EFECTO PELTIER

De acuerdo con Herrantz el efecto Peltier “Se refiere a la absorción o cesión de calor que
tiene lugar cuando una corriente eléctrica circula a lo largo de un conductor no homogéneo,
o cruza la unión entre dos materiales conductores distintos”1; mientras que para Blancarte2,
el efecto Peltier consiste en que en el momento de hacer pasar una corriente por un circuito
que se encuentra compuesto por materiales diferentes y cuyas uniones están a la misma
temperatura, se absorbe calor en una unión y se desprende en la otra. La parte que se enfría
suele estar cerca de los 25º C, mientras que la parte que absorbe calor puede alcanzar
rápidamente los 80 °C; en otras palabras “la circulación de corriente a través de un circuito
conformado por dos metales distintos puede emitir o absorber calor en la juntura de los
mismos, dependiendo de la dirección de la corriente. La cantidad de calor absorbida o emitida
en la juntura resulta proporcional a la corriente eléctrica mediante el coeficiente Peltier”3.
Este efecto aparece de acuerdo con la teoría de los semiconductores, de que cuando dos
metales distintos se ponen en contacto por medio de soldadura, hace que aparezca una
diferencia de potencial (V) con el paso de la corriente, debido a que los electrones libres de
uno de los metales tienen más energía que los del otro. En caso de que la dirección de la
corriente sea contraria a la diferencia de potencial de los electrones, tiende a ganar energía al
extraerlo de los metales, enfriando la soldadura o si es a favor, los electrones pierden energía
cediéndola a la soldadura que se calienta. Según Blancarte, La cantidad de calor producida
por estos fenómenos en Efecto Peltier vienen dadas por la ecuación:
Q = 0.24·V·i·t
Donde V es la diferencia de potencial de contacto.
Este efecto es inverso al Seebeck, toda vez que al invertir la polaridad de alimentación, se
invierte también su funcionamiento; es decir: “la superficie que antes generaba frío empieza
a generar calor, y la que generaba calor empieza a generar frío”4 porque los semiconductores
están fabricados con Teluro y Bismuto para ser tipo P o N (buenos conductores de
electricidad y malos del calor) lo que permite facilitar el trasvase de calor del lado frío al
caliente por el efecto de la corriente continua que los atraviesa, aunque debe reconocerse que
las unidades Peltier presentan inconvenientes como “el alto consumo eléctrico, o que
dependiendo de la temperatura y la humedad puede producirse condensación y en
determinadas condiciones incluso puede formarse hielo”5. Por otro lado, cuando dos metales
se encuentran soldados formando un anillo (por las dos soldaduras) se genera una corriente
eléctrica en dicho anillo si las dos soldaduras están a diferente temperatura.

EFECTO SEEBECK

1
Herrantz, Rocío (2008).Climatización mediante células Peltier. Madrid: Universidad Pontificia Comillas.
2
Blancarte, Wilfredo (2001). Instrumentación Para El Control De Procesos Industriales. El efecto peltier.
Universidad Jesuita en Guadalajara. Departamento de Electrónica, Sistemas e Informática.
3
Lindero, Miguel (2010). Análisis de dispositivos termoeléctricos en el marco termodinámico de procesos
irreversibles. México: Instituto Politécnico Nacional. P. 15.
4
Blancarte, Óp. Cit. P. 2.
5
Ibíd., p. 2.
Ojo

CÉLULAS PELTIER
Figura 1. Configuración de un módulo termoeléctrico

Fuente: Lindero (2010) Fuente: Blancarte (2001)

Una célula Peltier se compone de bloques de 1mm cúbico que se encuentran conectados
eléctricamente en serie y térmicamente en paralelo y su rendimiento depende de la
alimentación que requieran, por lo que se recomienda que cada tipo de módulo se alimente
con la tensión que el fabricante indica. De acuerdo con Blancarte, estas reducidas
dimensiones de escasos milímetros, hacen que una sola célula pueda alcanzar, como máximo,
una potencia frigorífica de 0,5 watts; por lo que, para conseguir potencias frigoríficas de 15
a 20 watts, se deben apilar baterías formadas, como mínimo por 30 o 40 células.
Al aumentar el número de células, lógicamente aumenta la superficie irradiante, por lo tanto,
se incrementa también la potencia refrigerante. En otras palabras, tanto la dimensión como
la potencia calorífica que se obtenga, dependen del número de elementos utilizados por
módulo, que puede alcanzar una diferencia de temperatura de hasta 70 ºC entre caras.
Figura 2. Esquema de funcionamiento y montaje de una célula Peltier

Fuente: Blancarte (2001)

