TIPOS DE PLANTAS DE

TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
Las aguas residuales son aguas contaminadas
que provienen de las actividades humanas como:
las aguas domésticas, municipales, industriales,
aguas negras que son las que se originan en los
inodoros, y aguas grises que son las que vienen
de tinas, duchas, lavamanos y lavadoras.

Para que estas aguas sean aptas para el

consumo humano, deben pasar por varios
procesos según los diferentes tipos de plantas de
tratamiento de aguas residuales. Aquí están los
procesos principales:

Tratamiento primario: remueve los materiales que son posibles de sedimentar,

usando tratamientos físicos y físicos-químicos. En algunos casos, las aguas residuales
se dejan un tiempo en grandes tanques con sustancias químicas ‘quelantes’ que
hacen más rápida y eficaz la sedimentación.

Sedimentación física es el proceso por el cual se dejan asentar por gravedad los
sólidos en suspensión en las aguas residuales. Las bacterias que crecen en este
medio se retiran en un tanque de sedimentación secundario y se ponen de nuevo al
tanque de ventilación.

Tratamiento secundario: elimina desechos y sustancias que con la sedimentación no

se eliminaron y para remover las demandar bilógicas de oxígeno. Este tratamiento
incluye procesos biológicos y químicos.

Tratamiento terciario: Consisten en procesos físicos y químicos especiales para

limpiar aguas de contaminantes como: fósforos, nitrógeno, minerales, metales
pesados, virus, compuestos orgánicos, etc. Este tratamiento suele ser más costoso
que los anteriores y se utiliza para purificar desechos de industrias.

Pero antes que todo, las aguas residuales deben pasar por los siguientes tratamientos
bases preliminares:

Rejillas: con ellas se retienen en el material grueso, su objetivo es retener basuras,

material sólido grueso que pueda afectar el funcionamiento de bombas, válvula y
aireadores para evitar el daño de las maquinas.

Los tamices: son aberturas menores que las rejillas, alrededor de unos 2.5 mm que
sirven para remover un porcentaje más alto de sólidos, para evitar el atascamiento de
tuberías, filtros y biológicos. Tiene una inclinación particular que deja correr el agua y
hace deslizar los desechos por fuera de la malla.
Los microfiltros: son planillas giratorias plásticas o de acero por las cuales circula el
agua y recogen los desechos y las basuras en su interior, los microfiltros tiene
sistemas de lavado para que así puedan mantener las mallas limpias.

Desaneradores: son unidades encargadas de retener arenas, guijarros, tierra y otros

elementos vegetales o minerales que traigan las aguas.

DOMESTICAS O URBANAS:
Tipos de tratamiento de aguas residuales domesticas Consisten básicamente en residuos
generados por acción humana, generalmente llegan a las redes de alcantarillado por medio de
descargas hidráulicas; estás además de ser generadas en ambientes domésticos, también son
generadas en establecimientos comerciales, públicos, etc.
Las aguas domésticas, conocidas como aguas negras, provenientes de inodoros, transportan
material orgánico, sólidos, nitrógeno y desechos fecales, generados por personas.

Las aguas grises, son generadas en actividades cotidianas de aseo en el hogar, básicamente
provienen de fregaderos, lavaderos, entre otros, por último, estas también suelen ser llamadas
aguas jabonosas.

INDUSTRIALES:
líquidos generados en procesos industriales, poseen características específicas, dependiendo del tipo de
industria que las genera. Este tipo de aguas
deben ser tratadas de maneras especiales,
debido a sus características biológicas, y se
debe tener mucho cuidado al momento de
verter el agua, para no generar problemas
ambientales.

INFILTRACIÓN Y CAUDAL ADICIONALES:

Las aguas de infiltración, producen grietas en el alcantarillado y conexiones en tuberías, por lo tanto
producen contaminación.

TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES

Hay diversos tipos, donde queda apta y posteriormente,
sirve para la re-utilización, los cuales son tratamientos
primarios, secundario y terciarios.

TRATAMIENTO PRIMARIO DE AGUAS

RESIDUALES
El tratamiento primario, es el proceso que se utiliza para
la eliminación de los sólidos, en las aguas a tratar. En
estos procesos se busca principalmente, reducir sólidos en suspensión, como:
sedimentables: se sedimentan al pasar mucho tiempo en reposo.

Flotantes: que son definidos por la

contraposición de los sedimentables, sólidos
coloidales que su tamaño no supera las 10
micras. Para el tratamiento de este tipo de
residuos, existen varios tipos de procesos a
considerar que hacen parte de la definición
de los procesos primarios.

PRE TRATAMIENTO O CRIBADO

Consta principalmente de un proceso físico,
para separar sólidos de diferente tamaño, por
medio de una herramienta de tamizado.
Generalmente se aplica una primera etapa en
la que se eliminan sólidos de mayor tamaño y peso. Posteriormente, se eliminan sólidos grandes flotantes
y luego partículas de tamaño fino por medio de rejillas que retienen sólidos de hasta más 10 mm. Luego
se procede a evacuar el material cribado a un contenedor donde se le aplica procesos de sedimentación.

