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tratado), significando así “estudio del alma”. Durante muchos siglos esa etimología pudo servir, al
propio tiempo de definición. Sin embargo, hoy en día desde el punto de vista científico no se puede
aceptar que el objeto de estudio sea el alma.
El comportamiento humano al entorno que lo rodea ofrece tal complejidad, e intervienen en él tal
número de variables, que la psicología requiere indispensablemente la ayuda de otras disciplinas
para llevar a cabo su tarea, ciencias sociales como la historia, la sociología y la antropología, y
ciencias naturales como la biología, la fisiología, la genética, la etología, la matemática y la física.
En su historia, puede distinguirse dos periodos: una primera época, que abarca desde la
Antigüedad hasta las últimas décadas del siglo XIX y en el cual la psicología era parte de la
filosofía, y en un segundo momento, con poco más de un siglo de vida, a lo largo del cual se
estructura como disciplina autónoma e intenta conseguir el estatuto de ciencia.
Mas adelante, apareció el trabajo de Sigmund Freud, quien elaboró el método de investigación y
tratamiento conocido como psicoanálisis, el cual es un método terapéutico de perturbaciones
neuróticas basado en la investigación de procesos anímicos. El psicoanálisis, junto
al conductismo propuesto por J.B. Watson y la psicología del Gestalt (teoría del campo o de la
forma), son los que conforman hoy en día la psicología contemporánea.
La psicología presenta diversos métodos, entre los cuales el psicólogo elige el más adecuado de
acuerdo con la naturaleza del problema a tratar, tenemos el método introspectivo, la observación
directa, el método experimental, y la entrevista clínica.
RAMAS DE LA PSICOLOGÍA
En esta ocasión hablamos de la psicología general, una de las ramas de la psicología, la cual tiene
este nombre por el hecho de dedicarse al estudio de las funciones mentales comunes a todos los
seres humanos. Esta rama de la psicología tiene a su vez distintas ramas y áreas de estudio, entre
ellas está la psicología cognitiva; un área bastante importante y estas otras más: Emoción,
consciencia y atención, percepción, volición, cognición, motivación, aprendizaje, lenguaje,
pensamiento, memoria y conocimiento y resolución de problemas.
Como pueden ver esta rama de la psicología es muy amplia y abarca muchas áreas
especializadas. Como dije antes la psicología general es la que se centra en el estudio de la mente
y como este estudio es muy complejo se divide en las áreas antes citadas.
Sus orígenes se remontan al año 1800 cuando psicólogos muy conocidos como Wilhelm Wundt,
Sigmund Freud o William James se separaron de la raíz de disciplinas como la filosofía, medicina y
la biología.
Esta rama de la psicología es parecida a la medicina, porque si nos ponemos a pensar por ejemplo
no hace mucho existían vacunas para enfermedades simples o incluso la anestesia general y de la
misma forma antes las personas que sufrían trastornos mentales eran personas que se trataban de
cualquier forma, las encerraban o incluso eran lobotomizados y gracias a las nuevas tecnologías
estas cosas no pasan y la psicología general avanza.
Como dije antes la psicología general tiene a su vez otras ramas y son estas:
– Psicología transcultural: Esta psicología estudia como los factores culturales influyen el
comportamiento de los seres humanos.
– Psicología clínica: Esta rama es la que evalúa, diagnostica, trata y previene de los trastornos
mentales.
– Psicología infantil: Esta estudia las teorías del desarrollo mental infantil.
– Cognitiva: Esta rama de la psicología general es la que estudio el pensamiento, las decisiones, la
atención, etc.
– Psicología educativa: Como dice su nombre es la que estudia y tiene interés en las escuelas y la
educación.
– Psicología positiva: Es la rama de la psicología general que estudia el bienestar humano y la
felicidad.
LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
Puede estar descrita como un campo anexo de la psicología que se constituye como una área de
conocimientos, los cuales se entiende como un cuerpo sistemático y muy organizado
de conocimientos científicos, estos son producido de acuerdo con los procedimientos definidos y
relacionados con ciertos fenómenos o conjunto de fenómenos constitutivos de la realidad, basada
en distintas cuestiones dentro de ellas: ontológicas, epistemológicas, metodológicas y éticas
determinadas; es importante tener en cuenta, que los conceptos diferentes, los enfoques
especializados y las teorías que conforman esta área, requieren una mayor especialización. De tal
forma podemos mencionar, que la Psicología de la Educación es una sub-área que requiere de
conocimiento, cuya vocación o finalidad es la producción de conocimientos relativos a los
fenómenos psicológicos constitutiva del proceso educativo, que se produce en un individuo desde
la etapa preescolar hasta la adolescencia.
Sin embargo, existen dos sub-campos diferentes pero que poseen cierta relación, estos se
conocen como Psicología de la Educación y Psicología Escolar, donde se define
como escolar debido al contexto profesional, con un campo de acción en particular o determinado,
es decir se encarga de estudiar las interacciones dentro de la escuela, analizando cada relación
que se establezca allí dentro; la psicología escolar, basa sus acciones en los fundamentos teóricos
adquiridos a través del estudio de la Psicología de la Educación, y otros campos de la psicología
necesaria para el desarrollo de actividades sociales humanas.
Las distintas teorías psicológicas intentan describir distintos aspectos importantes sobre nuestra
personalidad, nuestra conducta, nuestro desarrollo cognitivo y nuestras motivaciones, entre otras
muchas cuestiones. A continuación puedes ver algunas pinceladas sobre las principales teorías
psicológicas que han ido esculpiendo lo que sabemos sobre la mente humana.
Teoría de la Gestalt
La teoría psicológica de la Gestalt trata el modo en el que percibimos el mundo exterior a través de
nuestros sentidos. A través de las leyes de la Gestalt, desarrolladas básicamente por psicólogos
alemanes en la primera mitad del siglo XX, se refleja la manera con la que la percepción se realiza
a la vez que dotamos de sentido a lo percibido, y no una cosa después de la otra. Puedes leer más
sobre esta teoría en este artículo.
Esta teoría fue puesta en duda por Edward Tolman, que a mediados del siglo XX demostró que el
aprendizaje se podía realizar aunque no se premiasen inmediatamente ciertas conductas, abriendo
camino de este modo a la psicología cognitiva que estaba por venir en los años 60.
Una de las teorías psicológicas sobre aprendizaje más importantes es la que parte del enfoque
constructivista de Jean Piaget. Este investigador suizo creía que el modo en el que vamos
aprendiendo consiste en un la construcción propia de nuestras propias experiencias, es decir, que
lo que vivimos es visto bajo la luz de lo que hemos experimentado anteriormente.
Pero el aprendizaje no depende solo de nuestras experiencias pasadas, sino también de factores
biológicos marcados entre otras cosas por la etapa vital en la que nos encontramos. Es por eso
que estableció un modelo de etapas de desarrollo cognitivo, sobre el cual puedes leer más aquí.
Para él, la sociedad en su globalidad (aunque especialmente a través de los padres y los tutores)
es un medio y a la vez una herramienta de aprendizaje gracias a la cual podemos ir
desarrollándonos intelectualmente. Puedes saber más sobre esta teoría psicológica en este
artículo.
A lo largo de sus investigaciones, Albert Bandura mostró hasta qué punto el aprendizaje no es algo
que se produce a partir del afrontamiento de retos en solitario, sino que también tiene lugar al estar
inmersos en un medio en el que podemos ver lo que hacen los demás y los resultados que otros
tienen al seguir ciertas estrategias. Para saber más sobre esta teoría psicológica, picha aquí.
Una de las teorías psicológicas más relevantes en lo que concierne a la formación de identidades y
de ideologías. El concepto de disonancia cognitiva, formulado por el psicólogo Leon Festinger,
sirve para explicar el estado de estrés y malestar que se produce cuando se sostienen a la vez dos
o más creencias que se perciben como contradictorias entre sí. Para saber más sobre el tema,
puedes ver estos dos artículos:
Esta teoría parte de la idea de que la mente trabaja como un conjunto de mecanismos que
procesan información sensorial (datos de entrada) para almacenar una parte de ella en "depósitos
de memoria" y, a la vez, transformar la combinación entre esta información sobre el presente e
información sobre el pasado en cadenas de acciones, tal como lo haría un robot.
