LÍNEAS DE CAMPO MAGNÉTICO

Introducción

Las fuerzas características de los imanes se denominan fuerzas magnéticas. El

desarrollo de la física amplió el tipo de objetos que sufren y ejercen fuerzas magnéticas.
Las corrientes eléctricas y, en general, las cargas en movimiento se comportan como
imanes, es decir, producen campos magnéticos. Siendo las cargas móviles las últimas en
llegar al panorama del magnetismo han permitido, sin embargo, explicar el
comportamiento de los imanes, esos primeros objetos magnéticos conocidos desde la
antigüedad.

Las líneas de campo magnético revelan la forma del campo. Las líneas de campo
magnético se extienden a partir de un polo, rodean al imán y regresan al otro polo.

La dirección del campo fuera del imán va del polo norte al polo sur. La intensidad de
campo es mayor donde las líneas están más próximas entre si. Se puede comprobar que
la intensidad de campo magnético es mayor en los polos. Si colocamos otro imán o una
brújula pequeña en cualquier punto del campo, sus polos tenderán a alinearse con el
campo magnético.

Una carga eléctrica en movimiento o una corriente eléctrica produce un campo

magnético. Si cogemos un alambre por el que pasa corriente. El campo magnético que
genera la corriente genera un patrón de círculos concéntricos en torno al alambre. Si se
invierte el sentido de la corriente las líneas del campo magnético también se invierten.

Para hallar el sentido del campo se utiliza la regla de la mano derecha, la dirección y
sentido del campo coincide con el avance que gira en el mismo sentido que la corriente.

Líneas de campo asociadas a un dipolo magnético. Observa el campo tangente a las

líneas. Ala izquierda vemos como se orienta una brújula en el interior del campo (su
polo norte apunta al sur del imán). A la derecha vemos el gran dipolo magnético
terrestre
Líneas de campo magnético asociadas a un hilo conductor recto.se observa la
orientación de una brújula en presencia del campo magnético (experiencia de
Oersted).

Las líneas del campo magnético describen de forma similar la estructura del campo
magnético en tres dimensiones. Se definen como sigue. Si en cualquier punto de dicha
línea colocamos una aguja de compás ideal, libre para girar en cualquier dirección
(diferente a la aguja normal que permanece horizontal --estas agujas existen), la aguja
siempre apuntará a lo largo de la línea de campo.

Las líneas de campo convergen donde la fuerza magnética es mayor y se separan

donde es más débil. Por ejemplo, en una barra imantada compacta o "dipolo", las
líneas de campo se separan a partir de un polo y convergen en el otro y la fuerza
magnética es mayor cerca de los polos donde se reúnen. El comportamiento de las
líneas en el campo magnético terrestre es muy similar.
Cuando la complejidad de las formulas teóricas vuelve casi imposible la solución analítica, se
recurre a métodos no analíticos: 1. Métodos gráficos, 2, experimentales, 3. Analógicos y 4.
Numéricos. Los 3 primeros grupos se utilizan en pocos problemas. En cambio los métodos
numéricos han cobrado importancia y atractivo con la aparición de las veloces computadoras
digitales. Las 3 técnicas numéricas simples de empleo más común en electromagnetismo son:
1. El método de momentos, 2. El método de las diferencia finitas y 3. El método del elemento
finito. La mayor parte de los problemas electromagnéticos implican ecuaciones diferenciales
parciales o ecuaciones integrales. Por lo general, las ecuaciones deferenciales o ecuaciones
integrales, por lo general las ecuaciones diferenciales parciales se resuelven con el método de
las diferencias finitas o del elemento finto, mientras que las ecuaciones integrales se resuelven
con el método de momentos. Aunque los métodos numéricos ofrecen soluciones aproximadas,
estas son suficientemente precisas para los fines de ingeniería. No se debe tener la impresión
de que las técnicas analíticas son obsoletas a causa de los métodos numéricos; más bien se
complementan como se observara más adelante, todos los métodos numéricos suponen una
simplificación analítica que facilita su aplicación.

