Jesu of Galile ,  

So of Do  
 

 
 
 
 

Andre L loy  
 
 
 
CONTENTS 
 
 
 
Textua Jesu  
 
 
Inte textua Jesu  
 
 
Databas Jesu  
 
 
Cyni Prophe Jesu  
 
 
 
 
 
 
 
 
1 
Textua Jesu  
 
 
 
“Reality is language.” ­ John Dominic Crossan 
 
 
 
Derrida, The Kabbalah and “No Outside­Text” 
 
In  my  previous  two  books  about  Jesus,   The  Posthistorical Jesus1  and  The Gospel 
of  No  One ,2  I  have  put  forward  the  thesis  that  Jesus  is  fiction  because  we 
understand  all  things  fictionally.  I  have  also  put  forward  the  view  that  the 
gospels  are  fictional  accounts  of  Jesus  that  aim  to  tell  meaningful  stories. 
However,  in  thinking  about  the  (historical)  character  Jesus,  it  became  apparent 
to  me  that  Jesus  is  a  character  in  texts  and  that  texts  are  integral  to  a 
specifically  Jewish  context such as that from which Jesus springs. Indeed, having 
done  a  little  research,  it  became  very  clear  to  me  that  texts,  speech,  language 
and  literature  are  integral  to  an  understanding  of  Judaism  as  it  has  come  to be. 
This  extends  from  the  very  first  texts  the  historical  Hebrews  write,  through  the 
formation  of  a  biblical  canon,  Jewish  comment  upon  such  texts  and  the 
production  of  further  texts  about  these  texts,  and  then  on  into  medieval  and 
more  modern  speculations  regarding  texts…  and  so  on  to  the  present  day.3  Not 
only  is  it  the  case  that  Judaism  came  to  be  a  textual,  linguistically­fascinated 
religion,  but  Jesus  the  Jew  became  implicated  in  this  context  in  early  Christian 
reflection  upon  his  character.  What  I  intend  to  do  in  this  first  essay  in  this  book 
is  review  historical  Jewish  attitudes  towards,  and  uses  of,  text  and  language, 
something  which  takes  philosophical,  theological  and  theosophical  turns,  before 
ending  my  tour  by  implicating  interpretation  of  Jesus  in  the  same  agenda.  It 
should  be  noted  here  at  the  outset  that  the  scope  of  this  book  will  be  broader 
than  my  previous  two  and  so  those  who  simply want historical speculations may 
find themselves going out of their comfort zone. 

1
  Andrew  Lloyd,   The  Posthistorical  Jesus  (Self­published,  2017).  Access  at 
https://archive.org/details/ThePosthistoricalJesus. 
2
  Andrew  Lloyd,   The  Gospel  of  No  One  (Self­published,  2018).  Access  at 
https://archive.org/details/TheGospelOfNoOne. 
3
  Evidence  for  this  point  of  view  can  be  found  in  the  essays  under the heading “Jewish Interpretation 
of  the  Bible”  and  “The  Bible  in  Jewish  Life  and  Thought”  accompanying  the  excellent   The  Jewish 
Study Bible , (eds. Adele Berlin and Marc Zvi Brettler: OUP, 2004), pp. 1827­2020. 
2 
 
I  was  sent  off  down  this  line  of  research  by  the  quite  accidental  reading  of  an 
essay  by  Sanford  Drob  entitled  “Jacques  Derrida  and  the  Kabbalah”.4  This  is  all 
to  the  credit  of  Drob  whose  amenable  writing  style  found  me  reading  the  22 
pages  of  his  essay  quite  easily  and  making  numerous  notes  on  the  text.  I  had 
had  a  somewhat distant interest in Derrida from afar before this point, a nodding 
acquaintance,  and  Kabbalah was but a word for some kind of mystic strangeness 
to  me.  However,  having  read  Drob’s  paper,  I  began  several  weeks  of  intensive 
research  and  growing  interest,  more  especially  in  the  Kabbalah,  which  have  led 
to  this  essay  and  which  opened  up  to  me  the  notion  of  Judaism  as  a  textual, 
linguistic  religion  as  well  as  exposing  me  to  many  different  forms  of  Jewish  use 
of  text  as  a  metaphor  and  of  language  as  something  to  be  played  with  and 
interpreted  for  philosophical  and  religious  ends.  In  this  it  becomes  obvious, 
having  only  a  rudimentary  appreciation  of  the  work  of  Derrida,  as  to  why  one 
would  link  the  Algerian­born  Jew  with  the  Kabbalah  at  all  and  Drob  does  so  via 
previous  commentary  on  this  question  in  the  work  of  three  of  the  primary 
scholars of Jewish mysticism, Gershom Scholem, Elliot Wolfson and Moshe Idel. 
 
Drob’s  paper  begins  with  an  introduction  which  shows  Derrida’s  relation  to 
Judaism  to  be  veiled  at  best  but  certainly  present.  The  French  philosopher,  who 
claimed  to  be  an  atheist  and  did  not  flaunt  his  Jewish  heritage,5  preferring 
subtlety  and  allusion,  was  perhaps  popularly  known  during  his  life  for  the 
linguistic  notions  of  “différance”  and  “deconstruction”  and  for  being  entangled 
within  “poststructuralism”,  whatever  one  takes  that  to  be  about.6  Indeed,  what 
Derrida  “was  about”,  as  with  the  Kabbalah,  is  a  question  that  it  is  not  easy  to 
answer  and  certainly  not  without  a  considerable  amount  of  research.  However, 
somewhere  we  can  start,  for  we  must  start  somewhere,  is  with  Derrida’s 
statement  that  “There  is  nothing  outside  the  text”  or,  as  others  suggest  it  be 
better  translated,  “There  is  no  outside­text”.7  This  immediately  makes  one  prick 

4
  As  I  am  writing  this  book  this  2006  essay  by  Sanford  Drob,  a  prelude  to  his  fuller  work,   Kabbalah 
and  Postmodernism:  A  Dialogue  (Studies  in  Judaism:  Peter  Lang,  2009)  is  still  downloadable  at 
http://www.newkabbalah.com/JDK.pdf. 
5
  Drob notes, on p.2 of “Jacques Derrida and the Kabbalah,” that Helene Cixous referred to Derrida as 
a “marrano,” a secret Jew.  
6
  The  Derrida  bibliography  is  quite  large  but  seminal  and  necessary  works  for  my  topic  here  are  his 
Writing  and  Difference ,  (trans.,  Alan  Bass:  University  of  Chicago  Press,  1978) and  Of Grammatology 
(trans., G.C. Spivak: Johns Hopkins Press, 1974). 
7
 Fatefully inscribed in  Of Grammatology , p. 158. 
3 
up  one’s  ears  in  its  textual  conception  of  things.  Before  this  statement,  and in a 
book  published  in  the  same  year,  Derrida  had  written  that  “In  the  beginning  is 
hermeneutics”  and  Drob  also  quotes  him  as  saying  that  “Being  is  grammar”.8 
“Différance”,  Derrida  writes,  is  “the  disappearance  of  any  originary  presence,  is 
the  condition  of  all  (manifestation  of)  truth.  Nontruth  is  truth.  Nonpresence  is 
presence.”9  Clearly  here  we  have  a  man  thinking  philosophically  about language 
and  being.  Derrida  will  also  write  in  his  books  about  “the  alienation  from 
presence  which  writing  necessarily  brings  with  it”10  and  books called  Writing and 
Differance  and   Of  Grammatology  suggest  a  similar  interest.  In  the  former  tome 
Derrida  had  written  that  “everything  belongs  to  the  book  before  being  and  in 
order  to  come  into  the  world.”11  All  very  cryptic  (as  his  critics  would  constantly 
accuse him of being) but definitely textually concerned. 
 
So  far  I  have  only  repeated  rumours  and  snippets  of  rumours  about  Jacques 
Derrida  and  have  not  said  so  much  as  a  line  about  the  Kabbalah…  and  this  is 
very  much  how  it  was  for  me  as  I  got  into  researching  this  chapter.  This  is 
almost  entirely  because when I began reading Drob’s paper I had no idea what it 
was  or  what  it  was  concerned  with.  However,  this  essay  does  conclude  with  an 
accounting  of  the  coincidences  between  the  Kabbalistic  belief  system and Drob’s 
cooperative  and  harmonious  reading  of  Derrida  together  with  it  and  the  list 
contains  numerous  items  which  peaked  my  interest  further.  I  want  to  list  the 
vast  majority  of  them  now  as  an  orientation  to  the  kinds  of  ideas  which  lay 
before  us  in  this  essay  so  that  we  may  at  least  set  out  on  our  journey  with 
something to think about:12 
 
1. Reality is a text and God himself has his origin and being in the book. 
2. Being  is  “grammar”  and  there  is  a  breakdown  of  the  distinctions  between 
words and things. 
3. Interpretations rather than facts are primordial. 
4. Hidden  within  the  apparently  plain  meaning  of  a  linguistic  event  are 
innumerable  other,  as  yet  unknown,  possibilities  that  can  transform  both 
the text and its meaning. 

8
  Writing and Difference , pp. 76. 
9
 Quoted by Drob, “Jacques Derrida and the Kabbalah,” p. 15. 
10
 Ibid., p. 13. 
11
 Derrida,  Writing and Difference , p. 77. 
12
 Drob, “Jacques Derrida and the Kabbalah,” pp. 20­22. 
4 
 5. There  is  an  exquisite  tension  between  hermeneutics  as  a  vehicle  for 
arriving  at  an  original  truth  and  hermeneutics  as  a  creative,  playful  and 
indeterminate endeavour. 
6. Language  has  a  power  that  pre­exists,  goes  beyond  and  conditions  the 
speaking subject. 
7. The  “name”  produces  powerful  effects  over  which  the  speaker  has  no 
command,  but  it  refers  to  nothing,  an  “abyss”. There is no transcendental 
signified;  there  is  no  “presence”  behind  the  name,  only  an  abyss,  a 
“creative absence”. 
8. An  “original  space”  provides  the  arena  out  of  which  all  things,  including 
God, language and being, are determined. 
9. Language  is  the  vehicle  of  creation  and  revelation  while  at  the  same  time 
producing alienation and exile. 
10.  Experience,  in  particular  Jewish  experience,  is  one  of  division,  alienation 
and exile. 
11.  God’s  eclipse,  separation,  contraction  and  concealment  is  necessary  for 
human  speech  and  creativity  and  this  separation/concealment  is 
accomplished through the letters of writing and speech. 
12. Such concealment is the origin of revelation and truth. 
13. Polar oppositions do not exclude but rather contain and are in some sense 
dependent upon one another. 
14.  An  openness  to  an  indeterminate messianic future characterized by an as 
yet unborn and unknown justice.  
15.  A  convergence  between  atheism  on  the  one  hand  and  faith,  prayer  and 
mysticism on the other. 
 
One  of  the  scholars  Drob  referenced  in  his  paper  was  Moshe  Idel,  one  of  the 
world’s  foremost  authorities  on  Jewish  mysticism  in  general  and  the  Kabbalah 
(and  the  Kabbalists)  in  particular.  One  book  of  Idel’s  especially,  Absorbing 
Perfections:  Kabbalah  and  Interpretation ,13  caught  my  eye  with  its  chapter 
headings  that  spoke  of  “The  World­Absorbing  Text”,  “The  God­Absorbing  Text” 
and  “Text  and  Interpretation  Infinities  in  Kabbalah”.  This  was  definitely 
something  that,  as  a  reader,  I  was  interested  in,  always  having  been a bookish, 
hermeneutically­interested sort of person. And so I dived in. 

13
 Moshe Idel,  Absorbing Perfections: Kabbalah and Interpretation  (Yale University Press, 2002). 
5 
Like  Derrida,  the  Kabbalah  (which  has  a  basic  meaning  of  “tradition”)  and  the 
Kabbalists  are  often  accused  of  esotericism  and  arcanization  (in  both  cases 
probably  correctly).  Yet,  as  Idel  makes  clear  in  the  introduction  to   Absorbing 
Perfections ,  “Their  recurrent  claim  is  that  their  esotericism,  and  thus  their 
arcanization,  pertains  to  the  very  nature  of  the  original  texts  beginning  with the 
Bible  itself.  It  is,  according  to  them,  not  merely  one  dimension  of  the  canonical 
texts  but  rather  the  decisive  core  of  a  text’s  religious  mentality  that  determines 
their  esoteric  interpretations.”14  The  standard  narrative for the emergence of the 
Kabbalists  in  the  medieval  and  middle  ages  in  southern France, in Catalonia and 
later  in  northern  Italy  is  that  of  Gershom  Scholem  and  his   Origins  of  the 
Kabbalah .15  There  Scholem  refers  to  the  philosophical  state  of  Europe  in  the 
Middle  Ages,  to  specifically  Jewish  views  on  creation  and  on  “Merkabah 
mysticism”  (that  kind  of  mysticism  which  revolved  around  Ezekiel’s  chariot 
visions  in  the  Hebrew  Bible),  to  the  Hekhalot  literature16  which,  sometimes  in 
fragmentary  manner,  documents  this  kind  of  mysticism,  to  the   Sefer  Yetzirah 
(Book  of  Formation)17  which  some  unknown  Jew  wrote between the 2nd and 9th 
centuries  of  the  Common  Era  and  which  depicts  creation  being  formed  from  the 
22  letters  of  the  Hebrew  alphabet  together  with  10  “sephirot”  (values  or 
attributes  of  God)  depicted  as  numbers,  and  to  the   Sefer  Ha  Bahir  (Book  of 
Illumination)18  which  many  take  as  the  first  significant  genuinely  Kabbalistic 
work.  Scholem  insists  that  it  is  key  to  understanding  the  Kabbalah  that  it  is  a 
mystical  understanding  of  Judaism  which revolves around the notion that things, 
and  especially  texts,  have  hidden  meanings  and  are  full  of  secrets.  For  some, 
this  has  magical  connotations  but,  in  general,  it  is  more  a  preoccupation  with 
hidden  knowledge  that  is  important  and  this  is  often  linguistically  or  textually 
configured.19  Of course, in Jewish context the primary example of the book is the 
Torah,  given  to  Moses  by  God  himself  on  Mount  Sinai,20  and  this  carries  the 
weight  of  the  Kabbalistic  esoteric  speculation.  In  this  it  is  noteworthy that much 

14
 Ibid., p. 10. 
15
  Gershom  Scholem,   Origins  of  the  Kabbalah  (ed.  R.J.  Zwi  Werblowsky;  trans.,  Allan  Arkush;  JPS 
and Princeton University Press, 1987). German original from 1962. 
16
  See  James  R.  Davila,   Hekhalot  Literature  in  Translation:  Major  Texts  of  Merkavah  Mysticism 
(Supplements to The Journal of Jewish Thought and Philosophy: Brill, 2013).  
17
 Aryeh Kaplan,  Sefer Yetzirah: The Book of Creation  (Revised Edition: Weiser Books, 1997). 
18
 Scholem devotes 150 pages to this book in  Origins of the Kabbalah , pp. 49ff. 
19
  The  editors  of   The  Jewish  Study  Bible ,  p.  1978,  note  that  “The  kabbalists  are…  concerned  with 
discovering  the  hidden  nature  of  the  divine  reflected  in  the  meaning  of  sacred  texts.  Along  with  this 
emphasis… (goes) esoteric hermeneutics or scriptural interpretation.” 
20
 See Exodus 19­24, 34. 
6 
Kabbalistic  literary  production  is  itself commentary upon scripture in general and 
the  Torah  in  particular.  For  example,  if  we  take   Sefer  Ha  Zohar ,  which  most 
would  agree  is  the  primary  literature  produced  by  the  medieval  Kabbalists,  it  is 
largely  a  commentary  on  the  Torah  and  a  few  other  biblical  texts.21  Here  we 
should  note  once  more  that  Kabbalah  has  a  basic  meaning  of  “tradition”  and 
take  note  of  reminders  given  us  by  Idel  and  Scholem  that  the  Kabbalists 
implicitly  believed  that  the  secret,  hidden  meanings  they  found  in  texts  were 
inherent  and  original  to  the  texts  they  studied  and  interpreted  rather  than  their 
own  creative  speculations.  They  thought  they  were  finding  what  had  been  put 
there, inherently part of the text. 
 
A  principal  subject  of  Kabbalistic  speculation  is  the  act  of  creation  as  we  see  in 
the  proto­Kabbalistic  work   Sefer  Yetzirah .  There  God  “engraves”  ( Sefer  Yetzirah 
1:1)  the  letters  of  the  Hebrew  alphabet  and  with  them  “He depicted all that was 
formed  and  all  that  would  be  formed”  ( Sefer  Yetzirah  2:2).  In  the  final  verse  of 
its  second  chapter  it  is  said  that  “He  formed  substance  out  of  chaos  and  made 
nonexistence  into  existence.  He  carved  great  pillars  from  air  that  cannot  be 
grasped.  This  is  a  sign  (Aleph  with  them  all,  and  all  of  them  with  Aleph).  He 
foresees,  transforms  and  makes  all  that  is  formed  and  all  that  is  spoken:  one 
Name.  A  sign  for this thing: Twenty­two objects in a single body” (Sefer Yetzirah 
2:6).  The  “twenty­two  objects”  are,  of  course,  the  22  letters  of  the  Hebrew 
alphabet  and  the  meaning  to  be  gleaned  is  that  in  the  creation  of  the  Hebrew 
language  there  is  the  perfect  tool  for  the  creation  of  the  entirety  of  creation 
itself.  Aside  from  language  there  was  no  means  to  create  anything  but  with  it 
God  can  make  everything  that  has  been  made.  In  Kabbalistic  speculation  this 
linguistic  metaphor  becomes  also  a  literary  one  as  the  Torah,  the  primary  book 
for  any  observant  Jew,  becomes  almost  equivalent  with  God  and  is  regarded  as 
encompassing  the  entirety  of  God,  and  so  of  his  creation,  within  itself.  God, 
indeed,  is  depicted  as  creating  according  to  it.  The  Torah,  as  with  the  Hebrew 
language,  is  imagined  as  existing   before the beginning (if we can imagine a time 
before  Genesis  1:1)  and  in  coming  to  be  in  such  a  way  as  it  contains  the 
meanings  we  can  see  now  by  reading  it  but  also  encompassing  infinite  hidden 
meanings  there,  inherent  and  seemingly  invisible,  unless one finds the means to 

21
  As  demonstrated  by  Gershom  Scholem’s  abridged  version  of  the  text  in   Zohar,  Book  of  Splendor: 
Basic Readings From the Kabbalah  (Schocken Books, 1949) which covers the five books of Torah. 
7 
perceive  them.  The  Torah  was  literally  the  book  of  creation  and  it  sustains  that 
creation  to  this  day  by  dint  of  the  fact  that  God’s  presence  fills  its  text  and  all 
that  has  come  to  be  is  within  its  pages.  As  the   Sefer  Yetzirah  records  at  its  end 
of  the  22  letters  of  the  Hebrew  alphabet,  “And  with  them He made three Books, 
and  with  them  He  created  His  Universe,  and  He  formed  with  them  all  that  was 
ever  formed,  and  all  that  ever  will  be  formed.”  ( Sefer  Yetzirah  6:6)  I  now 
reproduce this text for your perusal of such thought.22 
 
­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ 
Sefer Yetzirah 
 
ONE 
 
(1) With 32 mystical paths of Wisdom engraved Yah, the Lord of Hosts, the God 
of Israel, the living God, King of the universe, El Shaddai, Merciful and Gracious, 
High and Exalted, Dwelling in eternity, Whose name is Holy, He is lofty and holy, 
And He created His universe with three books (Sepharim), with text (Sepher) 
with number (Sephar) and with communication (Sippur). 
 
(2) Ten Sefirot of Nothingness And 22 Foundation Letters: Three Mothers, Seven 
Doubles And Twelve Elementals. 
 
(3) Ten Sefirot of Nothingness in the number of ten fingers, five opposite five 
with a singular covenant precisely in the middle in the circumcision of the tongue 
and in the circumcision of the membrum. 
 
(4) Ten Sefirot of Nothingness, ten and not nine, ten and not eleven. Understand 
with Wisdom. Be wise with Understanding. Examine with them and probe from 
them Make [each] thing stand on its essence and make the Creator sit on His 
base. 
 
(5) Ten Sefirot of Nothingness: Their measure is ten which have no end, A depth 
of beginning, A depth of end, A depth of good, A depth of evil, A depth of above, 

22
  On   Sefer  Yetzirah ,  its  versions,  meaning  and  interpretation,  see  the  version  footnoted  above  by 
Kaplan  as  well  of  the  comments  of  Scholem  and  Idel,  passim.,  in   Origins  of  the  Kabbalah  and 
Absorbing Perfections . The translation here is Kaplan’s. 
8 
A depth of below, A depth of east, A depth of west, A depth of north, A depth of 
south. The singular Master, God faithful King, dominates over them all from His 
holy dwelling until eternity of eternities. 
 
(6) Ten Sefirot of Nothingness: Their vision is like the "appearance of lightning," 
Their limit has no end. And His Word in them is "running and returning”. They 
rush to His saying like a whirlwind And before His throne they prostrate 
themselves. 
 
(7) Ten Sefirot of Nothingness: Their end is embedded in their beginning and 
their beginning in their end, like a flame in a burning coal. For the Master is 
singular, He has no second And before One, what do you count? 
 
(8) Ten Sefirot of Nothingness: Bridle your mouth from speaking and your heart 
from thinking. And if your heart runs return to the place. It is therefore written, 
""The Chayot running and returning." (Ezekiel 1:24) Regarding this a covenant 
was made. 
 
(9) Ten Sefirot of Nothingness: One is the Breath of the Living God, Blessed and 
benedicted is the name of the Life of Worlds, The voice of breath and speech And 
this is the Holy Breath. 
 
(10) Two: Breath from Breath. With it He engraved and carved 22 Foundation 
Letters Three Mothers, Seven Doubles and Twelve Elementals. And one Breath is 
from them. 
 
(11) Three: Water from Breath. With it He engraved and carved [22 Letters 
from] chaos and void, mire and clay. He engraved them like a sort of garden, He 
carved them Like a sort of wall, He covered them like a sort of ceiling. (And He 
poured snow over them and it became dust as it is written "For to snow He said 
'Become earth'" (Job 37:6).) 
 
(12) Four: Fire from Water, With it He engraved and carved the Throne of Glory, 
Seraphim, Ophanim and holy Chayot and Ministering angels. From these three 
He founded His dwelling as it is written: "He makes His angels of breaths, His 

9 
 ministers of flaming fire" (Psalms 104:4). 
 
(13) He chose three letters from among the Elementals (in the mystery of the 
three Mothers Aleph Mem Shin). And He set them in His great Name and with 
them, He sealed six extremities. Five: He sealed "above" and faced upward and 
sealed it with Yod Heh Vav. Six: He sealed ''below'' and faced downward and 
sealed it with Heh Yod Vav. Seven: He sealed "east" and faced straight ahead 
and sealed it with Vav Yod Heh. Eight: He sealed "west" and faced backward and 
sealed it with Vav Heh Yod. Nine: He sealed "south” and faced to the right and 
sealed it with Yod Vav Heh. Ten: He sealed "north” and faced to the left and 
sealed it with Heh Vav Yod. 
 
(14) These are the Ten Sefirot of Nothingness: The Breath of the Living God, 
Breath from Breath, Water from Breath, Fire from Water, Up, down, east, west, 
north, south. 
 
TWO 
 
(1) Twenty two Foundation Letters: Three Mothers, Seven Doubles and Twelve 
Elementals. The Three Mothers are Aleph Mem Shin, Their foundation is a pan of 
merit, a pan of liability, and the tongue of decree deciding between them. (Three 
Mothers, Aleph Mem Shin. Mem hums. Shin hisses and Aleph is the Breath of air 
deciding between them.) 
 
(2) Twenty­two Foundation letters: He engraved them, He carved them, He 
permuted them, He weighed them, He transformed them, And with them He 
depicted all that was formed and all that would be formed. 
 
(3) Twenty two Foundation Letters: He engraved them with voice, He carved 
them with breath, He set them in the mouth. In five places Aleph Chet Heh Ayin 
in the throat, Gimel Yod Kaph Koph in the palate, Dalet Tet Lamed Nun Tav in 
the tongue, Zayin Samekh Shin Resh Tzadi in the teeth, Bet Vav Mem Peh in the 
lips. 
 
(4) Twenty­two Foundation Leiters: He placed them in a circle like a wall with 

10 
 231 Gates. The Circle oscillates back and forth. A sign for this is: There is 
nothing in good higher than Delight (Oneg) There is nothing evil lower than 
Plague (Nega). 
 
(5) How? He permuted then, weighed them, and transformed them, Aleph with 
them all and all of them with Aleph, Bet with them all and all of them with Bet. 
They repeat in a cycle and exist in 231 Gates. It comes out thai ll that is formed 
and all that is spoken emanates from one Name. 
 
(6) He formed substance out of chaos and made nonexistence into existence. He 
carved great pillars from air that cannot be grasped. This is a sign (Aleph with 
them all, and all of them with Aleph). He foresees, transforms and makes all that 
is formed and all that is spoken: one Name. A sign for this thing: Twenty­two 
objects in a single body. 
 
THREE 
 
(1) Three Mothers: Aleph Mem Shin. Their foundation is a pan of merit, a pan of 
liability and the tongue of decree deciding between them. 
 
(2) Three Mothers: Aleph Mem Shin. A great mystical secret covered and sealed 
with six rings, And from them emanated air, water and fire. And from them are 
bom Fathers, and from the Fathers, descendents. 
 
(3) Three Mothers: Aleph Mem Shin. He engraved them, He carved them, He 
permuted them, He weighed them, He transformed them. And with them He 
depicted Three Mothers AMSh in the Universe, Three Mothers AMSh in the Year, 
Three Mothers AMSh in the Soul, male and female. 
 
(4) Three Mothers, AMSh, in the Universe are air, water, fire. Heaven was 
created from fire Earth was created from water And air from Breath decides 
between them. 
 
(5) Three Mothers AMSh in the Year are the hot and the cold and the temperate. 
The hot is created from fire The cold is created from water And the temperate, 

11 
 from Breath, decides between them. 
 
(6) Three Mothers AMSh in the Soul, male and female, are the head, belly, and 
chest. The head is created from fire, The belly is created from water and the 
chest, from breath, decides between them. 
 
(7) He made the letter Aleph king over Breath And He bound a crown to it And 
He combined them one with another And with them He formed Air in the 
Universe The temperate in the Year And the chest in the Soul: The male with 
AMSh And the female with AShM. 
 
(8) He made Mem king over water And He bound a crown to it And He combined 
one with another And with them He formed Earth in the Universe Cold in the 
Year And the belly in the Soul: The male with MASh And the female with MShA. 
 
(9) He made Shin king over fire And He bound a crown to it And He combined 
one with another And with them He formed Heaven in the Universe Hot in the 
Year And the head in the Soul: The male wilh ShAM And the female with ShMA. 
 
FOUR 
 
(1)  Seven Doubles: Beth, Gimel, Dalet, Kaph, Peh, Resh, Tav. They direct 
themselves with two tongues Bet­Bhet, Gimel­Ghimel. Dalet­Dhalet, 
Kaph­Khaph, Peh­Pheh, Resh­Rhesh, Tav­Thav. A structure of soft and hard, 
strong and weak. 
 
(2) Seven Doubles: BGD KPRT Their foundation is Wisdom, Wealth, Seed, Life, 
Dominance, Peace and Grace. 
 
(3) Seven Doubles: BGD KPRT in speech and in transposition. The transpose of 
Wisdom is Folly The transpose of Wealth is Poverty The transpose of Seed is 
Desolation The transpose of Life is Death The transpose of Dominance is 
Subjugation The transpose of Peace is War The transpose of Grace is Ugliness. 
 
(4) Seven Doubles: BGD KPRT Up and down East and west North and south And 

12 
 the Holy Palace precisely in the centre and it supports them all. 
 
(5) Seven Doubles: BGD KPRT Seven and not six Seven and not eight Examine 
with them And probe with them Make each thing stand on its essence And make 
the Creator sit on His base. 
 
(6) Seven Doubles: BGD KPRT of Foundation He engraved them, He carved 
them, He permuted them, He weighed them, He transformed them. And with 
them He formed Seven planets in the Universe, Seven days in the Year, Seven 
gates in the Soul, male and female. 
 
(7) Seven planets in the Universe: Saturn, Jupiter, Mars, Sun, Venus, Mercury, 
Moon. Seven days in the Year: The seven days of the week. Seven gates in the 
Soul, male and female: Two eyes, two ears, two nostrils, and the mouth. 
 
(8) He made the letter Bet king over Wisdom And he bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed The Moon in the Universe 
Sunday in the Year The right eye in the Soul, male and female. 
 
(9) He made the letter Gimel king over Wealth And He bound a crown to it And 
He combined one with another And with them He formed Mars in the Universe 
Monday in the Year The right ear in the Soul, male and female. 
 
(10) He made the letter Dalet king over Seed And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed The sun in the Universe 
Tuesday in the Year The right nostril in the Soul, male and female. 
 
(11) He made the letter Kaph king over Life And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Venus in the Universe 
Wednesday in the Year The left eye in the Soul, male and female. 
 
(12) He made the letter Peh king over Dominance And He bound a crown to it 
And He combined one with another And with them He formed Mercury in the 
Universe Thursday in the Year The left ear in the Soul, male and female. 
 

13 
 (13) He made the letter Resh king over Peace And He bound a crown to it And 
He combined one with another And with them He formed Saturn in the Universe 
Friday in the Year The left nostril In the Soul, male and female. 
 
(14) He made the letter Tav king over Grace And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Jupiter in the Universe The 
Sabbath in the Year The mouth in the Soul, male and female. 
 
(15) Seven Doubles: BGD KPRT With them were engraved Seven Universes, 
seven firmaments, seven lands, seven seas, seven rivers, sewm deserts, seven 
days, seven weeks, seven years, seven sabbaticals, seven jubilees, and the Holy 
Palace. Therefore, He made sevens beloved under all the heavens. 
 
(16) Two stones build 2 houses Three stones build 6 houses Four stones build 24 
houses Five stones build 120 houses Six stones build 620 houses Seven stones 
build 5040 houses From here on go out and calculate that which the mouth 
cannot speak and the ear cannot hear. 
 
FIVE 
 
(1) Twelve Elementals: Heh, Vav, Zayin, Het, Tet, Yod, Lamed, Nun, Samekh, 
Ayin, Tzadeh, Qoph. Their foundation is speech, thought, motion, sight, hearing, 
action, coition, smell, sleep, anger, taste, laughter. 
 
(2) Twelve Elementals HVZ ChTY LNS OTzQ Their foundation is the twelve 
diagonal boundaries: The east upper boundary The east northern boundary The 
east lower boundary The south upper boundary The south eastern boundary The 
south lower boundary The west upper boundary The west southern boundary 
The west lower boundary The north upper boundary The north western boundary 
The north lower boundary They extend continually until eternity of eternities And 
it is they that are the boundaries of the Universe. 
 
(3) Twelve Elementals HVZ ChTY LNS OTzQ Their foundation is that He engraved 
them, carved them, permuted them, weighed them, and transformed them. And 
with them He formed twelve constellations in the Universe twelve months in the 

14 
 Year and twelve directors in the Soul, male and female. 
 
(4) Twelve constellations in the Universe: Aries (T'Ieh, the Ram) Taurus (Shor, 
the Bull) Gemini (Teumim, the Twins) Cancer (Sartan, the Crab) Leo (Ari, the 
Lion) Virgo (Betulah, the Virgin) Libra (Maznayim, the Scales) Scorpio (Akrav, 
the Scorpion) Sagittarius (Keshet, the Archer) Capricorn (Gedi, the Kid) Aquarius 
(Deli, the Water Drawer) Pisces (Dagin, the Fish). 
 
(5) Twelve months in the year Nissan, Iyar, Sivan, Tamuz, Av, Elul, Tishrei, 
Cheshvan, Kislev, Tevet, Shevat, Adar. 
 
(6) Twelve directors in the soul male and female. The two hands, the two feet, 
the two kidneys, the gall bladder, the intestines, the liver, the korkeban, the 
kivah, the spleen. 
 
(7) He made the letter Heh king over speech and He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Aries in the Universe 
Nissan in the Year And the right foot in the Soul, male and female. 
 
 
He made the letter Vav king over thought And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Taurus in the Universe lyar 
in the Year And the right kidney in the Soul, male and female. 
 
He made the letter Zayin king over motion And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Gemini in the Universe 
Sivan in the Year And the left foot in the Soul, male and female. 
 
(8) He made the letter Het king over sight And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Cancer in the Universe 
Tamuz in the Year And the right hand in the Soul, male and female.  
 
He made the letter Tet king over hearing And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Leo in the Universe Av in 
the Year And the left kidney in the Soul, male and female. 

15 
  
He made the Letter Yod king over action And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Virgo in the Universe Elul 
in the Year And the left hand in the Soul, male and female. 
 
(9) He made the letter Lamed king over coition And He bound a crown to it And 
He combined one with another And with them He formed Libra in the Universe 
Tishrei in the Year And the gall bladder in the soul, male and female. 
He made the letter Nun over over smell And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Scorpio in the Universe 
Cheshvan in the Year And the intestine in the Soul, male and female. 
 
He made the letter Samekh king over sleep. And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Sagittarius in the Universe 
Kislev in the Year And the Kivah in the Soul, male and female. 
 
(10) He made the letter Ayin king over anger And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Capricorn in the Universe 
Tevet in the Year And the liver in the Soul, male and female. 
 
He made the letter Tzadeh king over taste And He bound a crown to it and He 
combined one with another And with them He formed Aquarius in the Universe 
Shevat in the Year And the Korkeban in the Soul, male and female. 
 
He made the letter Qoph king over laughter And He bound a crown to it And He 
combined one with another And with them He formed Pisces in the Universe 
Adar in the Year And the spleen in the Soul, male and female. 
 
He made them like a trough He arranged them like a wall He set them up like a 
battle. 
 
SIX 
 
(1) These are the Three Mothers AMSh. And from them emanated Three Fathers, 
and they are air, water, and fire, and from the Fathers, descendents. Three 

16 
 Fathers and their descendents. And seven planets and their hosts, And twelve 
diagonal boundaries A proof of this true witnesses in the Universe, Year, Soul 
and a rule of twelve and seven and three: He set them in the Teli, the Cycle, and 
the Heart. 
 
(2) Three Mothers: AMSh Air, water, and fire. Fire is above, water is below, and 
air of Breath is the rule that decides between them. And a sign of this thing is 
that fire supports water. Mem hums, Shin hisses, and Aleph the breath of air 
that decides between them. 
 
(3) The Teli in the Universe is like a king on his throne. The Cycle in the Year is 
like a king in the province. The Heart in the Soul is like a king in war. 
 
(4) "Also God made one opposite the other” (Ecclesiastes 7:14). Good opposite 
evil, Evil opposite good. Good from good Evil from evil Good defines evil And evil 
defines good. Good is kept for the good ones And evil is kept for the evil ones. 
 
(5) Three: Each one stands alone one acts as advocate one acts as accuser 
and one decides between them. 
 
Seven: Three opposite three and one is the rule deciding between them. Twelve 
stand in war: Three love, three hate, three give life and three kill Three love: the 
heart and the ears. Three hate: the liver, the gall, and the tongue. Three give 
life: the two nostrils and the spleen. Three kill: the two orifices and the mouth. 
And God faithful King rules over them all from His holy habitation until eternity 
of eternities. One on three three on seven seven on twelve. And all are bound, 
one to another. 
 
(6) These are the twenty two letters with which engraved Ehyeh, Yah, YHWH 
Elohim, YHWH, YHWH Tzavaot, Elohim Tzavaot, El Shaddai, YHWH Adonai. And 
with them He made three Books, and with them He created His Universe, and He 
formed with them all that was ever formed, and all that ever will be formed. 
 
(7) And when Abraham our father, may he rest in peace, looked, saw, 
understood, probed, engraved and carved, He was successful in creation, as it is 

17 
 written, "And the souls that they made in Haran" (Genesis 12:5). Immediately 
there was revealed to him the Master of all, may His name be blessed forever. 
He placed him in His bosom. and kissed him on his head, and He called him, 
"Abraham my beloved" (Isaiah 41:8). He made a covenant with him and with his 
children after him forever, as it is written, "And he believed in God, and He 
considered and He considered it righteousness" (Genesis 15:6). He made with 
him a covenant between the ten fingers of his hands ­ this is the covenant of the 
tongue, and between the ten toes of his feet ­ this is the covenant of 
circumcision, And He bound the 22 letters of the Torah to his tongue and He 
revealed to him His mystery He drew them in water, He flamed them with fire, 
He agitated them with Breath, He burned them with the seven planets He 
directed them with the twelve constellations. 
 
­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ 
 
According  to  most  of  the  Jewish  rabbinic  sources,  as  Moshe  Idel  has  it  in 
Absorbing  Perfections,   pointing  out  that  these  are  vital  as  building  blocks  for 
later,  medieval  Kabbalistic  biblical  interpretation,  God  is  encountered  within 
sacred  texts  rather  than  sacred  spaces.  This  is  only  understandable for a people 
whose  history  is  of  being  forcibly  ejected  from  their  lands  and  defeated  in  wars 
at  home  so  that  no  official  holy  place  of worship, such as the Jerusalem Temple, 
remains  intact.  In this context, God becomes constantly present within the literal 
signs  of  a  portable  book  instead. It is Idel’s view that “in the rabbinic documents 
the assumption is that there is no absolute freezing of the text’s content, and the 
midrashic  commentators  were  asked  to  capture  the  resonances  and  nuances 
dormant  in  the  canonical  texts.”23  He  continues  regarding  this practice that “The 
discovery,  in  fact  the  projection,  of  a  secret  meaning  helps  the  ancient  text  not 
only  to  survive  in  new  situations  and  to  enhance  its  influence, but also to enrich 
the  present.”24  Idel  argues  that  this  is  “amplifying  the  scope  of  the  Torah  to  the 
status  of  a  world­absorbing  entity...  portraying  the  Torah  as  (both) 
God­absorbing and man­absorbing.”25 
 

23
 Idel,  Absorbing Perfections , p. 3. 
24
 Ibid., p. 5. 
25
 Ibid., p. 11. 
18 
In  order  to  give  an  overview  of  the  Kabbalistic  interpretation  and  veneration  of 
the  book,  especially  that  book  of  books,  the  Torah,  that  would  begin  among 
many  Jewish  biblical  interpreters  in  medieval  times,  Idel  classifies  them  under 
three models:26 
 
1).  “The  theosophical­theurgical  model…  assumes  that  language  reflects  the 
inner  structure  of  the  divine  realm,  the  sefirotic  system  of  divine  powers. At the 
same  time,  language  was  thought  to  influence  this  structure  by  means  of 
theurgical  activities  that  aim  to  restore  the  harmony  within  the  divine  realm. 
Either  in  its  cognitive­symbolic  role  or  in  its  theurgical­operational  function, 
language has been conceived by this type of Kabbalah as hypersemantic.” 
 
2).  “The  ecstatic  approach…  assumes  that  the  Kabbalist  can  use  language  and 
the  canonical  texts  in  order  to  induce  a  mystical  experience  by  manipulating 
elements  of  language,  together  with  other  components  of  the  various  mystical 
techniques.” 
 
3).  “The  talismanic…  conceives  the  divine  text  as  one  of  the  major  means  to 
attract  supernal  (divine  or  celestial)  powers  on  the  magician  or  the  mystic,  who 
becomes,  in  many  cases,  the  portent  of  extraordinary  forces  that  can  be 
described  as  magical.  In  general,  this  approach  can  be  called  hyposemantic, 
which  means  that  language  is  regarded  as  magically  effective  even  when  one 
ignores its semantic aspects.” 
 
What  Idel  finds  common  to  all  these  models  is  “the  view  that  language,  at least 
as  represented  by  the  canonical  texts,  involves  a  strong  type  of  ‘‘speech  acts,’’ 
to  use  John  Searle’s  phrase,  or,  to  use  J.  L.  Austin’s  category,  the  recitations  of 
letters  are performative utterances par excellence. However, the efficiency of the 
Kabbalistic  approaches  to  language  or  text  depends  much  more  on  their 
para­semantic  qualities  than  on their semantic ones.”27 Here Idel offers a note of 
caution  for  “without  an  understanding  of  the  overall  speculative  structures  that 
informed  the  worldviews  of  the  interpreters,  it  is  hard  to  fathom  some  of  the 
aspects  of  their  hermeneutics.”28  Perhaps  my  readers  saw  that  in  trying  to 

26
 Ibid., pp. 13­14. 
27
 Ibid., p. 15. 
28
 Ibid., p. 16. 
19 
decipher  some  of  the  meanings  inherent  in  the   Sefer  Yetzirah ,  to  which  we  will 
have  cause  to  return  shortly?  Here  we  need  to  note  a  little  background  though: 
“The  Bible  was  never  met  by  the  Jewish  mystic  for  the  first  time  when  he 
became  a  mystic,  but  it  already  contributed  in  different manners to the religious 
life  of the interpreter. The ongoing reading, reflection, and confrontation with the 
biblical  text  is  a constant factor in the biography of Jewish mystics. It is always a 
renewed  encounter  that  is  the  basic  experience,  since  the  Bible  served  as  the 
first  main  topic  of  study  in  the  early  childhood  of  the  future  mystic….  Thus 
Jewish  mysticism  in  most  of  its  main  forms  is  exegetical,  as  it  consists  in 
different  searches  for  contact  with  God,  when  the  Bible  plays  an  important  role 
as  a  repository  of  secret  knowledge  about  the  divine  realm,  as  a  source  of 
models  to  be  imitated  or  even  techniques  to  reach  the  divine  encounter,  in 
addition  to  the  more  conspicuous  engagement  of  many  Jewish  mystics  in  the 
more technical interpretive sense.”29 
 
At  this  point  we  can  take  stock  and  appreciate  that  a  Kabbalistic  context  for 
biblical  interpretation  is,  perhaps,  not  our  own.  Kabbalistic  interpretation  is 
based  on  a  number  of  presuppositions  and  one  important  presupposition 
especially  is:  “the  theological  assumption  of  an  infinite  divinity,  designated  in 
many  Kabbalistic  writings  by  the  term  Ein  Sof,  which  was  taken  as  defining 
Kabbalistic  apophasis…  (This)  invited  a  vision  of  the  Bible  as  containing  an 
infinite  number  of  distinct  meanings”.30  Idel  speculates  on  this  and  suggests 
that:  “To  a  certain  extent  the  process  of  exegesis  (in  the  Kabbalah)  is  a 
recirculation  of  divine  power  as  embodied  in  Man,  when  striving  to  return  to  its 
source.  From  this  point  of  view,  one  of  the  slogans  of  later  Kabbalah  shared  by 
Hasidic  writers  and  some  of  the  so­called  Mitnaggedim,  which  contends  that 
God,  the  Torah,  and  Israel  are  one  unit,  reflects  the  integrative  approach 
dominant in the relationship between author, text, and interpreter. In a way, this 
primordial  and  recurring  triunity  creates  a  situation  reminiscent  of  the  modern 
hermeneutical concept of belonging.”31 
 
So  how  do  we  move  from  here  to  the  thinking  of  preeminent  Kabbalist,  Moses 

29
 Ibid., p. 18. 
30
 Ibid., p. 20. 
31
 Ibid. 
20 
Cordovero,  that  “the  entire  world  is  Torah”?32 Moshe Idel lays out for us what he 
understands  as  the  four  primary  views  on  Torah  from  within  pre­Kabbalistic 
rabbinics:33 
 
1).  Torah  is  conceived  of  as  a  preexistent  entity,  which  not  only  precedes  the 
creation of the world but also serves as the paradigm of its creation. 
 
2).  Torah  encompasses  the  whole  range  of  supernal  and  mundane  knowledge, 
serving  thereby  as  the  depository  of  the  perfect  and  complete  gnosis  and  as  an 
indispensable bridge between man and the divine. 
 
3).  Torah  study  is  a  religious  imperative,  as  it  embodies  the  will  of  God,  which 
has  to  be  further  explicated  by  the  intense  devotion  to  the  perusal  and  analysis 
of  the  contents  inherent  in  the  biblical  text.  Even  God  was  not  exempted  from 
this religious obligation, and His study of the Torah became a leitmotif in rabbinic 
thought. 
 
4).  Torah  is  regarded,  in  some  rabbinic  texts  and  in  a  plethora  of  Kabbalistic 
ones, as the ‘‘daughter’’ of God. 
 
It  is  from  this  sort  of  rabbinic  view  of  the  Torah  that  we  can  begin  to  approach 
the thought world of the  Sefer Yetzirah  which I quoted above. Here:  
 
“An  interesting  claim  in  rabbinic  literature,  reiterated  later  by  Kabbalists,  is  the 
view  of  God  as  looking  into  the  preexistent  book  of  the  Torah  and  creating  the 
world.  In  this  case,  an  extra­divine  pattern  is  contemplated  by  God  acting  as  a 
demiurge,  which  follows  a  certain  pre­existing  plan.  The  book  seems  to  contain 
the  universe,  at least virtually, while God actualizes it just as an architect follows 
the  preliminary  plan.  Preexistence,  perhaps  even  primordiality,  already  confers 
on  the  Torah  the  aura  of  a  cosmic  book,  which  is  corroborated  by  the  divine 
gazing at it in order to create the world.“34  
 

32
 Ibid., p. 26. 
33
 Ibid., p. 29. 
34
 Ibid., p. 32. Idel also notes that God is sometimes referred as ‘‘He who spoke and the world came 
into being’’ at the same source. 
21 
Views  like  those  we  see  in   Sefer  Yetzirah  perched,  as  it  is,  between  the  Rabbis 
before  it  and  the  Kabbalists  who  will  build  on  its  thought  “subsumed the creator 
to…  pre­existing  linguistic  structures  which,  though  authored  by  God,  are 
nevertheless  so  definitive  that  even  God  is  compelled  to  act  in  accordance  with 
their  order.  The  creating  author,  powerful  as  he  may  be,  is  therefore  construed 
as  obedient  to  the  written  articulation  of  his  own  will.”35  And  again,  “Here 
language  in  its  consonant  form,  and  mainly  less  semantic  status,  is  considered 
the  archetype  of  the  world,  having a transcendental existence, and also the stuff 
of the cosmos, thus expressing a much more immanentist approach.”36 
 
It  should  be  pointed  out  again  at this point that Kabbalistic thinking is built upon 
a  Jewish  mythology  of  its own. We saw in  Sefer Yetzirah , for example, how at its 
end  this  creation  mysticism  wanted  to  align  itself  with Abraham and so plug into 
Jewish  history  and  culture  generally.  The  Kabbalistic  notion  of  the  Godhead  as 
Ein  Sof,  The  Infinite  or  The  Endless  as  already  mentioned,  is one important part 
of  this  but  no  less  so  is  the  Kabbalistic  myth  in  which  the  Infinite  God,  not 
necessarily  thought  of  in  personal  terms  as  a  “he,”  has  need  to  contract himself 
from  infinite  space  in  order  to  allow  room  for  creation.37  The  Kabbalistic  and 
other  Jewish  mystical  understandings  of  divine  writing  and  books,  preeminently 
in  the  Torah,  go  hand  in  hand  with  such  mythology  as  we  shall  shortly  see. 

35
 Ibid., p. 33. 
36
 Ibid., p. 35. 
37
  See  the  references  to  the  works  of  Scholem,  Idel  and  Drob  for  more  on this myth in particular with 
further  bibliographic  references.  In  Drob’s  essay,  for  example,  this  “contraction”  of  God  spoken  of, 
which  allows  for  creation,  leads  to  alienation  and  can  be  exegeted  by  him  in  terms  of  Derridean 
thought  on  the  same.  A  concise  version  of  one  such  myth  is  as  follows:  Before  the  beginning,  G*d 
was  Endless  Nothing  Without  End;  Einsof,  beyond  all  Being,  Existence and Time. It was Nothing and 
It  was  All,  It  was  nothing  and  It  was  Being.  It  withdrew  itself  by  tzimtzum,  self­negation  and 
contraction,  to  create  metaphysical  space  for  creation.  This  created  the realm of creation through the 
energy  of  the  divine  light,  the  Or  Einsof  which  pervades  and  sustains  all,  and  the  power  of  its Word, 
the  vehicle  and  substance  of  created  things,  a  realm  alienated  from  Einsof,  Ha­Olamot.  Into  this 
creation  came  Adam  Kadmon,  the  first  created  person,  the  Primordial  Human,  who  embodied  the 
ideas  and  values  of  G*d  in  creation  which  humans  came  to  know  as  the  Sephirot.  Yet  the  Sephirot, 
emanated  vessels  which  reveal  the  fundamental  dimensions  of  meaning  and  value  in  G*d,  in  effect 
the  content  of  G*d’s  speech  and  divine  writing,  are  unstable  and  deconstruct  which  leads  to  more 
alienation  from  Einsof  and  to  a  creation  in  a  state  of  exile.  This  leads  to  oppositions,  perplexities, 
absurdities  and  unfathomables  such  as  we  know  intellectually,  spiritually  and  morally  in  the  created 
world today. The human task is to collect up and liberate the deconstructed shards of emanated divine 
light  through  a  spiritual,  intellectual  and  psychological  process  so  that  the  ideas  and  values  of  the 
creation  can  be  restored  in  a  manner  that  enables  them  to structure and contain the primal energy of 
The  Endless  Nothing,  Einsof,  which  completes  both  G*d  and  all  created  things.  This  is  known  as 
Tikkun  Ha­Olam  and  is  the  restoration  and emendation of the World and we are thus seen as fulfilling 
and  completing  the  act  of  creation  itself  by  this  action.  Human  action, as such, completes the activity 
of G*d. 
22 
However,  in  short,  we  should  consider  that  “Jewish  mystical  sources… 
presuppose  that  the  simplest  and  most  efficient  way  to  understand  reality  is  to 
contemplate the book of God.”38  Here:  
 
“God  was  not  conceived  as  creating  by  writing  but,  according  to  a  highly 
influential  midrash,  as  contemplating  the  Torah  as  the  paradigm  of  the  world. 
Thus,  the  written  manifestation  of  the  Torah,  and  implicitly  of  the  Hebrew 
language, becomes crucial for the transition from the chaotic to the cosmic state. 
The  intermediary  status  of  the  written  Torah  now  shares  with  the  divine  the 
status of preexistence, and it cooperates in the process of creation.”39  
 
Idel  notes  that  “A  late  midrash,  'Aseret  ha­Dibberot,  formulates  the  question  as 
follows:  ‘‘Before  the  creation  of  the  world,  skins  for  parchments  were  not  in 
existence,  that  the  Torah  might be written on them, because the animals did not 
yet  exist.  So,  on  what  was  the  Torah  written?  On  the  arm  of  the  Holy  One, 
blessed be He, by a black fire on [the surface of ] a white fire.’’”40 
 
This  midrashic  suggestion  becomes  exegeted  by  Idel  in  the  following  way:  “It  is 
obvious  that  the  quandary  of  the  midrash  is  related  to  the  written  form  of  the 
Torah;  only  this  version  can  raise  the  question  of  the substratum for the letters. 
Here  the  preexistence  of  the  Torah  is  envisioned  in  purely  written  form, and the 
graphical  component  of  the  text  is  of  paramount  importance.”41  And  so,  “The 
Torah  is  viewed  as  an  inscription  on  the  divine  body”42  and  “Already  in  early 
Kabbalah  and  the  writings  of  the  Hasidei  Ashkenaz  there  are  a  few  statements 
suggesting  the  identity  of  the  Torah  with  a  body,  presumably  a  divine  one.  A 
straightforward  identity  between  Torah  and  God  is  found  in  the  classic  of 
Kabbalah,   the  Zohar ,  which  declares,  ‘‘The  Torah  is  no  other  than the Holy One, 
blessed  be  He.’”43  Here  the  Torah  that  has  absorbed  the  world  has  now  also 
absorbed  God. The divine book becomes of prime importance for to interpret it is 

38
 Idel,  Absorbing Perfections , p. 44. 
39
 Ibid., p. 46. 
40
 Ibid. 
41
 Ibid., p. 47. 
42
 Ibid., p. 49. 
43
 Ibid., p. 69. 
23 
to interpret God, Ein Sof, himself.44 
 
Idel draws his own conclusion from this when he notes that:  
 
“According  to  the  mystical  texts  analyzed  above,  God  is  not  only  the  author  of 
the  written  Torah:  He  is  also  the  substratum  of  the  written letters. The intimacy 
between  the  text  and  the  author  is therefore maximal: the text can be read only 
against  the  background  of  its  author.  It  is  not  only  conveying  a  certain  specific 
authorial  intention  but  expressing  the  very  being  of the author, sometimes in an 
iconic manner.”45  
 
This,  says  Idel  in  a  further  note,  is  “a  God­absorbing  kind  of  textuality.”46  The 
nature  of  the  Kabbalist’s  God  here,  infinite,  endless,  is  very  important  both  for 
their  holy  books  and  their  ways  of  reading  them  for,  as  Idel  says,  “Many  of  the 
Kabbalists  would  opt  for  the  existence  of  infinite  specific  and  understandable 
interpretations…  (whilst)  some  Kabbalists  viewed  the  Bible  as  encompassing  an 
infinity  of  meanings.  The  Bible  therefore  is  regarded  by  Kabbalists  as  akin  to, 
and  in  several  texts  identical  with,  aspects  of  the  Godhead  itself.”47  If  your  God 
is  infinite  then  why  would  your  interpretations  of  his  holy  words  not  be, 
especially  if  you  basically  identify  one  with  the  other?  Here  interpretation  is  not 
just  literary  but  pretty  much  ontological,  in  insight  into  (God’s  Endless)  Being 
itself.  The  nature  of  Hebrew  text  is  important  here,  too,  since  it  conspires  with 
such  a  desire  to  read  this  way  as  it  was  written  without  vowels.  “Here,”  says 
Idel,  “reading  itself  is  fundamentally  interpretive…  The  Torah  scroll,  written 
without  vowels,  is…  pregnant  with  a  variety  of vocalizations, all of them possible 
without  any  change  in  the  canonical  form  of  the  sacred  text.”48  In  some  places, 
such  as  Rabbi  Bahya  ben  Asher’s  Commentary  on  the  Pentateuch,  it  could  be 
said  that  “The  scroll  of  the  Torah  is  [written]  without  vowels,  in  order  to  enable 

44
  Elliot  Wolfson  has  also  noted  this  in  his  Kabbalah  scholarship.  For  example,  in  his  extremely 
compact  and  readable  contribution  to  the  article  “The  Bible  in  the  Jewish  Mystical  Tradition”  in   The 
Jewish  Study  Bible, pp. 1976­1990, he writes: “This is the hermeneutical foundation for the kabbalistic 
understanding  of  Scripture:  The  scroll,  rendered  hyperliterally,  constitutes  the  scriptural  body  of  the 
divine”  (p.  1980).  Later  he  will  speak  of  scripture’s  “textual  embodiment”  of God and draw the correct 
conclusion that this is indeed an incarnational notion (p. 1985f.). 
45
 Ibid., p. 75. 
46
 Ibid., p. 78. 
47
 Ibid., p. 83. 
48
 Ibid., p. 84. 
24 
man to interpret it however he wishes.”49 And the Book, being an infinity, will not 
protest. 
 
To  go  back  to  the  beginning  of  this  chapter,  however,  Idel  would  like  to 
distinguish  Kabbalistic  exegetical  infinities  from  Derridean  indeterminacies.  It  is 
important we hear what Idel has to say about this in full:  
 
“Despite  the  fact  that  these  Kabbalists  maintained  the  traditional  order  or 
morphe  of  the  Torah,  they  still  conceived  its  meaning  as  amorphous,  allowing 
each  and  every  interpreter  an  opportunity  to  display  the  range  of  his  exegetical 
capacities.  This  initial  amorphousness  is  not,  however,  identical  to 
indeterminacy,  a  concept  that  would  assume  that  the  meaning  of  a  given  text 
cannot  be  decided  in  principle.  A  Kabbalist  would  say  that  all  the  meanings  that 
are  created  by  the  different  forms  of  vocalization  are  inherent  in  the  text 
because  they  had  been  inserted,  premeditatedly,  by  the Author, each of them in 
a  rather  transparent  manner.  It  is  not  human  feebleness  to  enchain language in 
a  certain  determined  discourse  that  opens  the  text  to  many  interpretations,  but 
the  infinite  divine  wisdom… that allows a powerful author to permit the existence 
of different vocalizations that coexist in the same consonantal gestalt.”50 
 
Yet  it  is  now  we  need  to  come  to  the  “why  is  all  this  important?”  question.  Idel 
suggests  that  “the  concept  of  infinity  of  meaning  transforms  the  Torah  from  a 
socially  motivated  document  into  a  tool  employed  by  mystics  for  the  sake  of 
their  own  self­perfection.”51  He  continues  that  it  is  in  “an  atemporal  supernal 
reservoir  that  a  Kabbalistic  interpreter  believes  he  will  found  his  interpretations. 
Thus,  Kabbalists  operated  with  a  radical  trust  in  the  text,  rather  than  a  basic 
mistrust  in  its  author  as  the  generator  of  the  text,  which  characterizes  modern 
deconstructive  approaches.”52  And  with  that  we  are  back  with  Derrida  and  with 
“There  is  no  outside­text”  for,  even  on  Idel’s  carefully  distinguished  and 
described  analysis  of  the  Kabbalists  and  their  rabbinic  forbears,  what  we  have 
seen  is  a  textual  conception  of  things,  of  creation  and  even  of  God himself. This 
has  mandated  reading  these  things  as  books  and  has  made  all  interpretation. 

49
 Ibid., p. 86. 
50
 Ibid., p. 87. 
51
 Ibid., p. 91. 
52
 Ibid., p. 104. 
25 
“Being  is  grammar,”  said  the  atheistic  Derrida,  and  “everything  belongs  to  the 
book  before  being  and  in  order  to  come  into  the  world.”  Perhaps  now  we 
understand  a  little  more  why  Sanford  Drob  might  link  the  controversial 
philosopher with Kabbalistic ideas? 
 
 
Rabbinic Texts 
 
As  Idel  suggested,  Kabbalistic  interpretation  of  biblical  texts  was  based  on,  and 
became  possible  because  of,  the  earlier,  rabbinic  formulation  of  Judaism  that 
came  to  be  after  70  CE,  and  the  fall  of  Jerusalem,  and  about  500  CE.  It  was 
because  of  the rabbinic attitude towards scripture and, especially, its formulation 
of  Torah  (a  slippery  word  which  can  mean  just  the  traditional  five  books  of 
Moses  but  sometimes more) as a matter of the written Torah and the oral Torah, 
that  is,  of  both  a  text  and  its  accompanying  interpretations  together,  that 
Kabbalah  became  possible  at all. But let us now step back into that rabbinic area 
more  specifically  and  revert  from  more  mystical  uses  of  text  to  ones  more 
practical and communal.  
 
Steven  D.  Fraade,  in  his  chapter  “Concepts  of  Scripture  in  Rabbinic  Judaism” 
from  the  book   Jewish  Concepts  of  Scripture ,53  relates  a  story  from  later  in  the 
rabbinic  era  about  the  rabbis  Shammai  and  Hillel,  the  two  preeminent  rabbis  of 
the later first century CE. It goes as follows: 
 
What was the impatience of Shammai the Elder? They said: A story [is told] 
about a certain man who stood before Shammai, saying to him, “My master, 
how many Torahs do you [plural] have?” [Shammai] said to him, “Two, one 
written and one oral.” [The man] said to him, “With respect to the written one I 
believe you, but with respect to the oral one I do not believe you.” [Shammai] 
rebuked him and angrily removed him. 
 
