Si alguna regi�n del pa�s evidencia el c�rculo vicioso de la violencia en Colombia

y las dificultades para implementar la paz tras la firma de los acuerdos de La

Habana con las Farc es la zona del Catatumbo, en Norte de Santander. Situada en la
calentura de la frontera con Venezuela y marcada por el negocio de la coca en auge,
por estos d�as su poblaci�n civil vuelve a sufrir los rigores de la guerra con dos
protagonistas que se pelean los territorios dejados por las Farc: el Ej�rcito
Popular de Liberaci�n y el Ej�rcito de Liberaci�n Nacional.

Lea: Catatumbo se moviliza por la vida y la paz

Quienes conocen la zona y la forma en la que se mueven los ilegales coinciden en

que la disputa entre el Epl y el Eln tiene como trasfondo la pelea por regular el
mercado de la droga y por el control de la poblaci�n sometida a sus dict�menes. Una
confrontaci�n en la que no faltan los intereses de otros terceros ilegales, como el
Clan del Golfo u otros grupos armados operacionales seducidos por los cultivos de
coca de la segunda regi�n del pa�s con m�s hect�reas cultivadas. S�lo en Tib� hay
12.787. En s�ntesis, una cartograf�a de violencia que ha vuelto el Catatumbo una
tierra de nadie.

A pesar de que las Fuerzas Militares insisten en que tienen el control sobre el
�rea y que no hay evidencia de que exista una guerra, la realidad es que al menos
desde el pasado 12 de abril, el desplazamiento forzado, las amenazas, los
secuestros y el acceso a servicios como la salud y la educaci�n est�n severamente
restringidos por la guerra que libran el Epl y el Eln. No hay sector de la
poblaci�n civil, incluyendo el periodismo, que no se vea restringido en Tib�,
Hacar�, Teorama, San Calixto, El Tarra, El Carmen, La Playa, Convenci�n, Oca�a,
�brego y Sardinata.

Lea: Tras un mes de enfrentamientos el Catatumbo est� quedando desolado

Sin embargo, los colosos de la guerra que por estos d�as tienen en zozobra a la
gente por cuenta del paro armado tienen una larga historia de anarqu�a en la
regi�n. Del Eln se puede decir que desde comienzos de los a�os 70 hace presencia en
la zona, inicialmente atra�do por los recursos del petr�leo. Despu�s llegaron el
frente Libardo Mora Toro del Epl y el frente 33 de las Farc, lo que explica la
expansi�n del conflicto armado en Norte de Santander. Sus fuentes de financiamiento
crecieron al mismo ritmo que la coca.

En los a�os 90, la regi�n se convirti� en un objetivo primordial del

paramilitarismo de la casa Casta�o, a tal punto que, v�a Oca�a y Sardinata, se cre�
el bloque Catatumbo. A principios del siglo XXI las masacres en La Gabarra y Tib�,
sumadas a los cr�menes pol�ticos que llegaban hasta C�cuta, evidenciaron la
dimensi�n de la lucha territorial entre los ilegales. De esa confluencia de grupos
violentos, en un contexto de ausencia del Estado y escasa inversi�n social, no
pod�a quedar m�s que una rep�blica independiente del narcotr�fico.

Lo que resulta m�s ins�lito es c�mo en el Catatumbo los procesos de paz

incentivaron la guerra. Por ejemplo, el Epl firm� la paz en 1991 y, aunque en gran
parte del pa�s se desmovilizaron sus frentes, en Norte de Santander el Libardo Mora
Toro se mantuvo en la zona a punta de extorsiones y secuestros, sin hacerse da�o
con el Eln o las Farc. Por el contrario, en algunos momentos estuvieron unidos
contra el paramilitarismo. Cuando el bloque Catatumbo se desactiv� en 2004, se
repartieron sus territorios sin renunciar a sus negocios.