TRAZADO DE LINEAS DE CAMPÒ

Para las líneas de flujo usamos líneas de campo y superficies equipotenciales para representar
un campo electromagnético. Sin embargo, las representaciones graficas de la FIGURA 1,
relativa a los campos electrostáticos, y la FIGURA 2 y FIGURA 3, relativas a su ves a campos
magnetos taticos, son simples e insustanciales y de carácter cualitativo. Distribuciones de
carga mas complicadas hacen necesarias ilustraciones más precisas. En esta sección se
presentara una técnica numérica que puede convertirse en un programa de computación
interactivo. Esta técnica genera puntos de datos para líneas de campos eléctricos y líneas
equipotenciales para configuraciones arbitrarias de fuentes de puntos.

FIGURA 1
(Superficies equipotenciales para (a) carga puntual y (b) dipolo eléctrico)
 FIGURA 2
((a) espira de corriente circular (b) líneas de flujo debidas a la espira de corriente)

FIGURA 3
(líneas de flujo magnético debidas a un alambre recto con corriente dirigida hacia fuera de la
página)

Líneas de campos magnéticos y líneas equipotenciales referentes a fuentes de puntos

coplanarias pueden trazarse con programas simples. En el caso de N cargas puntuales
localizadas en los vectores de posición r1, r2, …, rN, la intensidad de campo eléctrico E y el
potencial V en el vector de posición r están dados respectivamente por
𝑁
𝑄𝐾 (𝑟 − 𝑟𝑘 )
𝐸=∑ … . . (1)
4𝜋𝜀|𝑟 − 𝑟𝑘 |3
𝐾=1

𝑁
𝑄𝐾
𝑉=∑ … . . . (2)
4𝜋𝜀|𝑟 − 𝑟𝑘 |
𝐾=1

Si las cargas se encuentran en el mismo plano (z=constante), las ecuaciones (1) y (2) se
convierten en
𝑁
𝑄𝐾 [(𝑥 − 𝑥𝑘 )𝑎𝑥 + (𝑦 − 𝑦𝑘 )𝑎𝑦 ]
𝐸=∑ 3 … … (3)
𝐾=1 4𝜋𝜀[(𝑥 − 𝑥𝑘 )2 + (𝑦 − 𝑦𝑘 )2 ]2
𝑁
𝑄𝐾
𝑉=∑ 1 … … (4)
𝐾=1 4𝜋𝜀[(𝑥 − 𝑥𝑘 )2 + (𝑦 − 𝑦𝑘 )2 ]2

Para trazar las líneas del campo eléctrico se siguen estos pasos

1. Se selecciona un punto de partida en la línea del campo.

2. Se calculan Ex y Ey en ese punto mediante la ecuación (3).
3. Se avanza una corta distancia a lo largo de la línea del campo hacia un nuevo punto en
el plano. Como se observa en la FIGURA 4, un movimiento Δl a lo largo de la línea del
campo correspondiente a movimientos Δx y Δy a lo largo de las direcciones x y y,
respectivamente. De esa figura se desprende que

FIGURA 4
(corto desplazamiento en una línea de campo)
 ∆𝑙. 𝐸𝑥
∆𝑥 = 1/2
[𝐸𝑥2 + 𝐸𝑦2 ]

∆𝑙. 𝐸𝑌
∆𝑦 = 1/2
[𝐸𝑥2 + 𝐸𝑦2 ]

Se avanza a lo largo de la línea del campo desde el punto inicial(x,y) a un nuevo punto
x’=x +Δx, y’=y +Δy.

4. Se regresa a los pasos 2 y 3 para repetir los cálculos. Se siguen generando nuevos
puntos hasta completar una línea dentro del intervalo de coordenadas dado. Al
completar una línea dentro del intervalo de coordenadas dado. Al completar la línea,
se vuelve al paso 1 y se elige otro punto de partida. Téngase en cuenta que, al existir
un número infinito de líneas de campo. Los puntos generados pueden trazarse a mano
o con un graficado, como se ilustra en la FIGURA 5.
FIGURA 5
(puntos generados en líneas del campo E (continuas) y líneas equipotenciales
(puntuales))