De este modo, nuestras percepciones van pasando por una serie de filtros hasta que los datos más
relevantes llegan a quedar involucrados en las operaciones mentales complejas y, por lo tanto,
llegan a tener repercusión en el comportamiento que se produce como respuesta a estos
estímulos. Se trata de una de las teorías psicológicas más relevantes dentro de la psicología
cognitiva.
La idea de la embodied cognition, propuesta inicialmente por el psicólogo George Lakoff, puede ser
clasificada tanto como una teoría psicológica como un enfoque filosófico que afecta a las
neurociencias. Esta teoría rompe con la idea de que la cognición se basa en actividad cerebral y
extiende la matriz del pensamiento a todo el cuerpo en su totalidad. Puedes leer más de ella aquí.
Forma parte tanto del ámbito de la economía como de la psicología cognitiva, por lo que puede ser
considerada una importante representante de las teorías psicológicas. Según esta idea, cada
individuo toma decisiones atendiendo a sus propios intereses y elige las opciones que percibe
como más ventajosas (o menos perjudiciales) para uno mismo desde un criterio racional.
La teoría de la elección racional ha tenido una tremenda relevancia en las ciencias sociales, pero
cada vez es más cuestionada por nuevos paradigmas desde los cuales se muestra lo frecuente
que es en nosotros el comportamiento clásicamente considerado "irracional".
Aprendizaje
La psicología tiene especial interés en estudiar el aprendizaje. Son numerosas las teorías que han
intentado describir y explicar cómo aprendemos, y qué circunstancias y factores influyen, positiva o
negativamente, en la adquisición de conocimientos. También se aprenden los valores y las
conductas éticas. Así pues, el proceso de aprendizaje empieza desde que nacemos y no se
detiene en la medida en que las facultades cognitivas así lo permitan. De especial interés es el
aprendizaje en las etapas de la infancia y la adolescencia, debido a la relevancia de estas etapas
madurativas en el desarrollo psíquico, intelectual y cognitivo de los individuos.
Los psicólogos educativos y los psicopedagogos tratan de mejorar las estrategias docentes con el
fin de facilitar los procesos de aprendizaje de los alumnos, y también diseñan planes pedagógicos
específicos para alumnos que puedan presentar dificultades o retrasos en el aprendizaje.
¿Qué son las teorías del aprendizaje? La educación es fundamental para nosotros. A menudo
manifestamos nuestro deseo de aprender algo. Da igual si queremos asistir a clases de inglés o
utilizar una cámara de fotos. Aún así, generalmente no sabemos cómo se adquieren nuevos
conocimientos. ¿Qué es el aprendizaje? ¿Qué opinan los conductistas como Pavlov? ¿Y los
constructivistas como Piaget? ¿En qué consiste la teoria ́ del aprendizaje significativo de Ausubel?
¿Y la teoria ́ del aprendizaje social de Bandura? Adema ́ de responder estas preguntas, en este
s
artić ulo veremos cómo conectar las respuestas con nuestra vida cotidiana.
Estas teorías son un diverso conjunto de explicaciones que tratan de profundizar en un fenómeno
tan vital como el aprendizaje.
Para poder afirmar que un hecho se debe a un proceso de aprendizaje tiene que ser relativamente
estable. Se debe a la experiencia y difiere bastante dependiendo de cada persona y cada
situación.
Además, el aprendizaje no solo consiste en los contenidos que nos enseñan en la escuela o
nuestras casas. También incluye cómo debemos comportarnos adecuadamente en sociedad.
Imagiń ate que eres un alienígena recién llegado a la Tierra y es la primera vez que vas a un
cumpleaños. ¿Por qué da regalos la gente? ¿Qué harías cuando los demás cantaran el
cumpleaños feliz? Afortunadamente, también aprendemos lo que tenemos que hacer en estas
situaciones para no sentirnos como marcianos.
Los profesionales que intentan esclarecer los misterios del aprendizaje provienen de numerosas
disciplinas como psicología, pedagogía, educación social, etc. Es necesario adoptar una visión
global para contemplar un fenómeno tan complejo. Todos ellos tienen un objetivo común;
comprender este proceso para predecirlo y controlarlo con el fin de facilitar la vida de las personas.
