La práctica normal de la inyección de vapor es preceder y acompañar al impulsor de vapor por

medio de una estimulación cíclica con vapor de los pozos productores.

La inyección de vapor se usa de forma rutinaria comercialmente. Incluyendo el proceso de

simulación de vapor, hubo 117 proyectos de vapor en curso en los Estados Unidos en 1992.
Alrededor de 454,000 BO / D o 60% de todo el aceite EOR fue producido por estimulación con
vapor e inyección de vapor. En los Estados Unidos, la mayoría de las aplicaciones de campos de gas
se produjeron en California, donde muchos de los yacimientos petrolíferos poco profundos y
saturados son buenos candidatos para la recuperación térmica. Estos depósitos contienen aceites
crudos de alta viscosidad.
Combustión in situ
La combustión interna o la inyección de fuego implica encender un incendio en el depósito e
inyectar aire para mantener la combustión de parte del petróleo crudo (ver Tabla 8-7). La técnica
más común es la combustión directa (Figura 8-21). Una de las variaciones de esta técnica es una
combinación de combustión directa e inyección de agua (COFCAW), y una segunda técnica es la
combustión.

En este proceso, que usa aire y agua, que son los fluidos más baratos y más abundantes del mundo
para inyección, se quema una cantidad significativa de petróleo crudo (alrededor del 10% del
OOIP) para generar calor. Los extremos más ligeros del petróleo se arrastran por delante de la
zona quemada mejorando el petróleo crudo, mientras que los extremos pesados del petróleo
crudo se queman. El calor se genera dentro de la zona de combustión a una temperatura muy alta,
alrededor de 600 ° C. Como resultado de la quema del petróleo crudo, se producen grandes
volúmenes de gases de combustión. Por lo tanto, la corrosión es un problema importante en este
proceso.

Se han llevado a cabo más de 100 inyecciones de fuego en el mundo; sin embargo, no ha habido
muchos éxitos. Hubo ocho procesos de combustión en curso en los Estados Unidos en 192,
produciendo alrededor de 4,700 BO / D. Siete de estos parecen ser exitosos o prometedores,
mientras que uno es desalentador en este momento.
MÉTODOS QUÍMICOS
Los procesos de inundación química produjeron solo una cantidad muy pequeña (<1%) de aceite
EOR en los Estados Unidos de los 26 proyectos activos en 1992. Estos procesos requieren
condiciones favorables para la inyección de agua porque son modificaciones de la inyección de
agua. La inundación química es aplicable a aceites que son más viscosos que los aceites adecuados
para inyección de gas, pero menos viscosos que los aceites que se recuperan por métodos
térmicos. Los depósitos con permeabilidad moderada son deseables. La presencia de un tapón de
gasolina no es deseable, ya que existe la posibilidad de volver a saturar el tapón. Las formaciones
con alto contenido de arcilla son indeseables, ya que las arcillas aumentan la adsorción del
producto químico inyectado.

Inundación polimérica
El objetivo de la inundación de polímeros es proporcionar un mejor desplazamiento y eficiencias
de barrido volumétrico durante una inundación de agua (consulte la Tabla 8-8). Los polímeros
mejoran la recuperación al:

 Aumentando la viscosidad del agua.

 Disminuyendo la cantidad de agua.
 Ponerse en contacto con un volumen mayor del depósito.
  Reducir la movilidad de fluidos inyectados para mejorar las eficiencias de barrido regional
y vertical.

Cabe señalar que el polímero no reduce la saturación de aceite residual.

Debido a que las inundaciones de polímeros inhiben la digitación, el desplazamiento del aceite es
más eficiente en las primeras etapas en comparación con una inyección de agua convencional.
Como resultado, se producirá más petróleo en la vida útil de la inundación, como se indica en la
Figura 8-22, por ejemplo, en 1 volumen de poro. Esta es la principal ventaja económica porque
generalmente se acepta que la recuperación final será la misma para las inundaciones de
polímeros que para las inundaciones de agua.

Muchos factores afectan la inundación de polímeros. Estos incluyen la degradación del polímero
debido a la salinidad, las temperaturas, el tiempo, las velocidades de corte y la presencia de iones
divergentes. Algunos polímeros, como los polisacáridos, son más resistentes; sin embargo, sufren
problemas de degradación bacteriana y provocan la obstrucción del pozo. Además, los polímeros
pueden perderse en la formación debido a la adsorción.

