Los Alimentos

Los alimentos son el combustible que nuestro organismo necesita para

funcionar bien, mejorar nuestra calidad de vida y salud. Es necesario
conocer los beneficios y propiedades de los alimentos, para crear buenos
hábitos e incorporarlos en el menú diario. Donde se incluyan todos los
nutrientes que requiere el cuerpo, para su desarrollo y reponer la energía
perdida por las actividades realizadas.

La alimentación es fundamental en nuestra vida, influye tanto en nuestro

cuerpo, como en nuestra satisfacción personal. El cuerpo demanda
alimentos, y al cubrir esta necesidad manifiesta deleite o gratitud, de lo
contrario te sentirás molesto, o cambiarás bruscamente de humor. A
continuación, conocerás toda la información necesaria para que
aproveches al máximo tus alimentos.

Alimentación y nutrición

Los beneficios y propiedades de los alimentos, son liberados al organismo a

través del proceso digestivo. Que se encarga de que todos los nutrientes
sean dispersados a las células y tejidos, para ser absorbidos. Los principales
nutrientes son: proteínas, grasas, hidratos de carbono, vitaminas y
minerales, estos 5 grupos contienen 50 sustancias, indispensables para el
crecimiento y mantenimiento de la salud.

Las funciones del proceso nutritivo son:

1. Aportar energía al organismo para realizar sus funciones y posterior

mantenimiento.
2. Suministrar los nutrientes necesarios para la formación de los tejidos.
3. Dar al organismo las sustancias que regulan las reacciones químicas del
cuerpo.

Los nutrientes que deben estar incluidos en la dieta diarias son vitamina A,
hierro, calcio, carbohidratos y grasas. Cuando alguno de estos nutrientes
falta en el organismo puede ocasionar enfermedades. Es decir, cuando el
cuerpo ya no cuenta con grasa o hidrato en sus reservas, buscará proteínas
 o glucógeno almacenado en los músculos para dotar al cuerpo de energía,
causando descompensación en los mismos.

Grupos de alimentos

Para una mejor comprensión, y que te sea mucho más fácil conocer los
beneficios y las propiedades de los alimentos, a continuación, serán
presentados en 7 grupos:

1. Lácteos: leche y sus derivados.

2. Proteínas: huevos, carne y pescados.
3. Tubérculos, legumbres y frutos secos.
4. Verduras y hortalizas.
5. Frutas.
6. Carbohidratos: pan, pasta, cereal y azúcar.
7. Grasas: mantequilla y aceite.

Lácteos

Los lácteos aportan calcio y vitamina D, que son muy necesarios en la

formación de los tejidos de los huesos. Su alto consumo ayuda a prevenir
enfermedades como la osteoporosis, también contiene en pequeñas
cantidades proteínas y grasas. Existen personas que son intolerantes a los
lácteos, la opción para ellos es la leche de soja, entre los lácteos podemos
encontrar:

 Leche: Contiene el mayor aporte de nutrientes, es altamente necesaria

sobre todo en los recién nacidos.
 Yogur: Es un derivado de la leche, se elabora agregando fermentos que
degradan la leche.
 Queso: Contiene el mismo valor nutricional que la leche, sólo que con
mayor aporte de calorías y grasa. Adicional a ello es alto en proteínas
calcio, fosforo y vitaminas. Importante cuando el queso es más compacto
es mayor su fuente de nutrientes.

Alimentos lácteos
 Proteínas

Algunas de las funciones principales de las proteínas son cuidar, mantener

y reparar el crecimiento de los tejidos, además de ayudar a la producción
de hormonas, y una adecuada función inmune. Los alimentos ricos en
proteínas, también contienen vitamina B12 que muy rara vez se encuentra
en otros alimentos.

Los alimentos ricos en proteínas son:

 Carnes: Son considerados alimentos plásticos y contienen el mayor aporte

de proteínas, vitaminas y minerales.
 Embutidos: La elaboración de los embutidos es muy diversa, por lo que su
composición nutricional puede tener tanto grasa, como proteínas en
distintas cantidades.
 Huevos: La proteína del huevo se encuentra en la clara, en la yema está la
grasa, colesterol, vitaminas e hierro.
 Pescados: En este renglón se incluye los crustáceos y moluscos, además de
tener un alto aporte de proteínas son ricos en fosforo, hierro, potasio,
yodo y sodio.

