Manchas en la piel: por qué salen?

Por Mario Sanchez 23:15:00 22 comentarios

Es un hecho que muchas personas tienen manchas o pigmentaciones (de color

café-marrón) en la piel; ya sea que nazcan con ellas, o que aparezcan a lo largo
de sus vidas.
Y también es un hecho que la gran mayoría de estas personas desconocen la
causa de sus manchas; y que en muchos casos, y debido a su ubicación, son
una fuente constante de inseguridades y de baja autoestima.

De ahí la importancia de conocer la causa de la aparición de estas manchas. No

solo porque nos ayuda a comprender como funcionan los tratamientos utilizados
para eliminarlas; sino que también, nos permite, en los casos en donde esto sea
posible, prevenir su aparición.

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1. El color de nuestra piel

Nuestro color de piel es principalmente determinado por la melanina, un

pigmento natural (sustancia que da color) que se encuentra en ciertas células
cutáneas. Existen tres tipos principales de melanina, siendo la principal la
eumelanina; y su función primaria es la de proteger nuestra piel de los rayos UV
provenientes del sol.

La melanina, el "color", se produce en unos pequeños "saquitos" llamados

melanosomas, que se encuentran en los melanocitos (un tipo de célula cutánea).
Cuando el "color" está listo, se transfiere de los melanocitos, hasta la capa más
superficial de nuestra piel (la que podemos observar), que contiene
queratinocitos (otro tipo de célula cutánea), otorgándole el color a nuestra piel.

Al final, el color de nuestra piel depende de:

- El tipo de melanina que producen nuestros melanosomas.

- La forma en la que se "empaca" esta melanina en los melanosomas.
- La forma en la que se transfiere la melanina hasta nuestros queratinocitos (piel
superficial).

2. Manchas en la piel y el control de la

producción de melanina

Una mancha cutánea, es una zona de nuestra piel que contiene una mayor
cantidad de melanina, una zona que tiene más "color", usualmente café oscuro,
marrón.
Que se produzca más color, que aumente la cantidad de melanina, depende de
varios factores, tanto internos como externos:

- La luz solar (externo): Existe una estrecha relación entre la producción de

melanina, y la exposición de nuestra piel a la luz del sol. Esta relación se presenta
en dos formas:
a) oscurecimiento inmediato: cuando nos exponemos cortos períodos de tiempo
(minutos-horas) al sol intenso (rayos UV-A), la melanina en nuestra piel se oxida,
y adopta una forma más oscura, y se transfiere más rápido hacia los
queratinocitos (piel externa).
b) oscurecimiento tardío: cuando nos exponemos largos períodos de tiempo
(semanas) al sol, nuestra piel absorbe grandes cantidades de radiación UV-B,
que ocasiona un incremento en el número de melanosomas, que tienden a
producir mayor cantidad de melanina. Este proceso es crónico; así que al
aumentar el tiempo de exposición a la luz del sol, aumenta la cantidad de
melanocitos trabajando en la producción de "color".

- Hormonas (interno): Existe un tipo de hormona, producida en la glándula

pituitaria, llamada hormona de estimulación melanocítica (MSH por sus siglas
en inglés), que parece tener un rol significativo en la producción de melanina.
Además de la MSH, existe la ACTH y la lipotropina, otras dos hormonas que
tienen el potencial para aumentar la producción de melanina.

- Daños en los queratinocitos (externo): Los queratinocitos son las células

cutáneas que conforman la capa de piel más externa, la que está expuesta al
ambiente. Cuando esta capa se daña (luz UV, una cortadura, un golpe, una
quemadura), los queratinocitos inician el proceso de regeneración. En este
proceso secretan, liberan, varios factores de crecimiento que pueden estimular
una mayor producción de melanina. Puede ocurrir que al recuperarse la piel, esta
tenga más color, que sea más oscura.

3. Principales manchas en la piel y sus causas

Como ya hemos visto, existen varios factores que interfieren en proceso natural
de producción de melanina, lo que ocasiona una gran cantidad de desordenes,
tipos de pigmentaciones: desde manchas donde se produce una mayor cantidad
de melanina (hiperpigmentación), y otras donde hay muy poca cantidad
(hipopigmentación) o nada de melanina (amelanosis o depigmentación), hasta
manchas que son específicas para determinadas enfermedades y síndromes.

Pero si nos limitamos a las manchas más comunes, a las oscuras, las
hiperpigmentaciones, y a las que tienen, o han tenido, la gran mayoría de
personas, el número se reduce a dos tipos de manchas principales: el melasma y
las hiperpigmentaciones secundarias.

