INCLUSIONES POLISACARÍDICAS

Son acumulaciones de  (1-->4) glucanos, con ramificaciones en  (1--> 6), principalmente almidón o
glucógeno (según especies), que se depositan de modo más o menos uniforme por todo el citoplasma cuando
determinadas bacterias crecen en medios con limitación de fuente de N, pero donde aún sean abundantes las
fuentes de C y energía. En esta situación, se detiene prácticamente la síntesis de proteínas y de ácidos nucleicos,
y la mayor parte del C asimilado se convierte rápidamente en estos materiales de reserva. Cuando a estas células
las pasamos a un medio rico en N, pero carente de fuente de C, estas inclusiones se usan como fuente interna de
C para la síntesis de ácidos nucleicos y proteínas.

Estas inclusiones actúan, pues, como sistemas de almacenamiento de carbono osmóticamente inertes (la célula
puede albergar grandes cantidades de glucosa que, si estuvieran como moléculas libres dentro del citoplasma,
podrían tener efectos osmóticos muy negativos).

GRÁNULOS DE POLIFOSFATOS O GRÁNULOS METACROMÁTICOS

El nombre de "metacromáticos" alude al efecto metacromático (cambio de color): cuando se tiñen con los
colorantes básicos azul de toluidina o azul de metileno envejecido, se colorean de rojo. A microscopio
electrónico aparecen muy densos a los electrones.

Son acúmulos de polifosfato, polímeros lineales del ortofosfato, de longitud variable (por término medio, unas
500 unidades), que representan un modo osmóticamente inerte de almacenar fosfato. Parece ser que la parte
central de estos gránulos constituye un núcleo formado por lípidos y proteínas. En algunos casos pueden
constituir una fuente de energía, en sustitución del ATP (¿se trata en este caso de una especie de "fósil
bioquímico?").

Se acumulan cuando algún otro nutriente distinto del fosfato se hace escaso (sobre todo cuando va
desapareciendo el sulfato). En estas condiciones se detiene la síntesis de los ácidos nucleicos, y la volutina se
acumula a la espera de su utilización para esta síntesis de nucleicos, cuando aparezca el nutriente originalmente
limitante.

CARBOXISOMAS (= CUERPOS POLIÉDRICOS)

Estructuras presentes en bacterias fotoautotrofas (Oxifotobacterias y ciertas bacterias purpúreas) y

quimioautotrofas (nitrificantes, Thiobacillus), de apariencia poliédrica con tendencia a esférica. Su diámetro
oscila entre 50 y 500 nm, y están rodeadas de envuelta monocapa proteinica de unos 3,5 nm. El interior tiene
aspecto granular, debido a la acumulación de la enzima ribulosa-bifosfato-carboxilasa (RuBisCo, la
carboxidismutasa, el enzima clave en el ciclo de Calvin de asimilación de CO 2). Aunque se pensó que eran los
sitos de fijación del CO2, parece más bien que se trata de reservas de dicha enzima.

MAGNETOSOMAS

Son orgánulos sensores del campo magnético terrestre, que aparecen en ciertas bacterias acuáticas flageladas
microaerófilas o anaerobias (p. ej., en Aquaspirillum magnetotacticum). Consisten en cristales homogéneos de
magnetita (Fe3O4), de formas cubo-octaédricas o de prisma hexagonal, delimitados por una envuelta proteínica.
Los diversos cristales suelen disponerse en filas paralelas al eje longitudinal de la bacteria, o en otras
agrupaciones regulares de varios unidades, hasta varias decenas.

Fueron descubiertas en 1975, y se sabe que permiten la orientación magnética a las bacterias que las poseen
(bacterias magnetotácticas), determinando la orientación de su natación. En el hemisferio Norte, el campo
magnético está orientado hacia abajo, y en el sur hacia arriba. Las bacterias magnetotácticas del hemisferio
septentrional se orientan al N, y las del meridional, al S. Por consiguiente, cuando las bacterias son removidas
de los fondos donde viven, por magnetotaxia pueden volver al fondo, que es donde encuentran las
concentraciones de oxígeno adecuadas para su modo de vida

VACUOLAS DE GAS

Son orgánulos muy refringentes al microscopio óptico, que al electrónico muestran una estructura a base de
agrupaciones regulares de vesículas de gas. Cada vesícula tiene una forma de cilindro rodeado de una
monocapa de unidades globulares de proteína ensambladas helicoidalmente que dan un aspecto a bandas
("costillas"). Esta envuelta es impermeable al agua, pero permeable a los gases, por lo que la composición y
concentración del gas dentro de la vesícula depende de las que existan en el medio. Conforme se sintetizan y
ensamblan las vesículas, el agua va siendo eliminada del interior

La función de estas vacuolas es mantener un grado de flotabilidad óptimo en los hábitats acuáticos a las
bacterias que las poseen, permitiéndoles alcanzar la profundidad adecuada para su modo de vida (según los
casos, para obtener una intensidad adecuada de luz, concentración óptima de oxígeno o de otros nutrientes).

ESTRUCTURAS DE SUJECIÓN Y TRANSFERENCIA

Muchas bacterias contienen apéndices pilosos que son más cortos, más rectos y más delgados que los flagelos y
que cumplen funciones de fijación y transferencia de D N A más que una función de motilidad. Estas
estructuras, compuestas por una proteína llamada pilina que describe un trayecto helicoidal alrededor de un
núcleo central, se dividen en dos tipos que cumplen funciones muy distintas.

FIMBRIAS

Las fimbrias pueden nacer en los polos de la célula bacteriana o estar distribuidas en forma regular en toda su
superficie. El número de fimbrias puede ser reducido o de varios cientos por célula Por ejemplo, las fimbrias
ancladas a la bacteria Neisseria gonorrhoeae, el agente causal de la gonorrea, facilitan la colonización de la
mucosa por parte del microorganismo. Después de colonizar la mucosa la bacteria puede provocar enfermedad.
La ausencia de fimbrias (secundaria a una mutación genética) impide la colonización y por lo tanto el desarrollo
de enfermedad.

ALIMENTACIÓN

La nutrición puede ser autótrofa (quimiosíntesis o fotosíntesis) o heterótrofa (saprófita, parásita o simbiótica.

La quimiosíntesis es la conversión biológica de moléculas de un carbono y nutrientes en materia orgánica

usando la oxidación de moléculas inorgánicas como fuente de energía, sin la luz solar, a diferencia de la
fotosíntesis. Una gran parte de los organismos vivientes basa su existencia en la producción quimiosintética en
fallas termales, cepas frías u otros hábitats extremos a los cuales la luz solar es incapaz de llegar.

La fotosíntesis es la base de la vida actual en la Tierra. Consiste en una serie de procesos mediante los cuales las
plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energía de la luz para transformar la materia inorgánica de
su medio externo en materia orgánica que utilizan para su crecimiento y desarrollo.

Reproducción
La mayoría de los procariotas se reproducen por división celular simple, también llamada fisión binaria. Una
vez que se produce la replicación del ADN, se forma la pared transversa por crecimiento de la membrana y de la
pared celular.

En la conjugación dos células con distinto tipo de apareamiento, se reúnen e intercambian sus materiales
genéticos, a través de las vellosidades sexuales o Pilus sexuales que son pelos largos y delgados, que presentan
un hueco axial por el que pasan los fragmentos de DNA de una bacteria a otra. En el tercer proceso de
transferencia de genes, la transducción, el material genético de una bacteria es llevado hasta la otra por medio
de un bacteriófago (virus que infecta a la bacteria).