Tubérculos, legumbres y frutos secos

Son una fuente de energía para el organismo adicional de las vitaminas,

minerales, y fibra que contiene. Estos alimentos son bajos en sal y grasa, lo
que ayuda al funcionamiento del tracto intestinal.

 Tubérculos: Son los alimentos que crecen de manera subterránea como las
patatas, papa, mandioca entre otros. Su mayor aporte nutricional es en
hidratos de carbono.
 Legumbres: Se considera legumbres a las judías blancas, garbanzos,
lentejas, soja y habas. Su aporte es en hidratos de carbono. Al combinarlas
junto a los cereales, forman una proteína de alto valor biológico, fibra,
vitaminas y minerales.
 Frutos secos: Su aporte es más grasa y minerales, algunos de estos frutos
secos son: semillas de girasol, castañas, almendras, nueces, avellanas y maní.
Verduras y hortalizas

Las verduras y hortalizas, son aquellos alimentos que son cultivadas y

pueden consumirse crudas o cocidas, aportan fibra vegetal y muy pocas
calorías. Son de gran beneficio para el sistema cardiovascular, y sus altas
propiedades ayudan a prevenir el cáncer.

Verduras y hortalizas

Frutas

Son los alimentos que suelen consumirse directamente de las plantas, sin
ninguna cocción o preparación alguna. Son ricas en vitaminas y minerales,
tienen un mayor porcentaje de carbohidratos por su contenido de
fructosa.

Beneficios y propiedades de las frutas

Carbohidratos

Representan el 50% del menú diario de una persona, esto debido a que su
función principal es aportarle energía a los músculos y cerebro. Los
alimentos ricos en azúcares se deben consumir con moderación, para evitar
complicar la diabetes. Los alimentos ricos en hidratos de carbono son: miel,
centeno, maíz, azúcar, arroz, harina, trigo, avena, y cereales.

Grasas

Son el aporte de energía más importante, después de los carbohidratos. Se

acumulan en el organismo en forma de calorías que son utilizadas o
quemadas al realizar algún ejercicio de resistencia o actividad de bajo nivel
como dormir. La grasa que debe consumirse es la grasa vegetal, que puede
ser encontrada en el aceite de oliva o girasol, por ser menos dañina ya que
son grasas insaturadas.

Propiedades de los alimentos según su color

Según estudios realizados, se puede conocer mejor los beneficios y

propiedades los alimentos según su color. Se sugiere consumir al menos 5
colores básicos una vez al día. A continuación, el detalle:

Rojo

Los alimentos de color rojo tienen cualidades antioxidantes que previenen

enfermedades cardiovasculares, cáncer y el envejecimiento prematuro.
Alimentos como el pimiento rojo, la cereza, la fresa, la manzana o la sandía
contienen betacaroteno, que fortalece el sistema inmunológico. También
contienen licopeno, que previene la ceguera en las personas de edad
avanzada.
Verde

Este tipo de alimentos contienen ácido fólico que previene la anemia,

además de calcio, y vitamina C que actúa como antioxidante ayudando a la
absorción de micronutrientes como el hierro y la vitamina K, que es muy
importante en la coagulación de la sangre. Los alimentos verdes como: El
brócoli, la espinaca, la lechuga, los espárragos, los pimientos verdes, el
berro y la acelga entre otros, ayudan a prevenir enfermedades
cardiovasculares, el cáncer y el estreñimiento.

Blanco

Los alimentos blancos tienen acción antibiótica, contribuyen a regular los

niveles de azúcar y lípidos en la sangre, así mismo son ricos en ácido fólico,
vitamina K, e hidratos de carbono. Alimentos como la cebolla, el ajo, el
nabo, el poro y la col son excelentes para el sistema cardiovascular.

Azul

Los alimentos con esta pigmentación se les atribuye propiedades

antinflamatorias, antidiabética y benefician las funciones de la memoria a
corto plazo. Las moras, la berenjena, la uva negra, la ciruela, el arándano
azul y la zarzamora tienen innumerables beneficios para el organismo,
y reducen los riesgos de la obesidad.