El aprendizaje es indispensable para nuestro bienestar. Es urgente teorizar sobre él para alcanzar
logros tan importantes como diseñar programas educativos que se ajusten mejor a las necesidades
de las futuras generaciones. Pero también es imprescindible conocer sus bases para solucionar de
forma más eficiente los retos del día a dia
́ y adaptarnos mejor al mundo que nos rodea.
¿Cómo lo hacen?
Lo más probable es que nos imaginemos a expertos trabajando con niños en una clase. Además
de utilizar métodos como entrevistas, cuestionarios o la observación, en los laboratorios también se
experimenta con personas y otros seres vivos como conejos o ratas (respetando las normas
éticas). Los animales son esenciales para explicar los actos más básicos.
Obviamente, las circunstancias a las que se tiene que adaptar un conejo (labores como no hacerse
daño o encontrar comida) difieren mucho de las que se presentan en nuestro día a día (interactuar
con centenares de conocidos en las redes sociales o procurar no caer mal a nuestro jefe), que nos
ofrecen una infinidad de posibilidades y quebraderos de cabeza. Pero algunos resultados pueden
extrapolarse a nuestras vidas.
́ s del aprendizaje
Principales teoria
En este apartado conoceremos lo que dicen las teorías más estudiadas sobre este tema en la
actualidad.
Pavlov es un psicólogo y fisiólogo ruso célebre en la historia de la psicología por sus aportaciones
al conductismo. Esta vertiente psicológica predominó en la primera mitad del siglo XX en Estados
Unidos. Buscaba las respuestas del secreto del aprendizaje en laboratorios bajo condiciones
tremendamente estrictas.
El conductismo deseaba demostrar que la psicología es una auténtica ciencia. Los protagonistas
de sus experimentos eran ratas, palomas o el famoso perro de Pavlov. Dentro de este enfoque
destacan conductistas como Skinner, Thorndike, Tolman o Watson.
Pavlov defendía el condicionamiento clásico. Según este tipo, el aprendizaje se produce cuando se
asocian más o menos al mismo tiempo dos estim ́ ulos, uno incondicionado y otro condicionado. El
incondicionado provoca una respuesta natural en el cuerpo y el condicionado la empieza a
desencadenar cuando se vincula al anterior.
Por ejemplo, si cuando pruebo una receta de pasta (estim ́ ulo condicionado), me duele el estómago
(estímulo incondicionado), es posible que relacione mi malestar con los macarrones.
Posteriormente, se producirá una respuesta condicionada, que es mi recién adquirido disgusto
hacia ese plato.
Estas ideas han dado lugar a innumerables investigaciones posteriores, pero también han
suscitado diversas y agudas crit́ icas. Este tipo de aprendizaje es demasiado rígido para explicar
gran parte de las conductas humanas. Nuevos modelos siguen revisando estos pensamientos.
El aprendizaje existe gracias a los cambios y a las situaciones novedosas. Nuestra percepción del
mundo se renueva a medida que crecemos. Este proceso está compuesto por esquemas que
nosotros ordenamos mentalmente. La adaptación tiene lugar mediante un proceso de asimilación,
que modifica la realidad externa, y otro de acomodación, que cambia nuestras estructuras
mentales.
Por ejemplo, si acabamos de conocer a un vecino nuevo y hemos tenido malas experiencias
previas, pensaremos “es un cotilla” (asimilación). No obstante, si vemos que es discreto y prudente,
nos veremos obligados a alterar nuestra clasificación previa (acomodación) y reconocer que
también hay vecinos agradables.
Por otra parte, la organización procura integrar las diferentes adaptaciones a lo largo de nuestro
desarrollo entre diferentes estadios del desarrollo (de forma vertical) o dentro del mismo estadio de
desarrollo (de forma horizontal). Adaptación y organización se complementan mediante la
“equilibración“, que autorregula nuestro aprendizaje.
Ausubel es uno de los máximos exponentes del constructivismo y fue muy influido por Piaget. Este
psicólogo y pedagogo opinaba que para que la gente aprenda es preciso actuar sobre sus
conocimientos previos. Por ejemplo, si yo quiero que mi hijo comprenda lo que es un mamif́ ero,
primero tendré que comprobar que sabe lo que es un perro y saber cómo piensa para actuar en
consecuencia. Estos conceptos se integran mediante organizadores previos que buscan la
coherencia en nuestro cerebro.
