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ASÍ FUNCIONA EL ORDENADOR PERSONAL o PC

Texto e ilustraciones José Antonio E. García Álvarez

– El PC u ordenador personal…1
– El ordenador por dentro…2
– Elementos de la placa base…2
– Otros elementos…3
– Dispositivos de almacenamiento de datos…5
– Conexión a una red interna e Internet…5
– Funcionamiento del ordenador…6
– Arranque o inicialización del ordenador…8
- Trabajo con programas de aplicaciones…9

EL PC u ORDENADOR PERSONAL
Desde hace varios años el PC (Personal Computer – Computadora
Personal), conocido como ordenador personal o, simplemente, como
computadora, se ha convertido para muchas personas en un instrumento
indispensable de trabajo e incluso de ocio.

Todo usuario de un ordenador lógicamente conoce los pasos a seguir para

ponerlo en funcionamiento, pero no todos conocen cómo funciona, ni
pueden identificar su configuración interna, es decir, las piezas y
dispositivos principales que se encuentran alojados en el interior de la
carcasa o cubierta metálica de protección.

Sin embargo, podemos decir que todo el que trabaja con un ordenador o
computadora personal conoce cuáles son los dispositivos de hardware o
periféricos más visibles y comunes que la componen, como son:

Cuerpo del ordenador

Disquetera para disquetes de 3,5 pulgadas (prácticamente en desuso)

Lector y/o grabador de CDs o DVDs

Monitor

Teclado

Ratón

Altavoces

Pero, por otro lado, ni siquiera un especialista en informática puede diferenciar un ordenador más
potente de otro que no lo sea solamente por su aspecto externo, ni tampoco uno rápido de otro más
lento. Esas características dependen, exclusivamente, de los dispositivos que tenga el ordenador
instalados interiormente en la placa base, cuyas características no se reconocen a simple vista, a no
ser que la persona sea un entendido en la materia y pueda interpretar los datos que tienen inscritos
exteriormente los dispositivos.

La alternativa más práctica para conocer los datos técnicos del ordenador es consultar el manual de
instrucciones, o preguntarle directamente al vendedor, en el caso de adquirir uno nuevo, cuáles son las
características principales de configuración como, por ejemplo: tipo de microprocesador y su velocidad
o frecuencia de trabajo en Gigahertz (GHz), cantidad de memoria RAM en Megabytes (MB) o en
Gigabyte GB y si permite su posterior ampliación, capacidad del disco duro en GB y si permite también
su posterior sustitución por otro de mayor capacidad de almacenamiento de datos en caso que sea
necesario, así como el tipo de tarjeta gráfica que utiliza.
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Otra dificultad para conocer las características cuando no se tiene a mano un manual de referencia es
que, además de ordenadores fabricados por marcas de reconocido prestigio con elementos y
dispositivos de calidad, existen también los llamados "ordenadores clónicos", ensamblados por
pequeñas empresas o vendedores particulares, que generalmente emplean piezas y dispositivos de
diferentes fabricantes, que en ocasiones no son de marcas reconocidas.

EL ORDENADOR POR DENTRO

En principio todos los PCs u ordenadores personales tienen instalados en su placa base los mismos
dispositivos, pero con diferentes características de capacidad y velocidad de procesamiento de datos, lo
que hace que puedan realizar las operaciones con mayor o menor rapidez y permitan trabajar con más
o menos programas abiertos al mismo tiempo.

Si abrimos la tapa lateral de la carcasa de un ordenador nos encontraremos con una tarjeta o placa de
mayores dimensiones que las restantes. generalmente colocada en posición vertical. Es la placa base
(conocida también como “mother board” o placa madre), en donde se instalan directamente o por medio
de tarjetas provistas de conectores apropiados, los dispositivos periféricos o de hardware como, por
ejemplo, la disquetera para discos de 3,5 pulgadas (eliminada ya en los ordenadores más actuales), el
lector/grabador de CDs y DVDs de doble capa, el monitor, el teclado, el ratón, la impresora, los
altavoces, etc., que permiten el intercambio y procesamiento de la información, así como el disfrute de
los mejores programas y presentaciones multimedia, incluyendo la reproducción de películas.

Ordenador o computadora personal de

sobremesa< moderna, con la cubierta protectora
lateral abierta. Este es un ordenador de gama alta,
con doble< microprocesador o CPU tipo Dual-Core
de 3 GHz< cada uno.