Amarillo y Naranja

El mango, la zanahoria, la naranja, la piña, el melón, la mandarina, entre

otros, ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, aparte ser maravillosos
para el cuidado de la piel y vista.
 Marrón o negro

Son beneficiosos para órganos como los riñones, ayudan a generar energía
en el organismo, y tienen propiedades digestivas. En este color podemos
encontrar: Café, cacao, dátiles, pimienta negra, algas, uvas pasas y clavos
de olor.

Que lograrás en tu organismo gracias a los beneficios y

propiedades de los alimentos

Ya conoces detalladamente cada uno de los beneficios y propiedades de los

alimentos en tu organismo, tanto por grupo como por color. En términos
generales al crear buenos hábitos alimenticios, y consumiendo la porción
adecuada de cada grupo de alimentos lograrás:

 Al tener una condición física saludable, te sentirás con energía, ya que tu

sistema inmunológico estará activo para evitar cualquier virus común como
la gripe.
 Tu organismo funcionará perfectamente, por lo que no padecerás de
problemas estomacales ni sufrirás de estreñimiento.
 Los músculos y huesos estarán en buen estado.
 Tu cuerpo no agotará las reservas de energía haciéndote sentir fatigado o
cansado.
 No tendrás problemas de sobrepeso u obesidad.
 Tu cuerpo se mantendrá firme y lozano, haciéndote lucir más joven gracias
a los antioxidantes que consumes en tu dieta diaria.
 Te sentirás bien emocionalmente, ya que cuerpo sano mente sana.
 Previenes enfermedades cardiovasculares o cáncer.

Cuidando de tu alimentación, puedes llegar a tener una vida sin mayores

complicaciones sobre todo cuando llegues a la edad adulta o avanzada.
Comienza con estos cambios de manera paulatina para que no sea un
choque.

Si padeces alguna enfermedad, puedes apoyarte en los beneficios y

propiedades de los alimentos, para así evitar el alto consumo de
medicamentos. Recuerda que los excesos son malos, el consumo de los
alimentos por grupo o por color debe ser moderado, ya que si te excedes
puedes caer en obesidad, o sufrir enfermedad como la diabetes.

Cómo seguir la pirámide alimenticia para niños:

Los alimentos son todo aquello que comemos y bebemos. Es importante

para nuestro cuerpo alimentarse varias veces al día, por eso si dejamos de
hacerlo, sentiremos sed o hambre. Los alimentos permiten desarrollarnos
físicamente, mantener nuestro cuerpo sano, mantener el calor del cuerpo,
sustituir sustancias gastadas o estropeadas por otras nuevas y movernos,
estudiar, hablar…

Para poder seguir la pirámide alimenticia para niños, hemos de conocer

primero las características de los alimentos. Existen tres tipos de
alimentos; los de origen vegetal, animal o mineral:

Origen vegetal: proceden de las plantas, tales como verduras, frutas,

cereales o legumbres.
Origen animal: proceden de los animales, tales como el pescado, las carnes,
la leche o los huevos.

Origen mineral: proceden de los minerales, tales como el agua o la sal.

Una dieta equilibrada ha de contener gran cantidad y variedad de

alimentos para que las personas estén sanas y fuertes. Por este motivo, la
dieta ideal cambia según la edad o trabajo que tengamos o la actividad
física que desarrollemos.

Para seguir la pirámide alimenticia para niños tenemos que alimentarnos de

forma variada y no abusar de las carnes o dulces ni olvidar las verduras. Es
mejor, asimismo, tomar alimentos frescos y naturales y reducir aquellos
envasados.

Los alimentos se pueden clasificar en cinco grupos dependiendo de su

composición:

 Hidratos de carbono
 Frutos y verduras
 Lácteos y frutos secos
 Carne, huevos y pescado
 Dulces y grasas

Siguiendo la pirámide alimenticia para niños, tendremos que tomar

hidratos, frutas y verduras todos los días, lácteos, frutos secos, carne,
huevos y pescado dos o tres veces en semana y dulces y grasas una o dos
veces en semana y sin abusar.