SEDIMENTACIÓN
Al finalizar los procesos de eliminación de sólidos en suspensión y de mayor tamaño, el agua pasa a un
proceso de sedimentación donde se encuentran los materiales orgánicos que son retirados para su
eliminación. Este proceso puede reducir entre el 20 a 40% la concentración de DBO y entre 40 a 60% de
los sólidos restantes.

FLOTACIÓN
Este proceso tiene como funcionalidad retirar las grasas, aceites y sólidos de baja densidad que no han
sido eliminados en las etapas anterior, para ello se aplica la entrada de aire al depósito que produce la
ascensión de burbujas de aire que hace que los sólidos suban a la superficie, donde posteriormente son
retirados; este proceso de flotación puede eliminar hasta un 75% de los sólidos en suspensión.

NEUTRALIZACIÓN
Este proceso tiene como finalidad normalizar la calidad del pH contenido en las aguas a tratar, para su
vertimiento en cuerpos de agua o posteriormente tratamientos secundarios de agentes químicos,
biológicos o bioquímicos. Generalmente se usan procesos de álcalisis o adición de ácidos para lograr el
objetivo de este proceso.

OTROS PROCESOS DE DEPURACIÓN

En algunos casos, los procesos mencionados anteriormente no son suficientes para una depuración total
de aguas residuales, por ello, algunas comunidades de ingenieros aplican nuevas etapas sencillas con el
fin de aplicar una mejor depuración en las aguas a tratar, estos procesos puedes ser fosas sépticas,
lagunaje y filtros verdes.

TRATAMIENTO SECUNDARIO DE AGUAS RESIDUALES

Se conoce como tratamiento secundario de aguas residuales a aquellos que se fundamentan en la
utilización de proceso biológicos que se encargan de degradar activamente la materia orgánica o
contenido biológico (residuos humanos, residuos de alimentos, jabones, detergentes, etc.) que esté
presente en el agua residual, para después convertirla en solidos suspendidos, facilitando la eliminación
del mismo por procesos primarios.

Es indispensable tener en cuenta que la finalidad de aplicar estos procesos secundarios en las aguas
residuales es la eliminación de impurezas que contienen un tamaño mucho menor a los que se pueden
captar o eliminar mediante un proceso de decantación normal o algún proceso primerio mencionado
anteriormente.
Entre los procesos que se pueden aplicar estos tratamientos secundarios se encuentran:

PROCESOS AEROBIOS
En este proceso hacemos uso de microorganismos aerobios, que tienen como objetivo incrementar en
gran medida el contenido de oxígeno en las aguas, por medio de riegos de superficies sólidas, agitación y
aireación sumergida. En esté, las sustancias biodegradables disueltas suministran alimento a los
microorganismos transformándolos en biomasa de condiciones aerobias, dióxido de carbono y agua; fuera
de las sustancias biodegradables empieza la eliminación de compuestos de nitrógenos del agua residual
que se está tratando. Dentro de esta etapa, se hace uso de dos procesos conocidos como nitrificación y
desnitrificación, en el primero mencionado, los microorganismos se encargan de convertir el amonio
contenido en las aguas residuales en nitratos, en cambio, en el proceso de desnitrificación los
microorganismos reducen el nitrato a nitrógeno natural, permitiendo que el producto natural se escape en
estado gaseoso hacia la atmosfera.
PROCESOS ANAEROBIOS
Estos procesos aplicados en agua residual se consideran fermentativos o degradantes, ya que se
caracterizan por convertir la materia orgánica procesada en compuestos de metano y dióxido de carbono,
con la ayuda de bacterias que se encargan de la degradación de los sólidos que llegan a esta etapa. Como
se mencionó con anterioridad a este proceso se le considera de conversión o transformación de la materia
orgánica debido a que no existe ningún compuesto a base de oxidantes. Por ende, las reacciones químicas
en estos procesos de degradación anaerobia liberan una pequeña parte de la energía, mientras que el
restante de la energía permanece como energía química en el compuesto de metano.

Existen diversos tipos de bacterias utilizadas para la degradación anaerobia de la materia orgánica del
agua, las cuales, son usadas en una secuencia ordenada caracterizada por productos y procesos
metabólicos dependiendo de las características de cada tipo de bacteria. En la siguiente figura (Nelson
Rodríguez valencia, universidad de Manizales) se expresa las fases de la degradación anaerobia que se
aplica en el agua a tratar:

Agua confinada
Agua fuertemente retenida en la superficie o en el interior de partículas coloidales.
El agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua
presente en cada momento en los continentes. Esta se aloja en los acuíferos bajo
la superficie de la tierra. El volumen del agua subterránea es mucho más
importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque menor al
de los mayores glaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones de
km² (como el acuífero guaraní). El agua del subsuelo es un recurso importante y
de este se abastece gran parte de la población mundial[cita requerida], pero de
difícil gestión, por su sensibilidad a la contaminación y a la sobreexplotación. Es
una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula por
galerías. Sin embargo, no siempre es así, pues puede encontrarse ocupando los
intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin
consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La única excepción
significativa, la ofrecen las rocas solubles como las calizas y los yesos,
susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificación, en el que el agua excava
simas, cavernas y otras vías de circulación, modelo que más se ajusta a la
creencia popular.