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GEOLOGIA
ENSAYO N°1
TEMA: CUEVAS Y SU GEOLOGIA
18 DE MAYO 20015
CUEVAS
Una cueva o caverna es una cavidad natural del terreno causada por algún tipo de erosión
de corrientes de agua, hielo o lava, o menos común, una combinación de varios de estos
factores. En el más común de los casos, las cuevas se forman por la disolución de la roca
caliza por parte del agua ligeramente ácida.
Algunas cuevas son formadas al mismo tiempo que la roca circundante. Éstas reciben el
nombre de cuevas primarias o cuevas sin genéticas, según la clasificación de J.
Montoriol-Pous.1
Un tubo volcánico se forma durante la actividad eruptiva a la vez que la roca encajante
(carácter sin genético) por desplazamientos de lava fluida entre lava ya consolidada
(carácter reo genético) y son las más comunes de estas cuevas primarias. La lava
expulsada por un volcán fluye hacia abajo y la cuando la superficie se enfría se endurece,
actuando como aislante térmico bajo el que la lava sigue fluyendo hasta que la erupción
termina y acaba por dejar un hueco vacío en el interior del tubo.
Espeleología
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El paisaje Kárstico.
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diaclasas. Las abundantes precipitaciones hacen que estos pequeños huecos sufran el
empuje de un caudal importante, por lo que la erosión mecánica será preponderante. Fruto
de ello será que los pozos por donde baja el agua y las galerías por las que discurre tendrán
las paredes lisas, pulimentadas y encontraremos pocas formaciones. Las corrientes de
aires traerán al interior las bajas temperaturas y será posible encontrar incluso nieve y
hielo a bastante profundidad.
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Sistemas Kársticos Costeros: Ubicados junto al mar, compaginan también la erosión
mecánica y la química pudiendo llegar a presentar numerosas concreciones.
Hay dos cosas esenciales que nos ayudan a reconocer un paisaje kárstico: presenta
numerosas depresiones cerradas de distintos tamaños; y no presenta manantiales ni otros
afloramientos superficiales de agua, ni siquiera en zonas muy lluviosas. En cuanto que
cae el agua de la lluvia, esta se filtra por las grietas hasta llegar a grandes conductos que
hacen posible que el agua sea drenada hasta el fondo de los valles, donde vuelve a emerger
en forma de surgencias. Esto ocurre debido a que la roca caliza es bastante soluble.
Además, deben ser lo suficientemente puras como para no arrastrar otros materiales que
colmaten las grietas por donde se filtra el agua; y por último, deben ser lo bastante sólidas
como para que no se desplomen los techos.
Estas tres condiciones sólo se cumplen con los mármoles, la caliza y las dolomías. En los
terrenos donde se dan estos tipos de roca, la superficie presenta formas peculiares que
forman el paisaje kárstico, de la cuales las más importantes son:
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Lapiaces: Son desiertos de piedra desnudos, agrietados, con canaladuras y cantos vivos
producidos por la corrosión química provocada al contacto de la roca con el agua de
lluvia, el hielo y la nieve.
Simas: Conductos verticales que en ocasiones pueden ser espectaculares por sus
dimensiones. Se pueden formar por hundimiento de la bóveda de algún techo, disolución
exagerada en el fondo de una dolina, o erosión y corrosión en sumideros activos.
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BREVE DESCRIPCIÓN
Las muy variadas interacciones entre procesos químicos, físicos y biológicos tienen un
amplio abanico de efectos geológicos, que incluyen la disolución, precipitación,
sedimentación y subsidencia del terreno. Los rasgos característicos tales como dolinas,
sumideros, cavernas y grandes manantiales son el resultado de la acción disolvente de la
circulación de aguas subterráneas las cuales podrían salir por corrientes efluentes
encauzadas. Inicialmente la mayoría de esta agua subterránea escurre con flujo laminar
por estrechas fisuras, las cuales pueden ensancharse por encima, en o por debajo del nivel
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freático, para formar cavernas subsuperficiales. Una vez que es superado cierto límite de
tamaño del conducto, típicamente 10-20 mm, el flujo deviene turbulento. Las cavernas
contienen una gran variedad de formas de disolución, sedimentos y espeleoformas
(depósitos de forma y mineralogía variadas, principalmente calcita); todas las cuales
pueden preservar un registro de la historia geológica y climática del área.