La alimentación debe tomarse muy en serio ya que de ella dependemos para

estar sanos y poder vivir muchos años. Si seguimos la pirámide alimenticia
para niños podremos estar sanos y contentos y desarrollarnos
adecuadamente.
 VITAMINAS.

Son substancias presentes en los alimentos absolutamente necesarias, en

cantidades mínimas, para el correcto funcionamiento del organismo. La
carencia de alguna de ellas puede ocasionar graves trastornos e incluso la
muerte.

VITAMINAS MÁS IMPORTANTES

ALIMENTOS QUE LA
NOMBRE FUNCIÓN
CONTIENEN
Vitamina
Relacionada con la vista. Leche, zanahorias, tomate.
A
Interviene en muchas reacciones
Vitamina B Carne, pescado, plátanos.
químicas.
Esencial para el crecimiento de muchos
Vitamina C Frutas, coliflor, patatas.
tejidos.
Vitamina D Interviene en el crecimiento. Huevos, pescados azules.
Vitamina E Necesaria para la fertilidad. Huevos, aceites vegetales.
Vitamina K Interviene en la coagulación de la sangre. Hígado, espinacas, lechuga.

Las vitaminas se pueden destruir por las siguientes causas:

 Hervir excesivamente los alimentos. Se pierde por el calor y por su

contacto intenso con el oxígeno o pasando al agua en su calidad
de hidrosoluble.
 Por ciertos factores atmosféricos: luz, humedad, aire..
 La acción de algunos microorganismos.
 Durante algunos procesos industriales.

LOS MINERALES.

Las sales minerales son muy importantes ya que el 4% de los tejidos

humanos es material mineral.

Pueden ser:

a) Macroelementos o mayoritarios ( calcio, sodio, magnesio, fósforo ).

b) Oligoelementos porque están en pequeñas cantidades (yodo,

hierro,zinc, selenio ).
 Las sales minerales son importantes por:

 Regulan muchos procesos químicos.

 Participan en la construcción de los tejidos ( azufre, magnesio ).
 Equilibran el volumen de agua y sangre ( sodio, potasio ).
 Regulan el tono muscular.
 Participan en la elaboración de síntesis de hormonas ( zinc en
la insulina y el yodo en las tiroideas ).

ALIMENTOS QUE CONTIENEN SALES MINERALES.

El fósforo se encuentra en la leche, pescado, queso, marisco, frutos

secos y cereales integrales.

El sodio en la sal de mesa, conservas, anchoas enlatadas.

El magnesio en los cereales integrales, legumbres, frutos secos, verduras,

higos secos.

El yodo se encuentra en la sal yodada, las algas, el pescado y el marisco.

El hierro en la yema del huevo, carne, sardinas, verduras, legumbres.

El potasio en la fruta fresca, las patatas, cítricos.

El calcio en la leche, lácteos, sardinas y verduras.

LOS ALIMENTOS SEGÚN NECESIDADES.

 Alimentos para crecer: carne, pescado, legumbres y huevos

( proteínas ).
 Alimentos ricos en vitaminas: frutas y verduras.
 Alimentos con energía: pasta, pan, arroz y dulces.
 Alimentos para fortalecer huesos y músculos: la leche y derivados.
Sustancias modificadoras en los alimentos
Los alimentos contienen sustancias que de forma voluntaria o
involuntaria modifican su composición teórica. Estas substancias
pueden integrarse a los alimentos en:
 1º Fase de producción.
 2º Fase de transformación.
 3º Fase de comercialización.
 a) Durante la fase de producción pueden incorporarse a los
alimentos substancias que se utilizan para acelerar el crecimiento de
los animales como hormonas o antibióticos. Las hormonas más
utilizadas son los estrógenos y el tiroides. Están prohibidas en España
y la legislación prevé que en caso de tratamiento del animal deben
dejar de suministrarse varios días antes del sacrificio. También es
frecuente utilizar carotinoides en la alimentación de las aves para
obtener una mayor pigmentación de las yemas de los huevos.
 Los alimentos de origen vegetal pueden contener residuos
químicos provinientes de los herbicidas y pesticidas utilizados en la
agricultura.
 b) Durante la fase de transformación suelen incorporarse aditivos.
Un aditivo es una substancia que normalmente no se consume como
alimento, ni se emplea como un ingrediente característico del mismo
tenga o no valor nutritivo. Se introduce de forma intencionada
durante la fase de fabricación, elaboración, preparación,
tratamiento, envasado, transporte o conservación del alimento.

