Fallas en Presas

MSc. Ing. Yoermes Glez Haramboure

Profesor Asistente
Falla por Agrietamiento

Presa Teton (EUA, 1976): altura de 92.64m, longitudes de cresta y embalse de

975.36 m y 17 millas respectivamente.

El embalse comenzó a llenarse el 3 de octubre de 1975 y continuó hasta que la

presa falló el 5 de junio de 1976 (menos de un año a partir del inicio del llenado, lo
que evidencia mala construcción y no mala operación). El fallo de la presa
costo la pérdida de 14 vidas y un monto estimado de cerca de 1 billón de
dólares.

En el momento de la falla el embalse tenía 92,05 m de profundidad, con su

superficie a 1616,05 m de elevación; 1,01 m por debajo del vertedero. Las
filtraciones por debajo de la presa se detectaron por primera vez el 3
de junio de 1976, pero no fueron consideradas causa de alarma. No
obstante, iniciadas las 7 de la mañana del 5 de junio el personal de la presa detectó
filtraciones en ambos estribos de roca en la orilla norte del río en la
base de la presa y alrededor de 30,48 m desde el tope de la presa. Estas
filtraciones empeoraron y a la mitad de la mañana, se advirtió que la presa
podría fallar.
Presa Teton (EUA, 1976):

(Vista noroeste hacia el estribo derecho probablemente entre las 10:30 y las
11:00 a.m. La grieta es la raya café oscuro en la cara de la presa cerca al lecho
rocoso gris en la mitad izquierda de la foto.)
Presa Teton (EUA, 1976):

Vista noroeste hacia el estribo derecho. El hueco en la cara de la presa crece

hacia arriba, la erosión ha cortado el lecho rocoso del estribo; otro hueco café
se forma encima de la grieta principal; y agua café pantanosa comienza a
inundar las instalaciones para generación de energía eléctrica y) en la puntera
de la presa
Presa Teton (EUA, 1976):

Vista noroeste hacia la grieta. El piso del cañón está inundado de extremo a
extremo y las instalaciones para generación eléctrica están completamente
inundadas.
Presa Teton (EUA, 1976):

La presa Teton en la actualidad. El lado izquierdo es el lugar donde ocurrió la

ruptura de la presa. El daño en la cara y en el lado derecho fue hecho por
ingenieros y otros equipos de inspección tratando de determinar la causa de
la falla de la presa
Presa Teton (EUA, 1976):

Se encontraron como principales causas de la falla: agrietamiento, filtración y

erosión del suelo subyacente.

El agrietamiento que fue una de las principales causa de fallo que se encontró,
este se produce cuando en el cuerpo de la cortina ocurren esfuerzos de
tracción. Estos esfuerzos tienen origen en deformaciones diferenciales entre
las distintas partes del terraplén, incluyendo su cimentación. La geometría de
la cortina y la compresibilidad de los diferentes materiales que la componen
definen asientos diferenciales entre los mismos, que pueden producir zona de
tracción, lo que conlleva a las grietas.

Otras de la hipótesis que se plantearon cuando el desastre sucedió fue que:

1. La presa falló porque la pantalla era inadecuada, pues era permeable; no
había filtros en el rastrillo y el núcleo era poco plástico.
2. Se generaron tensiones verticales aproximadamente iguales al 60% del peso
de tierras (según cálculos por M.E.F.); se presentó una fractura hidráulica
que unida a la falta de filtros en el rastrillo y al núcleo poco plástico, generó el
rompimiento de la presa
Falla por deslizamiento de ladera natural:

Presa Vaiont (Italia, 1963): Entre 1957 y 1960, la empresa Sociedad Adriática de
Electricidad (SADE) llevó a cabo un proyecto hidroeléctrico, construyendo para
estos fines la presa Vaiont, situada a 100 Km al norte de Venecia, Italia. Fue la
presa bóveda más alta del mundo (264,6 m de altura) y la segunda de todas las
construidas hasta ese momento con 264,6 m de altura.

