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1. INTRODUCCIÓN
Isaac Newton ha sido uno de los científicos más influyentes de la historia. Contribuyó a
la invención del cálculo (recordar el artículo sobre el uso de las integrales), reveló al mundo
por qué los objetos caen atraídos hacia el suelo (la gravedad) e incluso dilucidó que la luz
blanca estaba compuesta por el conjunto de todos los colores. Pero sobre todos sus estudios
y descubrimientos, destacan sus tres leyes que explican el movimiento de todos los
objetos macroscópicos que se mueven a velocidades inferiores a la de la luz.
1. INTRODUCCIÓN
Las primeras preguntas que debe hacerse un estudiante cuando empieza a batallar con
integrales son las siguientes:
– ¿Para qué sirven las integrales?a
– ¿Por qué debo aprender a integrar?
– ¿Qué puedo calcular con las integrales?
Es decir, cuestionarse su uso y el porqué de su insistencia durante los años de estudio.
2. UN POCO DE HISTORIA
El primer uso de las integrales data del Antiguo Egipto (1800 a.C.) para el cálculo de
volúmenes. Este concepto fundamental de las matemáticas fue perfilado y perfeccionado
desde entonces por numerosos científicos entre los que
destacaron Arquímedes, Fermat y Barrow. Sin embargo, los principales adelantos en
integración llegaron a mediados del siglo XVII (1665) gracias a la elaboración del “Teorema
fundamental del cálculo” de mano de dos brillantes matemáticos: Isaac Newtony Gottfried
Leibniz. Este hallazgo no fue cooperativo, sino individual, hecho que generó vigorosas
disputas por la autoría del mismo.
Finalmente Cauchy, Riemann y Lebesgue formalizaron el sistema actual de cálculo de
integrales empleando el uso de límites.
Cálculo de áreas
Cálculo de longitudes de curvas
De esta manera, podríamos hacer un cálculo aproximado del área, pero no sería exacto. Para
un ejercicio de matemáticas no está mal, pero si de la exactitud de tus cálculos dependen los
cimientos de un edificio o la resistencia de un puente, mejor no dejar mucho margen de
error ¿Cómo conseguimos un cálculo más exacto? Si observáis la figura, cuantos más
rectángulos utilicemos, más se aproximará el área de todos estos rectángulos al área de la
gráfica. Si tomamos infinitos rectángulos, estaremos hallando la integral de esa función y por
tanto su área.