El karst carbonatado puede ser sumidero o fuente de CO2, puesto que el proceso kárstico
es parte del ciclo global del carbono en el cual el carbono es intercambiado entre la
atmósfera, el agua superficial y subterránea y los minerales carbonatados. La disolución
de carbonatos, que se puede incrementar por la presencia de ácidos en el agua,
descompone el carbono derivado de la roca y del CO2 disuelto como HCO3- acuoso. La
precipitación de minerales carbonatados disueltos es acompañada –y usualmente
desencadenada– por la liberación de parte del carbono como CO2. En muchos sitios
kársticos, la emisión de CO2 está asociada con la precipitación de toba calcárea (tufas,
travertino) a la salida de manantiales fríos o calientes.
Aunque son más abundantes en las regiones húmedas, el karst también se puede encontrar
en terrenos áridos,ya sea como relicto formado durante períodos más húmedos o donde
el H2S contenido en las aguas subterráneas provenientes de zonas reductoras profundas
se oxida para producir ácido sulfúrico. Dichos procesos pueden formar amplias cavernas,
tales como las Carlsbad Caverns de Nuevo México. También ocurren procesos similares
en regiones húmedas, pero tienden a ser enmascarados por la reacción del CO2. Los
sulfatos y la sal de roca rara vez están expuestos en climas húmedos. Ellos son
susceptibles a una rápida disolución durante las lluvias periódicas cuando se encuentran
en la superficie de terrenos más secos.
SIGNIFICADO
Debido a que la gran variedad de huecos y depósitos sub superficiales están protegidos
del intemperismo y la perturbación superficial, los karst preservan un registro de los
cambios ambientales más fielmente que muchos otros indicadores geológicos. La
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temperatura, las lluvias, la naturaleza del suelo y de la cubierta vegetal, la glaciación, la
erosión y sedimentación fluvial y los patrones de flujo de las aguas subterráneas pueden
usualmente ser leídos a partir del modelado y los depósitos de las cavernas. Este registro
puede ser interpretado a escala anual, en el caso de ciertas espeleoformas de crecimiento
rápido. [Ver: Corales: química y patrones de crecimiento].
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cambios ambientales más fielmente que muchos otros indicadores geológicos. La
temperatura, las lluvias, la naturaleza del suelo y de la cubierta vegetal, la glaciación, la
erosión y sedimentación fluvial y los patrones de flujo de las aguas subterráneas pueden
usualmente ser leídos a partir del modelado y los depósitos de las cavernas. Este registro
puede ser interpretado a escala anual, en el caso de ciertas espeleoformas de crecimiento
rápido. [Ver: Corales: química y patrones de crecimiento].
Los procesos kársticos ocurren naturalmente. Pueden estar influenciados por actividades
humanas tales como modificaciones en el uso del suelo (por ejemplo la deforestación),
modificación del drenaje natural, disposición de residuos y apertura o bloqueo de entradas
a cavernas, todo lo cual puede afectar substancialmente, y a corto plazo, la sedimentación,
la deposición de espeleoformas y la calidad del agua subterránea. El sobrepastoreo en
Europa ocurrido hace varios siglos causó erosión severa de suelos en muchas áreas
kársticas, dejando sólo superficies desnudas y fisuradas. Aun cuando muchos colapsos
de dolinas se desencadenan debido a la fuerte descarga de las corrientes subterráneas, el
descenso de los niveles freáticos, debido al bombeo excesivo en áreas subyacentes a
suelos delgados o rocas débiles puede inducir hundimientos del terreno y su colapso
dentro de los vacíos subsuperficiales. El colapso de sumideros también puede ser
producido por la concentración del escurrimiento de agua superficial especialmente
alrededor de emprendimientos urbanos e industriales o a lo largo de caminos. Inviernos
más cálidos y períodos de precipitaciones activos más prolongados están produciendo el
incremento en el flujo de agua superficial, que alimenta el agua subterránea y acelera el
desarrollo de karst.
Los karst son más comunes en terrenos carbonatados de regiones húmedas de todo tipo
(templadas, tropicales, montañosas, polares), pero los procesos de disolución subterránea
profunda también pueden ocurrir en regiones áridas. El karst de evaporitas en regiones
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húmedas está caracterizado por tasas muy superiores de desarrollo subsuperficial,
principalmente. El karst de evaporitas está presente, principalmente, en superficie en
climas relativamente áridos.
SITIOS DE MONITOREO
ESCALA ESPACIAL
De parcela / regional. La escala de los rasgos kársticos varía desde lo microscópico (como
la zonación en los precipitados químicos) hasta cuencas enteras de drenaje (con cavernas
que drenan cientos de kilómetros cuadrados) y amplias mesetas kársticas.
MÉTODOS DE MEDICIÓN
Se requiere un enfoque holístico para los estudios kársticos, que englobe toda la serie de
características y procesos interactuantes: geología, química, ingeniería, edafología,
biología, meteorología y, especialmente, hidrología; todas éstas áreas deben estar
incluidas al estudiar los karst. Un punto de partida esencial a cualquier monitoreo es el
inventario hidrogeológico y de karst. Esto puede ser almacenado tanto en el formato de
base de datos o de SIG (Sistema de Información Geográfico). Se deben registrar
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manantiales, depresiones kársticas, dolinas, sistemas de cavernas, trazos coloreados y
otra información relacionada. Esto proporciona un esquema al que se puede relacionar un
trabajo detallado. Gran parte de esta información se puede obtener de mapas, fotografías
aéreas, publicaciones e informes.
Los ensayos de bombeo en pozos son útiles para esclarecer la naturaleza de la porosidad
y la permeabilidad de los acuíferos kársticos, ya que son una forma sencilla de monitorear
las variaciones naturales de los niveles de agua en las corrientes de caverna. Los
colorantes usados como trazadores constituyen una técnica útil para demostrar los
patrones de flujo subterráneo y para delinear las divisorias de drenaje, las que pueden
variar con el tiempo. Los estudios sobre la mineralogía y la geoquímica de los
precipitados de cavernas (usando difracción de rayos X, luminiscencia, relaciones de
isótopos y elementos traza) pueden revelar cambios pasados en la temperatura, humedad,
tasas de infiltración y la química de las aguas subterráneas. Estos cambios pueden se
ubicados en un contexto temporal mediante la datación de depósitos usando métodos U -
Th, paleomagnetismo y Electron Spin Resonance.
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cavernas y sistemas de karst incluyen grandes cambios de terreno o hidrológicos,
polución del agua subterránea e impacto humano directo.
FRECUENCIA DE MEDICIÓN
Los rasgos superficiales y los suelos en terrenos kársticos son notoriamente inestables y
pueden cambiar muy rápido, comúnmente a velocidades catastróficas. En climas
húmedos, muchos colapsos superficiales ocurren durante o poco después de
inundaciones, cuando el suelo y los derrubios son erosionados desde abajo de las
incipientes sumideros, o lavados desde arriba. La química y la contaminación de las aguas
subterráneas cambian tan rápidamente durante las inundaciones que se hacen necesarias
medidas continuas para interpretar el sistema kárstico. Los valores de hidroquímica and
escurrimiento del agua que fluye hacia y desde el terreno kárstico debe ser medida una
vez por mes o al menos una vez por estación.
Los estudios superficiales de los karst están dificultados por el hecho que sus rasgos
superficiales están controlados por el movimiento de las aguas subterráneas, sin
conocimiento del cual es imposible interpretar apropiadamente los rasgos superficiales.
Los cambios en los karst son a menudo tan súbitos que es difícil diseñar una estrategia
válida de monitoreo. Las cavernas también son ambientes difíciles para trabajar y
requieren especialistas y equipos expertos.
Los karst responden con gran sensibilidad a los cambios ambientales, y las características
del mismo (especialmente las espeleoformas) proporcionan muchos indicios sobre
eventos y cambios climáticos e hidrológicos pasados en una variedad de escalas
temporales. Es incierto si las condiciones futuras se pueden interpretar a partir de las
características kársticas, debido a que muchos cambios tienden a ser abruptos y
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discontinuos. Los depósitos de karst y las formas del relieve pueden pèrsisitir durante
períodos extraordinariamente largos en relictos de cavernas y paleokarst.