3.1 Melasma (también llamado cloasma, paño, o mancha de embarazo)

3.1.1. Descripción y ubicación del melasma.

- Son manchas, "parches", bien delimitados (se puede notar donde empiezan, y
donde terminan) que van desde un color café muy claro (bronceado), hasta un
café oscuro. Comúnmente son llamadas manchas "café con leche".
- Se ubican principalmente en el rostro, en las áreas de la piel más expuestas a
 la luz solar: mejillas, frente (zona de las cejas), la nariz, el labio superior y el área
de la mandíbula (la "chiva"). Mira la Figura 1.
- Puede ocurrir que inicialmente sean pequeñas manchitas aisladas (parches);
pero con el paso del tiempo, y la exposición prolongada al sol, tienden a hacerse
más grandes, llegando incluso a unirse, formando una sola mancha, un "paño".
- La exposición al sol ocasiona que se hagan más oscuras, que se noten más.

Figura 1. Ejemplo de melasma. En la imagen se presentan manchas producto del melasma, localizadas sobre la piel de las mejillas, y entre el
labio superior y la nariz. Nótense los bordes bien definidos de las manchas. (Pérez-Bernal et al)

3.1.2. Causas del melasma.

- La causa exacta, el origen, de la aparición del melasma se desconoce.

- Estudios señalan que muy posiblemente sea una predisposición en nuestra
piel, debido a características propias de los melanocitos (células donde se
produce el pigmento, el color de la piel); ya que se ha encontrado que los
melanocitos de las áreas de la piel con melasma parecen ser más "activos", más
propensos a producir más color (a hiperpigmentar). Como nacemos con esta
predisposición, al exponernos a factores de riesgo, puede llegar a "activarse", y
el melasma puede aparecer.
- El desarrollo del melasma se relaciona principalmente con tres factores de
riesgo: el factor genético, el factor luz UV (luz del sol), y el factor hormonal
- El factor genético, se fundamente en que gran cantidad de estudios reportan
una alta incidencia de melasma en varios miembros de una misma familia, en
diferentes partes del mundo.
- En el caso de la luz solar, se sabe que tiene la capacidad de hiperpigmentar la
piel. Puede estimular la formación de melanocitos, y al mismo tiempo, provocar
un aumento en la producción de melanina (de color) en estos. Es por este motivo
que muchas personas reportan que después de exponerse al sol, sus manchas
de melasma se notan más, que se hacen más severas.
- El factor hormonal existe; pero no está del todo claro. Se sabe que es bastante
común que se presente durante el embarazo; pero no se han identificado las
hormonas claramente que participan en este proceso.
Se suele presentar en el 45-75% de los embarazos, usualmente en la segunda
mitad del embarazo, después de la semana 14-16. Por lo general, una vez que
se da a luz, las manchas ocasionadas por el melasma empiezan a desaparecer;
aunque en algunas personas pueden quedar "parches" remanentes, zonas
manchadas (en las mejillas y la frente, principalmente).
También se ha encontrado una relación entre el consumo de anticonceptivos
orales (la píldora) y el desarrollo del melasma. Dentro de este mismo factor de
riesgo, se incluyen las terapias de reemplazo hormonal, y en menor grado, los
desordenes de la tiroides.
- Se presenta mayoritariamente en mujeres. Solo cerca del 10% de casos
diagnosticados de melasma corresponde a hombres.

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3.2 Hiperpigmentaciones secundarias

3.2.1 Causas de las hiperpigmentaciones secundarias.

- Son manchas, hiperpigmentaciones, ocasionadas por la acción de un agente

externo sobre la piel. La presencia de este agente externo ocasiona un aumento
en el número de melanocitos y/o una mayor producción de melanina.
- Debido a que son ocasionadas por una acción externa, pueden aparecer en
cualquier parte del cuerpo: manos, piernas, espalda, brazos, abdomen, rostro.
Su ubicación se encuentra asociada con el tipo de agente que las ocasiona.

3.2.2. Tipos de hiperpigmentaciones secundarias.

- Fotoenvejecimiento: Consiste en cambios que ocurren sobre la piel, ocasionados

por una exposición repetida a la luz ultravioleta (UV), proveniente principalmente
del sol.
Entre estos cambios se incluye la aparición de arrugas, la resequedad de la piel,
 y las alteraciones pigmentarias (manchas), sobre las áreas de nuestra piel más
expuestas al sol: el rostro, brazos y manos (mira la Figura 2), el cuello, y la parte
superior de la espalda.

Figura 2. Ejemplo de fotoenvejecimiento de la piel. El área del brazo más expuesta al sol (A) presenta pigmentaciones, manchas, que no se
observan en el área del brazo menos expuesta al sol (B). (Taylor)

- Hiperpigmentación mecánica: Una irritación mecánica crónica (prolongada),

puede ocasionar que la piel irritada se vuelva más oscura.
Este tipo de manchas puede observarse en la línea del cinturón (la faja), o bajo
la línea del sostén. También se presenta en personas con sobrepeso (área del
cuello y axilas), debido al roce constante de la piel.

