Clasificación de las Rocas Sedimentarias.

Las rocas sedimentarias se dividen en dos grandes grupos, según el origen de sus sedimentos:

 Detríticas

 Químicas

Las detríticas como mejor criterio se pueden subdividir en clastos; mientras que en las químicas

se subdividen por su composición mineral. Para entender de mejor manera esta clasificación,

antes de explicar cada una de ellas se presenta el siguiente cuadro:

En este cuadro, las categorías de los fenómenos naturales son más rígidos de lo que en realidad

sucede. De hecho, muchas de las rocas sedimentarias químicas también contienen restos de
sedimentos detríticos. Por ejemplo, muchas Calizas contienen variedad de cantidades de limo o

arena. Así como también casi todas las rocas detríticas están cementadas, entonces no pueden ser

“puras” debido a que el material estuvo en sus inicios estuvo disuelto en agua. (Tarbuck &

Ludgens 2005)

Para la clasificación de las rocas sedimentarias es necesaria la TEXTURA; y se pueden clasificar

en dos texturas:

 Clásticas (del griego “roto”)

 No Clásticas. (también llamadas Cristalinas)

Las clásticas están formadas por segmentos discretos y clastos que están juntamente cementados

y compactados. Las detríticas tienen una textura clástica y algunas químicas también presentan

esta característica. La coquina (caliza compuesta por caparazones y conchas es clástica porque

son segmentos de conchas que se han hecho un conglomerado. (Tarbuck & Ludgens 2005)

En algunas No Clásticas, los minerales forman un mosaico de cristales intercrecidos, y estos

pueden ser microscópicos o grandes para verse a simple vista. Rocas con texturas no clásticas

son las sedimentadas cuando se evapora el agua de mar, y los materiales que forman esta roca,

no clásticas pudieron haberse originado como depósitos detríticos. Es decir, las partículas

estaban formados por restos de caparazones y otros materiales que contienen silicatos. La

naturaleza clástica se pierde al momento de recristalizarse y así se genera la caliza. (Tarbuck &

Ludgens 2005).

Debido a que las rocas ígneas están formadas por cristales intercrecidos, en algún momento se

pueden asimilar a las rocas No Clásticas. No obstante, se pueden diferenciar notablemente

porque las rocas sedimentarias No Clásticas contienen minerales diferentes a los encontrados en

las ígneas. La salgema, el yeso y algunas calizas, consisten de cristales intrecrecidos, pero sus

minerales distan muchos de los encontrados en rocas ígneas. (Tarbuck & Ludgens 2005).

Ambientes Sedimentarios

Para interpretar la historia de la tierra es necesario conocer acerca de las rocas sedimentarias,

recae mucha importancia sobre ello. Si conocemos las condiciones mediante se forman las rocas

sedimentarias, los geólogos podrán dar a conocer con mayor continuidad la historia de una roca,

obteniendo información sobre el origen de los clastos que la componen, tipo y duración de su

transporte y la naturaleza del lugar donde terminan descansando sus granos, su ultimo deposito.

Al punto geográfico donde se acumulan los sedimentos se le llama Ambiente Deposicional o

Sedimentario, y es que cada ambiente deposicional es particular en sus procesos geológicos y

condiciones ambientales, cada lugar es distinto de otro, cada uno tiene su “ADN”

Los sedimentos químicos que se depositan en cuerpos acuáticos son exclusivamente producto de

su ambiente sedimentario. Básicamente, los minerales que los componen se originan y depositan

en el mismo lugar, como un proceso cíclico. Hay otros sedimentos que se forman lejos del lugar

donde se depositan, sus materiales se transportan desde grandes distancias de origen por una

combinación de la gravedad, agua, viento y hielo. Podría decirse que su formación y

desintegración se ven afectadas por las condiciones climatológicas de su ambiente. Esto generara

una naturaleza muy particular para las rocas de cada sitio. Es por esto, que los geólogos
profundizan sigilosamente en los ambientes deposicionales actuales porque los rasgos obtenidos

pueden visualizarse en rocas sedimentarias antiguas. (Tarbuck & Ludgens 2005).