POSIBLES UMBRALES
El lento y gradual movimiento del suelo tiende a rellenar las depresiones en la superficie
del substrato rocoso karstificado, siguiendo el ritmo del incremento de la disolución en
los sumideros. Sin embargo, en aquellos lugares donde este material se puede transportar
lejos de su sitio, merced a corrientes subterráneas, se puede formar un arco de roca y
suelo sobre un hueco subterráneo, el mismo que puede inducir un colapso súbito. El
umbral entre la subsidencia gradual y la catastrófica es generalmente impredecible desde
la superficie. Existe, sin embargo, un importante umbral entre la disolución y la
precipitación, el cual está gobernado por el grado de saturación del agua kárstica con
respecto a los minerales, especialmente calcita. El umbral puede ser transpuesto por
numerosas y diferentes razones, debido al nivel de CO2 incrementado por procesos de
descomposición o reducido por aereación. La solubilidad de la calcita y del CO2 decrece
con la temperatura, pero las altas temperaturas generan una mayor producción de CO2,
lo cual, a su vez, repercute en la disminución de la solubilidad del CO2. Conductos de
solución se forman a lo largo de las trayectorias de las mayores descargas de agua
subterránea, con tasas de ampliación determinadas primero por los valores o tasas de
descarga y de concentración de la saturación. Una vez que el agua es capaz de pasar a
través del conducto sin exceder el umbral de solubilidad de la calcita (alrededor de 70%
de saturación), la tasa de ampliación se torna casi independiente de la descarga y es
determinada por la cinética de la disolución.
Algunos paisajes kársticos son muy sensibles a los cambios externos, parcialmente
debido a la permeabilidad extrema y los suelos finos como resultado de una karstificación
intensiva. Esta sensibilidad, junto con las presiones de la población y las malas prácticas
han dado por resultado erosión de suelos, deterioro en el abastecimiento de agua y
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polución del agua subterránea en muchas áreas. La inundación de cavernas en áreas
densamente pobladas puede dispersar los contaminantes en amplias áreas. Por ejemplo,
a mediados de los ´80, el anegamiento por inundación inducida a alta presión de las
cavernas situadas debajo de la ciudad de Bowling Green, Kentucky, dispersó
hidrocarburos (provenientes de desechos industriales) a través de muchas fisuras llevando
sus concentraciones hasta cerca de niveles explosivos en fundaciones situadas encima y
en pozos cercanos. Bajo gradientes hidráulicos pronunciados, las fisuras pueden
ampliarse lo suficiente como para causar fugas muy significativas a través del suelo en
un lapso equivalente a una vida humana, como las que se dieron en el conjunto de presas
de la Autoridad del Valle de Tennessee, Estados Unidos, a mediados del siglo XX. En la
actualidad, el problema más discutido respecto de los karst es la falta de regulaciones
racionales relacionadas al monitoreo de las aguas subterráneas, una situación complicada
por la muy común falta de comprensión de las grandes diferencias entre el
comportamiento del flujo en los acuíferos kársticos y no kársticos (medios porosos).
EVALUACIÓN GENERAL
Los paisajes kársticos son particularmente dinámicos y están sujetos a cambios rápidos.
Preservan un registro valioso de los cambios ambientales y deberían ser monitoreados
muy de cerca, por sus efectos sobre los asentamientos humanos y las edificaciones.
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Terreno calizo con cavernas, sumideros y conductos de disolución. (Geoscience
Australia)
UBICACIÓN
Es una cueva que se ubica en la Patagonia, entre los lagos Buenos Aires y General
Carrera, siendo compartido por Chile y Argentina a cada lado de la frontera tiene nombres
diferentes ambos reconocidos a nivel mundial en Argentina es conocida como lago
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Buenos Aires, mientras que en Chile se lo conoce como lago General Carrera
oficialmente desde al año 1959.