 ADITIVOS:

.............
Así se ven los alimentos "con aditivos" y de esta otra forma "sin
aditivos".

Existen unos tres mil tipos distintos de aditivos. Unos de origen

natural y otros de origen sintético. Sin aditivos, el pan y los alimentos
grasos se volverían rancios rápidamente, y las frutas y verduras
 enlatadas perderían su firmeza y color. Sin embargo, existen pruebas
de que algunos aditivos pueden desencadenar reacciones alérgicas e
incluso alteraciones en el comportamiento en personas susceptibles.
También se dice que ciertos aditivos son potencialmente
cancerígenos. Tienen funciones muy variadas y entre los más
conocidos citaremos:

a) CONSERVADORES.
Protegen a los alimentos de hongos y bacterias y alargan su vida
media. Los nitritos y el dióxido de azufre también actúan como
colorantes en carnes y frutas secas. En algunos casos raros, los
compuestos sulfurados pueden desencadenar reacciones alérgicas.
Los nitritos se convierten en nitrosaminas que son potencialmente
cancerígenas.
Se encuentran presentes en las carnes procesadas, como salchichas,
tocino y jamón. En el pescado ahumado. En los refrescos, cerveza,
aderezo para ensaladas. Fruta seca, coco seco...

De los conservadores más utilizados citaremos los siguientes:

Nitritos y Nitratos, Ácido Benzoico y Benzoatos, Dióxido de azufre
y Sulfitos.

b) ANTIOXIDANTES.
Tienen por función principal evitar que las verduras y frutas se
vuelvan oscuras y que las grasas se enrancien. El ácido
ascórbico evita que los zumos de fruta se pongan oscuros. También
se usa para mejorar la calidad del trigo horneado.

Están presentes en zumos de fruta, mermeladas de fruta, frutas

enlatadas, las galletas y los pasteles de fruta.

Entre los antioxidantes más empleados están el ácido ascórbico y los

ascorbatos ( BHA Y BTH ).

 c) COLORANTES.
Hacen que los alimentos resulten más apetitosos y respondan a las
expectativas que la gente tiene acerca de la apariencia de ciertos
alimentos. Algunos pueden causar reacciones alérgicas, sobre todo
en los niños.
Los podemos encontrar en los caramelos, bebidas de fruta y otros
refrescos, mermeladas, margarina, galletas y pasteles.
Los colorantes más frecuentes en la industria son la Tartrazina o
amarillo nº 5, la remolacha deshidratada y el caramelo.

d) SABORIZANTES Y AROMATIZANTES.
Los saborizantes y aromatizantes se utilizan para mejorar el sabor de
muchos alimentos enlatados o procesados. Se utiliza el término
"natural" cuando se usan concentrados de plantas. El término
"artificial" se aplica a los compuestos sintéticos.

Entre los productos que suelen llevar estos aditivos destacaremos: la

comida china, alimentos concentrados, sopas de paquete, carnes
enlatadas y polvos para hacer salsas.
De los saborizantes más conocidos nombraremos al Glutamato
monosódico y al Inosinato disódico.

e) EMULSIVOS, ESTABILIZANTES Y ESPESANTES.

Mejoran la textura y la consistencia, aumentando la suavidad y la

cremosidad. Evitan que el aceite y el agua se separen en capas. Estos
aditivos pueden hacer que los alimentos parezcan más sustanciosos
de lo que son en realidad. Algunos, como la Goma arábiga y el Guar,
causan flautulencia y dolor abdominal. Otros pueden desencadenar
reacciones alérgicas en personas susceptibles.

Se utilizan en: salsas, sopas, panes, galletas, postres congelados,

margarina , helados, mermeladas, chocolate, postres rápidos y leches
malteadas.