Por otro lado, la Peltier también está compuesta de dos materiales semiconductores: uno con
canal N y otro con canal P, unidos entre sí por una lámina de cobre, para que al aplicar la
polaridad positiva de alimentación en el lado del material N, genere la polaridad negativa en
el lado del material P y enfríe la placa de cobre de la parte superior, al tiempo que calienta la
inferior. Si por el contrario, la polaridad de alimentación se invierte y se aplica la polaridad
negativa en el lado del material N y la positiva al P, la función de calor / frío se invierte y la
parte inferior enfría y calienta la superior.
Según Blancarte, existen células Peltier “Aisladas y no aisladas, en función de que encima y
debajo de las dos superficies exista, o no, una capa fina de material cerámico, necesario para
aislar las láminas de cobre de las distintas células”6; por consiguiente, estas dos superficies
pueden apoyarse sobre cualquier plano metálico sin necesidad de aislantes, o no, o sobre una
mica del tipo Sil-Pad, para poder transferir la energía.
Las células Peltier aisladas son de un material cerámico con una resistencia térmica muy baja,
lo que permite que la pérdida de transferencia resulte insignificante, aunque en el módulo
Peltier viene especificado el frío o calor que puede generar la célula, especificada por el salto
térmico (diferencia térmica, incremento, etc.) que indican sus fabricantes, el cual puede ser
de 70 grados, lo que significa que, si el lado caliente de la célula se estabiliza en una
temperatura de 45 grados, en el lado frío se producirá una temperatura de 45 - 70= -25 grados;
y si por el contrario, el lado caliente sólo alcanza 35 grados, en el lado frío se producirá una
temperatura de 35-70= -35 grados

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Las principales ventajas y desventajas que presentan los refrigeradores Peltier se pueden
resumir en las siguientes:
Ventajas:
 Pequeño tamaño de las celdas Peltier.
 Pueden ser alimentados con fuentes de energía de fácil disponibilidad (energía solar,
residuos de calor desechados por máquinas térmicas como los motores de automóvil,
entre otros ejemplos)
 Relativa o casi ínfima producción de ruido.
 No utilizan fluidos para su operación.
 Facilidad para ser utilizados en aplicaciones que requieren un alto grado de precisión en
el control de la temperatura (la conservación de órganos para trasplantes humanos).

Desventajas:
 Considerable consumo de energía eléctrica de los módulos Peltier.
 Los refrigeradores Peltier tienen un bajo rendimiento.
 El bajo coeficiente de rendimiento que guardan con respecto a los sistemas
convencionales (refrigeración mecánica que utiliza el ciclo de Carnot inverso), debido a

6
Blancarte, Óp. Cit., p. 5.
 que cuentan con un sólo dispositivo para realizar la conversión de energía en comparación
con los refrigeradores convencionales que cuentan con compresor, condensador, bomba,
válvula de estrangulamiento, entre otros aditamentos que contribuyen a su
funcionamiento.

MEDICIONES
El factor principal que debe tenerse en cuenta para la elección del módulo Peltier es el rango
de temperatura en el cual deben operar los semiconductores, que pueden ser normalmente en
un rango de hasta 50 W. El rendimiento o coeficiente de operación (COP) es un factor que
debe mejorarse, y corresponde al cociente entre el calor neto transportado y la potencia
necesaria para producir el flujo de calor:

COP =Qneto
P

Dentro de una célula Peltier existen varios fenómenos como los efectos Peltier, Thomson y
Joule, además de las propias características de la transmisión de calor. En el rango de
temperaturas que maneja la célula, se puede despreciar el efecto Thomson que es básicamente
el flujo calorífico producido por la circulación de la corriente eléctrica con variación de
temperatura, por lo que, al aplicar una diferencia de potencial sobre la célula, se producirá
una cesión de calor por unidad de tiempo en la cara caliente igual a:
QPC = α TC I
Donde TC es la temperatura de la cara caliente, α es el coeficiente Seebeck e I la corriente
que atraviesa al circuito. La absorción de calor por unidad de tiempo en la cara fría será:
QPF = α TF I
Siendo TF la temperatura de la cara fría. De otro lado, si se consideran las pérdidas por unidad
de tiempo por efecto Joule, las cuales deben repartirse mitad para cada cara, éstas quedarán
expresadas por:
QJ = I2 R
2
Donde R es la resistencia eléctrica de la célula Peltier. La diferencia de temperaturas entre
ambas caras producirá un efecto de conducción térmica entre la cara caliente y la cara fría,
que puede calcularse por medio de la siguiente ecuación:
QCT = TC − TF
RTH

En donde RTH representa la resistencia térmica entre la cara caliente y la fría. El flujo neto
calorífico absorbido por la cara fría, será consigue realizando el balance energético a:
QF = QPF - QJ – QCT = α TF I − I2 R − TC − TF
2 RTH
Mientras que el calor cedido y que debe ser disipado a través de la cara caliente debe ser igual
a:
QC = QPC + QJ – QCT = α Tc I + I2 R − TC − TF
2 RTH

