Arsen

Arsen, arsenik, atau arsenikum adalah unsur kimia dalam tabel periodik yang memiliki simbol
As dan nomor atom 33. Ini adalah bahan metaloid yang terkenal beracun dan memiliki tiga
bentuk alotropik; kuning, hitam, dan abu-abu. Arsenik dan senyawa arsenik digunakan sebagai
pestisida, herbisida, insektisida, dan dalam berbagai aloy.

Sifat-sifat Arsenik
Arsenik secara kimiawi memiliki karakteristik yang serupa dengan Fosfor, dan sering dapat
digunakan sebagai pengganti dalam berbagai reaksi biokimia dan juga beracun. Ketika
dipanaskan, arsenik akan cepat teroksidasi menjadi oksida arsenik, yang berbau seperti bau
bawang putih. Arsenik dan beberapa senyawa arsenik juga dapat langsung tersublimasi,
berubah dari padat menjadi gas tanpa menjadi cairan terlebih dahulu. Zat dasar arsenik
ditemukan dalam dua bentuk padat yang berwarna kuning dan metalik, dengan berat jenis 1,97
dan 5,73.

Arsen dalam peradaban

Kata arsenik dipinjam dari bahasa Persia ‫ زرنيخ‬Zarnik yang berarti "orpimen kuning". Zarnik
dipinjam dalam bahasa Yunani sebagai arsenikon. Arsenik dikenal dan digunakan di Persia dan
di banyak tempat lainnya sejak zaman dahulu. Bahan ini sering digunakan untuk membunuh,
dan gejala keracunan arsenik sulit dijelaskan, sampai ditemukannya tes Marsh, tes kimia
sensitif untuk mengetes keberadaan arsenik. Karena sering digunakan oleh para penguasa
untuk menyingkirkan lawan-lawannya dan karena daya bunuhnya yang luar biasa serta sulit
dideteksi, arsenik disebut Racun para raja, dan Raja dari semua racun.

Dalam zaman Perunggu, arsenik sering digunakan di perunggu, yang membuat campuran
tersebut lebih keras.

Warangan, yang sering digunakan sebagai bahan pelapis permukaan keris, mengandung bahan
utama arsen. Arsen membangkitkan penampilan pamor keris dengan mempertegas kontras
pada pamor. Selain itu, arsen juga meningkatkan daya bunuh senjata tikam itu.
Albertus Magnus dipercaya sebagai orang pertama yang menemukan bagaimana mengisolasi
elemen ini pada tahun 1250. Pada tahun 1649 Johan Schroeder mempublikasi 2 cara
menyiapkan arsenik.

Pada zaman Ratu Victoria di Britania Raya, arsenik dicampurkan dengan cuka dan kapur dan
dimakan oleh kaum perempuan untuk meningkatkan penampilan wajah mereka, membuat kulit
mereka lebih putih untuk menunjukkan bahwa mereka tidak bekerja di ladang. Arsenik juga
digosokkan di muka dan di lengan kaum perempuan untuk memutihkan kulit mereka. Namun
ini sangat tidak dianjurkan sekarang.

Arsen dan lingkungan

Beberapa tempat di bumi mengandung arsen yang cukup tinggi sehingga dapat merembes ke
air tanah. WHO menetapkan ambang aman tertinggi arsen di air tanah sebesar 50 ppb (bagian
per miliar). Kebanyakan wilayah dengan kandungan arsen tertinggi adalah daerah aluvial yang
merupakan endapan lumpur sungai dan tanah dengan kaya bahan organik. Diperkirakan sekitar
57 juta orang meminum air tanah yang terkontaminasi arsen berlebih, sehingga berpotensi
meracun. Arsenik dalam air tanah bersifat alami, dan dilepaskan dari sedimen ke dalam air
tanah karena tidak adanya oksigen pada lapisan di bawah permukaan tanah. Air tanah ini mulai
dipergunakan setelah sejumlah LSM dari barat meneliti program air sumur besar-besaran pada
akhir abad ke-20, namun gagal menemukan keberadaan arsenik dalam air tanah. Diperkirakan
sebagai keracunan massal terburuk dalam sejarah dan mungkin musibah lingkungan terparah
dalam sejarah. Di Banglades terjadi epidemik keracunan massal disebabkan oleh arsenik.

Banyak negara lain di Asia, seperti Vietnam, Kamboja, Indonesia, dan Tibet, diduga memiliki
lingkungan geologi yang serupa dan kondusif untuk menghasilkan air tanah yang mengandung
arsenik dalam kadar yang tinggi. Tanaman yang ditanam di atas tanah yang mengandung
arsenik dapat diserap oleh tanaman dan meninggalkan residu pada hasil pertanian.

Manfaat
Timbal biarsenat telah digunakan pada abad ke-20 sebagai insektisida untuk buah namun
mengakibatkan kerusakan otak para pekerja yang menyemprotnya. Selama abad ke-19,
senyawa arsen telah digunakan dalam bidang obat-obatan tetapi kebanyakan sekarang telah
digantikan dengan obat-obatan modern.
Kegunaan lain:

 Berbagai macam insektisida dan racun

 Galium arsenida adalah material semikonduktor penting dalam sirkuit terpadu. Sirkuit
dibuat menggunakan komponen ini lebih cepat tetapi juga lebih mahal daripada terbuat
dari silikon.

Berbagai macam senyawa

 Asam arsenat (H3AsO4)
 Asam arsenit (H3AsO3)
 Arsen trioksida (As2O3)
 Arsin (Arsen Trihidrida AsH3)
 Kadmium arsenida (Cd3As2)
 Galium arsenida (GaAs)
 Timbal biarsenat (PbHAsO4)

Peringatan
Arsenik dan sebagian besar senyawa arsenik adalah racun yang kuat. Arsenik membunuh
dengan cara merusak sistem pencernaan, yang menyebabkan kematian oleh karena shock.

Beberapa tokoh yang pernah keracunan arsen

 Napoleon Bonaparte
 Munir, SH
 Huo Yuanjia
 Rujianti, keracunan arsenik saat menghirup asap kendaraan saat menyeberang di Jalan
Tol Lingkar Luar Jakarta km 33, Ceger, Cipayung, Jakarta Timur pada hari Jumat
sore (19 Juni 2015) sekitar pukul 16.55 WIB.