1) Lector y grabador de CDs y DVDs de doble

capa.

2) Ventilador del procesador Dual-Core.

3) Doble disco duro Serial ATA.

4) Transformador de tensión o voltaje.

5) Placa base.

6) Tarjeta de video.

ELEMENTOS DE LA PLACA BASE

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Placa base de un ordenador o computadora personal de sobremesa, con el microprocesador conectado

(sin el ventilador encima) y dos módulos memorias RAM de 512 Megabytes cada una (1,024 Gigabytes
en total), insertadas en sus correspondientes sockets de conexión.

MICROPROCESADOR
Conocido como CPU (Central Processing Unit), la Unidad Central de
Proceso, microprocesador, o simplemente "procesador", constituye el
“cerebro” o parte “inteligente” de todo el sistema informático. En líneas
generales su misión es supervisar todas las funciones que realiza el
ordenador, comparar el resultado de las operaciones, incluyendo las
matemáticas, y seguir las instrucciones contenidas en los programas que se
ejecutan. Entre los procesadores de gama baja más empleados en los
ordenadores personales o PC se encuentran el Celeron, de INTEL y el
Sempron (sucesor del Duron) de AMD. Entre los de gama alta y, por tanto,
más rápidos y costosos, se encuentran el Pentium, de INTEL y el Athlon
de AMD. Actualmente tanto Intel como AMD producen también
procesadores de doble núcleo (Dual-Core), que permiten realizar
multitareas con mucha más rapidez y eficiencia que las que permitían hacer Procesador Pentium 4 de
los anteriores procesadores de un solo núcleo. 2,4 GHz de velocidad.

Una característica fundamental que distingue a los microprocesadores es su velocidad de

trabajo, que en la actualidad supera el Gigahertz (GHz) de frecuencia. Mientras más alta sea la
frecuencia del microprocesador, mayor será la cantidad de operaciones por segundo que podrá
realizar el ordenador.

OTROS ELEMENTOS
Bus. Así se denominan los conductos o cableado impreso de la placa base, por donde circulan los
datos entre los diferentes dispositivos que se encuentran conectados a la misma. Las placas base de
los primeros ordenadores solamente disponían de un solo bus, al que se conectaban todos los
elementos y dispositivos periféricos. En la actualidad las placas bases disponen de más de un bus,
siendo el principal el PCI. Los otros son el bus USB (donde van conectados todos los dispositivos
periféricos que admiten ese tipo de conexión) y el Bus IDE dual (donde van conectados el disco duro y
el lector/grabador de CDs o DVDs.
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Slots. Son sockets o ranuras de expansión situados en la placa

base donde se insertan o conectan a presión las correspondientes
tarjetas de interface de los distintos dispositivos periféricos o de
hardware que se instalan en el ordenador, como por ejemplo:
tarjeta gráfica o de vídeo, tarjeta de sonido (en caso de que el
sonido no esté integrado ya en la propia placa base); tarjeta
Ethernet, que permite la conexión del ordenador a una red local y a
Internet; módem interno para la conexión al correo electrónico o a
Internet; tarjeta para captura de imágenes destinadas a la edición
de vídeo, etc.

Los ordenadores más antiguos empleaban en la placa base

ranuras ISA (Industry Standard Arquitecture - Arquitectura Estándar
de la Industria) para conectar las tarjetas controladoras de
dispositivos. A partir de la aparición del microprocesador Pentium 4
esas ranuras fueron sustituidas por las actuales PCI (Peripheral
Component< Interconnect - Interconexión de Componentes
Periféricos). Hasta hace poco se utilizaba también la ranura AGP Slots o ranuras de expansión.
(Advanced Graphic Port - Puerto de Gráficos Avanzados) para la <<< Las cinco blancas son tipo
conexión de la tarjeta gráfica a la que se conecta, a su vez, el PCI y< la más obscura AGP
monitor.

Sin embargo, con el avance de los videojuegos y las presentaciones multimedia que requieren una
mayor velocidad para la formación de la imagen (rendering) esta ranura se ha ido sustituyendo en los
ordenadores más modernos por los slots o ranuras PCI Express x1, x4 y x16 para conectar las actuales
tarjetas gráficas.