Este lago tiene una superficie de 1850 kilómetros cuadrados de los cuales 970 kilómetros
están en la Patagonia Chilena y los restantes 880 kilómetros pertenecen a la provincia
Argentina de Santa Cruz lo que lo convierte en el lago más grande del territorio chileno
y el cuarto más grande de la argentina
Se conoce con el nombre de Capilla del Mármol, a una serie de cavernas labradas en la
roca en una península de la ribera del Lago General Carrera en su parte SW. Estas
cavernas, que en parte se intersectan entre si dejando entonces pilares de roca, están
labradas en mármoles pertenecientes al Basamento Metamórfico de la región, rocas del
Paleozoico superior, (unos 300 millones de años de antigüedad). Los mármoles poseen
bandeamiento a diversas escalas, compuestas por rocas de distintos colores, bandas que
parecen estar plegadas de manera compleja. La formación de las cavernas es un fenómeno
más reciente, post-glacial, (menos de 15 mil años), generado por la disolución diferencial
de los mármoles por el agua del Lago General Carrera. Este proceso afecta a enormes
bloques de mármol desprendidos de los afloramientos que constituyen la península,
dejando un acantilado casi vertical en la ribera del lago. Las formas mencionadas
corresponden al concepto de karst: formas resultantes de la disolución de rocas en
superficie.
Es un lugar de turismo, en que se accede en lancha por el lago, pudiéndose entrar en las
cavernas dependiendo del nivel del lago, que varía estacionalmente. Numerosas
fotografías en Google Earth.
El mármol es una roca metamórfica, lo que significa que es una variante de otro tipo de
roca que, al haber sido sometido a unas condiciones de presión y temperatura concretas,
ha adoptado una forma diferente.
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Cuando un geólogo habla de mármol, se refiere a roca caliza o dolomítica (lo mismo que
la roca caliza, pero con magnesio) que ha sido calentada y comprimida bajo Tierra a
200ºC de temperatura y casi 1.500 atmósferas de presión durante el tiempo suficiente
como para que su estructura interna cambie.
La piedra caliza está constituida por carbonato cálcico, un compuesto muy susceptible de
ser erosionada por la acidez natural del agua. Al mármol le ocurre lo mismo, aunque en
menor medida, porque no es más que roca caliza compacta con una estructura cristalina
ligeramente distinta. Eso sí, al ser menos poroso, el mármol es algo más difícil de
erosionar pero, también por ello, su superficie queda más lisa.
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En estas cuevas los colores de las paredes no sólo aparecen gracias al reflejo de la luz en
el agua, sino también por el contenido en aniones de trisulfuro presentes en el mármol
que le dan un tono azulado a la roca de manera natural.
EL MÁRMOL
Es la roca metamórfica con mayor interés minero. Se forma como consecuencia del
metamorfismo de calizas, bajo condiciones de metamorfismo tanto regional como de
contacto, que inducen la recristalización de la calcita a alta temperatura. Este proceso
transforma las variadas texturas originales de las calizas en texturas granoblásticas de
tamaño de grano muy variable, que puede llegar a ser de varios milímetros, lo que se
traduce en una mayor resistencia mecánica y homogeneidad de la roca.
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Conviene resaltar el hecho de que el término geológico de mármol no es equivalente al
empleado en la industria, que suele incluir las calizas marmóreas en sentido amplio, es
decir, calizas compactas, que suelen presentar una mayor heterogeneidad texturas y
estructural, y peores características de comportamiento mecánico y físico químico que
los mármoles auténticos.
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Un carácter a controlar para definir la explotabilidad de una masa marmórea es su
fracturación. Al ser rocas afectadas por procesos tectónicos, a menudo están muy
fracturadas, lo que dificulta su extracción en bloques comerciales, y favorece el desarrollo
de fenómenos kársticos, que igualmente dificultan la explotación.
Las aplicaciones concretas del mármol son en general conocidas: chapado de exteriores
e interiores, elementos arquitectónicos auxiliares (p.ej., escalinatas), complementos
decorativos (estatuas), arte funerario. Hay que recordar que el granito está reemplazando
en muchas de estas aplicaciones al mármol, por su mayor resistencia y durabilidad, sobre
todo en exteriores y suelos.
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CUEVA DE CRISTAL DE NAICA
Hace 150 años Julio Verne imagino y describió el viaje al centro de la tierra una gruta
fabulosa llena de cristales transparentes, pero nunca se había encontrado una cueva así en
ningún continente.