He came before Hillel, saying to him, “My master, how many Torahs were 
given?” [Hillel] said to him, “Two, one written and one oral.” [The man] said to 

53
  Benjamin  D.  Sommer,  ed.,  Jewish   Concepts  of  Scripture:  A  Comparative  Introduction  (New  York 
University Press, 2012). Steven D. Fraade, “Concepts of Scripture in Rabbinic Judaism,” pp. 31­46. 
26 
 him, “With respect to the written one I believe you, but with respect to the oral 
one I do not believe you.” [Hillel] said to him, “My son, have a seat.” 
He wrote out for him the alphabet. [Pointing to the first letter,] he said to him, 
“What is this?” [The man] said to him, “It is an aleph.” [Hillel] said to him, “This 
is not an aleph but a bet.” [Pointing to the second letter,] he said to him, “What 
is this?” [The man] said, “It is a bet.” “This is not a bet,” said [Hillel], “but a 
gimmel.” [Hillel] said to him, “How do you know that this is an aleph, and this is 
a bet, and this is a gimmel? Only because our earliest ancestors have passed it 
on to us that this is an aleph, and this is a bet, and this is a gimmel. Just as you 
have accepted [received] this [the alphabet] on faith, so too accept the other 
[the two Torahs] on faith.54 
 
 
As  Fraade  notes,  the  point  of  this  story  is  to  praise  Hillel’s  patience  over 
Shammai’s  impatience  yet  it  is  instructive  regarding  rabbinic  thinking.  It  infers 
that  the  two  key  figures  at  the  beginning  of  the  rabbinic  period  both  accept  a 
written  and  an  oral  Torah  and  it  does  this  against  the  dissenting  view  of  their 
questioner  who  we  may  imagine  to  speak  for  the  public  here.  Second,  Hillel 
argues  these  two  Torahs,  the  written  text  and  its  oral  interpretation,  are  like 
language  and  its  oral  interpretation  that  we  are  given  which  tells  us  how  to  use 
it.  This  is  in  distinction  to  using  the  written  text  to  prove that oral interpretation 
should  be  equally  revered.  In  other  words,  there’s  no  “proof­texting”  here.  The 
argument  here  is  that  all  systems  of  knowledge  or  communication  rest  on  oral 
traditions  that  are  passed  on  which  explain  how  to  use  them.  Having  just a text 
that  we  expected  to  speak  for  itself  would  be  as  useless as wanting to speak for 
a  text  but  not  having  one.  It  is  both  or  neither.  Thus,  as  Fraade  makes  plain 
himself,  this  story  is  more  subversive  still  in  that  this  questioner  has  failed  to 
recognise  that  his  acceptance  of  written  Torah,  a sacred text, is itself dependent 
on  his  reception  by  other  means  of  oral  tradition  received  by  oral  transmission; 
its  simply  not  possible  to  receive  texts  without  also  receiving  oral  traditions 
about how to understand and make use of them.55 
 

54
 Ibid., pp.34­35. 
55
  As  Fraade  puts  this:  “All  systems  of  knowledge and communication rest on foundational postulates 
that  cannot  be  proven  but  must  be  accepted  (“on  faith”)  in  order  for  the  system’s  foundations  to  be 
constructed,” p. 35. 
27 
Benjamin  D.  Sommer,  the  editor  of   Jewish  Concepts  of  Scripture ,  expounds  on 
this  more  in  his  chapter  from  the  book  which  deals  with  “Concepts  of  Scriptural 
Language  in  Midrash.”56  Midrash  was  a  type  of  textual interpretation or exegesis 
practiced  by  the  rabbis  in  the  first  centuries  of  the  Common  Era  and  its 
importance  can  be  divined  in  that  Sommer  opens  his  chapter  by  saying, 
“Virtually  all  Jewish  conceptions  of  scripture  since  late  antiquity  grow  up  in  the 
shadow  of  the rabbinic interpretations known as midrash.”57 It is interesting here 
to  note  that  Sommer  ascribes  to  this  type  of  interpretation  of  biblical  texts  four 
specific characteristics: 
 
1).  Sommer  notes  that,  for  the  rabbis, “the Bible’s language is divine language.” 
What  this  means  immediately  is  that  it  is  regarded  as  “supercharged  with 
meaning.” It is not just like other writing. 
 
2).  Sommer  notes that midrashic interpretation views the Bible not as containing 
stories  or  even  whole  books  but  as  containing  numerous  collections  of  two  or 
three  verses.  This  seems  like  an  atomistic  notion and it is not lost on this writer, 
at  least,  that  the  smaller  the  unit,  the  more  seemingly  easy  it  would  be  to 
manufacture a multiplicity of uses or connections for it. 
 
3).  For  his  third  point  Sommer  notes  that,  for  the  midrashic  interpreters,  the 
Bible  is  a  unity.  This  can  be  seen  to  bring  together the common context of point 
1,  that  this  writing  is  united  in  being  divine  language,  and  the  atomising 
tendencies inherent in point 2. The context of midrashic interpretation was, then, 
an  infinitely  complex  unity  with  an  infinity  of  possible  relations  in  that  all  these 
small  units  of  maybe  only  a  verse  or  two  could,  potentially,  be  interpreted 
together  with,  or  in  the  light  of,  other texts in completely different biblical books 
that,  on  the  surface  at  least,  don’t  seem  related  at  all.  By  such  means,  the 
midrashic  interpreters  leant  to  the  biblical  text  a  depth  that  is  not  immediately 
apparent in its surface connections. 
 
4).  The fourth and final characteristic Sommer notices in midrashic interpretation 
is  its  adducing  of  non­obvious textual connections that the third point motivates. 

56
  Jewish Concepts of Scripture,  pp., 64­79. 
57
 Ibid., p. 64. 
28 
This  could  be,  for  example,  at  word  level,  an  idea  that  suggests  another  text  or 
some  textual  peculiarity.  It  could  also  be  one  verse  interpreted  in  the  light  of 
another  verse  which  itself  was  clarified  by  a  third  verse  known  of  but  not  even 
mentioned.  Here  one  can  conceive  of  the  midrashic  interpreters  as  looking  for 
clues  to  a  “hypertextual  matrix”  of  meaning  which  would  rely  on  a  deep 
familiarity with the biblical texts as a whole.58  
 
It  is  easy  to  see,  reading  the  chapters  of  Sommer  and  Fraade,  how  rabbinic 
notions of Torah as written and oral and their midrashic interpretational practices 
and  presuppositions  would  be  vital  planks  in  enabling  the  later  mystical  uses  of 
text  and  of  its  interpretation  by  the  Kabbalists.  In  both  cases  a  text  held  a 
sacred  place  yet  not  in  a  dry,  protestant  Christian  “Sola  Scriptura”  (scripture 
alone)  sense…  but  also  with  an  oral,  interpretational  component  that  was  felt 
equally  valid  and  without  need  of  textual  support.  We  may  say  that  in  both 
Jewish contexts, but surely the latter more so than the former, the text was seen 
to  take  on  the  nature  of  an  infinitely  complex  god  which  made  it  different, 
special,  complex,  infinite,  deep.  Whilst  for  the  Kabbalists  who  wrote  the   Zohar 
God  could  be  equated  with  Torah,  for  the  rabbis  it  was  more  a  case  that  even 
something  that  came  in  his  language  must  take  on  his  characteristics  in  some 
measure.  What’s  more,  the  persistently  oral,  interpretational  component,  which 
in  rabbinic  myth  equally  went  back  to  Moses  and  Sinai  just  as  the  written  text 
did,  added  a  present  liveliness  to  the  text  which  became  more  than  the  ritual 
icon  a  written  text could easily be by itself. It was not, in these conceptions, that 
God  once  spoke;  God  speaks,  present  tense.  There  are  always  more  meanings 
there to find. 
 
An  example  of this is provided by the targum (translation) of the Hebrew Bible in 
Aramaic  that  was  transmitted  to  us  by  the  rabbis,  specifically  Targum  Neofiti  1 
and  even  more  specifically  the  opening  chapters  of  Genesis  from  that  targum.59 
You  will,  perhaps,  be  familiar  with  the  opening  of  Genesis  which  details  the 
creation  of  everything  by  God  in  poetic  form  and,  seemingly,  in  two  differing 
stories,  one  in  which  he  creates  in  six  days  and  rests  on  the  seventh,  thus 
creating  the  sabbath,  and  a  second  one  directly  after  which  concentrates  on 

58
 These four characteristics are spelled out in more detail on, ibid., pp. 66­69. 
59
   Targum  Neofiti  1:  Genesis  (The  Aramaic  Bible, Volume 1A; trans. Martin McNamara: The Liturgical 
Press, 1992). McNamara’s textual notes are important and valuable to readers of this book. 
29 
Adam  and  Eve  and  the  Garden  of  Eden.  In  our  traditional  bibles  which  contain 
the  Hebrew  text  “God”  does  these  things.  But  not  so  in  the  Aramaic  targum. 
Here, for example, is chapter 1, verse 1 from that source: 
 
“From the beginning with wisdom the Memra of the Lord created and perfected 
the heavens and the earth.”60 
 
Here  the  power  of  creation  is  given  to  the  “Memra”  (word)  of  the  Lord. It is this 
word  which  says  “Let  there  be  light!”  and  it  is  this  word  which  creates  all  the 
other  things  too  in  nearly  every  case  (either  in  a  textual  note  or  the text itself). 
What  is  instructive  here  is  how  the  rabbinic  scribe(s)  who  came up with this has 
interpreted  the  consonantal  text  before  him.  “From  the  beginning  with  wisdom” 
interprets  what  most  would  have  as  “In  the  beginning,”  the  first  words  of 
Genesis  1.  But,  remember,  the  Hebrew  text  was  written  without  vowels.  From 
the  consonants  alone  “From  the  beginning”  and  “with  wisdom”  are  equally  valid 
by  supplying  different  vowels  for  vocalization.  This  targum  has  chosen  to 
understand   both  meanings  as  present  and  so  as  equally  valid  and  so  it  has  run 
them  together  as  the  meaning  of the letters. It should not go unnoticed that this 
introduces  the  notion  of  God’s  wisdom  explicitly  into  the  text  as  well  as  that  of 
his  word  as  an  active  agent  of  creation.  We  have  had  reason  to  mention  these 
things, if by other designations, already. 
 
We  come  upon  a  similar  phenomenon  when  we  read  chapter  3 of Genesis in the 
same  source.61  Here  Adam  and  Eve,  having  discovered  their  nakedness  after 
their  inadvisable  snack,  hear  “the  Memra  of  the  Lord  God”  (3:8)  walking  in  the 
Garden.  Clearly,  here  “the  word  of  the  Lord”  is  meant  as  a  circumlocution  for 
God.  The  desire  of  Jewish  adherents  not  to  mention  God  directly  is, of course, a 
deferential  gesture  within  that  tradition  and  will  become  apophatic  within  the 
Kabbalah,  something  which  expresses  God  as  an  impersonal  infinity  that  cannot 
be  captured  within  anthropomorphic  language.  Yet  centuries  before  this  God 
could  be  referred  to  as  his  own  word  as  here  in this targum. Towards the end of 
chapter three the targum gets differently interpretational again when it speaks of 
the  punishments  for  the  snake  in  tempting  Adam  and  Eve  to  eat  the  forbidden 

60
 Ibid., p. 52. 
61
 Ibid., pp.59­64. 
30 
fruit.  Here  is  3:15:  “And  it  will  come  about  that  when  her  sons  observe the Law 
and  do  the  command ments  they will aim at you and smite you on your head and 
kill  you.  But  when  they  forsake  the  commandments  of  the  Law  you  will aim and 
bite  him  on  his  heel and make him ill.”62 Here “the Law and commandments” are 
mentioned  even  though  we  haven’t  even  got  to  Exodus  yet!  This,  of  course,  is 
reminiscent  of  the  writer’s  context  though  in  which  such things are so important 
that  they  have  been  read  back  into  the  story  of the first humans in the primeval 
Garden.  Similarly,  in  3:22  of  this  targum  Adam  and  Eve  are  turfed  out  of  Eden 
since  they  have  not  obeyed  “the  precept  of  the  Law  and  fulfilled  its 
commandment”.63 In 3:24 the targum states that “Two thousand years before he 
created  the  world  he  had  created  the  Law”  and  the  chapter  ends  with  “For  the 
Law  is  a  tree  of  life  for  everyone  who  toils  in  it  and  keeps  the  commandments: 
he  lives  and  endures  like  the  tree  of  life  in  the  world  to  come.  The  Law  is  good 
for  all  who  labor  in  it  in  this  world  like  the  fruit  of  the  tree  of  life.”64  In  this 
targum  God  can  be  his  own  personified  word  and  the  importance  of  Torah  is 
such that it is read back into creation and even before it. Torah is life itself. 
 
 
Jewish Biblical Texts 
 
But  let  us  step  back  again,  this  time  to  within  biblical  texts  themselves.65  What 
should  we  make  of  a  text  like  Psalm  119, a text which is both an acrostic, a text 
which  writes  8  verses  beginning  with  the  22  letters  of  the  Hebrew  alphabet  in 
succession,  and  in  which  each verse is itself talking about the Torah? This seems 
to  testify  to  the  close  linkage  between  Hebrew  language  and  Hebrew  law  as  an 
expression  of  God  that  we  see  in  much  later  Jewish  thought.  What  should  we 
make  of  the  books  (actually  one  book)  of  Chronicles  which  rewrite  earlier books 
of  history  within  the  Jewish  biblical  canon  (such  as  Samuel  or  Kings)  whilst  the 
unaltered  history  remains  there  alongside  it,  a  witness  to  a  different 
interpretation  of  events?  Is  there  the  notion  that  God  is  present  in  history  but 
that  he  is  present  at  different  times  in  different  ways? Is this a God who doesn’t 
just  speak  once  but  who  speaks  constantly  and  perhaps  even  differently?  What 

62
 Ibid., p.61. 
63
 Ibid., p.63. 
64
 Ibid., p.64. 
65
 A useful overview here is that of Benjamin D. Sommer in  The Jewish Study Bible , pp. 1829­1835. 
31 
should  we  make  of  the  concept  of  prophecy  that  is  powerfully  present 
throughout  much of the Jewish biblical tradition from ecstatic individuals who are 
claimed  to  speak  with  the voice of God to books which, at best, are argued to be 
written  collections  of  such  speech?  Are  we,  once  more,  witnessing  the  notion 
that  the  Jewish  God  is  a  communicative  God?  What  should  we  make  of  books 
like  Joshua,  Judges,  Samuel  and Kings which Jewish tradition calls “prophets” no 
less  than  it  does  the  ecstatic  individuals  sometimes  recorded  within  them  and 
even  though,  to  modern  readers,  they  are  narrative?  Is  this the idea that God is 
revealed  in  the  history  of  his  activities  and  that  this  record  is there for all to see 
and understand if the story is interpreted rightly?  
 
If  one  does  a  word  search  for  “word  of  the  Lord”  in  the  Hebrew  Bible  one  gets 
more  hits  than  one  can  process.  He  may,  in  the  story  of  Elijah,  be  the  God who 
was  in  the  silence,66 but the testimony of the Hebrew scriptures is that God is far 
from  uncommunicative.  Indeed,  one  may  say  as an interpretation of the Hebrew 
Bible  and  the  tradition  of  Judaism  in  general  that  all  that  is  is  an  expression  of 
the  communication  of  this  god.  As a textual and interpretive tradition as a whole 
God’s  communicability  is  emphasized  and  ever  present.  He  is  in  events,  he  is  in 
stories  of  events,  he  is  active  in  shaping  and  guiding  his  people  due  to  a 
covenant  relationship,  he  is  active  in  speech  and  language  and  he  is  active  in 
books  and  in  the  Book.  And  perhaps  even  as  a  book  and  its  interpretations.  Yet 
all  of  this,  in  biblical  terms,  is  not  to  mention  the  creation  in  Genesis  1­3,  the 
Torah­giving  in  Exodus,  especially  at  such  pivotal  places  in  the  narrative  as 
Exodus  3,  24  and  34,  the  covenant  as  mentioned  in  Deuteronomy  6,  the 
numerous  messengers  and  angels  evident  throughout  Genesis  and  other places, 
the  activity  with  prophets,  especially  as  revealed  in  prophetic  cycles  like  the 
Elijah­Elisha  cycle  in  from  1  Kings  17  ­  2  Kings  13,  parodies  on  the  notion  of 
prophets  and  prophecy  such  as  that  in  the  comic  (and  no doubt fictional) tale of 
Jonah,  and  the  numerous  mystical  visions  of  the  Hebrew  bible  such  as  those 
found  at  Isaiah  6,  Ezekiel  1  and  throughout  Daniel.  In  all  of  these  places  and 
many  others  not  even  mentioned  the  concept  of  the  word  of  God  or  his 
communication,  verbal  or  written,  is  mightily  evident  and  a  constant  strand  of 
Jewish  thought  and  self­understanding.  This God is bursting with communication 
and he provides much for the receiver to process besides hot coals (Isaiah 6). 

66
 1 Kings 19:12­13. 
32 
The   Wisdom  of  Solomon  is  not  a  book  in  the  Hebrew  canon  but  it  was  written 
before  such  a  thing  was  finalised  and  it  was  done  by  a  deeply  pious  Hellenistic 
Jew  influenced  by  Stoic  and  Egyptian  ideas  writing  in  Greek  to  laud  the  wisdom 
of  his  God  in  the  name  of  Solomon,  the  epitome  of  a  practitioner  of  Jewish 
wisdom  (yet  by  allusion  only  as  Solomon’s  name  is  not  directly  mentioned).67 
The  book  speaks  of  the divine feminine, Wisdom, in glowing terms, equating this 
“fashioner of all things” (Wis 7:22) to some very familiar ideas indeed: 
 
There is in her a spirit that is intelligent, holy, unique, manifold, subtle, mobile, 
clear, unpolluted, distinct, invulnerable, loving the good, keen, irresistible, 23 
beneficent, humane, steadfast, sure, free from anxiety, all­powerful, overseeing 
all, and penetrating through all spirits that are intelligent, pure, and altogether 
subtle. 24 For wisdom is more mobile than any motion; because of her pureness 
she pervades and penetrates all things. 25 For she is a breath of the power of 
God, and a pure emanation of the glory of the Almighty; therefore nothing 
defiled gains entrance into her. 26 For she is a reflection of eternal light, a 
spotless mirror of the working of God, and an image of his goodness. 27 
Although she is but one, she can do all things, and while remaining in herself, 
she renews all things; in every generation she passes into holy souls and makes 
them friends of God, and prophets; 28 for God loves nothing so much as the 
person who lives with wisdom. 29 She is more beautiful than the sun, 
and excels every constellation of the stars. Compared with the light she is found 
to be superior, 30 for it is succeeded by the night, but against wisdom evil does 
not prevail. 8:1 She reaches mightily from one end of the earth to the other, 
and she orders all things well. (Wis 7:22 ­ 8:1) 
 
The  language  of  “emanations”  of  God  seems  more  suitable  to  Kabbalistic 
conversation  perhaps  1300  or 1400 years after this book was written. Yet here it 
is,  more  than  likely  written  before  Jesus  ever  walked  the  earth.  I  have  the  idea 
in  all  this  that  “word  of  the Lord” or “Torah” or “Wisdom,” as here, are all Jewish 
circumlocutions  for  God  just  as  prophets  or  books  or  their  interpretations,  all 
carriers  of  his  word,  wisdom  and  law,  can  do  service  as his servants. The notion 
of  God  I  get  from  all  these  ways  of  speaking  about  him  is  of  a  being  who  is 

67
  The  book’s  interesting  history  and  its  historical  and  literary  contexts  and  contents  are  compactly 
summed  up  by  Howard  Clark  Kee  in  his  introduction  to  the  book  in  the   Cambridge  Annotated  Study 
Apocrypha  (Cambridge University Press, 1994), pp. xx­xxi. 
33 
dynamic,  communicative,  complex,  apophatic,  rhizomatic.  The  God  behind  all 
these  ways  of expressing him is not one thing, not something that can be pinned 
down,  domesticated,  described  or  explained.  This  is  a  God,  it  seems to me, that 
the  Jewish  tradition  describes  as  in  need  of  constant  interpretation  because  no 
one  interpretation,  or  collection  of  interpretations,  is  up to the task of describing 
him. An end to the interpreting, a time when we can say the interpretations have 
made  themselves  adequate  to  the  task  of  describing  God  and  his  words,  will 
never  be  reached.  No  matter  how  much  interpretation  is  done,  you  never  get 
any closer to the goal. This God, like Aslan as a lion, is not tame or tamable. This 
is,  then,  truly  Elijah’s  God  for  he  is  a  God  of  silence,  of  aporia,  that  speaks, 
silence  that  is  in  need  of  words  that  never  fill  the  silence  that  is  God.  The 
presence  of  the  text,  the  substance  that  produces  absence,  calls  forth  the  need 
of  the  interpretation…  and  yet  they  still  reveal  and  equal  a  lack  no  matter  how 
many  connections  are  made  from text to text, no matter how many readings are 
done.  God  and  his  text  and  his  interpretation  are  infinite,  endless;  Ein  Sof. 
Language  is  perhaps  the  best  analogy  here  and  we  should  credit  the  Jewish 
tradition  with  that  insight,  that  metaphor  for  God,  for  there  is,  ironically,  some 
deeply  significant  and  inexpressible  truth  about  it.  This  Jewish insight is that the 
divine  reality  is  analogous  to  language  and  before  it  we  can  only  sit  silently and 
contemplate  Sanford  Drob’s  earlier  suggestion  that  “Reality  is  a  text  and  God 
himself  has  his  origin  and  being  in  the  book.”  The  Kabbalists  equated  God  with 
Torah; were they in the end far off? 
 
But  this  is  not  a  book  about  Jewish  language,  the  Torah,  Jewish  biblical 
interpretation  or  ontological  speculations  about  the  nature  of  the  Jewish  God. 
This  is  a  book  about  Jesus.  The  major  authoritative  literature  about  Jesus  is the 
New  Testament  of  the  Christian  bible  and  so  it  is  to  that  I  turn  in  order  to steer 
the  ship  of  this  particular  chapter  in  the  direction  of  Jesus.  In  conceiving  this 
chapter  my  aim  was  to  ask  myself  how  Jesus,  a Jew, fits into such a textual and 
linguistic  conception  of  God  as  Judaism  seems  to  generate  in  many  different 
directions.  Many  of  the  Christians  who  write  about  Jesus  in  the  New  Testament 
also  seem  to  be  ethnic  if  not  certainly  cultural  Jews and so I thought it would be 
interesting  to  see  how  they  triangulate  the  meaning  (or  interpretation)  of  Jesus 
using  literary  or  linguistic categories. I want to do this by looking at how Jesus is 

34 
presented  in  three  gospels,  those  of  John,  Matthew  and  Thomas,  as  well  as  in 
the book of Revelation. 
 
 
Jesus and Early Christian Texts 
 
When  we look at Jesus in John’s gospel we don’t have to look far to get a hit: “In 
the  beginning  was  the  Word”  (1:1).  Score!  But  this  is  not  Jesus  as  word  as  we 
have  so  far  encountered  word  in  this  chapter.  For  the  meaning  here  we  have  to 
turn  to  the  Hellenistic  concept  of  “logos”  which  incorporates  ideas  about 
“wisdom”  or  “reason”  that  we  saw  in   Wisdom  of  Solomon  attached  to  Lady 
Wisdom  as  the  “fashioner  of  all  things”  (Wis  7:22).68  That  was  called  an 
“emanation”  of  God.  For  his  part,  John  describes  Jesus  the  Word  as  “with  God” 
and  says  that  he  “was  God”.  As  Kabbalists  will  later  say  Torah  and  God  are  the 
same  thing  and  one  constitutes  the  other  so  John,  several  hundred  years  prior, 
will  make  the  same  equation  of  Jesus  the  Word  too.  John  continues  in  ascribing 
the  aspects  of  wisdom  or  reason  to  Jesus  when  he  says  that  “All  things  came 
into  being  through  him,  and  without  him  not  one  thing  came  into  being.  What 
has  come  into  being  in  him  was  life,  and  the  life  was  the  light  of  all  people”  (Jn 
1:3­4).  Here  Jesus  is  a  principle  of  creative  reason  just  as  for  others  Torah  will 
be  and for yet others divine wisdom will be. The difference, of course, is that this 
Word  “became  flesh  and  dwelt  among  us”  (Jn  1:14).  But  this  incarnation  of 
divine  reason  that  John  imagines  Jesus  to  be  creates  a  problem  for  there  is 
already  something  present  in  Jewish  life  and  culture  which  fulfills  this  role:  the 
Torah. How does John deal with is?  
 
The  first  thing  to  say  is that it doesn’t stop him quoting it or alluding to it and he 
does  this  several  times  suggesting  that  he  sees  the  Torah  as  an  authoritative 
text  (or  at  least  recognises  that  others  do).  Yet  John  seems  to  know  that  he 

68
  See  Daniel  Boyarin’s  essay,  “Logos,  A  Jewish  Word:  John’s  Prologue  as  Midrash”  in   The  Jewish 
Annotated  New  Testament  (eds.,  Amy­Jill  Levine  and  Mark  Zvi  Brettler:  Oxford  University  Press, 
2011),  pp.  546­549,  for  the  specifically  Jewish  twist  on  this  which  links   logos ,  word,  with   sophia , 
wisdom,  and   Memra ,  word  (in  Aramaic).  There  Boyarin,  speaking  of  Philo,  a  Hellenistic  Jew 
contemporaneous  with  Jesus,  writes:  “Philo,  writing  in  first­century  CE  Alexandria  for  an  audience  of 
Jews  devoted  to  the  Bible,  uses the idea of the Logos as if it were a commonplace. His writings make 
apparent  that at least for some pre­Christian Judaism, there was nothing strange about a doctrine of a 
manifestation  of  God,  even  as  a  “second  God”;  the  Logos  did  not  conflict  with  Philo’s  idea  of 
monotheism” (p. 546). 
35 
must  broach  this  subject  head  on  ­  and  he  does.  Jesus is identified as a prophet 
(4:19)  yet  as  more  than  this  because  he  claims  in  John  that  the  Hebrew 
scriptures,  if  we  can  talk  of  such  a  thing  at  that  time,  testify  to  him  (5:39)! 
Again,  in  the  same  discourse,  Jesus  says  that  the  accuser  of  his  (Jewish) 
opponents  is  “Moses”  (5:45­47)  by  which  he means the five books of Moses, the 
Torah.  At  6:14  Jesus  is  “the  prophet  who  is  to  come  into  the  world”  and  at 
6:31­35  he  is  a  better  version  of  the  heavenly  manna  by  which  God,  in  the 
Torah,  fed  Israel  on  its  journey  to the land of milk and honey (Ex 16:4). Later in 
the  same  chapter  Jesus  is  found  quoting  scripture  and  saying  it  points  to  him 
once  more  (6:45)  and  Jesus, in the confession of Simon Peter, has “the words of 
eternal  life”  (6:68)  which  pious  Jews  would  surely  reserve  for  the  Torah  itself. 
Similarly,  in  8:17­18,  Jesus  invokes  the  Torah  as  an  authority  when  he  claims 
that  both  he  himself  and  God  testify  on  his  behalf,  fulfilling  the  requirement  of 
two  witnesses  (Deut  19:15),  and  yet  he  seems  to  subsume  God’s word in Torah 
under  the  authority  of  his  own  word  when  he  tells  his  disciples  to  “continue  in 
my  word”  at  8:31­32  and tells his opponents they cannot continue in  his word at 
8:43.  This  “word”  of  Jesus  saves  from  death  at  8:51  which  is close to the place, 
in  8:58,  where Jesus says “Before Abraham was, I am” in which he seems to use 
the  formulation  “I  am,”  from  Exodus  3:14,  given  there  as  God’s  name  for 
himself,  of  himself.  Given  that  John’s  Jesus  will  say  at  10:30  that  “The  Father 
and I are one” this is not an unlikely conclusion.  
 
We  may  say,  then,  that  in John Jesus is not subject to the Torah because he has 
usurped  it.  He  is  the  pre­existent  Word,  equal  to,  yet  separate  from,  God 
himself.  It  is  not  he  who  testifies  to  the  truth  of  Torah  but  the  Torah  which 
testifies  to  the  truth  of  him  and  his  words.  In  the  course  of  debate  with  his 
opponents  Jesus  states  that “the scripture cannot be annulled” (10:34­38) which 
testifies  to  a  high  opinion  of  the  written  word  of God. Yet the gospel also argues 
that  Jesus  does  signs  which  should testify on his behalf even as his opponents in 
the  text  claim  that the Torah testifies to God. So, putting these two together, we 
have  the  notion  that  Jesus’  opponents  cannot  see  the  light  (which  in  this gospel 
is  Jesus,  8:12)69  and  that  Jesus  is  “the  way,  the  truth  and  the  life”  (14:6)  that, 
for  regular  Jews,  the  Torah  would  be  presumed  to  be.  In  the  latter  part  of  the 
gospel  it  is  Jesus’  commandments  that  should  be  kept (14:15, 21, 23­24) and it 

69
 Note that Boyarin, ibid., draws connection between “light” and “logos”. 
36 
is  Jesus’  “word”  that  is  cleansing  (15:3).  Yet  Jesus  claims  to  have  given  his 
followers  God’s  word  (17:14,  17)  and  John  can  still  describe  his  crucifixion  with 
scriptural  allusions  to  Ps  69,  Exodus  12,  Ps  34  and  Zechariah  12.  Hebrew 
scripture has authority but only inasmuch as it points to Jesus. 
 
When  we  come  to  Matthew  the  approach  is  different  and  can  be summarised by 
the  paradigmatic  Mt  5:17:  “Do  not  think  that  I  have  come  to  abolish  the  law  or 
the  prophets;  I  have  come  not  to  abolish  but  to  fulfill.”  This  paints  Jesus as one 
not  over  and  above  Torah  but  as  one  who  pushes  it  to  its  logical  purpose  and 
conclusion.  Indeed,  in  the  very  next  verse  Matthew’s  Jesus  is  clear  to  point  out 
that  Torah  is  still  paramount  and  very  much  in  play  and  it  will  stay  so  “until 
heaven  and  earth  pass  away”  (5:18).  Therefore,  obeying  and  keeping  Torah  is 
still  important  for  Matthew’s  first  readers  and  “whoever  breaks  one  of  the  least 
of  these  commandments,  and  teaches  others  to do the same, will be called least 
in  the  kingdom  of  heaven;  but  whoever  does  them  and  teaches  them  will  be 
called  great  in  the  kingdom  of heaven” (5:19). Jesus’ teaching, then, is probably 
intended  to  be  seen  as  carrying  out  this  role  of  “fulfilling  Torah”  and,  indeed, 
many  commentators  suggest  that  in  Matthew  Jesus  is  presented  as  the  giver  of 
Torah  or  “a  greater  Moses”.70  Indeed,  the  Sermon  on  the  Mount,  where  these 
texts  are  from,  is  given  by  Jesus  from  a  mountainside  even  as  Moses  was  at 
Sinai  in  Exodus  with  the  reception  of  the  original.  This  “sermon”  contains  the 
phrase  “You  have  heard  it  said... but I say” of Jesus (5:21­48) as he “fulfills” (or 
perhaps  “perfects”  or  “completes”)  Torah.  Again in chapters 6 and 7 of Matthew, 
the  rest  of  the  Sermon  on  the  Mount,  Jesus  gives  teaching  on  righteousness, 
prayer,  fasting,  wealth,  judging  and asking God which is all very compatible with 
Jewish  thought.  The  force  of  5:17  is  once  more  brought  out  as  an  interpretive 
key  to  Jesus  in  Matthew  and  Jesus  is  presented  as  teaching  “the  Law  and  the 
Prophets” (7:12).  
 
It  will  perhaps  be  not  that  surprising,  then,  that  Matthew  is  by  far  the  biggest 
gospel  quoter  of  Hebrew  scripture.  It  is  clear  he wrote for a community who still 
valued  the  Hebrew  scriptures  as  texts  that  were  important  for  guiding  life  and 
piety  and  who  laid  store  by  what  they  said.  Yet  not  only  did  he  quote  them,  he 
used  their  stories  as  guides  for  presenting  Jesus  such  as  in  his  birth  narrative 

70
 So Aaron M. Gale in his introduction to Matthew in  The Jewish Annotated New Testament , pp. 1­2. 
37 
where  Jesus,  like  Israel  before  him,  goes  to  Egypt  and  comes  back  or  where 
Jesus  “comes  down  from  the  mountain”  as  Moses  did  in  Exodus  (Mt  8:1,  cf.  Ex 
34:29).  He  also  uses  a  phrase  similar  to  “this  was  so  what  was  spoken  through 
the  prophets  might  be  fulfilled”  several  times  and  presents  a Jesus who sees his 
mission  as  “to  the  lost  sheep  of  the  house  of Israel” (10:6). In fact, we may say 
that  if  it  weren’t  for  the  whole  “Jesus  is  the  Messiah  who  died  for  us  and  who is 
coming  back  again”  part  much  of  this  book  would  do  good  service  as  pious 
Judaism  of  the  time  (as  a  number  of  modern  Jewish  interpreters  of  the  gospels 
sometimes  try  to  integrate  him).71  Here  Jesus  is  more  a  critic  from  inside  the 
tent  of  Judaism  arguing  over  different  interpretations  of  things  such as Torah as 
compared to John’s Jesus who is the focal point of everything including the Torah 
itself.  So  whilst  Jesus  can  get  involved  in  Jewish  arguments  saying  that  “for  the 
sake  of  your  tradition,  you  make  void  the  word  of  God”  (15:6)  and  even quotes 
scripture  himself  in  debate  (15:7­9)  he  does  this  without  being  antagonistic  to 
Judaism  or  Torah  as  a  whole.  Jesus  indeed,  in  the  recitation  of  the 
Transfiguration,  even  appears  side  by  side  with  Moses  and  Elijah,  the 
representatives  of  the  Law  and  the  Prophets  (17:1f.)  and  in  Matthew  Jesus  is 
presented as on most intimate terms with the Hebrew scriptures as a whole (e.g. 
22:29, 26:31, 54­56). 
 
The  Gospel  of  Thomas  is  not,  and  has  never  threatened  to  be,  in  either  the 
Hebrew  or  Christian  biblical  canons.  Yet  it  is  still  an  interesting,  and  often 
controversial,  early  Christian  witness  to  Jesus.  Here  the  attitude  to  Jesus  is  as 
different  to  Matthew  and  John  as  they  were  to  each  other.  The  gospel  presents 
itself  in  a  prologue  as  giving  secret  or  hidden  sayings  “which  the  living  Jesus 
spoke”  and  which  the  eponymous  Thomas  has  written  down.  The  gospel  proper 
starts  with  an  injunction  (whether  from  the  living Jesus or Thomas is unclear) to 
discover  “the  interpretation  of  these  sayings”.  The  reward  is  that  they  “will  not 
taste  death”  (GTh  1,  cf.  Jn  8:51).  There  is  a  recurrent  theme  of  seeking  in  this 
gospel  (e.g.  GTh  2,  92)  and  also  of  revelation  (e.g.  GTh 5, 6). Also suggested is 
that  you  should  “know  yourselves”  (GTh  3,  5)  and  what  is  “within”  is  praised as 
important  (GTh  45,  67,  70).  Yet  Jesus  is  also  held  up  as  a  fountain  (literally)  of 
knowledge  (GTh  108,  cf.  Jn  4)  and  as  a  dispenser  of  “mysteries”  (GTh  62).  In 
this  he  is  regarded  as  superior  to  the  Hebrew  scriptures  which  are  mentioned 

71
 A random example is Amy­Jill Levine,  The Misunderstood Jew  (HarperOne, 2007). 
38 
explicitly  in  GTh  52:  “His  disciples  said  to  him,  Twenty­four  prophets  have 
spoken  in  Israel  and  they  all  spoke  of  you.  He  said  to  them,  You  have 
disregarded  the  living  one  among  you  and  have  spoken  of  the dead.” Notable in 
this  saying  is  not  only  the  superiority  of  Jesus  (who is alive where the books are 
regarded  as  dead)  but  that  all  24  books  of  the  Hebrew  canon  are  regarded  as 
“prophets”.  This  matter  of  Jesus’  aliveness  is  vital  for  understanding  Thomas  as 
a whole yet without any mention of death or resurrection. 
 
All  this  suggests  to  me  a  book  in  which  the  self  as  a  text  is  instructive  for  its 
understanding.  Thomas  is  often  said,  by  people  with  high  academic 
qualifications,  to  be  a  “wisdom”  book.  But  its  not;  its  a  knowledge  book.  It  is 
about  attaining  gnosis  not  sophia,  knowledge  not  wisdom,  and  then  inscribing 
the  text  of  the  self.  This  is  knowledge  of  the  self  in  the light of an interpretation 
of  the  sayings  of  Jesus  in  Thomas.  Here  Jesus  not  Torah,  not  Hebrew  scripture, 
is  the  text  to  be  understood  and  gaining  the  knowledge  of  its  interpretation  the 
text  of  the  self  will be revealed. This, in its way, is very kabbalistic but not about 
the  words  of  the  Hebrew  scriptures.  Jesus,  a  living voice (GTh 59) and the “light 
over  all  things”  (GTh  77)  is  important  as  the  guide  who  possesses  all  the 
knowledge  and  the  only  salvation  he  offers  is  that  of  knowing  (GTh  17, 18, 19). 
Thus,  to  seek  this  knowledge  is  the  be  all  and  end  all  of  the  book  and 
encouraging  such  seeking  is  the  message  of  Jesus  (GTh  92).  He  has  wise, 
knowledge­filled  sayings  to  impart  but  it  always  falls  to  the  interpreter  to  grasp 
their  meaning.  Jesus  encourages  these  seekers  to  “examine  this  moment”  (GTh 
91).  This  is  all  surely  a  fictional  take  on  Jesus  but  no  less  than  Matthew or John 
is  it  an  understanding  of  higher  things  for  the  purposes  of  a  kind  of  salvation. 
Here,  however,  knowledge  and  interpretation  are  explicit  factors  in  its 
attainment,  knowing  the  text  of  Jesus’  sayings  and  their  meaning  is 
all­important. 
 
Revelation,  the  final  book  of  the  Christian  New  Testament,  is  a  strange  text.  It 
claims  to  be  an  “apocalypse,”  a  “testimony  of  Jesus,”  the  “word  of  God”  and  a 
“prophecy”  and  it  is  also  clearly  a  vision  the  writer  claims  to  have  received 
(1:1­3).  Yet  it  is  also  fundamentally made possible by its reliance on the Hebrew 
bible,  not least the visions of Ezekiel and the Danielic “Son of Man” from Daniel 7 
and  10.  We  might  even  argue  that  so  reliant  on  such  texts  is  it  that  it  is 

39 
essentially  an  example  of  Christian  rewriting  of  Hebrew  texts  for  a  Christian 
purpose.  Revelation  is  a  Quentin  Tarantino  remake  of  the  victory  of  God  with 
new  dialogue  and reordered events supplied by the new writers. These writers or 
the  writer  seems  to  know  sayings  of  Jesus  when,  in  the  letters  to  the  churches, 
he  uses  the  phrase  “let  anyone  who  has  an  ear  to  hear”  (e.g.  2:7)  and  Jesus, 
although  not  one  any  pre­Gospel  viewer  would  recognise,  is  a  main  actor  in  the 
text. 
 
The  “letters to the churches” just mentioned that take up chapters two and three 
of  Revelation  also  resonate with echoes of Hebrew stories such as Balaam (2:14, 
cf.  Num  22:15  ­  24­25),  the  Israelites  being  fed  by manna (2:17, cf. Ex 16:31), 
Jezebel  (2:20,  cf.  1  Kings  16:31  ­  19:1)  and  the  building  of  the  Temple  (3:12, 
cf.  Ezek  40­48).  In  addition,  the  various  theophanies  of God are recounted in its 
description  of  the  vision  before  the  speaker  (4:5, cf. Ex 19, Is 6:1­4, Ps 29, Dan 
7:8  and  Ezek  1:4­14)  and  their  are  allusions  to  the  creation  (21:1  ­  22:5,  cf. 
Gen  1­3),  to  Sodom  and  Gomorrah  (14:10,  cf.  Gen  19:24)  and  to  the  figure  of 
“the  Accuser”  from  Job  (12:10,  cf.  Job  1:6­12)  besides  many,  many  other 
Hebrew  bible  allusions.  Revelation  is,  then,  a  patchwork  quilt  of  Hebrew  bible 
reference,  intertextuality  and  reweaving  of  ideas,  stories  and  events  into  a  new 
whole.  And  at  the  very  heart  of all this is the idea of books and scrolls with seals 
that  are  of  eternal  portent  (e.g.  5:1,  7:3).  Most  often  all  these  events  are 
recorded  by  the  scribe  without  explicit  recognition  but occasionally a direct word 
of  Jesus  is  injected  such  as  at  16:15.  Here  it  seems  that we can say that Torah, 
Jesus  and  God  himself  have  all  been  conceived  as  a  vast  textual  reservoir  that 
can  be  rewoven  according  to  the  needs  of  the  vision  to  lay  out  a  textual  battle 
plan  for  the  near  future.  Jesus  is  claimed  as  the  general  leading  this  campaign 
but  the  Hebrew  texts  which  underlie  the  entirety of the vision are fundamentally 
necessary and important if imagining anything and everything the book portrays. 
The  fact  that  Revelation  is  itself  a  text, one guaranteed by Jesus, by God and by 
the  Hebrew  scriptures  being  its  very  DNA,  is  one  of  the  clearest  examples  of  a 
textual theology at play in the Jewish/Christian interpretive matrix of its time.72  

72
  Such  “rewriting”  is  contained  in  the  Hebrew  bible  itself  where,  for  example,  Chronicles  rewrites 
much  of  Samuel  and  Kings.  In  addition,  a  number  of  Jewish  or  Christian  books  collected  together 
under  the  heading  “Old  Testament  Pseudepigrapha”  are  rewritten  stories  of  Hebrew  bible  figures  or 
events.  See  “Expansions  of  the  ‘Old  Testament’  and  Legends”  in  James  H.  Charlesworth,  ed.,   The 
Old  Testament  Pseudepigrapha ,  Volume  2  (Doubleday,  1985),  pp.  5­475.  All  this  awakens  in  me the 
40 
Text and Interpretation 
 
I  have  surveyed,  all  too  briefly,  several  modes  of  Jewish,  and  latterly  (Jewish­) 
Christian  interaction  with  sacred  or  otherwise  important  texts.  I started with the 
thoughts  of  Derrida  about  text  and  textuality  itself  which  were  entangled,  by 
Sanford  Drob,  with  the  textualising  thoughts  of  the  Kabbalah  and  its  adherents’ 
imaginings  about  creation  as  accomplished  with  the  building  blocks  of  language 
and  its  later  (inevitable)  equation  of  sacred  text,  Torah,  with  the  infinite  God 
itself  and  with  this  God  as  creating  according  to  the  plan  it  had  made  in  the 
Torah.  This  was  seen  to  be  one  possible  outcome  of  the  rabbinic  formulation  of 
Judaism  which  occurred  after  the  fall of Jerusalem in 70 CE and which carried on 
for  almost 500 years. This rabbinic formulation emphasized both written text and 
oral  traditions  of  interpretation  and  translation  and  involved  midrashic  practices 
which  could  conceive  of  holy  text  as  something  to  be  rewoven  at  will  without 
thereby  doing  it  injury  since  it  was  regarded  as  all  the  divine  language  of  God 
and,  as  such,  a  unity  whichever  parts  were  explained  by  whichever  other  parts. 
Within  such  interpretation  the  concept  of  the  active,  dynamic  “word  of  God,” 
much  in  evidence  in  myriad  ways  in  the  texts  of  the  Hebrew  canon  itself,  was 
evident  as  in  the  example  of  the  stories  of  creation  that  I  gave  from  Targum 
Neofiti  1  where  it  was  “the  word  of  the  Lord”  that  created  (“with  wisdom”)  and 
where the Torah was evident as active in an understanding of creation itself.  
 
Latterly,  in  my  survey,  I  had  cause  to  mention  the  many  textual,  linguistic  and 
communication­based  forms,  metaphors  and  means  used  in  the  Hebrew  bible 
(and  outside  it)  in  an  attempt  to  show that the rabbinic and Kabbalistic schemes 
were  not  barking  up  the  wrong  tree  but  were,  instead,  expressions  of  the  text 
and  interpretation  of  texts  that  had  been  going  on  in the creation of the Hebrew 
bible  itself.  Here  Torah  is  sacred,  iconic  text,  covenant  is  a  binding  (written) 
agreement  which  determines  how  two  parties  should  act,  hymns  to  Hebrew 
language  and  divine  law  are  composed  (e.g.  Ps  119),  the  activity  of  God  is 
written  (Joshua  ­  Kings) and rewritten (Chronicles, but also compare Exodus and 
Deuteronomy),  God  as  actively  speaking  through  prophets  and  events  is 
recorded  in  both  narratives  and  the  collections  of  prophetic  speech in books and 

notion  that  much  of  religious  and  literary  Judaism  is  a  matter  of  rewriting  or  reinterpreting  past 
scriptural events, something that carried over into Christianity. 
41 
much  else  besides.  This  is  followed  on by Christian texts which trade on this rich 
Hebraic  legacy  and  that  have  a  need  to  orientate  their  own  needs  to  it.  John 
makes  his  Jesus  co­equal  with  God,  as  the  Kabbalists  would  later  do of God and 
Torah,  Matthew  makes  Jesus  the  one  who  fulfills  or  completes  Torah,  Thomas 
recognises  the  Hebrew  scriptures  as  “prophets”  of  God  but  subsumes  them  to 
the  living  interpretation  of  Jesus  and  Revelation  reweaves  Hebrew  scripture  for 
the intertextual production of a Christian message and victory. 
 
But  the  question  remains  how  we  are  to  understand  Jesus  against  all  of  this 
background.  Strangely,  here  I  find  the  Jewish  rabbinic  and  Kabbalistic 
interpretational  ideas  useful  for  I  cannot  but  conceive that Jesus is a kind of oral 
interpretation  of  the  text  that  is  God.  This  certainly  seems  to  be  the  case  in  the 
examples  of  the  texts  I  briefly  covered in my survey here and in others from the 
New  Testament  that  I  can  call  immediately  to  mind,  such  as  the  Letter  to  the 
Hebrews  or  the  authentic  Pauline  letters,  for  example.  In  the  former  Jesus  is 
described  in  Hebrew  scriptural  terms  (one  such  is  “as  a  priest  in  the  order  of 
Melchizedek”)73  and in the latter Paul clearly takes up Jesus as an example of the 
apocalyptically  understood  action  of  God  in  the  world  which  is  what  the  gospels 
and  Acts  do  too.74  So  it  seems  to  me  here  that  God  is  conceived  of  in  these 
writings  as  a  universal  textual  context  and  Jesus  is  presented  as  one  living 
(Thomas  got  that  bit right) authoritative interpretation of the textual infinity that 
is God.  
 
This  idea  molds  to  the  interpretational  strategies  of  the  four  Christian  texts  I 
made  mention  of  earlier.  In  John  Jesus  is  both  text,  God  himself,  but  also 
authentic  interpretation  (God,  yet  also  with  God).  There  his  words  save  from 
death  and  Torah  points  to  him,  the  authentic  interpretation  of  God.  The  textual 
metaphor  is  key  for  the  truth is written down (by Moses) and witnessed as Jesus 
himself  claims  in  the  text  of  this  gospel.  In  Matthew  God,  revealed  in  Torah, 
finds  in  Jesus  its  fulfillment. We can almost imagine here that Jesus is actually in 
the  Torah  (or  it  in  him)  since  he  is  its  completion  or  perfection.  “It  was  always 
meant  to  be,”  says  Matthew.  In  this  gospel  Jesus  says  “You  have  heard  it  said 
but  I  say”  and  so,  once  more,  he  provides  the  definitive  interpretation  of  God’s 

73
 Cf. Hebrews 5. 
74
 This is what I take such as 1 Corinthians 15 and Romans 5­7 to be, at least. 
42 
revelation  in  Torah.  And  why  should  he  not?  This  is  what  Matthew  thinks  he  is. 
For  Thomas  interpretation  has  become  paramount  over  texts  (Hebrew 
scriptures)  and  this  living  interpretation  of  the  greater  Text  is  on­going.  What 
disciples  need  to  do  is  inscribe  its  truth  within  themselves  so  that  they,  too, 
become  living  witnesses  to  a  knowledge  of  the  truth  Jesus  has  to  share.  This  is 
why  they  should  “seek”  to  find  the  “interpretation”  of  the  knowledge­laden 
sayings  Jesus  gives.  Finally,  in  Revelation,  the  holy  texts  of  the  Hebrew 
scriptures,  which  are  amalgamated  with  Jesus  as  divine  champion  and  with  the 
word  of  God  itself  as  context  to  the  text,  are  rewoven  to tell a story of Christian 
victory  in  which  Jesus  is  the  speaker  (its  his  “testimony”)  again  providing 
authentic  interpretation  of,  and  witness  too,  God’s  Being  and  purpose  and, 
crucially,  recreation  of  all things. As in Targum Neofiti 1 God’s word creates so in 
Revelation it recreates. 
 
As  my  chapter  has  come  full  circle,  from  creation  to  recreation, so I too go back 
to  my  beginning  to  finish.  I  began  with Sanford Drob’s essay on Jacques Derrida 
and  the  Kabbalah.  Here  I  noted  some  quotations  of  the  French  philosopher  in 
passing: 
 
“There is no outside­text.” 
“In the beginning is hermeneutics.” 
“Being is grammar.” 
“The  disappearance  of  any  originary  presence  is  the  condition  of  all 
(manifestation of) truth. Nontruth is truth. Nonpresence is presence.” 
“The alienation from presence which writing necessarily brings with it.” 
“Everything  belongs  to  the  book  before  being  and  in  order  to  come  into  the 
world.” 
 
I  cannot  speak  to  what  these  mean  in  the  context  of  Derridean  or  wider 
philosophical or literary theoretical contexts; I have done far too little research in 
any  of  these  areas  for  that.  But  I  can  speak  to  how  I  understand  them  in  the 
context  of  the  discussion  I  have  been  having.  God  is  the  Text.  There  is  no 
outside­God.  It  (not  “he”  for  such  Being  could  not  be  reduced  to  objective 
gender)  is  Text  and  Context.  All  else  is  hermeneutics,  interpretation,  exegesis 
(and  often  eisegesis).  Our  being  as  interpreters  is  played  out  against  this 

43 
background.  This  being  is  a  matter  of  the  grammatical  connections  of  things, 
fitting  in  with  prevalent  grammars  or  creating  new  ones  in  whatever  rhizomatic 
ways  are  possible.  This  interprets  and  shapes  Being, creates new ways of being. 
But  the  problem  with  texts,  with  writing,  is  that  fixity  tends  to  kill  that  which  is 
fixed,  it  disappears,  and  we  become  alienated  from  it,  we  go  into  exile.  Yet  it 
wants  to  be  living,  vital,  for  this  is  why  it  ever  existed.  Hence,  along  comes  the 
necessity  of  interpretation,  the  oral  partner  to  the  written.  This  “nonpresence” 
becomes  the  presence  the  written  word  lacks,  becomes  the  nontruth  as  truth 
that  has  absented  itself  in  writing.  This  is  what  makes  it  live.  In  interpretation 
our  alienation  from  that  made  textual  can be resolved. All interpretation belongs 
to  the  Book.  It  is  of  the  Book,  about  the  Book  and for the Book. The Book is the 
groundless  ground.  Its  infinity  is  home,  its  aporia  are  interpretive  opportunities, 
its  void  is  the  power  of  the  human  imagination according to a grammar we have 
devised. There is no meaning of the Text; there are only interpretations of text. 
Those  who  write  about  Jesus  in  gospels  or  historical  Jesus  books  know  all  this, 
intuitively  or  explicitly,  for  Jesus  is  how  they  interpret  God,  an interpretation for 
the  Text  they  are  alienated  from  yet  seek  to  understand  and  perhaps  even 
worship  or  use  as  a  proxy  for  their  hate.  In  Jesus  they  see  an  authentic 
interpretation,  a  light,  a  truth,  a  lodestone,  and  they  follow it to what they think 
is  its  source,  the  Text.  But  they  never  find  the  Text.  They  find  just nonpresence 
as  presence,  nontruth  as  truth,  oral  tradition  as  written  tradition:  interpretation 
of  text.  They  find  all  they  have  is  their  interpretation  of  Text.  They  find  a  tool 
with which to construct. They find a form of life. They find, as I have been saying 
from the start of my historical Jesus project, that fiction is all they have. 
 

 
 
 
 
 
 

44 
Inte textua Jesu  
 
 
“Jesus went on with his disciples to the villages of Caesarea Philippi; and on the 
way he asked his disciples, “Who do people say that I am?” (Mk 8:27) 
 
 
This chapter of the book is not one for exegesis or explanation or argumentation. 
It  is  one  for  reading  texts  and thinking about them. Of course, as a writer with a 
thesis  to  share  I  have  not  chosen  these  texts  at  random  but  this  is  not  the 
chapter  in  which  I  will  attempt  to  join  any  dots  regarding  them.  (That’s  my 
fourth chapter.) I believe that readers should do their own working out and come 
to  their  own  conclusions  and  so  I  consequently  don’t  believe  that  writers  should 
necessarily  lead  them  by  the  nose.  Now  this  chapter  is  called  “Intertextual 
Jesus”  and  so  therein  might  lie  a  clue  as  to  my  purposes  but  I  leave  it  for  my 
readers  to  decide  what  is  going  on  here  and,  if  they do, they will find the rest of 
the book much more amenable to them. 
 
 
“Some Say Elijah­Elisha”75 
 
Now  Elijah  the  Tishbite,  of  Tishbe  in  Gilead,  said  to  Ahab,  “As  the  Lord  the  God 
of  Israel  lives,  before  whom  I  stand,  there  shall  be  neither  dew  nor  rain  these 
years,  except  by  my  word.”  2  The  word  of  the  Lord  came  to  him,  saying,  3  “Go 
from  here  and  turn  eastward,  and  hide  yourself  by  the  Wadi  Cherith,  which  is 
east  of  the  Jordan.  4  You  shall  drink  from  the  wadi,  and  I  have commanded the 
ravens  to  feed  you  there.”  5  So  he  went  and  did  according  to  the  word  of  the 
Lord;  he  went  and  lived  by  the  Wadi  Cherith,  which  is  east  of  the  Jordan. 6 The 
ravens  brought  him  bread  and  meat  in  the  morning,  and  bread  and  meat  in the 
evening;  and  he  drank  from  the  wadi.  7  But  after  a  while  the  wadi  dried  up, 
because there was no rain in the land. 
 

75
 What follows is the substance of 1 Kings 17 ­ 2 Kings 13. 
45 
Then  the  word  of  the  Lord  came  to  him,  saying,  9  “Go  now  to Zarephath, which 
belongs  to  Sidon,  and  live  there;  for  I  have  commanded  a  widow  there  to  feed 
you.”  10  So  he  set  out  and  went to Zarephath. When he came to the gate of the 
town,  a  widow  was  there gathering sticks; he called to her and said, “Bring me a 
little  water  in  a  vessel,  so  that  I  may  drink.”  11  As  she was going to bring it, he 
called  to  her  and  said,  “Bring  me  a  morsel  of  bread  in  your  hand.”  12  But  she 
said,  “As  the  Lord  your  God  lives,  I  have  nothing  baked,  only  a  handful  of  meal 
in  a  jar,  and  a  little  oil  in  a  jug;  I  am  now  gathering  a couple of sticks, so that I 
may  go  home  and  prepare  it  for  myself  and  my  son,  that  we  may  eat  it,  and 
die.”  13  Elijah  said  to  her,  “Do  not  be  afraid;  go  and  do  as  you  have  said;  but 
first  make  me  a  little  cake  of  it  and  bring  it  to  me,  and  afterwards  make 
something  for  yourself  and  your  son.  14  For  thus  says  the  Lord  the  God  of 
Israel:  The  jar  of  meal  will  not be emptied and the jug of oil will not fail until the 
day  that  the  Lord  sends  rain  on  the  earth.”  15  She  went  and  did  as  Elijah  said, 
so  that  she  as  well  as  he  and  her  household  ate  for  many  days.  16  The  jar  of 
meal  was  not  emptied, neither did the jug of oil fail, according to the word of the 
Lord that he spoke by Elijah. 
 
17  After  this  the  son  of  the  woman,  the  mistress  of  the  house,  became  ill;  his 
illness  was  so  severe  that  there  was  no  breath  left  in  him.  18  She  then  said  to 
Elijah,  “What  have  you  against  me,  O  man  of  God?  You  have  come  to  me  to 
bring  my  sin  to  remembrance,  and  to  cause  the  death  of  my  son!”  19  But  he 
said  to  her,  “Give  me  your  son.”  He  took  him  from  her  bosom,  carried  him  up 
into  the  upper  chamber  where  he  was  lodging,  and  laid  him  on  his  own  bed.  20 
He  cried  out  to  the  Lord,  “O Lord my God, have you brought calamity even upon 
the  widow  with  whom  I  am  staying,  by  killing  her  son?”  21  Then  he  stretched 
himself  upon  the  child  three  times,  and  cried  out  to  the  Lord,  “O  Lord  my  God, 
let  this  child’s  life  come  into  him  again.”  22  The  Lord  listened  to  the  voice  of 
Elijah;  the  life  of  the  child  came  into  him  again,  and  he  revived.  23  Elijah  took 
the  child,  brought  him  down  from  the  upper  chamber  into  the  house,  and  gave 
him  to  his  mother;  then  Elijah  said,  “See,  your  son  is  alive.”  24  So  the  woman 
said  to  Elijah,  “Now  I  know  that  you  are  a  man  of God, and that the word of the 
Lord in your mouth is truth.” 
 
After many days the word of the Lord came to Elijah, in the third year of the 

46 
drought,a  saying,  “Go,  present  yourself to Ahab; I will send rain on the earth.” 2 
So Elijah went to present himself to Ahab. The famine was severe in Samaria. 
 
(3  Ahab  summoned  Obadiah,  who  was  in  charge  of  the  palace.  (Now  Obadiah 
revered  the Lord greatly; 4 when Jezebel was killing off the prophets of the Lord, 
Obadiah  took  a  hundred  prophets,  hid  them  fifty  to  a  cave,  and  provided  them 
with  bread  and  water.)  5  Then  Ahab said to Obadiah, “Go through the land to all 
the  springs  of  water  and to all the wadis; perhaps we may find grass to keep the 
horses  and mules alive, and not lose some of the animals.” 6 So they divided the 
land  between  them  to  pass  through  it;  Ahab  went  in  one  direction  by  himself, 
and Obadiah went in another direction by himself.) 
 
