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v e JUEVES 16 DE SEPTIEMBRE DE 2010 / CIUDAD CCS CULTURA 21

swing latino

Federico, máximo pionero de la salsa

> Hace 45 años decidió correr la aventura de dirigir el Combo Latino
Ángel Méndez conocida, como Noraida, quien fuera pareja grupo, que yo tenía
Ciudad CCS
de Benny Moré; también por allí vivía “El Pa- una platica y que
Bien temprano se dio el encuentro. Nos espe- vo” Frank Hernández; de la esquina El Car- podía aportarla…
raba en una esquina de la urbanización Mon- men a Puente Arauca residía Porfi Jiménez, Me gustó porque ha-
talbán, donde reside desde sus tiempos de quien acababa de llegar de Santo Domingo. bía trompetas y
buhonero en “El-mer boutique” de Chacao, El recordado director Luis Alfonzo Larrain, trombones. Total que
cuando la música “pop” arrasó con todo lo es decir, que sería muy difícil no enamorar- corrimos la aventura
que a ese nivel intentaba surgir por estos la- se de la música con tanta influencia… y fue así como se for-
dos de América Latina y él se dedicó a “mer- La pasión de Federico por la música lo lle- mó “Federico y su Com-
cadear” discos de todos los géneros. Conser- vó a hacer esos sacrificios que sólo se hacen bo Latino”. Los siete arre-
va la estampa de hace 45 años, cuando co- cuando en verdad queremos conseguir algo glos me los hizo el trom-
menzó su gran aventura, que nos gusta. Billo’s y Los petista Eduvidis Carrillo,
sin pensar que se converti- Melódicos eran los due- costaron como 100 bolívares,
ría en el máximo pionero ños absolutos del ambien- un regalo... y comenzamos a en-
de una amalgama de rit- te. Las fiestas pequeñas sayar. Más tarde hablamos con
mos que comenzaban a las amenizaban los grupi- Phidias, quien ya tenía “La hora
fundirse y que habría de tos de ocasión, como “Los de la salsa, el sabor y el bembé”
adoptar el nombre de “sal- Selectos”, por ejemplo, y con mi compadre
sa”. Jesús Federico Betan- que se armaban con sus Jaime González, que
court, el mismo de “Fede- peroles e iban a tocar don- trabajaba con “El
rico y su Combo Latino”. de les llamaran, pero lue- Palacio de la Músi-
go el problema era salir ca”, fue así como
EN EL SITIO INDICADO con los instrumentos… grabamos el
“Eran muy pocas las emi- “Yo tenía un carrito del primer LP, que
soras que radiaban música popular por ese año 52. Cantaba Armando “Papelón” Martí- quizás influen-
entonces. Sólo tres osados locutores se nez, el mismo que hoy canta con El Sonero ciado por el mismo
atrevían a hacerlo: Phidias Danilo Escalona Clásico. Pues nada, yo los llevaba y los re- Phidias le di el nombre
por Radiodifusora Venezuela, Gerónimo partía a todos a las 4:00 de la mañana, cuan- de “Llegó la Salsa”. Lo hi-
Méndez Rojas y Enrique Bolívar Navas en do terminaba el baile. El único beneficio cimos en el estudio de Ra-
Los Teques, siempre con su ‘Candela Ma- que recibía era que me dejaran tocar la diodifusora Venezuela. Allí
tancera’. Ellos eran la referencia”. tumbadora de vez en cuando y también el llevábamos el número más
—¿Fue así como te enamoraste de la güiro. No cobraba nada, pero me daba por pegajoso de nuestra histo-
salsa? satisfecho”. ria: “Cocolía”.
—En parte. Siempre fui lo que ahora llaman
un “melómano”. La música popular siem- ¡llegó la salsa! el gran legado
pre estuvo latente en mí, porque crecí en el Para entonces Federico trabajaba en el Ban- Resumir el gran legado
sitio indicado, me relacioné con quienes co de Venezuela y compartía su trabajo con de Federico se hace difí-
más tarde colgarían sus nombres en la músi- los “madrugonazos” de los viernes o fines cil. La invasión del “pop”
ca popular. Yo vivía en la esquina El Car- de semana. Logró llevar la agrupación a al- primero y el “meren-
men, en Quinta Crespo, cuando aún no se gunos bailes y por ese entonces conoce a Ro- gue” después, surtieron
había construido la avenida Baralt. Recuer- berto Monserrat, quien dirigía musicalmen- efecto. Federico dio paso
da que nací el 22 de marzo de 1940 del siglo te la agrupación de un señor que había deci- a otras generaciones,
pasado, o sea, que tengo justo 70 años. Por dido irse y se llevó los arreglos. nuevos cantantes, nuevas
Quinta Crespo vivían varios músicos, gente “Le dije a Monserrat que siguiera con el orquestas.
Federico pudo adquirir
algunos bienes y vive hol-
gadamente, pero gracias a
su “camión” y el alquiler
de equipos de sonido en
cualquier tarima. De vez
en cuando se sube a la tari-
ma con dos cantantes predi-
lectos: Dimas Pedroza y Car-
lín Rodríguez, pero con la or-
questa de su hijo Federico Jr., “Ma-
gia Caribeña”.
“Phidias y otros cuantos hicimos
lo que teníamos que hacer. A 45
años de aquel “boom”, hoy se nos re-
conoce como los que le dimos el
nombre a los ritmos populares. La
“salsa” fue calificada como tal en Ve-
nezuela y se difundió internacional-
mente. Esa es la verdad”.
—¿Y cómo va el sonido?
—Allí voy, con mi camión de ocho
cilindros, aunque ya le
Dimas, Federico, Oswaldo Rey, Culebra y otros. Cortesía Federico Betancourt quedan tres...