Para trazar las líneas equipotenciales se siguen estos pasos:

a. Se selecciona un punto de partida.

b. Se calcula el campo eléctrico (Ex, Ey)en ese punto mediante la ecuación (3)
c. Se avanza una corta distancia a lo largo de la línea perpendicular a la línea del
campo E en ese punto. Recuérdese a este respecto que si una línea tiene
pendiente m, una línea perpendicular debe tener pendiente -1/m. puesto que una
línea del campo E y una línea equipotencial que se cruzan en un punto dado son
recíprocamente ortogonales en ese punto,
 −∆𝑙. 𝐸𝑦
∆𝑥 = 1/2
[𝐸𝑥2 + 𝐸𝑦2 ]
∆𝑙. 𝐸𝑥
∆𝑦 = 1/2
[𝐸𝑥2 + 𝐸𝑦2 ]
Asi, se avanza a lo largo de la línea equipotenciak desde el punto inicil (x,y) a un
nuevo punto (x + Δx, y + Δy). Para comprobar este, se calcula el potencial en los
puntos nuevo e inicial mediante la ecuación (4); ambos valores deben ser iguales,
porque los puntos se sitúan en la misma línea equipotencial.
d. Se regresa a los pasos b y c para repetir los cálculos, se siguen generando nuevos
puntos hasta completar una línea dentro del intervalo de x y y dado. Tras
completar la línea, se vuelve al paso a y se elige otro punto de partida. Los puntos
generados se unen a mano o con un graficador, como se muestra en la FIGURA 5

Las líneas de campo magnético debido a varias distribuciones de corriente pueden

trazarse, con base en la ley de Biot-Savart, siguiendo el mismo razonamiento. Es
posible desarrollar programas para determinar la línea del campo magnético debida a
una corriente lineal, una espira de corriente, un par de Helmholtz y un solenoide.
También es posible escribir programas para trazar líneas de campo eléctrico y
magnético dentro de una guía de ondas rectangular o el patrón de radiación de
potencia producido por un arreglo lineal de antenas de dipolo eléctrico de media onda.

CODIGO PARA LINEAS DE CAMPO

APLICAIONES Y USOS DE LOS CAMPOS MAGNETICOS

Con el uso de las superficies equipotenciales y conjuntamente con el generador de van de

graaff se tienen diversas aplicaciones de gran importancia en el campo de la ciencia e
ingeniería; vamos a citar algunas de las más importantes:

 La producción de rayos x:
Hace algo más de un siglo, en 1895, Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923), científico alemán
de la Universidad de Würzburg, descubrió una radiación (entonces desconocida y de ahí su
nombre de rayos X) que tenía la propiedad de penetrar los cuerpos opacos.

Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923), alrededor de 1895 y

la radiografía de la mano de su esposa mostrando el anillo de
boda. Por su descubrimiento obtuvo el Premio Nobel de Física
de 1901.

Los rayos X son invisibles a nuestros ojos, pero producen

imágenes visibles cuando usamos placas fotográficas o
detectores especiales para ello.

Wilhelm Conrad Röntgen

Radiografía de una mano radiografía de un mono

r
Históricamente hablando, pasaron muchos años desde el descubrimiento de los rayos X en
1895, hasta que la aplicación de esta radiación revolucionó los campos de la Física, la Química
y la Biología. La potencialidad de su aplicación en estos campos vino indirectamente de la
mano de Max von Laue (1879-1960), profesor sucesivamente en las Universidades Múnich,
Zúrich, Frankfurt, Würzburg y Berlín, quien en 1912 pretendiendo demostrar la naturaleza
ondulatoria de esta nueva radiación colocó cristales de sulfatos de cobre y de blenda frente a
los rayos X, obteniendo la confirmación de su hipótesis y demostrando al mismo tiempo la
naturaleza periódica de los cristales.
Von Laue recibió por ello el Premio Nobel de Física de 1914. El experimento de Laue estuvo
muy mediatizado por las ideas previas que le inculcó Paul Peter Ewald (1888-1985).