Aplicando el conocimiento minucioso de las condiciones presentes en la actualidad, los geólogos

intentan reconstruir los ambientes antiguos y las relaciones geográficas de un área en el momento

en que un conjunto concreto de capas sedimentarias se depositó (véase Recuadro 7.2). Esos

análisis llevan a menudo a la creación de mapas, en los que se refleja la distribución geográfica

de la tierra y el mar, las montañas y los valles fluviales, los desiertos y los glaciares, y otros

ambientes deposicionales. La descripción precedente es un ejemplo excelente de la aplicación

de un principio fundamental de la Geología moderna, a saber: «el presente es la clave del

pasado». (Tarbuck & Ludgens 2005, p. 215)

Y es que es fascinante saber que es estudiando los sedimentos de la actualidad, es que podremos

extraer esa información necesaria de nuestro ambiente, el comportamiento de las rocas en el

transcurso del tiempo, dejando huella de aquello que aun no sabemos y que esta por descubrirse,

así como la historia que no se sabrá acerca de las rocas sedimentarias.

Tipos de Ambientes Sedimentarios.

Los ambientes sedimentarios usualmente se localizan en una de las tres categorías; continental,

marina o de transición (línea de costa); y cada categoría comprende varios subambientes

específicos. Consiste en un área donde el sedimento se acumula y los organismos viven y

mueren, se convierte en su nicho. Cada ambiente sedimentario produce su propia roca o

agrupación de rocas sedimentarias característica de ese sitio en particular y de esta manera son

reflejadas sus condiciones predominantes.

Ambientes Continentales

Aquí prevalecen la erosión y deposición asociadas a corrientes. En zonas frías las masas de hielo

glacial en movimiento sustituyen el agua corriente como proceso dominante, y en las zonas

arridas y litorales los vientos son los que dominan. Es por ello que afirmamos que la naturaleza

de cada ambiente deposicional es afectado directamente por el clima dominante de la región. Son

las corrientes las que modifican su paisaje, erosionan la tierra, transportan, y depositan

sedimentos mas que cualquier otro proceso natural. (Tarbuck & Ludgens 2005)

Cuando suceden grandes inundaciones en los valles y montañas, en los depósitos fluviales llegan

grandes cantidades de sedimentos los cuales descienden de montañas a lugares vastos de

planicies, lo que a su vez acumula sedimentos en forma de cono que es llamado “abanico

aluvial” que se muestra a continuación:

Los glaciares llevan y traen cantidades variadas de sedimentos y los materiales que son

depositados por el hielo por lo general son mezclas muy dispersas de partículas; al fundirse los

glaciares el agua transporta y deposita estos sedimentos a otros lugares, de esta manera es que se

forman las estratificaciones ordenadas. Los vientos y depósitos resultantes son llamados eólicos,

pero los sedimentos eólicos tienen una clasificación bien definida. Las dunas, por ejemplo, son

formadas por el viento y el polvo fino que es elevado y luego cae, los desiertos y las costas son

un claro ejemplo de ello.

Ambientes Marinos

Estos ambientes deposicionales se dividen por su profundidad.

 Somero: desde la orilla hasta la superficie externa de la plataforma continental y profunda

de hasta 200 metros.

 Profundo: mas allá de la plataforma continental y profundidad mayor a 200 metros

El somero rodea todos los continentes del mundo y su anchura es muy variada desde casi 0 Km

hasta 1,500 Km pero en general su promedio es de 80 Km. Sus sedimentos varían por varios

factores; elevación de la tierra, profundidad y temperatura del agua, etc. Debido a la erosión este

ambiente es llenado de muchos sedimentos de la tierra. También esta formado por esqueletos de

organismos de la región.

El profundo son todos los fondos oceánicos profundos. Como están muy lejos de las masas

continentales sus partículas son muy pequeñas y dispersas y viajan mucha distancia, y con

mucha lentitud pero mucha seguridad estos se van depositando en el fondo oceánico y en el talud

continental.
Ambientes de Transición

La línea de costa es la zona de transición entre ambientes marino y continental. No es mas que la

denominada playa. Es aquí donde se depositan la grava y arena. En las costas las olas cumplen

la función de distribuir la arena y así formar flechas y cordones litorales y las islas barrera.

También en los arrecifes son otro lugar de sedimentación. Entre los cordones y arrecifes se

forman las albuferas, las cuales son lagunas de agua salada separadas por un cordón de arena y

unidas por uno o mas puntos.

Los deltas se cuentan entre los depósitos más importantes asociados a los ambientes de

transición. Las acumulaciones complejas de sedimentos se forman hacia el mar cuando los ríos

experimentan una pérdida abrupta de velocidad y depositan su carga de derrubios detríticos.

(Tarbuck & Ludgens 2005, p. 220)

Facies Sedimentarias

Es un conjunto de características de una roca o región consideradas en función de su formación.

Cuando se hace un estudio de capas sedimentarias se pueden ver los cambios de las condiciones

ambientales que han pasado a lo largo del tiempo por ese sitio; pero también, se pueden ver los

cambios del clima en esa región al darle seguimiento a una roca específica y de forma lateral,

porque puede darse el caso que existan muchos ambientes sedimentarios diferentes en una

amplia área. La arena en la playa se acumula de forma que el limo por ser mas fino se deposita

en las aguas costeras más tranquilas. Cada unidad se examina por el conjunto de sedimentos

debido a su ambiente particular.

Estructuras Sedimentarias

Los sedimentos exponen muchas estructuras, además del tamaño de grano, composición mineral

y textura. La estratificación, por ejemplo, se da cunado los sedimentos se acumulan y son

evidencia del medio de transporte. Las grietas de desecación se forman después que los

materiales se fueron depositando y son consecuencia de los procesos del ambiente de la región.

Al tener a la vista estructuras sedimentarias es como si la tierra hubiese dejado pistas para

entender mejor su historia.

Las capas o estratos son la característica más común de las rocas sedimentarias. Cada estrato es

único, y puede ser arenisca gruesa, caliza rica en fósiles o lutita negra. Su composición y textura

mostraran las condiciones a las cuales se sometió cada estrato.

La potencia o grosor del estrato puede variar de microscópico hasta decenas de metros, y al

separar los estratos se obtienen los Planos de Estratificación; superficies planas de a lo largo de

las cuales la roca tiende a separarse o romperse. Es ahí donde suceden los cambios de tamaño de

granos, composición del sedimento depositado. Así que de forma mas simple, cada plano de

estratificación muestra el inicio y fin de una historia de sedimentación.

La estratificación tiene como patrón general una sedimentación horizontal, pero no siempre será

así; habrá casos en los que se puede formar un patrón inclinado. A esto se le llama
estratificación cruzada y es común en dunas de arena, deltas y ciertos depósitos de canales de

ríos.

Los estratos gradados, es otra variedad, en el cual, las partículas en el interior de la capa

sedimentaria cambia de manera gradual de gruesa a fina de inferior a superior. Estos son en su

mayoría característicos de depósitos rápido en agua que contiene sedimentos variables. Los

geólogos al estudiar las rocas sedimentarias deducen mucho. Un conglomerado puede indicar un

ambiente de abundante energía, como una zona de gran corriente, donde los materiales gruesos

se depositan y las partículas más finas se mantienen en suspensión. Si la roca fuese la arcosa,

denotaría un clima seco, porque aquí el feldespato tiene poca modificación química.

Las rizaduras son pequeñas ondulaciones de arena que se desarrollan en la superficie de una

capa de sedimento por la acción del agua o el aire en movimiento. (Tarbuck & Ludgens 2005, p.

222). Estas se formaron por el movimiento del aire y agua en una dirección y son asimétricas.

Para determinar la dirección del movimiento de antiguas corrientes de agua o de viento pueden

examinarse las rizaduras de las rocas. Las rizaduras que si son simétricas se les denomina

rizaduras de oscilación y se forman por el ir y venir de las olas superficiales en un ambiente

somero.

Las grietas de desecación muestran que el sedimento en el cual se formaron fue de ambas

formas húmedo y seco. Al quedar expuesto al aire, el barro húmedo se seca y se comprime,

produciendo grietas. Las grietas de desecación se dan con ambientes como lagos someros y las

cuencas desérticas.

Los fósiles, que son los restos de organismos vivos en la prehistoria, son muy importantes en las

rocas sedimentarias ya que de esta manera podemos entender el pasado o ayer geológico, la
naturaleza de los ambientes y climas a lo largo del tiempo; nos ayudan a situarnos

cronológicamente en la correlación de rocas de edades similares, pero de distintos lugares del

planeta.