Hay muchos “inventores” de máquinas de generación de energía “gratis” (móviles

perpetuos de segunda clase). Por ejemplo, la máquina gravitatoria (“gravity

machine”) del Dr. Roderich W. Graeff, quien afirma que ha construido su máquina y
que desde hace 2 años está extrayendo energía “gratis” de dicha máquina (“Since
two years my Gravity Machine uses these temperature differences to generate
electricity without the introduction of any energy from the outside!”). La idea de la
máquina es que en un gas sujeto a un campo gravitatorio se genera un gradiente
térmico del que se puede extraer energía
(http://www.firstgravitymachine.com/temperaturedifference.phtml). ¿Es posible este
efecto?

La idea de Graeff de extraer energía de un campo gravitatorio convirtiéndola en

energía eléctrica es bastante vieja: ya Loschmidt (físico famoso del s. XIX en
Termodinámica) y Maxwell se plantearon la posibilidad de que la gravedad genere
un gradiente térmico en una columna de gas (lo que permite una máquina de
movimiento perpetuo de segunda clase, es decir, que convierte espontáneamente
energía en trabajo mecánico sin mediar gasto de combustible alguno).

Graeff ha calculado la diferencia de temperatura entre las placas de su máquina

(dice que la ha medido experimentalmente en un experimento dotado de cierto
“secretismo”, lo presenta en “su libro” pero en la web no quiere dar más detalles, yo
no he leído su libro) para el aire de 0.014 ºK/m (grados Kelvin por metro de distancia
entre placas)(http://www.firstgravitymachine.com/temperaturedifference.phtml).

Muchos otros “inventores” han propuesto motores basados en la gravedad que

permiten convertir energía gravitatoria en mecánica, térmica, eléctrica, …
(http://freeenergynews.com/Directory/GravityMotors/index.html).

¿Funciona esta máquina de movimiento perpetuo de segunda clase?

La respuesta oficial (que en opinión de un científico debe ser considerada correcta)

es que NO FUNCIONA. ¿Por qué? La respuesta se encuentra en el artículo (dirigido
a alumnos de física, por lo que es muy elemental) de Charles A. Coombes and Hans
Laue, “A paradox concerning the temperature distribution of a gas in a gravitational
field”, American Journal of Physics, Vol. 53, pp. 272-273, 1985
(http://dx.doi.org/10.1119/1.14138).

En resumen la respuesta es como sigue: no se puede inferir del comportamiento de

una sola molécula el comportamiento de un gas (aunque sea ralo). Una molécula
individual sí “sufre” el efecto por el principio de conservación de la energía, pero
cuando este efecto se promedia a todas las moléculas de un gas, no podemos
sumar sus contribuciones tal cual (obtiendo energía “gratis”), si no que hay que
realizar un cálculo (sencillo) teniendo en cuenta la distribución de velocidades de
las moléculas en un gas según las leyes de la Termodinámica Estadística, y el
resultado es que en el promedio el resultado neto es nulo. De hecho, la densidad (y
presión) del gas sí varía con la altura debido al campo gravitatorio (fórmula
barométrica) pero no la temperatura, que se mantiene constante. Por tanto, entre
dos placas a la misma temperatura, pones un gas a dicha temperatura, sujeto a la
ley de la gravedad, y no hay ninguna transferencia neta de calor entre ambas placas
mediada por el gas. La máquina NO FUNCIONA.