Max Von Laue Paul P. Ewald

Pero quienes realmente sacaron provecho del descubrimiento de los alemanes fueron los
británicos Bragg (padre e hijo),William H. Bragg (1862-1942) y William L. Bragg (1890-1971),
quienes en 1915 recibieron el Premio Nobel de Física al demostrar la utilidad del fenómeno
que había descubierto von Laue para obtener la estructura interna de los cristales. Pero todo
esto será objeto de apartados posteriores.

William H. Bragg William L. Bragg

Los rayos X son radiaciones electromagnéticas, como lo es la luz visible, o las radiaciones
ultravioleta e infrarroja, y lo único que los distingue de las demás radiaciones
electromagnéticas es su llamada longitud de onda, que es del orden de 10-10 m (equivalente a
la unidad de longitud que conocemos como Angstrom).

Una excelente información divulgativa sobre el espectro electromagnético se puede encontrar

en alguna de las páginas de la NASA, y en general sobre el uso médico de los rayos X
en Medical Radiography, o en las páginas dedicadas a The X-Ray Century.
ν(Hz) λ(m) = 3 108m Hz
E(J) = h(J/Hz) ν(Hz) = k(J/K molécula) T(K)
h = 6.6 10-34 (J/Hz); k = 1.4 10-23 (J/K molécula); 1 eV = 1.6 10-19 (J)

Los rayos X que más interesan en el campo de la Cristalografía son aquellos que disponen de
una longitud de onda alrededor de 1 Angstrom (fundamentalmente los denominados rayos
X "duros" en el esquema superior), pues esa longitud de onda es muy próxima a las distancias
entre los átomos y por lo tanto resulta razonable pensar que es capaz de interaccionar con
éstos y dar así información sobre los mismos. Estos rayos X corresponden a una frecuencia de
aproximadamente 3 millones de THz (tera-herzios) y a una energía de 12.4 keV (kilo-electrón-
voltios), que a su vez equivaldría a una temperatura de unos 144 millones de grados. Este tipo
de radiación X se produce en los laboratorios de Cristalografía o en las llamadas grandes
instalaciones de sincrotrón.

Generación de rayos X en un laboratorio de Cristalografía

 Esterilización de alimentos:
La irradiación de alimentos (la aplicación de radiación ionizante a los alimentos) es una
tecnología que mejora la seguridad y la vida útil de los alimentos en el anaquel, mediante la
disminución o la eliminación de los microorganismos e insectos. Al igual que la leche
pasteurizada y que las frutas y verduras enlatadas, la irradiación puede hacer que los alimentos
sean más seguros para el consumidor.

La Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) es responsable

de regular las fuentes de radiación que se utilizan para irradiar los alimentos. La FDA aprueba
una fuente de radiación para utilizarse en alimentos, sólo después de que se haya
determinado que es seguro irradiar ese alimento.
Derribemos los mitos acerca de la irradiación

La irradiación no hace que los alimentos sean radioactivos, no compromete la calidad

nutricional ni cambia perceptiblemente el gusto, la textura o la apariencia de los alimentos.
De hecho, cualquier cambio que provoque la irradiación es tan mínimo, que no es fácil distinguir
si un alimento ha sido irradiado.

¿Por qué irradiar los alimentos?

La irradiación puede servir para muchos propósitos:

• Prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos – La irradiación se puede

usar para eliminar de forma efectiva los organismos que producen enfermedades
transmitidas por los alimentos como Salmonella y Escherichia coli (E. coli).

• Conservación – La irradiación se puede usar para destruir o inactivar los

organismos que producen la descomposición y para extender la vida de los alimentos
en el anaquel.

• Control de insectos – La irradiación se puede usar para destruir insectos en el interior

o sobre frutas tropicales importadas a los Estados Unidos. Además, la irradiación
disminuye la necesidad de usar otras prácticas para el control de plagas que pueden
dañar la fruta.

• Retraso de la germinación y la maduración – La irradiación se puede usar para inhibir

la germinación (por ejemplo, de los porotos) y para retrasar la maduración de la fruta y
aumentar su duración.

