Introducción

Según las diversas teorías e hipótesis de algunos paleontólogos y arqueólogos

afirman que el poblamiento americano provenía de Asia específicamente
del Estado de Bering de donde se trasladaron a Alaska, otros sostienen que
atravesaron el pacifico pasando por polinesia y llegando a la costa del oeste
de América.
De igual manera se cree que los humanos de América provinieron de allí mismo
de América, de donde se originaron diversas culturas entre las aborígenes entre
las cuales están los mayas, cultura que abarco los territorios de
Honduras, Guatemala, El Salvador y México. Su organización se basaba en dos
imperios, el viejo y nuevo imperio; eran muy religiosos poseían un
complejo sistema muy religioso relacionado con la arquitectura y la economía, se
alimentaban de maíz, cacao y algunos condimentos.
La cultura azteca, originaria de México estaba organizada en un solo Imperio
dedicados a la agricultura entre otras actividades comerciales. Eran muy religiosos
su religión era politeísta, construyeron grandes templos donde ofrecían sacrificios
vivos en rituales sagrados al Quetzalcóatl, su deidad creador de la civilización y la
humanidad.
Por su parte la cultura inca, tuvo origen en el Cuzco, Perú levantando un gran
Imperio muy poderoso que abarco Bolivia, Ecuador y Parte de Argentina,
desarrollaron una agricultura muy avanzada, una orfebrería muy buena, además
se destacaron en la arquitectura y textilería.
A lo largo de América se fueron desarrollando otras culturas, en el occidente,
oriente y sur venezolano entre las que destacan los chibchas, los Timotes y los
Cuicas, los Caribes entre otras culturas del Norte de América.
Desarrollo
Origen de los primeros pobladores de América
Los primeros americanos
Durante la mayor parte de la era cuaternaria el continente americano estaba
despoblado. Se piensa que hacia finales del Pleistoceno, aproximadamente
40.000 años, durante la cuarta fase glaciar, algunos grupos humanos llegaron
hasta Alaska en busca de alimento.
Los paleontólogos y arqueólogos han analizado restos fósiles y objetos líticos
(piedras) utilizados por antiguos grupos humanos de todo el continente. Los
vestigios de asentamiento más antiguos datan de unos 15 mil años.
Las diferentes teorías e hipótesis a partir de esos restos presentaron tres
posiciones básicas:
 Posición aislacionista o evolucionista: plantea que las civilizaciones indígenas
americanas se originaron en el mismo continente. Se presentan como pruebas de
estas hipótesis el cultivo de yuca, maíz, papa, quinua, ají y
cacao, plantas desconocidas en otros continentes.
Los principales representantes de esta teoría son el argentino Florentino
Ameginho (1854-1911) y el francés Brasseur de Bourbourg. Este planteamiento ha
tenido aceptación en el mundo científico, porque se demostró que los fósiles no
eran de humanos.
 Posición difusionista: sostiene que culturas paleolíticas llegaron al continente
americano por el estrecho de Bering, al noroeste de Alaska. Utilizaron como vía el
puente de hielo creado entre esa península y Siberia, formado a partir de la última
glaciación.
Por otro lado también explica que hubo migración desde la Polinesia. Estas
oleadas de contingentes humanos se distribuyeron por el continente durante
cientos de años. Según la teoría, procedían de Australia, Europa y Asia, pues los
aborígenes americanos guardan cierta similitud con los grupos étnicos de
origen australiano malayo-polinesio.
 Posición ecléctica: comparte los planteamientos de las posiciones anteriormente
expuestas. Pero considera que algunos elementos culturales son autóctonos de
América y que, paralelamente, llegaron aportes de otras culturas, que al
fusionarse crearon lo propiamente amerindio. Es decir, que la evolución de las
civilizaciones americanas desarrollo características propias derivadas del medio
geográfico, conjuntamente con los aportes culturales de los grupos que se
trasladaron desde hacia Asia y el Pacifico.
La Cultura Maya
Ubicación
La cultura maya se asentó en Centroamérica entre los siglos V y XV. Abarco los
actuales territorios de Guatemala, norte de Honduras, El Salvador y sur de México
(península de Yucatán), donde construyeron ciudades como Tikal, Copan,
Uaxactún, Chichen-Itzá, Uxmal y Mayapán.