7  As  Obadiah  was  on  the  way,  Elijah  met  him;  Obadiah  recognized  him,  fell  on 
his  face,  and  said,  “Is  it  you,  my  lord  Elijah?”  8  He  answered  him,  “It  is  I.  Go, 
tell  your  lord  that  Elijah  is  here.”  9  And  he  said,  “How  have  I  sinned,  that  you 
would  hand  your servant over to Ahab, to kill me? 10 As the Lord your God lives, 
there  is  no  nation  or  kingdom  to  which  my  lord  has  not  sent  to  seek  you;  and 
when  they  would  say,  ‘He  is  not  here,’  he  would  require  an  oath of the kingdom 
or  nation,  that  they  had  not  found  you.  11  But  now  you  say,  ‘Go,  tell  your  lord 
that  Elijah  is  here.’  12  As  soon  as  I  have  gone  from  you,  the  spirit  of  the  Lord 
will  carry  you  I  know  not  where;  so,  when  I  come  and  tell  Ahab  and  he  cannot 
find  you,  he  will  kill  me,  although  I  your  servant have revered the Lord from my 
youth.  13  Has  it  not  been  told  my  lord  what  I  did  when  Jezebel  killed  the 
prophets  of  the  Lord,  how  I  hid  a  hundred  of  the  Lord’s  prophets fifty to a cave, 
and  provided  them with bread and water? 14 Yet now you say, ‘Go, tell your lord 
that  Elijah  is  here’;  he  will  surely  kill  me.”  15  Elijah  said,  “As  the  Lord  of  hosts 
lives,  before  whom  I  stand,  I  will  surely  show  myself  to  him  today.”  16  So 
Obadiah went to meet Ahab, and told him; and Ahab went to meet Elijah. 
 
17  When  Ahab  saw  Elijah,  Ahab  said  to  him,  “Is  it  you,  you  troubler  of  Israel?” 
18  He  answered,  “I  have  not  troubled  Israel;  but  you  have,  and  your  father’s 
house,  because  you  have  forsaken  the  commandments  of  the  Lord  and followed 
the  Baals.  19  Now  therefore  have  all  Israel  assemble  for  me  at  Mount  Carmel, 
with  the  four  hundred  fifty  prophets  of  Baal  and  the  four  hundred  prophets  of 
Asherah, who eat at Jezebel’s table.” 

47 
20  So  Ahab  sent  to  all  the  Israelites,  and  assembled  the  prophets  at  Mount 
Carmel.  21  Elijah  then  came  near  to  all  the  people,  and said, “How long will you 
go  limping  with two different opinions? If the Lord is God, follow him; but if Baal, 
then  follow  him.”  The  people  did  not  answer  him  a  word.  22  Then  Elijah  said  to 
the  people,  “I,  even  I  only,  am  left  a  prophet  of  the  Lord;  but  Baal’s  prophets 
number  four  hundred  fifty.  23  Let  two  bulls  be  given  to us; let them choose one 
bull  for  themselves,  cut  it  in  pieces,  and  lay  it  on the wood, but put no fire to it; 
I  will  prepare  the  other  bull  and  lay it on the wood, but put no fire to it. 24 Then 
you  call  on the name of your god and I will call on the name of the Lord; the god 
who  answers  by  fire  is  indeed  God.”  All  the  people  answered,  “Well  spoken!” 25 
Then  Elijah  said  to  the  prophets  of  Baal,  “Choose  for  yourselves  one  bull  and 
prepare  it  first,  for  you  are  many;  then  call on the name of your god, but put no 
fire  to  it.”  26  So  they  took  the  bull  that  was  given  them,  prepared  it, and called 
on  the  name  of  Baal  from  morning  until  noon,  crying,  “O  Baal,  answer  us!”  But 
there  was  no  voice,  and  no  answer.  They  limped  about  the  altar  that  they  had 
made.  27  At  noon  Elijah  mocked  them,  saying,  “Cry  aloud!  Surely  he  is  a  god; 
either  he  is  meditating,  or  he  has  wandered  away,  or  he  is  on  a  journey,  or 
perhaps  he  is  asleep  and  must  be  awakened.”  28  Then  they  cried  aloud  and, as 
was  their  custom,  they  cut  themselves  with  swords  and  lances  until  the  blood 
gushed  out  over  them.  29  As  midday passed, they raved on until the time of the 
offering of the oblation, but there was no voice, no answer, and no response. 
 
30  Then  Elijah  said  to  all  the  people,  “Come  closer  to  me”;  and  all  the  people 
came  closer  to  him.  First  he  repaired  the  altar  of  the  Lord that had been thrown 
down;  31  Elijah  took  twelve  stones,  according  to  the number of the tribes of the 
sons  of  Jacob,  to  whom  the  word  of  the  Lord  came, saying, “Israel shall be your 
name”;  32  with  the  stones  he  built  an  altar  in  the  name  of  the  Lord.  Then  he 
made  a  trench  around  the  altar,  large  enough  to  contain  two  measures  of seed. 
33  Next  he  put  the  wood  in  order, cut the bull in pieces, and laid it on the wood. 
He  said,  “Fill  four  jars  with  water  and  pour  it  on  the  burnt  offering  and  on  the 
wood.”  34  Then  he  said,  “Do  it  a  second  time”;  and  they  did  it  a  second  time. 
Again  he  said,  “Do  it  a  third  time”;  and  they  did  it  a  third  time,  35  so  that  the 
water ran all around the altar, and filled the trench also with water.  
 

48 
36  At  the  time  of  the  offering  of  the  oblation,  the  prophet  Elijah  came  near  and 
said,  “O  Lord,  God  of  Abraham,  Isaac,  and  Israel,  let  it  be  known  this  day  that 
you  are  God  in  Israel,  that  I  am  your  servant,  and  that  I  have  done  all  these 
things  at  your  bidding.  37  Answer  me,  O  Lord,  answer  me,  so  that  this  people 
may  know  that  you,  O  Lord,  are  God,  and  that  you  have  turned  their  hearts 
back.”  38  Then  the  fire  of  the  Lord  fell  and  consumed  the  burnt  offering,  the 
wood,  the  stones,  and  the  dust,  and  even  licked  up  the  water  that  was  in  the 
trench.  39 When all the people saw it, they fell on their faces and said, “The Lord 
indeed  is  God;  the  Lord  indeed  is  God.”  40  Elijah  said  to  them,  “Seize  the 
prophets  of  Baal;  do  not  let  one  of  them  escape.”  Then  they  seized  them;  and 
Elijah  brought  them  down  to  the  Wadi  Kishon,  and  killed  them  there.  41  Elijah 
said  to  Ahab,  “Go  up,  eat  and  drink;  for  there  is  a sound of rushing rain.” 42 So 
Ahab  went  up  to  eat  and  to  drink.  Elijah  went  up  to  the  top of Carmel; there he 
bowed  himself  down  upon  the  earth  and  put  his  face  between  his  knees.  43  He 
said  to  his  servant,  “Go  up  now,  look  toward  the  sea.”  He  went  up  and  looked, 
and  said,  “There  is  nothing.”  Then  he  said,  “Go  again  seven  times.”  44  At  the 
seventh  time  he  said,  “Look,  a  little  cloud  no  bigger  than  a  person’s  hand  is 
rising  out  of  the  sea.”  Then  he  said,  “Go  say  to  Ahab,  ‘Harness your chariot and 
go  down  before  the  rain  stops  you.’”  45  In  a  little  while  the  heavens  grew black 
with  clouds and wind; there was a heavy rain. Ahab rode off and went to Jezreel. 
46  But  the  hand of the Lord was on Elijah; he girded up his loins and ran in front 
of Ahab to the entrance of Jezreel. 
 
Ahab  told  Jezebel  all  that Elijah had done, and how he had killed all the prophets 
with  the  sword.  2  Then  Jezebel  sent  a  messenger  to  Elijah,  saying, “So may the 
gods  do  to  me,  and  more  also,  if  I  do  not  make  your  life  like  the  life  of  one  of 
them  by  this  time  tomorrow.”  3  Then  he  was  afraid;  he  got  up  and  fled  for  his 
life, and came to Beer­sheba, which belongs to Judah; he left his servant there. 
 
4  But  he  himself  went  a  day’s  journey  into  the  wilderness,  and  came  and  sat 
down  under  a  solitary  broom  tree.  He  asked  that  he  might  die:  “It  is  enough; 
now,  O  Lord,  take  away  my  life,  for  I  am  no  better  than  my  ancestors.”  5  Then 
he  lay  down  under  the  broom  tree  and  fell  asleep.  Suddenly  an  angel  touched 
him  and  said  to  him,  “Get  up and eat.” 6 He looked, and there at his head was a 
cake  baked  on  hot  stones,  and  a  jar  of  water.  He  ate  and  drank,  and  lay  down 

49 
again.  7  The  angel  of  the  Lord  came  a second time, touched him, and said, “Get 
up  and  eat,  otherwise  the  journey  will  be  too  much  for  you.”  8  He  got  up,  and 
ate  and  drank;  then  he  went  in  the  strength  of  that  food  forty  days  and  forty 
nights  to  Horeb  the  mount  of  God.  9  At  that place he came to a cave, and spent 
the night there. 
 
Then  the  word  of  the  Lord  came  to  him,  saying,  “What  are  you  doing  here, 
Elijah?”  10  He  answered,  “I  have  been  very  zealous  for  the  Lord,  the  God  of 
hosts;  for  the  Israelites  have  forsaken  your  covenant,  thrown  down  your  altars, 
and  killed  your  prophets  with  the  sword.  I  alone  am  left,  and  they  are  seeking 
my  life,  to  take  it  away.”  11  He  said,  “Go  out  and  stand on the mountain before 
the  Lord,  for  the  Lord  is  about  to  pass  by.”  Now  there  was  a  great  wind,  so 
strong  that  it  was  splitting  mountains  and  breaking  rocks  in  pieces  before  the 
Lord,  but  the  Lord  was  not  in  the  wind;  and  after  the  wind  an  earthquake,  but 
the  Lord  was  not  in  the  earthquake;  12  and  after  the  earthquake  a  fire,  but  the 
Lord  was  not  in  the  fire;  and  after  the  fire  a  sound  of  sheer  silence.  13  When 
Elijah  heard  it,  he  wrapped  his  face  in  his  mantle  and  went out and stood at the 
entrance  of  the  cave.  Then  there  came  a  voice  to  him  that  said,  “What  are  you 
doing  here,  Elijah?”  14  He answered, “I have been very zealous for the Lord, the 
God  of  hosts;  for  the  Israelites  have  forsaken  your  covenant,  thrown down your 
altars,  and  killed  your  prophets  with  the  sword.  I  alone  am  left,  and  they  are 
seeking  my  life,  to  take  it  away.”  15  Then  the  Lord  said  to  him,  “Go,  return  on 
your  way  to  the  wilderness  of  Damascus;  when  you  arrive,  you  shall  anoint 
Hazael  as  king  over  Aram.  16  Also  you  shall  anoint  Jehu  son  of  Nimshi  as  king 
over  Israel;  and  you  shall  anoint  Elisha  son  of  Shaphat  of  Abel­  meholah  as 
prophet  in  your  place.  17  Whoever  escapes  from the sword of Hazael, Jehu shall 
kill;  and  whoever  escapes  from  the  sword  of  Jehu,  Elisha  shall  kill.  18  Yet  I  will 
leave  seven  thousand  in  Israel,  all  the  knees  that  have  not  bowed  to  Baal,  and 
every mouth that has not kissed him.” 
 
19  So  he  set  out  from there, and found Elisha son of Shaphat, who was plowing. 
There  were  twelve  yoke  of  oxen  ahead  of  him,  and  he  was  with  the  twelfth. 
Elijah  passed  by  him  and  threw  his  mantle  over  him.  20  He  left  the  oxen,  ran 
after  Elijah,  and  said,  “Let  me  kiss  my  father  and  my  mother,  and  then  I  will 
follow  you.”  Then  Elijah  said  to  him,  “Go  back  again;  for  what  have  I  done  to 

50 
you?”  21  He  returned  from  following  him,  took  the  yoke  of  oxen,  and 
slaughtered  them;  using  the  equipment from the oxen, he boiled their flesh, and 
gave  it  to  the  people,  and  they  ate.  Then  he  set  out  and  followed  Elijah,  and 
became his servant. 
 
17  Then  the  word  of  the  Lord came to Elijah the Tishbite, saying: 18 Go down to 
meet  King  Ahab  of  Israel,  who  rules  in  Samaria;  he  is  now  in  the  vineyard  of 
Naboth,  where  he  has  gone  to  take  possession.  19  You  shall  say  to  him,  “Thus 
says the Lord: Have you killed, and also taken possession?” You shall say to him, 
“Thus  says  the  Lord:  In  the  place  where  dogs  licked  up  the  blood  of  Naboth, 
dogs  will  also  lick  up  your blood.” 20 Ahab said to Elijah, “Have you found me, O 
my  enemy?”  He  answered, “I have found you. Because you have sold yourself to 
do  what  is  evil  in  the  sight  of  the  Lord,  21  I  will  bring  disaster  on  you;  I  will 
consume  you,  and  will  cut  off  from  Ahab  every  male,  bond  or  free,  in Israel; 22 
and  I will make your house like the house of Jeroboam son of Nebat, and like the 
house  of  Baasha  son  of  Ahijah,  because  you  have  provoked  me  to  anger  and 
have  caused  Israel  to  sin.  23  Also  concerning  Jezebel  the  Lord  said,  ‘The  dogs 
shall  eat Jezebel within the bounds of Jezreel.’ 24 Anyone belonging to Ahab who 
dies  in  the  city  the  dogs  shall  eat;  and  anyone  of  his  who  dies  in  the  open 
country the birds of the air shall eat.” 
 
25  (Indeed,  there  was  no  one  like  Ahab,  who  sold himself to do what was evil in 
the  sight of the Lord, urged on by his wife Jezebel. 26 He acted most abominably 
in  going  after  idols,  as  the  Amorites  had  done,  whom  the  Lord  drove  out  before 
the  Israelites.)  27  When  Ahab  heard  those  words,  he  tore  his  clothes  and  put 
sackcloth  over  his  bare  flesh;  he  fasted,  lay  in  the  sackcloth,  and  went  about 
dejectedly.  28  Then  the  word  of  the  Lord  came  to  Elijah  the  Tishbite:  29  “Have 
you  seen  how  Ahab  has  humbled  himself  before  me?  Because  he  has  humbled 
himself  before me, I will not bring the disaster in his days; but in his son’s days I 
will bring the disaster on his house.” 
 
After  the  death  of  Ahab,  Moab  rebelled  against  Israel.  2  Ahaziah  had  fallen 
through  the  lattice  in  his  upper  chamber  in  Samaria,  and  lay injured; so he sent 
messengers,  telling  them,  “Go,  inquire  of  Baal­zebub, the god of Ekron, whether 
I  shall  recover  from  this  injury.”  3  But  the  angel  of  the  Lord  said  to  Elijah  the 

51 
Tishbite,  “Get  up,  go  to  meet  the  messengers of the king of Samaria, and say to 
them,  ‘Is  it  because  there  is  no  God  in  Israel  that  you  are  going  to  inquire  of 
Baal­zebub,  the  god  of  Ekron?’  4  Now  therefore  thus  says  the  Lord,  ‘You  shall 
not  leave  the  bed  to  which  you  have  gone,  but  you  shall  surely  die.’”  So  Elijah 
went. 
 
5  The  messengers  returned  to  the  king,  who  said  to  them,  “Why  have  you 
returned?”  6  They  answered  him,  “There  came  a  man  to  meet  us,  who  said  to 
us,  ‘Go  back  to  the  king  who  sent  you,  and say to him: Thus says the Lord: Is it 
because  there  is  no  God  in  Israel  that  you  are  sending  to  inquire of Baal­zebub, 
the  god  of  Ekron? Therefore you shall not leave the bed to which you have gone, 
but  shall  surely  die.’”  7  He  said to them, “What sort of man was he who came to 
meet  you  and  told  you  these  things?”  8  They  answered  him,  “A  hairy man, with 
a  leather  belt  around  his  waist.”  He  said,  “It  is  Elijah  the  Tishbite.”  9  Then  the 
king  sent  to  him  a  captain  of  fifty  with  his  fifty  men.  He  went  up  to  Elijah,  who 
was  sitting  on  the  top  of  a  hill,  and  said  to  him,  “O  man  of  God,  the  king  says, 
‘Come  down.’” 10 But Elijah answered the captain of fifty, “If I am a man of God, 
let  fire  come  down  from  heaven  and  consume  you  and  your  fifty.”  Then  fire 
came  down  from  heaven,  and  consumed  him  and  his  fifty.  11  Again  the  king 
sent  to  him  another  captain  of  fifty  with  his  fifty.  He  went  upa  and  said  to  him, 
“O  man  of  God,  this  is  the  king’s  order:  Come  down  quickly!”  12  But  Elijah 
answered  them,  “If  I  am  a  man  of  God,  let  fire  come  down  from  heaven  and 
consume  you  and  your  fifty.”  Then  the  fire  of  God  came  down  from  heaven  and 
consumed  him  and  his fifty. 3 Again the king sent the captain of a third fifty with 
his  fifty.  So  the  third  captain  of  fifty  went  up,  and  came  and  fell  on  his  knees 
before  Elijah,  and  entreated  him,  “O  man  of  God,  please  let  my  life, and the life 
of  these  fifty  servants  of  yours,  be  precious  in  your  sight.  14  Look,  fire  came 
down  from  heaven  and  consumed the two former captains of fifty men with their 
fifties;  but  now  let  my  life  be  precious  in  your  sight.”  15  Then  the  angel  of  the 
Lord  said  to  Elijah,  “Go  down  with  him;  do  not  be  afraid  of  him.”  So  he  set  out 
and  went  down  with  him  to  the  king,  16  and  said  to  him,  “Thus  says  the  Lord: 
Because  you  have  sent  messengers  to  inquire  of  Baal­  zebub,  the  god  of 
Ekron,—is  it  because  there  is  no  God in Israel to inquire of his word?— therefore 
you  shall  not leave the bed to which you have gone, but you shall surely die.” 17 
So  he  died  according  to  the  word  of  the  Lord  that  Elijah  had  spoken.  His 

52 
brother,a  Jehoram  succeeded  him  as  king  in  the  second  year  of  King  Jehoram 
son of Jehoshaphat of Judah, because Ahaziah had no son. 
 
Now  when  the  Lord  was  about  to  take  Elijah  up  to  heaven by a whirlwind, Elijah 
and  Elisha  were  on  their  way  from  Gilgal.  2  Elijah  said  to  Elisha,  “Stay here; for 
the Lord has sent me as far as Bethel.” But Elisha said, “As the Lord lives, and as 
you  yourself  live,  I  will  not  leave  you.”  So  they  went  down  to  Bethel.  3  The 
company  of  prophets  who  were  in  Bethel  came  out  to  Elisha,  and  said  to  him, 
“Do  you  know  that today the Lord will take your master away from you?” And he 
said,  “Yes,  I  know;  keep  silent.”  4  Elijah  said  to  him,  “Elisha,  stay  here;  for  the 
Lord  has  sent me to Jericho.” But he said, “As the Lord lives, and as you yourself 
live,  I  will  not  leave  you.”  So  they  came  to  Jericho.  5  The  company  of  prophets 
who  were  at  Jericho  drew  near  to  Elisha,  and  said  to  him,  “Do  you  know  that 
today  the  Lord  will  take  your  master  away  from  you?”  And  he answered, “Yes, I 
know;  be  silent.”  6  Then  Elijah said to him, “Stay here; for the Lord has sent me 
to  the  Jordan.”  But he said, “As the Lord lives, and as you yourself live, I will not 
leave  you.”  So  the  two of them went on. 7 Fifty men of the company of prophets 
also went, and stood at some distance from them, as they both were standing by 
the  Jordan.  8  Then  Elijah  took  his  mantle  and  rolled  it up, and struck the water; 
the  water  was  parted  to  the  one  side  and  to  the  other,  until  the  two  of  them 
crossed  on  dry  ground.  9  When  they  had  crossed,  Elijah  said  to  Elisha,  “Tell me 
what  I  may  do  for  you,  before  I  am  taken  from  you.” Elisha said, “Please let me 
inherit  a  double  share  of  your  spirit.”  10  He  responded,  “You  have  asked a hard 
thing;  yet,  if  you  see  me  as  I am being taken from you, it will be granted you; if 
not,  it  will  not.”  11  As  they  continued  walking  and  talking,  a  chariot  of  fire  and 
horses  of  fire  separated  the  two of them, and Elijah ascended in a whirlwind into 
heaven.  12  Elisha  kept  watching  and  crying  out,  “Father,  father!  The  chariots of 
Israel  and  its  horsemen!”  But  when  he  could  no  longer  see  him,  he  grasped  his 
own clothes and tore them in two pieces. 
 
13  He  picked  up  the  mantle  of  Elijah  that  had  fallen  from  him,  and  went  back 
and  stood  on  the  bank  of  the  Jordan.  14  He  took  the  mantle  of  Elijah  that  had 
fallen  from  him,  and  struck  the  water,  saying,  “Where  is  the  Lord,  the  God  of 
Elijah?”  When  he  had struck the water, the water was parted to the one side and 
to the other, and Elisha went over. 

53 
15  When  the  company  of  prophets  who  were  at  Jericho  saw  him  at  a  distance, 
they  declared,  “The  spirit  of  Elijah  rests  on  Elisha.”  They  came  to  meet  him and 
bowed  to  the  ground  before  him.  16  They  said  to  him,  “See  now,  we  have  fifty 
strong  men  among  your  servants;  please  let  them  go  and  seek  your  master;  it 
may  be  that  the  spirit  of  the  Lord  has  caught  him  up  and  thrown  him  down  on 
some  mountain  or  into  some  valley.”  He  responded,  “No,  do not send them.” 17 
But  when  they  urged  him  until  he  was  ashamed,  he  said,  “Send  them.”  So  they 
sent  fifty  men  who  searched  for  three  days  but  did  not  find  him.  18  When  they 
came  back  to  him  (he  had  remained  at  Jericho),  he  said  to  them, “Did I not say 
to you, Do not go?” 
 
19  Now  the  people  of  the  city  said to Elisha, “The location of this city is good, as 
my  lord  sees;  but the water is bad, and the land is unfruitful.” 20 He said, “Bring 
me a new bowl, and put salt in it.” So they brought it to him. 21 Then he went to 
the  spring  of  water  and  threw  the  salt  into  it,  and  said,  “Thus  says  the  Lord,  I 
have  made  this  water  wholesome;  from  now  on  neither  death  nor  miscarriage 
shall  come  from  it.”  22  So  the  water  has  been wholesome to this day, according 
to the word that Elisha spoke. 
 
23  He  went  up  from  there  to  Bethel;  and  while  he  was  going  up  on  the  way, 
some  small  boys  came  out  of  the  city  and  jeered  at  him,  saying,  “Go  away, 
baldhead!  Go  away,  baldhead!”  24  When  he  turned  around  and  saw  them,  he 
cursed them in the name of the Lord. Then two she­bears came out of the woods 
and  mauled  forty­two  of  the  boys.  25  From  there  he  went  on  to  Mount  Carmel, 
and then returned to Samaria. 
 
(9  So  the  king  of  Israel,  the  king  of  Judah,  and  the  king  of  Edom  set  out;  and 
when  they  had  made  a  roundabout  march of seven days, there was no water for 
the  army or for the animals that were with them. 10 Then the king of Israel said, 
“Alas!  The  Lord  has  summoned  us,  three  kings,  only  to  be  handed  over  to 
Moab.”  11  But  Jehoshaphat  said,  “Is  there  no  prophet  of  the  Lord here, through 
whom  we  may  inquire  of  the  Lord?”  Then  one  of  the  servants  of  the  king  of 
Israel  answered, “Elisha son of Shaphat, who used to pour water on the hands of 
Elijah,  is  here.”  12  Jehoshaphat  said,  “The  word  of  the  Lord  is with him.” So the 
king of Israel and Jehoshaphat and the king of Edom went down to him.) 

54 
13  Elisha  said  to  the  king  of  Israel,  “What  have  I  to  do  with  you?  Go  to  your 
father’s  prophets  or  to  your  mother’s.”  But  the  king of Israel said to him, “No; it 
is  the  Lord  who  has  summoned  us,  three  kings,  only  to  be  handed  over  to 
Moab.”  14  Elisha  said,  “As the Lord of hosts lives, whom I serve, were it not that 
I  have  regard  for  King Jehoshaphat of Judah, I would give you neither a look nor 
a  glance.  15  But  get  me  a  musician.”  And  then,  while  the musician was playing, 
the  power  of  the  Lord  came  on  him.  16  And  he  said,  “Thus  says  the Lord, ‘I will 
make  this  wadi  full  of  pools.’  17  For  thus  says  the  Lord,  ‘You  shall  see  neither 
wind  nor  rain,  but  the  wadi  shall  be  filled  with  water,  so  that  you  shall  drink, 
you,  your  cattle,  and  your  animals.’  18  This  is  only  a  trifle  in  the  sight  of  the 
Lord,  for  he  will also hand Moab over to you. 19 You shall conquer every fortified 
city  and  every  choice  city; every good tree you shall fell, all springs of water you 
shall  stop  up,  and  every  good  piece  of  land  you  shall  ruin  with  stones.”  20  The 
next  day,  about  the  time  of  the  morning  offering,  suddenly  water  began  to  flow 
from the direction of Edom, until the country was filled with water. 
 
Now  the  wife  of  a  member  of  the  company  of  prophets  cried  to  Elisha,  “Your 
servant  my  husband  is  dead;  and  you  know  that  your  servant  feared  the  Lord, 
but  a  creditor  has  come  to  take  my  two  children  as slaves.” 2 Elisha said to her, 
“What  shall  I  do  for  you?  Tell  me,  what  do  you  have  in  the  house?”  She 
answered,  “Your servant has nothing in the house, except a jar of oil.” 3 He said, 
“Go  outside,  borrow  vessels  from  all  your  neighbors,  empty  vessels and not just 
a  few.  4  Then  go  in,  and  shut  the  door  behind  you  and  your  children,  and  start 
pouring  into  all  these  vessels;  when  each  is  full,  set  it  aside.”  5  So  she  left  him 
and  shut the door behind her and her children; they kept bringing vessels to her, 
and  she  kept  pouring.  6  When  the  vessels  were  full,  she  said  to  her  son,  “Bring 
me  another  vessel.”  But  he  said  to  her,  “There  are  no  more.”  Then  the  oil 
stopped  flowing.  7  She  came  and  told  the  man  of  God,  and he said, “Go sell the 
oil and pay your debts, and you and your children can live on the rest.” 
 
8  One  day  Elisha  was  passing  through  Shunem,  where  a  wealthy  woman  lived, 
who  urged  him  to  have  a  meal.  So whenever he passed that way, he would stop 
there  for  a  meal.  9  She said to her husband, “Look, I am sure that this man who 
regularly  passes  our  way  is  a  holy  man  of  God.  10  Let  us  make  a  small  roof 
chamber  with  walls,  and put there for him a bed, a table, a chair, and a lamp, so 

55 
that  he  can  stay  there  whenever  he  comes  to  us.”  11  One  day  when  he  came 
there,  he  went  up  to  the  chamber  and  lay  down  there. 12 He said to his servant 
Gehazi,  “Call  the  Shunammite  woman.”  When  he  had  called  her,  she  stood 
before  him.  13  He  said  to  him,  “Say to her, Since you have taken all this trouble 
for  us,  what  may  be  done  for  you?  Would  you  have  a  word  spoken  on  your 
behalf  to  the  king  or  to  the  commander  of  the  army?”  She  answered,  “I  live 
among  my  own  people.”  14  He  said,  “What  then  may  be  done  for  her?”  Gehazi 
answered,  “Well, she has no son, and her husband is old.” 15 He said, “Call her.” 
When  he  had  called  her,  she  stood  at  the  door.  16  He  said,  “At  this  season,  in 
due  time,  you  shall  embrace  a  son.”  She  replied,  “No,  my  lord,  O  man  of  God; 
do  not  deceive  your  servant.”  17  The  woman  conceived  and  bore  a  son  at  that 
season, in due time, as Elisha had declared to her. 
 
18  When  the  child  was  older,  he  went  out  one  day  to  his  father  among  the 
reapers.  19  He  complained  to  his  father,  “Oh,  my  head,  my  head!”  The  father 
said  to  his  servant,  “Carry  him  to  his  mother.”  20  He  carried  him  and  brought 
him  to  his  mother;  the  child  sat  on  her  lap until noon, and he died. 21 She went 
up  and  laid  him  on  the  bed  of  the  man  of  God,  closed the door on him, and left. 
22  Then  she  called  to  her  husband,  and  said,  “Send  me  one of the servants and 
one  of  the  donkeys,  so  that  I  may  quickly  go  to  the  man  of  God and come back 
again.”  23  He  said,  “Why  go  to  him  today? It is neither new moon nor sabbath.” 
She  said,  “It  will  be  alright.”  24  Then  she  saddled  the  donkey  and  said  to  her 
servant,  “Urge  the  animal  on;  do  not  hold  back  for  me  unless  I  tell  you.”  25  So 
she  set  out,  and  came  to  the  man  of  God  at  Mount  Carmel.  When  the  man  of 
God  saw  her  coming,  he  said  to  Gehazi  his  servant,  “Look,  there  is  the 
Shunammite  woman;  26  run  at  once  to  meet  her,  and  say  to  her,  Are  you  all 
right?  Is  your  husband  all  right?  Is  the  child  all  right?”  She  answered,  “It  is  all 
right.”  27  When  she  came  to  the  man  of  God  at  the  mountain,  she  caught  hold 
of  his  feet.  Gehazi  approached  to  push  her  away.  But  the  man  of  God said, “Let 
her  alone,  for  she  is  in  bitter  distress;  the  Lord  has  hidden  it  from  me  and  has 
not  told  me.”  28  Then  she  said,  “Did  I  ask  my  lord  for  a  son?  Did  I  not  say,  Do 
not  mislead  me?”  29  He  said  to  Gehazi, “Gird up your loins, and take my staff in 
your  hand,  and  go.  If  you  meet  anyone,  give  no  greeting,  and  if  anyone  greets 
you,  do  not  answer;  and  lay  my  staff  on  the  face  of  the  child.”  30  Then  the 
mother  of  the  child  said,  “As  the  Lord  lives,  and  as  you  yourself  live,  I  will  not 

56 
leave  without  you.”  So  he  rose  up  and  followed  her.  31  Gehazi  went  on  ahead 
and  laid  the  staff  on  the  face  of  the  child,  but there was no sound or sign of life. 
He  came  back  to  meet  him  and  told  him,  “The  child  has  not  awakened.”  32 
When  Elisha  came  into  the  house,  he  saw  the  child  lying dead on his bed. 33 So 
he  went  in  and  closed  the  door  on  the  two  of  them,  and  prayed  to  the  Lord.  34 
Then  he  got  up  on  the  bed  and  lay  upon  the  child,  putting  his  mouth  upon  his 
mouth,  his  eyes  upon  his  eyes,  and  his  hands  upon  his  hands;  and  while  he  lay 
bent  over  him,  the  flesh  of  the  child  became  warm.  35  He  got  down,  walked 
once  to  and  fro  in  the  room,  then  got  up  again  and  bent  over  him;  the  child 
sneezed  seven  times,  and  the  child  opened  his  eyes.  36  Elishab  summoned 
Gehazi  and  said,  “Call  the  Shunammite  woman.”  So  he  called  her.  When  she 
came  to  him,  he  said,  “Take  your  son.”  37  She  came and fell at his feet, bowing 
to the ground; then she took her son and left. 
 
38  When  Elisha  returned  to  Gilgal,  there  was  a  famine  in  the  land.  As  the 
company  of  prophets  wasc  sitting  before  him,  he  said  to  his  servant,  “Put  the 
large  pot  on,  and  make  some  stew  for  the  company  of  prophets.”d  39  One  of 
them  went  out  into  the  field  to  gather  herbs;  he  found  a  wild vine and gathered 
from  it  a  lapful  of  wild  gourds,  and  came  and  cut  them  up  into  the  pot  of  stew, 
not  knowing  what  they  were. 40 They served some for the men to eat. But while 
they  were  eating  the  stew,  they  cried  out,  “O  man  of  God,  there  is  death  in  the 
pot!”  They  could  not  eat  it.  41  He said, “Then bring some flour.” He threw it into 
the  pot,  and  said,  “Serve  the  people  and  let  them  eat.”  And  there  was  nothing 
harmful in the pot. 
 
42  A  man  came  from  Baal­shalishah,  bringing  food  from  the  first  fruits  to  the 
man  of  God:  twenty  loaves  of  barley  and  fresh  ears  of  grain  in  his  sack.  Elisha 
said,  “Give  it  to  the  people  and  let  them  eat.”  43 But his servant said, “How can 
I  set  this  before  a  hundred  people?”  So  he  repeated,  “Give  it  to  the  people  and 
let  them  eat,  for  thus  says  the  Lord,  ‘They  shall  eat  and have some left.’” 44 He 
set  it  before  them,  they  ate,  and  had  some  left,  according  to  the  word  of  the 
Lord. 
 
(Naaman,  commander  of  the  army  of  the  king  of  Aram,  was  a  great man and in 
high  favor  with  his  master,  because  by  him  the  Lord  had  given  victory  to Aram. 

57 
The  man,  though  a  mighty  warrior, suffered from leprosy.e 2 Now the Arameans 
on  one  of  their  raids  had  taken  a  young  girl  captive  from  the  land  of Israel, and 
she  served  Naaman’s wife. 3 She said to her mistress, “If only my lord were with 
the  prophet who is in Samaria! He would cure him of his leprosy.”e 4 So Naaman 
went in and told his lord just what the girl from the land of Israel had said. 5 And 
the  king  of  Aram  said,  “Go  then,  and  I  will  send  along  a  letter  to  the  king  of 
Israel.”  He  went,  taking  with  him  ten  talents  of  silver,  six  thousand  shekels  of 
gold,  and  ten  sets  of  garments.  6  He  brought  the  letter  to  the  king  of  Israel, 
which  read,  “When  this  letter  reaches  you,  know  that  I  have  sent  to  you  my 
servant  Naaman,  that  you  may  cure  him  of  his  leprosy.”a  7  When  the  king  of 
Israel  read  the  letter,  he  tore  his  clothes  and  said,  “Am  I  God,  to  give  death  or 
life,  that  this  man  sends  word  to  me  to  cure  a  man of his leprosy? Just look and 
see how he is trying to pick a quarrel with me.”) 
 
8  But  when  Elisha  the  man  of  God  heard  that  the  king  of  Israel  had  torn  his 
clothes,  he  sent  a  message  to  the  king,  “Why  have  you  torn  your  clothes?  Let 
him  come  to  me,  that  he  may  learn  that  there  is  a  prophet  in  Israel.”  9  So 
Naaman  came  with  his  horses  and  chariots,  and  halted  at  the  entrance  of 
Elisha’s  house.  10  Elisha  sent  a  messenger  to  him,  saying,  “Go,  wash  in  the 
Jordan  seven  times,  and  your  flesh  shall  be  restored  and you shall be clean.” 11 
But  Naaman  became  angry  and  went  away,  saying,  “I  thought  that  for  me  he 
would  surely  come  out,  and  stand  and  call on the name of the Lord his God, and 
would  wave  his  hand  over  the  spot,  and  cure  the  leprosy!a  12  Are  not  Abanab 
and  Pharpar, the rivers of Damascus, better than all the waters of Israel? Could I 
not  wash  in  them, and be clean?” He turned and went away in a rage. 13 But his 
servants  approached  and  said  to  him,  “Father,  if  the  prophet  had  commanded 
you  to  do  something  difficult,  would  you  not  have  done  it?  How  much  more, 
when  all  he  said  to  you  was,  ‘Wash,  and  be  clean’?”  14  So  he  went  down  and 
immersed  himself  seven  times  in  the  Jordan,  according  to  the  word  of  the  man 
of  God;  his  flesh  was  restored  like  the  flesh  of  a  young  boy,  and  he  was  clean. 
15  Then  he  returned  to  the  man  of  God,  he  and  all  his  company;  he  came  and 
stood  before  him  and  said,  “Now  I  know  that  there  is  no  God  in  all  the  earth 
except  in  Israel;  please  accept a present from your servant.” 16 But he said, “As 
the  Lord  lives,  whom  I  serve,  I will accept nothing!” He urged him to accept, but 
he  refused.  17  Then  Naaman  said,  “If  not,  please  let two mule­loads of earth be 

58 
given  to  your  servant;  for  your  servant  will  no  longer  offer  burnt  offering  or 
sacrifice  to  any  god  except  the  Lord.  18  But  may  the  Lord  pardon  your  servant 
on  one  count: when my master goes into the house of Rimmon to worship there, 
leaning  on  my  arm,  and  I  bow  down  in  the  house  of  Rimmon,  when  I  do  bow 
down  in  the  house  of  Rimmon,  may  the  Lord  pardon  your  servant  on  this  one 
count.” 19 He said to him, “Go in peace.” 
 
(But  when  Naaman  had  gone  from  him  a  short  distance,  20  Gehazi,  the servant 
of  Elisha  the  man  of  God,  thought, “My master has let that Aramean Naaman off 
too  lightly  by  not  accepting  from  him  what  he  offered.  As  the  Lord  lives,  I  will 
run  after  him  and  get  something  out  of  him.”  21  So  Gehazi  went  after Naaman. 
When  Naaman  saw  someone  running  after  him,  he  jumped  down  from  the 
chariot  to  meet  him  and  said,  “Is  everything  alright?”  22  He  replied,  “Yes,  but 
my  master  has  sent  me  to  say,  ‘Two  members  of  a  company  of  prophets  have 
just  come  to  me  from  the  hill  country  of  Ephraim;  please  give  them  a  talent  of 
silver  and  two  changes  of  clothing.’”  23  Naaman  said,  “Please  accept  two 
talents.”  He  urged  him,  and  tied  up  two  talents  of  silver  in  two  bags,  with  two 
changes  of  clothing,  and  gave  them  to  two  of  his  servants,  who  carried  them  in 
front  of  Gehazi.  24  When  he  came  to  the  citadel,  he  took  the  bags  from  them, 
and stored them inside; he dismissed the men, and they left.) 
 
25  He  went  in  and  stood  before his master; and Elisha said to him, “Where have 
you  been,  Gehazi?”  He  answered,  “Your  servant  has  not  gone  anywhere  at  all.” 
26  But  he  said  to  him,  “Did  I  not  go  with  you  in  spirit  when  someone  left  his 
chariot  to  meet  you?  Is  this a time to accept money and to accept clothing, olive 
orchards  and  vineyards,  sheep  and  oxen,  and  male  and  female  slaves?  27 
Therefore  the  leprosy  of  Naaman  shall  cling  to  you,  and  to  your  descendants 
forever.” So he left his presence leprous,b as white as snow. 
 
Now  the  company  of  prophets  said  to  Elisha,  “As  you  see,  the  place  where  we 
live  under  your  charge  is  too  small  for  us.  2  Let  us  go  to  the  Jordan,  and  let  us 
collect  logs  there,  one  for  each  of  us,  and  build  a  place  there  for  us  to  live.”  He 
answered,  “Do  so.”  3  Then  one  of  them  said,  “Please  come  with  your servants.” 
And  he  answered,  “I  will.”  4  So  he  went  with  them.  When  they  came  to  the 
Jordan,  they  cut  down  trees.  5  But  as  one  was  felling  a  log, his ax head fell into 

59 
the  water;  he  cried out, “Alas, master! It was borrowed.” 6 Then the man of God 
said,  “Where  did  it  fall?”  When  he  showed  him  the  place,  he  cut  off  a  stick,  and 
threw  it  in  there,  and  made  the  iron  float.  7  He  said, “Pick it up.” So he reached 
out his hand and took it. 
 
8  Once  when  the  king  of  Aram  was  at  war  with  Israel,  he  took  counsel  with  his 
officers.  He  said,  “At  such  and such a place shall be my camp.” 9 But the man of 
God  sent  word  to  the  king  of  Israel,  “Take  care  not  to  pass  this  place,  because 
the  Arameans  are  going  down  there.”  10  The  king  of  Israel  sent  word  to  the 
place  of  which  the  man  of God spoke. More than once or twice he warned such a 
placed  so  that  it  was  on  the  alert.  11  The  mind  of  the  king  of  Aram  was  greatly 
perturbed  because  of  this;  he  called  his  officers  and  said  to  them,  “Now  tell  me 
who  among  us  sides  with  the  king  of  Israel?”  12  Then  one  of  his  officers  said, 
“No  one,  my  lord  king.  It  is  Elisha,  the  prophet  in  Israel,  who  tells  the  king  of 
Israel  the  words  that  you  speak  in  your  bedchamber.”  13  He  said,  “Go  and  find 
where  he  is;  I  will  send and seize him.” He was told, “He is in Dothan.” 14 So he 
sent  horses  and  chariots  there  and  a  great  army;  they  came  by  night,  and 
surrounded the city. 
 
15  When  an  attendant  of  the  man  of  God  rose  early  in  the  morning  and  went 
out,  an  army  with  horses  and  chariots  was  all  around  the  city.  His  servant  said, 
“Alas,  master!  What  shall  we  do?”  16 He replied, “Do not be afraid, for there are 
more  with  us  than  there  are  with  them.”  17 Then Elisha prayed: “O Lord, please 
open his eyes that he may see.” So the Lord opened the eyes of the servant, and 
he  saw;  the  mountain  was  full of horses and chariots of fire all around Elisha. 18 
When  the  Arameans  came  down  against  him,  Elisha  prayed  to  the  Lord,  and 
said,  “Strike  this  people,  please,  with  blindness.”  So  he  struck  them  with 
blindness  as  Elisha  had  asked.  19  Elisha  said  to  them,  “This  is  not  the way, and 
this  is  not  the  city;  follow  me,  and  I  will  bring  you  to  the  man whom you seek.” 
And  he  led  them  to  Samaria.  20  As  soon  as  they  entered  Samaria,  Elisha  said, 
“O  Lord,  open  the  eyes  of  these  men  so  that  they  may  see.”  The  Lord  opened 
their  eyes,  and  they  saw  that  they  were  inside  Samaria.  21  When  the  king  of 
Israel saw them he said to Elisha, “Father, shall I kill them? Shall I kill them?” 22 
He  answered,  “No!  Did  you  capture  with  your  sword  and  your  bow  those  whom 
you  want  to  kill?  Set  food  and  water  before  them  so  that  they  may  eat  and 

60 
drink;  and  let  them  go  to  their  master.”  23  So  he  prepared  for  them  a  great 
feast;  after  they  ate  and  drank,  he  sent  them  on  their  way,  and  they  went  to 
their master. And the Arameans no longer came raiding into the land of Israel. 
 
(24  Some  time  later  King  Ben­hadad  of  Aram  mustered  his  entire  army;  he 
marched  against  Samaria  and  laid  siege  to  it.  25  As the siege continued, famine 
in  Samaria  became  so  great  that  a  donkey’s  head  was  sold  for eighty shekels of 
silver,  and  one­fourth  of  a  kab  of  dove’s  dung  for  five  shekels  of  silver.  26  Now 
as  the  king  of  Israel  was  walking  on  the  city  wall,  a  woman  cried  out  to  him, 
“Help,  my  lord  king!”  27  He  said,  “No!  Let  the  Lord  help  you.  How  can  I  help 
you?  From  the  threshing  floor  or  from  the  wine  press?”  28  But  then  the  king 
asked  her,  “What  is  your  complaint?”  She  answered,  “This  woman  said  to  me, 
‘Give  up  your  son;  we  will  eat  him  today,  and  we  will  eat  my son tomorrow.’ 29 
So  we  cooked  my  son  and ate him. The next day I said to her, ‘Give up your son 
and  we  will  eat  him.’  But  she  has  hidden  her  son.”  30  When  the  king  heard  the 
words  of  the  woman  he  tore  his  clothes—now  since  he  was  walking  on  the  city 
wall,  the  people  could  see  that  he  had  sackcloth  on  his  body  underneath—  31 
and  he  said,  “So  may  God  do  to  me,  and  more,  if  the  head  of  Elisha  son  of 
Shaphat  stays  on  his  shoulders  today.”  32  So  he  dispatched  a  man  from  his 
presence.) 
 
Now  Elisha  was  sitting  in  his  house,  and  the  elders were sitting with him. Before 
the  messenger  arrived,  Elisha  said  to  the  elders,  “Are  you  aware  that  this 
murderer  has  sent  someone  to  take  off  my  head?  When  the  messenger  comes, 
see  that  you shut the door and hold it closed against him. Is not the sound of his 
master’s  feet  behind  him?”  33  While  he  was  still  speaking  with  them,  the  king 
came  down  to  him and said, “This trouble is from the Lord! Why should I hope in 
the  Lord  any  longer?”  7  1  But  Elisha  said,  “Hear  the word of the Lord: thus says 
the  Lord,  Tomorrow  about  this  time  a  measure  of choice meal shall be sold for a 
shekel,  and  two measures of barley for a shekel, at the gate of Samaria.” 2 Then 
the  captain  on  whose  hand  the  king  leaned  said  to  the  man  of God, “Even if the 
Lord  were  to  make  windows  in the sky, could such a thing happen?” But he said, 
“You shall see it with your own eyes, but you shall not eat from it.” 
 
 

61 
(3  Now  there  were  four  leprous  men  outside  the  city  gate,  who  said  to  one 
another,  “Why  should  we  sit  here  until  we  die?  4  If  we  say,  ‘Let  us  enter  the 
city,’  the  famine  is  in  the  city, and we shall die there; but if we sit here, we shall 
also  die.  Therefore,  let  us  desert  to  the  Aramean  camp;  if  they  spare  our  lives, 
we  shall  live;  and  if  they  kill  us,  we  shall  but  die.”  5  So  they arose at twilight to 
go  to  the  Aramean  camp;  but  when  they  came  to  the  edge  of  the  Aramean 
camp,  there  was  no  one  there  at  all.  6  For  the  Lord  had  caused  the  Aramean 
army  to  hear  the sound of chariots, and of horses, the sound of a great army, so 
that  they  said  to  one  another,  “The  king  of  Israel  has  hired  the  kings  of  the 
Hittites  and  the  kings  of  Egypt  to  fight  against  us.”  7  So  they  fled  away  in  the 
twilight  and  abandoned  their  tents,  their  horses,  and  their  donkeys  leaving  the 
camp just as it was, and fled for their lives.) 
 
17  Now  the  king  had  appointed  the  captain  on  whose  hand  he  leaned  to  have 
charge  of  the  gate;  the  people  trampled  him  to  death  in  the  gate,  just  as  the 
man  of  God  had  said  when  the  king  came  down to him. 18 For when the man of 
God  had said to the king, “Two measures of barley shall be sold for a shekel, and 
a  measure  of  choice  meal  for  a  shekel,  about  this  time  tomorrow  in  the  gate  of 
Samaria,”  19  the  captain  had  answered  the  man  of  God,  “Even  if  the  Lord  were 
to  make  windows  in  the  sky,  could such a thing happen?” And he had answered, 
“You  shall  see  it  with  your  own  eyes,  but  you  shall  not  eat  from  it.”  20  It  did 
indeed happen to him; the people trampled him to death in the gate. 
 
Now  Elisha  had  said  to  the  woman  whose  son  he  had  restored  to  life,  “Get  up 
and  go  with  your  household,  and  settle  wherever  you  can;  for  the  Lord  has 
called  for  a  famine,  and  it  will  come  on  the  land  for  seven  years.”  2  So  the 
woman  got  up  and  did  according  to  the  word  of  the  man  of  God;  she  went  with 
her  household  and  settled  in the land of the Philistines seven years. 3 At the end 
of  the  seven  years,  when  the  woman  returned  from  the  land  of  the  Philistines, 
she  set  out  to appeal to the king for her house and her land. 4 Now the king was 
talking  with  Gehazi  the  servant  of  the  man  of God, saying, “Tell me all the great 
things  that  Elisha  has  done.”  5  While  he  was  telling  the  king  how  Elisha  had 
restored  a  dead  person  to  life,  the  woman  whose  son  he  had  restored  to  life 
appealed  to  the king for her house and her land. Gehazi said, “My lord king, here 
is the woman, and here is her son whom Elisha restored to life.” 6 When the king 

62 
questioned  the  woman,  she  told  him.  So  the  king  appointed  an  official  for  her, 
saying,  “Restore  all  that  was  hers,  together  with  all  the  revenue  of  the  fields 
from the day that she left the land until now.” 
 
7  Elisha  went  to  Damascus  while  King  Ben­hadad  of  Aram  was  ill.  When  it  was 
told  him,  “The  man  of  God  has  come  here,”  8  the  king  said  to  Hazael,  “Take  a 
present  with  you  and  go  to  meet  the  man  of  God.  Inquire  of  the  Lord  through 
him,  whether  I  shall  recover  from  this  illness.”  9  So  Hazael  went  to  meet  him, 
taking  a  present  with  him,  all  kinds  of  goods  of  Damascus,  forty  camel  loads. 
When  he  entered  and  stood  before  him,  he  said,  “Your  son  King  Ben­hadad  of 
Aram  has  sent  me  to  you,  saying,  ‘Shall  I  recover  from  this  illness?’”  10  Elisha 
said  to  him,  “Go,  say  to  him,  ‘You  shall  certainly  recover’;  but  the  Lord  has 
shown  me  that  he  shall  certainly  die.”  11  He  fixed  his  gaze  and  stared  at  him, 
until  he  was  ashamed.  Then  the  man  of  God  wept.  12  Hazael  asked, “Why does 
my  lord  weep?”  He  answered,  “Because  I  know  the  evil  that  you  will  do  to  the 
people  of  Israel;  you will set their fortresses on fire, you will kill their young men 
with  the  sword,  dash  in  pieces  their  little  ones,  and  rip  up  their  pregnant 
women.”  13  Hazael  said,  “What  is  your  servant,  who  is  a  mere  dog,  that  he 
should  do  this  great  thing?”  Elisha  answered,  “The  Lord  has  shown  me  that  you 
are  to  be  king  over  Aram.”  14  Then  he  left  Elisha,  and  went  to  his  master 
Ben­hadad,a  who  said  to  him,  “What  did  Elisha  say  to  you?”  And  he  answered, 
“He  told  me  that  you  would  certainly  recover.”  15  But  the  next  day  he  took  the 
bed­cover  and dipped it in water and spread it over the king’s face, until he died. 
And Hazael succeeded him. 
 
Then  the  prophet Elisha called a member of the company of prophets and said to 
him,  “Gird  up  your  loins;  take  this  flask  of  oil  in  your  hand,  and  go  to 
Ramoth­gilead.  2  When  you  arrive,  look  there  for  Jehu  son  of  Jehoshaphat,  son 
of  Nimshi; go in and get him to leave his companions, and take him into an inner 
chamber.  3  Then  take  the  flask  of  oil,  pour  it  on  his  head,  and  say,  ‘Thus  says 
the  Lord:  I  anoint  you  king  over  Israel.’  Then  open  the  door  and  flee;  do  not 
linger.”  4  So  the  young  man,  the  young  prophet,  went  to  Ramoth­gilead.  5  He 
arrived  while the commanders of the army were in council, and he announced, “I 
have  a  message  for  you,  commander.”  “For  which  one  of  us?”  asked  Jehu.  “For 
you,  commander.”  6  So  Jehu  got up and went inside; the young man poured the 

63 
oil  on  his  head,  saying  to  him,  “Thus  says  the  Lord  the  God  of  Israel:  I  anoint 
you  king  over  the  people  of  the  Lord,  over  Israel.  7  You  shall  strike  down  the 
house  of  your  master  Ahab,  so  that  I  may  avenge  on  Jezebel  the  blood  of  my 
servants  the  prophets,  and  the  blood  of  all  the  servants  of  the  Lord.  8  For  the 
whole  house  of  Ahab  shall  perish;  I  will  cut  off  from  Ahab  every  male,  bond  or 
free,  in  Israel. 9 I will make the house of Ahab like the house of Jeroboam son of 
Nebat,  and  like  the  house  of Baasha son of Ahijah. 10 The dogs shall eat Jezebel 
in  the  territory  of  Jezreel,  and  no  one  shall  bury  her.”  Then  he  opened  the  door 
and fled. 
 
(21  Joram  said,  “Get  ready.”  And  they  got his chariot ready. Then King Joram of 
Israel  and  King  Ahaziah  of  Judah  set  out,  each  in  his  chariot,  and  went  to  meet 
Jehu; they met him at the property of Naboth the Jezreelite. 22 When Joram saw 
Jehu,  he  said,  “Is  it  peace,  Jehu?”  He  answered,  “What  peace  can  there  be,  so 
long  as  the  many  whoredoms  and  sorceries  of  your  mother  Jezebel  continue?” 
23  Then  Joram  reined  about  and  fled,  saying to Ahaziah, “Treason, Ahaziah!” 24 
Jehu  drew  his  bow  with  all  his  strength,  and  shot  Joram  between  the shoulders, 
so  that  the  arrow  pierced  his  heart;  and  he  sank  in  his  chariot.  25  Jehu  said  to 
his  aide  Bidkar,  “Lift  him  out,  and  throw  him  on  the  plot  of  ground  belonging  to 
Naboth  the  Jezreelite;  for  remember,  when  you  and  I  rode  side  by  side  behind 
his  father  Ahab  how  the  Lord  uttered  this  oracle  against  him:  26  ‘For  the  blood 
of  Naboth  and  for  the  blood of his children that I saw yesterday, says the Lord, I 
swear I will repay you on this very plot of ground.’ Now therefore lift him out and 
throw him on the plot of ground, in accordance with the word of the Lord.”) 
 
(30  When  Jehu  came  to  Jezreel,  Jezebel  heard  of  it;  she  painted  her  eyes,  and 
adorned  her  head,  and  looked  out  of  the  window.  31  As  Jehu  entered  the  gate, 
she  said,  “Is  it  peace,  Zimri,  murderer  of  your  master?”  32  He  looked  up  to  the 
window  and  said,  “Who  is  on  my  side?  Who?”  Two  or  three  eunuchs  looked  out 
at  him.  33  He  said,  “Throw  her  down.”  So  they  threw  her  down;  some  of  her 
blood  spattered  on  the  wall  and  on  the  horses,  which  trampled  on  her.  34  Then 
he  went in and ate and drank; he said, “See to that cursed woman and bury her; 
for  she  is  a  king’s  daughter.”  35  But  when  they  went  to bury her, they found no 
more  of  her  than  the  skull  and  the  feet  and  the  palms  of  her  hands.  36  When 
they  came  back  and  told  him,  he  said,  “This  is  the  word  of  the  Lord,  which  he 

64 
spoke  by  his  servant  Elijah the Tishbite, ‘In the territory of Jezreel the dogs shall 
eat  the  flesh  of  Jezebel;  37  the  corpse  of  Jezebel  shall  be  like  dung  on  the  field 
in the territory of Jezreel, so that no one can say, This is Jezebel.’”) 
 
14  Now  when  Elisha  had  fallen  sick  with  the  illness  of  which  he  was  to die, King 
Joash  of  Israel  went  down  to  him,  and  wept  before  him,  crying,  “My  father,  my 
father!  The  chariots  of  Israel  and  its  horsemen!”  15  Elisha  said  to  him,  “Take  a 
bow  and  arrows”;  so  he  took  a  bow  and  arrows.  16  Then  he  said  to  the  king  of 
Israel,  “Draw the bow”; and he drew it. Elisha laid his hands on the king’s hands. 
17  Then  he  said,  “Open  the  window  eastward”;  and  he  opened  it.  Elisha  said, 
“Shoot”;  and  he  shot.  Then  he  said,  “The  Lord’s  arrow  of  victory,  the  arrow  of 
victory  over  Aram!  For  you  shall  fight  the  Arameans  in  Aphek  until  you  have 
made  an  end  of  them.”  18  He  continued,  “Take  the  arrows”;  and  he  took  them. 
He  said  to  the  king  of  Israel,  “Strike  the  ground  with  them”;  he  struck  three 
times,  and  stopped.  19 Then the man of God was angry with him, and said, “You 
should  have  struck  five  or  six  times;  then  you  would  have  struck  down  Aram 
until  you  had  made  an  end  of  it,  but  now  you  will  strike  down  Aram  only  three 
times.”  20  So  Elisha  died,  and  they  buried  him.  Now  bands  of  Moabites  used  to 
invade  the  land  in  the  spring  of  the  year.  21  As  a  man  was  being  buried,  a 
marauding  band  was  seen  and  the  man  was  thrown  into  the  grave  of  Elisha;  as 
soon  as  the  man  touched  the  bones  of  Elisha,  he  came  to  life  and  stood  on  his 
feet. 
 
 
“Some Say Diogenes”76 
 
I.  Diogenes  was  a  native  of  Sinope,  the  son  of  Tresius,  a  money­changer.  And 
Diocles  says that he was forced to flee from his native city, as his father kept the 
public  bank  there,  and  had  adulterated  the  coinage.  But  Eubulides,  in  his  essay 
on  Diogenes,  says,  that  it  was  Diogenes  himself  who  did  this,  and  that  he  was 
banished  with his father. And, indeed, he himself, in his Perdalus, says of himself 
that  he  had  adulterated  the  public  money.  Others  say  that  he  was  one  of  the 
curators,  and  was  persuaded  by  the  artisans  employed,  and  that  he  went  to 
Delphi,  or  else  to  the  oracle  at  Delos,  and  there  consulted  Apollo  as  to  whether 

76
 Taken from  Diogenes Laertius: Lives of Eminent Philosophers , Volume II, Book VI. 
65 
he  should  do  what  people  were  trying  to  persuade  him  to  do  ;  and  that,  as   the 
God  gave  him  permission  to  do  so,  Diogenes,  not  comprehending  that  the  God 
meant  that  he  might  change  the  political  customs  of  his  country  if  he  could, 
adulterated  the  coinage; and being detected, was banished, as some people say, 
but  as  other  accounts  have  it,  took  the  alarm  and  fled  away  of  his  own  accord. 
Some  again,  say  that  he  adulterated  the  money  which  he  had  received  from his 
father;  and  that  his  father  was  thrown  into  prison  and  died  there;  but  that 
Diogenes  escaped  and  went  to  Delphi,  and  asked,  not  whether  he might tamper 
with  the  coinage,  but  what  he  could  do  to  become  very  celebrated,  and  that  in 
consequence he received the oracular answer which I have mentioned. 
 
II.  And  when  he  came  to  Athens  he  attached  himself  to  Antisthenes;  but  as  he 
repelled  him,  because  he  admitted  no  one;  he  at  last  forced  his  way  to  him  by 
his  pertinacity.  And  once,  when  he  raised his stick at him, he put his head under 
it,  and  said, "Strike, for you will not find any stick hard enough to drive me away 
as  long  as  you  continue  to  speak."  And  from  this  time  forth  he  was  one  of  his 
pupils; and being an exile, he naturally betook himself to a simple mode of life. 
 
III.  And  when,  as  Theophrastus  tells  us,  in  his  Megaric  Philosopher,  he  saw  a 
mouse  running  about  and  not  seeking  for  a  bed,  nor  taking  care  to  keep  in  the 
dark,  nor  looking  for  any  of  those  things  which  appear  enjoyable  to  such  an 
animal,  he  found  a  remedy  for  his  own  poverty.  He  was,  according  to  the 
account  of  some  people,  the  first  person  who  doubled  up  his  cloak  out  of 
necessity,  and  who  slept  in  it;  and  who  carried  a  wallet,  in  which  he  kept  his 
food;  and  who  used  whatever  place  was  near  for  all  sorts  of  purposes,  eating, 
and  sleeping,  and  conversing  in  it.  In  reference  to  which  habit  he  used  to  say, 
pointing  to  the  Colonnade  of  Jupiter,  and  to  the  Public  Magazine,  "that  the 
Athenians  had  built  him  places  to  live  in."  Being  attacked  with  illness,  he 
supported himself with a staff; and after that he carried it continually, not indeed 
in  the  city,  but  whenever  he  was  walking  in  the  roads,  together  with  his  wallet, 
as  Olympiodorus,  the  chief  man  of  the  Athenians  tells  us;  and  Polymeter,  the 
orator, and Lysanias, the son of Aeschorion, tell the same story. 
 