• Esterilización – La irradiación se puede usar para esterilizar alimentos que luego se

pueden almacenar por años, sin refrigeración. Los alimentos esterilizados se pueden usar
en hospitales para pacientes con sistemas inmunológicos gravemente dañados, como
los pacientes con SIDA o que están sometidos a quimioterapia. Los alimentos
esterilizados por medio de la irradiación están expuestos a niveles de tratamiento
sustancialmente mayores que aquellos que se aprobaron para uso normal.

¿Cómo se irradian los alimentos?

Existen tres fuentes de irradiación aprobadas para su uso en alimentos.

• Los rayos gamma se emiten desde formas radioactivas del elemento cobalto (cobalto 60)
o del elemento cesio (cesio 137). La radiación gamma se usa en forma rutinaria para
esterilizar productos médicos, dentales y para el hogar y también para el tratamiento de
radiación contra el cáncer.

• Los rayos X se producen por la reflexión de un flujo de electrones hiperenergéticos de

una sustancia objetivo (por lo general un metal pesado) hacia el alimento. Además, los
rayos X se usan ampliamente en la medicina y en la industria para producir imágenes de
estructuras internas.

• El haz de electrones (o e-beam) es similar a los rayos X y es un flujo de electrones

impulsados por un acelerador de electrones hacia el alimento.

¿Es seguro consumir alimentos irradiados?

La FDA ha evaluado la seguridad de los alimentos irradiados durante más de treinta años y
descubrió que es un proceso seguro. La Organización Mundial de Salud (WHO, por sus siglas
en inglés), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas
en inglés) y el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés)
también respaldan la seguridad de los alimentos irradiados

¿Qué alimentos se han aprobado para ser irradiados?

La FDA ha aprobado una variedad de alimentos para ser irradiados en los Estados Unidos, como
los siguientes:

 Carne de cerdo.
 Crustáceos (por ejemplo, la langosta, el camarón y cangrejo).
 frutas y verduras frescas.
 Lechugas y espinacas.
 Moluscos (por ejemplo, ostras, almejas, mejillones y vieiras).
 Carne de ave.
 Semillas para germinar (por ejemplo, brotes de alfalfa).
 Huevos.
 Especias y condimentos.

 Física nuclear y Medicina:

Hace apenas un siglo desde el descubrimiento de los rayos X y de la radiactividad y sus
aplicaciones en nuestra vida cotidiana son innumerables. ¿Quién no ha ido al médico a hacerse
una radiografía o quién no ha pasado su maleta en el aeropuerto por el detector de rayos X?
En este artículo, explicamos brevemente los hitos más importantes en la historia de las
aplicaciones de la física nuclear y de partículas a la medicina. Como veremos, éstas
aplicaciones han sido de dos tipos: mejora radical en el diagnóstico de las enfermedades y
nuevos métodos de terapia del cáncer basados en la irradiación de las células cancerígenas por
rayos X o por haces de partículas.

Los rayos X fueron descubiertos por casualidad en 1895 cuando Wilhelm Röntgen dejó
olvidada una hoja de papel fosforescente cerca de su tubo de rayos catódicos. Posteriormente,
se determinó la naturaleza física de dicha radiación: los rayos X no son más que radiación
electromagnética como la luz visible, pero de mucha mayor frecuencia, y por tanto, son
portadores de mucha mayor energía.

Fotografía superior: Sala de terapia del Centro de Terapia mediante Iones Pesados en
Chiba (Japón). Dicha sala está equipada con haces verticales y horizontales. La
fotografía muestra dos colimadores y dos intensificadores de imagen de rayos X
enfrentados, y una camilla de tratamiento entre ellos.
Fotografía inferior: Maqueta del Centro de Terapia mediante Iones Pesados en Chiba
(Japón). (Cortesía del CERN.)