Los polímeros pueden ser ineficaces en una inyección de agua madura debido a la baja saturación
de petróleo móvil. Muestran alguna promesa en un yacimiento con alta heterogeneidad vertical
donde la saturación de petróleo aún puede ser alta y la conformidad vertical pobre. Algunos
operadores han tenido éxito en el tratamiento de pozos de inyección (tratamiento cercano al
pozo) con polímeros para modificar los perfiles verticales.

Hubo 23 proyectos de polímeros actualmente activos en los Estados Unidos en 1992; sin embargo,
producen aproximadamente 2,000 BO / D.
Surfactante / Inundación polimérica
También llamado "micelar / polímero" o "microemulsión inundada" consiste en inyectar una
babosa que contiene agua, surfactante, electrolito (sal), generalmente un cosolvente (alcohol) y
posiblemente un hidrocarburo (aceite) (vea la Figura 8-23 y Tabla 9-9).

Inundación cáustica
La inundación cáustica o alcalina implica la inyección de productos químicos como hidróxido de
sodio, silicato de sodio o carbonato de sodio.

Los aceites en el rango de gravedad API de 13-35 ° normalmente son el objetivo para las
inundaciones alcalinas. Una de las propiedades deseables para los aceites es tener suficientes
ácidos orgánicos para que puedan reaccionar con la solución alcalina. Otra propiedad deseable es
la moderada gravedad del petróleo para que el control de la movilidad no sea un problema.

Los reservorios de arenisca son generalmente preferidos para este proceso, ya que las
formaciones de carbonato a menudo contienen anhídrido o yeso que consumen una gran cantidad
de productos químicos alcalinos. El álcali también es consumido por arcillas, minerales o sílice.
Además, el consumo es alto a temperaturas elevadas. Otro problema con las inundaciones
cáusticas es la formación de incrustaciones en los pozos productores.

Actualmente, no hay proyectos cáusticos activos en los Estados Unidos.

MÉTODOS MISCIBLES
La inundación miscible implica inyectar un gas o solvente que es miscible con el aceite. Como
resultado, la tensión interfacial entre los dos fluidos (aceite y disolvente) es muy baja y se produce
una eficiencia de desplazamiento microscópico muy eficiente. El fluido de desplazamiento puede
ser un disolvente de hidrocarburo que se mezcla con el aceite en el primer contacto. En el caso de
las balas de GLP o las inundaciones de solventes, las de gas enriquecido (condensado) y las de alta
presión (vaporización), la miscibilidad se logra a diferentes presiones.
El desplazamiento del petróleo por propano o LPG es miscible en el primer contacto en todas las
proporciones. Con un gas a alta presión (por ejemplo, CO2 o nitrógeno), el desplazamiento de
aceite generalmente tiene lugar por contactos múltiples. En los últimos años, el énfasis se ha ido
trasladando a los gases no hidrocarbonados menos valiosos, como el CO2, el nitrógeno y los gases
de combustión. Aunque el nitrógeno y los gases de combustión no recuperan el petróleo ni los
gases (o líquidos) de hidrocarburos, la economía general puede ser algo más favorable.

Después de la recuperación térmica, las inundaciones miscibles son las que más contribuyen entre
los diversos métodos EOR. Alrededor del 40% de la producción total de EOR es por inundación
inmiscible / miscible con gas. Hubo 89 proyectos activos de inundación de gas en los Estados
Unidos en 1992.

Inundaciones miscibles de hidrocarburos

La inundación de una cadena de hidrocarburos consiste en inyectar hidrocarburos ligeros a través
del depósito para formar una inundación miscible. Se usan tres métodos diferentes (vea la Tabla 8-
11). A veces, en el primer Método LPG Slug, el agua se inyecta con el gas perseguidor en un modo
WAG (alternando agua y gas) para mejorar la relación de movilidad entre la baba solvente y el gas
perseguidor. En el segundo método de Unidad de gas enhebrada (condensada), los componentes
de enriquecimiento se transfieren del gas al aceite. Una zona miscible desplaza el petróleo por
delante. En el tercer método de impulsión de gas de alta presión (vaporización), los componentes
del petróleo crudo que se desplaza producen una miscibilidad de contacto múltiple.

Inundación de dióxido de carbono

La inundación de dióxido de Carbono se lleva a cabo inyectando grandes cantidades de CO2 (15%
o más de la PV de hidrocarbono) en el depósito (Tabla 8-12).

El desplazamiento miscible por dióxido de carbono es similar a la impulsión de vapor de gas. La

única diferencia es una gama más amplia de componentes; C2 a C30 son extraídos. Como
resultado, el proceso de inundación de CO2 es aplicable a una gama más amplia de depósitos a
presiones de miscibilidad más bajas que las de la impulsión de vapor de gas.

El CO2 es generalmente soluble en petróleo crudo a presiones y temperaturas del yacimiento.