Organización social y económica
Se dividió en Antiguo Imperio y Nuevo Imperio. El primero se originó en el siglo iv,
a partir de la cultura olmeca de carácter neolítico, que hábito la región de Tabasco
y Veracruz (México); llego a su mayor esplendor hacia el siglo x en Teotihuacán.
Mientras que el Nuevo Imperio existió desde finales del siglo x hasta
la conquista española. Esta etapa unifico las culturas maya y tolteca, que tuvo
como centro de Tula (siglo x) y la península de Yucatán.
El imperio maya fue una confederación de ciudades-Estados que tenían como
centros políticos militares y religiosos a las ciudades de Chichen-Itzá, Mayapán y
Uxmal. Estas ciudades eran antagónicas entre si durante el Antiguo Imperio, lo
que produjo la desintegración y fragmentación política del territorio y
posteriormente facilito el florecimiento de la cultura azteca.
Estaba organizado social y políticamente de la siguiente manera:
Los jefes hereditarios de cada ciudad-Estado controlaban el poder militar y
político. Algunos de ellos fueron Halch, Vivie y Ahau.
Los sacerdotes controlaban el conocimiento científico y artístico.
El pueblo se dedicaba al arte, al comercio, y principalmente, al cultivo de las
tierras comunales, ya que era una sociedad agrícola.
Los prisioneros de guerra eran las personas cautivas en las distintas guerras entre
las ciudades y las tribus bárbaras, constituían una clase de esclavos propiedad del
Estado.
Religión y Cultura
Los mayas poseían un complejo sistema religioso, con dioses relacionados con la
agricultura y la astronomía. Construyeron grandes monumentos arquitectónicos en
 sus ciudades, como los centros de culto identificados con sus politeísmos
(templos, pirámides y palacios).
La alimentación de los antiguos mayas se basaba en el maíz a veces combinado
con el cacao o condimentado con ají. Con el elaboraban diversos productos como
el atole, tortillas y tamales, para consumo cotidiano. En las ceremonias religiosas
elaboraban pan con yemas de huevo y corazones de venado y empanadas de
codornices. Estos platos eran acompañados con guisados de legumbres y carnes
de venado, aves y peces.
La cultura azteca
Ubicación
En el siglo XIII, el pueblo chichimeca organizo un imperio conformado por los
principados de acolhuas. A comienzos del siglo XIV, los
mexicas población mercenaria de origen nahua, llamados aztecas, Aztlán o
aztatlán, comenzaron a dominar a los otros pobladores de México. Poco a poco,
adoptaron características culturales de las comunidades, colonizadas, como los
mayas y toltecas. Establecieron como centro de su actividad guerrera la localidad
de Tenochtitlan en el lago Texaco; y a partir de la fundación de este centro, se
desarrolló la cultura azteca en la actual ciudad de México.
Organización social y económica
La sociedad azteca estaba fuertemente jerarquizada. Las clases sociales se
dividían en:
 El emperador-dios, cabeza del Imperio.
 La nobleza (tecutli, pilli), conformado por sacerdotes altos funcionarios militares,
civiles y la familia real.
 El pueblo, conformado por los hombres libres (macehuallis), artesanos
(amantecas), comerciantes (pochtecas) y agricultores (mayeques).
 Los prisioneros de guerra, quienes eran tratados como esclavos (tlacolli), vendidos
en el mercado de Aztecapotzalco o sacrificados en ofrendas a los dioses.
La cultura inca
Esta cultura se desarrolló entre los siglos XIV y XVI a partir de la ciudad del
Cuzca, donde se organizó un poderoso imperio que abarco los actuales territorios
de Perú, Bolivia, Ecuador y parte de Argentina y Chile.
Los incas descendían de las culturas Tiahuanaco (1000 d. c. -1300 d.c) situadas
en la región del lago Titicaca (entre Perú) y Bolivia); nazca (en la zona meridional
de Perú) y mochica-chimú, de la costa septentrional.
Organización social y económica
El imperio estaba dividido en cuatro regiones: collas o aimaras, al sur del Cuzco y
lago Titicaca; quechua al norte del Cuzco; yungas y atacameños, en la costa; y
antis en la sierra.
Políticamente estaba constituido en una monarquía teocrática de carácter
absolutista y hereditaria. Su organización política y social se estableció de la
siguiente manera:
 Nobleza imperial, conformada por el sapay inca (hijo del sol), quien tenía el poder
supremo, y sus parientes cercanos; los virreyes (gobernantes de las cuatro zonas
del Imperio) y sus familias; la nobleza local, formada por los jefes (curacas) de los
pueblos conquistados y los funcionarios secundarios.