Durante su tercer llenado, el 9 de octubre de 1953, el Monte Toc, situado en la

margen izquierda, deslizó aportando 270 hm3 de roca dentro del embalse,
originando una ola de 235 m de altura, que pasó por encima de la presa con 100 m
y llegó al valle, arrasando las siguientes poblaciones situadas aguas abajo:
Longarone, Pirago, Villanova, Rivalta y Fae, causando la muerte a 2000 personas.
Presa Vaiont (Italia, 1963):
Presa Vaiont (Italia, 1963):

Primer llenado: Se inicia en febrero de 1960 antes de la terminación de la

construcción de la presa (septiembre de 1960) y ya en marzo ocurre el primer
deslizamiento. Se prolonga el llenado hasta el 4 de noviembre de 1960
ascendiendo hasta la cota 650, momento en el cual se interrumpe el llenado a
causa de un segundo deslizamiento en la margen izquierda del embalse (Monte
Toc) de 700 000 m3 en 10 minutos. La velocidad de movimiento de la ladera es
de 3-4 cm/ día (octubre de 1960) y su movimiento máximo de 100 cm.

Segundo llenado: Comienza en octubre de 1961 y se prolonga hasta noviembre

de 1962. Se alcanza la cota máxima de 700. En este llenado la velocidad de
movimiento de la ladera es de 1,2 cm/día, con un movimiento máximo de 30
cm. No se aprecian deslizamientos. Al final de esa fase, se da por inaugurada la
presa el 3 de noviembre de 1962.

Tercer llenado: Comienza en abril de 1963 y se concluye bruscamente el 4 de

septiembre de 1963 ante el incremento del movimiento de la ladera. La cota
máxima alcanzada es 710, sin llegarse al nivel de prueba 715, ni a su nivel
máximo, la cota 722,50. La velocidad de movimiento de la ladera es de 1-3,5
cm/día.
Presa Vaiont (Italia, 1963):

El deslizamiento se produce el 9 de octubre de 1963 a las 22:39 h, cuando el nivel

alcanza la cota 700,4 y almacena 135 hm3. La velocidad de movimiento de la ladera
ese mismo día antes del evento es de 20 cm/día.
Presa Vaiont (Italia, 1963):
Presa Vaiont (Italia, 1963):
Presa Vaiont (Italia, 1963):
Presa Vaiont (Italia, 1963):

La tragedia se vendió como algo inevitable y provocado por la naturaleza.

Nada más lejos de la realidad, pues hubo muchos avisos, pero los
responsables políticos miraron hacia otro lado y siguieron con el proceso de
llenado.

1. Avisos de la naturaleza (Monte Toc, 1921 m)

1959. Aparición de grietas en las proximidades de la obra.
1960 (marzo). Comienzan los ruidos y los primeros desprendimientos de
tierras.
1960 (4 de noviembre). Primer gran deslizamiento en la ladera izquierda
durante la primera prueba de llenado.
1962. Al realizar nuevas pruebas de llenado y vaciado se generalizan los
terremotos (sismicidad inducida) y hay más deslizamientos en octubre.
1963. Ante la evidencia de que se cae la ladera del Monte Toc, se decide un
desembalse de emergencia que acelera el proceso. Se produce un temblor de
5,5 en la escala Richter.
Presa Vaiont (Italia, 1963):

2. Avisos de técnicos y periodistas (los “alarmistas”)

1959. Informe del geólogo austriaco Leopold Müller, que concluye que no hay
que llenar el embalse porque existe riesgo de deslizamiento en la ladera
izquierda.
1959. La periodista Tina Merlin publica un artículo sobre los riesgos del
pantano de Vaiont. Es acusada de alarmista y es denunciada ante los
juzgados.
1961. Tina Merlin publica el siguiente artículo. “Un deslizamiento de 50
millones de metros cúbicos amenaza la vida y los bienes de los habitantes de
Erto”.
Presa Vaiont (Italia, 1963):

Conclusiones:

Las singularidades antes vistas, nos permiten decir que es difícil la existencia
de una ladera de embalse con unas condiciones tan extraordinarias
como aquellas. Sin embargo, comparar cualquier embalse con lo ocurrido en
Vaiont, demuestra un desconocimiento de sus características
fundamentales, y conducen a un alarmismo innecesario.

En palabras de Hendron y Patton (1985): “la lección brindada por Vaiont

necesita ser reaprendida por otras generaciones; sin embargo no se debería
concluir que las laderas de los embalses siempre serán menos
estables con el incremento del nivel del embalse”. Así mismo deberemos
reflexionar con las palabras de Eduardo Semenza (2001): “no se puede estar
callado acerca de la tendencia a no construir presas, porque
representaría la negación total de la ciencia y la técnica”.
Falla por Sismo:

Low Dam (San Fernando, California, 1971): la presa fue construida con suelo
potencialmente licuable.
Low Dam (San Fernando, California, 1971)
Low Dam (San Fernando, California, 1971)
Low Dam (San Fernando, California, 1971)