Chipset. Conjunto de chips o circuitos integrados, cuya función es gestionar los buses de datos
situados en la placa base. En la placa base existen dos tipos de chipsets:

1. El denominado "North Bridge" o Puente Norte, que conecta el microprocesador, la memoria RAM y la
tarjeta de vídeo directamente con el Bus PCI.

2. El "South Bridge" o Puente Sur, que conecta el Bus IDE y el Bus USB igualmente con el Bus PCI

Batería CMOS. Fuente de energía eléctrica que mantiene la configuración del sistema del ordenador,
así como la fecha y hora actualizada. Generalmente es una batería redonda y plana, tipo CR 2032, de 3
volt de tensión.

Puertos. La placa base de los ordenadores presentan normalmente diferentes puertos I/O
(Input/Output - Entrada/Salida) de datos. En los más antiguos podemos encontrar los puertos
paralelo, serie y PS/2 que ya han sido prácticamente sustituidos por puertos USB-2, Firewire,
Bluetooth y de rayos infrarrojos (IR) en los ordenadores más actuales..

Puertos de Entrada/Salida de datos del ordenador.

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Suministro de energía eléctrica Todos los ordenadores cuentan con un transformador que suministra
corriente eléctrica de diferentes tensiones o voltajes para que puedan funcionar los diferentes
elementos instalados en la placa base y los dispositivos internos como la disquetera, el disco duro y el
lector/grabador de CDs o DVDs.

DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO DE DATOS

Un ordenador cuenta también en su interior con dispositivos de

hardware para el almacenamiento de datos, ya sea de forma
magnética, óptica o electrónica, que no forman parte de la placa
base, pero que se instalan a ésta, como el disco duro, la disquetera
para disquetes de 3,5 pulgadas (ya en desuso), el lector/grabador
de CD y/o DVD, etc. Últimamente algunos fabricantes le incorporan
también a sus ordenadores lectores de tarjetas externas como
Compact Flash (CF), Secure Digital (SD), Memory Stick, XD, etc.,
que permiten pasar directamente al ordenador datos almacenados
en esas tarjetas como, por ejemplo, fotos y videos tomados con
una cámara digital. Otro dispositivo utilizado para el
almacenamiento de datos es el Pen Drive (memoria flash portátil en
forma de llavero) que se puede conectar a un puerto USB para
intercambiar datos entre ese dispositivo y el ordenador.

En la foto de la derecha aparecen dos dispositivos empleados<

para el almacenamiento masivo de datos, montados en su
correspondiente sitio dentro del ordenador: (A) Grabador-Reproductor de<<<
CDs o DVDs. (B) Disco duro.

PERIFÉRICOS EXTERNOS
Todos los ordenadores personales utilizan dispositivos periféricos de hardware externos,
indispensables para su funcionamiento, como son, fundamentalmente, monitor, teclado y ratón, y otros
opcionales como impresora láser o de tinta y altavoces, aunque existen muchos otros dispositivos más
para ejecutar diferentes funciones, que se pueden conectar también al ordenador.

CONEXIÓN A UNA RED INTERNA Y A INTERNET

La conexión de los ordenadores a una LAN (Local Area Network – Red de área local) o red local, se
puede efectuar de dos formas diferentes:

1. Mediante una tarjeta de red Ethernet conectada a un Hub o concentrador.

2. Por medio de una WLAN (Wireless Local Area Network – Red inalámbrica de área local)
utilizando cualesquiera de las siguientes tecnologías:

Bluetooth

Rayos infrarrojos

WiFi
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Hub concentrador Ethernet de cinco puertos, que permite conectar varios ordenadores a una red local.

Conexión a Internet
Para la conexión de un ordenador a Internet es requisito indispensable contar con una línea RTB (Red
de telefonía básica), un módem (modulador/demodulador) común de 56 kbps (kilobaudios por segundo)
y el establecimiento de un contrato con una empresa que nos suministre ese servicio.

La conexión por módem común se puede efectuar de dos formas: empleando uno del tipo tarjeta
conectada internamente a un puerto PCI del ordenador, o por mediación de uno externo conectado a un
puerto USB.

Como segunda y mejor opción está la banda ancha de alta velocidad, que permite la navegación por
Internet de una forma mucho más rápida que la que proporciona un módem de 56 kbps conectado a
una línea RTB. Este tipo de conexión de alta velocidad se puede contratar con una empresa
suministradora de servicios de Internet en alguna de las siguientes variantes, de acuerdo con las
posibilidades que para ello ofrezca la zona donde se resida:

1. ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line - Línea Digital Asimétrica de abonado).