De acuerdo con el primer principio de la Termodinámica, la potencia eléctrica suministrada

equivale a la diferencia entre los flujos caloríficos de disipación y de absorción, concluyendo
que:
Pe = QC − TC = α (TC− TF) I + I2 R = α ∆ TI + I2 R
Al considerarse despreciable el efecto Thomson y considerando sólo los valores medios de
las propiedades de transporte del calor, el coeficiente de Seebeck, la resistividad eléctrica y
la conductividad térmica varían con la temperatura.
RESULTADOS
3.3.1. Descripción.
Las celdas Peltier se pueden emplear en un sistema de refrigeración que
utilice energía de la red eléctrica, como energía solar. Un típico elemento
refrigerador Peltier se muestra en la siguiente Figura:

Blancarte, Wilfredo (2001). p. 12

Este dispositivo funciona como bomba de calor entre dos placas, de

manera que absorbe calor por una, enfriando el ambiente que le rodea, y lo
disipa por la otra. El efecto final es, que una placa se enfría y la otra se
calienta.
Estas placas están unidas por cerámicas semiconductoras especiales
que tienen un marcado efecto Peltier. Cuando se hace circular corriente
continua en una dirección, el calor se transporta de una placa a la otra, como
se muestra, pero si se invierte la polaridad, se invierte también la dirección del
tránsito del calor.
Esta posibilidad de intercambiar la placa fría y caliente, hace que las
neveras construidas con refrigeración Peltier, funcionen lo mismo como
calentadores que como refrigeradores con solo invertir la polaridad de la
alimentación eléctrica.

COMPONENTES
Los componentes de un sistema de refrigeración por Peltier con energía
solar son los siguientes:

- Tarjeta electrónica: está conectada a las placas solares y es la encargada de

proporcionar energía a la celda Peltier y a los ventiladores.
- Celda Peltier: las placas cerámicas que están dispuestas en ambas caras
llevan pistas de cobre que permiten unir los semiconductores eléctricamente en
serie y térmicamente en paralelo. Por una lado se produce frío y por el otro,
calor.
- Disipador de calor: se utiliza para eliminar el exceso de calor que se produce
en una de las caras de la celda.
- Ventiladores externos: se emplean para aumentar la transferencia de calor
entre la cara caliente de la celda y el aire, en este caso, para refrigerar.
- Disipador del lado frío: transfiere el frío que se produce en una de las caras de
la celda disipándolo al aire que se encuentra contenido en el termo de la
nevera.
- Ventilador interno: se utiliza para aumentar la circulación de aire dentro de la
nevera, básicamente para refrescar.

MONTAJE DE UNA CELULA PELTIER PARA UN DEPOSITO DE AGUA

Fuente: (Herrador 2001, p. 21)7

Un dispositivo de refrigeración convencional lleva tres elementos

fundamentales: un evaporador, un compresor y un condensador. El evaporador
representa la sección fría dentro de la cual el refrigerante, bajo presión, puede
evaporarse. El paso del refrigerante de estado líquido a gaseoso necesita tomar
calor de su entorno. El compresor funciona como una bomba para el refrigerante,
que, comprimiéndolo, hace que pase de estado gaseoso a líquido, restituyendo su

7
Herrador, María (2010). Estado del arte de la producción de frío a partir de energía solar. Universidad de
Sevilla: Máster Sistemas de Energía Térmica.
energía calórica. El condensador radia las calorías cedidas por el refrigerante, y el
compresor, al exterior.
El módulo Peltier, por lo tanto presenta ciertas analogías con un dispositivo
como este. Es, por lo tanto, una bomba de calor estática que no requiere ni gas ni
partes móviles.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Blancarte, Wilfredo (2001). Instrumentación Para El Control De Procesos Industriales. El

efecto peltier. Universidad Jesuita en Guadalajara. Departamento de Electrónica, Sistemas e
Informática.
Cardona-Maciel, A. (2010). Efecto termoeléctrico. México: Centro Universitario de Ciencias
Exactas e Ingenierías Universidad de Guadalajara
Herrantz, Rocío (2008).Climatización mediante células Peltier. Madrid: Universidad
Pontificia Comillas.
Lindero, Miguel (2010). Análisis de dispositivos termoeléctricos en el marco termodinámico
de procesos irreversibles. México: Instituto Politécnico Nacional. P. 15.
MÉNDEZ ALVAREZ, Carlos Eduardo. Metodología. Diseño y desarrollo del proceso de
investigación con énfasis en ciencias empresariales. 4ª Edición. México: Editorial Limusa.
2010.
Universidad Politécnica de Madrid (s.f.). Prácticas de Servosistemas. Práctica 6. Modelado
de una célula de Peltier. Madrid: Departamento de Electrónica, Automática e Informática
Industrial.