Aumenta el volumen neto de aceite y reduce su viscosidad incluso antes de que se logre la
miscibilidad mediante la vaporización del mecanismo de accionamiento del gas. A medida que se
acerca la miscibilidad como resultado de contactos múltiples, tanto la fase de aceite como la fase
de CO2 (que contienen componentes intermedios de aceite) pueden fluir juntas debido a la baja
tensión interfacial. Uno de los requisitos del desarrollo de la miscibilidad entre el aceite y el CO2 es
la presión del yacimiento.

La inundación de CO2 debe usarse en depósitos de petróleo moderadamente liviano (gravedad

API> 25), y el depósito debe ser lo suficientemente profundo como para tener suficiente presión
para lograr la miscibilidad. El CO2 puede disolverse en agua; por lo tanto, puede reducir la tensión
interfacial entre el aceite y el agua. Sin embargo, este proceso también puede conducir a más
problemas de corrosión.

En este proceso, alrededor del 20-50% de slug de CO2 es seguido por agua de persecución. El agua
generalmente se inyecta con CO2 en modo WAG para mejorar la relación de movilidad entre la
fase de desplazamiento y el aceite.

La inundación de CO2 es el método EOR de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, y los
proyectos de campo continúan mostrando una buena recuperación incremental de petróleo en
respuesta a la inyección de CO2. El método de inundación de CO2 funciona bien como una
operación secundaria o terciaria, pero la mayoría de las grandes inundaciones de CO2 son
proyectos terciarios en depósitos maduros que han sido inundados por agua durante muchos
años.

Hubo 54 inundaciones de CO2 actualmente activas en los Estados Unidos en 1992, de las cuales 52
eran miscibles. Alrededor del 20% de la producción total de EOR fue por inundación de C02.

Inundación de Nitrógeno y Gas de Petróleo

Las Inundaciones de Nitrógeno y Gases de Combustión son métodos de recuperación de petróleo

que usan estos gases no hidrocarbonados de bajo costo para desplazar el aceite en sistemas que
pueden ser miscibles o inmiscibles dependiendo de la presión y la composición del aceite (ver
Tabla 8-13).

Tanto el nitrógeno como los gases de combustión son inferiores a los gases de hidrocarburos (y
muy inferiores al CO2) desde el punto de vista de la recuperación del petróleo. El nitrógeno tiene
una viscosidad más baja, tiene poca solubilidad en el aceite y requiere una presión mucho más alta
que el metano y es muy grande (4-5 veces) en comparación con el CO2. Por lo tanto, el nitrógeno
no reducirá demasiado la eficiencia de desplazamiento cuando se utiliza como meta para el
metano, pero puede causar una disminución significativa en la efectividad de una inundación de
CO2 si las presiones del yacimiento están adaptadas a los requisitos de miscibilidad para los
desplazamientos de CO2. De hecho, incluso el metano cuenta como un "fin ligero" o "intermedio"
deseable en las inundaciones de nitrógeno, pero el metano es bastante perjudicial para lograr la
miscibilidad en las inundaciones de CO2 a presiones moderadas.

PAUTAS DE DETECCIÓN EOR

Todos los procesos descritos en este capítulo tienen limitaciones en su aplicación. Estas
limitaciones se derivan en parte de la teoría, en parte de los experimentos de laboratorio y en
parte de la experiencia de campo. El análisis prospectivo consiste en (1) evaluar la información
disponible sobre el reservorio, petróleo, roca, agua, geología y desempeño anterior, (2)
complementar la información disponible con cierta prueba breve de detección de laboratorio, y (3)
seleccionar los procesos que son potencialmente aplicables y eliminando aquellos que
definitivamente no lo son. Este es el primer paso en la secuencia de implementación de
recuperación mejorada. Los pasos siguientes serían una evaluación adicional de los procesos
candidatos si más de uno satisface los criterios de selección, el diseño de la prueba piloto, la
implementación de la prueba piloto, la evaluación de la prueba piloto y el pronóstico de escalado,
y la empresa comercial.

La Tabla 8-14 presenta pautas de evaluación para diversos procesos EOR. Un depósito candidato
para uno o más procesos EOR no debe descartarse porque no cumple uno o dos criterios. Cada
prospecto debe evaluarse por sus propios méritos analizando las diversas variables de yacimiento,
operacionales y económicas. Las influencias de la viscosidad del aceite, la permeabilidad de la roca
y la profundidad del yacimiento sobre la viabilidad técnica de los diversos métodos EOR se
muestran en los cuadros 8-15, 8-16 y 8-17, respectivamente.