesto lo hacen siempre en la
misma proporción, que será la Ley de las proporciones múltiples.

Los cinco puntos principales de la teoría atómica de Dalton

1. Los elementos están hechos de partículas diminutas llamadas átomos que son
indestructibles e indivisibles.
2. Todos los átomos de un determinado elemento son idénticos.
3. Los átomos de un elemento son diferentes de las de cualquier otro elemento, los
átomos de elementos diferentes se pueden distinguir unos de otros por sus
respectivos pesos atómicos relativos.
4. Los átomos de un elemento se combinan con los átomos de otros elementos para
formar compuestos químicos, un compuesto dado siempre tiene el mismo número
relativo de tipos de átomos.
5. Los átomos no se pueden crear ni dividir en partículas más pequeñas, ni se
destruyen en el proceso químico. Una reacción química simplemente cambia la
forma en que los átomos se agrupan.

Faraday

 La masa de la sustancia liberada en una electrólisis es directamente proporcional a

la cantidad de electricidad que ha pasado a través del electrolito masa =
equivalente electroquímico, por la intensidad y por el tiempo (m = c I t).
 Las masas de distintas sustancias liberadas por la misma cantidad de electricidad
son directamente proporcionales a sus pesos equivalentes.