De los más frecuentes en la alimentación citaremos estos: Goma

arábiga, Pectinas, Celulosa, Lecitina y Glicerina.

f) OTROS.
Existen más aditivos, pero nos hemos limitado a enumerar los más
utilizados en la industria, aunque hay otros como los
"antiaglutinantes", "sustitutos del azúcar"...
La sal, el azúcar, las grasas... no son aditivos pues se añaden para
mantener o mejorar la calidad nutritiva y se han usado desde tiempos
muy remotos.

El uso de los aditivos ( excepto saborizantes artificiales ) está

vigilado por la ley. Siempre se debe probar que son seguros, eficaces
y necesarios para poder utilizarlos. Deben estar incluidos en las
etiquetas.

Para saber si un aditivo está o no permitido deben consultarse las

listas de aditivos permitidos para cada producto.

Las funciones de las proteínas son de gran importancia aunque

mucha gente piensa que sirven sólo para crear los músculos y poco
más, sin embargo, las funciones de las proteínas son varias y bien
diferenciadas. Las proteínas determinan la forma y la estructura de
las células y dirigen casi todos los procesos vitales.

Que son proteínas

Las funciones de las proteínas son específicas de cada tipo de
proteína y permiten que las células defenderse de agentes externos,
mantener su integridad, controlar y regular funciones, reparar
daños... Todos los tipos de proteínas realizan su función de la misma
forma: Por unión selectiva a moléculas.

LAS PROTEÍNAS
Son macromoléculas que constituyen el principal nutriente para la
formación de los músculos del cuerpo. Además de la formación de
tejidos, las proteínas también regulan varias funciones del organismo.

Una de la funciones de las proteínas consiste en transportar las

sustancias grasas a través de la sangre, elevando así las defensas de
nuestro organismo. Por lo tanto la ingesta diaria de estos nutrientes
que son las proteínas es implescindible para una dieta sana y
saludable para todos siendo la ingesta de alimentos ricos en
proteínas de especial importancia en la nutrición deportiva.
Antes de continuar hablando de qué son las proteínas, cabe señalar
que la importancia de las proteínas es tal que la práctica totalidad
de las funciones biológicas que son desempeñadas en cualquier
organismo vivo son realizadas por las proteínas. Esto da una idea de
lo importantes que son las proteínas. Para profundizar en esta
definición definición de proteínas, continuaremos hablando de su
estructura.

Estructura de las proteínas

Las proteínas poseen una estructura química central que consiste
en una cadena lineal de aminoácidos plegada de forma que muestra
una estructura tridimensional, esto les permite a las proteínas
realizar sus funciones.

Representaciones de que son proteínas

En las proteínas se codifica el material genético de cada organismo y

en él se especifica su secuencia de aminoácidos. Estas secuencias de
aminoácidos se sintetizan por los ribosomas para formar las
macromoléculas que son las proteínas.

Existen 20 aminoácidos diferentes que se combinan entre ellos de

múltiples maneras para formar cada tipo de proteínas. Los
aminoácidos pueden dividirse en 2 tipos: Aminoácidos esenciales que
son 9 y que se obtienen de alimentos y aminoácidos no esenciales que
son 11 y se producen en nuestro cuerpo.

La composición de las proteínas consta de carbono, hidrógeno,

nitrógeno y oxígeno además de otros elementos como azufre, hierro,
fósforo y cinc.

En las células, las moléculas orgánicas más abundantes que son las
proteínas, constituyen más de el 50 % del peso seco de las mismas.

Las proteínas son el principal nutriente para la formación de los

músculos del cuerpo.
Clasificación de las proteínas
Varios tipos de moléculas que son proteínas

Según su composición, las proteínas se pueden clasificar en dos tipos

que son proteínas simples o proteínas conjugadas.

Por un lado tenemos las proteínas que son proteínas simples y son
aquellas que, por hidrolisis, producen solamente µ-aminoácidos. Un
ejemplo de proteína que es una proteína simple es la ubiquitina.
Por otro lado, están proteínas que son proteínas conjugadas. Estas
proteínas contienen además de su cadena polipeptídica un
componente que no es un aminoácido, denominado grupo prostético.
Este componente puede ser un ácido nucleico, un lípido, un azucar
o simplemente un ión inorgánico. Ejemplos de proteínas que son
proteínas conjugadas son la mioglobina, la hemoglobina y los
citocromos.
Según su forma, las proteínas se clasifican en dos tipos que son
proteínas fibrosas y proteínas globulares.

