Los controladores lógicos programables o también llamados Autómatas
Programables es una herramienta bastante útil y versátil orientada a diferentes procesos en la industria.
Los autómatas son parte de un sistema automático de fabricación. Un sistema
automático se define como la sustitución del operador humano, tanto en sus tareas físicas como mentales, por maquinas o dispositivos. Automatismos programados.
Se implementan por medio de un programa que se ejecuta en un
microprocesador.
Las instrucciones de este programa determinan la función lógica que
relaciona las entradas y las salidas. Se pueden distinguir 3 formas de implementación:
Autómata programable industrial. Hoy por hoy es el que más se utiliza
en la industria. Es un equipo electrónico programable en un lenguaje especıfico, diseñado para controlar en tiempo real y en ambiente de tipo industrial procesos secuenciales. Se utilizan para el control de maquinas y procesos.
Ordenador (PC industrial). Cada vez se utilizan más. Son ordenadores
compatibles con los PC de sobremesa en cuanto a software, pero cuyo hardware esta especialmente diseñado para ser robusto en entornos industriales. Microcontrolador. Son circuitos integrados (“chips”) programables, que incluyen en su interior un microprocesador y la memoria y los perif´ericos necesarios. Para utilizarlos, normalmente se dise˜na una tarjeta electr´onica espec´ıfica para la aplicaci´on, que incluye el propio microcontrolador y los circuitos electr´onicos de interfaz necesarios para poder conectarse a los sensores y actuadores. Se utilizan sobre todo para sistemas de control de m´aquinas de las que se van a fabricar muchas unidades, de forma que la reducci´on de coste por el n´umero de unidades fabricadas justifica la mayor dificultad (y mayor coste) del dise˜no.