Naica empezó sus operaciones en 1794 y a partir de 1952 queda a cargo del grupo
Peñoles, todos los días 500 trabajadores bajan a la mina para poder sacar el material a la
superficie, esta es una de las minas más productivas del mundo, pero, existe algo más
escondido en el interior de esa montaña. En abril del año 2000 dos mineros que trabajaban
en esta mina descubrieron algo extraordinario que llamaría la atención de científicos
alrededor del mundo, una cueva asombrosa a 300 metros bajo tierra “la cueva de los
cristales”
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Cueva de los cristales. Dimas, 2012
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Por cientos de miles de años las cuevas se mantuvieron bajo el agua hasta el año que
fueron descubiertas por los mineros de hecho toda la mina de Naica estaría bajo el agua
de no ser por las bombas gigantes que trabajan las 24 horas, están bombas drenan 1600
galones por minuto, el agua sale caliente y es procesada formando un lago en este pueblo
utilizado por todos sus habitantes para las actividades agrícolas, mientras mina cuente
con minerales extraíbles las bombas seguirán drenando el agua de la misma por lo que
no se puede determinar con exactitud los años que serán accesible hacia la cueva hasta
las fechas actuales cuenta con una reserva de diez años de minerales.
La cueva de los cristales no solo es caliente si no peligrosa ya que el cien por ciento de
humedad mata, no se puede estar mucho tiempo dentro de esta cueva ya que en tan solo
10 minutos de haber ingresado el calor provoca estragos dentro del cuerpo, pero la
magnificencia del lugar atrapa la atención lo que lleva a esforzar el cuerpo al límite.
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La cueva de Naica se podría asemejar a la novela escrita por Julio Verne, El viaje al
centro de la tierra un libro fantástico que describe de una manera inimaginable como es
la tierra por dentro:
-“La luz de los aparatos reflejados en las pequeñas facetas de la masa rocosa cruzaba sus
surtidores de fuego bajo todos los ángulos y to me imaginaba viajando por un diamante
hueco en el que los rayos se rompían en mil destellos”- (Julio Verne, 1864)
Para Julio Verne hundirse en las entrañas de la tierra equivalía a remontarse en el tiempo
hasta los orígenes de nuestro planeta.
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Fuente: Viaje al centro de la tierra
El escritor Roger también reparo en las formas complejas de los minerales y supo
describirlos con mucho lirismo el orden y la red el ángulo imperturbable y la recta
infalible las simetrías rítmicas como maravilla de prosodia los armoniosos poliedros
regulares el nacimiento e inmediatamente la perfección de la geometría.
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Todo aventurero es consciente de su propia soledad y la cueva de Naica es como una
matriz que nos acerca a nuestros orígenes.
Los cálculos de cinética de nucleación basados en datos de laboratorio muestran que este
mecanismo explica la formación de estos cristales gigantes, aunque solo cuando tienen
lugar en el estrecho intervalo de temperatura identificado en estudio de inclusiones
fluidas. Estas condiciones singulares crean una maravilla natural, un lugar de gran interés
científico y un fenómeno de mineralización extraordinario que debe ser preservado.
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CRISTALES GIGANTES DE SELENITA
Desde los primeros años del siglo XX, la excavación de nuevas galerías y túneles en la
mina de Naica ha llevado ocasionalmente al descubrimiento de cavidades y cuevas que
contienen cristales métricos de selenita, la variedad cristalina transparente del yeso. Las
cuevas siempre se localizan carca de fracturas y sus paredes están cubiertas por una costra
de calcita y celestina con cantidades menores de óxido de hierro, montmorillonita, clorita
e illita. Hasta el año 2000, la más famosa de estas cuevas era “La cueva de las espadas”,
llamada así por el tamaño métrico de los cristales de selenita que contiene (Foshag, 1927).
En el 2000 varias cuevas fueron descubiertas en el nivel 290m en fallas secundarias
asociadas con la de Naica. Una de estas cuevas, la cueva de los cristales, contiene cristales
de selenita de hasta once metros de longitud y un metro de grosor, dimensiones muy
superiores a cualquier cristal de yeso hasta ahora descubierto (Foshag, 1927; Palache,
1932; Rickwood, 1981; García-Guinea et al., 2002). Además, a diferencia de la Cueva de
las Espadas, a esta profundidad el impacto de aguas superficiales enriquecidas en oxigeno
es poco probable y por ello los cristales de yeso contienen muy pocas inclusiones solidas
de óxidos de hierro y manganeso, siendo prácticamente transparentes. Se han sugerido
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varias hipótesis para explicar el origen de estos cristales (Marín Herrera el al., 2006), pero
ninguna de ellas ha sido investigada a fondo.