When  he  had  written  to  someone  to  look  out  and  get  ready  a  small  house  for 
him,  as  he  delayed  to  do  it,  he  took  a  cask  which  he  found  in  the  Temple  of 

66 
Cybele,  for  his  house,  as  he  himself  tells  us  in  his  letters.  And  during  the 
summer  he  used  to  roll  himself  in  the  warm   sand,  but  in  winter  he  would 
embrace  statues  all  covered  with  snow,  practicing himself, on every occasion, to 
endure anything. 
 
IV.  He  was   very  violent  in  expressing  his  haughty disdain of others. He said that 
the  schole   (school)  of  Euclides  was  chole  (gall).  And  he  used  to  call  Plato's 
diatribe  (discussions)  katatribe  (disguise).  It  was  also  a  saying  of  his  that  the 
Dionysian  games  were  a  great  marvel  to  fools;  and  that  the  demagogues  were 
the  ministers  of  the  multitude.  He  used likewise to say, "that when in the course 
of his life he beheld pilots, and physicians, and philosophers, he thought man the 
wisest  of  all  animals;  but  when  again  he  beheld  interpreters  of  dreams,  and 
soothsayers.  and  those  who  listened  to  them,  and  men  puffed  up  with  glory  or 
riches,  then  he  thought  that  there  was  not  a  more  foolish  animal  than  man." 
Another  of  his  sayings  was,  “that  he  thought  a  man  ought  oftener  to  provide 
himself  with  a  reason  than  with  a  halter."  On  one  occasion,  when  he  noticed 
Plato  at  a  very  costly  entertainment  testing  some  olives,  he  said,  “O  you  wise 
man!  why,  after  having  sailed  to  Sicily  for  the  sake  of  such  a  feast,  do  you  not 
now enjoy what you have before you?' And  Plato  replied,  “By  the  Gods, 
Diogenes,  while  I  was  there  I  ate  olives  and  all  such  things  a  great  deal." 
Diogenes  rejoined,  "What  then  did  you  want  to  sail  to  Syracuse  for?  Did  not 
Attica  at  that  time  produce  any  olives?”  But Phavorinus, in his Universal History, 
tells  this story of Aristippus. At another time he was eating dried figs, when Plato 
met  him,  and  he  said  to  him,  "You  may  have  a  share  of  these;"  and  as  he  took 
some  and  ate  them,  he  said,  “I  said  that  you  might  have  a  share  of  them,  not 
that  you  might  eat  them  all."  On  one  occasion  Plato  had  invited  some  friends 
who  had  come  to  him  from  Dionysius  to  a  banquet,  and  Diogenes  trampled  on 
his  carpets,  and  said,  "Thus  I  trample  on  the  empty  pride  of  Plato;"  and  Plato 
made  him  answer,  "How  much  arrogance  are  you  displaying,  O  Diogenes!  when 
you think that you are not arrogant at all."  But, as others tell the story, Diogenes 
said,  "Thus  I  trample  on  the  pride  of  Plato;"  and  that  Plato rejoined, "With quite 
as  much  pride  yourself,  0  Diogenes!”  Sotion  too,  in  his  fourth  book,  states,  that 
the Cynic made the following speech to Plato: Diogenes once asked him for some 
wine,  and  then  for  some  dried  figs;  so  he  sent  him  an  entire  jar  full;  and 
Diogenes  said  to  him,  "Will  you,  if  you  are  asked  how  many  two  and  two make, 

67 
answer  twenty?  In  this  way, you neither give with any reference to what you are 
asked for, nor do you answer with reference to the question put to you." He used 
also  to  ridicule  him  as  an  interminable  talker.  When  he  was   asked  where  in 
Greece he saw virtuous men; “Men," said he,   “nowhere;  but  I  see  good  boys  in 
Lacedaemon."  On  one  occasion,  when  no one came to listen to him while he was 
discoursing  seriously,  he  began  to  whistle.  And  then  when  people  flocked  round 
him,  he  reproached  them  for  coming  with  eagerness  to  folly,  but  being  lazy and 
indifferent  about  good  things.  One  of  his  frequent  sayings  was,  “That  men 
contended  with  one  another  in  punching  and  kicking,  but  that  no  one  showed 
any emulation in the pursuit of virtue."  He  used  to  express  his   astonishment  at 
the  grammarians  for  being  desirous  to learn everything about the misfortunes of 
Ulysses,  and  being  ignorant  of  their  own.  He  used  also  to  say,  "That  the 
musicians  fitted  the  strings  to  the  lyre  properly,  but  left  all  the  habits  of  their 
soul  ill­arranged."  And,  "That  mathematicians  kept  their  eyes  fixed  on  the  sun 
and  moon,  and  overlooked  what  was  under  their  feet."  “That  orators  were 
anxious  to  speak  justly,  but  not  at  all  about  acting  so."  Also,  "That  misers 
blamed  money,  but  were  preposterously  fond  of  it."  He  often  condemned  those 
who  praise  the  just  for  being  superior  to  money,  but  who  at  the  same  time  are 
eager  themselves  for  great  riches.  He  was   also  very  indignant  at  seeing  men 
sacrifice  to  the  Gods  to  procure  good  health,  and  yet  at  the  sacrifice  eating  in a 
manner  injurious  to  health.  He  often  expressed  his  surprise  at  slaves,  who, 
seeing  their  masters  eating  in  a  gluttonous  manner,  still  do  not  themselves  lay 
hands   on  any  of  the  eatables.  He  would  frequently  praise  those who were about 
to  marry,  and  yet  did  not  marry;  or  who  were  about  to  take  a  voyage,  and  yet 
did  not  take  a  voyage;  or  who  were  about  to  engage  in  affairs   of  state,  and  did 
not  do  so;  and  those  who  were  about  to  rear  children, yet did not rear any; and 
those  who  were  preparing  to   take  up  their  abode  with  princes,  and  yet  did  not 
take  it  up.  One  of  his  sayings  was,  "That  one  ought  to  hold  out  one's  hand  to  a 
friend without closing the fingers.” 
 
Hermippus,  in  his  Sale  of  Diogenes,  says  that  he  was  taken  prisoner  and put up 
to  be  sold,  and  asked  what  he  could  do;  and  he  answered.  "Govern  men."  And 
so  he  bade  the  crier  ''give  notice  that  if  any  one  wants  to  purchase  a  master, 
there  is  one  here  for  him."  When  he  was  ordered  not  to  sit down; “ It makes no 
difference,"  said  he,  "for  fish  are  sold, be where they may." He used to say, that 

68 
he  wondered  at  men  always  ringing  a  dish  or  jar  before  buying  it,  but  being 
content  to  judge  of  a man by his look  alone. When Xeniades bought him, he said 
to  him  that  he  ought  to  obey  him  even  though  he  was  his  slave;  for  that  a 
physician  or  a  pilot  would  find  men  to  obey  them  even  though  they  might  be 
slaves. 
 
V.  And  Eubulus  says,  in  his   essay  entitled,  The  Sale  of  Diogenes,  that he taught 
the  children  of  Xeniades,  after  their  other  lessons,  to  ride,  and  shoot,  and sling, 
and  dart.  And  then  in  the  Gymnasium  he  did  not  permit  the  trainer  to  exercise 
them  after  the  fashion  of  athletes, but exercised them himself to just the degree 
sufficient  to  give  them  a  good  colour  and  good  health.  And  the  boys  retained  in 
their  memory  many  sentences  of  poets  and  prose  writers,  and  of  Diogenes 
himself;  and  he  used  to  give  them  a  concise  statement of everything in order to 
strengthen  their  memory;  and  at  home  he  used  to  teach  them  to  wait  upon 
themselves,  contenting  themselves  with   plain  food,  and  drinking  water.  And  he 
accustomed  them  to  cut  their  hair  close,  and  to  eschew  ornament,  and  to  go 
without  tunics or shoes, and to keep silent, looking at nothing except themselves 
as   they  walked  along.  He used, also to take them out hunting; and they paid the 
greatest  attention  and  respect  to  Diogenes  himself,  and  spoke  well  of  him  to 
their parents. 
 
VI.  And  the  same  author  affirms,  that  he  grew old in the household of Xeniades, 
and  that  when  he  died  he  was  buried  by  his  sons.  And  that  while  he  was   living 
with  him,  Xeniades  once  asked  him  how  he  should  bury  him;  and  he  said,  "On 
my  face;"  and  when  he  was  asked  why,  he  said,  "Because,  in  a  little  while, 
everything  will  be  turned  upside  down."  And  he,  said  this  because  the 
Macedonians  were  already  attaining  power,  and  becoming  a  mighty  people from 
having  been  very  inconsiderable.  Once,  when  a  man  had  conducted  him  into  a 
magnificent  house,  and had told him that he must not spit, after hawking a little, 
he  spit  in  his  face, saying that he could not find a worse place. But some tell this 
story of Aristippus. Once,  he  called  out,  "Holloa,  men."  And  when  some  people 
gathered  round  him  in  consequence,  he  drove  them  away  with  his stick, saying, 
"I  called  men, and not dregs." This anecdote I have derived from Hecaton, in the 
first  book  of  his  Apophthegms.  They  also  relate  that  Alexander  said  that  if  he 
had   not  been  Alexander,  he  should  have  liked  to  be  Diogenes.  He  used  to  call 

69 
anaperoi   (cripples),  not  those  who  were  dumb  and  blind,  but  those  who  had  no 
wallet  (pera).  On  one  occasion  he  went  half  shaved  into  an  entertainment  of 
young  men,  as  Metrocles  tells  us  in  his  Apophthegms,  and  so  was  beaten  by 
them. And  afterwards  he  wrote  the names of all those who had beaten him, on a 
white  tablet,  and  went  about  with  the  tablet  round  his  neck,  so   as  to  expose 
them  to  insult,  as  they  were  generally  condemned  and  reproached  for  their 
conduct. 
 
He  used  to  say  that  he  was  the  hound  of those who were praised; but that none 
of  those  who  praised them dared to go out hunting with him. A man once said to 
him,  "I  conquered  men  at  the  Pythian  games:"  on  which  he  said,  “I  conquer 
men,  but  you  only  conquer  slaves."  When  some  people  said  to him, “You are an 
old  man,  and  should  rest  for  the  remainder  of  your  life;"  “Why  so?"  replied  he, 
"suppose  I  had  run  a  long  distance,  ought  I  to  stop  when  I  was  near  the  end, 
and  not  rather  press  on?"  Once,  when  he  was  invited  to  a  banquet, he said that 
he would not come: for that day before no one had thanked him for coming. He 
used  to  go  barefoot  through  the snow, and to do a number of other things which 
have been already mentioned. Once  he  attempted  to  eat  raw  meat,  but  he 
could not digest it. On  one  occasion  he found Demosthenes, the orator, dining in 
an  inn;  and  as  he  was  slipping  away,  he  said  to  him,  "You  will  now  be  ever  so 
much  more  in  an  inn."  Once,  when  some  strangers wished to see Demosthenes, 
he  stretched  out his middle finger, and said, ''This is the great demagogue of the 
Athenian  people."  When  someone  had  dropped  a  loaf,  and  was  ashamed  to pick 
it  up  again,  he,  wishing  to  give  him  a  lesson,  tied  a  cord  round  the  neck  of  a 
bottle  and dragged it all through the Ceramicus. He used to say, that he imitated 
the  teachers  of  choruses,  for  that  they  spoke  too  loud,  in  order  that  the  rest 
might  catch  the  proper  tone.  Another  of  his  sayings,  was  that  most  men  were 
within  a  finger's  breadth  of  being  mad.  If,  then,  anyone  were  to  walk  along, 
stretching  out  his  middle  finger,  he  will  seem  to  be  mad;  but  if  he  puts  out  his 
forefinger,  he  will  not  be  thought  so.  Another  of  his  sayings  was,  that  things  of 
great  value  were  often  sold  for  nothing,  and  vice  versa.  Accordingly,  that  a 
statue  would  fetch  three  thousand  drachmas,  and  a  bushel  of  meal  only  two 
obols;  and  when  Xeniades  had  bought  him,  he  said  to  him, "Come, do what you 
are ordered to." And when he said ­  

70 
 "The streams of sacred rivers now run backwards to their source” (a line from 
Euripides)  
 
“Suppose,"  rejoined  Diogenes,  “you  had  been  sick,  and  had  bought  a  physician, 
could you refuse to be guided by him, and tell him ­  
 
"The streams of sacred rivers now run backwards to their source”? 
 
Once  a  man  came  to  him,  and  wished  to  study  philosophy  as  his  pupil;  and  he 
gave  him  a  saperda  (a  kind  of  fish)  and  made  him  follow  him.  And  as  he  from 
shame  threw  it  away  and  departed,  he  soon  afterwards  met  him  and,  laughing, 
said  to  him,  "A  saperda  has  dissolved  your  friendship  for  me."  But  Diocles  tells 
this  story  in  the  following  manner;  that  when  someone  said  to  him,  "Give  me  a 
commission,  Diogenes,"  he  carried  him  off,  and  gave  him  a  halfpenny  worth  of 
cheese  to  carry.  And  as  he  refused  to  carry  it.  “See,"  said  Diogenes,  "a 
halfpenny worth of cheese has broken off our friendship." 
 
On  one  occasion  he  saw  a  child  drinking  out  of  its  hands,  and  so he threw away 
the  cup  which  belonged  to  his  wallet,  saying,  "That  child  has  beaten  me  in 
simplicity."  He  also  threw  away  his  spoon,  after  seeing  a  boy,  when  he  had 
broken his vessel, take up his lentils with a crust of bread.  And  he  used  to  argue 
thus,  ­  “Everything  belongs  to  the  gods;  and  wise  men  are  the  friends  of  the 
gods.  All  things  are  in  common  among  friends;  therefore  everything  belongs  to 
wise  men."  Once  he  saw  a  woman  falling  down  before  the  Gods  in  an 
unbecoming  attitude;  he,  wishing  to  cure  her  of  her  superstition,  as  Zoilus  of 
Perga  tells  us,  came  up  to  her,  and  said,  "Are  you  not  afraid, 0 woman, to be in 
such an indecent attitude, when some God may be behind you, for every place is 
full  of  him?”  He  consecrated  a  man  to  Aesculapius,  who  was  to  run  up  and beat 
all  these  who  prostrated  themselves  with  their  faces  to  the  ground;  and  he  was 
in the habit of saying that the tragic curse had come upon him, for that he was ­ 
 
Houseless and citiless, a piteous exile, From his dear native land; a wandering 
beggar, Scraping a pittance poor from day to day. 
 

71 
And  another  of  his  sayings  was  that  he opposed confidence to fortune, nature to 
law,  and  reason  to  suffering.  Once,  while  he  was  sitting  in  the  sun  in  the 
Craneum,  Alexander  was  standing  by,  and  said  to  him,  "Ask  any  favour  you 
choose  of  me."  And  he  replied,  “Cease  to  shade  me  from  the  sun."  On  one 
occasion  a  man  was  reading  some  long  passages,  and  when he came to the end 
of  the  book  and  showed that there was nothing more written, "Be of good cheer, 
my  friends,"  exclaimed  Diogenes,  "  I  see  land."  A  man   once  proved  to  him 
syllogistically  that  he  had  horns,  so  he  put  his  hand  to  his  forehead and said,  “I   
do  not  see  them."  And  in  a  similar  manner  he  replied  to  one  who  had  been 
asserting  that  there  was  no  such  thing  as  motion,  by  getting  up  and  walking 
away. When  a  man  was  talking  about  the  heavenly  bodies  and  meteors,  “Pray 
how many days," said he to him, “is it since  y
  ou came down from heaven?" 
 
A  profligate  eunuch  had  written  on  his  house,  "Let  no  evil  thing  enter  in." 
"Where,"  said  Diogenes,  “is  the  master  of  the  house  going?"  After  having 
anointed his feet with perfume, he said that the ointment from his head mounted 
up to  h
  eaven, and that from his feet up to his nose.   When  the  Athenians 
entreated  him  to  be  initiated  in  the  Eleusinian  mysteries,  and  said  that  in  the 
shades  below  the  initiated  had the best seats; "It will," he replied, "be an absurd 
thing  if  Aegesilaus  and  Epaminondas  are  to  live in the mud, and some miserable 
wretches,  who  have  been  initiated,  are  to  be  in   the  islands  of  the  blest.''  Some 
mice  crept  up  to  his  table,  and  he  said,  “See,   even  Diogenes  maintains  his 
favourites."  Once,  when  he  was  leaving  the  bath, and a man asked him whether 
many  men  were  bathing,  he  said,  "No;" but when a number of people came  out, 
he confessed that there were a great many. When  Plato  called  him  a  dog,  he 
said, "Undoubtedly, for I have come back to those who sold me." 
 
Plato  defined  man  thus:  “Man  is  a  two­footed,  featherless  animal,"  and  was 
much  praised  for  the  definition;  so  Diogenes  plucked  a  cock  and  brought  it  into 
his  school,  and  said,  "This  is  Plato's  man."   On  which  account  this  addition  was 
made  to  the  definition,  “With  broad  flat  nails."  A  man  once  asked  him  what was 
the  proper  time  for  supper,  and  he  made  answer,  “If  you  are  a  rich  man, 
whenever you please; and if you are a poor man, whenever you can." When  he 
was  at  Megara   he  saw  some  sheep  carefully  covered  over  with  skins,  and  the 
children  running  about  naked;  and  so  he  said,  "It  is   better  at  Megara  to  be  a 

72 
man's  ram,  than  his  son."  A  man  once  struck  him  with  a  beam,  and  then  said, 
"Take care." “What,” said he, “are you going to  strike  me again?" He used to say 
that  the  demagogues  were  the  servants  of  the  people;  and  garlands  the 
blossoms  of  glory.  Having  lighted  a  candle  in  the  day  time,  he  said,  "I  am 
looking  for  a  human  being."   On  one  occasion  he  stood  under  a  fountain,   and  as 
the  bystanders  were  pitying  him,  Plato,  who  was  present,  said  to  them,  “If  you 
wish  really  to  show  your  pity  for  him,  come  away;"  intimating  that  he  was  only 
acting  thus  out  of  a  desire  for  notoriety.  Once,  when  a  man  had struck him with 
his  fist, he said. "0  Hercules, what a strange thing that I should be walking about 
with a helmet on without knowing it!" 
 
When  Midias  struck  him  with  his  fist  and  said,  "There  are  three  thousand 
drachmas  for  you;"  the  next  day  Diogenes  took  the  cestus  of  a  boxer  and  beat 
him  soundly,  and  said,  ''There  are  three  thousand  drachmas  for  you."  When 
Lysias,  the  drug­seller, asked him whether he thought that there were any gods: 
“How,"  said  he,  “can  I  help  thinking  so,   when  I  consider  you  to  be  hated  by 
them?"   but  some  attribute  this   reply to Theodorus. Once he saw a man purifying 
himself  by  washing,  and  said  to  him,  “Oh,  wretched  man,   do  not  you  know  that 
as   you  cannot  wash  away  blunders  in  grammar  by  purification,  so,  too,   you  can 
no more efface the errors of a life in that same manner?" 
 
He  used  to  say  that  men  were  wrong  for  complaining  of  fortune;  for  that  they 
ask   of  the  gods  what  appear  to  be  good  things,  not  what  are  really  so.  And  to 
those  who  were  alarmed  at  dreams  he  said,  that  they  did  not  regard  what  they 
do  while  they  are   awake,  but  make  a  great  fuss  about  what they fancy they see 
while  they  are  asleep.  Once, at the Olympic games, when the herald proclaimed, 
"Dioxippus  is  the  conqueror  of  men;"  he  said,  "He  is   the  conqueror  of  slaves,  I 
am the conqueror of men." 
 
He  was   greatly  beloved  by  the Athenians; accordingly, when a youth had broken 
his  cask  they  beat  him,  and  gave  Diogenes  another.  And  Dionysius,  the  Stoic, 
says  that  after  the  battle  of  Chaeronea  he  was  taken  prisoner  and  brought  to 
Philip;  and  being  asked  who  he  was,  replied,  "A  spy,  to  spy  upon  your 
insatiability."  And  Philip  marvelled  at  him  and  let  him  go. Once, when Alexander 
had  sent  a  letter  to  Athens  to  Antipater,  by  the  hands  of  a  man  named  Athlias, 

73 
he,  being  present,   said,  "Athlias  from  Athlius,  by  means  of  Athlias  to  Athlius  (a 
pun  as  athlios  in  Greek  means  “miserable”).  When  Perdiccas  threatened  that  he 
would  put  him  to  death  if  he  did  not  come  to  him,  he  replied,  "That  is  nothing 
strange,  for  a  scorpion  or  a tarantula could do as much: you had better threaten 
me that, if I kept away, you should be very  happy." He used constantly to repeat 
with  emphasis  that  an  easy  life  had  been  given  to  man  by  the  gods,  but  that  it 
had  been  overlaid  by  their  seeking  for  honey,  cheesecakes,  and  unguents,  and 
things  of  that  sort.  On which account he sad to a man, who had his shoes put on 
by  his  servant,  "You  are  not  thoroughly  happy,  unless  he  also  wipes  your  nose 
for  you;  and  he  will  do  this,  if  you  are  crippled in your hands." On one occasion, 
when  he  had  seen  the  hieromnemones  (a  state  official)   leading  off  one  of  the 
stewards  who  had  stolen  a  goblet,  he  said,  “The  great  thieves  are  carrying  off 
the  little  thief."  At  another time, seeing a young man throwing stones at a cross, 
he  said,  “Well  done,  you  will  be  sure  to  reach  the  mark."  Once,  too,  some  boys 
got  round  him  and  said,  ''We  are  taking  care  that  you  do  not  bite  us;"  but  he 
said,  "Be  of  good  cheer,  my  boys,  a  dog  does  not  eat  beef?”  He  saw   a  man 
giving  himself  airs  because  he  was   clad  in  a lion's skin, and said­to him, “Do not 
go on disgracing the garb of nature." When  people  were  speaking  of  the 
happiness  of  Calisthenes,  and  saying  what  splendid  treatment  he  received  from 
Alexander,  he  replied,  “The  man  then  is  wretched,  for  he  is  forced  to  breakfast 
and  dine  whenever  Alexander  chooses."   When  he was in want of money, he said 
that he reclaimed it from his friends and did not beg for it. 
 
On  one  occasion  he  was  working  with  his   hands  in  the  marketplace,  and  said,  I 
wish   I  could  rub  my  stomach  in  the  same  way,  and  so   avoid  hunger."  When  he 
saw  a  young  man  going  with  some  satraps  to supper, he dragged him away and 
led  him  off  to  his  relations,  and  bade  them  take  care  of  him.  He  was  once 
addressed  by  a  youth  beautifully  adorned,  who  asked  him  some  question;  and 
he  refused   to give him any answer, till he satisfied him whether he was a man or 
a  woman.  And  on  one  occasion,  when  a  youth  was  playing  the  cottabus  in  the 
bath,  he  said  to  him,  "The  better  you  do  it,  the  worse  you  do  it."  Once  at  a 
banquet,  some  of  the  guests  threw  him  bones,  as   if  he  had  been  a  dog;  so  he, 
as  he  went  away,  put  up  his  leg  against  them  as  if he had been a dog in reality. 
He  used  to  call  the  orators,  and  all   those  who  speak  for  fame  “trisandrotos” 
(thrice  men),  instead  of  “trisathlios”  (thrice  miserable).  He  said  that  a  rich  but 

74 
ignorant  man,  was  like  a  sheep  with  a  golden  fleece.  When  he  saw  a  notice  on 
the house of a profligate man, ''To be sold." "I  knew,"  said  he,  "that  you  who 
are  so  incessantly  drunk,  would  soon  vomit  up  your  owner."  To  a  young  man, 
who  was  complaining  of  the  number  of  people  who  sought  his  acquaintance,  he 
said, "Do not make such a parade of your vanity." 
 
Having  been  in  a  very  dirty  bath,  he  said,  "I  wonder  where  the  people,  who 
bathe  here, clean themselves!” When all the company was blaming an indifferent 
harp  player,  he  alone  praised  him,  and  being  asked  why  he  did  so,  he  said. 
"Because,  though  he  is  such  as  he  is,  he  plays  the  harp  and  does  not steal." He 
saluted  a  harp  player  who  was  always  left  alone  by  his  hearers,  with,  “Good 
morning, cock;" and when the man asked him, "Why so?" he said, "Because you, 
when  you sing, make everyone get up." When a young man was one day making 
a  display  of  himself,  he, having filled the bosom of his robe with lupins, began to 
eat  them;  and  when  the  multitude  looked  at  him,  he  said,  "that he marvelled at 
their leaving the young man to look at him." And  when  a  man,  who  was  very 
superstitious,  said  to  him,  "With  one  blow  I  will  break  your  head;"  "And  I,"  he 
replied,"  with  one  sneeze  will  make  you  tremble." When Hegesias entreated him 
to  lend  him  one  of  his  books,   he  said,"  You  are  a  silly  fellow,  Hegesias,  for  you 
will  not  take  painted  figs,  but  real  ones;  and  yet  you  overlook  the  genuine 
practice  of  virtue,  and  seek  for  what  is  merely  written."  A  man  once reproached 
him  with  his  banishment,  and  his  answer  was,  "You  wretched  man,  that  is  what 
made me a philosopher." And  when,  on  another  occasion,  someone  said  to  him, 
"The  people  of  Sinope  condemned  you  to   banishment,"  he  replied,  "And  I 
condemned  them  to  remain  where  they  were."  Once  he  saw  a  man  who  had 
been  victor  at the Olympic games, feeding (nemonta) sheep, and he said to him, 
"You  have  soon  come  across  my  friend  from  the  Olympic  games,  to  the 
Nemean."  When  he  was  asked  why  athletes  are  insensible  to  pain,  he  said, 
"Because they are built up of pork and beef." 
 
He  once  asked  for  a  statue;  and  being  questioned  as  to  his  reason  for doing so, 
he  said,  “I  am  practising disappointment." Once he was begging of someone (for 
he  did  this  at  first  out  of  actual  want),  he  said,  "If  you  have  given  to  anyone 
else,  give  also  to  me;  and  if  you  have  never  given  to  anyone,  then  begin  with 
me." On  one  occasion,  he  was   asked  by the tyrant, "What sort of brass was the 

75 
best  for  a  statue?"  and  he  replied,  “That  of  which  the  statues  of  Harmodius  and 
Aristogiton  are  made."  When  he  was  asked  how  Dionysius  treats  his  friends,  he 
said,  “Like  bags;  those  which  are  full  he  hangs  up,  and  those  which  are  empty 
he  throws  away."  A  man  who  was lately married put an inscription on his house, 
"Hercules  Callinicus,  the  son  of  Jupiter,  lives  here;  let  no  evil  enter."  And  so 
Diogenes  wrote   in  addition,  “An  alliance  is  made  after  the  war  is  over." He used 
to   say  that  covetousness  was  the  metropolis  of  all  evils.  Seeing on one occasion 
a  profligate  man  in  an  inn  eating  olives,  he  said,  "If  you  had  dined  thus,  you 
would  not  have  supped thus." One of his apophthegms was, that good men were 
the  images  of  the  gods;  another,  that  love  was  the  business  of  those  who  had 
nothing  to  do.  When  he  was  asked  what  was miserable in life, he answered, “An 
indigent  old  man." And when the question was put to him, what beast inflicts the 
worst  bite,  he  said,  "Of  wild  beasts  the  sycophant,  and  of  tame  animals  the 
flatterer." 
 
On  one  occasion  he  saw two Centaurs very badly painted; he said, "Which of the 
two is the worst?" (This  is  a  pun.  The  Greek  for  “worst”  is  cheiron  whereas  the 
most  famous  centaur  was  Chiron.)  He  used  to  say   that  a  speech,  the  object  of 
which  was  solely  to  please,  was   a  honeyed  halter.  He  called  the  belly,  the 
Charybdis  of  life.  Having  heard  once  that  Didymon  the  adulterer,  had  been 
caught  in  the  fact,  he  said,  "He  deserves  to  be  hung  by  his  name.”  (Another 
pun.)  When  the  question  was  put  to  him,  why  gold  is  of  a  pale  colour,  he  said, 
“Because  it  has   so  many  people  plotting  against  it."  When  he  saw  a woman in a 
litter,  he  said,  ''The  cage  is  not  suited  to  the  animal."  And  seeing  a  runaway 
slave  sitting  on  a  well,  he  sad,  “My  boy,  take  care  you  do  not  fall   in."  Another 
time,  he  saw  a  little  boy  who  was  a  stealer  of  clothes  fmm  the  baths,  and  said, 
"Are  you  going  for  unguents,  (ip  alsimmation),  or  for  other  garments  (ip  all 
himation)?”   Seeing  some  women  hanging  on  olive  trees,  he  said,  “I  wish  every 
tree  bore similar fruit." At another time, he saw  a clothes' stealer, and addressed 
him  t  hus: 
 
What moves thee, say, when sleep has clos'd the sight,  
To roam the silent fields in dead of night!  
Art thou some wretch by hopes of plunder led,  
Through heaps of carnage to despoil the dead. (Homer) 

76 
When  he  was  asked  whether  he  had  any  girl  or  boy  to   wait  on  him,  he  said, 
"No." And  as  his   questioner  asked  further,  "If  then  you  die,  who will bury you?" 
He  replied,  "Whoever  wants  my  house."  Seeing  a  handsome  youth  sleeping 
without any protection, he nudged him,  a
  nd said, “Wake up: 
 
Mix’d with the vulgar shall thy fate be found,  
Pierc'd in the back, a vile dishonest wound.” (Homer) 
 
And he addressed a man who was buying delicacies at a great expense: 
 
Not long, my son, will you on earth remain, 
If such your dealings. (A parody of something in Homer) 
 
When  Plato  was  discoursing  about  his  "ideas,"  and  using  the  nouns  “tableness” 
"and  "cupness;”  “I,  O  Plato!”  interrupted  Diogenes,  “see  a  table  and  a  cup  but I 
see no tableness or cupness.” Plato made answer, "That  is  natural  enough,  for 
you  have  eyes,  by  which  a  cup  and  a  table  are  contemplated;  but  you  have  not 
intellect, by which tableness and cupness are seen." 
 
On  one  occasion,  he  was  asked   by  a  certain  person,  "What  sort  of  a  man,  0 
Diogenes,  do  you  think  Socrates?"  and  he  said,  " A madman." Another time, the 
question  was  put  to  him,  when  a  man  ought  to marry and his reply was,  "Young 
men  ought  not  to  marry  yet,  and  old  men  never  ought  to  marry  at  all."  When 
asked  what  he  would  take  to  let  a  man  give  him  a  blow  on  the  head he replied, 
"A helmet!” Seeing  a  youth  smartening  himself  up  very  carefully,  he  said  to 
him,  ''If  you  are   doing  that  for  men,  you  are  miserable;  and  if  for  women,  you 
are profligate." Once he saw a youth blushing, and addressed him, ''Courage, my 
boy, that is  t  he complexion of virtue." Having  once  listened  to  two  lawyers,  he 
condemned  them  both;  saying,  “That  the  one  had  stolen  the  thing  in  question, 
and  that  the  other  had  not  lost  it."  When  asked  what  wine  he  liked  to  drink,  he 
said,  “That  which  belongs  to  another." A man said to him one day, "Many people 
laugh  at  you."  "But  I,"  he  replied,  "am  not  laughed  down."  When  a  man  said  to 
him,   that  it  was  a  bad  thing  to  live;  "Not  to  live,"  said  he,  "but  to  live  badly." 
When  some  people  were  advising  him  to  make  search  for  a  slave  who  had  run 
away,"  he  said,  ''It  would  be  a  very  absurd  thing  for  Manes  to  be  able  to   live 

77 
without  Diogenes,  but  for  Diogenes  not  to  be  able  to  live  without Manes." When 
he  was   dining  on  olives,  a  cheesecake  was   brought  in,  on  which  he  threw  the 
olive away, saying: 
 
Keep well aloof, O stranger, from all tyrants. (Euripides) 
 
And he presently added: 
 
He drove the olive off (a pun on elaan, olive, and elaan, to drive) 
 
When he was asked what sort of a dog he was, he replied, “When hungry, I am a 
dog  of  Melita;  when  satisfied,  a  Molossian;  a  sort  which  most  of  those  who 
praise,  do  not  like  to  take  out  hunting  with  them,  because  of  the  labour  of 
keeping  up  with  them;  and  in  like  manner,  you  cannot  associate  with  me,  from 
fear  of  the  pain  I  give  you."  The  question was  put to him, whether wise men ate 
cheesecakes,  and  he  replied,  "They  eat  everything, just as the rest of mankind." 
When  asked  why  people  give  to  beggars  and  not  to  philosophers  he  said, 
"Because  they  think  it  possible  that  they  themselves  may  become  lame  and 
blind,  but  they  do  not  expect  ever  to  turn  out  philosophers."  He  once begged of 
a  covetous  man,  and  as  he  was  slow  to  give,  he said, "Man,  I am asking you for 
something  to  maintain  me  (eis trophen)  and not to bury me (eis taphen).” When 
someone  reproached  him  for  having  tampered  with  the  coinage,  he said, "There 
was   a  time when I was such a person as you are now; but there never was when 
you  were  such  as  I  am  now,  and  never  will  be."  And  to  another  person  who 
reproached  him  on  the  same  grounds,  he  said,  “There  were  times  when  I  did 
what  I  did  not  wish  to,  but  that  is  not  the  case  now."  When he went to Myndus, 
he  saw  some  very  large  gates,  but  the city was a small one, and so he said, “Oh 
men of Myndus, shut your gates, lest your city should steal out."  On  one 
occasion, he saw a man who had been detected stealing purple, and so he said: 
 
A purple death, and mighty fate o’ertook him. (Homer) 
 
When  Craterus  entreated  him to come and visit him, he said, "I would rather lick 
up  salt  at  Athens,  than  enjoy  a  luxurious  table  with  Craterus!”  On one occasion, 
he,  met  Anaximenes,  the  orator,  who  was  a  fat  man,   and  thus  accosted  him; 

78 
"Pray  give  us,  who  are  poor,  some  of  your  belly;  for  by  so  doing  you  will  be 
relieved  yourself,  and  you  will  assist   us."  And  once,  when  he  was   discussing 
some  point,  Diogenes  held  up  a  piece  of  salt   fish,  and  drew  off  the  attention  of 
his   hearers;  and  as  Anaximenes  was  indignant  at  this,  be  said,   “See,  one 
pennyworth of salt fish has put an end to the lecture of Anaximenes!” Being once 
reproached  for  eating  in  the  marketplace,  he  made  answer,  “I  did,  for  it was in 
the  marketplace  that  I  was  hungry.''  Some  authors  also  attribute  the  following 
repartee  to  him.  Piato  saw  him  washing  vegetables,  and  so,  coming  up  to  him, 
he  quietly  accosted  him  thus,  "If  you  had paid court to Dionysius, you would not 
have been washing vegetables."   “And,"  he  replied,  with  equal  quietness,  "if  you 
had  washed  vegetables,  you  would  never  have  paid  court to Dionysius." When a 
man  said  to  him  once,  "Most  people  laugh  at  you;" "And very likely," he replied, 
''the  asses  laugh  at  them;  but  they  do  not  regard  the  asses, neither do I regard 
them!'”  Once  he  saw  a  youth  studying  philosophy,  and  said  to  him,  "Well  done; 
inasmuch  as  you  are  leading  those  who  admire  your  person  to  contemplate  the 
beauty of your mind." 
 
A  certain  person was admiring the offerings in the temple at Samothrace, and he 
said  to  him,  "They  would  have  been  much  more  numerous,  if  those  who  were 
lost had made offering instead of those who were saved;" but some attribute this 
speech  to  Diagoras  the  Thelian.  Once  he  saw  a  handsome  youth  going  to  a 
banquet,  and said to him, ''You will come back worse (cheiron); and when he the 
next  day  after  the  banquet  said  to  him,  “I  have  left  the  banquet  and  was  no 
worse  for  it;”  he  replied,  “You  were  not  Chiron,  but  Eurytion."  (Eurytion  was 
another  centaur  who  was  killed  by  Hercules.)  He  was  begging  once  of  a  very 
ill­tempered  man,  and  as  he  said  to  him,  "If  you  can  persuade  me,  I  will  give 
you  something;"  he  replied,  "If  I  could  persuade  you,  I  would  beg  you  to  hang 
yourself."  He  was  on  one  occasion  returning  from  Lacedaemon  to  Athens;  and 
when  someone  asked  him,  “Whither  are  you  going,  and  whence  do  you  come?" 
He  said,  "I  am  going  from  the  men's  apartments  to  the  women's." Another time 
he  was  returning  from  the  Olympic  games,  and  when  someone  asked  him 
whether  there  had  been a great multitude there, he said, "A great multitude, but 
very  few  men."  He used to say that debauched men resembled figs  growing on a 
precipice;  the  fruit  of  which  is  not  tasted  by  men,  but  devoured  by  crows  and 

79 
vultures.  When  Phryne  had  dedicated  a  golden  statue  of  Venus  at  Delphi,  he 
wrote upon it, “From the profligacy of the Greeks."  
 
Once  Alexander  the  Great  came  and  stood  by  him,  and  said,  “I  am  Alexander, 
the  great  king."  “And  I,"  said  he,  “am  Diogenes  the  dog."  And  when  he  was 
asked  to  what  actions  of  his  it  was  owing  that  he  was  called  a   dog,  he  said, 
“Because  I  fawn  upon  those  who  give  me  anything,  and  bark  at  those  who  give 
me  nothing,  and  I  bite  scoundrels."  On  one  occasion  he  was  gathering  some  of 
the  fruit  of  a  fig­tree,  and  when  the  man  who  was   guarding  it  told  him  a  man 
hung  himself  on  this  tree   the  other  day,  "I,  then,"  said  he,  "will  now  purify  it." 
Once  he  saw  a  man  who  had  been  a  conqueror  at  the  Olympic  games  looking 
very  often  at  a  courtesan;  "Look,"  said  he,  "at  that  warlike  ram,  who  is  taken 
prisoner  by  the  first  girl  he  meets."  One  of  his  sayings  was,  that  good  looking 
courtesans were like poisoned mead. 
 
On  one  occasion  he  was  eating  his  dinner  in  the  marketplace,  and  the 
bystanders  kept  constantly  calling  out  "Dog;"  but  he  said, "It is you who are the 
dogs, who stand around me while I am  a
  t dinner." When  two  effeminate  fellows 
were  getting  out  of  his  way,  he  said,  "Do  not  be  afraid,  a  dog  does  not  eat 
beetroot."  Being  once  asked  about  a  debauched  boy,  as  to  what   country  he 
came  from,  he  said,  ''He  is  a  Tegean."  (In  Greek  Tegea  sounds  like  Tegos, 
brothel.)  Seeing  an  unskilful  wrestler  professing  to  heal  a  man  he  said,  ''What 
are you about, are you in hopes now to overthrow those who formerly conquered 
you?”  On  one  occasion  he  saw  the  son  of  a  courtesan  throwing  a  stone  at  a 
crowd,  and  said  to  him,  "Take  care,  lest  you  hit  your  father."  When  a  boy 
showed  him  a  sword  that  he  had  received  from  one  to whom he had done some 
discreditable  service,  he  told  him,  “The  sword  is  a good sword, but the handle is 
infamous."  And  when  some  people  were  praising  a  man  who  had  given  him 
something,  he  said  to  them.  "And  do  you  not  praise  me  who  was  worthy  to 
receive  it?"  He was  asked by someone to give him back his cloak; but he replied, 
"If  you  gave  it  me,  it  is  mine;  and  if  you  only  lent  it  me,  I  am  using  it."  A 
supposititious  son  (hypobolimaios)  of  somebody  once  said  to  him,  that  he  had 
gold in his cloak; "No doubt," said he, ''that is the very reason why I sleep with it 
under  my  head”  (hypobeblemenos).   When he was asked what advantage he had 
derived  from  philosophy,  he  replied,  "If  no  other,  at  least  this,  that  I  am 

80 
prepared  for  every  kind  of  fortune."  The  question  was  put  to  him  what 
countryman  he  was,  and  he  replied,  “A  citizen  of  the  world.”  Some  men  were 
sacrificing  to  the  gods  to  prevail  on  them  to  send  them  sons,  and  he  said, ''And 
do  you  not  sacrifice  to  procure  sons  of  a  particular  character?"  Once  he  was 
asking the president of a society for a contribution, and said to him: 
 
“Spoil all the rest but keep your hands from Hector.”  
 
He  used  to  say  that  courtesans  were  the  queens  of  kings;  for  that  they  asked 
them for whatever they chose. When  the  Athenians  had  voted  that  Alexander 
was  Bacchus,  he  said  to  them,  "Vote,  too,  that  I  am  Serapis."  When  a  man 
reproached  him  for  going  into  unclean  places,  he  said,  "The  sun  too  penetrates 
into  privies,  but  is  not  polluted  by  them."  When  supping  in  a  temple,  as  some 
dirty  loaves  were  set  before  him,  he took  them up and threw them away, saying 
that  nothing  dirty  ought  to  come  into  a  temple;  and  when someone said to him, 
"You  philosophize  without  being  possessed  of any knowledge," he said, “If I only 
pretend  to  wisdom,  that  is  philosophizing."  A  man  once  brought  him  a  boy,  and 
said  that  he  was  a  very  clever child, and one of an admirable disposition. “What, 
then,"  said  Diogenes,  "does  he  want  of  me?"  He  used  to  say,  that  those  who 
utter  virtuous  sentiments  but  do  not  do  them,  are  no better than harps, for that 
a  harp  has  no  hearing  or  feeling.  Once  he  waa  going  into  a  theatre  while 
everyone  else  was  coming  out  of  it;  and  when  asked  why  he  did  so, “It is," said 
he,  "what  I  have  been  doing  all  my life. Once when he saw a young man putting 
on  effeminate  airs,  he  said  to  him,  "Are  you  not  ashamed  to  have  worse  plans 
for  yourself  than  nature  had  for  you?  For  she  has  made  you  a  man, but you are 
trying  to  force  yourself  to  be  a  woman."  When  he saw an ignorant man tuning a 
psaltery,  he  said  to  him,  "Are  you  not  ashamed  to  be  arranging  proper  sounds 
on  a  wooden  instrument,  and  not  arranging  your  soul  to  a  proper  life?"  When  a 
man said to him, “I am not calculated for philosophy," he said, “Why then do you 
live, if you have no desire to live properly?" To a man who treated his father with 
contempt,  he  said,  "Are  you  not  ashamed  to  despise  him  to  whom  you  owe  it 
that you have it in your power to give yourself airs at all?"  Seeing  a  handsome 
young  man  chattering in an unseemly manner, he said, “Are you not ashamed to 
draw   a  sword  cut  of  lead  out  of  a  scabbard  of  ivory?" Being once reproached for 
drinking in a vintner's shop, he said, "I have my hair cut, too,  i n a barber's." At 

81 
another  time,  he  was  attacked  for  having   accepted  a  cloak  from  Antipater,  but 
he replied:  
 
“Refuse not thou to heed 
The gifts which from the mighty gods proceed.” (Homer) 
 
A  man   once  struck  him  with  a  broom,  and said, “Take care;" so he struck him in 
return with his staff, and said, “Take care." 
 
He  once  said  to  a  man  who  was  addressing  anxious  entreaties  to  a  courtesan, 
“What  can  you  wish  to  obtain,  you  wretched  man,  that  you  had  not  better  be 
disappointed  in?"  Seeing  a  man  reeking  all  over  with  unguents,  he  said  to  him, 
"Have  a  care,  lest  the  fragrance  of  your head give a bad odour to your life." One 
of  his  sayings  was,   that  servants  serve  their  masters,  and  that  wicked  men  are 
the  slaves  of their appetites. Being asked why slaves were called “andrapoda” he 
replied,  “Because  they  have  the  feet  of  men  (tous  podas  andron),  and  a   soul 
such  as   you  who  are  asking  this  question."  He  once  asked a profligate fellow for 
a  mina;  and  when  he  put  the  question  to  him,  why  he  asked  others for an obol, 
and  him  for  a  mina,  he  said,  “Because  I  hope  to  get  something  from  the  others 
another  time,  but  the  gods  alone  know  whether  I  shall  ever  extract  anything 
from  you  again."  Once  he  was  reproached  for  asking  favours,  while  Plato  never 
asked for any; and he said: 
 
“He asks as well as I do, but he does it 
Bending his head, that no one else may hear.”  
 
One  day  he  saw  an  unskilful  archer  shooting;  so  he  went  and  sat  down  by  the 
target, saying, "Now I shall be out of harm’s way.” He  used  to  say,  that  those 
who  were  in  love  were  disappointed  in  regard  of  the  pleasure  they  expected. 
When  he  was  asked  whether  death  was  an  evil,  he  replied,  "How can that be an 
evil which we do not feel when it is present?" When Alexander was once standing 
by  him,  and  saying,  "  Do  not  you  fear  me?"  He replied, "No; for what are you, a 
good  or  an  evil?"  And  as  he  said  that  he  was  good,   “Who,  then," said Diogenes, 
"fears  the  good?"  He used to say, that education was, for the young sobriety, for 
the  old  comfort,  for  the  poor  riches,  and  for  the  rich  an  ornament."  When 

82 
Didymus  the  adulterer  was  once  trying  to  cure  the  eye  of  a  young  girl  he  said, 
"Take  care,  lest  when  you  are  curing  the  eye of the maiden, you do not hurt the 
pupil."  (More  puns:  the  word  for  girl  also  means  the  pupil  of  the  eye  and  the 
word  for  hurt  also  means  seduce.)  A  man  once  said  to  him,  that  his  friends  laid 
plots  against  him;  "What  then,"  said  he,  "are  you  to  do,  if  you  must  look  upon 
both your friends and enemies in the same light?" 
 
On  one  occasion  he  was  asked,  what  was  the  most  excellent  thing  among men; 
and  he  said,  ''Freedom  of  speech."  He  went  once  into  a  school,  and  saw  many 
statues  of  the  Muses,  but  very  few  pupils,  and  said,  "Gods,  and  all  my  good 
schoolmasters,  you  have  plenty  of  pupils."  He  was  in  the  habit  of  doing 
everything  in  public,  whether  in  respect  of  Venus  or  Ceres;  and  he  used  to  put 
his  conclusions  in  this  way  to  people:  "If  there  is  nothing  absurd  in  dining,  then 
it  is  not  absurd  to  dine in the marketplace. But it is not absurd to dine, therefore 
it  is  not  absurd  to  dine  in  the  marketplace."  And  as   he  was  continually  “doing 
manual work in public,” he said one day, "Would that by rubbing my belly I could 
get rid of hunger." Other  sayings  also  are  attributed  to  him,  which  it  would take 
a long time to enumerate there is such a multiplicity of them. 
 
He  used  to  say,  that  there  were two kinds of exercise: that, namely, of the mind 
and  that  of  the  body;  and  that  the latter of these created in the mind such quick 
and  agile  fantasies  at  the  time  of  its  performance,  as  very  much  facilitated  the 
practice  of  virtue;  but  that one was imperfect without the other, since the health 
and  vigour  necessary  for  the  practice  of  what  is  good,  depend  equally  on  both 
mind  and  body.  And  he  used  to  allege  as  proofs  of  this,  and  of  the  ease  which 
practice  imparts  to  acts  of  virtue,  that  people  could  see  that in the case of mere 
common  working  trades,  and  other  employments  of  that  kind,  the  artisans 
arrived  at  no  inconsiderable  accuracy  by  constant  practice;  and  that  any  one 
may  see  how  much  one  flute  player,  or  one  wrestler,  is  superior  to  another,  by 
his  own  continued  practice.  And  that  if  these  men  transferred  the  same   training 
to their minds they would not labour in a profitless or imperfect manner. He used 
to  say  also,  that  there  was  nothing  whatever  in  life  which  could  be  brought  to 
perfection  without  practice,  and  that  that  alone  was  able  to  overcome  every 
obstacle;  that,   therefore,  as   we  ought  to  repudiate  all useless toils, and to apply 
ourselves  to  useful  labours,  and  to  live  happily,  we  are  only  unhappy  in 

83 
consequence  of  most  exceeding  folly.  For  the  very  contempt  of  pleasure,  if  we 
only  inure  ourselves  to it, is very pleasant; and just as they who are accustomed 
to  live  luxuriously,  are  brought  very unwillingly to adopt the contrary  system; so 
they  who  have  been  originally  inured  to  that  opposite  system,  feel  a  sort  of 
pleasure in the contempt of pleasure. 
 
This   used  to  be  the  language  which  he  held,  and   he  used  to  show  in  practice, 
really  altering  men's  habits,  and  deferring  in  all   things rather to the principles of 
nature  than  to  those of law; saying that he was adopting the same fashion of life 
as  Hercules  had,  preferring  nothing  in  the  world  to  liberty;  and  saying  that 
everything  belonged  to  the  wise,   and  advancing  argumenta such as I mentioned 
just above. For  instance:  everything  belongs  to  the  gods;  and  the  gods  are 
friends  to  the  wise;  and  all  the  property  of  friends  is  held  in  common; therefore 
everything belongs to the wise. He  also   argued  about  the  law,  that  without  it 
there  is  no  possibility  of  a  constitution being maintained; for without a city there 
can  be   nothing  orderly,  but  a  city  is  an  orderly  thing;  and  without  a  city  there 
can  be  no  law;  therefore  law  is  order.  And  he  played  in  the  same  manner  with 
the  topics  of  noble  birth,  and  reputation,  and  all  things  of  that  kind,  saying  that 
they  were  all  veils,  as  it were, for wickedness; and that that was  the only proper 
constitution  which  consisted  in  order.  Another  of  his  doctrines  was  that  all 
women  ought  to  be  possessed  in  common;  and  he  said  that  marriage  was   a 
nullity,  and  that   the  proper  way  would  be  for  every  man  to  live  with  her  whom 
he  could  persuade  to  agree  with  him.  And  on the same principle he said, that all 
people's  sons  ought  to  belong  to  everyone  in  common;  and  there  was  nothing 
intolerable  in  the  idea  of  taking  anything  out  of  a  temple,  or  eating  any  animal 
whatever,  and  that  there  was no impiety in tasting even human flesh; as is plain 
from  the  habits  of  foreign  nations;  and  he  said  that  this  principle  might  be 
correctly  extended  to  every  case  and  every  people.  For  he  said  that  in  reality 
everything  was  a  combination  of  all  things.  For  that  in  bread  there  was   meat, 
and  in  vegetables  there  was   bread,  and so there were some particles of all  other 
bodies in everything, communicating by invisible passages  a
  nd evaporating. 
 
VII.   And  he  explains  this  theory  of  his  clearly  in  the  Thyestes,  if  indeed  the 
tragedies  attributed  to  him are really his composition, and not rather the work of 
Philistus,  of  Aegina,  his  intimate  friend,  or  of Pasiphon, the  son of Lucian, who is 

84 
stated  by  Phavorinus,  in  his  Universal  History,  to  have  written  them  after 
Diogenes' death. 
 
VIII.  Music  and  geometry,  and  astronomy,  and  all  things  of  that  kind,  he 
neglected,  as  useless and  unnecessary. But he was a man very  happy in meeting 
arguments, as is plain from what we have already said. 
 
IX.   And  he  bore  being  sold  with  a  most  magnanimous  spirit.   For  as   he  was 
sailing   to  Aegina,   and  was  taken  prisoner  by  some  pirates,  under  the  command 
of  Scirpalus,   he  was   carried  off  to  Crete and sold; and when the  Circe asked him 
what  art  he  understood,  he  said,   "T
  hat   of  governing  men."  And  presently 
pointing  out  a  Corinthian ,   very  carefully  dressed,  (the  same  Xeniades  whom  we 
have mentioned before), he said, “Sell me to that  man:  for  he  wants   a  master." 
Accordingly,  Xeniades  bought  him  and  carried  him  away to Corinth; and then he 
made  him  tutor  of  his   sons, and committed to him  the entire management of his 
home.  And  he  behaved  himself  in  every  affair  in  such  a  manner,  that  Xeniades, 
when looking over his property, said, "A  good  genius  has   come  into my house." 
And  Cleomenes,  in  his  book  which  is  called  the  Schoolmaster,  says,  that  he 
wished  to   ransom  all  his  relations,  but  that  Diogenes  told  him  that they were all 
fools;  for  that   lions  did  not  become  the  slaves   of  those  who  kept  them,  but,  on 
the   contrary,  he  who  maintained  lions  were  their  slaves.  For that it was the part 
of a slave to fear, but that wild beasts were formidable to  m
  en. 
 
X.   And  the man had  the gift of persuasion in a wonderful degree so  that  he could 
easily  overcome  any  one  by  his  arguments.  Accordingly,  it  is  said  that  an 
Aeginetan of the name  o
  f   Onesicritus,  having  two  sons,  sent  to  Athens  one  of 
them,  whose  name  was  Androsthenes,  and  that he, after having heard Diogenes 
lecture,  remained  there;  and  that  after  that,  he  sent  the  elder,  Philiscus,  who 
has  been  already  mentioned,  and  that  Philiecus  was  charmed  in  the  same 
manner. And last of all, he came himself, and then he too  remained, no less than 
his  son,  studying philosophy at the feet of Diogenes. So great a charm was there 
in   the  discourses  of  Diogenes.  Another  pupil  of  his  was  Phocion,  who  was 
surnamed  the  Good;  and  Stilpon,  the  Megarian,  and  a  great   many  other  men of 
eminence as  s
  tatesmen. 
 

85 
XI.  He  is  said  to  have  died  when  he  was   nearly  ninety  years  of  age;  but  there 
are  different  accounts  given  of  his  death.  For  some  say  that  he  ate  an  ox's  foot 
raw,   and  was  in  consequence  seized  with  a  bilious'  attack,  of  which  he  died; 
others,  of  whom  Cercidas,  a  Megalopolitan  or  Cretan,  is  one, say that he died of 
holding  his  breath  for  several  days;  and  Cercidas  speaks  thus  of  him  in  his 
Meliambics: 
 
He, that Sinopian who bore a stick,  
Wore his cloak doubled, and in th' open air  
Dined without washing, would not bear with life  
A moment longer: but he shut his teeth,  
And held his breath. He truly was the son 
 of Jove, and a most heavenly­minded­dog,  
The wise Diogenes. 
 
Others  say  that  he,  while  intending  to  distribute  a  polypus  to  his  dogs,  was 
bitten  by  them  through  the  tendon  of  his foot, and so died. But his own greatest 
friends,  as   Antisthenes  tells  us  in  his   Successions,  rather  sanction  the  story  of 
his  having  died  from  holding  his  breath.  For  he  used  to  live  in  the  Craneum, 
which  was  a  Gymnasium  at  the  gates of Corinth. And his friends came according 
to  their  custom,  and  found  him  with  his  head  covered;  and  as  they  did  not 
suppose  that  he  was  asleep,  for he was not a man much subject to the influence 
of  night  or  sleep,  they  drew  away  his  cloak  from  his  face,  and  found  him  no 
longer  breathing;  and  they  thought that he had done this on purpose, wishing to 
escape the remaining portion of his life. 
 
On  this  there  was  a  quarrel,   as  they  say,  between  his   friends,  as  to  who  should 
bury  him,  and  they  even  came  to  blows;  but  when  the  elders  and  chief  men  of 
the  city  came  there,  they  say  that  he  was  buried  by  them  at  the  gate  which 
leads  to  the  Isthmus.  And  they  placed  over  him  a  pillar,  and  on  that  a  dog  in 
Parian  marble.  And  at  a later period his fellow citizens honoured him with brazen 
statues, and put this  i nscription on them : 
 
E'en brass by lapse of time doth old become,  
But there is no such as we shall efface, 

86 
  Your lasting glory, wise Diogenes;  
Since you alone did teach to men the art 
Of a contented life: the surest path  
To glory and a lasting happiness. 
 
We ourselves have also written an epigram on him in the proceleusmatic metre. 
 
A. Tell me, Diogenes tell me true, I pray,  
How did you die; what fate to Pluto bore you? 
B. The savage bite of an envious dog did kill me. 
 
Some,  however,  say   that  when he was dying, he ordered his friends to throw his 
corpse  away  without  burying  it,  so  that  every  beast  might  tear  it,  or  else  to 
throw  it  into  a  ditch,  and  sprinkle  a  little  dust  over  it.  And  others  say  that  his 
injunctions  were,  that  he  should  be  thrown  into  the  Ilissus;  that  so   he  might  be 
useful  to  his  brethren.  But  Demetrius,  in  his  treatise on Men of the Same Name, 
says  that  Diogenes  died  in  Corinth the same day that Alexander died in Babylon. 
And  he  was  already  an  old  man,  as  early  as  the  hundred  and  thirteenth 
olympiad. 
 
XII.  The  following  books  are  attributed  to  him.   The  dialogues  entitled  the 
Cephalion;  the  Icthyas;  the  Jackdaw;  the  Leopard;  the  People  of  the Athenians; 
the  Republic;  one  called  Moral  Art;  one  on Wealth;  one on Love; the Theodorus; 
the  Hypsias;  the  Aristarchus;  one  on  Death;  a  volume  of  Letters;  seven 
Tragedies,  the  Helen,  the  Thyestes,  the  Hercules,  the  Achilles,  the  Medea,  the 
Chrysippus, and the Oedippus. 
 
But  Sosicrates,  in  the  first  book  of  his  Successions,  and  Satyrus,  in  the  fourth 
book  of  his  Lives,  both  assert  that  none of all  these are the genuine composition 
of Diogenes. And  Satyrus  affirms that the tragedies are the work of Philiscus, the 
Aeginetan,  a  friend  of  Diogenes. But Sotion, in his seventh book, says that these 
are the only genuine works of Diogenes: a dialogue on  Virtue;  another  on  the 
Good;  another  on  Love; the Beggar; the Solmaeus; the Leopard; the  Cassander; 
the  Cephlion;  and  that  the  Aristarchus,  the  Sisyphus,  the  Ganymede,  a  volume 
of Apophthegms, and another of Letters, are all the work of Philiscus. 

87 
XIII.  There  were  five  persons  of  the  name  of  Diogenes.  The  first  a  native  of 
Apollonia,  a  natural  philosopher;  and  the  beginning  of  his  treatise  on  Natural 
Philosophy  is  as  follows:  "It  appears  to  me  to  be  well  for  every  one  who 
commences  any  kind  of  philosophical  treatise,  to  lay  down  some  undeniable 
principle  to,  start  with."  The  second  was  a  Sicymian,  who  wrote  an   account  of 
Peloponnesus.  The  third  was  the  man  of  whom  we  have  been  speaking.  The 
fourth was a Stoic, a native of Seleucia, but usually called a Babylonian, from the 
proximity  of  Seleucia  to  Babylon.  The  fifth  was  a  native of Tarsus, who wrote on 
the subject of some questions concerning poetry which he endeavours to solve. 
 
XIV.  Athenodorus,  in  the  eighth  book  of  his  Conversations,  says,   that  the 
philosopher  always  had  a  shining   appearance,  from  his   habit  of  anointing 
himself. 
 