2. Cable coaxial.
3. Cable de fibra óptica.

La velocidad de una conexión ADSL abarca desde los 256 kbps hasta los 2 Mbps, dependiendo del tipo
de contrato que se establezca con el proveedor del servicio telefónico. Este tipo de conexión a Internet
permite establecer y recibir llamadas por teléfono de forma simultánea a la navegación por Internet
empleando la misma línea, cosa que no se puede hacer utilizando un módem común conectado a la
Red de Telefonía Básica (RTB), pues en ese caso, si se emplea el teléfono no se puede navegar por
Internet y viceversa, si se navega no se puede ni establecer, ni recibir llamadas.

Paralelamente a las líneas telefónicas, para la conexión a Internet se está tratando de difundir también
la tecnología PLC (Power Line Communication – Comunicación por línea de fuerza), que permite utilizar
la propia red de distribución eléctrica doméstica para recibir y transmitir datos informáticos o señales
digitales, incluyendo voz e imagen. Para este tipo de conexión a la banda ancha o de alta velocidad de
Internet se emplea un módem especial conectado al ordenador y a un tomacorriente normal de la
misma red eléctrica doméstica, o sea, la misma que le suministra la corriente eléctrica al ordenador
para funcionar y al resto de la vivienda u oficina, sin necesidad de estar conectados a una línea
telefónica tradicional.

FUNCIONAMIENTO DEL ORDENADOR

¿Qué ocurre cuando encendemos el ordenador?

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Placa base (mother board), donde aparecen los pasos que sigue la inicialización del ordenador para su
puesta en funcionamiento a partir del momento que oprimimos el botón de encendido.

Cuando encendemos el ordenador, la corriente eléctrica (1) llega al transformador de fuerza o

potencia (2). A través del conector (3) el transformador distribuye las diferentes tensiones o
voltajes de trabajo a la placa base, incluyendo el microprocesador o CPU (4). Inmediatamente
que el microprocesador recibe corriente, envía una orden al chip de la memoria ROM del BIOS
(5) (Basic Input/Output System – Sistema básico de entrada/salida), donde se encuentran
grabadas las rutinas del POST ( Power-On Self-Test – Autocomprobación diagnóstica de
encendido) o programa de arranque. Si no existiera el BIOS conteniendo ese conjunto de
instrucciones grabadas en su memoria, el sistema informático del ordenador no podría cargar
en la memoria RAM la parte de los ficheros del Sistema Operativo que se requieren para iniciar
el arranque y permitir que se puedan utilizar el resto de los programas instalados.

Una vez que el BIOS recibe la orden del microprocesador, el POST comienza a ejecutar una
secuencia de pruebas diagnósticas para comprobar sí la tarjeta de vídeo (6), la memoria RAM
(7), las unidades de discos [disquetera si la tiene, disco duro (8), reproductor y/o grabador de
CD o DVD], el teclado, el ratón y otros dispositivos de hardware conectados al ordenador, se
encuentran en condiciones de funcionar correctamente.

Cuando el BIOS no puede detectar un determinado dispositivo instalado o detecta fallos en

alguno de ellos, se oirán una serie sonidos en forma de “beeps” o pitidos y aparecerán en la
pantalla del monitor mensajes de error, indicando que hay problemas. En caso que el BIOS no
detecte nada anormal durante la revisión, se dirigirá al boot sector (sector de arranque del
disco duro) para proseguir con el arranque del ordenador.

Durante el chequeo previo, el BIOS va mostrando en la pantalla del monitor diferentes

informaciones con textos en letras blancas y fondo negro. A partir del momento que comienza
el chequeo de la memoria RAM, un contador numérico muestra la cantidad de bytes que va
comprobando y, si no hay ningún fallo, la cifra que aparece al final de la operación coincidirá
con la cantidad total de megabytes instalada y disponible en memoria RAM que tiene el
ordenador para ser utilizada.

Durante el resto del proceso de revisión, el POST muestra también en el monitor un listado con
la relación de los dispositivos de almacenamiento masivo de datos que tiene el ordenador
instalados y que han sido comprobados como, por ejemplo, el disco o discos duros y el
lector/grabador de CD o DVD si lo hubiera.