Los cristales elongados gigantes de selenita crecen a partir de estos grupos de cristales
equidimensionales o directamente del suelo y algunos cruzan la cueva de lado a lado.
Muchos cristales tienen 6m de largo y algunos llegan a los 10m., por este motivo los
llaman “Vigas” en lugar de “espadas”. Además de la diferencia de tamaño, existe una
diferencia morfológica entre las vigas y los bloky: las caras del pinacoide [010] de las
vigas desaparecen en la mayoría de los casos. Los cristales de las vigas están elongados
siguiendo la dirección del eje c, definidas por caras prismáticas [1k0] enormes coronados
por prismas. La densidad de cristales en la cueva es muy baja, creando un escenario
natural de incomparable belleza. Este hecho es crítico para explicar la formación de las
vigas, dado que solo puede resultar de una tasa de nucleación extremadamente baja
durante toda la historia de crecimiento de los cristales. Esta debe ser la primera condición
de contorno para cualquiera de los modelos genéticos que se considere.
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CONDICIONES GEOQUIMICAS
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Debido al enfriamiento del distrito de Naica la anhidrita hidrotermal, producida en el
último estudio de formación de mineralización metálica, se hace inestable y se devuelve.
Esto explica el elevado contenido en sulfato del agua actual. La disolución de la anhidrita
por debajo de los 58 °C aporta Ca y SO4, dejando el agua ligeramente supersaturada en
yeso y provocando su cristalización. Ejemplos de esta transición a yeso han sido
observados a escala microscópica en algunas masas de anhidrita próximas a la Cueva de
los Cristales. La sobresaturación (𝑆 = 𝑐/𝑐𝑒 donde c es la concentración actual y ce la
concentración en equilibrio a una temperatura y salinidad dadas) calculada usando el
código de especiación PHREEQC, muestra valores ligeramente por encima de la
saturación para el yeso y por debajo para la anhidrita para las aguas actuales. En esta
pequeña diferencia entre solubilidad del yeso y la anhidrita ligeramente por debajo de los
58 °C es de hecho una fuente continua de iones de calcio y sulfato en la zona Naica y
proporciona un mecanismo muy estable que mantiene constantemente el sistema de
cristalización de yeso cercano al equilibrio.
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diferentes bandas por lo que no pueden establecerse variaciones significativas de
salinidad durante el crecimiento.
Los valores isotópicos de estos cristales de yeso son consistentes con su formación a
partir de agua con sulfato disuelto similar al de las aguas subterráneas actuales que se
muestrearon en el nivel -530 de la mina. Los valores isotópicos de sulfato disuelto pueden
explicarse por una mezcla de sulfatos procedentes de la disolución de anhidrita en
diferentes zonas de la mina: las de la zona donde se encuentran la mineralización metálica
y la de los niveles superiores de la mina. Además, estos valores, junto con la ausencia de
alunita y kaolinita, descartan el mecanismo de espeleogénesis o disolución de la caliza
encajante por ácido sulfúrico.
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La presencia de celestina, sulfato de estroncio, junto a arcillas y óxidos de hierro en una
fina costra en las paredes de la Cueva de los Cristales, es una evidencia adicional para el
origen del sulfato a partir de disolución de la anhidrita. En efecto, se ha demostrado que
la estructura de la anhidrita puede contener ms estroncio que la estructura del yeso
(Butler, 1973). Por tanto, los cristales de celestina probablemente procedan del exceso de
estroncio creado por la disolución de la anhidrita y no incorporado a los cristales del yeso.
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El Parque Cultural de Molinos es un espejo que refleja la acción conjunta de la naturaleza
y el hombre en el curso de los tiempos.
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SITUACIÓN GEOGRÁFICA
Las Grutas de Cristal, también conocidas como Cueva de las Graderas, están situadas en
la localidad de Molinos, en la provincia de Teruel.
La boca de acceso a la cueva se encuentra a una altitud de 970 m sobre el nivel del mar,
presentando la cavidad un desnivel de 24 m y un desarrollo de 620 m de longitud.
RASGOS GEOLÓGICOS
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La cavidad se compone de pequeñas salas unidas mediante cortas galerías.