 
“Some Say Jesus (not Yeshua)”77 
 
 
Mission and Message 
 
Q 10:1, 4­11  GTh 14:2  Mk 6:7­13 
     
1 After this the Lord  When you go into any  7 He called the twelve 
appointed seventy  region and walk about in  and began to send them 
others and sent them on  the countryside, when  out two by two, and 
ahead of him in pairs to  people take you in, eat  gave them authority 
every town and place  what they serve you and  over the unclean spirits. 
where he himself  heal the sick among  8 He ordered them to 
intended to go. 4  Carry  them.  take nothing for their 
no purse‚ no knapsack,    journey except a staff; 
nor sandals, nor stick,  no bread, no bag, no 
and greet no one on the  money in their belts; 9 
Road. 5  Into whatever  but to wear sandals and 
house you enter, ·first‚  not to put on two tunics. 
say: Peace ·to this  10 He said to them, 
house‚!  6 And if a son of  “Wherever you enter a 
peace be there, let your  house, stay there until 
peace come upon him;  you leave the place. 11 
but if not, ·let‚ your  If any place will not 
peace ·return upon‚ you.  welcome you and they 
 7 ·And at that house‚  refuse to hear you, as 

77
 Jesus as presented in triple tradition in Q, Thomas and Mark (or any 2 of the 3). 
88 
 remain, «eating and  you leave, shake off the 
drinking whatever they  dust that is on your feet 
provide», for the worker  as a testimony against 
is worthy of one’s  them.” 12 So they went 
reward. Do not move  out and proclaimed that 
around from house to  all should repent. 13 
house.‚  8 And whatever  They cast out many 
town you enter and they  demons, and anointed 
take you in, «eat what is  with oil many who were 
set before you».  9 And  sick and cured them. 
cure the sick there, and   
say to them: The 
kingdom of God has 
reached unto you. 10 
 But into whatever town 
you enter and they do 
not take you in, on going 
out from that town,  11  
shake off the dust from 
your feet. 
 
 
Ask Seek Knock 
 
Q 11:9­10  Mk 11:24  GTh 2, 92:1, 94 
     
9   I tell you, ask and it  So I tell you, whatever  Jesus said, "Those who 
will be given to you,  you ask for in prayer,  seek should not stop 
search and you will find,  believe that you have  seeking until they find... 
knock and it will be  received it, and it will be  Jesus said, "Seek and 
opened to you.  10   For  yours.  you will find.” ... Jesus 
everyone who asks    [said], 
receives, and the one  "One who seeks will find, 
who searches finds, and  and for [one who 
to the one who knocks  knocks] it will be 
will it be opened.  opened." 
 
When and Where 
 
Q 17:20­21, 23  Mk 13:21­23  GTh 51, 113 
     
«But on being asked  21 And if anyone says to  51 His disciples said to 
when the kingdom of  you at that time, ‘Look!  him, "When will the rest 
God is coming, he  Here is the Messiah!’ or  for the dead take place, 
answered them and  ‘Look! There he is!’—do  and when will the new 
said: The kingdom of  not believe it. 22 False  world come?" He said to 
God is not coming  messiahs and false  them, "What you are 
visibly»‚ 21 ‚ «Nor will  prophets will appear and  looking forward to has 

89 
 one say:» Look, here!  produce signs and  come, but you don't 
or: «There! For, look,  omens, to lead astray, if  know it." 113 His 
the kingdom of God is  possible, the elect. 23  disciples said to him, 
within you!»... 23  If they  But be alert; I have  "When will the kingdom 
say to you: Look, he is  already told you  come?" "It will not come 
in the wilderness, do not  everything.  by watching for it. It will 
go out; look, he is    not be said, 'Look, here!' 
indoors, do not follow.  or 'Look, there!' Rather, 
the Father's kingdom is 
spread out upon the 
earth, and people don't 
see it." 
 
All Sins Forgiven 
 
Q 12:10  Mk 3:28­30  GTh 44 
     
And whoever says a  28 “Truly I tell you,  Jesus said, "Whoever 
word against the son of  people will be forgiven  blasphemes against the 
humanity, it will be  for their sins and  Father will be forgiven, 
forgiven him; but  whatever blasphemies  and whoever 
whoever speaks‚ against  they utter; 29 but  blasphemes against the 
the holy Spirit, it will not  whoever blasphemes  son will be forgiven, but 
be forgiven him.  against the Holy Spirit  whoever blasphemes 
can never have  against the holy spirit 
forgiveness, but is guilty  will not be forgiven, 
of an eternal sin”— 30  either on earth or in 
for they had said, “He  heaven." 
has an unclean spirit.”   
 
First and Last 
 
Q 13:30  Mk 10:31  GTh 4:2 
     
The last will be first and  But many who are first  For many of the first will 
the first last.  will be last, and the last  be last, and will become 
will be first.  a single one. 
 
Hidden Made Manifest 
 
Q 12:2  Mk 4:22  GTh 5:2, 6:4 
     
Nothing is covered up  For there is nothing  For there is nothing 
that will not be exposed,  hidden, except to be  hidden that will not be 
and hidden that will not  disclosed; nor is  revealed. [And there is 
be known.  anything secret, except  nothing buried that will 
to come to light.  not be raised.]... After 

90 
   all, there is nothing 
hidden that will not be 
revealed, and there is 
nothing covered up that 
will remain undisclosed. 
 
The Mustard Seed 
 
Q 13:18­19  Mk 4:30­32  GTh 20 
     
18   What is the kingdom  30 He also said, “With  The disciples said to 
of God like, and with  what can we compare  Jesus, "Tell us what 
what am I to compare  the kingdom of God, or  Heaven's kingdom is 
it?  19  It is like a seed of  what parable will we use  like." He said to them, 
mustard, which a person  for it? 31 It is like a  "It's like a mustard seed, 
took and threw into his  mustard seed, which,  the smallest of all seeds, 
garden. And it grew and  when sown upon the  but when it falls on 
developed into a tree,  ground, is the smallest  prepared soil, it 
and the birds of the sky  of all the seeds on earth;  produces a large plant 
nested in its branches.  32 yet when it is sown it  and becomes a shelter 
  grows up and becomes  for birds of the sky." 
the greatest of all   
shrubs, and puts forth 
large branches, so that 
the birds of the air can 
make nests in its 
shade.” 
 
Lamp and Bushel 
 
Q 11:33  Mk 4:21  GTh 33:2 
     
No one light<s> a lamp  21 He said to them, “Is  After all, no one lights a 
and puts it in a hidden  a lamp brought in to be  lamp and puts it under a 
place, but on the  put under the bushel  basket, nor does one put 
lampstand, and it gives  basket, or under the  it in a hidden place. 
light for everyone in the  bed, and not on the  Rather, one puts it on a 
house.  lampstand?  lampstand so that all 
    who come and go will 
see its light. 
 
Have and Receive 
 
Q 19: (25­)26  Mk 4:25  GTh 41 
     
26 For‚ to everyone who  For to those who have,  Jesus said, "Whoever 
has will be given; but  more will be given; and  has something in hand 

91 
 from the one who does  from those who have  will be given more, and 
not have, even what he  nothing, even what they  whoever has nothing will 
has will be taken from  have will be taken  be deprived of even the 
him.  away.”  little they have." 
 
Carrying One’s Cross 
 
Q 14:27  Mk 8:34  GTh 55:2b 
     
The one who does not  He called the crowd with  Jesus said, "Whoever 
take one's cross and  his disciples, and said to  does not hate father and 
follow after me cannot  them, “If any want to  mother cannot be my 
be my disciple.  become my followers, let  disciple, and whoever 
  them deny themselves  does not hate brothers 
and take up their cross  and sisters,  a  nd carry 
and follow me.  the cross as I do  , will 
not be worthy of me. 
 
Into The Desert 
 
Q 7:24­27  Mk 1:2­3  GTh 78 
     
24  And when they had  2 As it is written in the  Jesus said, "Why have 
left, he began to talk to  prophet Isaiah, “See, I  you come out to the 
the crowds about John:  am sending my  countryside? To see a 
What did you go out into  messenger ahead of  reed shaken by the 
the wilderness to look  you,d who will prepare  wind? And to see a 
at? A reed shaken by the  your way; 3 the voice of  person dressed in soft 
wind?  25  If not, what  d
  id  one crying out in the  clothes, [like your] 
 you go out to see? A  wilderness: ‘Prepare the  rulers and your powerful 
person arrayed in finery?  way of the Lord, make  ones? They are dressed 
Look, those wearing  his paths straight,’”  in soft clothes, and they 
finery are in kings'    cannot understand 
houses.  26  But «then»  truth." 
what did you go out to   
see? A prophet? Yes, I 
tell you, even more than 
a prophet!  27  This is the 
one about whom it has 
been written: Look, I am 
sending my messenger 
ahead of you, who will 
prepare your path in 
front of you. 
 
 
 

92 
Receiving the Sender 
 
Q 10:16  Mk 9:36­37 
   
Whoever receives you receives me,  Then he took a little child and put it 
[and] whoever receives me receives  among them; and taking it in his 
the one who sent me.  arms, he said to them, 37 “Whoever 
welcomes one such child in my name 
welcomes me, and whoever welcomes 
me welcomes not me but the one who 
sent me.” 
 
Against Divorce 
 
Q 16:18  Mk 10:10­12 
   
Everyone who divorces his wife  Then in the house the disciples asked 
commit[s] adultery, and the one who  him again about this matter. 11 He 
marries a divorcée, commits adultery.  said to them, “Whoever divorces his 
wife and marries another commits 
adultery against her; 12 and if she 
divorces her husband and marries 
another, she commits adultery.” 
 
Forgiveness for Forgiveness 
 
Q 11:4a  Mk 11:25(26) 
   
and pardon us our debts as we too  “Whenever you stand praying, forgive, 
have pardoned those in debt to us  if you have anything against anyone; 
so that your Father in heaven may 
also forgive you your trespasses.” 
 
Before the Angels 
 
Q 12:8­9  Mk 8:38 
   
Everyone who acknowledges me  Those who are ashamed of me and of 
before men, [ the Son of Man ] also will  my words in this adulterous and sinful 
acknowledge before [ the Heavenly  generation, of them the Son of Man 
Court ]; but whoever denies me before  will also be ashamed when he comes 
men, [ the Son of Man ] also will deny  in the glory of his Father with the holy 
before [ the Angels of God ].  angels.”  
 
 
 

93 
For and Against 
 
Q 11:23  Mk 9:40 
   
The one who is not with me is against  Whoever is not against us is for us.  
me, and the one who does not gather   
with me scatters. 
 
Measure for Measure 
 
Q 6:38bc  Mk 4:24b 
   
with] the measure you measure will it  the measure you give will be the 
be measured to you.  measure you get, and still more will 
be given you 
 
Spirit under Trial 
 
Q 12:11­12  Mk 13:11 
   
[When they [bring] you [<before> the  When they bring you to trial and hand 
assemblies], do not be anxious how or  you over, do not worry beforehand 
what you are to [say];  about what you are to say; but say 
For < the Holy Spirit > [will teach] you  whatever is given you at that time, for 
in that hour what you are to [say].]  it is not you who speak, but the Holy 
Spirit. 
 
Saving One’s Life 
 
Q 17:33  Mk 8:35 
   
The one who‚ finds one’s life will lose  For those who want to save their life 
it, and ·the one who‚ loses one’s life  will lose it, and those who lose their 
·for my sake‚ will find it.  life for my sake, and for the sake of 
the gospel, will save it. 
 
John’s Message 
 
Q 3:15­18 (16b­17)  Mk 1:7­8 
   
I baptize you ·in‚ water, but the one  He proclaimed, “The one who is more 
to come after me is more powerful  powerful than I is coming after me; I 
than I, whose sandals I am not fit to  am not worthy to stoop down and 
·take off‚. He will baptize you in ·holy‚  untie the thong of his sandals. 8 I 
Spirit and fire. 17  H
  is pitchfork «is» in  have baptized you with water; but he 

94 
 his hand, and he will clear his  will baptize you with the Holy Spirit.” 
threshing floor and gather the wheat   
into his granary, but the chaff he will 
burn on a fire that can never be put 
out. 
 
Jesus Tempted 
 
Q 4:1­2a  Mk 1:12.13 
   
And Jesus was led ·into‚ the  And the Spirit immediately drove him 
wilderness by the Spirit 2  · to be‚  out into the wilderness. 13 He was in 
tempted by the devil.  the wilderness forty days, tempted by 
Satan; and he was with the wild 
beasts; and the angels waited on him. 
 
Beelzebul Controversy 
 
Q 11:14­15, 17­18  Mk 3:22­26 
   
And he cast out a demon «which  And the scribes who came down from 
made a person» mute. And once the  Jerusalem said, “He has Beelzebul, 
demon was cast out, the mute person  and by the ruler of the demons he 
spoke. And the crowds were amazed.  casts out demons.” 23 And he called 
15  B
  ut some said: By Beelzebul, the  them to him, and spoke to them in 
ruler of demons, he casts out demons!  parables, “How can Satan cast out 
17  B
  ut, knowing their thoughts, he  Satan? 24 If a kingdom is divided 
said to them: Every kingdom divided  against itself, that kingdom cannot 
against itself is left barren, and every  stand. 25 And if a house is divided 
household divided against itself will  against itself, that house will not be 
not stand. 18  A  nd if Satan is divided  able to stand. 26 And if Satan has 
against himself, how will his kingdom  risen up against himself and is 
stand?  divided, he cannot stand, but his end 
has come. 
 
Request for Sign 
 
Q 11:29­30  Mk 8:11­13 
   
But .. ·he said‚ ..: This generation is  The Pharisees came and began to 
an evil .. generation; it demands a  argue with him, asking him for a sign 
sign, and a sign will not be given to it  from heaven, to test him. 12 And he 
— except the sign of Jonah! 30  F   or as  sighed deeply in his spirit and said, 
Jonah became to the Ninevites a sign,  “Why does this generation ask for a 
so ·also‚ will the son of humanity be to  sign? Truly I tell you, no sign will be 
this generation.  given to this generation.” 13 And he 
left them, and getting into the boat 

95 
 again, he went across to the other 
side. 
 
Honours and Salutations 
 
Q 11:43  Mk 12:38­40 
   
Woe to you, Pharisees, for <you>  As he taught, he said, “Beware of the 
love ·the place of honor at banquets  scribes, who like to walk around in 
and‚ the front seat in the synagogues  long robes, and to be greeted with 
and accolades in the markets.  respect in the marketplaces, 39 and 
to have the best seats in the 
synagogues and places of honor at 
banquets! 40 They devour widows’ 
houses and for the sake of 
appearance say long prayers. They 
will receive the greater 
condemnation.” 
 
Who Has Ears 
 
GTh 8:2, 21:5, 24:2, 63:2, 65:2, 96:2  Mk 4:9, 4:23 
   
Anyone here with two good ears had  Let anyone with ears to hear listen! 
better listen!...    
 
What Goes In 
 
GTh 14:3  Mk 7:14­15 
   
After all, what goes into your mouth  Then he called the crowd again and 
will not defile you; rather, it's what  said to them, “Listen to me, all of you, 
comes out of your mouth that will  and understand: 15 there is nothing 
defile you.  outside a person that by going in can 
defile, but the things that come out 
are what defile 
 
  Kingdom and Children 
 
GTh 22:1­2  Mk 10:13­16 
   
Jesus saw some babies nursing. He  People were bringing little children to 
said to his disciples, "These nursing  him in order that he might touch 
babies are like those who enter the  them; and the disciples spoke sternly 
(Father's) kingdom."  to them. 14 But when Jesus saw this, 

96 
 he was indignant and said to them, 
“Let the little children come to me; do 
not stop them; for it is to such as 
these that the kingdom of God 
belongs. 15 Truly I tell you, whoever 
does not receive the kingdom of God 
as a little child will never enter it.” 16 
And he took them up in his arms, laid 
his hands on them, and blessed them. 
 
Prophet’s Own Country 
 
GTh 31  Mk 6:1­6a 
   
Jesus said, "No prophet is welcome on  He left that place and came to his 
his home turf; doctors don't cure  hometown, and his disciples followed 
those who know them."  him. 2 On the sabbath he began to 
teach in 
the synagogue, and many who heard 
him were astounded. They said, 
“Where did this man get all this? What 
is this wisdom that has been given to 
him? What deeds of power are being 
done by his hands! 3 Is not this the 
carpenter, the son of Marya and 
brother of James and Joses and Judas 
and Simon, and are not his sisters 
here with us?” And they took offense 
at him. 4 Then Jesus said to them, 
“Prophets are not without honor, 
except in their hometown, and among 
their own kin, and in their own 
house.” 5 And he could do no deed of 
power there, except that he laid his 
hands on a few sick people and cured 
them. 6 And he was amazed at their 
unbelief. 
 
The Sower 
 
GTh 9  Mk 4:3­8 
   
Jesus said, "Look, the sower went out,  “Listen! A sower went out to sow. 4 
took a handful (of seeds), and  And as he sowed, some seed fell on 
scattered (them). Some fell on the  the path, and the birds came and ate 
road, and the birds came and  it up. 5 Other seed fell on rocky 
gathered them. Others fell on rock,  ground, where it did not have much 
and they didn't take root in the soil  soil, and it sprang up quickly, since it 

97 
 and didn't produce heads of grain.  had no depth of soil. 6 And when the 
Others fell on thorns, and they choked  sun rose, it was scorched; and since it 
the seeds and worms ate them. And  had no root, it withered away. 7 Other 
others fell on good soil, and it  seed fell among thorns, and the 
produced a good crop: it yielded sixty  thorns grew up and choked it, and it 
per measure and one hundred twenty  yielded no grain. 8 Other seed fell into 
per measure."  good soil and brought forth grain, 
growing up and increasing and 
yielding thirty and sixty and a 
hundredfold.” 
 
The Tenants 
 
GTh 65  Mk 12:1.9, 12 
   
He said, "A [...] person owned a  Then he began to speak to them in 
vineyard and rented it to some  parables. “A man planted a vineyard, 
farmers, so they could work it and he  put a fence around it, dug a pit for the 
could collect its crop from them. He  wine press, and built a watchtower; 
sent his slave so the farmers would  then he leased it to tenants and went 
give him the vineyard's crop. They  to another country. 2 When the 
grabbed him, beat him, and almost  season came, he sent a slave to the 
killed him, and the slave returned and  tenants to collect from them his share 
told his master. His master said,  of the produce of the vineyard. 3 But 
'Perhaps he didn't know them.' He  they seized him, and beat him, and 
sent another slave, and the farmers  sent him away empty­handed. 4 And 
beat that one as well. Then the  again he sent another slave to them; 
master sent his son and said, 'Perhaps  this one they beat over the head and 
they'll show my son some respect.'  insulted. 5 Then he sent another, and 
Because the farmers knew that he  that one they killed. And so it was 
was the heir to the vineyard, they  with many others; some they beat, 
grabbed him and killed him. Anyone  and others they killed. 6 He had still 
here with two ears had better listen!"  one other, a be­ loved son. Finally he 
sent him to them, saying, ‘They will 
respect my son.’ 7 But those tenants 
said to one another, ‘This is the heir; 
come, let us kill him, and the 
inheritance will be ours.’ 
8 So they seized him, killed him, and 
threw him out of the vineyard. 9 What 
then will the owner of the vineyard 
do? He will come and destroy the 
tenants and give the vineyard to 
others… When they realized that he 
had told this parable against them, 
they wanted to arrest him, but they 
feared the crowd. So they left him and 
went away. 
 

98 
The Rejected Stone 
 
GTh 66  Mk 12:10­11 
   
Jesus said, "Show me the stone that  Have you not read this scripture: ‘The 
the builders rejected: that is the  stone that the builders rejected has 
keystone."  become the cornerstone;a 
11 this was the Lord’s doing, and it is 
amazing in our eyes’?” 
 
Temple and Jesus 
 
GTh 71  Mk 14:55­59, 15:29­32a 
   
Jesus said, "I will destroy [this]  Now the chief priests and the whole 
house, and no one will be able to build  council were looking for testimony 
it [...]."  against Jesus to put him to death; but 
they found none. 56 For many gave 
false testimony against him, and their 
testimony did not agree. 57 Some 
stood up and gave false testimony 
against him, saying, 58 “We heard 
him say, ‘I will destroy this temple 
that is made with hands, and in three 
days I will build another, not made 
with hands.’” 59 But even on this 
point their testimony did not agree… 
Those who passed by derided him, 
shaking their heads and saying, “Aha! 
You who would destroy the temple 
and build it in three days, 30 save 
yourself, and come down from the 
cross!” 31 In the same way the chief 
priests, along with the scribes, were 
also mocking him among themselves 
and saying, “He saved others; he 
cannot save himself. 32 Let the 
Messiah,e the King of Israel, come 
down from the cross now, so that we 
may see and believe.” 
 
Caesar and God 
 
GTh 100  Mk 12:13­17 
   
They showed Jesus a gold coin and  Then they sent to him some Pharisees 
said to him, "The Roman emperor's  and some Herodians to trap him in 
people demand taxes from us." He  what he said. 14 And they came and 

99 
 said to them, "Give the emperor what  said to him, “Teacher, we know that 
belongs to the emperor, give God  you are sincere, and show deference 
what belongs to God, and give me  to no one; for you do not regard 
what is mine."  people with partiality, but teach the 
way of God in accordance with truth. 
Is it lawful to pay taxes to the 
emperor, or not? 15 Should we pay 
them, or should we not?” But knowing 
their hypocrisy, he said to them, “Why 
are you putting me to the test? Bring 
me a denarius and let me see it.” 16 
And they brought one. Then he said to 
them, “Whose head is this, and whose 
title?” They answered, “The 
emperor’s.” 17 Jesus said to them, 
“Give to the emperor the things that 
are the emperor’s, and to God the 
things that are God’s.” And they were 
utterly amazed at him. 
 
Who is Jesus? 
 
GTh 13  Mk 8:27­30 
   
Jesus said to his disciples, "Compare  Jesus went on with his disciples to the 
me to something and tell me what I  villages of Caesarea Philippi; and on 
am like." Simon Peter said to him,  the way he asked his disciples, “Who 
"You are like a just messenger."  do people say that I am?” 28 And they 
Matthew said to him, "You are like a  answered him, “John the Baptist; and 
wise philosopher."  others, Elijah; and still others, one of 
Thomas said to him, "Teacher, my  the prophets.” 29 He asked them, 
mouth is utterly unable to say what  “But who do you say that I am?” Peter 
you are like." Jesus said, "I am not  answered him, “You are the Messiah.” 
your teacher. Because you have  30 And he sternly ordered them not to 
drunk, you have become intoxicated  tell anyone about him. 
from the bubbling spring that I have   
tended." 
And he took him, and withdrew, and 
spoke three sayings to him. When 
Thomas came back to his friends they 
asked him, "What did Jesus say to 
you?" Thomas said to them, "If I tell 
you one of the sayings he spoke to 
me, you will pick up rocks and stone 
me, and fire will come from the rocks 
and devour you." 
 
 
 

100 
Harvest Time 
 
GTh 21:4  Mk 4:26­29 
   
When the crop ripened, he came  He also said, “The kingdom of God is 
quickly carrying a sickle and  as if someone would scatter seed on 
harvested it.  the ground, 27 and would sleep and 
  rise night and day, and the seed 
would sprout and grow, he does not 
know how. 28 The earth produces of 
itself, first the stalk, then the head, 
then the full grain in the head. 29 But 
when the grain is ripe, at once he 
goes in with his sickle, because the 
harvest has come.” 
 
Strong Ones House 
 
GTh 35  Mk 3:27 
   
Jesus said, "One can't enter a strong   But no one can enter a strong man’s 
person's house and take it by force  house and plunder his property 
without tying his hands. Then one can  without first tying up the strong man; 
loot his house."  then indeed the house can be 
plundered. 
 
Patches and Wineskins 
 
GTh 47:4  Mk 2:21­22 
   
(Nobody drinks aged wine and  No one sews a piece of unshrunk cloth 
immediately wants to drink young  on an old cloak; otherwise, the patch 
wine.)  pulls away from it, the new from the 
Young wine is not poured into old  old, and a worse tear is made. 22 And 
wineskins, or they might break, and  no one puts new wine into old 
aged wine is not poured into a new  wineskins; otherwise, the wine will 
wineskin, or it might spoil.  burst the skins, and the wine is lost, 
An old patch is not sewn onto a new  and so are the skins; but one puts 
garment, since it would create a tear.  new wine into fresh wineskins. 
 
Knowing the Mystery 
 
GTh 62  Mk 4:10­12 
   
Jesus said, "I disclose my mysteries to  When he was alone, those who were 
those [who are worthy] of [my]  around him along with the twelve 

101 
 mysteries.  asked him about the parables. 11 And 
he said to them, “To you has been 
given the secret of the kingdom of 
God, but for those outside, everything 
comes in parables; 12 in order that 
‘they may indeed look, but not 
perceive, and may indeed listen, but 
not understand; so that they may not 
turn again and be 
forgiven.’” 
 
Jesus’ True Family 
 
GTh 99  Mk 3:19b­21, 31­35 
   
The disciples said to him, "Your  Then he went home; 20 and the 
brothers and your mother are  crowd came together again, so that 
standing outside." He said to them,  they could not even eat. 21 When his 
"Those here who do what my Father  family heard it, they went out to 
wants are my brothers and my  restrain him, for people were saying, 
mother. They are the ones who will  “He has gone out of his mind.”... Then 
enter my Father's kingdom."  his mother and his brothers came; 
and standing outside, they sent to him 
and called him. 32 A crowd was sitting 
around him; and they said to him, 
“Your mother and your brothers and 
sisters are outside, asking for you.” 
33 And he replied, “Who are my 
mother and my brothers?” 34 And 
looking at those who sat around him, 
he said, “Here are my mother and my 
brothers! 35 Whoever does the will of 
God is my brother and sister and 
mother.” 
 
 
Fasting and Wedding 
 
GTh 104  Mk 2:18­20 
   
They said to Jesus, "Come, let us pray  Now John’s disciples and the 
today, and let us fast." Jesus said,  Pharisees were fasting; and people a 
"What sin have I committed, or how  came and said to him, “Why do John’s 
have I been undone? Rather, when  disciples and the disciples of the 
the groom leaves the bridal suite,  Pharisees fast, but your disciples do 
then let people fast and pray."  not fast?” 19 Jesus said to them, “The 
wedding guests cannot fast while the 
bridegroom is with them, can they? As 

102 
 long as they have the bridegroom 
with them, they cannot fast. 20 The 
days will come when the bridegroom 
is taken away from them, and then 
they will fast on that day. 
 
Knowing the Danger 
 
GTh 21:3, 103  Q 12:39­40 
   
For this reason I say, if the owners of  But know ·this‚: If the householder 
a house know that a thief is coming,  had known in which watch the robber 
they will be on guard before the thief  was coming, he would not have let his 
arrives and will not let the thief break  house be dug into. 40  Y   ou also must 
into their house (their domain) and  be ready, for the Son of Humanity is 
steal their possessions… Jesus said,  coming at an hour you do not expect. 
"Congratulations to those who know 
where the rebels are going to attack. 
[They] can get going, collect their 
imperial resources, and be prepared 
before the rebels arrive." 
 
 
Ear Eye Mind 
 
GTh 17  Q 10:23­24 
   
Jesus said, "I will give you what no  Blessed are the eyes that see what 
eye has seen, what no ear has heard,  you see .. . 24  F
  or I tell you: Many 
what no hand has touched, what has  prophets and kings wanted to see 
not arisen in the human heart."  what you see, but never saw it, and to 
hear what you hear, but never heard 
it. 
 
Blessed the Womb 
 
GTh 79:1­2  Q 11:27­28? 
   
A woman in the crowd said to him,  While he was saying this, a woman in 
"Lucky are the womb that bore you  the crowd raised her voice and said to 
and the breasts that fed you." He said  him, “Blessed is the womb that bore 
to [her], "Lucky are those who have  you and the breasts that nursed you!” 
heard the word of the Father and  28 But he said, “Blessed rather are 
have truly kept it.'"  those who hear the word of God and 
obey it!” 
 

103 
The Golden Rule 
 
GTh 6:3a  Q 6:31 
   
don't do what you hate  And the way you want people to treat 
  you, that is how you treat them. 
 
Trees and Hearts 
 
GTh 45  Q 6:43­45 
   
Jesus said, "Grapes are not harvested  .. No healthy tree bears rotten fruit, 
from thorn trees, nor are figs  nor ·on the other hand‚ does a 
gathered from thistles, for they yield  decayed tree bear healthy fruit. 44 
no fruit. Good persons produce good  For from the fruit the tree is known. 
from what they've stored up; bad  Are figs picked from thorns, or grapes‚ 
persons produce evil from the  from thistles? 45  T
  he good person 
wickedness they've stored up in their  from «one's» good 
hearts, and say evil things. For from  treasure casts up good things, and the 
the overflow of the heart they produce  evil ·person‚ from the evil ·treasure‚ 
evil."  casts up evil things. For from 
exuberance of heart ·one's‚ mouth 
speaks. 
 
Blessed the Poor 
 
GTh 54  Lk 6:20 
   
Jesus said, "Congratulations to the  And ·raising his ·eyes to‚ his disciples 
poor, for to you belongs Heaven's  he said: Blessed are ·«you»‚ poor, for 
kingdom."  God's reign is for ·you 
 
Father and Son 
 
GTh 61:4 (3?)  Q 10:22 
   
"I am the one who comes from what  Everything has been entrusted to me 
is whole. I was granted from the  by my Father, and no one knows the 
things of my Father."  Son except the Father, nor ·does 
  anyone know‚ the Father except the 
Son, and to whomever the Son 
chooses to reveal him. 
 
 
 
 

104 
Blessed and Persecuted 
 
GTh 68, 69:1  Q 6:22­23 
   
Jesus said, "Congratulations to you  Blessed are you when they insult and 
when you are hated and persecuted;  ·persecute‚ you, and ·say every kind 
and no place will be found, wherever  of‚ evil ·against‚ you because of the 
you have been persecuted."... Jesus  son of humanity.  23  Be glad and 
said, "Congratulations to those who  ·exult‚, for vast is your reward in 
have been persecuted in their hearts:  heaven. For this is how they 
they are the ones who have truly  ·persecuted‚ the prophets who «were» 
come to know the Father.  before you. 
 
Harvest is Great 
 
GTh 73  Q 10:2 
   
Jesus said, "The crop is huge but the  He said to his disciples: The harvest is 
workers are few, so beg the harvest  plentiful, but the workers are few. So 
boss to dispatch workers to the  ask the Lord of the harvest to 
fields."  dispatch workers into his harvest. 
 
Knowing the Times 
 
GTh 91:1­2  Q 12:54­56 
   
They said to him, "Tell us who you are  ·«But he said to them:» When 
so that we may believe in you." He  evening has come, you say: Good 
said to them, "You examine the face  weather! For the sky is flame red.‚ 
of heaven and earth, but you have not  ·55‚ ·And at dawn: Today «it's» 
come to know the one who is in your  wintry! For the lowering sky is flame 
presence, and you do not know how  red.‚ ·56‚ ·The face of the sky you 
to examine the present moment."  know to interpret, but the time you 
are not able to?‚ 
 
Fire on Earth 
 
GTh 10  Q 12:49 
   
Jesus said, "I have cast fire upon the  ·«Fire have I come to hurl on the 
world, and look, I'm guarding it until it  earth, and how I wish it had already 
blazes."  blazed up!» 
 
 
 
 

105 
Peace or Sword 
 
GTh 16  Q 12:51, 53 
   
Jesus said, "Perhaps people think that  ·Do you‚ think that I have come to 
I have come to cast peace upon the  hurl peace on earth? I did not come to 
world. They do not know that I have  hurl peace, but a sword!  53  For I 
come to cast conflicts upon the earth:  have come to divide son against 
fire, sword, war. For there will be five  father, ·and‚ daughter against her 
in a house: there'll be three against  mother, ·and‚ daughter­ in­ law against 
two and two against three, father  her mother ­in ­law. 
against son and son against father, 
and they will stand alone." 
 
Speck or Log 
 
GTh 26  Q 6:41­42 
   
Jesus said, "You see the sliver in your  And why do you see the speck in your 
friend's eye, but you don't see the  brother’s eye, but the beam in your 
timber in your own eye. When you  own eye you overlook?  42  How «can 
take the timber out of your own eye,  you say» to your brother: Let me 
then you will see well enough to  throw out the speck ·from‚ your eye, 
remove the sliver from your friend's  and just look at the beam in your own 
eye."  eye? Hypocrite, first throw out from 
your own eye the beam, and then you 
will see clearly to throw out the speck 
«in» your brother’s eye. 
 
Open Proclamation 
 
GTh 33:1  Q 12:3 
   
Jesus said, "What you will hear in  What I say to you in the dark, speak 
your ear, in the other ear proclaim  in the light; and what you hear 
from your rooftops.  «whispered» in the ear, proclaim on 
the housetops. 
 
The Blind Guide 
 
GTh 34  Q 6:39 
   
Jesus said, "If a blind person leads a  Can a blind person show the way to a 
blind person, both of them will fall  blind person? Will not both fall into a 
into a hole."  pit? 
 

106 
Against Anxieties 
 
GTh 36  Q 12:22(b)­31 
   
Jesus said, "Do not fret, from morning  Therefore I tell you, do not be anxious 
to evening and from evening to  about your life, what you are to eat, 
morning, [about your food  what  nor about your body, with what you 
you're going to eat, or about your  are to clothe yourself. 23  I  s not life 
clothing  ] what you are going to wear.  more than food, and the body than 
[You're much better than the lilies,  clothing? 24  C   onsider the ravens: 
which neither card nor spin.  They neither sow nor reap nor gather 
As for you, when you have no  into barns, and yet God feeds them. 
garment, what will you put on? Who  Are you not better than the birds? 25 
might add to your stature? That very  And who of you by being anxious is 
one will give you your garment.]"  able to add to one's stature a .. cubit? 
26  A  nd why are you anxious about 
clothing? 27·Observe‚ the lilies, how 
they grow: They do not work nor do 
they spin. Yet I tell you: Not even 
Solomon in all his glory was arrayed 
like one of these. 28  B   ut if in the field 
the grass, there today and tomorrow 
thrown into the oven, God clothes 
thus, will he not much more clothe 
you, persons of petty faith! 29  · So‚ do 
not be anxious, saying: What are we 
to eat? ·Or:‚ What are we to drink? 
·Or:‚ What are we to wear? 30  F   or all 
these the Gentiles seek; ·for‚ your 
Father knows that you need them 
·all‚. 31  B
  ut seek his kingdom, and 
·all‚ these shall be granted to you. 
 
On Hindering Others 
 
GTh 39:1  Q 11:52 
   
Jesus said, "The Pharisees and the  Woe to you, ·exegetes of the Law,‚ for 
scholars have taken the keys of  you shut the ·kingdom of <God> from 
knowledge and have hidden them.  people‚; you did not go in, ·nor‚ let in 
They have not entered nor have they  those «trying to» get in. 
allowed those who want to enter to do 
so. 
 
 
 
 
 

107 
Greater Than John 
 
GTh 46  Q 7:28 
   
Jesus said, "From Adam to John the  I tell you: There has not arisen among 
Baptist, among those born of women,  women's offspring «anyone» who 
no one is so much greater than John  surpasses John. Yet the least 
the Baptist that his eyes should not be  significant in God's kingdom is more 
averted. But I have said that whoever  than he. 
among you becomes a child will   
recognize the (Father's) kingdom and 
will become greater than John." 
 
Serving Two Masters 
 
GTh 47:2  Q 16:33 
   
And a slave cannot serve two  No one can serve two masters; for a 
masters, otherwise that slave will  person will either hate the one and 
honor the one and offend the other.  love the other, or be devoted to the 
one and despise the other. You cannot 
serve God and Mammon. 
 
Hating Ones Family 
 
GTh 55:1­2, 101  Q 14:(25)­26 
   
Jesus said, "Whoever does not hate  <The one who>‚ does not hate father 
father and mother cannot be my  and mother <can>not <be> my 
disciple, and whoever does not hate  <disciple>; and ·<the one who>‚ 
brothers and sisters, and carry the  <does not hate> son and daughter 
cross as I do, will not be worthy of  cannot be my disciple. 
me."... Whoever does not hate   
[father] and mother as I do cannot be 
my [disciple], and whoever does [not] 
love [father and] mother as I do 
cannot be my [disciple]. For my 
mother [...], but my true [mother] 
gave me life." 
 
Taken or Left 
 
GTh 61:1  Q 17:34­35 
   
Jesus said, "Two will recline on a  I tell you, there will be two ·in the 
couch; one will die, one will live."  field‚; one is taken and one is left. 35 

108 
 Two women will be grinding at the 
mill; one is taken and one is left. 
 
Rich Farmer 
 
GTh 63:1  Q? 12:16­21 
   
Jesus said, "There was a rich person  Then he told them a parable: “The 
who had a great deal of money. He  land of a rich man produced 
said, 'I shall invest my money so that  abundantly. 17 And he thought to 
I may sow, reap, plant, and fill my  himself, ‘What should I do, for I have 
storehouses with produce, that I may  no place to store my crops?’ 18 Then 
lack nothing.' These were the things  he said, ‘I will do this: I will pull down 
he was thinking in his heart, but that  my barns and build larger ones, and 
very night he died.  there I will store all my grain and my 
goods. 19 And I will say to my soul, 
Soul, you have ample goods laid up 
for many years; relax, eat, drink, be 
merry.’ 20 But God said to him, ‘You 
fool! This very night your life is being 
demanded of you. And the things you 
have prepared, whose will they be?’ 
21 So it is with those who store up 
treasures for themselves but are not 
rich toward God.” 
 
The Feast 
 
GTh 64:1­2  Q 14:15­24 (16­18, 19­20?, 21, 23) 
   
Jesus said, "A person was receiving  A certain person prepared a ·large‚ 
guests. When he had prepared the  dinner, ·and invited many‚. 17  A   nd he 
dinner, he sent his slave to invite the  sent his slave ·at the time of the 
guests. The slave went to the first and  dinner‚ to say to the invited: Come, 
said to that one, 'My master invites  for it is now ready. 18  «
  One declined 
you.' That one said, 'Some merchants  because of his» farm. ?19? «Another 
owe me money; they are coming to  declined because of his business.» 
me tonight. I have to go and give  ?20?? .. 21  «
  And the slave, <on 
them instructions. Please excuse me  coming, said> these things to his 
from dinner.'  master.» Then the householder, 
The slave went to another and said to  enraged, said to his slave: 23  G   o out 
that one, 'My master has invited you.'  on the roads, and whomever you find, 
That one said to the slave, 'I have  invite, so that my house may be filled. 
bought a house, and I have been   
called away for a day. I shall have no 
time.' The slave went to another and 
said to that one, 'My master invites 
you.' That one said to the slave, 'My 

109 
 friend is to be married, and I am to 
arrange the banquet. I shall not be 
able to come. Please excuse me from 
dinner.' 
The slave went to another and said to 
that one, 'My master invites you.' 
That one said to the slave, 'I have 
bought an estate, and I am going to 
collect the rent. I shall not be able to 
come. Please excuse me.' The slave 
returned and said to his master, 
'Those whom you invited to dinner 
have asked to be excused.' The 
master said to his slave, 'Go out on 
the streets and bring back whomever 
you find to have dinner.' 
 
Blessed the Hungry 
 
GTh 69:2  Q 6:21a 
   
Congratulations to those who go  Blessed are ·«you»‚ who hunger, for 
hungry, so the stomach of the one in  ·you‚ will eat ·your‚ fill. 
want may be filled.   
 
The Disputed Inheritance 
 
GTh 72: 1­3  Q? 12:13­15 
   
A [person said] to him, "Tell my  Someone in the crowd said to him, 
brothers to divide my father's  “Teacher, tell my brother to divide the 
possessions with me." He said to the  family inheritance with me.” 14 But he 
person, "Mister, who made me a  said to him, “Friend, who set me to be 
divider?" He turned to his disciples  a judge or arbitrator over you?” 15 
and said to them, "I'm not a divider,  And he said to them, “Take care! Be 
am I?"  on your guard against all kinds of 
greed; for one’s life does not consist 
in the abundance of possessions.” 
 
Treasure in Heaven 
 
GTh 76:2  Q 12:33 
   
So also with you, seek his treasure  «Do not treasure for yourselves 
that is unfailing, that is enduring,  treasures on earth, where moth and 
where no moth comes to eat and no  gnawing deface and where robbers 
worm destroys."  dig through and rob,» but treasure for 

110 
 yourselves treasure«s» in heaven, 
where neither moth nor gnawing 
defaces and where robbers do not dig 
through nor rob. 
 
101+  Foxes Have Holes 
 
GTh 86  Q 9:58 
   
Jesus said, "[Foxes have] their dens  And Jesus said to him: Foxes have 
and birds have their nests, but human  holes, and birds of the sky have 
beings have no place to lay down and  nests; but the son of humanity does 
rest."  not have anywhere he can lay his 
head. 
 
Inside and Outside 
 
GTh 89  Q 11:39(b) 
   
Jesus said, "Why do you wash the  39b  W
  oe to you, Pharisees, for you 
outside of the cup? Don't you  purify the outside of the cup and dish, 
understand that the one who made  but inside ·they are‚ full of plunder 
the inside is also the one who made  and dissipation. 
the outside?"   
 
Give Without Return 
 
GTh 95  Q 6:30, 34, (35b) 
   
[Jesus said], "If you have money,  To the one who asks of you, give; and 
don't lend it at interest. Rather, give  ·from the one who borrows, do not 
[it] to someone from whom you won't  ·ask‚ back ·«what is»‚ yours… And if 
get it back."  you ·lend «to those» from whom you 
hope to receive, what <reward do> 
you < have>?‚??? Do not even ·the 
Gentiles‚ do the same?... Your reward 
will be great, and you will be children 
of the Most High; for he is kind to the 
ungrateful and the wicked 
 
The Leaven 
 
GTh 96:1  Q 13:20­21 
   
Jesus [said], "The Father's kingdom is  And again‚: With what am I to 

111 
 like [a] woman. She took a little  compare the kingdom of God? 21  I  t is 
leaven, [hid] it in dough, and made it  like yeast, which a woman took «and» 
into large loaves of bread.  hid in three measures of flour until it 
was fully fermented. 
 
The Lost Sheep 
 
GTh 107  Q 15:3­7 (4­5a, 7) 
   
Jesus said, "The (Father's) kingdom is  Which person «is there» among you 
like a shepherd who had a hundred  «who» has a hundred sheep, ·on 
sheep. One of them, the largest, went  losing‚ one of them, ·will‚ not leave 
astray. He left the ninety  nine and  the ninety  nine ·in the mountains‚ and 
looked for the one until he found it.  go ·hunt for‚ the ·lost one‚? 5a  A
  nd if 
After he had toiled, he said to the  it should happen that he finds it, 7  I   
sheep, 'I love you more than the  say to you that he rejoices over it 
ninety  nine.'"  more than over the ninety nine that 
did not go astray. 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

112 
Databas Jesu  
 
 
“Wovon man nicht sprechen kann, darüber muss man schweigen.” ­ Ludwig 
Wittgenstein78 
 
 
In  this  chapter  I  want  to  focus  more  particularly  on  two  bodies  of  information. 
The  second  of  these  follows  on  from  work  that  was  done  especially  in  my 
previous  Jesus  book,   The  Gospel  of  No  One .  There,  in  three  interludes,  I 
introduced  readers  to  John  Dominic  Crossan’s  inventory  of  the  entire  written 
tradition  about  Jesus, that material, from about 30 ­ 150 CE, which is relevant to 
a  search  for  the  historical  figure  of  Jesus.  As  we  saw  in  that  previous  book,  this 
inventory  contained  522  complexes  of  material  from over 50 sources. Of course, 
pretty  much  all of this material is written by Christians of varying different kinds. 
Indeed,  it  is  also  primary  evidence  for  the  creation  of  Christianity  and  its 
development  outwards  in  varying,  not  always  compatible,  directions.  But, 
inasmuch  as  any  of  it  contains  a  remembrance  of  the  man  Jesus,  it  is  also used 
as  evidence  for  asking  about  that  man,  what  he  was  like,  what  he  did,  what  he 
wanted,  and  other,  historically  interested  questions.  This  being  the  case,  a 
number  of  the  documents  are  already  ahead  of  the  game  and  attempt  to 
narrativise  Jesus,  giving  him  a  framework  in  which  to  be  understood  and  filling 
that  with  content.  I  talk  primarily,  but  not  only,  of  the  gospels  there  of  course. 
But  Jesus  is  found  in  other  types  of  writing  too;  letters,  liturgies,  apocalypses, 
mystical  speculations, myths and collections of sayings or deeds are just some of 
them. 
 
One  question  that  constantly  hangs  over  the  head  of  the  readers  of  such  things 
is  the  historical  one.  One  can  get  into  a  frame  of  mind  where  to  read  anything 
about  Jesus  the  historical  person  is  to  be  forced  to  make  historical  judgments 
and  decisions  about  the  material  you  read  as  you  read  it.  This,  of  course,  is 
regardless  of  if  you  have  any  historical  expertise  or  knowledge  or  context.  One 
can  imagine  the  knots  a  reader  may  tie  themselves  in  if  doing  this inadequately 

78
  This  is  the  final  proposition  of  Wittgenstein’s  only  book  that  was published in his lifetime,  Tractatus 
Logico­Philosophicus . The depth of this proposition is limitless in its imagination. 
113 
or  inappropriately.  We  may  say  that  for  such  readers  a  hermeneutical  decision 
has  been  made  to  read  this  material  as  historically  relevant.  This  is not a forced 
choice.  One  is,  at  least  on  the  face  of  it,  simply  reading  a  book  if  one  reads  a 
gospel,  for  example.  It  is  only  the  hermeneutical  decision  of  the  reader  which 
turns  this  into  a  historically  descriptive  or  relevant  experience  as  opposed  to  a 
parabolic  one,  for  example.  Yet  arguably  of  more  immediate  relevance  to  the 
reader  of  any  book  is  how  the  particular book works and what it is setting out to 
achieve.  Books  do  contain  opinions but they also provide a context and this begs 
the  question  of  if  we  are  intelligent  readers  or  not.  It  also  asks  if  we  are 
respectful  readers  or  if  we  are  those  who  come  to  books  determined  to  read 
what  we  want to read, blind to the alternatives of meaning and possibility a book 
may  contain,  violent  readers  who  tear  our  meanings  from  the pages rather than 
ones  with  ears  to  hear.  We  can  be  readers  who  come  seeking  authority  or 
validation  or  ones  who  want  to  hear  what  a  text  says  and  then  weigh  it  for 
ourselves with our own concerns more even­handedly. Books are choices.79 
 
The  gospels  in  particular  have  been  subject  to  reading by many that I would not 
characterise  as  intelligent  and  respectful  readings.  A  great  many  hermeneutical 
choices  and  decisions  have  been  made  by  such  readers  prior  to  their  reading 
such  that  the  texts  they read are read through a straight jacket of determinative 
selections  so  that  the  Jesus  resulting  can  only  be  the  thing  they  wanted  to  find 
before  they  started.  For  such  people  there  is  no  mystery,  no  unfolding  of 
understanding  in  reading  a  book  about  Jesus,  no  contradiction  with  their  own 
beliefs.  Rather,  the  book  is  read  as  providing  all  the  answers  to  the  questions 
those  readers  felt  important,  as  well  as  those  answers  being  the  answers  such 
readers  already  had.  In  many  respects  this  is  a  kind  of “identity reading” in that 
the  book  is  read to cohere with and confirm the self­identity of those reading the 
book  and  to  validate  the  Jesus  who  gives  them  their  identity.  Here  the  book 
about  Jesus  acts  as  a  document  validating  the  beliefs  of  individuals  and 
especially  groups. I am talking, of course, of various types of faith­based reading 
of  the  gospels  which  gives  a  Jesus  relevant  for  a  particular  faith,  a  faith  about 
which  one  thing  must  surely  be  true:   Jesus  cannot  historically  have  shared  it.80 

79
  An  appraisal  of  A Handbook of Critical Approaches to Literature (4th Edition; eds. Wilfred L. Guerin, 
Earle  Labor,  Lee  Morgan,  Jeanne  C.  Reesman  and  John  R.  Willingham:  Oxford  University  Press, 
1999) would surely confirm this. 
80
  Such  is  my  view  of  evangelical  scholars  such  as  Kevin  Vanhoozer  with  books  like  his   Is  There  A 
Meaning in This Text?  (Zondervan, 1998). The answer is yes, Kevin, but it always seems to be yours. 
114 
This  is  curious  when  often  the  function  of  such  readings  is  to  imagine  that  they 
put you in sync with the Galilean. 
 
When  one  looks  at  these  hermeneutical  schemes,  which  are  nothing  other  than 
choices  and  thoughts  about  how  to  appropriately  read  books,  we  see  things  like 
inerrancy  or  a  belief  in  their  total  historical  accuracy.  These  things  are  chosen 
because,  for  such  readers,  they  seem  to  present  a  book  which  does  the  things 
they  want  the  book  to  do.  Having  taken  gospels  as  literal  history,  it then makes 
no  sense,  on  such  a  reading,  to  find  that  these  books may not know any history 
or  may  have  an  at  best  dubious  connection  to  it.  Without  the  supporting  beliefs 
about  the  book   and  how  to  read  it  the  book  could  not  fulfil  the  function  it  has 
been  given.  These  reading  strategies  and  beliefs  about  the  book  are,  of  course, 
imposed  from  outside  the  text  and are often socially imposed depending on your 
reading  community.81  In  this,  though,  they  show  that  the  question  of the book’s 
relation  to  other  things  is an important one for the book cannot stand alone, in a 
spotlight  like  some  treasure  Indiana  Jones  is  about  to  discover.  In  order to read 
a  book  it  must  be made use of. Decisions about how it is read, and in connection 
with  what,  are  always  present.  One,  in  fact,  cannot  read a book without relating 
it  to  other  things.  One,  in  fact,  cannot  read  a  book  with  relating  it  to  anything. 
So  the  issue  here  is  not  that  certain  readers  invalidly  restrict  their  reading  of  a 
book  by  relating  it  to  things  and ideas in a way that is too restrictive. It is rather 
that  the  book  can  be  read  in  the  context  of anything else at all… if the reader so 
chooses. The book is defenceless. It is powerless to stop such a thing. 
 
 
Thirteen  Interpretational  Guidelines  for  Historical  Jesus  and  Gospel 
Study 
 
In  order  to  work  with  the  literary­historical  material  which  serves,  almost 
exclusively,  as  our  most  pertinent  evidence  for  Jesus  I  have,  therefore,  thought 
about  things  and  produced  the following thirteen “interpretational guidelines” for 

81
  Here  N.T.  Wright  is  an  interesting  example  as well as a prolific publisher, although latterly using the 
more  approachable  Tom  Wright  moniker  as  in  his  recent   Paul:  A  Biography  (SPCK,  2018).  Whilst 
definitely  committed  to  a  belief  in  the  truth  of  the  gospels (and the bible as a whole), as shown by his 
arguing  for a bodily resurrection and the truth of the gospel accounts of Jesus, he has attempted to be 
more  savvy  about  it  than  some,  often  to  the  chagrin  of  fellow  conservatives  who  trip  over  their 
shibboleths all too easily.  
115 
historical  Jesus  and  historical  gospel  study  as  a  prelude  to  my  databases.  They 
express,  in  compact  form,  my  views  about  the  gospels  and use of them in study 
of the historical Jesus which results in our interpretations of him. 
 
1).  In  modern  parlance,  and  in  these  guidelines,  “gospel”  refers  to  more  than 
one  type  of  literature  and  may,  in  shorthand,  be  regarded  as  literature 
concerned  with,  or  witnessing  to,  Jesus;  his  words,  or  deeds,  or  meaning.  Such 
documents  may  be  canonical  or  not,  evangelistic  or  for  insiders.  Confessional or 
expressly  religious  designations  of  gospels  are  irrelevant  to  their  putative 
historical value or worth. 
 
2).  In  the  study  of  Jesus  as  an  historical  character  all  sources  are  equal  unless 
historical  evidence  or  justification  establishes  a  hierarchy,  order,  significance  or 
dependency between them. (For example, Matthew used Mark as a source.) 
 
3).  Historical  points  or  arguments  rely  on  historical  justification  and  can  only  be 
established by historical means.  
 
4).  Gospels  may  contain  facts,  but  they  are  not  themselves  facts.  They  are 
interpretations of people and events. 
 
5).  Gospels  were  not  written  by  direct witnesses, neither by those who knew the 
historical  connections  of  the  events  they  report.  History  requires  more  than 
believing something because someone wrote it down. 
 
6).  Gospels  furnish,  at  their  best,  communicated  remembrances  or 
reminiscences  of  Jesus.  Yet  any  narrative  frameworks  are  fictional,  serving 
literary not historical purposes. 
 
7). Gospels are creative, and not merely documentary or testimonial, literature. 
 
8).  Often,  historical  verification  of  gospel  events,  narrative  connections  or  even 
people is lost to us in any formal or realistic sense. 
 

116 
9).  Reading  any  gospel  parallel  or  synopsis  to  any  great  extent  should  establish 
that  gospels  do  not  feel  constrained  from  adding,  omitting,  altering,  splitting, 
recombining  or changing their material, even if it gives an alternative or different 
take  on  people,  events  or  meaning  from  one  they  plainly  know  about  or  have 
otherwise received. 
 
10).  Gospels  are  human  literature  and  evince  no  special  relationship  to  truth  or 
any putative reality. 
 
11).  The  building  of  an  interpretation  of  Jesus  from  gospel  material  is 
construction.  Our  constructions,  as  those  in gospels,  are interpretations and are 
never  wholly  coterminous  with  the  man  himself.  In  addition,  it  is  often  not 
possible even to say how coterminous they are. 
 
12).  Gospels  sometimes  portray  events  or  characters  in  the  context  of  some 
significant  scripture,  preeminent  belief  or  doctrinal  necessity.  This  is  to  say  that 
gospels  can  contain  material  because  it  should  be  true  rather  than  because  it 
was true. 
 
13).  The  best  literary  designation  for  gospels  is  fiction.  This  does  not  prohibit 
them  from  containing  or  communicating  truth  yet  preserves  their  fundamentally 
creative nature.  
 
 
Database of Gospel Parallels 
 
The  best  way  I  know  of  demonstrating  these  guidelines  more  comprehensively 
involves  my  first  Jesus  database  in  this  chapter.  This  database  is  one  of  gospel 
parallels  which  will  show  who  uses  what,  when,  where  and  perhaps  also  why. 
The  aim  of  this  database  is  to  chart  the  gospel  relationships  between  the  five 
gospels  of  Matthew,  Mark,  Luke,  John  and  Thomas  on  all  those  occasions where 
there  is  a  significant  (1)   literary  or   (2)   thematic   parallel  between  two  or  more 
gospels.  (This  is  to  say  that  this  table  is  NOT  interested  in  putative  historical 
reconstructions  but  more  simply  in  the  reading  and  comparing  of  texts.)  The 
table  is  based  upon  that  used  for  the   Synopsis  Quattuor  Evangeliorum   (SQE)  of 

117 
 Kurt Aland82 who was a scholarly textual critic of note in the world of professional 
biblical  studies and was the person co­responsible (after Eberhard Nestle) for the 
Nestle­Aland  version  of  the  Greek  New Testament that the German Bible Society 
still publishes to this day.  
 
In  the  arrangement  of  Aland's  Synopsis  his  367  numbered  pericopes  sometimes 
contain  repeats  so  as  to give a continuous series of references in canonical order 
for  each  of  the  four  canonical  gospels.  The bold type in the table below indicates 
the  verses  in  sequence  for  each  gospel;  simply  trace  vertically  to  follow  a  given 
gospel  in  verse  order.  But  this  is  to  say  that  pericopes  may  be  repeated  in  this 
listing  as  it  follows  the  order  of  one gospel or another. As the  Synopsis Quattuor 
Evangeliorum   only  references  parallels  for  the  four  canonical  gospels  the 
references  to  the  Gospel  of Thomas are my own additions following the guidance 
of  John  Dominic  Crossan’s  inventory  of  the  entire  Jesus  tradition  as  found  in his 
The  Historical  Jesus83   and  the  apparatuses  of  The Complete Gospels  ,84 under the 
editorship  of  Robert  J.  Miller,  and   The  Five  Gospels   by  Funk,  Hoover  and  The 
Jesus  Seminar.85  My  versification  of  Thomas  also  follows  the  text  in   The 
Complete  Gospels   (which  is  similar  to  that  in   The  Five  Gospels  ).  As  omissions 
below  indicate   no   parallel, any material peculiar to one gospel or another will  not 
be  referenced  and  what  we  will  have  is  a  “gospel  of  parallels”.  I  have  followed 
the  numbering  system  in  SQE  and  this  table  is  entirely  compatible  with  it 
regarding  the  four  canonical  gospels.  I  have   not  always followed the titles there, 
however.  Obviously,  I  required  additional  numbers  for  the  addition  of  Thomas 
and these are my own. 
 