Cualquier error que encuentre el BIOS durante el proceso de chequeo se clasifica como “no
grave” o como “grave”. Si el error no es grave el BIOS sólo muestra algún mensaje de texto o
sonidos de “beep” sin que el proceso de arranque y carga del Sistema Operativo se vea
afectado. Pero si el error fuera grave, el proceso se detiene y el ordenador se quedará
bloqueado o colgado. En ese caso lo más probable es que exista algún dispositivo de hardware
que no funcione bien, por lo que será necesario revisarlo, repararlo o sustituirlo.

Cuando aparecieron los primeros ordenadores personales no existían todavía los discos duros,
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por lo que tanto el sistema operativo como los programas de usuarios había que cargarlos en la
memoria RAM a partir de un disquete que se colocaba en la disquetera. Cuando surgió el disco
duro y no existían todavía los CDs, los programas se continuaron introduciendo en el
ordenador a través de la disquetera para grabarlos de forma permanente en el disco duro, para
lo que era necesario utilizar, en la mayoría de los casos, más de un disquete para instalar un
solo programa completo. Por ese motivo, hasta la aparición de los lectores de CDs, el
programa POST de la BIOS continuaba dirigiéndose primero a buscar el sistema operativo en
la disquetera y si como no lo encontraba allí, pasaba entonces a buscarlo en el disco duro.

Si por olvido al apagar esos antiguos ordenadores se nos había quedado por olvido algún
disquete de datos introducido en la disquetera, al encender de nuevo el equipo el proceso de
inicialización se detenía a los pocos segundos, porque el BIOS al leer el contenido de ese
disquete encontraba otro tipo de datos y no el sistema operativo. Cuando eso ocurría
solamente había que extraer el disquete de la disquetera y oprimir cualquier tecla en el teclado.
De inmediato el BIOS continuaba la búsqueda, dirigiéndose al disco duro, lugar donde se
encontraba y encontramos grabado todavía el sistema operativo, incluso en los ordenadores
más actuales.

ARRANQUE O INICIALIZACIÓN DEL ORDENADOR

Una vez que el BIOS termina de chequear las condiciones de funcionamiento de los diferentes
dispositivos del ordenador, si no encuentra nada anormal continúa el proceso de “booting” (secuencia
de instrucciones de inicialización o de arranque del ordenador), cuya información se encuentra grabada
en una pequeña memoria ROM denominada CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor –
Semiconductor de óxido-metal complementario).

Para comenzar el proceso de inicialización, el BIOS localiza primeramente la información de

configuración del CMOS, que contiene, entre otros datos, la fecha y la hora actualizada, configuración
de los puertos, parámetros del disco duro y la secuencia de inicialización o arranque. Esta última es una
de las rutinas más importantes que contiene el programa del CMOS, porque le indica al BIOS el orden
en que debe comenzar a examinar los discos o soportes que guardan la información para encontrar en
cuál de ellos se encuentra alojado el sistema operativo o programa principal, sin el cual el ordenador no
podría ejecutar ninguna función. Entre los sistemas operativos más comúnmente utilizados hoy en día
en los ordenadores personales o PC, se encuentra, en primer lugar, el Windows (de Microsoft),
siguiéndole el Linux (de código abierto) y el Mac-OS (Macintosh Operating System - sistema operativo
Macintosh), que emplean los ordenadores Apple.

En los ordenadores personales actuales, el BIOS está programado para que el POST se dirija primero
a buscar el "boot sector" o sector de arranque al disco duro. En el primer sector físico del disco duro
(correspondiente también al sector de arranque), se encuentra grabado el MBR (Master Boot Record -
Registro Maestro de Arranque) o simplemente "boot record", que contiene las instrucciones
necesarias que permiten realizar el proceso de carga en la memoria RAM de una parte de los ficheros
del sistema operativo que se encuentra grabado en la partición activa del disco duro y que permite
iniciar el proceso de carga.

Generalmente el disco duro posee una sola partición activa, coincidente con la unidad "C:/", que es
donde se encuentra localizado el sistema operativo. No obstante, de acuerdo a como lo haya decidido
el usuario, un mismo disco duro puede estar dividido en dos o más particiones, e incluso tener un
sistema operativo diferente en cada una de esas particiones (nunca dos sistemas operativos en una
misma partición).