Si en un tipo de proteínas hay una dimensión mayor que las demás de

dice que son proteínas fibrosas. Es común que este tipo de
proteínas, las proteínas fibrosas, tengan además funciones
estructurales.

En las proteínas que son proteínas globulares su cadena

polipeptídica se encuentra enrollada sobre sí misma. Esto da lugar a
una estructura que es esférica y compacta en mayor o menor
medida.

Las proteínas estructurales se unen a otras moléculas de otras

proteínas y funciones que realizan incluyen la creación una
estructura mayor mientras que otras proteínas se unen a moléculas
diferentes: hemoglobina a oxígeno, enzimas a sus sustratos,
anticuerpos a los antígenos específicos, hormonas a sus receptores
específicos, reguladores de la expresión génica al ADN...
Principales funciones de las proteínas
Las funciones de las proteínas son las siguientes:

Las proteínas tienen una función defensiva, ya que crean los

anticuerpos y regulan factores contra agentes extraños o
infecciones. Toxinas bacterianas, como venenos de serpientes o la
del botulismo son proteínas generadas con funciones defensivas. Las
mucinas protegen las mucosas y tienen efecto germicida. El
fibrinógeno y la trombina contribuyen a la formación coágulos de
sangre para evitar las hemorragias. Las inmunoglobulinas actúan
como anticuerpos ante posibles antígenos.

Las proteínas tienen otras funciones reguladoras puesto que de ellas

están formados los siguientes compuestos: Hemoglobina, proteínas
plasmáticas, hormonas, jugos digestivos, enzimas y vitaminas que son
causantes de las reacciones químicas que suceden en el organismo.
Algunas proteínas como la ciclina sirven para regular la división
celular y otras regulan la expresión de ciertos genes.
Las proteínas cuya función es enzimática son las más especializadas y
numerosas. Actúan como biocatalizadores acelerando las reacciones
químicas del metabolismo.

Las proteínas funcionan como amortiguadores, manteniendo en

diversos medios tanto el pH interno como el equilibrio osmótico. Es
la conocida como función homeostática de las proteínas.

La contracción de los músculos través de la miosina y actina es una

función de las proteínas contráctiles que facilitan el movimiento de
las células constituyendo las miofibrillas que son responsables de la
contracción de los músculos. En la función contráctil de las
proteínas también está implicada la dineina que está relacionada con
el movimiento de cilios y flagelos.

La función de resistencia o función estructural de las proteínas

también es de gran importancia ya que las proteínas forman tejidos
de sostén y relleno que confieren elasticidad y resistencia a órganos y
tejidos como el colágeno del tejido conjuntivo fibroso, reticulina y
elastina elastina del tejido conjuntivo elástico. Con este tipo de
proteínas se forma la estructura del organismo. Algunas proteínas
forman estructuras celulares como las histonas, que forman parte de
los cromosomas que regulan la expresión genética. Algunas
glucoproteínas actuan como receptores formando parte de las
membranas celulares o facilitan el transporte de sustancias.

Si fuera necesario, las proteínas cumplen también una función

energética para el organismo pudiendo aportar hasta 4 kcal. de
energía por gramo. Ejemplos de la función de reserva de las
proteínas son la lactoalbúmina de la leche o a ovoalbúmina de la
clara de huevo, la hordeina de la cebada y la gliadina del grano de
trigo constituyendo estos últimos la reserva de aminoácidos para el
desarrollo del embrión.

Las proteínas realizan funciones de transporte. Ejemplos de ello son

la hemoglobina y la mioglobina, proteínas transportadoras del
oxígeno en la sangre en los organismos vertebrados y en los músculos
respectivamente. En los invertebrados, la función de proteínas como
la hemoglobina que transporta el oxígeno la realizas la hemocianina.
Otros ejemplos de proteínas cuya función es el transporte son
citocromos que transportan electrones e lipoproteínas que
transportan lípidos por la sangre.