Pericope  Mt  Mk  Lk  Jn  GTh 

           

1. Prologue  1:1  1:1  1:1­4  1:1­18  0 

6. Genealogy of Jesus (19)  1:2­17    3:23­38     

82
   Synopsis  Quattuor  Evangeliorum:  Greek  Synopsis  of  the  Four  Gospels  (15th  Revised  Edition: 
Deutsche Bibelgesellschaft, 1996). 
83
  John  Dominic  Crossan,   The  Historical  Jesus:  The  Life  of  A  Mediterranean  Jewish  Peasant  (T+T 
Clark, 1991). 
84
   The  Complete  Gospels:  Annotated  Scholars  Version  (ed.,  Robert  J.  Miller:  Polebridge  Press  / 
HarperCollins, 1994). 
85
  Robert  W.  Funk,  Roy  W.  Hoover  and  The  Jesus  Seminar,  The  Five  Gospels  (Polebridge  Press  / 
HarperSanFrancisco, 1993 and 1997). 
118 
7. Birth of Jesus  1:18­25    2:1­7     

8. Adoration of Infant Jesus  2:1­12    2:8­20     

11. Child Jesus at Nazareth  2:22­23    2:39­40     

13. John the Baptist  3:1­6  1:2­6  3:1­6  1:19­23   

14. John Preaches Repentance  3:7­10    3:7­9     

16. John’s Messianic Message  3:11­12  1:7­8  3:15­18  1:24­28   

17. Imprisonment of John (144)  14:3­4  6:17­18  3:19­20     

18. Baptism of Jesus  3:13­17  1:9­11  3:21­22  1:29­34   

19. Genealogy of Jesus (6)  1:2­17    3:23­38     

20. Temptation of Jesus  4:1­11  1:12­13  4:1­13     

25. Temple Action (273, A35)  21:12­16  11:15­17  19:45­46  2:14­22  71 

30. Journey into Galilee  4:12  1:14a  4:14a  4:1­3   

31. All Who Drink (240, A59)        4:13­14  108 

7:37­39 

32. Ministry in Galilee  4:13­17  1:14b­15  4:14b­15  4:43­46a   

33. Preaching at Nazareth   13:53­58  6:1­6a  4:16­30  4:44  31 

                       (139, A1) 

34. Call of the Disciples  4:18­22  1:16­20       

35. Capernaum Synagogue    1:21­22  4:31­32     

36.Synagogue Demoniac Healed    1:23­28  4:33­37     

37. Peter’s M­i­L Healed (87)  8:14­15  1:29­31  4:38­39     

38. Sick Healed at Evening (88)  8:16­17  1:32­34  4:40­41     

39. Jesus leaves Capernaum    1:35­38  4:42­43     

40. First Tour of Galilee  4:23  1:39  4:44     

42. Cleansing the Leper (84)  8:1­4  1:40­45  5:12­16     

43. Healing the Paralytic (92)  9:1­8  2:1­12  5:17­26  5:8­9a   

44. Call of Levi (Matthew) (93)  9:9­13  2:13­17  5:27­32     

45. Question about Fasting (94)  9:14­17  2:18­22  5:33­39    47:3­5 

104:3 

46. Grain on the Sabbath (111)  12:1­8  2:23­28  6:1­5     

           

119 
47. Man with Withered Hand  12:9­14  3:1­6  6:6­11     
­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­  (112) 

48. Healing by the Sea (113)  4:24­25,  3:7­12  6:17­19     

12:15­16 

49. Choosing the Twelve (99)  10:1­4  3:13­19  6:12­16     

50. Occasion of SOTM (77)  4:24­5:2  3:7­13a  6:17­20a     

51. The Beatitudes (78)  5:3­12    6:20b­23    54 

68 
69:1 
69:2 

52. Salt of the Earth (168, 218)  5:13  9:49­50  14:34­35     

53. Light of the World (192, W)  5:14­16  4:21  8:16    24:3 

54. Law and The Prophets (226)  5:17­20    16:16­17     

55. On Murder and Wrath (206)  5:21­26    12:57­59     

56. On Adultery and Divorce  5:27­32  9:43­48  16:18     

58. On Retaliation  5:38­42    6:29­30    95 

59. On Love of Enemies (80)  5:43­48    6:27­28     

6:32­36 

60. Almsgiving (A28)  6:1­4        62:2 

62. The Lord’s Prayer (185)  6:7­15  11:25  11:1­4     

64. On Treasures (202, A40)  6:19­21    12:33­34    76:3 

65. The Sound Eye (193, W)  6:22­23    11:34­36    24:3 

66. Two Masters (224, A17)  6:24    16:13    47:1­2 

67. On Anxiety (201, A7)  6:25­34    12:22­32    36 

68. On Judging (81, Y)  7:1­5  4:24­25  6:37­42    26 

69. Profaning the Holy (A48)  7:6        93 

70. God Answering Prayer (187)  7:7­11    11:9­13    2:1 

92:1 
94 

71. The Golden Rule  7:12    6:31    6:3 

72. The Two Ways (cf. 211)  7:13­14    13:23­24     

73. By Their Fruits (82)  7:15­20    6:43­45    45 

12:33­35 

           

120 
74. Saying Lord, Lord (cf. 211)  7:21­23    6:46     
13:25­27 

75. House on the Rock (83)  7:24­27    6:47­49     

76. Sermon’s Effects  7:28­29  1:21­22       

77. Occasion of SOTM (50)  4:24­5:2    6:17­20a     

78. The Beatitudes (51)  5:3­12    6:20b­23    54 

68 
69:1 
69:2 

80. On Love of Enemies (59)  5:43­48    6:27­36    95 

81. On Judging (68, Y)  7:1­5  4:24­25  6:37­42    26 

82. By Their Fruits (73)  7:15­20    6:43­45    45 

12:33­35 

83. House on the Rock (75)  7:24­27    6:46­49     

84. Cleansing the Leper (42)  8:1­4  1:40­45  5:12­16     

85. Centurion at Capernaum  8:5­13  7:30  7:1­10  4:46b­54   

                           (cf. 211)  13:28­29 

87. Peter’s M­i­L Healed (37)  8:14­15  1:29­31  4:38­39     

88. Sick Healed at Evening (38)  8:16­17  1:32­34  4:40­41     

89. On Following Jesus   8:18­22    9:57­62    86 

               (176, A43) 

90. Stilling the Storm (136)  8:23­27  4:35­41  8:22­25     

91. Gadarene Demoniacs (137)  8:28­34  5:1­20  8:26­39     

92. Healing the Paralytic (43)  9:1­8  2:1­12  5:17­26  5:8­9a   

93. Call of Levi (Matthew) (44)  9:9­13  2:13­17  5:27­32     

94. Question about Fasting (45)  9:14­17  2:18­22  5:33­39    47:3­5 

104:3 

95. Jairus’ Daughter (138)  9:18­26  5:21­43  8:40­56     

96. Two Blind Men (Blind  9:27­31  10:46­52  18:35­43     

Bartimaeus) (264)  20:29­34 

97. Dumb Demoniac  9:32­34  3:22  11:14­15     

12:22­24 

98. Harvest is Great  9:35­38  6:6b   8:1    73 

6:34  10:2 

           

121 
99. Commissioning (the Twelve)  10:1­16  6:7  9:1    14:4 
­­­­­­­­­­­­­­­­(49, 142, 177, N)  3:13­19  6:12­16  39:3 
6:8­11  9:2­5 
10:3 

100. Disciples’ Fate (cf. 198,  10:17­25  13:9­13  12:11­12  13:16   

­­­­­­­­­­­­­                  289)  24:9­14  6:40 
21:12­19 

101. Fearless Confession (196)  10:26­33    12:2­9    33:1 

102. Household Divisions   10:34­36    12:51­53    16 

                        (204, N) 

103. Discipleship Terms   10:37­39    14:25­27  12:25  55 

­­­­­­­­­­ (cf. 217, A23)  17:33 

104. Discipleship Rewards (179)  10:40­42  9:41  10:16  13:20   

106. Baptist Q+A  11:2­6    7:18­23     

107. Jesus’ Witness to John  11:7­19    7:24­35    46 

­­­­­­­­­ (cf. 226, A16, A41)  16:16  78 

108. Woes to Towns (178)  11:20­24    10:13­15     

109. Jesus Gives Thanks (181)  11:25­27    10:21­22    4:1 

61:3 

110. Come to Me  11:28­30        90 

111. Grain on the Sabbath (46)  12:1­8  2:23­28  6:1­5     

112. Man with Withered Hand  12:9­14  3:1­6  6:6­11     

­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­   (47) 

113. Healing by the Sea (48)  12:15­21  3:7­12  6:17­19     

114. Woman with Ointment  26:6­13  14:3­9  7:36­50  12:1­8   

­­­­­­­­­­­­­­­­­­ (267, 306) 

117. Collusion with Satan (188)  12:22­30  3:22­27  11:14­15    35 

9:32­34  11:17­23 

118. Unforgivable Sin (cf. 197)  12:31­37  3:28­30  12:10    44 

7:16­20  6:43­45  45 

           
119. Sign of Jonah (154, 191)  12:38­42  8:11­12  11:16 
16:1­2a, 4  11:29­32 

120. Return of Evil Spirit (189)  12:43­45    11:24­26     

121. Jesus’ True Kin (135, A52)  12:46­50  3:31­35  8:19­21  15:14  99 

122. Parable of the Sower (K)  13:1­9  4:1­9  8:4­8    9 

           

122 
123. Why Parables?   13:10­17  4:10­12  8:9­10    62:1 
        (cf. 181, A27)  4:25  8:18b 
    19:23­24 

124. Interpretation of the Sower  13:18­23  4:13­20  8:11­14     

125. Ears to Hear  5:15  4:21­25  8:16­18     

       (cf. 53, 68, 101, 123)  10:26  5:2 
7:2   
13:12  41 

126. Harvest Time (T)    4:29      21:9 

127. The Weeds (A24)  13:24­30        57 

128. Mustard Seed (209, R)  13:31­32  4:30­32  13:18­19    20 

129. The Leaven (210, A51)  13:33    13:20­21    96:1­2 

130. Use of Parables  13:34­35  4:33­34       

132. The Treasure and The Pearl  13:44­46        109 

­­­­­­­­­­­­­­­­          (A39, A60)  76:1­2 

133. The Fishnet (I)  13:47­48        8:1­3 

135. Jesus’ True Kin (121, A52)  12:46­50  3:31­35  8:19­21  15:14  99 

136. Stilling the Storm (90)  8:23­27  4:35­41  8:22­25     

137. Gerasene Demoniac (91)  8:28­34  5:1­20  8:26­39     

138. Jairus’ Daughter (95)  9:18­26  5:21­43  8:40­56     

139. Preaching at Nazareth   13:53­58  6:1­6a  4:16­30  4:44  31 

                          (33, A1) 

141. Scriptures and Jesus (A21)        5:39­40  52 

9:29 

142. Commissioning (99, N)  9:35  6:6b­13  9:1­6    14:4 

10:1, 
7­11,14 

143. Opinions about Jesus  14:1­2  6:14­16  9:7­9     

144. Death of the Baptist (17)  14:3­12  6:17­29  3:19­20     

145. Returning Apostles    6:30­31  9:10a     

146. Feeding 5000  14:13­21  6:32­44  9:10b­17  6:1­15   

147. Walking on Water  14:22­33  6:45­52    6:16­21   

148. Healing at Gennesaret  14:34­36  6:53­56    6:22­25   

           

123 
150. Defilements (cf. 194)  15:1­20  7:1­23  11:37­41    14:5 
6:39  34 
40 

151. Syrophoenician Woman  15:21­28  7:24­30       

152. Deaf Mute and Others  15:32­39  8:1­10       

153. Feeding 4000  15:32­39  8:1­10       

154. Pharisees Seek A Sign  16:1­4  8:11­13  11:16    91 

­­­­­­­(119, 191, 205, A46)  12:38­39  12:54­56 
11:29 

155. Leaven of the Pharisees  16:5­12  8:14­21  12:1     

­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ (cf. 195) 

158. Who Am I? (M)  16:13­20  8:27­30  9:18­21  6:67­71  13 

159. Death Foretold  16:21­23  8:31­33  9:22     

160. Take Up Your Cross (A23)  16:24­28  8:34­9:1  9:23­27  12:25  1 

55 

161. The Transfiguration  17:1­9  9:2­10  9:28­36     

162. Coming of Elijah  17:10­13  9:11­13       

163. Jesus Heals a Boy (cf. 231)  17:14­21  9:14­29  9:37­43a     

17:6  48 

164. Death Foretold Again  17:22­23  9:30­32  9:43b­45     

166. True Greatness  18:1­5  9:33­37  9:46­48  13:20   

167. Strange Exorcist  10:42  9:38­41  9:49­50     

168. Temptation Warnings (52,  18:6­9  9:42­50  17:1­2     

­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­   cf. 229)  5:13  14:34­35 

169. Lost Sheep (219, A58)  18:10­14    15:3­7    107 

170. Reproving Your Brother  18:15­18    17:3  20:23   

­­­­­­­­­­                    (230) 

171. Two or Three (Z)  18:20        30 

172. On Reconciliation (230)  18:21­22    17:4     

174. To Jerusalem (251)  19:1­2  10:1  9:51     

176. On Following Jesus   8:18­22    9:57­62    86 

                     (89, A43) 

177. Commissioning (Seventy)  9:37­38    10:1­12    14:4 

­­­­­­­­­­­­­­  (49, 99, 142, N)  10:7­16 

178. Woes to Towns (108)  11:20­24    10:13­15     

124 
179. Hears You, Hears Me (104)  10:40    10:16  13:20   

181. Thanksgiving and Blessing  11:25­27    10:21­24    4:1 

­­­­­­­­­    (cf. 109, 123, Q, A8)  13:16­17  17 
38:1 
61:3 

182. Lawyer’s Question (282, X)  22:34­40  12:28­34  10:25­28    25 

185. The Lord’s Prayer (62)  6:9­13    11:1­4     

187. God Answering Prayer (70)  7:7­11    11:9­13    2:1 

92:1 
94 

188. Beelzebub (117)  12:22­30  3:22­27  11:14­23    35 

189. Return of Evil Spirit (120)  12:43­45    11:24­26     

190. Blessed Womb (A42)      11:27­28    79 

191. Sign of Jonah (119, 154)  12:38­42  8:11­12  11:29­32     

192. About Light (53)  5:15  4:21  11:33     

193. The Sound Eye (65, W)  6:22­23    11:34­36    24:3 

194. Contra S+P (cf. 150)  15:1­9  7:1­9  11:37­54    39:1­2 

89 
102 

195. Leaven of the Pharisees  16:5­6  8:14­15  12:1     

­­­­­­­­­­­­­­­­­       (cf. 155) 

196. Fearless Confession (101)  10:26­33    12:2­9    33:1 

197. Sin Against the Holy Spirit  12:31­32  3:28­30  12:10    44 

­­­­­­­­­­­­­­       (cf. 118, A14) 

198. Assistance of the Holy  10:19­20  13:11  12:11­12     

Spirit            (cf. 100, 289)  21:14­15 

200. The Rich Fool (A29)      12:16­21    63 

201. On Anxiety (67, A7)  6:25­34    12:22­32    36 

202. On Treasures (64, A40)  6:19­21    12:33­34    76:3 

203. Watch with Faith   24:42­51    12:35­48    21:5 

            (296, 297, S)  103 

204. Household Divisions   10:34­36    12:49­53    10 

                       (102, N)  16 

205. Interpreting the Times  16:2­3    12:54­56    91 

­­­­­­­­­­­­­­­­­ (154, A46) 

206. On Murder and Wrath (55)  5:25­26    12:57­59     

125 
209. Mustard Seed (128, R)  13:31­32  4:30­32  13:18­19    20 

210. The Leaven (129, A51)  13:33    13:20­21    96:1­2 

211. Exclusion from the  7:13­14  10:31  13:22­30     

Kingdom (cf. 72, 74, 85)  7:22­23 
8:11­12 
19.30 

213. Lament over Jerusalem  23:37­39    13:34­35     

­­­­­­­­­­­­­­­­            (285) 

216. Parable of The Feast   22:1­14    14:15­24    64 

                     (279, A30) 

217. Discipleship Terms   10:37­38    14:25­33    55 

­­­­­­­­­­­ (cf. 103, A23) 

218. Salt of the Earth (52, 168)  5:13  9:49­50  14:34­35     

219. Lost Sheep (169, A58)  18:12­14    15:1­7    107 

224. Two Masters (66, A17)  6:24    16:13    47:1­2 

226. On the Law (cf. 54, 107)  11:12­13    16:16­17     

5:18 

227. On Divorce (cf. 252)  19:9  10:11­12  16:18     

229. Against Offences (cf. 168)  18:6­7  9:42  17:1­3a     

230. On Forgiveness (170, 172)  18:15    17:3b­4     

231. On Faith (cf. 163)  17:19­21  9:28­29  17:5­6    48 

234. Coming Kingdom       17:20­21    51 

                 (A20, A61)  113 

235. The Day of The Son of Man  24:23  13:19­23  17:22­37  12:25  61:1 

(cf. 103, 217, 290, 291, 296)  24:26­27  13:14­16 
24:37­39 
24:17­18 
10:39 
24:40­41 
24:28 

240. Teaching in the Temple         7:34a  38:2 

                    (A9, 31, A59)  7:36b   
7:39­40  108 
4:13­14 

247. Before Abraham Was  16:28  9:1  9:27  8:51  1 

251. To Judea (174)  19:1­2  10:1  9:51     

252. Divorce and Celibacy   19:3­12  10:2­12  16:18     

­­­­­­­­­­­­         (cf. 227) 

126 
253. Jesus Blesses Children (U)  19:13­15  10:13­16  18:15­17    22:1­2 

254. The Rich Man  19:16­22  10:17­22  18:18­23     

255. Riches and Rewards  19:23­30  10:23­31  18:24­30    4:2 

22:28­30 

256. Labourers in the Vineyard  20:1­16  10:31  13:30    4:2 

262. Third Death Prediction  20:17­19  10:32­34  18:31­34     

263. Order of Disciples (313)  20:20­28  10:35­45  22:24­27     

264. Blind Bartimaeus (96)  20:29­34  10:46­52  18:35­43     

9:27­31 

266. Parable of the Talents  25:14­30  13:34  19:11­27     

­­­­­­­­­­­                (299) 

267. Anointing at Bethany   26:6­13  14:3­9  7:36­50  12:1­8   

                      (114, 306) 

269. Triumphal Entry  21:1­9  11:1­10  19:28­40  12:12­19   

271. Jesus in Jerusalem (273)  21:10­17  11:11  19:45­46     

11:15­17 

272. Cursing the Fig Tree   21:18­19  11:12­14       

273. Temple Action (25, 271)  21:12­17  11:15­17  19:45­46  2:13­17   

274. Priests’ Conspiracy    11:18­19  19:47­48     

275. Withered Fig Tree (cf. 62)  21:20­22  11:20­26      48 

6:14­15 

276. Question about Authority  21:23­27  11:27­33  20:1­8     

278. Wicked Husbandmen   21:33­46  12:1­12  20:9­19    65 

                     (A31, A32)  66 

279. Parable of The Feast   22:1­14    14:15­24    64 

                    (216, A30) 

280. Tribute to Caesar (A53)  22:15­22  12:13­17  20:20­26    100 

281. Questioning Resurrection  22:23­33  12:19­27  20:27­40     

282. Greatest Command   22:34­40  12:28­34  10:26­28    25 

                       (182, X) 

283. About David’s Son  22:41­46  12:35­37a  20:41­44     

284. Woe to Scribes/Pharisees  23:1­36  12:37b­40  20:45­47    39:1­2 

89 
102 

           

127 
285. Lament over Jerusalem  23:37­39    13:34­35     
­­­­­­­­­­­­­­­­            (213) 

286. The Widow’s Mite    12:41­44  21:1­4     

287. Temple Prediction  24:1­2  13:1­2  21:5­6     

288. Signs before the End  24:3­8  13:3­8  21:7­11     

289. Persecutions Foretold   24:9­14  13:9­13  21:12­19     

                  (cf. 100, 198)  10:17­22a  12:11­12 

290. Desolating Sacrilege  24:15­22  13:14­20  21:20­24     

291. False Messiahs + Prophets  24:23­28  13:21­23  17:23­24    3:1­3 

­­­­­­­­­                  (cf. 235, C)  17:37b 

292. Son of Man’s Coming  24:29­31  13:24­27  21:25­28     

293. Fig Tree and Time  24:32­36  13:28­32  21:29­33     

294. Take Heed   25:13­15  13:33­37  19:12­13     

(cf. 266, 296, 299)  24:42  12:40 

296. Flood and Watchfulness  24:37­44  13:35  17:26­36    21:5 

(cf. 203, 235, 294, S)  12:39­40  61:1 
103 

297. Servant Parable (203)  24:45­51    12:41­46     

298. The Maidens (A38)  25:1­13        75 

299. Parable of the Talents  25:14­30  13:34  19:11­27    41 

­­­­­­­­­­­­­              (266) 

305. Death Planned  26:1­5  14:1­2  22:1­2     

306. Anointing at Bethany   26:6­13  14:3­9  7:36­50  12:1­8   

                      (114, 267) 

307. Betrayal  26:14­16  14:10­11  22:3­6     

308. Passover Preparation  26:17­20  14:12­17  22:7­14     

309. Washing Feet  10:24    6:40  13:1­20   

10:40 

310. Jesus Predicts Betrayal  26:21­25  14:18­21  22:21­23  13:21­30   

­­­­­­­­­­­                  (312) 

311. The Last Supper  26:26­29  14:22­25  22:15­20     

312. Jesus Predicts Betrayal  26:21­25  14:18­21  22:21­23  13:21­30   

­­­­­­­­­­­                  (310) 

313. Order of Disciples (263)  20:24­28  10:41­45  22:24­30     

19:28 

128 
315. Denial Predicted  26:30­35  14:26­31  22:31­34  13:36­38   

317. Where are you? (V)        14:1­6  24:1 

330. Gethsemane  26:36­46  14:32­42  22:39­46  18:1   

12:27 

331. Jesus Arrested  26:47­56  14:43­52  22:47­53  18:2­12   

332. Jesus and Sanhedrin  26:57­68  14:53­65  22:54­71  18:13­24  71 

333. Peter’s Denial  26:69­75  14:66­72  22:56­62  18:25­27   

334. Jesus Taken to Pilate  27:1­2  15:1  23:1  18:28   

336. Before Pilate  27:11­14  15:2­5  23:2­5  18:29­38   

339. Jesus or Barabbas  27:15­23  15:6­14  23:17­23  18:39­40   

340. Ecce Homo (cf. 342)  27:28­31a  15:17­20a    19:1­15   

341. Pilate Condemns Jesus  27:24­26  15:15  23:24­25  19:16   

342. Mocked (cf. 340)  27:27­31a  15:16­20a    19:2­3   

343. Road to Golgotha  27:31b­32  15:20b­21  23:26­32  19:17  79 

344. The Crucifixion  27:33­37  15:22­26  23:33­34  19:17b­27   

345. Jesus Abused on the Cross  27:38­43  15:27­32a  23:35­38    71 

346. The Two Thieves  27:44  15:32b  23:39­43     

347. The Death of Jesus  27:45­54  15:33­39  23:44­48  19:28­30   

348. Crucifixion Witnesses  27:55­56  15:40­41  23:49  19:25­27   

350. Burial of Jesus  27:57­61  15:42­47  23:50­56  19:38­42   

352. Women at the Tomb  28:1­8  16:1­8  24:1­12  20:1­13   

353. Jesus Appears to Women  28:9­10  (16:9­11)  24:10­11  20:14­18   

356. Jesus Appears (Thomas      24:36­43  20:19­23   

Absent) 

A. Not Taste Death  16:28  9:1  9:27  8:51  1 

18:3 
19:4 
85:2 
111:2 

B. Seek and Find (A47, A49)  7:8    11:9­10    2:1 

92:1 
94 

           

129 
C. Where is the Kingdom?   24:23­28  13:21­23  17:20­21    3:1­3 
                        (cf. 291)  17:23  51 
113 

D. Untutored  11:25    10:21    4:1 

22:1­3 
46:2 

E. First and Last  19:30  10:31  13:30    4:2 

20:16 

F. Hidden and Revealed (H)  10:26  4:22  8:17    5:2 

12:2  6:4­6 

G. The Golden Rule  7:12    6:31    6:3 

H. Hidden and Revealed (F)  10:26  4:22  8:17    6:4­6 

12:2  5:2 

I. The Fishnet (133)  13:47­48        8:1­3 

J. Ears to Hear  13:9  4:9  8:8b    8:4 

11:15  4:23  14:35b  21:5 
13:43b  24:2 
63:2 
65:2 
96:2 

K. The Sower (122)  13:3b­8  4:3­8  8:5­8a    9 

L. Fire on Earth      12:49    10 

M. What Am I Like? (158)  16:13­20  8:27­30  9:18­21  6:67­69  13 

N. Mission and Message   10:5­11  6:7­13  9:1­6    14:4 

       (cf. 99, 142, 177) 

O. What Goes in  15:11  7:15      14:5 

P. Peace or Sword (102, 204)  10:34­36    12:51­53    16 

Q. No Eye (cf. 181)  13:16­17    10:23­24    17 

R. Mustard Seed (128, 209)  13:31­32  4:30­32  13:18­19    20 

S. Knowing the Danger   24:43­44    12:39­40    21:5 

             (cf. 203, 296)  103 

T. Harvest Time (129)    4:29      21:9 

U. As Children (253)  19:13­15  10:13­16  18:15­17    22:1­2 

V. Where are You? (317)        14:1­6  24:1 

W. Person of Light   5:14    11:34­35    24:3 

   (cf. 53, 65, 193)  6:22­23 

           

130 
X. As Yourself (182, 282)  22:39  12:31  10:27    25 
19:19 

Y. Speck and Log (68, 81)  7:3­5    6:41­42    26 

Z. Two or Three (171)  18:20        30 

A1. Prophet’s Country (33, 139)  13:57­58  6:4­6a  4:23­24  4:44  31 

A2. On A Hill (cf. 53)  5:14        32 

A3. Hear and Proclaim  10:27    12:3    33:1 

A4. Lamp and Bushel (cf. 53)  5:15  4:21  11:33    33:2­3 

8:16 

A5. Blind Lead Blind  15:14    6:39    34 

A6. Strong Man’s House  12:29  3:27  11:21­22    35 

A7. Against Anxieties (67, 201)  6:25    12:22    36 

A8. No One Else (181)  13:16­17    10:23­24    38:1 

A9. Seeking too Late (240)        7:34a  38:2 

7:36b 

A10. Hindering Others  23:13    11:52    39:1­2 

A11. Sly and Innocent  10:16b        39:3 

A12. Rooted Up  15:13        40 

A13. Have and Receive  13:12  4:25  8:18    41 

25:29  19:26 

A14. Blasphemies (197)  12:31­32  3:28­29  12:10    44 

A15. Trees and Hearts (73, 82)  7:16­20    6:43­45    45 

12:33­35 

A16. Great than John (107)  11:11    7:28    46 

A17. Two Masters (66, 224)  6:24    16:13    47:1­2 

A18. Wineskins (45, 94)  9:16­17  2:21­22  5:36­39    47:3­5 

A19: Moving Mountains  17:20  11:23  17:6    48 

21:21  106:2 

A20. Here but Not Seen       17:20­21    51 

                    (234, A61)  3:1­3 
113 

A21. Scriptures and Jesus (141)        5:39­40  52 

9:29 

A22. Blessed the Poor (51, 78)  5:3    6:20    54 

131 
A23. Hating Family  10:37­38  8:34  14:26­27    55 
(103, 160, 217, A54)  16:24  9:23  101 

A.24 The Weeds (127)  13:24­30        57 

A25. Taken or Left  24:40­41    17:34­35    61:1 

A26. From my Father  11:27    10:22    61:3 

A27. Knowing the Mystery (123)  13:10­11,  4:10­12  8:10    62:1 

13­15 

A28. Hands (60)  6:1­4        62:2 

A29. Rich Farmer (200)      12:16­21    63 

A30. The Feast (216, 279)  22:1­14    14:15­24    64 

A31. The Tenants (278)  21:33­39  12:1­8  20:9­15a    65 

A32. The Keystone (278)  21:40­43  12:9­11  20:15b­18    66 

A33. Blessed the Persecuted  5:10­12    6:22­23    68 

69:1 

A34. Blessed the Hungry  5:6    6:21    69:2 

A35. Jesus and Temple (cf. 25)  26:61  14:58    2:19  71 

27:40  15:29 

A36. The Divider      12:13­15    72 

A37. Despatch the Workers (98)  9:37­38    10:2    73 

A38. The Bridal Suite (298)  25:1­13        75 

A39. The Pearl (132)  13:45­46        76:1­2 

A40. Treasure in Heaven   6:19­20    12:33    76:3 

                    (64, 202) 

A41. Why Have You Come?   11:7­10    7:24­27    78 

                          (cf. 107) 

A42. Blessed Womb (190)      11:27­28    79 

23:28­29 

A43. Foxes Have Holes   8:19­20    9:58    86 

                  (89, 176) 

A44. Inside and Outside   23:25­26    11:39­41    89 

              (cf. 194, 284) 

A45. Yoke and Burden (110)  11:28­30        90 

A46. Knowing the Times (205)  16:2­3    12:54­56    91 

           

132 
A47. Seek (B)  7:7­8    11:9­10    92:1 
2:1 
94 

A48. Dogs and Swine (69)  7:6        93 

A49. Seeking (B, A47)  7:7­8    11:9­10    94 

A50. Give without Return   5:42    6:34­35    95 

                   (cf. 58, 80)  6:30 

A51. The Leaven (129, 210)  13:33    13:20­21    96:1­2 

A52. Mother and Brothers   12:46­50  3:31­35  8:19­21    99 

                     (121, 135) 

A53. Unto Caesar (280)  22:15­22  12:13­17  20:20­26    100 

A54. Hating Family (A23)  10:37­38    14:26­27    101 

    55 

A55. Damn the Pharisees  23:13    11:52    102 

A56. Forewarned  24:43­44    12:39­40    103 

A57. Fast and Pray  9:14­15  2:18­20  5:33­35    104:3 

A58. Lost Sheep (169, 219)  18:12­14    15:4­7    107 

A59. Drink from my Mouth         4:13­14  108 

                    (31, 240)  7:37­39 

A60. Treasure (132)  13:44        109 

A61. Coming Kingdom       17:20­21    113 

                (234, A20)  3:1­3 
51:2 
 
Perhaps  the  first  thing  of  note  from  a  perusal  of  this  database  is  that  what  is 
traditionally  thought  of  as  the  last  week  of  Jesus  has  by  far  the  highest  amount 
of   narrative  agreements.  Is  this  because,  as  especially  critical  scholars  suggest, 
the  literary  and  narrative  basis behind the four canonical gospels is the gospel of 
Mark,  the  first  narrative  gospel,  which  sets  the  framework the rest will play with 
or  becomes  that  which  they  must  take  account  of?  In  other  words,  are  the 
gospels  of  the  New  Testament  not  actually  four  witnesses  at  all  but, rather, just 
one  that  is  rejigged by three others in a narrative sense? In addition, we can see 
here  that  very  few  items  have  a  fivefold  agreement.  (A  prophet  not  being 
welcome  in  his  own  country  and  Jesus  talking  about  tearing  down  and  building 
up  are  two  of  very  few  such  items.)  The  overall  impression  given  by  this 

133 
database  is  one  of books whose writers are using the material they have to hand 
(which  they  may  have  created  themselves  or  got  from  elsewhere)  as  suits  their 
own  purposes.  They  do  not  feel  constrained  from  changing  the  order  of  events, 
changing  what  things  mean,  leaving  things  out  they  must  know  about  because 
its  in  their  source  or  even  changing  the days things happen on (as, for example, 
John  does  with  the  events  of  the  last  week  of  Jesus).  They  will  use  re­worded 
versions  of  sayings  (whether  they  themselves  alter  them  or  whether  they 
received  differing  versions  who can say?) and combine sayings in different ways, 
feeling  happy  to  split  sayings  apart  that  others  keep  together.  They  freely 
modify.  For  example,  Luke  says  “Blessed  are  the  poor!”  but  Matthew  says 
“Blessed  are  the  poor  in  spirit!”.  Note  also  what  is  not  here.  You  won’t  find  the 
parable  of  the  prodigal  son  here  nor  that  of  the  good  samaritan.  Why?  Because 
they are only found in Luke and are otherwise unknown.  
 
So  when  read  in  parallel  these  historic  gospels  reveal  entirely  new  things  about 
themselves.  They  reveal  that the writers are writing their own books and serving 
their  own  interests  rather  than  feeling  beholden  to  a  fixed  set  of  events  with 
compulsory  meanings  they  are  duty­bound  as  mere  historians  to  report.  In 
short,  they  do  not  feel  compelled  to  say  the  same  thing.  Indeed,  it  is  partly 
because  they  do  not  say  the  same  thing  that  religious  adherents  can  say  that 
some,  such  as  Thomas,  for  example,  are  saying  the  wrong  thing.86  Peruse  the 
database  at  length  for where Thomas coincides with the canonical gospels and in 
what  ways  for  you  are  sure  to  find  it  of  interest.  You  will  find  that  Thomas 
definitely  has  its  own  interests,  theological  and  philosophical  certainly,  but  no 
less  will  you  find  the  same  is  true  of  Matthew,  Mark,  Luke  and  John  when  you 
read  them  as  well.  Perhaps  this  is  because  to  write  a  book  is  to  have  your  own 
point  of  view  and  to  have  your  own  literary,  theological  and  philosophical 
sensibilities.  We  should  not  expect  books  to  say  the  same  things  or  to  use 
common  materials  in  the  same  way.  In  the  gospels  we  certainly  don’t  find  that. 
But  then  we  return  to  the  hermeneutical  imperatives  that  we  impose  on  the  act 
of  reading books about Jesus, which I mentioned earlier in this chapter, and this, 
for  some,  changes  things.  Should  Jesus,  for  example,  be  read  as  part  of  a 
greater  text,  a  story  we  tell  ourselves  about  the  world  or  a  theological  story  of 
some  faith?  How  legitimate  is  this?  How  much  do  we  inhabit  his  own  mentality 

86
 What is an acceptable spectrum of “orthodox” belief is, thus, necessitated. 
134 
when  we  do  that?  Again, is it legitimate to read a Jesus in a book that imposes a 
narrative  upon  him  and  then  equate  the  narrative  with  his  own  intentions?  We 
begin  to  see  that  reading  is  not  just  a  matter  of  a  book.  It  is  also  a  matter  of 
how you read. And why you read.  
 
 
A Database of the Jesus Tradition 
 
In  this  chapter,  before  I  finish,  I  have  a  second  database  to  give  and  it returns, 
once  more,  to  the  inventory  of  the  entire  Jesus  tradition  that  John  Dominic 
Crossan  undertook  in  the  late  80s  and  early  90s  for  his  book,   The  Historical 
Jesus .  In  this  book  and  my  last  one  I  have already referenced this several times 
for  I  regard  it  as  a  good  starting  point  for  any  person’s  study  of  the  historical 
Jesus  to  begin  and  we  who  study  Jesus  historically  are  indebted  to  Crossan  for 
the  work  he did on this. But what I haven’t done, as yet, is go through the entire 
inventory  and  provide  my  own  analysis  of  its  contents  in  terms  of  my  own 
judgments.  In  this  book,  which  I  hope  will  be  my  last  on  the  subject  since  one 
should  make  one’s  mark  and  then  move  on,  I  want to do exactly that and so for 
my  second  and  final  database  here  I  intend  to  go  through  Crossan’s  inventory 
again  and  list  below  each item I regard as being a good  historical guide towards 
Jesus,  much  as  Crossan  himself  did  when  he  published  the  original.  This  will 
necessarily  rely  on  having  a  working  interpretation  of  who  I  think  the  historical 
Jesus  was and this will be a fiction ­ for what else could it be? So this database is 
really  a  database  giving  my  literary  justifications  for  such an interpretation. In a 
further  chapter  I  will  write  about  my  own  interpretation  of  Jesus  which  will  link 
the  literary  fragments  I  reference  here  and  you  may  read  that  in  concert  with 
the  judgments  contained  in  this  database  as  providing  a  literary  argument  for 
my  views.  This  database  will  only  list  all  those  items  which  I  view  as  being  part 
of  the  interpretation  of  Jesus  I  have  as  I  understand  him  historically.  Thus,  no 
items  will  be  included  that  I  am  either  undecided  or  unconvinced  about  nor  will 
those  that  I  regard  as  not  historical  to  Jesus.  In  all  this,  I  hold  before  me  the 
words  of  literary  and  legal  critic,  Stanley  Fish:  “ Interpretation  is  not  the  art  of 
construing but the art of constructing.” 
 

135 
And  so  we  finally  come  to  my  own  positive  Jesus.  He  is  a  collection  of  sayings 
and  deeds  (or  events  that  happened  to  him)  ascribed  to  him  by  the  Jesus 
tradition  that  Crossan  inventoried  and  that  I  made  use  of  in  my  previous  book. 
(See   The  Gospel  of  No  One  for more information about Crossan’s use of this and 
my  appropriation  of  it  personally.)  You  will  recall  that  Crossan’s  methodology, 
and  the  one  I  took  over  or  followed  along  with  accordingly,  was  one  based  on 
multiple  independent  attestation.  This  is  to  say  that  where  similar  items  can  be 
attested  in  multiple  sources  which  seem  to  be  independent  lines  of  tradition  we 
should  pay  them  special  attention. In addition, should we judge these sources to 
be  suitably  early in the historical timeline, then we might putatively suggest they 
have  more  call  on  historical  reminiscence  than  not.  All of this is only suggestive, 
of  course.  But  if  we  must  make  historical  choices  then  we  will  need  historical 
justifications for them.  
 
There  will  be  several  pages  of  material  in  what  follows.  Being  contentious,  I 
might  argue  that  this  is  the  core  teaching  of  Jesus  or  the  results  of  imposing  a 
grid  through  which  has  been  filtered  out  what  people want to say about Jesus in 
books  as  opposed  to  what  he  wanted  to  say  for  himself.  But  this  is  not  “the 
Gospel”  and  I’m  quite  clear  about  that.  I  see  the  historical  Jesus  as  other  than 
the  gospels  and  Christianity,  from  Paul  to  the  present  day,  would  have  us 
believe.  So  its  important  that  this  inventory  is  read  and  studied  and  its 
implications  worked  through.  In  fact,  read  it  several  times  and,  as  you  do,  ask 
yourself  how  you  are  reading  it.  Ask  yourself  what  conditions  you  are  imposing 
upon  your  reading,  what  categorisations  you  are  making,  what  choices  of 
meaning.  Ask  yourself if you are fitting this into a story and, if so, which one and 
why  (and  where  that  story  came  from).  Ask  yourself  what  this  says  and  what 
you  want  it  to  say.  Ask  yourself  how  you  think  you  know  about  Jesus  and  how 
we could ever know. 
 
A  further  thing  to  note  here  is how we can read what amounts, in a database, to 
contextless snippets. “Blessed are the hungry for you will be filled!” no doubt has 
a  historical  context  if  it  was  ever  spoken.  Perhaps  it  was  even  something  Jesus 
said  and  said  at  a  specific  time  with  a  specific  meaning  for  a  specific  purpose. 
But  so  what?  Its  my  contention  that  we  have  little  reason  to  believe  (and  even 
less  ability  to  verify)  that  anywhere  in  Christian  writing  or  historical  documents 

136 
we  find  a  saying  that  the  writer  has  preserved  together  with  an  original  context 
or  has  taken care to deliver it just as Jesus may have done to preserve the same 
meaning  and  context  together.  If  we  can  say  anything  about  gospel  writers,  I 
think,  it  is  that  their  purposes  were  not  the  same  as  those  of  Jesus.  We  can 
argue  over  if  they  are  complementary  or  at  odds  with  them  but  they  are 
certainly  not  the  same.   So  already  when  we  read  of  such  sayings,  deeds  or 
events  we  are  dealing  with  reinterpretation  and  reappropriation.  Putting  such 
sayings in a book changes them. Putting them in a narrative gives them contexts 
they  didn’t  have  before.  So  even  here,  in  my  speculative  way,  this  database 
does  not  present  its  data  complete  with  Jesus’  specific  meanings  and  contexts. 
They  are  extracted,  at  best,  from  a  historical  tradition.  They  are  then  subject to 
readerly  appropriation.  That  said,  here  is  my  database  that  informs  my 
interpretation of Jesus.87 
 
A Jesus Database 
 
1+.  Mission  and  Message  (1a)  1  Cor  9:14;  (1b)  1  Cor  10:27;  (2)  GTh 14:4; (3) 
Q:  =  Luke  10:  (1),  4­11  =  Matt  10:7,  10b,  12­14;  (4)  Mark  6:7­13  =  Matt  10: 
1, 8­10a, 11 = Luke 9:16; (5) 1 Tim 5:18b. 
 
2+.  Ask Seek Knock (1a) GTh 2; (1b) GTh 92:1; (1c) GTh 94; (2) GHeb 4ab; (3) 
Q:  =  Luke  11:9­10  =  Matt  7:7­8;  (4)  Mark  11:24  =  Matt  21:22;  (5a)  John 
14:13­14;  (5b)  John  15:7;  (5c)  John  15:16;  (5d)  John  16:23­24;  (5e)  John 
16:26. 
 
3+.  Crucifixion  of  Jesus: (1) 1 Cor 15:3b; (2a) Mark 15:22­38 = Matt 27:33­51a 
=  Luke  23:32­46;  (2b)  John  19:17b­25a,28­36;  (2c)  GPet  4:10­5:16,18­20; 
6:22. 
 
4+.  When  and  Where:  (1a)  GTh  3:1­3;  (1b)  GTh  51; (1c) GTh 113; (2) Q: Luke 
17:23  =  Matt  24:26;  (3)  Mark  13:21­23  =  Matt  24:23­25;  (4)  Q?:  Luke 
17:20­21. 
 

87
  In  presenting  the  database  I  have  stuck  to  New  Testament  sources  or  those  otherwise  called 
“gospels”.  Some  items  have  a  few  further  sources  but  they  establish  little  further  from  those 
referenced here. 
137 
5+.  Who  Has  Ears:  (1a)  GTh  8:4;  (1b)  GTh  21:9;  (1c)  GTh  24:2;  (1d)  GTh 
63:4;  (1e)  GTh  65:8;  (1f)  GTh  96:3;  (2a)  Mark  4:9  =  Matt  13:9  =  Luke  8:8b; 
(2b)  Mark  4:23  =  Matt  13:43b;  (3)  Matt  11:15;  (4)  Luke  14:35b;  (5)  Rev 
2:7,11,17, 29; 3:6,13,22; 13:9. 
 
6+.  Receiving  the  Sender:  (1) Q: Luke 10:16 = Matt 10:40; (2) Mark 9:36­37 = 
Matt  18:  2,5  =  Luke  9:47­48a;  (3a)  John  5:23b; (3b) John 12:44­50; (3c) John 
13:20. 
 
7+.  Against  Divorce:  (1)  1  Cor  7:10­11;  (2)  Q:  Luke 16:18 = Matt 5:31­32; (3) 
Mark 10:10­12 = Matt 19:9. 
 
8+.  What  Goes  In:  (1)  GTh  14:5;  (2)  Mark  7:14­15;  (3)  Matt  15:10­11;  (4a) 
Acts 10:14b (4b) Acts 11:8b. 
 
9+.  Kingdom  and Children: (1) GTh 22:1­2; (2) Mark 10:13­16 = Matt 19:13­15 
= Luke 18:15­17; (3) Matt 18:3; (4) John 3:1­5, 9­10. 
 
10+.  The  World’s  Light:  (1)  GTh  24;  (2)  Matt  5:14a;  (3a)  John  8:12;  (3b) John 
11:9­10; (3c) John 12:35­36. 
 
11+.  Prophet’s  Own  Country: (1) GTh 31; (2) Mark 6:1­6a = Matt 13:53­58; (3) 
Luke 4:16­24; (4) John 4:44. 
 
12+.  All  Sins  Forgiven:  (1)  GTh  44;  (2)  Q:  Luke 12:10 = Matt 12:32a; (3) Mark 
3: 28­30 = Matt 12:31,32b. 
 
13+.  Blessed  the  Womb:  (1)  GTh  79:1­2;  (2)  Q:  Luke  11:27­28;  (3?)  John 
13:17; (4?) Jas 1:25b. 
 
14+.  Forgiveness  for  Forgiveness:  (1)  Q:  Luke  11:4a  =  Matt  6:12;  (2)  Mark 
11:25(26) = Matt 6:14­15; (3) Luke 6:37c. 
 
15+.  First  and  Last:  (1)  GTh  4:2;  (2)  Q:  Luke  13:30  =  Matt  20:16;  (3)  Mark 
10:31 = Matt 19:30. 

138 
16+.  Hidden  Made  Manifest:  (1a)  GTh  5:2;  (1b)  GTh  6:5­6;  (2) Q: Luke 12:2 = 
Matt 10:26; (3) Mark 4:22 = Luke 8:17. 
 
17+. The Sower: (1) GTh 9; (2) Mark 4:3­8 = Matt 13:3b­8 = Luke 8:5­8a. 
 
18+.  The  Mustard  Seed:  (1)  GTh  20;  (2)  Q:  Luke  13:18­19  =  Matt  13:31­32; 
(3) Mark 4:30­32 = Matt 13:31­32.  
 
19+.  Lamp  and  Bushel:  (1)  GTh  33:2­3;  (2)  Q:  Luke  11:33  =  Matt  5:15;  (3) 
Mark 4:21 = Luke 8:16. 
 
20+. Serpents and Doves: (1) GTh 39:3; (2) Matt 10:16b. 
 
21+.  Have  and  Receive:  (1)  GTh  41;  (2)  Q:  Luke  19:(25­)26  =  Matt 25:29; (3) 
Mark 4:25 = Matt 13:12 = Luke 8:18b. 
 
22+.  Trees  and  Hearts:  (1)  GTh  45; (2a) Q: Luke 6:43­45 = Matt 7:16­20; (2b) 
Matt 12:33­35. 
 
23+. Blessed the Poor: (1) GTh 54; (2) Q: Luke 6:20 = Matt 5:3; (3) Jas 2:5. 
 
24+.  Carrying  Ones  Cross:  (1)  GTh  55:2b; (2) Q: Luke 14:27 = Matt 10:38; (3) 
Mark 8:34 = Matt 16:24 = Luke 9:23 
 
25+.  The  Tenants:  (1)  GTh  65:1­7;  (2) Mark 12:1­9,12 = Matt 21:33­41, 43­46 
= Luke 20:9­16,19. 
 
26+.  Blessed  the  Persecuted:  (1a)  GTh  68;  (1b)  GTh  69:1;  (2a)  Q:  Luke 
6:22­23 = Matt 5:11­12; (2b) Matt 5:10; (3a) 1 Pet 3:14a; (3b) 1 Pet 4:14. 
 
27+.  Temple  and  Jesus:  (1) GTh 71; (2a) Mark 14:55­59 = Matt 26:59­61; (2b) 
Mark  15:29­32a  =  Matt  27:39­43  =(!)  Luke  23:35­37;  (2c)  Acts  6:11­14;  (3) 
John 2:18­22. 
 

139 
28+.  Harvest  Is  Great:  (1)  GTh  73;  (2)  Q:  Luke  10:2  =  Matt  9:37­38;  (3) John 
4:35.  
 
29+.  Into  the  Desert:  (1)  GTh  78;  (2)  Q:  Luke  7:24­27  =  Matt  11:7­10;  (3) 
Mark 1: 2­3 = Matt 3:3 = Luke 3:4­6 =(?) John 1:19­23. 
 
30+. Yoke and Burden: (1) GTh 90; (2) Matt 11:28­30. 
 
31+.  Knowing  the  Times:  (1)  GTh  91:2;  (2a)  Q:  Luke  12:54­56  =  Matt  16:2­3; 
(2b) Gos. Naz. 13; (3?) John 6:30. 
 
32+.  Caesar  and  God:  (1) GTh 100; (2) Mark 12:13­17 = Matt 22:15­22 = Luke 
20:20­26. 
 
33+.  For  and  Against:  (1)  Q:  Luke  11:23  =  Matt  12:30;  (2)  Mark  9:40  =  Luke 
9:50b. 
 
34+.  John  Baptizes  Jesus:  (1)  Gos.  Heb.  2;  (2a)  Mark  1:9­11 = Matt 3:13­17 = 
Luke 3:21­22; (2b) Gos. Naz. 2; (2c) Gos. Eb. 4; (2d) John 1:32­34. 
 
35+. Blessed the Sad: (1) Q: Luke 6:21b = Matt 5:4; (2) John 16:20, 22. 
 
36+.  Saving  One's  Life:  (1)  Q:  Luke  17:33  =  Matt  10:39;  (2)  Mark 8:35 = Matt 
16:25 = Luke 9:24; (3) John 12:25­26. 
 
37+. Faith and Mountain: (1) 1 Cor 13:2; (2) Mark 11:22­23 = Matt 21:21. 
 
38+. The Fishnet: (1) GTh 8:1­3; (2) Matt 13:47­48. 
 
39+. Fire on Earth: (1) GTh 10; (2) Q?: Luke 12:49. 
 
40+. Peace or Sword: (1) GTh 16; (2) Q: Luke 12:51­53 = Matt 10:34­36.  
 
41+. The Harvest Time: (1) GTh 21:9; (2) Mark 4:26­29. 
 

140 
42+. Speck and Log: (1) GTh 26; (2) Q: Luke 6:41­42 = Matt 7:3­5.  
 
43+. The Mountain City: (1) GTh 32; (2) Matt 5:14b. 
 
44+. Open Proclamation: (1) GTh 33:1; (2) Q: Matt 10:27 = Luke 12:3. 
 
45+. The Blind Guide: (1) GTh 34; (2) Q: Luke 6:39 = Matt 15:14b.  
 
46+.  Strong  Ones  House:  (1)  GTh  35;  (2)  Mark  3:27  =  Matt  12:29  =  Luke 
11:21­22. 
 
47+. Against Anxieties: (1) GTh 36; (2) Q: Luke 12:22­31 = Matt 6:25­33. 
 
48+. On Hindering Others: (1a) GTh 39:1­2; (1b) GTh 102; (2) Q: Luke 11:52 = 
Matt 23:13.  
 
49+. Greater than John: (1) GTh 46; (2) Q: Luke 7:28 = Matt 11:11.  
 
50+.Serving Two Masters: (1) GTh 47:2; (2) Q: Luke 16:13 = Matt 6:24. 
 
51+. Drinking Old Wine: (1) GTh 47:3; (2) Luke 5:39. 
 
52+.  Patches  and  Wineskins:  (1)  GTh  47:4­5;  (2) Mark 2:21­22 = Matt 9:16­17 
= Luke 5:36­38. 
 
53+.  Hating  Ones  Family:  (1a)  GTh  55:1­2a;  (1b)  GTh  101;  (2)  Q:  Luke 
14:25­26 = Matt 10:37. 
 
54+. The Planted Weeds: (1) GTh 57; (2) Matt 13:24­30.  
 
55+. The Rich Farmer: (1) GTh 63:1­3; (2) Q?: Luke 12:16­21. 
 
56+. The Feast: (1) GTh 64:1­11; (2) Q: Luke 14:15­24 = Matt 22:1­13.  
 
57+. Blessed the Hungry: (1) GTh 69:2; (2) Q: Luke 6:21a = Matt 5:6.  

141 
58+. The Disputed Inheritance: (1) GTh 72; (2) Q?: Luke 12:13­15. 
 
59+. The Pearl: (1) GTh 76:1; (2) Matt 13:45­46. 
 
60+. Treasure in Heaven: (1) GTh 76:3; (2) Q: Luke 12:33 = Matt 6:19­20. 
 
61+. Foxes Have Holes: (1) GTh 86; (2) Q: Luke 9:58 = Matt 8:19­20.  
 
62+. Inside and Outside: (1) GTh 89; (2) Q: Luke 11:39­41 = Matt 23:25­26.  
 
63+. Give Without Return: (1) GTh 95; (2) Q: Luke 6:30,34,35b = Matt 5:42. 
 
64+. The Leaven: (1) GTh 96:1­2; (2) Q: Luke 13:20­21 = Matt 13:33.  
 
65+.  Jesus’  True  Family:  (1)  GTh  99;  (2a)  Mark  3:19b­21,31­35  =  Matt 
12:46­50 = Luke 8:19­21; (2b) Gos. Eb. 5. 
 
66+.  Fasting  and  Wedding:  (1)  GTh  104;  (2)  Mark  2:18­20  =  Matt  9:14­15  = 
Luke 5:33­35. 
 
67+. The Lost Sheep: (1) GTh 107; (2) Q: Luke 15:3­7 = Matt 18:12­14.  
 
68+. The Treasure: (1) GTh 109; (2) Matt 13:44. 
 
69+.  A  Leper  Cured:  (1a)  Mark  1:40­45  =  Matt  8:1­4  =  Luke  5:12­16;  (1b) 
Luke 17:11­19. 
 
70+.  Invocation  without  Obedience:  (1)  Eger.  Gos.  3b  [57b­61a];  (2a)  Q:  Luke 
6:46 = Matt 7:21.  
 
71+.  Eating  with  Sinners:  (1a)  Mark  2:13­17a  =  Matt  9:9­12  =  Luke  5:27­31; 
(1b) Gos. Eb. 1c; (1c) Luke 15:1­2. 
 
72+. Love Your Enemies: (1) Q: Luke 6:27­28,35a = Matt 5:43­44. 
 

142 
73+. Better Than Sinners: (1) Q: Luke 6:32­35 = Matt 5:45­47. 
 
74+.  The  Lord’s  Prayer:  (1a)  Q:  Luke  11:(1)2­4  =(!)  Matt  6:9­13;  (1b)  Gos. 
Naz. 5. 
 
75+.  Beelzebul  Controversy:  (1a)  Q:  Luke  11:14­15,17­18  =  Matt  12:22­26; 
(1b) Matt 9:32­34; (2) Mark 3:22­26. 
 
76+.  Honours  and  Salutations:  (1)  Q:  Luke  11:43  =  Matt  23:6b­7a;  (2)  Mark 
12:38­40 = Matt 23:5­7 = Luke 20:45­46.  
 
77+. Salting the Salt: (1) Q: Luke 14:34­35a = Matt 5:13; (2) Mark 9:50a. 
 
78+.  Sickness  and  Sin:  (1)  John  5:1­9a,14;  (2)  Mark  2:1­12  =  Matt  9:1­8  = 
Luke 5:17­26. 
 
79+. Blind Man Healed: (1) John 9:1­7; (2) Mark 8:22­26. 
 
80+. John’s Warning: (1) Q: Luke 3:7­9a = Matt 3:7­10b.  
 
81+. Tree Cut Down: (1a) Q: Luke 3:9b = Matt 3:10b, (1b) Matt 7:19.  
 
82+. The Other Cheek: (1) Q: Luke 6:29 = Matt 5:38­41.  
 
83+. Rock or Sand: (1) Q: Luke 6:47­49 = Matt 7:24­27. 
 
84+. Wisdom Justified: (1) Q: Luke 7:31­35 = Matt 11:16­19.  
 
85+. Leave the Dead: (1) Q: Luke 9:59­60 = Matt 8:21­22.  
 
86+. Looking Backwards: (1) Q?: Luke 9:61­62.  
 
87+. Lambs Among Wolves: (1) Q: Luke 10:3 = Matt 10:16a.  
 
88+. Good Gifts: (1) Q: Luke 11:11­13 = Matt 7:9­11.  

143 
89+. By Whose Power: (1) Q: Luke 11:19­20 = Matt 12:27­28.  
 
90+. God and Sparrows: (1) Q: Luke 12:6­7 = Matt 10:29­31.  
 
91+. Heart and Treasure: (1) Q: Luke 12:34 = Matt 6:21.  
 
92+.  Kingdom  and  Violence:  (1a)  Q:  Luke  16:16  =  Matt  11:12­14,  (1b)  Gos. 
Naz. 8.  
 
93+. Not One Iota: (1) Q: Luke 16:17 = Matt 5:18.  
 
94+.  Unlimited  Forgiveness: (1a) Q: Luke 17:4 = Matt 18:21­22; (1b) Gos. Naz. 
15ab. 
 
95+.  The  Entrusted  Money:  (1a)  Q:  Luke  19:(11)12­24,27  =  Matt  25:14­28; 
(1b) Gos. Naz. 18. 
 
96+.  Righteous  and  Sinners:  (1)  Mark  2:17b  =  Matt  9:13b  =  Luke  5:32;  (2) 
Luke 19:10; (3) 1 Tim 1:15b.  
 
97+.  Leader  as  Servant:  (1a)  Mark  9:33­35  =  Matt  18:1,4  =  Luke  9:46,48b; 
(1b)  Mark  10:41­45  =  Matt  20:24­28;  (1c)  Matt  23:11;  (2)  Luke  22:24­27;  (3) 
John 13:1­17. 
 
98+.  Woman  with  Ointment:  (1a)  Mark  14:3­9  =  Matt  26:6­13;  (2a)  Luke 
7:36­50; (1b/2b) John 12:1­8.  
 
99+.  Herod  beheads  John:  (1)  Mark  6:17­29  =  Matt  14:3­12a  =(!)  Luke 
3:19­20. 
 
100+.  Kingdom  and  Riches:  (1a)  Mark  10:23­27  =  Matt  19:23­26  =  Luke 
18:24­27; (1b) Gos. Naz. 16b.  
 
101+. Knowing Oneself: (1) GTh 3:2.  
 

144 
102+.  John  the  Baptist:  (1a)  Mark  1:4­6  =  Matt  3:1,4­6  =  Luke  3:1­3;  (1b) 
Gos. Eb. 2­3a.  
 
103+.  To  Other  Places:  (1a)  Mark  1:35­39  =  Matt  4:23  =  Luke  4:42­44;  (1b) 
John 2:12.  
 
104+. Two Women Cured: (1) Mark 5:21­43 = Matt 9:18­26 = Luke 8:40­56.  
 
105+. Among the Villages: (1) Mark 6:6b = Matt 9:35 = Luke 8:1.  
 
106+. Healings at Gennesaret: (1) Mark 6:53­56 = Matt 14:34­36.  
 
107+. Distant Girl Cured: (1) Mark 7:24­30 = Matt 15:21­23, 25­28.  
 
108+. Deaf Mute Cured: (1) Mark 7:31­37 [see Matt 15:29­31].  
 
109+. What Profit: (1a) Mark 8:36 = Matt 16:26a = Luke 9:25. 
 
110+. Life’s Price: (1) Mark 8:37 = Matt 16:26b.  
 
111+.  The  Rich  Man:  (1a)  Mark  10:17­22  =  Matt  19:16­22  =  Luke  18:18­23; 
(1b) Gos. Naz. 16a.  
 
112+. In your Sight: (1) GTh 5:1.  
 
113+. Become Passers By: (1) GTh 42.  
 
114+. Horses and Bows: (1) GTh 47:1.  
 
115+. Blessed the Sufferer: (1) GTh 58.  
 
116+. Near the Fire: (1) GTh 82.  
 
117+. The Empty Jar: (1) GTh 97.  
 

145 
118+. The Assassin: (1) GTh 98.  
 
119+. 324 Finding the World: (1) GTh 110.  
 
120+. Prayer and Forgiveness: (1) Matt 5:23­24.  
 
121+. Against Oaths: (1a) Matt 5:33­37; (1b) Matt 23:22; (2) Jas 5:12.  
 
122+.  Exaltation  and  Humiliation:  (1)  Matt  23:12;  (2a)  Luke  14:11;  (2b)  Luke 
18:14. 
 
123+. Against Anger: (1a) Matt 5:21­22; (1b) Gos. Naz. 4.  
 
124+. Against Lust: (1) Matt 5:27­28.  
 
125+. Tomorrows Anxiety: (1) Matt 6:34a.  
 
126+. The Humble Child: (1) Matt 18:4.  
 
127+. The Unmerciful Servant: (1) Matt 18:23­34.  
 
128+. The Vineyard Laborers: (1) Matt 20:1­15.  
 
129+. Kingdom and Eunuch: (1) Matt 19:10­12a.  
 
130+. The Two Sons: (1) Matt 21:28­32.  
 
131+. Women with Jesus: (1) Luke 8:2­3. 
  
132+. The Good Samaritan: (1) Luke 10:29­37. 
  
133+. Friend at Midnight: (1) Luke 11:5­8. 
  
134+. The Barren Tree: (1) Luke 13:6­9. 
 

146 
135+. Cripple and Sabbath: (1) Luke 13:10­17. 
  
136+. Inviting the Outcasts: (1a) Luke 14:12­14a; (1b) Luke 14:21b. 
  
137+. The Tower Builder: (1) Luke 14:28­30. 
  
138+. The Warring King: (1) Luke 14:31­32. 
  
139+. Renouncing All: (1) Luke 14:33. 
  
140+. The Lost Coin: (1) Luke 15:8­10. 
  
141+. The Prodigal Son: (1) Luke 15:11­32. 
  
142+. The Unjust Steward: (1) Luke 16:1­7. 
  
143+. Rich Man and Lazarus: (1) Luke 16:19­31. 
  
144+. The Unjust Judge: (1) Luke 18:1­8. 
  
145+. Pharisee and Publican: (1) Luke 18:9­14.  
 