Se accede por una entrada a partir de la cual aparece una bifurcación que conduce a una
galería con numerosos espeleotemas, destacando las estalactitas excéntricas con curiosas
formas e intensos brillos e irisaciones.
A través del núcleo urbano de Molinos discurre el río Alta Oya, el cual presenta un gran
salto en el barranco de San Nicolás. También es destacable la Iglesia de Nuestra Señora
de las Nieves (siglo XV) y la Plaza Mayor porticada y sus alrededores, que constituyen
un conjunto declarado Monumento Histórico Artístico de carácter nacional.
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GRUTAS DE CRISTAL DE MOLINOS
Con el objetivo de conservar y dar a conocer las Grutas de Cristal de Molinos, se declaran
como Monumento Natural por Decreto del Gobierno de Aragón, el 19 de septiembre de
2006. La justificación que da el Decreto a su creación habla de que las Grutas de Cristal
destacan por ser un complejo sistema cárstico, compuesto por una red de salas y galerías
subterráneas muy peculiares por sus formas. Estas formaciones cársticas subterráneas se
conectan con el exterior a través de dos puntos: Cuevas de las Graderas o Grutas de Cristal
y la Cueva de las Baticambras, constituyendo uno de los mejores ejemplos de este tipo
de formaciones de todo el país y, probablemente, el mejor ejemplo de Aragón, recogiendo
gran variedad de formaciones originadas por la precipitación de carbonatos, como
estalactitas, estalagmitas, coladas, columnas, cascadas,. Destaca entre todas, la gran
profusión de las espectaculares estalactitas excéntricas de crecimiento vertical que son
las que crean el mundo cristalino que da nombre a las grutas. Además, son un punto de
interés geológico muy importante a nivel nacional e internacional.
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A todo lo anterior se añade la existencia de una abundante fauna fósil así como dos
enterramientos antrópicos, uno de las cuales corresponde al homínido más antiguo de
Aragón: el "Hombre de Molinos", fechado en unos 25.000 años.
La Cueva de las Baticambras, propuesta por el Gobierno de Aragón como LIC (Lugar de
Importancia Comunitaria), destaca por ser el lugar donde habitan grandes
concentraciones de murciélagos con presencia de al menos tres especies diferentes:
murciélago pequeño de herradura, murciélago mediterráneo de herradura y murciélago
grande de herradura.
Las Grutas de Cristal fueron descubiertas en el año 1961 por un grupo de espeleólogos y
se supone que el conjunto cárstico está extendido por todo el entorno, aunque sólo se
conoce una parte.
CONCLUSIONES
Las cuevas son lugares magníficos y hermosos que solo pocas personas se aventuran a
explorarlos donde se encuentran miles de cosas por explicar, las cuevas de todo el mundo
tienen una estructura geología muy diferente por ejemplo están la Cueva de los Cristales,
donde se encuentran los minerales más grandes del mundo como son los cristales de
yeso, los cristales de selenita, o las estalactitas cristalizadas que llegan a medir hasta once
metros de longitud y un peso extremadamente grande que llega aproximadamente a las
50 toneladas son lugares .
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presentadas en todo el mundo como muestra de lo excepcional que es la naturaleza. Cabe
mencionar que no ha sido tarea fácil llegar hasta donde hoy se ha logrado. Se ha realizado
una enorme labor, acompañada de dedicación, esfuerzo y amor por el trabajo de parte de
todos los investigadores, geólogos, topógrafos y espeleólogos que han llegado de todas
partes del mundo a realizar todas las investigaciones pertinentes y necesarias para obtener
toda la información posible sobre los cristales. No será fácil conseguir este objetivo, sin
embargo, es el afán de conocer y explorar nuestro mundo lo que nos lleva a lograr que
dichas metas sean alcanzadas sin importar los obstáculos como la presión, la humedad,
la luminosidad, o cualquier otro. Tenemos la certeza de que algún día seremos capaces
de conocer todos y cada uno de los rincones de este lugar, y de muchos otros que, en
algún lugar del mundo, esperan por ser descubiertos.
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BIBLIOGRAFIA
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uid inclusion data and for modelling bulk fl uid properties: Chemical Geology, v. 194,
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inglés). Consultado el 16 de mayo de 2015.
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