Objetos de diferentes materiales y volúmenes muestran distinta transparencia a los rayos X

cuando se registran en una placa fotográfica. Así, en una imagen producida por rayos X o
radiografía la placa queda más o menos ennegrecida según la transparencia del objeto al paso
de los rayos X: los objetos menos transparentes a los rayos X dejan la placa invariable. Por lo
tanto, la imagen que producen los rayos X es una imagen de la transmitividad frente a los
mismos. Al año siguiente de su descubrimiento, ya apareció un libro sobre cómo diagnosticar
la tuberculosis mediante los rayos X. En aquella época se utilizaron principalmente para
localizar balas y otros metales, que eran mucho menos transparentes a los rayos X que los
órganos del cuerpo humano. Más tarde, el uso del “contraste” (sustancias opacas a los rayos X
como el bario) permitió visualizar el tubo digestivo y los vasos sanguíneos.

Los rayos X también se comenzaron a utilizar muy pronto como un nuevo método de terapia
contra el cáncer: en 1897 se utilizaron para tratar el cáncer de piel irradiando las células
cancerígenas de la epidermis. Hasta entonces los médicos utilizaban radiación ultravioleta, que
es mucho menos energética. Pero pronto se advirtió que cuanto mayor era la energía de los
rayos X mayor era su eficacia como terapia. Por desgracia, se tardó mucho tiempo en producir
rayos X con la energía necesaria de forma artificial y controlada. Actualmente, en casi todos los
grandes hospitales existe una unidad de tratamiento de rayos X mediante los modernos
aceleradores de electrones.
En 1886, Henri Becquerel descubrió la radiactividad, tan sólo unos meses después del
descubrimiento de los rayos X. Encontró un nuevo tipo de radiación que se producía de forma
espontánea en algunos metales pesados como el uranio. Años más tarde, Pierre y Marie Curie
encontraron una fuente excepcional de rayos gamma: el radio. Los rayos gamma son de la
misma naturaleza que los rayos X pero de mayor energía, es decir, el tipo de radiación que se
estaba intentando producir de forma artificial. Hoy en día, el cobalto 60, un elemento de
características similares al radio, se utiliza en casi todos los hospitales de la Comunidad
Valenciana como forma de radioterapia.

Fotografía superior: Diseño por ordenador del gantry, instrumento mediante el

cual el haz de iones pesados procedente del acelerador se divide en muchos
haces de menor intensidad y, a su vez, se focalizan desde distintas direcciones
hacia el paciente.

Fotografía inferior: Imagen en tres dimensiones del diseño del Centro Nacional
de Terapia Oncológica de la Fundación TERA en Italia. Aparece el edificio con
el acelerador principal, un sincrotón, y las líneas de haz para las distintas salas
de tratamiento con sus respectivos gantries. (Cortesía de Ugo Amaldi,
Fundación TERA.)

Según el punto de vista actual, se puede decir de forma simplificada que los átomos están
compuestos de un núcleo y de una nube de electrones alrededor del mismo. Los rayos X se
producen cuando se excita un electrón de la corteza del átomo, por ejemplo cuando se hace
chocar un electrón externo contra átomos. Al desexcitarse el átomo y volver el electrón a su
estado fundamental se emiten fotones de energías del orden de miles de electronvolt. Sin
embargo, los rayos gamma se producen por reorganizaciones del núcleo atómico y por ello son
mucho más energéticos con energías en el rango de cientos de miles de electronvolts.

Desgraciadamente, los científicos de la época que manipularon las sustancias radiactivas y los
rayos X sufrieron sus consecuencias. Enrico Fermi, que realizó en la Universidad de Chicago la
primera reacción nuclear en cadena, murió de cáncer. Sus laboratorios todavía permanecen
sellados. Actualmente, se toman medidas de protección radiológica y dosimetría para
garantizar la seguridad del paciente. Mejorando la eficiencia de detección en el diagnóstico y la
efectividad de la radioterapia se puede reducir la dosis suministrada al paciente.

Si los grandes avances de la ciencia física en este siglo se realizaron en el primer tercio del
mismo, en el terreno de la técnica ha sido el último tercio el que ha logrado obtener mayor
provecho práctico de tales descubrimientos. Hasta la década de los 70, la utilización de los
rayos X tanto en el diagnóstico como en la radioterapia ha sido un tanto rudimentaria. Por otro
lado, el cáncer se ha revelado como la enfermedad más temida por el hombre del siglo XX y
vamos a describir brevemente su incidencia.