 
 
 
 
 
 
 
 

147 
Cyni Prophe Jesu  
 
 
“The original is irrecoverable.” ­ Robert M. Price 
 
 
In  this  book  I  have  surveyed  especially  Jewish  and  latterly Christian attitudes to 
language,  writing,  speech  and  books  in  my  first  chapter,  arguing  that  an 
understanding  of  Jesus  and  his  interpreters  fits  comfortably  within  the  notion  of 
sacred  writing  and  sacred  books  and  is  implicated  in,  and illuminated by, Jewish 
religious  conceptions  of  these  things.  In  my  second  chapter  I  provided  literary 
remembrances  of  Elijah  and  Elisha,  of  Diogenes  of  Sinope  and  of  Jesus,  inviting 
readers  to  connect  them,  or  not,  as  they  will.  In  my  third  chapter,  which  was 
concerned  with  written  information  about  Jesus,  historical  and  literary,  I 
provided  a  set  of  guidelines  for  historical  Jesus  and  gospel  study  and  two 
databases  of  material.  The  first  database  was  a  tabulated  synopsis  of  all  the 
material  in  Matthew, Mark, Luke, John and Thomas which has parallels and gives 
a thorough picture of how they are interrelated. The second was my own positive 
analysis  of  the  entirety  of  the  known  Jesus  tradition,  the  material  I  regarded  as 
evidence  of  Jesus’  authentic  life  and  character.  Now  in  this  chapter  I  want  to 
build  upon  all  this  database  creating  and  intertextual  reading  to  produce  the 
fullest  image  of  the  man  Jesus  that  I  have  yet  attempted  in  the  three  books  I 
have  written  to  date.  This  will  be  my  fiction  of  Jesus  the  man  as  I  imagine  we 
could  have  experienced him in Galilee, the Decapolis or Judea in the first century 
of the Common Era. 
 
But  to  do  this  I  had  first  needed  to  explain  the  philosophical  basis  of  my  work, 
what  historical  methodology  I  was  using  and  to  give  hints  as  to  what  I  was 
seeing  in  the  relevant  texts  (otherwise  called  building  my  hypothesis).  This 
process began with  The Posthistorical Jesus and continued through  The Gospel of 
No  One .  In  this  book  I  have  focused  on  literature,  on  books  and  what  they  say, 
and  on  their  content  and  language,  as  the  basis of the body of any kind of Jesus 
that  we  will  ever  be  able  to  construct.  Jesus  is  now  found  in  books  and  he  is 
conceived  of  using  and  utilising  language.  This  is  now  and forever his risen form 
for  if  there  ever  was  any  flesh  to  poke,  there  isn’t  now.  There  are  just  words. 

148 
There  are  just  books.  There  is  just  writing.  This  writing,  now,  is  interpretational 
construction  from  documents  that  tell  stories  about  Jesus  but  that  aren’t 
themselves  Jesus.  In  fact,  the  writing  down  of  stories,  sayings  and  deeds  about 
(and  of)  Jesus  itself,  in  gospels,  was  a  portentous  act,  as  writing  something 
down  always  is.  Writing  tends  to fix things in people’s minds and seems to make 
it  “present”.  As  an   aide  memoire  this  might  be  regarded  as  harmless  yet  in 
another  way  it  is  not  for  it  makes  static  what  never  was.  Writing,  for  all  too 
many,  builds  dynamism  out,  it  canonises  a  way  of  seeing  or  imagining  or 
speaking  of  things.  Writing  about  something  starts  to  make  people  think  “It 
happened  like  this,  exactly  like  this,  and  only  like  this.  Anything  else  is 
incorrect.” It leads to interpretations as static as the reconstructed texts they are 
based on and petrifies what was once vibrant, plastic and fluid. 
 
Writing  about  Jesus,  and  the  attitudes  about  “writing  about  Jesus”  that  become 
necessary  because  we  are  dealing  with   writing ,  and  which  we  call 
“interpretation,”  present  constructors  of  Jesus  with  interesting  problems. 
Perhaps  the  first  thing  these  writings,  and  I  primarily  mean  gospels,  present  us 
with  is  the  reading  strategies  of  those  who  begin  to  read them. I am continually 
staggered  in  my  studies  by  how  much  of  biblical  reading  these  days  is  made  up 
of  usually  white,  usually  politically  conservative  and  usually  confessionally 
evangelical  (a  softer word for “fundamentalist”) types of reading.88 In my regular 
searches  for  bibliographical  material  these  searches  are  blighted  by  documents 
screeching  about  “inerrancy”  or  “the  trustworthiness  of  the  bible”  or the same’s 
“inspiration”  or  about  telling  me  why  something,  regardless  of  any  apparent 
contradictions  or  lack  of  verifiability,  is  true.  (As  even  one  so  on  the  side  of  the 
angels  as  Dale  Allison  has  written,  a  lack  of  verifiability  is  often  the  most purely 
historical  truth.)89  Often,  this  truth  is  narrowly  defined  as  historically  true 

88
  The  ability  of  scholars  such  as  Scot  McKnight,  for  example,  to  get  away  with  pretending  to  be 
historical  scholars  is  laughable  when  their  entire  careers  are  based  in  faith­based  apologetics  and 
writing  essays  such  as  “Why  The  Authentic  Jesus  is  of  No  Use for the Church” in  Jesus, Criteria and 
the Demise of Authenticity  (eds., Chris Keith and Anthony Le Donne: T+T Clark, 2012), pp. 173­185. 
89
 See Dale C. Allison,  Jesus of Nazareth: Millenarian Prophet (Fortress, 1998), chapter 1, for more on 
this.  This,  by  the  way,  was the more optimistic version of Allison. In the matured version, as evident in 
Constructing  Jesus:  Memory,  Imagination,  History  (Baker  Academic,  2010),  chapter  1,  Allison  can 
write:  “In  addition  to  being  persuaded  that  the  standard  criteria  much  more  often  than  not  leave  us 
with  an  uncertain  verdict,  I  am  haunted  by  what  we  now  know  about  the  frequent  failings  of  human 
memory.  This  instills  modesty  and  reinforces  my  conviction  that  the  historicity  of  most­not  all­of  the 
events  associated  with  Jesus  and the origin of most­not all­of the sayings attributed to him will always 
fall  woefully  short  of  demonstration.”  Contrast  the  views,  from  a  similarly  mild  conservative  point  of 
view,  of  Richard  Bauckham  in   Jesus  and  the  Eyewitnesses  (Eerdmans,  2006)  where,  apparently, 
149 
because,  as  such  people  read,  that  it  happened  is  enough  and  meaning  is  not  a 
problem.  But  why  is  meaning  not  a problem? Because such people already know 
how  they  are  going  to  read  ­  for  their  beliefs  ­  and  historical  information  is 
merely  grist  for  the  interpretational  mill  of  white,  conservative  (or  white 
conservative’s)  Jesus.  Does  it  need  saying  again  that  all  we  can  know  for  sure 
about this Jesus is that he didn’t exist because he couldn’t have? 
 
In  writing  the  three  books  I  have  now  written  on  Jesus  I have read a number of 
scholar’s  works  on  the  subject.  They  would  not  all agree with each other in their 
conclusions.  But  I  have  found  some  interesting  commonalities  that  cross  the 
historical  and  confessional  divides  they share between them. One such, best and 
most  conclusively  put  by  Robert  M.  Price,  is  that  Jesus,  should  he  have  existed 
(and  I  am  still  minded  to  think  he  did!),  is  gone. He is lost to history. As Price is 
quoted  at  the  head  of  this  chapter,  “The  original  is  irrecoverable.”  I’m  not  so 
convinced  myself  that  this  is  even  a  particularly  modern  phenomenon.  Reading 
the  five  gospels,  six  if  you  include  Q  which  is  New  Testament  material  in  any 
case,  it  seems  to  me  as  if  Jesus  is   already  lost.  Can  we  believe  the  narrative 
framework  of  Mark,  certainly  known  to  Matthew  and  Luke  and  likely  also  known 
to  John,  is  a   historical  framework?  The  more  I  read,  the  less  I  think  so.  But  its 
definitely  a   literary  (and  so  fictional)  one.  The  religiously  conservative  will 
shudder  at  such  a  suggestion  for,  as one conservative evangelical scholar I have 
corresponded  with  put  it,  “The  main  question  to  ask  is:  if  the  New  Testament 
writers  are  not  trustworthy,  then  how  do  we  know  what  Jesus  is  like  so  that we 
have  something  against  which  we  can  measure  the trustworthiness or otherwise 
of  the  gospel  writers  who  tell  us  about  him?”90  The  hermeneutics  of such people 
hinge  on  a  singular  trust  and  certainty.  Their  reading  strategy  is  based  on  not 
being  deceived  or  being  blind  to  “the truth” (whatever that is, whispers Pilate).91 
Consequently,  their  texts  must  be  transparent  windows  to  such  truth   for  that  is 
the  point  of  their  texts  at  all .  And  so  they  spend  much  of  their  time saying they 
are  and  acting  as  if  they  are.  Here  opponents  will  not  be  fighting  books  but 
certain (very modern) ways of reading them. 
 

designating  gospels  (but,  of  course,  only  the  “orthodox”  New  Testament  ones)  as  “eyewitness 
testimony” makes all the difference. 
90
 Ian Paul writing on his conservative evangelical blog, www.psephizo.com. 
91
 Jn 18:38. 
150 
But  I  cannot  bring  myself  to  read  these  books  this  way  and  that  should  have 
been  obvious  right  from   The  Posthistorical  Jesus  when  I  started  talking  about 
“fiction”.  Yet  it  is  important  to  note  that  even  though  I  see  the  gospels  as 
essentially  fictional  documents  I  have  never  thought  this  made  them  either 
useless  or  worthless.  I  have  also  never  thought  their historical worth was totally 
without  merit.  But  I  did  think  that to get anything historical out of them one had 
to start with a suspicion of their narratives and with an intention to read contrary 
to  their  conclusions.  If  you  read  as  much  about  Jesus  as  I  do,  which  means 
reading  all  sorts  of  conclusions  people  come  to  about  reading  the  gospels,  you 
find  that  even  those  who  set  out  on  purpose  to  debunk  or  screw  up  traditional 
pictures  of  the  gospels,  ones  that  set out to validate the stories, are quite happy 
to  believe  even  the  more  dubious  bits  of  the  gospels  where  it  suits  them.  Only 
the  other  day  in  one  such  book  I  read  the  fevered  fantasies  of  someone  who 
thought  Jesus  had  been  the  king  of  Edessa,  a  Syrian  town  north  of  Palestine.92 
The  thesis  was  frankly  crazy  but  it  was  noteworthy  because  it  involved  reading 
every  necessary  bit  of  gospel  fantasy,  such  as  Jesus  fleeing  to  Egypt  as  a  child 
with  his  parents  in  Matthew’s  birth  narrative,  as  true  because  it  suited  the 
purposes  of  the  ideas  being  put  forward.  Such  reading is merely another type of 
fundamentalism,  one  in  which  books  are  there  to validate “what I want to think” 
even where that is utterly opposed to even non­dogmatic scholarship on Jesus. 
 
If  we  ask  ourselves  how  we  should  take  the content of the books called gospels, 
particularly  the  six  Matthew,  Mark,  Luke,  John,  Q  and  Thomas,  then  I  think  we 
learn  a  lot  simply  by  looking  at how they relate to each other. This is a lot of the 
reason  why,  in  this  book,  I  went  to  the  trouble  of  working  on  Kurt  Aland’s 
synopsis  of  the  gospels, adding in references to Thomas. I wanted my readers to 
have  access  to  such  material  to  explore  it  for  themselves for, in doing so, one is 
confronted with the notion of  gospel relationships rather than, as you might have 
sat  in  pews,  static  gospel  texts  that  say  “it  was  like  this”  but  without  the 
contrary  view  of  someone  else  who  knew  very  well  the text you’ve just read  but 
changed it anyway .  
 
Of  course,  I  do  not  here  mean  to  say  that  gospel  writers  were  inveterate 
corrupters  of  their sources but any reasonable reader of the gospels can see that 

92
 Ralph Ellis,  Jesus, King of Edessa  (Edfu Books, 2012). 
151 
changes  have  taken  place  and  these  changes  are  too  regular  to  be  random  or 
due  to  the  vicissitudes  of  historical  transmission.  Instead,  there  are  redactional 
patterns,  writers  writing  to  their  community’s  inclinations  and  for  their  own 
purposes.  This,  at  least,  is  what  we  can  say  about  the  narrative  gospels  of  our 
six. With the sayings collections Q and Thomas it is more difficult to say anything 
at  all.  What  I  think  we  can  say  is  that  back  then,  when  these  things  were being 
created,  no  one  was  overly  concerned about writing something, even if it altered 
or  changed  a  source,  if  it  said  something  afterwards  that  they  thought  was 
meaningful  about  their  subject.  And,  for  example,  if  Mark  can  write  one  thing, 
Matthew  can  change it, Luke can omit it, John can recast it entirely, Q can give a 
reminiscence  of  something  similar  and  Thomas  combines  it  with  something  else 
with  a  twist  of  its  own  at  the  end  then  why  should  we  take  a  view  that  “gospel 
truth  is  sacred”?   Its  not.  These  gospel  writers  happily  changed,  split, 
recombined,  omitted  and  added  whatever  they  liked  and  they  didn’t  think  for  a 
minute  they  were  doing anything invalid. They were talking about the Jesus  they 
knew.  They  were  telling  the  stories,  or  transmitting  the  thoughts,  of  the  Jesus 
they  knew.  And  this  is  without  even  mentioning  the  processes  of  oral 
transmission or scribal copying by which we come to receive them at all. 
 
This  is  a  world  away  from  the  historical  certainties  and  singular  truths  of 
fundamentalist  readers  who,  due  to  their  self­imposed  readerly  prisons, 
condemn  themselves  to  forever  fight  a  rearguard  action  against  the  literary 
truths  evident  in  the books before them. Their “historical” readings actually deny 
the  redactional  histories  of  the  books  they  claim  as  authorities.  If  one  book 
changed  the  text  of  another  then   that  is  the  history  not  that  they  now  both 
somehow  fit  within  a  more  complex  singular  truth  neither  source  imagined  that 
they  are  now  both  read,  contrary  to  “the  plain  sense  of  the  text”  (something 
often  claimed  as  beloved  by  such  readers),  as  witnesses  to.  This,  where  it  is 
evident,  is  an  obvious  readerly  choice  (harmonization)  rather  than  a  strategy 
recommended  by  the  text.  Texts  contain  information  but  that  information  is 
rarely  “Please  read  me like this.” Much less is it “Please read me in a certain way 
with  other  texts  you  may  value.”  This  is  to  say  that  Matthew  never  thought you 
needed  Mark  as  well  to  understand  Jesus  and  neither  did  Thomas  think  you 
needed  John.  Nor  did  Luke  think  you  needed  Q.  Each  thought  their own product 
was  sufficient.  In  thinking  about  these  gospels  I  often  wonder  if  any  of  the 

152 
gospel  writers  expected  readers  to  think  that  their  frameworks,  where  they  are 
narrative,  were  to  be  taken  as  strict,  historical  chronology.  This  is  important  for 
if  they  aren’t  (either  as  intention  or  as  fact  ­  but  mostly  as  fact)  then  what  we 
have  are  fictional frameworks and any notion of how any truth transmitted about 
Jesus  in  such  books  relates  to  other  parts  of  the  same  dissolves  and  it  all 
becomes  construction.  This,  I  think,  is  what  Price  means  when  he  talks  about  a 
lost  “original”.  We  have  no  authentic  historical  narrative  to  guide  us.  If  the 
gospels  contain  any  historical  truths  they  are  grist  for  the  mill  of  believer’s 
fictions.  Fiction  here  is  not  a  dirty  word  though,  as  I  have  tried  to make clear in 
successive  books.  Fiction,  indeed,  is  all  you  have.  Fiction  is  the  vehicle  that  any 
truth  about  Jesus  is  being  carried  in.  Fiction  was  what  Jesus  himself  used  to 
convey truth. 
 
So  my  own  strategy,  which  integrity  demands  I  foreground,  is  to  read  the 
gospels  as  the  historical  reminiscences  of  people  who  find  meaning  in  Jesus.  I 
read  Mark  as  being  equally  as  valid  as  Thomas,  John  as  being  as  valid  as  Luke 
and  Q  as  being  as  valid  as  Matthew  in  this  respect.  I  do  not  draw  bold  lines 
between  them  although  I  do  always  make  decisions  about  them. I read them  as 
books  (which  means  as  wholes)  and  I  read  them  against  each  other  in  a 
“compare  and contrast” sort of way (which usually reveals holes). I observe their 
similarities  and  differences.  I  note  where  they  want  to  take  me  and  what  they 
say  I  should  believe.  But  I  am  wary  of  either  going  there  or  believing. I want to 
know  what  they  share  but  don’t  emphasize,  what  slips  through  the  cracks  of 
their  narration  or  transmission  of  Jesus  tradition.  I  want  to  see  if  what  they  say 
can  be  connected  in  other  ways,  both  internally  and  to  the  imagined  external 
social  world  in  which  they  are  set.  I  entertain  the  notion  they  are  fictional 
constructs  and  that  their  characters  are  too  but  I  don’t  do  this  in  such  a way as 
to  rule  out,  a  priori,  their  existence.  I  recognise,  in  all  these  contexts,  that  any 
alternative constructions will be equally as fictional as are the ones before me for 
my  consideration.  But  that  doesn’t  stop  me  constructing  for  what  else  can  I do? 
Claim  its  all  the  truth  and  demonise  any  who  disagree? Close my eyes and hope 
it  all  goes  away?  Live  in  a  world  of  my  own  private  fantasies?  In  my  studies  in 
The  Posthistorical  Jesus ,   The  Gospel  of  No  One  and  now  also in  Jesus of Galilee, 
Son  of  Dog I have taken none of these routes. Instead, I have published my own 
studies,  given  sources  and  put  them  somewhere  anyone  could  read and criticize 

153 
them.  This  is  for  my  own  good  as  much  as  anyone  else’s  for  critics  are  often 
your  best  friends.  They  will  see  what,  and  as,  you  don’t  see.  For  anyone 
interested  in  refining  and  progressing  their  thoughts  this  can  be  no  bad  thing.  I 
try  not  to  be  a  dogmatist  and  I  do  not  say  I  am  right.  All  I  have  written  in  my 
three  books  should  be  taken  primarily  as  an  invitation  to  read  and  think   for 
yourself . This is what I want people to do. This, if you like, is “my angle”. 
 
And  this  is  what  I myself have done, relating myself to the scholarship of others, 
that  both  more  and  less immediately amenable to me, along the way. Of course, 
I  remain  responsible  for  my  own  thoughts  and  I  do  not  think  I  have  merely 
reproduced  the  thoughts  of  others  although,  clearly,  my  debts  will  be  more 
obviously  apparent  to  those  with  similar  reading  habits.  I  would  also  like  to  say 
that  I  have  learnt  as  much  from  those  I  have  disagreed  with  as  those  I  find 
myself  nodding  along  in  agreement  with.  My  sense,  after  my  forebear  in 
pragmatism,  Richard  Rorty,  is  that  we  study  in  a  community  of  inquirers  in  a 
context  of  conversation.93 I have tried to make full use of this and my own works 
are  entries  into  such  a  conversation  about  Jesus.  Rorty  is  sure  to  point  out, 
however,  that  such  conversations  do  not  have  ends  and  so  in  no  sense  is  this 
book,  or  my  previous  two,  “the  answer”  to  anything.  They  are,  instead, 
dispatches  from  along  the  way.  Here  claiming  to  have  a  conversation­ending 
entry  to  the  conversation  is  the  only  sin.  It  may  be,  of  course,  that  certain 
conversations  become  less  relevant  and  die  out  due  to  where  the  conversation 
itself  takes  us.  That  is  ok.  But  in  such  conversations  all  one  can  do  is  suggest 
what  seems  important  to  you  and  why  and  hope  to  convince  others  that  this  is 
relevant as a subject of their conversations too.  
 
But  why  is  something  important  to  you  ­  or  to me? It is worth hearing again the 
voice of a “Polish nobleman” once more: 
 
“Your judgment "this is right" has a pre­history in your instincts, likes, dislikes, 
experiences, and lack of experiences. "How did it originate there?” you must ask, 
and then also: "What is it that impels me to listen to it?" You can listen to its 
commands like a good soldier who hears his officer's command. Or like a woman 

93
  This  is  also  to  suggest  that  inquiry  into  the  historical  Jesus,  like  inquiry  into  anything,  is  “a  kind  of 
writing.”  What  this  means  is  teased  out  by  Rorty  in  “Philosophy  as  a  Kind  of  Writing:  An  Essay  on 
Derrida” in  Consequences of Pragmatism  (University of Minnesota Press, 1982), pp. 90­109. 
154 
 who loves the man who commands. Or like a flatterer and coward who is afraid 
of the commander. Or like a dunderhead who obeys because no objection occurs 
to him. In short, there are a hundred ways in which you can listen to your 
conscience. But that you take this or that judgment for the voice of conscience ­ 
in other words, that you feel something to be right ­ may be due to the fact that 
you have never thought much about yourself and simply have accepted blindly 
that what you had been told ever since your childhood was right; or it may be 
due to the fact that what you call your duty has up to this point brought you 
sustenance and honours ­ and you consider it "right" because it appears to you 
as your own "condition of existence" (and that you have a right to existence 
seems irrefutable to you).”94 
 
Having  cited  numerous  motivations  for  our judgments, Nietzsche ends this same 
section of his book, however, with the following, specific recommendation: 
 
“Let us therefore limit ourselves to the purification of our opinions and valuations 
and to the creation of our own new tables of what is good, and let us stop 
brooding about the "moral value of our actions”! Yes, my friends, regarding all 
the moral chatter of some about others it is time to feel nauseous. Sitting in 
moral judgment should offend our taste. Let us leave such chatter and such bad 
taste to those who have nothing else to do but drag the past a few steps further 
through time and who never live in the present ­ which is to say the many, the 
great majority. We, however, want  to become those we are  ­ human beings who 
are new, unique, incomparable, who give themselves laws, who create 
themselves. To that end we must become the best learners and discoverers of 
everything that is lawful and necessary in the world: we must become physicists 
in order to be able to be creators in this sense ­ while hitherto all valuations and 
ideals have been based on ignorance of physics or were constructed so as to 
contradict it. Therefore: long live physics! And even more so that which compels 
us to turn to physics ­ our honesty!”95 
 
By  “physics”  here  I  take  Nietzsche  to  mean  people  who  “know  how  to  observe 
something”  and  people  who  “observe  themselves”  which  is  how  this  section  I 

94
 Friedrich Nietzsche,  The Gay Science  (ed. and trans. Walter Kaufmann: Vintage Books, 1974), 
section 335. 
95
 Ibid. 
155 
have  quoted  from  begins.  Nietzsche’s  complaint  is  that  people  don’t,  or  don’t 
know  how,  to  do  such  things.  Instead,  they  become  tangled  up  in  the  (always 
socially  constructed)  moralities  of  knowledge  rather  than  the  “honesty”  that 
Nietzsche  himself  recommends.  We  can  see  this  in  every  biblical  reading 
community  that  tells  people  what  they  are  and  are  not  allowed to read from the 
texts.  I  take  Nietzsche’s  recommendation  of  honesty,  in  turn,  to  be  the  reading 
and  thinking  for  yourself  that  I  am  recommending  of  the  gospels  as  tools  for 
constructing  Jesus.  Here  “sitting  in   moral  judgment”  should  indeed  “offend  our 
taste”  for  we  should  want   to  become  those  we  are  and  we  should  explore  that 
possibility,  not  in  spite  of  the  world  but  because  of  it.  We  should  see  as  we  do 
see  and  not  as  we  are  told  to  see,  have  been  taught to see or are disciplined by 
a  readerly  morality  to  see.  We  are  “born guessers of riddles who are, as it were, 
waiting  on  the  mountains,  posted  between today and tomorrow, stretched in the 
contradiction  between  today  and  tomorrow.”96  Such  a  true  honesty  transcends 
all  readerly  morality  and  is  beyond  the  good  and evil of any reading community. 
Remember,  the  gospels  themselves  say  what  they  see  and  not  just  what  others 
saw. If you need historical warrant, well, there it is. 
 
And that is what I want to do now in my imagining and constructing a Jesus from 
the  gospels.  Over  the course of the three books I have written this character has 
come to express itself in my thinking as the following equation: 
 
ELIJAH X DIOGENES = JESUS 
 
That,  at  least,  is  the  way  it  might  be  explained  in  shorthand using personalities. 
For  avoidance  of  doubt,  I  do  not  think  Jesus  is  a  copy  of  Elijah  or  of  Diogenes. 
So  we  could  equally  say  Prophet  x  Cynic  =  Jesus  to  suggest  that  there  are 
prophetic  characteristics,  in  the  Hebrew  tradition,  that  inform  a  view  of  a 
historically  constructed  Jesus  and  that  there  are  Cynic  characteristics  which  do 
the  same  thing.  This  is  my  attempt  to  square  the  circle  of  the  myriad images of 
Jesus  that  people  think  they  see  in  the  texts  and  then write about. Often, this is 
criticised  as  when  Price  complains  that  many  of  these  images  are  convincing  in 
themselves  but cannot all be right.97 The answer to this is that they can and they 

96
 Ibid. 
97
 For example, in his  Deconstructing Jesus  (Prometheus Books, 2000). 
156 
can’t.  Ten  people  will  see  ten  different  people  when  they  look  at  the  same 
person.  For  them, they are all right. For an outside observer, some may be more 
on  point  than  others.  But  these  are  all  just  interpretations  of  each  other  and 
interpretations  are  what  they  are.  Each  is  subject  to  its  own  critique  and 
analysis,  to its own specific groundings and origins. An interpretation can only be 
criticised  from  inside  another  one.  We  operate  not  with  absolutes  but  with 
conditioned  points  of  view.  This,  indeed,  is  why  the  conversation  I  referred  to 
above  is  often  so  important  for  it  helps to refine, or ideally should help to refine, 
all  the interpretations as the conditions imposed on our views are related to each 
other  and  then  condition  those  same  interpretations.  We  should  also  never 
forget  that  it  is  interpretation  which  even  makes conversation possible. The only 
possible answer to an absolute view is silence. 
 
So  to  progress  my  fictional  construct  of  Jesus  the  traditions into which I want to 
set  Jesus  as  contexts  are  these Prophetic and Cynic ones. They reveal, I believe, 
a  specific  example  of  a  Galilean  Jewish  Cynic:  Jesus  of  Galilee,  son  of  dog.  I 
believe  this  understanding  can  be  plausibly  fitted  into  first  century  history  at 
least  as  well  as  many  of  the  others  that  are  regularly  bandied  about  (which 
seems  to  be  just  fine  where  they  are  concerned)  and  I  believe  that  evidence  in 
the  gospels  can  be  used  to  support  it.  Am  I  saying  Jesus  was  like  this?  I’m 
saying  that,  as  things  stand,  this  makes  most  sense  to  me  as  the  fictional 
construct  or  interpretation  I  use  to  make  sense  of  things.  To  have  come  to  this 
point  I  have  three  reservoirs  of  thoughts  which  inform  my  path,  those  about 
Hebrew  prophets,  those  about  hellenistic  Cynics  and  those  from  my  work  with 
the gospels.  
 
So  in this chapter I am to give a dissertation on my own picture of Jesus as I see 
him  historically,  via  the  literature  we  have  available  to  us.  But  first  I  want  to 
read  and  discuss  three  sets  of  gospel  parallels.  They  involve  the  gospels  of 
Matthew,  John  and  Thomas,  gospels  I  referenced  in  my  first  chapter.  Each  will 
be  compared  with  each  in  turn  to  show  the  amount  and  kind  of  literary  or 
thematic  parallels  that  exist  between  them  based  on  the  database  of  parallels 
from  my  last  chapter.  Clearly,  if  we  were doing this with full scholarly rigour this 
would  need  to take place in the original languages which would be difficult where 
Thomas  is  concerned  as  we  only  have  a  full  copy  of  the text in Coptic which is a 

157 
 translation  from  what  is  thought  to  be  an original Greek text. This is to say that, 
as  yet,  we  cannot  compare  like  for  like  but  then,  on  the  other  hand,  we  do  not 
have  actual  autographs  (originals)  of  any  gospel  anyway.  So  we  will  proceed  in 
English  translation.  I  have  used  the  NRSV  translation  for  Matthew  and  John  and 
a  mixture  of  Marvin  Meyer’s  translation  of Thomas in  The Gnostic Bible98 and the 
translation  of  Thomas  in   The  Five  Gospels for Thomas as I have felt appropriate. 
You  may  be  wondering  why  it  is  important  to  do  this  in  a  chapter  where  I’m 
supposed  to  be  presenting  my  own  interpretation  of  Jesus  but  the  answer  is 
simple  and  is  a  summation  of  my  whole  thesis:   Jesus  is  fiction,  he  is  told  as 
different stories. Read and see! 
 
 
Gospel of John and Gospel of Thomas Parallels 
Jn  GTh 

   
Jn 8:51  GTh 1 
   
Truly I tell you, all who obey my teaching  And he said, Those who discover the 
will certainly never die.  interpretation of these sayings will not 
  taste death. 
   
   
Jn 6:67­69  GTh 13 
   
So Jesus asked the Twelve, Do you also  Jesus said to his disciples, Compare me 
wish to go away? Simon Peter answered  to something and tell me what I am 
him, Lord, to whom can we go? You have  like. Simon Peter said to him, You are 
the words of eternal life. We have come  like a righteous messenger. Matthew 
to believe and know that you are the  said to him, You are like a wise 
Holy One of God.  philosopher. Thomas said to him, 
  Teacher, my mouth is utterly unable to 
  say  w  hat you are like. Jesus said, I am 
  not your teacher. Because you have 
  drunk, you are intoxicated from the 
  bubbling spring I tended. And he took 
  him and withdrew, and spoke three 
  sayings to him. When Thomas came 
  back to his friends, they asked him, 
  What did Jesus say to you? Thomas 
  said to them, If I tell you one of the 
  sayings he spoke to me, you will pick 
  up rocks and stone me and fire will 

98
  The Gnostic Bible  (eds., Willis Barnstone and Marvin Meyer: Shambhala, 2003), pp. 43­69. 
158 
   come out of the rocks and consume 
  you. 
   
Jn 14:1­6  GTh 24:1 
   
Do not let your hearts be troubled.  His disciples said, Show us the place 
Believe in God, believe also in me. In my  where you are. We must seek it. 
Father’s house there are many dwelling   
places. If it were not so, would I have   
told you that I go to prepare a place for   
you? And if I go and prepare a place for   
you, I will come again and will take you   
to myself, so that where I am, there you   
may be also. And you know the way to   
the place where I am going. Thomas said   
to him, Lord, we do not know where you   
are going. How can we know the way?   
Jesus said to him, I am the way, and the   
truth, and the life. No one comes to the   
Father except through me   
   
Jn 4:44  GTh 31 
   
(for Jesus himself had testified that a   Jesus said, A prophet is not accepted in 
prophet has no honour in the prophet’s  his hometown. A doctor does not heal 
own country)  those who know him. 
   
Jn 7:34, 36  GTh 38:2 
   
You will search for me, but you will not  There will be days when you will seek 
find me; and where I am, you cannot  me and you will not find me. 
come… What does he mean by saying,   
You will search for me and you will not   
find me and Where I am, you cannot   
come’?   
   
Jn 5:39­40  GTh 52 
   
You search the scriptures because you  His disciples said to him, Twenty­four 
think that in them you have eternal life;  prophets have spoken in Israel and 
and it is they that testify on my behalf.  they all spoke of you. He said to them, 
Yet you refuse to come to me to have  You have disregarded the living one 
life.  among you and have spoken of the 
  dead. 
   
Jn 2:19  GTh 71 
   
Jesus answered them, Destroy this  Jesus said, I will destroy this house and 
temple, and in three days I will raise it  no one will be able to build it. 
up.   

159 
 Jn 4:13­14, 7:37­38  GTh 108 
   
Jesus said to her, Everyone who drinks of  Jesus said, Whoever drinks from my 
this water will be thirsty again, but those  mouth will become like me. I myself 
who drink of the water that I will give  shall become that person, and the 
them will never be thirsty. The water that  hidden things will be revealed to that 
I will give will become in them a spring of  one. 
water gushing up to eternal life…   
 
On the last day of the festival, the great 
day, while Jesus was standing there, he 
cried out, Let anyone who is thirsty come 
to me, and let the one who believes in 
me drink. As the scripture has said, Out 
of the believer’s heart shall flow rivers of 
living water. 
 
 
There  are  probably  about  8  parallels  between  Thomas  and  John,  if,  indeed,  we 
regard  these  8  as  parallels  at  all.  One  of  them  is  the  saying  attributed  to  Jesus 
which  many  put  on  his  lips  in  relation  to  the  Temple and specifically a perceived 
threat  of  his  to destroy it. In John this is explicit. In Thomas, where the saying is 
unfortunately  fragmentary  and  reconstructed  from  the  manuscript  evidence  we 
currently  have  available,  it  is  much  more  obtuse.  But  even  here  we  can  see 
things  go  differently.  Did  Jesus  speak  of  destroying  and  building  again  or 
destroying  and  no  one  being  able  to  build  again?  A  form  of  this saying occurs in 
the  four  canonical  gospels  and  in  Thomas  which  makes  it  quite  rare  in  that 
respect.  
 
Both  John  and  Thomas  (as  the  synoptics too) have a version of the saying about 
a  prophet  not  being  welcome  in  his  home  place.  Both  talk  about  people  seeking 
for  Jesus  but  not  being  able  to  find  him.  Both  talk  about  the  teaching  of  Jesus 
and  it  being  efficacious  in  avoiding  death,  although  in  John  this  is  a  matter  of 
“obedience”  and  in  Thomas  of  discovering  the  “interpretation”  of  the  teaching 
(“sayings”). 
 
An  interesting  thematic  parallel  is  John  5:39­40  and  GTh  52.  Both  speak  of  the 
Hebrew  scriptures  (what  Thomas  calls  “24  prophets”  as  the  Hebrew  bible  is 
traditionally  thought  of  as  24  books)  and  their  relation  to  Jesus.  In  John,  Jesus 
himself  points  out  that  these  scriptures  testify  to  him  (who  in  John  is  no  less 

160 
than  “the  Word”,  seemingly  over  and  above  these  scriptures)  but  that  those 
hearing  Jesus  speak  (who  acknowledge  the  authority  of  these  scriptures)  refuse 
to  come  to  him  for the life (in him) these scriptures testify to. So this is revealed 
as  a  hermeneutical  dispute  about  Hebrew  scripture  in  the  context  of  obedience 
to  it.  In  Thomas  we  find  the  disciples  speaking  and  testifying  that the scriptures 
do  indeed  point  to  Jesus  (always  “the  living  Jesus”  in  Thomas)  but  Jesus 
rebuking  them  for  referring  to  dead  scriptures (or dead prophets) over the living 
voice.  In  both  John  and  Thomas  the  Hebrew  scriptures  testify  to  Jesus  from  the 
point  of  view  of  the  book  yet  in  the  former  the  rebuke is for not following where 
they  lead  whereas  in  the  latter  the  rebuke  is  for  paying  attention  to  them  over 
the  living  voice.  This seems suggestive of two different situations, one where the 
Hebrew  scriptures  are  still relevant and one where the living voice is regarded as 
more important. 
 
Yet  things  are  not  always  perhaps  so  different  between  John and Thomas as the 
last  parallel  suggests.  In  both  cases  Jesus  is  pictured  as  the  giver  of  life­giving 
waters.  But  this  is  not  correct  is  it  for  I  have  fallen  into  a  common  trap,  that  of 
conflation.  Thomas  speaks  not  directly  of  life­giving but of “becoming like Jesus” 
(“the  living  Jesus”)  and  of  hidden  things  being  revealed  to  such  a  person  which 
at  the  start  of  Thomas  is  given  as  the  purpose  of reading the book. Water is the 
common  metaphor  which  creates  the  thematic  parallel  between  the  texts  here 
but  its  efficacy  is  not  exactly  for the same purposes but to ones more attuned to 
their  literary  contexts.  So  here  is  a  warning:  in  reading  parallels  we  must  read 
closely  and  without  unwarranted  conflation  or  harmonization,  a  favourite  tool  of 
certain, faith­based readers. 
 
 
Gospel of Matthew and Gospel of Thomas Parallels 
Mt  GTh 

   
Mt 16:28  GTh 1 
   
Truly I tell you, there are some standing  And he said, Those who discover the 
here who will not taste death before they  interpretation of these sayings will not 
see the Son of Man coming in his  taste death. 
kingdom.   
   
   

161 
 Mt 7:8  GTh 2:1 (92:1) 
   
 For everyone who asks receives, and  Jesus said, Seek and do not stop 
everyone who searches finds, and for  seeking until you find. 
everyone who knocks, the door will be   
opened  Jesus said, Seek and you will find. 
   
Mt 24:23­28  GTh 3:1­3 
   
Then if anyone says to you, Look! Here is  Jesus said, If your leaders tell you, 
the Messiah! or There he is’—do not  "Look, the kingdom is in heaven," 
believe it. For false messiahs and false  then the birds of heaven will precede 
prophets will appear and produce great  you. If they say to you, "It's in the 
signs and omens, to lead astray, if  sea," then the fish will precede you. 
possible, even the elect. Take note, I have  But the kingdom is inside you and it is 
told you beforehand. So, if they say to  outside you. 
you, Look! He is in the wilderness, do not   
go out. If they say,‘Look! He is in the   
inner rooms, do not believe it. For as the   
lightning comes from the east and flashes   
as far as the west, so will be the coming of   
the Son of Man. Wherever the corpse is,   
there the vultures will gather.   
   
Mt 11:25  GTh 4:1 
   
At that time Jesus said, I thank you,  Jesus said, The person old in days 
Father, Lord of heaven and earth, because  won't hesitate to ask a little child 
you have hidden these things from the  seven days old about the place of life, 
wise and the intelligent and have revealed  and that person will live. 
them to infants;   
   
Mt 19:30, 20:16  GTh 4:2 
   
But many who are first will be last, and  For many of the first will be last 
the last will be first.   
So the last will be first, and the first will   
be last.   
   
Mt 10:26  GTh 5:2 
   
So have no fear of them; for nothing is  There is nothing hidden that will not 
covered up that will not be uncovered, and  be revealed. 
nothing secret that will not become known   
   
Mt 7:12  GTh 6:3 
   
In everything do to others as you would  Jesus said, Do not lie and do not do 
have them do to you; for this is the law  what you hate. 
and the prophets.   

162 
 Mt 10:26  GTh 6:4­6 
   
So have no fear of them; for nothing is  All things are disclosed before heaven. 
covered up that will not be uncovered, and  There is nothing hidden that will not 
nothing secret that will not become known  be revealed, nothing covered that will 
  remain undisclosed. 
   
Mt 13:47­48  GTh 8:1­3 
   
Again, the kingdom of heaven is like a net  And he said, Humankind is like a wise 
that was thrown into the sea and caught  fisherman who cast his net into the 
fish of every kind; when it was full, they  sea and drew it up from the sea full of 
drew it ashore, sat down, and put the  little fish. Among them the wise 
good into baskets but threw out the bad.  fisherman discovered a fine large fish. 
  He threw all the little fish back into 
  the sea, and easily chose the large 
  fish.  
   
Mt 11:15, 13:9, 13:43b  GTh 8:4 (21:5, 24:2, 63:2, 65:2, 
  96:2) 
   
Let anyone with ears listen!  Whoever has ears to hear should 
  hear. 
   
Mt 13:3­8  GTh 9 
   
And he told them many things in parables,  Jesus said, Look, the sower went out, 
saying: Listen! A sower went out to sow.  took a handful of seeds, and scattered 
And as he sowed, some seeds fell on the  them. Some fell on the road and the 
path, and the birds came and ate them  birds came and pecked them up. 
up. Other seeds fell on rocky ground,  Others fell on rock and they did not 
where they did not have much soil, and  take root in the soil and did not 
they sprang up quickly, since they had no  produce heads of grain. Others fell on 
depth of soil. But when the sun rose, they  thorns and they choked the seeds and 
were scorched; and since they had no  worms devoured them. And others fell 
root, they withered away. Other seeds fell  on good soil and it brought forth a 
among thorns, and the thorns grew up  good crop, yielding sixty per measure 
and choked them. Other seeds fell on  and one hundred twenty per measure. 
good soil and brought forth grain, some a   
hundredfold, some sixty, some thirty.   
   
Mt 16:13­20  GTh 13 
   
Now when Jesus came into the district of  Jesus said to his disciples, Compare 
Caesarea Philippi, he asked his disciples,  me to something and tell me what I 
Who do people say that the Son of Man is?  am like. Simon Peter said to him, You 
And they said, Some say John the Baptist,  are like a righteous messenger. 
but others Elijah, and still others Jeremiah  Matthew said to him, You are like a 
or one of the prophets. He said to them,  wise philosopher. Thomas said to him, 
But who do you say that I am? Simon  Teacher, my mouth is utterly unable 

163 
 Peter answered, You are the Messiah the  to say  w   hat you are like. Jesus said, I 
Son of the living God. And Jesus answered  am not your teacher. Because you 
him, Blessed are you, Simon son of Jonah!  have drunk, you are intoxicated from 
For flesh and blood has not revealed this  the bubbling spring I tended. And he 
to you, but my Father in heaven. And I tell  took him and withdrew, and spoke 
you, you are Peter, and on this rock I will  three sayings to him. When Thomas 
build my church, and the gates of Hades  came back to his friends, they asked 
will not prevail against it. I will give you  him, What did Jesus say to you? 
the keys of the kingdom of heaven, and  Thomas said to them, If I tell you one 
whatever you bind on earth will be bound  of the sayings he spoke to me, you 
in heaven, and whatever you loose on  will pick up rocks and stone me and 
earth will be loosed in heaven. Then he  fire will come out of the rocks and 
sternly ordered the disciples not to tell  consume you. 
anyone that he was the Messiah.   
   
Mt 10:5­11  GTh 14:4 
   
These twelve Jesus sent out with the  When you go into any region and walk 
following instructions: Go nowhere among  through the countryside, and people 
the Gentiles, and enter no town of the  receive you, eat what they serve you 
Samaritans, but go rather to the lost  and heal the sick among them. 
sheep of the house of Israel. As you go,   
proclaim the good news, The kingdom of   
heaven has come near. Cure the sick,   
raise the dead, cleanse the lepers, cast   
out demons. You received without   
payment; give without payment. Take no   
gold, or silver, or copper in your belts, no   
bag for your journey, or two tunics, or   
sandals, or a staff; for laborers deserve   
their food. Whatever town or village you   
enter, find out who in it is worthy, and   
stay there until you leave.   
   
   
Mt 15:11  GTh 14:5 
   
 it is not what goes into the mouth that  What goes into your mouth will not 
defiles a person, but it is what comes out  defile you, but what comes out of 
of the mouth that defiles.  your mouth will defile you. 
   
Mt 10:34­36  GTh 16 
   
Do not think that I have come to bring  Jesus said, Perhaps people think that I 
peace to the earth; I have not come to  have come to cast peace upon the 
bring peace, but a sword. For I have come  world. They do not know that I have 
to set a man against his father, and a  come to cast conflicts upon the earth: 
daughter against her mother, and a  fire, sword, war. For there will be five 
daughter­in­law against her mother­  in a house: there'll be three against 
in­law; and one’s foes will be members of  two and two against three, father 

164 
 one’s own household.  against son and son against father, 
  and they will stand alone. 
   
Mt 13:16­17  GTh 17 
   
But blessed are your eyes, for they see,  Jesus said, I shall give you what no 
and your ears, for they hear. Truly I tell  eye has seen, what no ear has heard, 
you, many prophets and righteous people  what no hand has touched, what has 
longed to see what you see, but did not  not arisen in the human heart. 
see it, and to hear what you hear, but did   
not hear it.   
   
Mt 13:31­32  GTh 20 
   
He put before them another parable: The  The disciples said to Yeshua, Tell us 
kingdom of heaven is like a mustard seed  what the kingdom of heaven is like. 
that someone took and sowed in his field;  He said to them, It is like a mustard 
it is the smallest of all the seeds, but when  seed, the tiniest of seeds, but when it 
it has grown it is the greatest of shrubs  falls on prepared soil, it produces a 
and becomes a tree, so that the birds of  great plant and becomes a shelter for 
the air come and make nests in its  the birds of heaven. 
branches.   
   
Mt 24:43­44  GTh 21:5 
   
But understand this: if the owner of the  For this reason I say, if the owners of 
house had known in what part of the night  a house know that a thief is coming, 
the thief was coming, he would have  they will be on guard before the thief 
stayed awake and would not have let his  arrives, and will not let the thief break 
house be broken into. Therefore you also  into their house (their domain) and 
must be ready, for the Son of Man is  steal their possessions. 
coming at an unexpected hour.   
   
Mt 19:13­15  GTh 22:1­2 
   
Then little children were being brought to  Jesus saw some babies nursing. He 
him in order that he might lay his hands  said to his disciples, These nursing 
on them and pray. The disciples spoke  babies are like those who enter the 
sternly to those who brought them; but  kingdom. 
Jesus said, Let the little children come to   
me, and do not stop them; for it is to such   
as these that the kingdom of heaven   
belongs. And he laid his hands on them   
and went on his way.   
   
Mt 5:14, 6:22­23  GTh 24:3 
   
You are the light of the world. A city built  There is light within a person of light 
on a hill cannot be hid.  and it shines on the whole world. If it 
  does not shine it is dark. 

165 
 The eye is the lamp of the body. So, if   
your eye is healthy, your whole body will   
be full of light; but if your eye is   
unhealthy, your whole body will be full of   
darkness. If then the light in you is   
darkness, how great is the darkness!   
   
Mt 22:39, 19:19  GTh 25 
   
And a second is like it: You shall love your  Jesus said, Love your brother like 
neighbour as yourself.  your soul. Protect that person like the 
  pupil of your eye. 
Honor your father and mother; also, You   
shall love your neighbour as yourself.   
   
Mt 7:3­5  GTh 26 
   
Why do you see the speck in your  Jesus said, You see the speck in your 
neighbour’s eye, but do not notice the log  brother's eye but not the beam in 
in your own eye? Or how can you say to  your own eye. When you take the 
your neighbor, Let me take the speck out  beam out of your own eye, then you 
of your eye, while the log is in your own  will see clearly to take the speck out 
eye? You hypocrite, first take the log out  of your brother’s eye. 
of your own eye, and then you will see   
clearly to take the speck out of your   
neighbour’s eye.   
   
Mt 18:20  GTh 30 
   
For where two or three are gathered in my  Jesus said, Where there are three 
name, I am there among them.  deities, they are divine. Where there 
  are two or one, I am with that one. 
   
Mt 13:57­58  GTh 31 
   
And they took offense at him. But Jesus   Jesus said, A prophet is not accepted 
said to them, Prophets are not without  in his hometown. A doctor does not 
honor except in their own country and in  heal those who know him. 
their own house. And he did not do many   
deeds of power there, because of their   
unbelief.   
   
Mt 5:14  GTh 32 
   
You are the light of the world. A city built  Jesus said, A city built upon a high hill 
on a hill cannot be hid.  and fortified cannot fall, nor can it be 
  hidden. 
   
   
   

166 
 Mt 10:27  GTh 33:1 
   
What I say to you in the dark, tell in the  Jesus said, What you will hear in your 
light; and what you hear whispered,  ear in the other ear proclaim from 
proclaim from the housetops.  your rooftops. 
   
Mt 5:15  GTh 33:2­3 
   
No one after lighting a lamp puts it under  No one lights a lamp and puts it under 
the bushel basket, but on the lampstand,  a basket, nor in a hidden place. You 
and it gives light to all in the house.  put it on a stand so that all who come 
  and go will see its light. 
   
Mt 15:14  GTh 34 
   
Let them alone; they are blind guides of  jesus said, If a blind person leads a 
the blind. And if one blind person guides  blind person, both of them will fall 
another, both will fall into a pit.  into a hole. 
   
Mt 12:29  GTh 35 
   
Or how can one enter a strong man’s  Jesus said, You cannot enter the 
house and plunder his property, without  house of the strong and take it by 
first tying up the strong man? Then indeed  force without binding the owner's 
the house can be plundered.  hands. Then you can loot the house. 
   
Mt 6:25  GTh 36 
   
Therefore I tell you, do not worry about  Jesus said, From morning to evening 
your life, what you will eat or what you  and from evening to morning, do not 
will drink, or about your body, what you  worry about what you will wear. 
will wear. Is not life more than food, and   
the body more than clothing?   
Mt 13:16­17  GTh 38:1 
   
But blessed are your eyes, for they see,  Yeshua said, Often you wanted to 
and your ears, for they hear. Truly I tell  hear these sayings I am telling you, 
you, many prophets and righteous people  and you have no one else from whom 
longed to see what you see, but did not  to hear them. 
see it, and to hear what you hear, but did   
not hear it.   
   
Mt 23:13  GTh 39:1­2 
   
But woe to you, scribes and Pharisees,  Jesus said, The Pharisees and the 
hypocrites! For you lock people out of the  scholars have taken the keys of 
kingdom of heaven. For you do not go in  knowledge and have hidden them. 
yourselves, and when others are going in,  They have not entered, nor have they 
you stop them  allowed those who want to enter to go 
  inside. 

167 
 Mt 10:16b  GTh 39:3 
   
so be wise as serpents and innocent as  You should be shrewd as snakes and 
doves  innocent as doves. 
   
Mt 15:13  GTh 40 
   
He answered, Every plant that my  Jesus said, A grapevine has been 
heavenly Father has not planted will be  planted far from the father. Since it is 
uprooted.   not strong it will be pulled up by the 
  root and perish. 
   
Mt 13:12, 25:29  GTh 41 
   
For to those who have, more will be given,  Jesus said, Whoever has something in 
and they will have an abundance; but  hand will be given more and whoever 
from those who have nothing, even what  has nothing will be deprived of even 
they have will be taken away.  the little they have. 
   
For to all those who have, more will be   
given, and they will have an abundance;   
but from those who have nothing, even   
what they have will be taken away.   
   
Mt 12:31­32  GTh 44 
   
Therefore I tell you, people will be  Jesus said, Whoever blasphemes 
forgiven for every sin and blasphemy, but  against the father will be forgiven, 
blasphemy against the Spirit will not be  and whoever blasphemes against the 
forgiven. Whoever speaks a word against  son will be forgiven, but whoever 
the Son of Man will be forgiven, but  blasphemes against the holy spirit will 
whoever speaks against the Holy Spirit will  not be forgiven, either on earth or in 
not be forgiven, either in this age or in the  heaven. 
age to come.   
   
Mt 7:16­20, 12:33­35  GTh 45 
   
You will know them by their fruits. Are  Jesus said, Grapes are not harvested 
grapes gathered from thorns, or figs from  from thorn trees, nor are figs 
thistles? In the same way, every good tree  gathered from thistles. They yield no 
bears good fruit, but the bad tree bears  fruit. A good person brings forth good 
bad fruit. A good tree cannot bear bad  from the storehouse. A bad person 
fruit, nor can a bad tree bear good fruit.  brings forth evil things from the 
Every tree that does not bear good fruit is  corrupt storehouse in the heart and 
cut down and thrown into the fire. Thus  says evil things. From the abundance 
you will know them by their fruits.  of the heart such a person brings 
  forth evil. 
Either make the tree good, and its fruit   
good; or make the tree bad, and its fruit   
bad; for the tree is known by its fruit. You   

168 
 brood of vipers! How can you speak good   
things, when you are evil? For out of the   
abundance of the heart the mouth speaks.   
The good person brings good things out of   
a good treasure, and the evil person   
brings evil things out of an evil treasure   
   
Mt 11:11  GTh 46 
   
Truly I tell you, among those born of  Jesus said, From Adam to John the 
women no one has arisen greater than  Baptist, among those born of women, 
John the Baptist; yet the least in the  no one is so much greater than John 
kingdom of heaven is greater than he.  the Baptist that his eyes should not be 
  averted. But I have said that whoever 
  among you becomes a child will 
  recognize the kingdom and will 
  become greater than John. 
   
Mt 6:24  GTh 47:1­2 
   
No one can serve two masters; for a slave  Jesus said, A person cannot mount 
will either hate the one and love the other,  two horses or bend two bows, and a 
or be devoted to the one and despise the  servant cannot serve two masters, or 
other. You cannot serve God and  the servant will honor one and offend 
Mammon.  the other. 
   
Mt 9:16­17  GTh 47:3­5 
   
No one sews a piece of unshrunk cloth on  No one who drinks aged wine 
an old cloak, for the patch pulls away from  suddenly wants to drink new wine. 
the cloak, and a worse tear is made.  New wine is not poured into aged 
Neither is new wine put into old wineskins;  wineskins or they may break, and 
otherwise, the skins burst, and the wine is  aged wine is not poured into a new 
spilled, and the skins are destroyed; but  wineskin or it may spoil. An old patch 
new wine is put into fresh wineskins, and  is not sewn onto a new garment or it 
so both are preserved.  may tear. 
   
Mt 17:20, 21:21  GTh 48 
   
He said to them, Because of your little  Jesus said, If two make peace with 
faith. For truly I tell you, if you have faith  each other in one house, they will tell 
the size of af mustard seed, you will say to  the mountain, Move, and the 
this mountain, Move from here to there,  mountain will move. 
and it will move; and nothing will be   
impossible for you.   
   
Jesus answered them, Truly I tell you, if   
you have faith and do not doubt, not only   
will you do what has been done to the fig   
tree, but even if you say to this mountain,   

169 
Be lifted up and thrown into the sea, it will   
be done.   
   
Mt 5:3  GTh 54 
   
Blessed are the poor in spirit, for theirs  Jesus said, Blessings on the poor, for 
is the kingdom of heaven.  yours is the kingdom of heaven. 
   
Mt 10:37­38, 16:24  GTh 55 
   
Whoever loves father or mother more than  Jesus said, Those who do not hate 
me is not worthy of me; and whoever  their father and mother  c  annot be my 
loves son or daughter more than me is not  students, and those who do not hate 
worthy of me; and whoever does not take  their brothers and sisters and bear the 
up the cross and follow me is not worthy  cross as I do will not be worthy of me. 
of me.   
   
Then Jesus told his disciples, If any want   
to become my followers, let them deny   
themselves and take up their cross and   
follow me.   
   
Mt 13:24­30  GTh 57 
   
He put before them another parable: The  Jesus said, The father's kingdom is 
kingdom of heaven may be compared to  like someone with good seed. His 
someone who sowed good seed in his  enemy came at night and sowed 
field; but while everybody was asleep, an  weeds among the good seed. He did 
enemy came and sowed weeds among the  not let them pull up the weeds but 
wheat, and then went away. So when the  said to them, No, or you might go to 
plants came up and bore grain, then the  pull up the weeds and pull up the 
weeds appeared as well. And the slaves of  wheat along with them. On harvest 
the house­holder came and said to him,  day the weeds will be conspicuous and 
Master, did you not sow good seed in your  will be pulled up and burned. 
field? Where, then, did these weeds come   
from? He answered, An enemy has done   
this. The slaves said to him, Then do you   
want us to go and gather them? But he   
replied, No; for in gathering the weeds   
you would uproot the wheat along with   
them. Let both of them grow together   
until the harvest; and at harvest time I   
will tell the reapers, Collect the weeds first   
and bind them in bundles to be burned,   
but gather the wheat into my barn.   
   
Mt 24:40­41  GTh 61:1 
   
 Then two will be in the field; one will be  Jesus said, Two will rest on a couch. 
taken and one will be left. Two women will  One will die, one will live. 

170 
 be grinding meal together; one will be   
taken and one will be left.   
   
Mt 11:27  GTh 61:3 
   
All things have been handed over to me  Jesus said to her, I am the one who 
by my Father; and no one knows the Son  comes from what is whole. I was 
except the Father, and no one knows the  given from the things of my father. 
Father except the Son and anyone to   
whom the Son chooses to reveal him.   
   
Mt 13:10­11, 13­15  GTh 62:1 
   
Then the disciples came and asked him,  Jesus said, I disclose my mysteries to 
Why do you speak to them in parables? He  those who are worthy of my 
answered, To you it has been given to  mysteries. 
know the mysteries of the kingdom of   
heaven, but to them it has not been   
given… The reason I speak to them in   
parables is that seeing they do not   
perceive, and hearing they do not listen,   
nor do they understand. With them indeed   
is fulfilled the prophecy of Isaiah that   
says: You will indeed listen, but never   
understand, and you will indeed look, but   
never perceive. For this people’s heart has   
grown dull, and their ears are hard of   
hearing, and they have shut their eyes; so   
that they might not look with their eyes,   
and listen with their ears, and understand   
with their heart and turn— and I would   
heal them.   
   
Mt 6:1­4  GTh 62:2 
   
Beware of practicing your piety before  Do not let your left hand know what 
others in order to be seen by them; for  your right hand is doing. 
then you have no reward from your Father   
in heaven. So whenever you give alms, do   
not sound a trumpet before you, as the   
hypocrites do in the synagogues and in   
the streets, so that they may be praised   
by others. Truly I tell you, they have   
received their reward. But when you give   
alms, do not let your left hand know what   
your right hand is doing, so that your alms   
may be done in secret; and your Father   
who sees in secret will reward you.   
   
   

171 
 Mt 22:1­14  GTh 64 
   
Once more Jesus spoke to them in  Jesus said, A person was receiving 
parables, saying: The kingdom of  guests. When he prepared the dinner 
heaven may be compared to a king who  he sent his servant to invite the 
gave a wedding banquet for his son. He  guests. The servant went to the first 
sent his slaves to call those who had been  and said, My master invites you. That 
invited to the wedding banquet, but they  person said, Some merchants owe me 
would not come. Again he sent other  money. They are coming tonight. I 
slaves, saying, Tell those who have been  must go and give them instructions. 
invited: Look, I have prepared my dinner,  Please excuse me from dinner. The 
my oxen and my fat calves have been  servant went to another and said,  "  My 
slaughtered, and everything is ready;  master invites you. He said to the 
come to the wedding banquet. But they  servant, I have bought a house and 
made light of it and went away, one to his  I've been called away for  a   day.  I   
farm, another to his business, while the  have no time. The servant went to 
rest seized his slaves, mistreated them,  another and said ,  My master invites 
and killed them. The king was enraged. He  you. He said to the servant, My friend 
sent his troops, destroyed those  is to be married and I am to arrange 
murderers, and burned their city. Then he  the banquet. I can't come. Please 
said to his slaves, The wedding is ready,  excuse me from dinner.  T   he servant 
but those invited were not worthy. Go  went to another and said, My master 
therefore into the main streets, and invite  invites you. He said to the servant, I 
everyone you find to the wedding  have bought an estate and I am going 
banquet. Those slaves went out into the  to collect rent. I shall not be able to 
streets and gathered all whom they found,  come. Please excuse me. The servant 
both good and bad; so the wedding hall  returned and said to his master, 
was filled with guests. But when the king  Those you invited to dinner have 
came in to see the guests, he noticed a  asked to be excused. The master said 
man there who was not wearing a  to his servant, Go out into the streets 
wedding robe, and he said to him, Friend,  and invite whomever you find for the 
how did you get in here without a wedding  dinner. Buyers and merchants will not 
robe? And he was speechless. Then the  enter the places of my father. 
king said to the attendants, Bind him hand   
and foot, and throw him into the outer   
darkness, where there will be weeping and   
gnashing of teeth. For many are called,   
but few are chosen.   
   
Mt 21:33­39  GTh 65 
   
Listen to another parable. There was a  He said, A . . . person owned a 
landowner who planted a vineyard, put a  vineyard and rented it to some 
fence around it, dug a wine press in it, and  farmers to work it and from them he 
built a watchtower. Then he leased it to  would collect its produce. He sent his 
ten­ ants and went to another country.  servant for the farmers to give him 
When the harvest time had come, he sent  the produce of the vineyard. They 
his slaves to the tenants to collect his  seized, beat, and almost killed his 
produce. But the tenants seized his slaves  servant, who returned and told his 
and beat one, killed another, and stoned  master. His master said, Perhaps he 

172 
 another. Again he sent other slaves, more  did not know them. And he sent 
than the first; and they treated them in  another servant, but they beat him as 
the same way. Finally he sent his son to  well. Then the master sent his son 
them, saying, They will respect my son.  and said, Perhaps they will respect my 
But when the tenants saw the son, they  son. Since the farmers knew the son 
said to themselves, ‘This is the heir;  was the heir of the vineyard, they 
come, let us kill him and get his  seized him and killed him. Whoever 
inheritance. So they seized him, threw him  has ears should hear. 
out of the vineyard, and killed him.   
   