SECUENCIA DE ARRANQUE DE WINDOWS XP

Después que el MBR comienza el proceso de carga, el programa del sector de arranque ejecuta las
instrucciones de inicialización o de arranque para el microprocesador, las de la BPD (BIOS Parameter
Block - Bloque de Parámetros del BIOS) y las del código que permite poner en ejecución los ficheros
correspondientes al sistema operativo.

En el caso de Windows 2000 y Windows XP el fichero que asume la función de cargador del sistema se
denomina NTLDR (NT Loader - Cargador NT). Ese fichero carga los controles básicos de los
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dispositivos y ejecuta también los ficheros ntdetec.com, boot.in y bootsect.dos hasta que el sistema
operativo Windows XP queda cargado.

Una vez que el sistema se pone en funcionamiento, NTLDR carga los ficheros ntoskenl.exe y hall.dll,
cuya función es mostrar las ventanas de Windows.

SECUENCIA DE ARRANQUE DE WINDOWS 95 y 98

La secuencia de inicialización de los sistemas operativos Windows 95 y Windows 98 estaba basada en

el primero que comercializó Microsoft: el MS-DOS.

En esos sistemas operativos, finalizado el cheque previo del POST del BIOS, el Bootstrap Loader
localizaba el MBR, que cargaba el fichero io.sys para la correspondiente versión de Windows. Este
fichero chequeaba los parámetros de configuración del sistema contenidos en config.sys y cargaba
después msdos.sys para chequear también la información que contenía y poder poner en
funcionamiento el sistema operativo. En algunos casos io.sys también ejecutaba el fichero
command.com y éste, a su vez, a autoexec.bat.

Una vez que se ha cargado el sistema operativo, el ordenador ya puede funcionar en estrecha relación
con el microprocesador, obedeciendo las órdenes procedente de los programas de aplicaciones o
software que emplean los usuarios como, por ejemplo: procesador o editor de texto, hoja de cálculo,
base de datos, programas multimedia, etc.

A partir del momento en que el sistema operativo se encuentra cargado y en pleno funcionamiento, será
el encargado de manejar el microprocesador, la memoria RAM, los programas o software que se
ejecutan, los diferentes dispositivos conectados al ordenador, el almacenamiento de datos y la
interacción entre el usuario y el ordenador.

TRABAJO CON PROGRAMAS DE APLICACIONES

Desde el mismo momento en que ya el sistema operativo se encuentra funcionando, podemos proceder
a abrir el programa utilitario o aplicación con la que deseamos trabajar. El funcionamiento de un
programa o software utilitario de aplicación, al igual que el sistema operativo, se basa en seguir un
conjunto de instrucciones programadas que nos permiten realizar un trabajo. Existen infinidad de
aplicaciones de uso común, que van desde el procesador o editor de textos hasta otras con las que
podemos realizar diseños gráficos, editar video, editar sonido, ejecutar videojuegos, etc.

Las instrucciones de todos los programas están escritas en líneas de texto o lenguaje de alto nivel,
comprensible para el programador que crea el software o programa, pero no para el ordenador. Para
que el ordenador entienda esas instrucciones es necesario traducirlas primero, con la ayuda de otro
programa, a un lenguaje de bajo nivel o código máquina, que convierte las líneas de texto en código
binario, es decir, en dígitos “0” y “1”, o bits de código binario, que es el único lenguaje que entiende el
microprocesador y los dispositivos que integran el ordenador. El conjunto que forma la combinación de
ocho unos y ceros como, por ejemplo, 10001010, o lo que es igual, ocho bits (un bit correspondiente a
cada uno y otro bit correspondiente a cada cero), recibe el nombre de “Byte”.

Cuando utilizamos un programa, por ejemplo, el procesador o editor de texto u otro similar, las palabras
que escribimos en el teclado y las órdenes que introducimos por medio del ratón las recibe el sistema
operativo en código binario. Éste, en primera instancia, identifica de donde procede la información que
le llega (en este caso el editor de textos), la acepta como datos que le envía ese programa y por medio
del microprocesador o CPU los reenvía a la memoria RAM, igualmente en código binario.