La teoría de Bandura hizo hincapié en el papel de las variables sociales y unió la perspectiva
conductista con la cognitiva, enfoque que prioriza el estudio de los procesos mentales. Afirma que
casi todas nuestras conductas se adquieren por observación e imitación.
Tenemos la última palabra a la hora de decidir cómo queremos actuar, pero los modelos a los que
estamos expuestos nos influyen mucho. Por esto es tan importante tener cuidado con la extrema
violencia en los medios de comunicación.
Los más pequeños pueden saber que no está bien pegar a sus compañeros, pero si interiorizan la
violencia de su serie favorita es posible que mantengan conductas agresivas en contextos y
momentos diferentes. Es decir, si ven en la tele que un problema se solucionó con un puñetazo, tal
vez den un empujón a un amigo la semana siguiente para conseguir un juguete en la escuela.
Se debe encontrar una manera de educar a los miembros de la próxima generación para que
sepan desenvolverse en un entorno cada vez más virtual y globalizado. En primer lugar, hay que
seguir investigando estas teorías y proponiendo otras alternativas que se adapten a la realidad.
Esto nos permitirá avanzar y rediseñar las medidas educativas que no permiten a la gente
desarrollar su máximo potencial.
Hacer descubrimientos en este campo es una tarea ambiciosa y complicada. Pero sí podemos
observar las reacciones de nuestros hijos al combinar varios métodos de enseñanza para ver qué
se adapta mejor a ellos.
Por ejemplo, si queremos que nuestro pequeño aprenda a hablar inglés podemos probar a que
cante canciones en ese idioma o a darle pequeñas recompensas en un juego por cada acierto.
Con un sistema de aprendizaje flexible que contemple las necesidades particulares de cada
persona se puede alcanzar un extra de motivación que logre excelentes resultados.
Es lógico que al encontrarnos con posturas tan diferentes nos surjan dudas. ¿Por qué no se ponen
de acuerdo? ¿Quién tiene razón? ¿Quién está equivocado? Para resolver estas cuestiones
podemos imaginar las teorías como si fuesen personas. No hay dos iguales. Cada una contempla
la realidad desde su punto de vista particular.
Hay que recordar que estos modelos han sido ideados y desarrollados por gente como nosotros,
con sus diferentes experiencias, puntos de vista, contextos, objetivos, etc.
Consejos prácticos para emplear las teorías del aprendizaje en la vida cotidiana
Da igual si quieres mejorar tu aprendizaje o el de tus conocidos. Por ejemplo, imagina que tu
pareja quiere hacer deporte, pero le cuesta adquirir hábitos saludables y es un poco patosa. Podéis
intentar buscar una hora en la que esté relajada, ir estableciendo paralelismos entre sus
actividades favoritas y el nuevo deporte, señalar pequeñas metas, etc. De esta forma veremos qué
funciona y qué no.
2. No te preocupes si no funciona un determinado método de aprendizaje
No olvidemos que no solo importa el resultado, también podemos disfrutar del proceso de
aprendizaje. Tal vez el problema es que no has encontrado la mejor forma de aprender. Es
probable que, a medida que vayas intentándolo y conociéndote, acabes encontrando la estrategia
óptima para tus objetivos.
́ s
3. No te obsesiones con las teoria
Estas explicaciones nos ayudan a establecer una buena base teórica. Pero debemos recordar que
cada persona es distinta y que dependiendo de la situación igual necesita un procedimiento u otro.
El proceso que tiene lugar a la hora de intentar eliminar una fobia no es el mismo que se lleva a
cabo para memorizar la lista de la compra.
4. Busca retos
Si estás preocupado por ti o sospechas que alguno de tus allegados tiene un problema especial
con el aprendizaje, es prioritario que busques la ayuda y el apoyo de un profesional. Seguro que
consigue ayudaros.
Muchas gracias por leer este artículo acerca de las Teorías de aprendizaje. Si te ha gustado, o
tienes alguna duda, deja un comentario en el recuadro de abajo