MATERIALES DE LABORATORIO

Definición:
Este ítem comprende todos los elementos que se utilizan corrientemente en los
laboratorios de química. Describiremos aquí los más comunes y los que serán
manipulados por los alumnos en forma mas frecuente a lo largo del curso de
Bioquímica y otras materias afines dentro de la carrera.

Clasificación:
1. De acuerdo a su constitución
 Material de vidrio
 Material de goma
 Material de metal
 Material de madera
 Instrumental (el desarrollo de éste apartado escapa al alcance del presente
apunte).
2. De acuerdo a su capacidad para medir volúmenes
 Volumétricos
 No volumétricos

Material de vidrio:
Este rubro constituye la mayor parte de los elementos de un laboratorio, debiendo
reunir ciertas propiedades de resistencia.
El vidrio es una mezcla de silicatos y existen variedades con mayor o menor
termorresistencia, con diferentes proporciones de óxidos en su composición
(termorresistencia se refiere a la capacidad que poseen para soportar elevadas
temperaturas). Este tipo de vidrio se denomina termorresistente; existe otra variedad
llamada "vidrio blanco" o termofusible, el cual es maleable a temperaturas más bajas.
Sus composiciones aproximadas en porcentajes de óxidos son las siguientes

Como se puede apreciar, los vidrios termorresistentes son mezclas poliméricas de boratos
(BO3') y silicatos (SiO 4 "), los cuales se encuentran eslabonados (unidos)
tridimensionalmente en forma desordenada (ya que se considera un líquido enfriado hasta
solidificar, sin cristalizar)
Estos vidrios resistentes a altas temperaturas (500 °C) tienen muy bajo contenido en álcalis,
son neutros, de muy baja solubilidad y bajo coeficiente de dilatación (resistentes a roturas
por cambios térmicos bruscos) y son incoloros.
Solo son atacados por los ácidos fluorhídrico y fosfórico concentrados y en caliente, y
también por algunos álcalis en las mismas condiciones, como el hidróxido de sodio
(NaOH). En general se utiliza el vidrio PIREX, y otros como el Duran-Jena y Schott-Jena.
Se reconocen por inmersión en una solución con el mismo índice de refracción que ellos
poseen (por ejemplo en soluciones de tetracloruro de carbono al 51% y benceno al 49%),
en las cuales no es posible visualizar sus bordes. Los vidrios coloreados se obtienen por el
agregado de óxidos de distintos metales.
Limpieza:
El material de vidrio debe estar siempre perfectamente limpio, ya que su contaminación
puede conducir a resultados erróneos. En general deben lavarse con detergente y enjuagarse
con agua destilada.
En caso de efectuarse pruebas en las que interfiera la presencia de iones (Ca3+, Fe2+,
PO4H2) el lavado debe efectuarse con detergentes no iónicos y enjuagarse una vez con
acido clorhídrico (HCI) y repetidamente con agua bidestilada o desionizada. Para quitar
restos de material no removible con el procedimiento anterior y la ayuda de cepillos, se
pueden utilizar mezclas químicas más agresivas.
Ellas pueden ser soluciones de:
 Dicromato de sodio o potasio (50 g) y acido sulfúrico (100 ml) en agua (llevando el
volumen final a 1000 ml). Esta mezcla se denomina sulfocrómica
 Ácido sulfúrico concentrado y acido nítrico, llamada mezcla sulfonítrica
 Jabón y agua en caliente
 Soluciones de hidr6xido de sodio o de potasio
El material se sumerge en estas soluciones y se deja actuar durante un tiempo variable y se
lava nuevamente.

Material volumétrico y no volumétrico:

Esta clasificación, como su nombre lo indica, se basa en la posibilidad que brindan los
diferentes elementos de vidrio para medir distintos volúmenes de líquidos.
El material no volumétrico es de medidas estándares, pero no calibrado para cuantificar
volúmenes exactos.

Materiales volumétricos:
* Probeta * Micropipeta
* Matraz aforado * Pipetas
* Bureta

Material no volumétricos:
*Pipeta Pasteur *Tubo de ensayo *Vaso de precipitación
*Embudo *Erlenmeyer *Ampolla de decantación
*Balón *Kitasato *Vidrio de reloj
*Caja de Petri *Frasco gotero *Frasco de reactivos
 *Capsula de porcelana *Mortero

Los elementos que se usan en volumetría tienen ciertas características que se describen a
continuación
Graduación:
Divisiones representadas por líneas, que abarcan parte o todo del contorno del elemento
volumétrico, y responden a las fracciones del volumen total a medir. Así, una pipeta o una
probeta se pueden encontrar divididas en diez grandes fracciones; entre cada una de estas
fracciones se pueden presentar a su vez diez subdivisiones. Si una probeta contiene un volumen
total de 100 ml, cada división será equivalente a 10 ml y cada subdivisión a 1 ml. Si se tratara
de una pipeta de 10 ml, cada división sería 1 ml y cada subdivisión 0,1 ml.
Para averiguar los volúmenes correspondientes a las divisiones de materiales graduados se
puede plantear una regla de tres simple:
10 divisiones 10 ml (o 100 ml)
1 división x = 1 ml (o 10 ml)
Esto vale para las divisiones y las subdivisiones
Aforo:
Es la marca (línea) que poseen ciertos materiales volumétricos, la cual indica el volumen total
que pueden contener a una temperatura determinada (generalmente a 20° C). Estos datos deben
estar registrados en el recipiente, y se refieren a la "capacidad" del mismo.
Menisco:
Este término no indica un elemento del material, sino que corresponde a la forma que adopta
la superficie del líquido contenido en el recipiente, al "mojar" el vidrio, y depende de la mayor
o menor tensión superficial y de si se trata de líquidos polares (como el agua) o no polares
(como los hidrocarburos). Los líquidos polares poseen mayor tensión superficial, lo que limita
su capacidad para "mojar" sólidos o mezclarse con otros líquidos no similares (como el agua y
el aceite). El mercurio (Hg) tiene la tensión superficial más alta de todos los líquidos a
temperaturas normales; por ello, al estar contenidos en un recipiente su superficie esta más
elevada en la parte central (no "rnoja" las paredes).
Enrase:
Es el procedimiento por el cual se hace coincidir el menisco con el aforo o línea de
graduación al medir un líquido. Estos elementos deben estar a la altura del ojo del
observador teniendo la precaución de apoyar el recipiente sobre una superficie plana
horizontal (para las probetas) o de mantenerlo perpendicular a dicha superficie (para las
pipetas).

Descripción de los materiales de vidrio volumétricos:

Probeta:
Recipiente cilíndrico graduado, con borde superior terminado en pico de jarra. Posee una
base que puede ser de vidrio, madera o plástico. Para utilizarlas se apoyan sobre las
mesadas, se carga el líquido hasta un volumen ligeramente inferior al requerido, y luego
se completa lentamente hasta enrasar.
Matraz aforado:
Recipiente esférico con base plana y cuello generalmente largo, donde se halla el aforo,
aunque puede no estar (puede ser también no volumétrico). De capacidad variable, sirven
para preparar y guardar soluciones. Se cargan generalmente con embudo y en forma
similar a las probetas.

Bureta:
Tubo terminado en punta afinada y graduado. Por medio de un robinete o llave (debe estar
lubricado) permite la salida del liquido contenido en forma gradual, generalmente por
goteo. De capacidad variable, son usadas para medir volúmenes exactos, por ejemplo al
efectuar titulaciones. Se cargan por arriba (con embudo) o por abajo por succión superior.
Se sostienen en soportes adecuados, El robinete tiene dos posiciones extremas (cerrado y
abierto) e intermedias. Se usa en operaciones en que se necesita medir volúmenes
con gran exactitud.

Pipetas bola o de traslado:

En su parte media poseen una dilatación o bulbo; puede tener uno o dos aforos y
están calibradas para un volumen fijo de líquido. No son graduadas.

Micropipetas:
Llevan este nombre pipetas de capacidad inferior al mililitro. Se clasifican en manuales y
automáticas. Las primeras son de vidrio, aforadas, se conectan a una manguera de goma
con boquilla para cargar por succión y descargar soplando. Se debe secar la parte de la
punta que fue sumergida, ya que se trabaja con pequeños volúmenes y una gota que pudiera
quedar equivale a 30-50 µl. Por la misma razón, el líquido debe ser depositado en el fondo
del tubo o en contacto directo con el resto del contenido, de lo contrario, solo mojaría las
paredes. Su uso está siendo desplazado por la pipeta automática.
Las micropipetas automáticas son graduadas en fábrica; pueden ser de volumen fijo o
variables. Tienen dos posiciones, una para la carga y otra para la
descarga. Se usan con "tips" (picos de plástico) descartables, uno para
cada muestra. Tienen amplia difusión por la practicidad y la rapidez,
sobre todo para trabajos en serie.
 Descripción del material NO volumétrico:
1) De vidrio
• Pipeta Pasteur:
Tubo de vidrio no graduado ni calibrado a un volumen determinado que consta de dos
partes de diferentes diámetros (el inferior se denomina capilar, por su delgadez). El
extremo superior se conecta a una pera de goma que se aprieta o deja expandir para
expulsar el líquido.
Se fabrican con facilidad a partir de tubos de vidrio blandos.

• Tubo de ensayo:
Recipiente cilíndrico con un extremo cerrado (convexo) y el otro con borde redondeado o
liso. Tienen aproximadamente 18 mm de diámetro por 15 cm de largo y hasta 20 ml de
capacidad. Deben tener relativa resistencia a los golpes y al calor. Esto se puede comprobar
dejándolo caer en forma vertical y con el extremo cerrado hacia abajo a unos 5 cm de la
superficie dura, debiendo resistir el impacto. Para calentarlo, se lo coloca en ángulo de 45°
(sosteniéndolo con una pinza) y se expone a la llama su pared inferior (no el fondo)
moviéndolo constantemente para evitar que se rompa y para un calentamiento homogéneo.
Si se debe llegar a la ebullición, no puede cargarse más de dos tercios de su capacidad.

• Embudo:
De medidas variables, puede ser liso o estriado. Este últimos se usan para filtración con conos
de papel de filtro; las estrías permiten la entrada de aire, lo que facilita el filtrado.

• Ampolla de decantación:
Es un recipiente esférico con un orificio superior para su llenado (con un tapón). Por debajo
se continúa con un tubo al que se interpone un robinete o llave; este mecanismo permite
separar mezclas de dos o más fases.

• Balones:
Recipiente esférico sin base, con cuello cilíndrico largo o corto (que en algunos casos
presenta una salida lateral para trabajos de destilación). Se presenta con distintas capacidades;
necesita estar sujeto a un soporte y pueden ser utilizados para calentar sustancias o para
destilaciones.

• Erlenmeyer:
Son recipientes de forma cónica, con vértice superior terminado en un cuello corto y una base
plana. Pueden poseer aforo (en este caso son volumétricos) y capacidad variable. Se los
utiliza para preparar y guardar soluciones

• Kitasato:
Son similares a los anteriores, pero poseen una tubuladura lateral corta en la base del cuello.
Tienen paredes gruesas y muy resistentes y capacidad variable. Se pueden emplear para filtrar
al vacío.

• Vidrio reloj:
Vidrios en forma cónica. Pueden servir para depositar sustancias en
pequeñas cantidades, mezclarlas o pesarlas y evaporar.

• Cajas de Petri:
Recipientes esféricos de altura muy inferior a su diámetro. Constan de dos partes: la caja
propiamente dicha y la tapa que cubre a la caja (de igual forma pero mayor diámetro). Tiene
variada utilidad, pero es especialmente empleada para cultivos en microbiología.

• Vaso de precipitación:
Recipiente con el borde superior terminado en jarra. Tienen capacidad variable y pueden ser
lisos o graduados.

• Frascos goteros:
Son frascos de vidrio grueso (generalmente oscuros), casi siempre de capacidad inferior a
los 100 ml. Tienen tapones de vidrio acanalados y terminados en pico que permiten el goteo.

• Frascos de reactivos:
Similares a los anteriores pero pueden ser de mayor capacidad. Hay oscuros (para reactivos
sensibles a la luz) y claros, generalmente son de boca ancha y tienen tapones de vidrio en
forma de hongo (esmerilados).

• Cápsula de porcelana:
Recipiente similar al vidrio de reloj pero de mayor capacidad (y no es de vidrio).También
se usa para evaporar sustancias.

• Mortero:
Consta de dos partes:
1) el recipiente con relativa profundidad y grosor de sus paredes (resistentes), según
los diferentes tamaños.
2) el pilón o mazo, que se utiliza para triturar sustancias sólidas por medio de presión
o pequeños golpes, pueden ser de vidrio o porcelana

• Desecadores:
Los desecadores de vidrio tienen paredes gruesas y forma cilíndrica, presentan una tapa
esmerilada que se ajusta herméticamente para evitar que penetre la humedad del medio
ambiente. En su parte interior tienen una placa o plato con orificios que varía en número y
tamaño. Estos platos pueden ser de diferentes materiales como: porcelana, o nucerite
(combinación de cerámica y metal).

2) Materiales de goma
• Tapones:
Existen de varios colores y tamaños, clasificados por números cuyos diámetros coinciden
con los de tubos, balones, erlenmeyers, etc.

• Tubuladuras:
También existen de variadas clases (de plástico, goma negra o roja opacas, látex
transparente, mas o menos resistentes al calor, etc.), Se emplean como medio de conexión
al armar ciertos aparatos (como el de destilación y filtrado al vacío), o también como
tubuladura de gas o agua. Su longitud y diámetro varían según la necesidad; el diámetro
se toma midiendo la luz y se expresa en cm. o subunidad de pulgada.

• Propipetas y pipeteadores:
Dispositivo que consta de una pera de goma con 2 orificios de salida. El de la parte superior
se utiliza para hacer ingresar o salir aire de la pera. El inferior se contacta con una pipeta.
Posee una válvula que regula la entrada de líquido a la pipeta y otra para descargarlo. Es
un sistema muy ingenioso y simple que evita los accidentes del operador por aspiración
del contenido de las pipetas y permite enrasar y descargar fácilmente.
Los pipeteadores son dispositivos o instrumentos para el trasvase o medición de fluidos.
3) Materiales metálicos v de madera
• Trípode y mantilla con amianto:
El trípode consta de un sostén circular de hierro con tres patas, utilizados para apoyar
recipientes que serán calentados con un mechero.
La mantilla es una rejilla metálica cuadrada con un centro impregnado con amianto
(silicato de calcio y magnesio) que se interpone entre el recipiente a calentar y el mechero
(sobre el trípode), así el calor se distribuye en forma pareja.

• Cepillos de cerda:
Están constituidos por dos trozos de alambre enroscados uno sobre el otro entre los cuales
se sostienen trocitos de cerda (en la porción inferior) que se disponen en forma espiral y
perpendicular al alambre.
Existen de diversos tamaños para poder ser introducidos en los diferentes elementos de
vidrio y efectuar una cómoda y adecuada limpieza.

• Mechero de Bunsen:
Tubo metálico por el cual circula gas que entra por una conexión lateral. El gas se mezcla
con aire que entra por dos orificios de la base, cuyo tamaño puede ser regulado. El uso mas
frecuente que se dará al mechero es el calentamiento de tubos de ensayo; para ella se usará
una llama no mayor de 10 cm, en lo posible de color azulado para evitar el depósito de
carbón en las paredes del tubo.

• Soportes universales:
Estos elementos de hierro constan de una base rectangular plana y, perpendicularmente
inserto en ella, el soporte propiamente dicho. Este es un vástago de metal al que se adosan
pinzas que sujetan diversos materiales (buretas, balones, tubos
refrigerantes, etc.)

• Pinzas de Bunsen:
También llamadas de "doble nuez". Sus dos extremos actúan como pinzas. De un lado se
sujetan al soporte y por el otro se adecuan al recipiente a sostener. El ajuste se efectúa con
tornillos mariposa o similares.

• Pinzas de Mohr:
Son llaves hechas de una varilla de metal doblada a la mitad de manera que sus brazos se
superponen y queda formado un ojal. Este se puede abrir presionando los extremos de los
brazos de la varilla para enhebrar un tubo de goma. La pinza sirve para cerrar o abrir a
voluntad la luz del tubo de goma.

• Pinzas de madera:
Son broches parecidos a los usados para sostener ropa, pero con un brazo de mayor
longitud para comodidad del operador. También los hay de metal y para diferentes
diámetros de tubos. Se usan para sostenerlos durante el calentamiento.

• Gradillas portatubos:
Son de metal, madera, acrílico o alambre forrado en plástico. Consisten en soportes con
múltiples perforaciones de diferentes diámetros donde van insertos los tubos.
Manteniéndolos en forma vertical. Algunas son para tubos de ensayo y otras para tubos de
hemólisis o Kahn.