- Hiperpigmentación térmica: La exposición de la piel a radiación infrarroja o el

calor, puede ocasionar un eritema (piel enrojecida, producto de un exceso de
riego sanguíneo), y este puede derivar en una mancha.

- Hiperpigmentación actínica: Se presenta principalmente en el área del cuello.

Se debe a una excesiva exposición a la luz del sol, principalmente a la radiación
ionizante de este.

- Hiperpigmentación química: El uso de productos químicos sobre la piel, como

cosméticos o medicamentos, puede ocasionar el daño de la epidermis (los
queratinocitos), seguido de la formación de una mancha.
Además de esto, el daño a la piel, usualmente ocasiona fotosensibilidad
(sensibilidad a la luz), haciendo que sea más fácil que se produzca una mancha
producto de la exposición a la luz solar, luego del daño.
 - Hiperpigmentación postinflamatoria: Cualquier proceso que cause una
inflamación en la epidermis (capa más externa de la piel) y la dermis (capa
inferior), puede ocasionar una mancha en la piel.
Esto se debe a que una inflamación en esta zona puede estimular (directa o
indirectamente) la producción de melanina.
Muchas enfermedades, condiciones, de la piel pueden ocasionar este tipo de
manchas: el acné (Mira la Figura 3), la psoriasis, algunas formas de urticaria, la
dermatitis, o las infecciones de la piel.

Figura 3. Ejemplo de hiperpigmentación postinflamatoria. En la imagen se muestras manchas sobre la piel del rostro (sobre la mejilla),
producto de un proceso inflamatorio asociado con el acné. (Molinar et al)

4. Tratamientos para eliminar manchas en la piel

Dado que tanto el melasma como las hiperpigmentaciones secundarias son

consideradas manchas benignas (no producen daño en nuestra salud), los
tratamientos están enfocados en el área estética: buscan como quitarlas o
aclararlas.

4.1. Puedes consultar con un médico especialista, con un dermatólogo.

Esto es lo mejor que puedes hacer, lo más responsable; ya que el dermatólogo,

luego de evaluar tu caso específico, te indicará el origen, y la manera más segura
y eficaz de eliminar tus manchas.
Ya sea que se trate de una crema o algún otro tratamiento, puedes estar seguro
de que él te está indicando lo mejor para la salud de tu piel.
4.2. Puedes comprar una crema para quitar manchas, de venta libre.

Tanto para el melasma, como para las hiperpigmentaciones secundarias, el uso

de cremas con hidroquinona (y otros compuestos análogos) ha sido ampliamente
estudiado. Y ha quedado demostrada su efectividad, llegando a considerarse (en
el caso de las cremas con hidroquinona) el tratamiento primario para este tipo de
manchas, el tratamiento clásico.
Si lo decides, te puedes acercar a una farmacia, y comprar uno de estos
productos. Debes utilizar la crema de manera correcta, de manera segura; ya
que este tipo de cremas contienen hidroquinona (o compuestos análogos a esta),
y si no se utilizan de manera segura, responsablemente, podemos sufrir
irritaciones o incluso la formación de más manchas; algo que todos queremos
evitar. Debes utilizarlas adecuadamente.
Puedes leer Cremas para quitar manchas y la hidroquinona, para obtener más
información sobre el mecanismo de acción, los efectos secundarios, y el correcto
uso, de este tipo de productos.

Espero que esta información te sea de utilidad. Que si tienes manchas de este
tipo en la piel, tengas un poco más claro su origen, su desarrollo; y que si no las
tienes, trates de evitar su aparición, protegiendo tu piel de los factores de riesgo,
principalmente del sol. Que tengas muy buena suerte.

Fuentes
- en.wikipedia.org/?title=Melanin
- Chen et al. Sun and the skin. 2013.
- Braun-Falco et al. Disorders of Melanin Pigmentation. Springer-Verlag. 2000.
- Pérez-Bernal et al. Management of Facial Hyperpigmentation. Am J Clin Dermatol. 2000.
- Ingber. Hyperpigmentation and Melasma. Springer-Verlag. 2009.
- Taylor. Photoaging and Pigmentary Changes of the Skin. 2005.
- Molinar et al. What’s New in Objective Assessment and Treatment of Facial
Hyperpigmentation?. Dermatol Clin. 2014.
- Sheth and Pandya. Melasma: A comprehensive update (Part I). J AM ACAD DERMATOL.
2011
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22 comentarios :
1.
Hotel en Managua3:51 p. m.
Excelente información! gracias por compartirla! Saludos
Responder

2.
chute6:57 p. m.
wow excelete informacion muchas gracias!!!
Responder
3.
Anónimo10:58 a. m.
NO ES SUFICIE