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eléctrica a través de ellas. Dicho movimiento de las cargas puede producirse de dos maneras
distintas:
A través de un flujo de electrones, como sucede en los metales, a los cuales se les conoce
como conductores de primera especie.
A través del movimiento de los iones positivos y negativos, mediante una disolución o
mediante un compuesto iónico fluido. Esta forma de conductividad se conoce como
conductividad iónica, también llamada, electrolítica, tratándose de la conductividad propia
de los electrolitos que son conductores de segunda especie.
La electrólisis se puede definir como un proceso en el que el paso de la corriente eléctrica a
través de una disolución o a través de un electrolito fundido, da como resultado una reacción
de oxidación – reducción (redox), no espontánea.
En una pila voltaica, la reacción química produce energía eléctrica, en cambio en la cuba
electrolítica es justo al contrario, la energía eléctrica produce una reacción química.
En las pilas, hay dos electrolitos, y en las cubas electrolíticas solamente uno.
Las reacciones redox son espontáneas en las pilas voltaicas, mientras que en las cubas
electrolíticas, no lo es.
En las pilas, el ánodo es el polo negativo, y el cátodo el positivo, viceversa en las cubas
electrolíticas.
Un ejemplo de electrólisis puede ser el caso del agua. El agua pura no tiene la suficiente
cantidad de iones libres como para que se pueda producir electricidad. Debido a esto, para
lograr la electrolisis del agua, se suele añadir una cantidad pequeña de ácido sulfúrico (0.1 M).
En estas disoluciones acuosas, se sumergen los electrodos inertes, que es donde ocurrirán
las siguientes reacciones: