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Es un mineral del que se puede extraer un elemento, un metal generalmente, por contenerlo en
cantidad suficiente para ser aprovechado. Así, se dice que un mineral es mena de un metal cuando
mediante minería es posible extraer ese mineral de un yacimiento y luego mediante metalurgia
obtener el metal de ese mineral. El mineral objeto de comercialización se suele encontrar en la
explotación asociado a otros minerales que no son aprovechables. Éstos se conocen como gangas
o desperdicios. La ganga suele ser una fracción de silicatos o de otros minerales sin interés, pero
puede ocurrir que un mineral que se considere ganga en un yacimiento sea de interés en otro. La
rentabilidad de una mena depende de su riqueza en el metal esperado, así como de la forma en
que se presente. Si la mena y la ganga se encuentran mezclados, y los procesos físicos y químicos
de separación y preparación son demasiado costosos, la mena puede no ser rentable. Tampoco lo
es la mena cuyo volumen es exiguo, o aquella cuya situación impide una explotación accesible.
-Asbesto