A partir de ese momento la información quedará almacenada en la RAM de forma temporal, incluyendo
también la información del formato que tiene el documento de texto, o sea, tipo y puntaje o tamaño de
la fuente de letras, colores, ancho de los márgenes de la página, etc. Esa información relacionada con
los datos del formato del documento constituyen instrucciones prefijadas por el programador, pero que
en la mayoría de los caso podemos cambiar o ajustar a nuestra conveniencia, siempre y cuando el
programa haya sido preconcebido para permitir que se introduzcan esos cambios. Toda la información
que supervisa el sistema operativo la envía al microprocesador y éste a su vez a la tarjeta gráfica para
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representarla visualmente en la pantalla del monitor.

Una vez que el usuario termina de trabajar en un fichero lo más normal es que lo quiera guardar
pasándolo al disco duro, o a cualquier otro soporte de almacenamiento de datos. Para ello, cuando se
selecciona la opción “Guardar” que tienen todos los programas, el sistema operativo recibe la solicitud y
hace que se despliegue una ventana para que el usuario seleccione el camino o lugar donde se
encuentra la carpeta en la cual se quiere guardar dicho fichero o archivo (aunque también se puede
crear una nueva carpeta para guardarlo). A continuación se escribe el nombre con el que se identificará
al fichero y se concluye la operación de guardar. Inmediatamente el sistema operativo envía una orden
a la memoria RAM y el documento que se encontraba ahí guardado, de forma transitoria, pasa a
almacenarse en el soporte magnético u óptico seleccionado. En ese soporte el fichero permanecerá
guardado indefinidamente, aunque se apague el ordenador, permitiendo que posteriormente podamos
leerlo, modificarlo o borrarlo cuando sea necesario al abrirlo de nuevo.

Mientras el fichero con el que estamos trabajando no se guarde en el disco duro o en cualquier otro
soporte de almacenamiento de datos, se corre el peligro de perder la información si ocurriera un fallo
como, por ejemplo, el cuelgue o bloqueo del programa con el cual estamos trabajando, o del propio
programa del sistema operativo. Cuando eso ocurre y no es raro que ocurra, nos veremos impedidos de
ejecutar la acción de “guardar”, con lo cual no sólo se perderá todo el contenido del fichero, sino
también todo el tiempo de trabajo que habíamos invertido en crearlo.

La pérdida de la información de un fichero cuando se cuelga o bloquea el programa con el cual lo

estamos creando o el propio ordenador ordenador, se debe a que todo el contenido de la memoria RAM
se borra cuando nos vemos obligados a cerrar forzosamente una aplicación sin que ofrezca la
posibilidad de salvar primeramente el fichero, por tener que reiniciar de nuevo el ordenador (reset) para
desbloquearlo, o también cuando apagamos nosotros mismos el ordenador sin haber procedido primero
a guardar debidamente la aplicación, aunque en este último caso siempre aparece una ventana
alertando que el fichero no ha sido guardado.

Como la RAM es una memoria volátil o transitoria, que sólo almacena los datos mientras se encuentra
energizada, lo más recomendable es ir guardando cada cierto tiempo el fichero mientras lo estamos
trabajando. De esa forma si ocurriera un cuelgue o bloqueo en el ordenador solamente se pierde la
información correspondiente a los últimos minutos invertidos después de haberlo guardado por última
vez.

Cuando el usuario termina de trabajar con el ordenador y quiere apagarlo, no lo puede hacer
directamente oprimiendo el botón de encendido/apagado del equipo. Para apagar el ordenador sin
correr riesgos es estrictamente necesario seguir los pasos estipulados para realizar esa acción, porque
de no hacerse así se pudiera ver afectado el sistema operativo pudiendo llegar hasta el punto de que
posteriormente no arranque. Lo normal es cerrar siempre primero todos los programas que se
encuentran abiertos después de haber guardado el fichero o ficheros con los que hemos estado
trabajando y por último proceder a cerrar el sistema operativo siguiendo los pasos específicos para ese
fin.

Hay sistemas operativos como Windows, que apagan automáticamente el ordenador después que el
usuario selecciona la opción "Apagar el Equipo". Si esa propiedad no está activada o no está
disponible (cosa que depende también de la antigüedad del ordenador), entonces habrá que proceder a
cerrar igualmente el sistema operativo de la misma forma más arriba explicada y una vez que se
muestre un texto en la pantalla del monitor indicando “puede apagar su equipo con seguridad”, se
procede a oprimir manualmente durante unos segundos el mismo botón o interruptor que utilizamos
para el encendido, hasta que se apague.