 Pueblo, constituido por trabajadores libres (llactarrunas y mitimaes), agricultores y
artesanos (hatunrunas), siervos del inca y nobleza (yanaconas)
Los incas tenían una agricultura muy avanzada, desarrollaron proyectos de
irrigación y de terrazas para superar las dificultades del terreno; construyeron una
amplia red de comunicaciones que tenía cerca de 4.000 kilómetros de longitud y a
lo largo de la ruta, establecieron almacenes de víveres; además, tenían un sistema
de correo humano los chasquis, que permitía al inca controlar mejor el imperio.
Cultura
Este pueblo también se destacó en alfarería, arquitectura textilería y orfebrería.
Aunque no conocieron la escritura, empezaron un sistema nemotécnico
(memorístico) de haces de cuerdas (trenzas) con nudos y colores llamados
quipus, que permitía anotar cantidades y llevar complejas contabilidades.
Otras culturas americanas
Los Chibchas
La cultura chibcha se extendió por los andes colombianos, la sierra de Bogotá y
parte del occidente venezolano.
La base de su economía fue agrícola, actividad que se destacó por importantes
avances como el cultivo en terrazas, la construcción de silos y el uso del abono.
Sustentaba sobre la producción de maíz, yuca, papa, frijoles y variadas
legumbres, la propiedad de la tierra correspondía a la comunidad familiar.
Los Timotes y los Cuicas
El pueblo de los cuicas vivió en Trujillo, El Tocuyo y Barquisimeto, mientras que
los Timotes poblaron el actual Estado Mérida y parte de Trujillo. Ambos se
encontraban fragmentados en subgrupos esparcidos por las cordilleras
venezolanas. El grupo de los Timotes estaba integrado por mikimbayes, jajoes,
muchies, aracayes. Los cuicas estaban conformados por los cuicas eskukes,
tirandaes y tostón. Cada grupo estaba dirigido por caciques.
Estos indígenas vivieron agrupados en tribus. Habitaban en chozas de madera y
piedra, y con techos de paja o de hojas de frailejón. No construyeron grandes
obras arquitectónicas.
Los Caribes
Los caribes dominaron el área amazónica, las costas centro-orientales de
Suramérica y parte de las Antillas. En Venezuela se diseminaron por el sur y el
oriente, desde Guayana (orillas del rio Orinoco) hasta el litoral norte entre paria y
Borburata, y norte del lago de Valencia.
Eran pueblos organizados en tribus de recolectores, pescadores y cazadores, que
se desplazaban por parte del territorio en busca de alimentos, al tiempo que
sometían a otras tribus menos poderosas.
Culturas del Norte
En Norteamérica coexistieron grupos aborígenes de distinto desarrollo cultural.
Algunos se desplazaban constantemente por el territorio para cazar bisontes
(cercaban las manadas hasta empujarlas a un barranco; luego las remataban con
lanzas), caribúes y pescar salmón. Los esquimales, las tribus del área californiana
y del desierto formaron parte de estos grupos.
Otros indígenas establecieron asentamientos duraderos, practicaron la agricultura
y adoptaron una organización social comunal. Formaban parte de estos grupos las
tribus del suroeste de Estados Unidos y las tribus del desierto de Cochise y área
de Chihuahua, Durango y Coahuila, en México.
Otras Culturas
En la cuenca del Amazonas vivieron junto a los caribes los arawacos, maipures,
ticuna y panos. Brasil estaba habitado por los Karaya, trinnai, bororo y
tupiguaranies. El cono sur estaba poblado por los avispones, araucanos, pampas,
patagones y fueguinos (alacalufes y onas).
Conclusión
En América se desarrollaron diversidad de culturas tanto en el Sur como en el
Norte, adaptando algunas las culturas del poblamiento origina. Estas culturas
destacaron en la arquitectura, orfebrería, textilería, entre otros.
Construyeron grandes templos en los que realizaban rituales en honor a sus
dioses, además de palacios y pirámides que actualmente forman parte de los
monumentos naturales del mundo.
Estas culturas se distribuyeron por toda América llevando sus costumbres, y
tradiciones a lo largo de la historia.