Mt 21:40­43  GTh 66 
   
Now when the owner of the vineyard  Jesus said, Show me the stone that 
comes, what will he do to those tenants?  the builders rejected. That is the 
They said to him, He will put those  cornerstone. 
wretches to a miserable death, and lease   
the vineyard to other tenants who will give   
him the produce at the harvest time. Jesus   
said to them, Have you never read in the   
scriptures: The stone that the builders   
rejected has become the cornerstone; this   
was the Lord’s doing, and it is amazing in   
our eyes? Therefore I tell you, the   
kingdom of God will be taken away from   
you and given to a people that produces   
the fruits of the kingdom.   
   
Mt 5:10­12  GTh 68, 69:1 
   
Blessed are those who are persecuted for  Jesus said, Blessings on you when you 
righteousness’ sake, for theirs is the  are hated and persecuted, and no 
kingdom of heaven. Blessed are you when  place will be found, wherever you are 
people revile you and persecute you and  persecuted. 
utter all kinds of evil against you falsely a   
on my account. Rejoice and be glad, for  Jesus said, Blessings on you who have 
your reward is great in heaven, for in the  been persecuted in your hearts. Only 
same way they persecuted the prophets  you truly know the father. 
who were before you.   
   
Mt 5:6  GTh 69:2 
   
Blessed are those who hunger and  Blessings on you who are hungry that 
thirst for righteousness, for they will be  the stomach of the one in want may 
filled.  be filled. 
   
Mt 26:61, 27:40  GTh 71 
   
This fellow said, I am able to destroy the  Jesus said, I shall destroy this house 
temple of God and to build it in three  and no one will be able to build it. 
days.   

173 
    
You who would destroy the temple and   
build it in three days, save yourself!   
   
Mt 9:37­38  GTh 73 
   
Then he said to his disciples, The harvest  Jesus said, The harvest is large but 
is plentiful, but the laborers are few;  the workers are few. Beg the master 
therefore ask the Lord of the harvest to  to send out workers to the harvest. 
send out laborers into his harvest.   
   
Mt 25:1­13  GTh 75 
   
Then the kingdom of heaven will be like  There are many standing at the door, 
this. Ten bridesmaids took their lamps and  but those who are alone will enter the 
went to meet the bridegroom. Five of  bridal suite. 
them were foolish, and five were wise.   
When the foolish took their lamps, they   
took no oil with them; but the wise took   
flasks of oil with their lamps. As the   
bridegroom was delayed, all of them   
became drowsy and slept. But at midnight   
there was a shout, Look! Here is the   
bridegroom! Come out to meet him. Then   
all those bridesmaids got up and trimmed   
their lamps. The foolish said to the wise,   
Give us some of your oil, for our lamps are   
going out. But the wise replied, No! there   
will not be enough for you and for us; you   
had better go to the dealers and buy some   
for yourselves. And while they went to buy   
it, the bridegroom came, and those who   
were ready went with him into the   
wedding banquet; and the door was shut.   
Later the other bridesmaids came also,   
saying, Lord, lord, open to us. But he   
replied, Truly I tell you, I do not know   
you. Keep awake therefore, for you know   
neither the day nor the hour.   
   
Mt 13:45­46  GTh 76:1­2 
   
Again, the kingdom of heaven is like a  Jesus said, The father's kingdom is 
merchant in search of fine pearls; on  like a merchant who owned a supply 
finding one pearl of great value, he went  of merchandise and found a pearl. The 
and sold all that he had and bought it.  merchant was prudent. He sold his 
  goods and bought the single pearl for 
  himself. 
   
   

174 
 Mt 6:19­20  GTh 76:3 
   
Do not store up for yourselves treasures  So with you. Seek his treasure that is 
on earth, where moth and rust consume  unfailing and enduring, where no 
and where thieves break in and steal; but  moth comes to devour and no worm 
store up for yourselves treasures in  destroys. 
heaven, where neither moth nor rust   
consumes and where thieves do not break   
in and steal.   
   
Mt 11:7­10  GTh 78 
   
As they went away, Jesus began to speak  Jesus said, Why have you come out to 
to the crowds about John: What did you  the countryside? To see a reed shaken 
go out into the wilderness to look at? A  by the wind? Or to see a person 
reed shaken by the wind? What then did  dressed in soft clothes like your rulers 
you go out to see? Someone dressed in  and your people of power? They are 
soft robes? Look, those who wear soft  dressed in soft clothes and cannot 
robes are in royal palaces. What then did  understand truth. 
you go out to see? A prophet? Yes, I tell   
you, and more than a prophet. This is the   
one about whom it is written, See, I am   
sending my messenger ahead of you,   
who will prepare your way before you.   
   
Mt 8:19­20  GTh 86 
   
A scribe then approached and said,  Jesus said, Foxes have their dens and 
Teacher, I will follow you wherever you  birds have their nests, but the human 
go. And Jesus said to him, Foxes have  being has no place to lay their head 
holes, and birds of the air have nests; but  and rest. 
the Son of Man has nowhere to lay his   
head.   
   
   
Mt 23:25­26  GTh 89 
   
Woe to you, scribes and Pharisees,  Jesus said, Why do you wash the 
hypocrites! For you clean the outside of  outside of the cup? Don't you 
the cup and of the plate, but inside they  understand that the one who made 
are full of greed and self­indulgence. You  the inside also made the outside? 
blind Pharisee! First clean the inside of the   
cup, so that the outside also may become   
clean.   
   
Mt 11:28­30  GTh 90 
   
Come to me, all you that are weary and  Jesus said, Come to me, for my yoke 
are carrying heavy burdens, and I will give  is easy and my lordship gentle and 
you rest. Take my yoke upon you, and  you will find rest for yourselves. 

175 
 learn from me; for I am gentle and   
humble in heart, and you will find rest for   
your souls. For my yoke is easy, and my   
burden is light.   
   
Mt 16:2­3  GTh 91 
   
He answered them, When it is evening,  They said to him, Tell us who you are 
you say, It will be fair weather, for the sky  so that we may believe in you. 
is red. And in the morning, It will be  He said to them, You examine the 
stormy today, for the sky is red and  face of heaven and earth but you 
threatening. You know how to interpret  have not come to know the one who 
the appearance of the sky, but you cannot  is in your presence, and you do not 
interpret the signs of the times.  know how to examine this moment. 
   
Mt 7:6  GTh 93 
   
Do not give what is holy to dogs; and do  Do not give what is holy to dogs. They 
not throw your pearls before swine, or  might throw them upon the manure 
they will trample them under foot and turn  pile. Do not throw pearls to swine. 
and maul you.  They might… it... 
   
Mt 7:7­8  GTh 94 
   
Ask, and it will be given you; search, and  Jesus said, One who seeks will find. 
you will find; knock, and the door will be  For one who knocks it will be opened. 
opened for you. For everyone who asks   
receives, and everyone who searches   
finds, and for everyone who knocks, the   
door will be opened.   
   
Mt 5:42  GTh 95 
   
Give to everyone who begs from you, and  Jesus said, If you have money, do not 
do not refuse anyone who wants to borrow  lend it at interest, but give it to 
from you.  someone from whom you will not get 
  it back. 
   
Mt 13:33  GTh 96:1­2 
   
He told them another parable: The  Jesus said, The father's kingdom is 
kingdom of heaven is like yeast that a  like a woman who took a little yeast, 
woman took and mixed in with three  hid it in dough, and made large loaves 
measures of flour until all of it was  of bread. 
leavened.   
   
Mt 12:46­50  GTh 99 
   
While he was still speaking to the crowds,  The disciples said to him, Your 
his mother and his brothers were standing  brothers and your mother are 

176 
 outside, wanting to speak to him.  standing outside. He said to them, 
Someone told him, Look, your mother and  Those here who do the will of my 
your brothers are standing outside,  father are my brothers and my 
wanting to speak to you. But to the one  mother. They will enter my father's 
who had told him this, Jesus replied, Who  kingdom. 
is my mother, and who are my brothers?   
And pointing to his disciples, he said, Here   
are my mother and my brothers! For   
whoever does the will of my Father in   
heaven is my brother and sister and   
mother.   
   
Mt 22:15­22  GTh 100 
   
Then the Pharisees went and plotted to  They showed Jesus a gold coin and 
entrap him in what he said. So they sent  said to him, Caesar's people demand 
their disciples to him, along with the  taxes from us. He said to them, Give 
Herodians, saying, Teacher, we know that  Caesar the things that are Caesar's, 
you are sincere, and teach the way of God  give god the things that are god's, 
in accordance with truth, and show  and give me what is mine. 
deference to no one; for you do not regard   
people with partiality. Tell us, then, what   
you think. Is it lawful to pay taxes to the   
emperor, or not? But Jesus, aware of their   
malice, said, Why are you putting me to   
the test, you hypocrites? Show me the   
coin used for the tax. And they brought   
him a denarius. Then he said to them,   
Whose head is this, and whose title? They   
answered, The emperor’s. Then he said to   
them, Give therefore to the emperor the   
things that are the emperor’s, and to God   
the things that are God’s. When they   
heard this, they were amazed; and they   
left him and went away.   
   
Mt 10:37­38  GTh 101 
   
Whoever loves father or mother more than  Those who do not hate their father 
me is not worthy of me; and whoever  and mother as I do cannot be my 
loves son or daughter more than me is not  students, and those who do not love 
worthy of me; and whoever does not take  their father and mother as I do cannot 
up the cross and follow me is not worthy  be my disciples. For my mother... but 
of me.  my true mother gave me life 
   
Mt 23:13  GTh 102 
   
But woe to you, scribes and Pharisees,  Jesus said, Shame on the Pharisees. 
hypocrites! For you lock people out of the  They are like a dog sleeping in the 
kingdom of heaven. For you do not go in  cattle manger. It does not eat or let 

177 
yourselves, and when others are going in,  the cattle eat. 
you stop them.   
   
Mt 24:43­44  GTh 103 
   
But understand this: if the owner of the  Jesus said, Blessings on you if you 
house had known in what part of the night  know where the robbers will enter so 
the thief was coming, he would have  you can wake up, rouse your estate, 
stayed awake and would not have let his  and arm yourself before they break in. 
house be broken into. Therefore you also   
must be ready, for the Son of Man is   
coming at an unexpected hour.   
   
Mt 9:14­15  GTh 104:3 
   
Then the disciples of John came to him,  When the bridegroom leaves the 
saying, Why do we and the Pharisees fast  wedding chamber, then let the people 
often, but your disciples do not fast? And  fast and pray. 
Jesus said to them, The wedding guests   
cannot mourn as long as the bridegroom   
is with them, can they? The days will   
come when the bridegroom is taken away   
from them, and then they will fast.   
   
Mt 18:12­14  GTh 107 
   
What do you think? If a shepherd has a  Jesus said, The kingdom is like a 
hundred sheep, and one of them has gone  shepherd who had a hundred sheep. 
astray, does he not leave the ninety­nine  One of them, the largest, went astray. 
on the mountains and go in search of the  He left the ninety­nine and looked for 
one that went astray? And if he finds it,  the one until he found it. After so 
truly I tell you, he rejoices over it more  much trouble he said to the sheep, I 
than over the ninety­nine that never went  love you more than the ninety­nine. 
astray. So it is not the will of your Father   
in heaven that one of these little ones   
should be lost.   
   
Mt 13:44  GTh 109 
   
The kingdom of heaven is like treasure  Jesus said, The kingdom is like a 
hidden in a field, which someone found  person who had a treasure hidden in 
and hid; then in his joy he goes and sells  his field. He did not know it, and when 
all that he has and buys that field.  he died, he left it to his son. The son 
  did not know about it. He took over 
the field and sold it. The buyer was 
plowing and found the treasure, and 
began to lend money at interest to 
whomever he wished. 
 
 

178 
When  you  come  to  an  appraisal  of  the  parallels  in  Matthew  and  Thomas  you 
immediately  notice  a  big  difference  with  those  from  Thomas  and  John.  That  big 
difference  is  primarily  one  of  amount.  From  about  8  parallels  between  those 
latter  two  gospels  there  are  somewhere  over  70  between  Matthew  and Thomas. 
Matthew,  of  course,  uses  both  Mark  and  Q  as  sources,  as  well  as  its  own 
traditions  whose  source  is  not  known  to  us.  But  all  those  parallels  with  Thomas 
are  suggestive  to  me  that,  as  a  question  of how they might be related as books, 
this  is  a  question  which  needs  more  scholarly  attention.  This  is  not  to  suggest 
one  is  dependent  on  the  other  but  it  might  be  useful  to  subject  this  question  to 
more  scholarly analysis than has yet been forthcoming to see what shakes loose. 
Even  more intriguing in this connection, is that in GTh 13 Matthew, the supposed 
writer  behind  the  gospel  of  the  same  name,  actually  gets  a  name  check  in  a 
parallel  with  Mt  16:13­20.  This  is  the  section  of the gospel tradition where Jesus 
asks  his  disciples  who  people  say  he  is.  Matthew  records  that  “they”  said  John 
the  Baptist,  Elijah  or  Jeremiah  or  another  prophet.  Then  Simon  Peter  weighs  in 
with  what  Matthew  records  as  the  right  answer.  But  in  Thomas  things  are 
different.  Here  Simon  Peter  answers  first  then  Matthew  answers  (“a  wise 
philosopher”  is  his  answer)  and  then  Thomas,  the authority behind the gospel of 
Thomas,  answers.  What’s  intriguing  there  is  not  that  Peter,  the  first  among 
equals  of  Jesus’  apostles,  is  mentioned  nor  that  Thomas,  the  authority  behind 
the  gospel  its  written  in,  is  mentioned.  Instead  its  that  Matthew,  elsewhere  a 
peripheral  figure  with a non­speaking part in gospel tradition, is given something 
to  say  and  is  cited  as  an  authority.  His  answer,  too,  seems  interesting  since 
Matthew  is  seen  by  most  gospel  scholars  as  presenting  Jesus  as  a  new  and 
better  Moses,  the  writer  of  the  Torah  in  Jewish  tradition.  “A  wise philosopher” is 
not  such  a  bad  description  of  that.  It  makes  me  wonder  what  the  compilers  of 
Thomas  knew  of  Matthew  the  gospel,  at  the  very  least,  and  is  suggestive  of the 
idea  that  this  gospel  might  have  been  known  to  the  compilers and preservers of 
GTh 13. For why choose Matthew as a speaker at all? 
 
Matthew  and  Thomas  share  lots  of  similar  sayings  and  this  perhaps  shows  how 
common  ideas  can  be  interpreted  in  different  directions.  For  example,  see  how 
each  records  the  parable  of  The  Sower  at  Mt  13:3­8  and  GTh  9.  They  are 
tolerably  similar.  Yet  compare  other  sayings  which  can  diverge  to  give  different 
points.  Note  also  that  we  should  not  be canonically biased against Thomas here, 

179 
assuming  that  Matthew  has  it  right  and  it  is  Thomas  that is changing things and 
going  off  script. If you compare Matthew to Mark, both canonical texts, the latter 
the  source  of  the  former,  then  you  find  that  Matthew  has  no  qualms  about 
changing  Mark  all  the  time  and  no  one  has  any  problem  with  that.  So  Matthew 
changes  things  and  we  have  documentary  evidence  for  that.  But  if  we  compare 
these  gospels  it  shows  how  phrases  and  sayings  can  be  taken  and  used  by 
writers  in  ways  they  choose  according  to  their  writerly  interests.  For  example, 
compare  Mt  15:14  and  GTh  34.  Matthew  applies  the  notion  of  “blind  guides”  to 
specific  people.  Thomas  has  it  as  only  generalized  wisdom.  This  is  just  one 
example of many throughout the parallels between these gospels. 
 
A  big  difference  between  these  gospels  is  their  eschatology.  For  example, 
compare  the  renderings  of  the  parable  of  The  Feast  in  Mt  22:1­14  and  GTh  64. 
Thomas  has  no  armies  going  off  to  kill  those who turned down the invitations as 
Matthew  does.  Likewise,  compare  GTh  3  to  Mt  24:23­28.  The  latter  looks 
forward  to  the  coming  of  the  Son  of  Man,  the  former  says  that  the  kingdom  is 
inside  you  and  outside  you  and  apparently  in  the  present.  Then  there  is  the 
comparison  of  GTh  73 to Mt 9:37­38. Its basically the same saying yet its clearly 
in  a  future  eschatological  sense  in  Matthew's  context but repeated very similarly 
in  Thomas  without  this  overarching  context  in  the  gospel  as  a  whole.  A  similar 
difference  between  these  gospels  is  that  Matthew  is  all  about  the  law  and  the 
prophets,  that  which  Jesus  comes not to abolish but to fulfil (Mt 5:17). However, 
in  Thomas  the  Hebrew  bible  is  recognised  but  it  is  “the  living  Jesus”  which 
demands  attention  (GTh  52).  This  concern with Hebrew eschatology and Hebrew 
texts  comes  through  again  when  Matthew  gives  his  rendition  of  Jesus’  mission 
instructions  for  he  reports  that  Jesus  instructs  those  he  sends  to  go only to “the 
lost  sheep  of  the  house  of  Israel”.  Gentiles  and  Samaritans  are  specifically 
excluded  (Mt  10:5­11).  However,  Thomas  simply  says  "When  you  go  in  any 
region" without further qualification (GTh 14:4). 
 
The  two  gospels  are  a  patchwork  of  agreements  and  disagreements.  For 
example,  both  Matthew  and  Thomas  agree  that  it  is  what’s  inside  that  defiles 
and  not  what  is  outside  (Mt  15:11  and  GTh 14:5). Yet an interesting question to 
put  before  these  gospels  is  what  we  should  do  about  fathers  and  mothers  or 
other  close  relatives.  Should  we  honour  them  as  in  Mt  19:19  or  hate them as in 

180 
 GTh  55?  GTh  25  has  it  we  should  love  our  brother  as  our  soul.  But  who  is  a 
brother?  Mt  10:37­38  puts  closest  relations  below  Jesus  in  the  order  of 
affections.  In  both  gospels  those  who  do  “the  will of my father” are those Jesus 
regards  as  family  and  accords  the  highest  honour  (Mt 12:46­50 and GTh 99). In 
another  agreement,  both  Matthew  and  Thomas  agree  none  was  greater  among 
those  born  of  women  than  John  the  Baptist…  except  the  least  in  the  kingdom 
that Jesus speaks of (Mt 11:11 and GTh 46). 
 
Thomas,  like  Luke,  blesses  "the  poor"  in  his  gospel  in  his  recitation  of  this 
“beatitude”  (GTh  54).  Matthew,  however,  makes  it  the  poor  "in  spirit,"  setting 
himself  apart  from  the  other  two  gospels  (or  three  if  we  include  Q  where  it  is 
also  thought  to  have  been  found)  that  use  this  saying  of  Jesus  (Mt  5:3). 
Likewise,  Thomas  blesses  the  hungry  (GTh  69:2)  but  Matthew  blesses  those 
hungering  and  thirsting  for  righteousness  (Mt  5:6).  It  is  not  my  view  that 
Matthew is the more historical or original here. It seems a clear case of Matthean 
redaction.  The  question  of  redaction  is  an  interesting  one  since  we  should  note 
that  Jesus  calls  God  his  father  in both gospels here (Mt 11:27  and GTh 61:3). A 
comparison  of  Mt  11:7­10  and  GTh  78  is  also  interesting.  Matthew  takes  this 
saying  and  applies  it  to  John  the  Baptist,  as  it  is  in  all  the  synoptics,  adding  a 
scripture  as  evidence about the character of John. In Thomas, however, this isn't 
even  applied  to  The  Baptist  and  the  context  probably  suggests  the  people  came 
out  to  see  Jesus.  Its  point  there is a contrast with those "in soft clothes" and not 
to  make  comment  on  any  specific  character  at  all.  It  is  in  following  such 
redactional differences that the concerns of these books become revealed to us. 
 
 
Gospel of Matthew and Gospel of John Parallels 
Mt  Jn 

   
Mt 1:1, 2­17  Jn 1:1, 2­18 
   
An account of the genealogy of Jesus the  In the beginning was the Word, and the 
Messiah, the son of David, the son of  Word was with God and the Word was 
Abraham.  with God. 
   
Abraham was the father of Isaac, and  He was in the beginning with God. 
Isaac the father of Jacob, and Jacob the  All things came into being through him, 
father of Judah and his brothers, and  and without him not one thing came into 

181 
 Judah the father of Perez and Zerah by  being. What has come into being in him 
Tamar, and Perez the father of Hezron,  was life,a and the life was the light of all 
and Hezron the father of Aram, and Aram  people. The light shines in the darkness, 
the father of Aminadab, and Aminadab  and the darkness did not overcome it. 
the father of Nahshon, and Nahshon the  There was a man sent from God, whose 
father of Salmon, and Salmon the father  name was John. He came as a witness 
of Boaz by Rahab, and Boaz the father of  to testify to the light, so that all might 
Obed by Ruth, and Obed the father of  believe through him. He himself was not 
Jesse, and Jesse the father of King David.  the light, but he came to testify to the 
And David was the father of Solomon by  light. The true light, which enlightens 
the wife of Uriah, and Solomon the father  everyone, was coming into the world. 
of Rehoboam, and Rehoboam the father  He was in the world, and the world came 
of Abijah, and Abijah the father of Asaph,  into being through him; yet the world 
and Asaph the father of Jehoshaphat, and  did not know him. He came to what was 
Jehoshaphat the father of Joram, and  his own,c and his own people did not 
Joram the father of Uzziah, and Uzziah  accept him. But to all who received him, 
the father of Jotham, and Jotham the  who believed in his name, he gave 
father of Ahaz, and Ahaz the father of  power to become children of God, who 
Hezekiah, and Hezekiah the father of  were born, not of blood or of the will of 
Manasseh, and Manasseh the father of  the flesh or of the will of man, but of 
Amos, and Amos the father of Josiah, and  God. 
Josiah the father of Jechoniah and his  And the Word became flesh and lived 
brothers, at the time of the deportation to  among us, and we have seen his glory, 
Babylon.  the glory as of a father’s only son, full of 
And after the deportation to Babylon:  grace and truth. (John testified to him 
Jechoniah was the father of Salathiel, and  and cried out, This was he of whom I 
Salathiel the father of Zerubbabel, and  said, He who comes after me ranks 
Zerubbabel the father of Abiud, and Abiud  ahead of me because he was before 
the father of Eliakim, and Eliakim the  me.) From his fullness we have all 
father of Azor, and Azor the father of  received, grace upon grace. The law 
Zadok, and Zadok the father of Achim,  indeed was given through Moses; grace 
and Achim the father of Eliud, and Eliud  and truth came through Jesus Christ. No 
the father of Eleazar, and Eleazar the  one has ever seen God. It is God the 
father of Matthan, and Matthan the father  only Son, who is close to the Father’s 
of Jacob, and Jacob the father of Joseph  heart, who has made him known.  
the husband of Mary, of whom Jesus was   
born, who is called the Messiah.   
So all the generations from Abraham to   
David are fourteen generations; and from   
David to the deportation to Babylon,   
fourteen generations; and from the   
deportation to Babylon to the Messiah,   
fourteen generations.   
   
Mt 3:1­6  Jn 1:19­23 
   
In those days John the Baptist appeared  This is the testimony given by John 
in the wilderness of Judea, proclaiming,  when the Jews sent priests and Levites 
Repent, for the kingdom of heaven has  from Jerusalem to ask him, Who are 
come near. This is the one of whom the  you? He confessed and did not deny it, 

182 
 prophet Isaiah spoke when he said, The  but confessed, I am not the Messiah. 
voice of one crying out in the wilderness:  And they asked him, What then? Are you 
Prepare the way of the Lord, make his  Elijah? He said, I am not. Are you the 
paths straight. Now John wore clothing of  prophet? He answered, No. Then they 
camel’s hair with a leather belt around his  said to him, Who are you? Let us have 
waist, and his food was locusts and wild  an answer for those who sent us. What 
honey. Then the people of Jerusalem and  do you say about yourself? He said, I am 
all Judea were going out to him, and all  the voice of one crying out in the 
the region along the Jordan, and they  wilderness, Make straight the way of the 
were baptized by him in the river Jordan,  Lord, as the prophet Isaiah said. 
confessing their sins.   
   
Mt 3:11­12  Jn 1:24­28 
   
I baptize you with water for repentance,  Now they had been sent from the 
but one who is more powerful than I is  Pharisees. They asked him, Why then 
coming after me; I am not worthy to  are you baptizing if you are neither the 
carry his sandals. He will baptize you with  Messiah, nor Elijah, nor the prophet? 
the Holy Spirit and fire. His winnowing  John answered them, I baptize with 
fork is in his hand, and he will clear his  water. Among you stands one whom you 
threshing floor and will gather his wheat  do not know, the one who is coming 
into the granary; but the chaff he will  after me; I am not worthy to untie the 
burn with unquenchable fire.  thong of his sandal. This took place in 
  Bethany across the Jordan where John 
  was baptizing. 
   
Mt 3:13­17  Jn 1:29­34 
   
Then Jesus came from Galilee to John at  The next day he saw Jesus coming 
the Jordan, to be baptized by him. John  toward him and declared, Here is the 
would have prevented him, saying, I need  Lamb of God who takes away the sin of 
to be baptized by you, and do you come  the world! This is he of whom I said, 
to me? But Jesus answered him, Let it be  After me comes a man who ranks ahead 
so now; for it is proper for us in this way  of me because he was before me. I 
to fulfill all righteousness. Then he  myself did not know him; but I came 
consented. And when Jesus had been  baptizing with water for this reason, that 
baptized, just as he came up from the  he might be revealed to Israel. And John 
water, suddenly the heavens were opened  testified, I saw the Spirit descending 
to him and he saw the Spirit of God  from heaven like a dove, and it 
descending like a dove and alighting on  remained on him. I myself did not know 
him. And a voice from heaven said, This is  him, but the one who sent me to baptize 
my Son, the Beloved, with whom I am  with water said to me, He on whom you 
well pleased.  see the Spirit descend and remain is the 
  one who baptizes with the Holy Spirit. 
  And I myself have seen and have 
  testified that this is the Son of God. 
   
Mt 21:12­16  Jn 2:14­22 
   
Then Jesus entered the temple and drove  In the temple he found people selling 

183 
out all who were selling and buying in the  cattle, sheep, and doves, and the money 
temple, and he overturned the tables of  changers seated at their tables. Making 
the money changers and the seats of  a whip of cords, he drove all of them out 
those who sold doves. He said to them, It  of the temple, both the sheep and the 
is written, My house shall be called a  cattle. He also poured out the coins of 
house of prayer; but you are making it a  the money changers and overturned 
den of robbers. The blind and the lame  their tables. He told those who were 
came to him in the temple, and he cured  selling the doves, Take these things out 
them. But when the chief priests and the  of here! Stop making my Father’s house 
scribes saw the amazing things that he  a marketplace! His disciples 
did, and heard the children crying out in  remembered that it was written, Zeal for 
the temple, Hosanna to the Son of David,  your house will consume me. The Jews 
they became angry and said to him, Do  then said to him, What sign can you 
you hear what these are saying? Jesus  show us for doing this? Jesus answered 
said to them, Yes; have you never read,  them, “Destroy this temple, and in three 
Out of the mouths of infants and nursing  days I will raise it up. The Jews then 
babies you have prepared praise for  said, This temple has been under 
yourself’?  construction for forty­six years, and will 
  you raise it up in three days? But he was 
  speaking of the temple of his body. After 
  he was raised from the dead, his 
  disciples remembered that he had said 
  this; and they believed the scripture and 
  the word that Jesus had spoken. 
   
Mt 4:12  Jn 4:1­3 
   
Now when Jesus heard that John had  Now when Jesus learned that the Phari­ 
been arrested, he withdrew to Galilee.  sees had heard, Jesus is making and 
  baptizing more disciples than John 
  —although it was not Jesus himself but 
  his disciples who baptized— he left 
  Judea and started back to Galilee. 
   
Mt 4:13­17  Jn 4:43­46a 
   
He left Nazareth and made his home in  When the two days were over, he went 
Capernaum by the sea, in the territory of  from that place to Galilee (for Jesus 
Zebulun and Naphtali, so that what had  himself had testified that a prophet has 
been spoken through the prophet Isaiah  no honor in the prophet’s own country). 
might be fulfilled: Land of Zebulun, land  When he came to Galilee, the Galileans 
of Naphtali, on the road by the sea,  welcomed him, since they had seen all 
across the Jordan, Galilee of the  that he had done in Jerusalem at the 
Gentiles— the people who sat in darkness  festival; for they too had gone to the 
have seen a great light, and for those who  festival. Then he came again to Cana in 
sat in the region and shadow of death  Galilee where he had changed the water 
light has dawned. From that time Jesus  into wine. 
began to proclaim, Repent, for the   
kingdom of heaven has come near.   
   

184 
 Mt 8:5­13  Jn 4:46b­54 
   
When he entered Capernaum, a centurion  Now there was a royal official whose son 
came to him, appealing to him and  lay ill in Capernaum. When he heard 
saying, Lord, my servant is lying at home  that Jesus had come from Judea to 
paralyzed, in terrible distress. And he said  Galilee, he went and begged him to 
to him, I will come and cure him. The  come down and heal his son, for he was 
centurion answered, Lord, I am not  at the point of death. Then Jesus said to 
worthy to have you come under my roof;  him, Unless you see signs and wonders 
but only speak the word, and my servant  you will not believe. The official said to 
will be healed. For I also am a man under  him, Sir, come down before my little boy 
authority, with soldiers under me; and I  dies. Jesus said to him, Go; your son will 
say to one, Go, and he goes, and to  live. The man believed the word that 
another, Come, and he comes, and to my  Jesus spoke to him and started on his 
slave, Do this, and the slave does it.  way. As he was going down, his slaves 
When Jesus heard him, he was amazed  met him and told him that his child was 
and said to those who followed him, Truly  alive. So he asked them the hour when 
I tell you, in no one in Israel have I found  he began to recover, and they said to 
such faith. I tell you, many will come from  him, Yesterday at one in the afternoon 
east and west and will eat with Abraham  the fever left him. The father realized 
and Isaac and Jacob in the kingdom of  that this was the hour when Jesus had 
heaven, while the heirs of the kingdom  said to him, Your son will live. So he 
will be thrown into the outer darkness,  himself believed, along with his whole 
where there will be weeping and gnashing  household. Now this was the second sign 
of teeth. And to the centurion Jesus said,  that Jesus did after coming from Judea 
Go; let it be done for you according to  to Galilee. 
your faith. And the servant was healed in   
that hour.   
   
Mt 9:1­8  Jn 5:8­9a 
   
And after getting into a boat he crossed  Jesus said to him, Stand up, take your 
the sea and came to his own town. And  mat and walk. At once the man was 
just then some people were carrying a  made well, and he took up his mat and 
paralyzed man lying on a bed. When  began to walk. 
Jesus saw their faith, he said to the   
paralytic, Take heart, son; your sins are   
forgiven. Then some of the scribes said to   
themselves, This man is blaspheming. But   
Jesus, perceiving their thoughts, said,   
Why do you think evil in your hearts? For   
which is easier, to say, Your sins are   
forgiven, or to say, Stand up and walk?   
But so that you may know that the Son of   
Man has authority on earth to forgive sins   
—he then said to the paralytic— Stand up,   
take your bed and go to your home. And   
he stood up and went to his home. When   
the crowds saw it, they were filled with   
awe, and they glorified God, who had   

185 
 given such authority to human beings.   
   
Mt 10:17­25  Jn 13:16 
   
Beware of them, for they will hand you  Very truly, I tell you, servants are not 
over to councils and flog you in their  greater than their master, nor are 
synagogues; and you will be dragged  messengers greater than the one who 
before governors and kings because of  sent them. 
me, as a testimony to them and the   
Gentiles. When they hand you over, do   
not worry about how you are to speak or   
what you are to say; for what you are to   
say will be given to you at that time; for it   
is not you who speak, but the Spirit of   
your Father speaking through you.   
Brother will betray brother to death, and a   
father his child, and children will rise   
against parents and have them put to   
death; and you will be hated by all   
because of my name. But the one who   
endures to the end will be saved. When   
they persecute you in one town, flee to   
the next; for truly I tell you, you will not   
have gone through all the towns of Israel   
before the Son of Man comes. A disciple is   
not above the teacher, nor a slave above   
the master; it is enough for the disciple to   
be like the teacher, and the slave like the   
master. If they have called the master of   
the house Beelzebul, how much more will   
they malign those of his household!   
   
   
Mt 10:37­39  Jn 12:25 
   
Whoever loves father or mother more  Those who love their life lose it, and 
than me is not worthy of me; and  those who hate their life in this world 
whoever loves son or daughter more than  will keep it for eternal life. 
me is not worthy of me; and whoever   
does not take up the cross and follow me   
is not worthy of me. Those who find their   
life will lose it, and those who lose their   
life for my sake will find it.   
   
Mt 10:40­42  Jn 13:20 
   
Whoever welcomes you welcomes me,  Very truly, I tell you, whoever receives 
and whoever welcomes me welcomes the  one whom I send receives me; and 
one who sent me. Whoever welcomes a  whoever receives me receives him who 
prophet in the name of a prophet will  sent me. 

186 
 receive a prophet’s reward; and whoever   
welcomes a righteous person in the name   
of a righteous person will receive the   
reward of the righteous; and whoever   
gives even a cup of cold water to one of   
these little ones in the name of a   
disciple—truly I tell you, none of these will   
lose their reward.   
   
Mt 10:46­50  Jn 15:14 
   
While he was still speaking to the crowds,   You are my friends if you do what I 
his mother and his brothers were standing  command you. 
outside, wanting to speak to him.   
Someone told him, Look, your mother and   
your brothers are standing outside,   
wanting to speak to you. But to the one   
who had told him this, Jesus replied, Who   
is my mother, and who are my brothers?   
And pointing to his disciples, he said, Here   
are my mother and my brothers! For   
whoever does the will of my Father in   
heaven is my brother and sister and   
mother.   
   
Mt 13:53­58  Jn 4:44 
   
When Jesus had finished these parables,  (for Jesus himself had testified that a 
he left that place.He came to his  prophet has no honor in the prophet’s 
hometown and began to teach the people  own country) 
in their synagogue, so that they were   
astounded and said, Where did this man   
get this wisdom and these deeds of   
power? Is not this the carpenter’s son? Is   
not his mother called Mary? And are not   
his brothers James and Joseph and Simon   
and Judas? And are not all his sisters with   
us? Where then did this man get all this?   
And they took offense at him. But Jesus   
said to them, Prophets are not without   
honor except in their own country and in   
their own house. And he did not do many   
deeds of power there, because of their   
unbelief.   
   
Mt 14:13­21  Jn 6:1­15 
   
Now when Jesus heard this, he withdrew  After this Jesus went to the other side of 
from there in a boat to a deserted place  the Sea of Galilee, also called the Sea of 
by himself. But when the crowds heard it,  Tiberias. A large crowd kept following 

187 
they followed him on foot from the towns.  him, because they saw the signs that he 
When he went ashore, he saw a great  was doing for the sick. Jesus went up 
crowd; and he had compassion for them  the mountain and sat down there with 
and cured their sick. When it was evening,  his disciples. Now the Passover, the 
the disciples came to him and said, This is  festival of the Jews, was near. When he 
a deserted place, and the hour is now  looked up and saw a large crowd coming 
late; send the crowds away so that they  toward him, Jesus said to Philip, Where 
may go into the villages and buy food for  are we to buy bread for these people to 
themselves. Jesus said to them, They  eat? He said this to test him, for he 
need not go away; you give them  himself knew what he was going to do. 
something to eat. They replied, We have  Philip answered him, Six months’ wages 
nothing here but five loaves and two fish.  would not buy enough bread for each of 
And he said, Bring them here to me. Then  them to get a little. One of his disciples, 
he ordered the crowds to sit down on the  Andrew, Simon Peter’s brother, said to 
grass. Taking the five loaves and the two  him, There is a boy here who has five 
fish, he looked up to heaven, and blessed  barley loaves and two fish. But what are 
and broke the loaves, and gave them to  they among so many people? Jesus said, 
the disciples, and the disciples gave them  Make the people sit down. Now there 
to the crowds. And all ate and were filled;  was a great deal of grass in the place; 
and they took up what was left over of the  so they sat down, about five thousand in 
broken pieces, twelve baskets full. And  all. Then Jesus took the loaves, and 
those who ate were about five thousand  when he had given thanks, he 
men, besides women and children.  distributed them to those who were 
  seated; so also the fish, as much as they 
  wanted. When they were satisfied, he 
  told his disciples, Gather up the 
  fragments left over, so that nothing may 
  be lost. So they gathered them up, and 
  from the fragments of the five barley 
  loaves, left by those who had eaten, 
  they filled twelve baskets. When the 
  people saw the sign that he had done, 
  they began to say, This is indeed the 
  prophet who is to come into the world. 
  When Jesus realized that they were 
  about to come and take him by force to 
  make him king, he withdrew again to 
  the mountain by himself. 
   
Mt 14:22­33  Jn 6:16­21 
   
Immediately he made the disciples get  When evening came, his disciples went 
into the boat and go on ahead to the  down to the sea, got into a boat, and 
other side, while he dismissed the crowds.  started across the sea to Capernaum. It 
And after he had dismissed the crowds,  was now dark, and Jesus had not yet 
he went up the mountain by himself to  come to them. The sea became rough 
pray. When evening came, he was there  because a strong wind was blowing. 
alone, but by this time the boat, battered  When they had rowed about three or 
by the waves, was far from the land,a for  four miles, they saw Jesus walking on 
the wind was against them. And early in  the sea and coming near the boat, and 

188 
 the morning he came walking toward  they were terrified. But he said to them, 
them on the sea. But when the disciples  It is I; do not be afraid. Then they 
saw him walking on the sea, they were  wanted to take him into the boat, and 
terrified, saying, It is a ghost! And they  immediately the boat reached the land 
cried out in fear. But immediately Jesus  toward which they were going. 
spoke to them and said, Take heart, it is   
I; do not be afraid. Peter answered him,   
Lord, if it is you, command me to come to   
you on the water. He said, Come. So   
Peter got out of the boat, started walking   
on the water, and came toward Jesus. But   
when he noticed the strong wind,b he   
became frightened, and beginning to sink,   
he cried out, Lord, save me! Jesus   
immediately reached out his hand and   
caught him, saying to him, You of little   
faith, why did you doubt? When they got   
into the boat, the wind ceased. And those   
in the boat worshiped him, saying, Truly   
you are the Son of God.   
   
Mt 14:34­36  Jn 6:22­25 
   
When they had crossed over, they came  The next day the crowd that had stayed 
to land at Gennesaret. After the people of  on the other side of the sea saw that 
that place recognized him, they sent word  there had been only one boat there. 
throughout the region and brought all who  They also saw that Jesus had not got 
were sick to him, and begged him that  into the boat with his disciples, but that 
they might touch even the fringe of his  his disciples had gone away alone. Then 
cloak; and all who touched it were healed.  some boats from Tiberias came near the 
  place where they had eaten the bread 
  after the Lord had given thanks. So 
  when the crowd saw that neither Jesus 
  nor his disciples were there, they 
  themselves got into the boats and went 
  to Capernaum looking for Jesus. When 
  they found him on the other side of the 
  sea, they said to him, Rabbi, when did 
  you come here? 
   
Mt 16:13­20  Jn 6:67­71 
   
Now when Jesus came into the district of  So Jesus asked the twelve, Do you also 
Caesarea Philippi, he asked his disciples,  wish to go away? Simon Peter answered 
Who do people say that the Son of Man  him, Lord, to whom can we go? You 
is? And they said, Some say John the  have the words of eternal life. We have 
Baptist, but others Elijah, and still others  come to believe and know that you are 
Jeremiah or one of the prophets. He said  the Holy One of God. Jesus answered 
to them, But who do you say that I am?  them, Did I not choose you, the twelve? 
Simon Peter answered, You are the  Yet one of you is a devil. He was 

189 
 Messiah, the Son of the living God. And  speaking of Judas son of Simon Iscariot, 
Jesus answered him, Blessed are you,  for he, though one of the twelve, was 
Simon son of Jonah! For flesh and blood  going to betray him. 
has not revealed this to you, but my   
Father in heaven. And I tell you, you are   
Peter, and on this rock I will build my   
church, and the gates of Hades will not   
prevail against it.  I will give you the keys   
of the kingdom of heaven, and whatever   
you bind on earth will be bound in   
heaven, and whatever you loose on earth   
will be loosed in heaven. Then he sternly   
ordered the disciples not to tell anyone   
that he was the Messiah.   
   
Mt 16:24­28  Jn 12:25 
   
Then Jesus told his disciples, If any want  Those who love their life lose it, and 
to become my followers, let them deny  those who hate their life in this world 
themselves and take up their cross and  will keep it for eternal life. 
follow me. For those who want to save   
their life will lose it, and those who lose   
their life for my sake will find it. For what   
will it profit them if they gain the whole   
world but forfeit their life? Or what will   
they give in return for their life? For the   
Son of Man is to come with his angels in   
the glory of his Father, and then he will   
repay everyone for what has been done.   
Truly I tell you, there are some standing   
here who will not taste death before they   
see the Son of Man coming in his   
kingdom.   
   
Mt 18:1­5  Jn 13:20 
   
At that time the disciples came to Jesus  Very truly, I tell you, whoever receives 
and asked, Who is the greatest in  one whom I send receives me; and 
the kingdom of heaven? He called a child,  whoever receives me receives him who 
whom he put among them, and said,  sent me. 
Truly I tell you, unless you change and   
become like children, you will never enter   
the kingdom of heaven. Whoever   
becomes humble like this child is the   
greatest in the kingdom of heaven.   
Whoever welcomes one such child in my   
name welcomes me.   
   
   
   

190 
 Mt 18:15­18  Jn 20:23 
   
If another member of the church sins  If you forgive the sins of any, they are 
against you, go and point out the fault  forgiven them; if you retain the sins of 
when the two of you are alone. If the  any, they are retained. 
member listens to you, you have regained   
that one. But if you are not listened to,   
take one or two others along with you, so   
that every word may be confirmed by the   
evidence of two or three witnesses. If the   
member refuses to listen to them, tell it   
to the church; and if the offender refuses   
to listen even to the church, let such a   
one be to you as a Gentile and a tax   
collector. Truly I tell you, whatever you   
bind on earth will be bound in heaven,   
and whatever you loose on earth will be   
loosed in heaven.   
   
Mt 21:1­9  Jn 12:12­19 
   
When they had come near Jerusalem and  The next day the great crowd that had 
had reached Bethphage, at the Mount of  come to the festival heard that Jesus 
Olives, Jesus sent two disciples, saying to  was coming to Jerusalem. So they took 
them, Go into the village ahead of you,  branches of palm trees and went out to 
and immediately you will find a donkey  meet him, shouting, Hosanna! Blessed is 
tied, and a colt with her; untie them and  the one who comes in the name 
bring them to me. If anyone says  of the Lord— the King of Israel! Jesus 
anything to you, just say this, The Lord  found a young donkey and sat on it; as 
needs them. And he will send them  it is written: Do not be afraid, daughter 
immediately. This took place to fulfill what  of Zion. Look, your king is coming, 
had been spoken through the prophet,  sitting on a donkey’s colt! His disciples 
saying, Tell the daughter of Zion, Look,  did not understand these things at first; 
your king is coming to you, humble, and  but when Jesus was glorified, then they 
mounted on a donkey, and on a colt, the  remembered that these things had been 
foal of a donkey. The disciples went and  written of him and had been done to 
did as Jesus had directed them; they  him. So the crowd that had been with 
brought the donkey and the colt, and put  him when he called Lazarus out of the 
their cloaks on them, and he sat on them.  tomb and raised him from the dead 
A very large crowd spread their cloaks on  continued to testify. It was also because 
the road, and others cut branches from  they heard that he had performed this 
the trees and spread them on the road.  sign that the crowd went to meet him. 
The crowds that went ahead of him and  The Pharisees then said to one another, 
that followed were shouting, Hosanna to  You see, you can do nothing. Look, the 
the Son of David! Blessed is the one who  world has gone after him! 
comes in the name of the Lord! Hosanna   
in the highest heaven!   
   
   
   

191 
 Mt 26:6­13  Jn 12:1­8 
   
Now while Jesus was at Bethany in the  Six days before the Passover Jesus came 
house of Simon the leper, a woman came  to Bethany, the home of Lazarus, whom 
to him with an alabaster jar of very costly  he had raised from the dead. There they 
ointment, and she poured it on his head  gave a dinner for him. Martha served, 
as he sat at the table. But when the  and Lazarus was one of those at the 
disciples saw it, they were angry and said,  table with him. Mary took a pound of 
Why this waste? For this ointment could  costly perfume made of pure nard, 
have been sold for a large sum, and the  anointed Jesus’ feet, and wiped them 
money given to the poor. But Jesus,  with her hair. The house was filled with 
aware of this, said to them, Why do you  the fragrance of the perfume. But Judas 
trouble the woman? She has performed a  Iscariot, one of his disciples (the one 
good service for me. For you always have  who was about to betray him), said, 
the poor with you, but you will not always  Why was this perfume not sold for three 
have me. By pouring this ointment on my  hundred denarii and the money given to 
body she has prepared me for burial.  the poor? (He said this not because he 
Truly I tell you, wherever this good news  cared about the poor, but because he 
is proclaimed in the whole world, what  was a thief; he kept the common purse 
she has done will be told in remembrance  and used to steal what was put into it.) 
of her.  Jesus said, Leave her alone. She bought 
  it so that she might keep it for the day 
  of my burial. You always have the poor 
  with you, but you do not always have 
  me. 
   
Mt 26:21­25  Jn 13:21­30 
   
and while they were eating, he said, Truly  After saying this Jesus was troubled in 
I tell you, one of you will betray me. And  spirit, and declared, Very truly, I tell 
they became greatly distressed and began  you, one of you will betray me. The 
to say to him one after another, Surely  disciples looked at one another, 
not I, Lord? He answered, “The one who  uncertain of whom he was speaking. 
has dipped his hand into the bowl with me  One of his disciples—the one whom 
will betray me. The Son of Man goes as it  Jesus loved—was reclining next to him; 
is written of him, but woe to that one by  Simon Peter therefore motioned to him 
whom the Son of Man is betrayed! It  to ask Jesus of whom he was speaking. 
would have been better for that one not  So while reclining next to Jesus, he 
to have been born. Judas, who betrayed  asked him, Lord, who is it? Jesus 
him, said, Surely not I, Rabbi? He replied,  answered, It is the one to whom I give 
You have said so.  this piece of bread when I have dipped it 
  in the dish. So when he had dipped the 
  piece of bread, he gave it to Judas son 
  of Simon Iscariot. After he received the 
  piece of bread, Satan entered into him. 
  Jesus said to him, Do quickly what you 
  are going to do. Now no one at the table 
  knew why he said this to him. Some 
  thought that, because Judas had the 
  common purse, Jesus was telling him, 

192 
   Buy what we need for the festival; or, 
  that he should give something to the 
  poor. So, after receiving the piece of 
  bread, he immediately went out. And it 
  was night. 
   
Mt 26:30­35  Jn 13:36­38 
   
When they had sung the hymn, they went  Simon Peter said to him, Lord, where 
out to the Mount of Olives. Then Jesus  are you going? Jesus answered, Where I 
said to them, “You will all become  am going, you cannot follow me now; 
deserters because of me this night; for it  but you will follow afterward. Peter said 
is written, I will strike the shepherd, and  to him, Lord, why can I not follow you 
the sheep of the flock will be scattered.  now? I will lay down my life for you. 
But after I am raised up, I will go ahead  Jesus answered, Will you lay down your 
of you to Galilee. Peter said to him,  life for me? Very truly, I tell you, before 
Though all become deserters because of  the cock crows, you will have denied me 
you, I will never desert you. Jesus said to  three times. 
him, Truly I tell you, this very night,   
before the cock crows, you will deny me   
three times. Peter said to him, “Even   
though I must die with you, I will not   
deny you. And so said all the disciples.   
   
Mt 26:36­46  Jn 18:1, 12:27 
   
Then Jesus went with them to a place  After Jesus had spoken these words, he 
called Gethsemane; and he said to his  went out with his disciples across 
disciples, Sit here while I go over there  the Kidron valley to a place where there 
and pray. He took with him Peter and the  was a garden, which he and his disciples 
two sons of Zebedee, and began to be  entered. 
grieved and agitated. Then he said to   
them, I am deeply grieved, even to  Now my soul is troubled. And what 
death; remain here, and stay awake with  should I say—Father, save me from this 
me. And going a little farther, he threw  hour? No, it is for this reason that I have 
himself on the ground and prayed, My  come to this hour. 
Father, if it is possible, let this cup pass   
from me; yet not what I want but what   
you want. Then he came to the disciples   
and found them sleeping; and he said to   
Peter, So, could you not stay awake with   
me one hour? Stay awake and pray that   
you may not come into the time of trial;b   
the spirit in­ deed is willing, but the flesh   
is weak. Again he went away for the   
second time and prayed, My Father, if this   
cannot pass unless I drink it, your will be   
done. Again he came and found them   
sleeping, for their eyes were heavy. So   
leaving them again, he went away and   

193 
prayed for the third time, saying the same   
words. Then he came to the disciples and   
said to them, Are you still sleeping and   
taking your rest? See, the hour is at hand,   
and the Son of Man is betrayed into the   
hands of sinners. Get up, let us be going.   
See, my betrayer is at hand.   
   
Mt 26:47­56  Jn 18:2­12 
   
While he was still speaking, Judas, one of  Now Judas, who betrayed him, also 
the twelve, arrived; with him was a large  knew the place, because Jesus often met 
crowd with swords and clubs, from the  there with his disciples. So Judas 
chief priests and the elders of the people.  brought a detachment of soldiers 
Now the betrayer had given them a sign,  together with police from the chief 
saying, The one I will kiss is the man;  priests and the Pharisees, and they 
arrest him. At once he came up to Jesus  came there with lanterns and torches 
and said, Greetings, Rabbi! and kissed  and weapons. Then Jesus, knowing all 
him. Jesus said to him, Friend, do what  that was to happen to him, came 
you are here to do. Then they came and  forward and asked them, Whom are you 
laid hands on Jesus and arrested him.  looking for? They answered, Jesus of 
Suddenly, one of those with Jesus put his  Nazareth. Jesus replied, I am he. Judas, 
hand on his sword, drew it, and struck the  who betrayed him, was standing with 
slave of the high priest, cutting off his  them. When Jesus said to them, I am 
ear. Then Jesus said to him, Put your  he, they stepped back and fell to the 
sword back into its place; for all who take  ground. Again he asked them, Whom 
the sword will perish by the sword. Do  are you looking for? And they said, Jesus 
you think that I cannot appeal to my  of Nazareth. Jesus answered, I told you 
Father, and he will at once send me more  that I am he. So if you are looking for 
than twelve legions of angels? But how  me, let these men go. This was to fulfill 
then would the scriptures be fulfilled,  the word that he had spoken, I did not 
which say it must happen in this way? At  lose a single one of those whom you 
that hour Jesus said to the crowds, Have  gave me. Then Simon Peter, who had a 
you come out with swords and clubs to  sword, drew it, struck the high priest’s 
arrest me as though I were a bandit? Day  slave, and cut off his right ear. The 
after day I sat in the temple teaching, and  slave’s name was Malchus. Jesus said to 
you did not arrest me. But all this has  Peter, Put your sword back into its 
taken place, so that the scriptures of the  sheath. Am I not to drink the cup that 
prophets may be fulfilled. Then all the  the Father has given me? So the 
disciples deserted him and fled.  soldiers, their officer, and the Jewish 
  police arrested Jesus and bound him. 
   
Mt 26:57­68  Jn 18:13­24 
   
Those who had arrested Jesus took him to  First they took him to Annas, who was 
Caiaphas the high priest, in whose house  the father­in­law of Caiaphas, the high 
the scribes and the elders had gathered.  priest that year. Caiaphas was the one 
But Peter was following him at a distance,  who had advised the Jews that it was 
as far as the courtyard of the high priest;  better to have one person die for the 
and going inside, he sat with the guards  people. Simon Peter and another disciple 

194 
 in order to see how this would end. Now  followed Jesus. Since that disciple was 
the chief priests and the whole council  known to the high priest, he went with 
were looking for false testimony against  Jesus into the courtyard of the high 
Jesus so that they might put him to  priest, but Peter was standing outside at 
death, but they found none, though many  the gate. So the other disciple, who was 
false witnesses came forward. At last two  known to the high priest, went out, 
came forward and said, This fellow said, I  spoke to the woman who guarded the 
am able to destroy the temple of God and  gate, and brought Peter in. The woman 
to build it in three days. The high priest  said to Peter, You are not also one of 
stood up and said, Have you no answer?  this man’s disciples, are you? He said, I 
What is it that they testify against you?  am not. Now the slaves and the police 
But Jesus was silent. Then the high priest  had made a charcoal fire because it was 
said to him, I put you under oath before  cold, and they were standing around it 
the living God, tell us if you are the  and warming themselves. Peter also was 
Messiah, the Son of God. Jesus said to  standing with them and warming 
him, You have said so. But I tell you,  himself. Then the high priest questioned 
From now on you will see the Son of Man  Jesus about his disciples and about his 
seated at the right hand of Power and  teaching. Jesus answered, I have spoken 
coming on the clouds of heaven. Then the  openly to the world; I have always 
high priest tore his clothes and said, He  taught in synagogues and in the temple, 
has blasphemed! Why do we still need  where all the Jews come together. I 
witnesses? You have now heard his  have said nothing in secret. Why do you 
blasphemy. What is your verdict? They  ask me? Ask those who heard what I 
answered, He deserves death. Then they  said to them; they know what I said. 
spat in his face and struck him; and some  When he had said this, one of the police 
slapped him, saying, Prophesy to us, you  standing nearby struck Jesus on the 
Messiah! Who is it that struck you?  face, saying, Is that how you answer the 
  high priest? Jesus answered, If I have 
  spoken wrongly, testify to the wrong. 
  But if I have spoken rightly, why do you 
  strike me? Then Annas sent him bound 
  to Caiaphas the high priest. 
   
Mt 26:69­75  Jn 18:25­27 
   
Now Peter was sitting outside in the  Now Simon Peter was standing and 
courtyard. A servant­girl came to him and  warming himself. They asked him, You 
said, You also were with Jesus the  are not also one of his disciples, are 
Galilean. But he denied it before all of  you? He denied it and said, I am not. 
them, saying, I do not know what you are  One of the slaves of the high priest, a 
talking about. When he went out to the  relative of the man whose ear Peter had 
porch, another servant­girl saw him, and  cut off, asked, Did I not see you in the 
she said to the bystanders, This man was  garden with him? Again Peter denied it, 
with Jesus of Nazareth. Again he denied it  and at that moment the cock crowed. 
with an oath, I do not know the man.   
After a little while the bystanders came up   
and said to Peter, Certainly you are also   
one of them, for your accent betrays you.   
Then he began to curse, and he swore an   
oath, I do not know the man! At that   

195 
 moment the cock crowed. Then Peter   
remembered what Jesus had said: Before   
the cock crows, you will deny me three   
times. And he went out and wept bitterly.   
   
Mt 27:1­2  Jn 18:28 
   
When morning came, all the chief priests  Then they took Jesus from Caiaphas to 
and the elders of the people conferred  Pilate’s headquarters. It was early in the 
together against Jesus in order to bring  morning. They themselves did not enter 
about his death. They bound him, led him  the headquarters, so as to avoid ritual 
away, and handed him over to Pilate the  defilement and to be able to eat the 
governor.  Passover. 
   
Mt 27:11­14  Jn 18:29­38 
   
Now Jesus stood before the governor; and  So Pilate went out to them and said, 
the governor asked him, Are you the King  What accusation do you bring against 
of the Jews? Jesus said, You say so. But  this man? They answered, If this man 
when he was accused by the chief priests  were not a criminal, we would not have 
and elders, he did not answer. Then Pilate  handed him over to you. Pilate said to 
said to him, Do you not hear how many  them, Take him yourselves and judge 
accusations they make against you? But  him according to your law. The Jews 
he gave him no answer, not even to a  replied, We are not permitted to put 
single charge, so that the governor was  anyone to death. (This was to fulfill what 
greatly amazed.  Jesus had said when he indicated the 
  kind of death he was to die.) Then Pilate 
  entered the headquarters again, 
  summoned Jesus, and asked him, Are 
  you the King of the Jews? Jesus 
  answered, Do you ask this on your own, 
  or did others tell you about me? Pilate 
  replied, I am not a Jew, am I? Your own 
  nation and the chief priests have handed 
  you over to me. What have you done? 
  Jesus answered, My kingdom is not from 
  this world. If my kingdom were from this 
  world, my followers would be fighting to 
  keep me from being handed over to the 
  Jews. But as it is, my kingdom is not 
  from here. Pilate asked him, So you are 
  a king? Jesus answered, You say that I 
  am a king. For this I was born, and for 
  this I came into the world, to testify to 
  the truth. Everyone who belongs to the 
  truth listens to my voice. Pilate asked 
  him, What is truth? 
   
   
   

196 
 Mt 27:15­23  Jn 18:38­39 
   
Now at the festival the governor was  After he had said this, he went out to 
accustomed to release a prisoner for the  the Jews again and told them, I find no 
crowd, anyone whom they wanted. At  case against him. But you have a 
that time they had a notorious prisoner,  custom that I release someone for you 
called Jesus Barabbas. So after they had  at the Passover. Do you want me to 
gathered, Pilate said to them, Whom do  release for you the King of the Jews? 
you want me to release for you, Jesus  They shouted in reply, Not this man, but 
Barabbas or Jesus who is called the  Barabbas! Now Barabbas was a bandit. 
Messiah? For he realized that it was out of   
jealousy that they had handed him over.   
While he was sitting on the judgment   
seat, his wife sent word to him, Have   
nothing to do with that innocent man, for   
today I have suffered a great deal   
because of a dream about him. Now the   
chief priests and the elders persuaded the   
crowds to ask for Barabbas and to have   
Jesus killed. The governor again said to   
them, Which of the two do you want me   
to release for you? And they said,   
Barabbas. Pilate said to them, Then what   
should I do with Jesus who is called the   
Messiah? All of them said, Let him be   
crucified! Then he asked, Why, what evil   
has he done? But they shouted all the   
more, Let him be crucified!   
   
Mt 27:24­26  Jn 19:16 
   
So when Pilate saw that he could do  Then he handed him over to them to be 
nothing, but rather that a riot was  crucified. 
beginning, he took some water and   
washed his hands before the crowd,   
saying, I am innocent of this man’s blood;   
see to it yourselves. Then the people as a   
whole answered, His blood be on us and   
on our children! So he released Barabbas   
for them; and after flogging Jesus, he   
handed him over to be crucified.   
   
Mt 27:27­31a  Jn 19:2­3 
   
Then the soldiers of the governor took  And the soldiers wove a crown of thorns 
Jesus into the governor’s headquarters,  and put it on his head, and they dressed 
and they gathered the whole cohort  him in a purple robe. They kept coming 
around him. They stripped him and put a  up to him, saying, Hail, King of the 
scarlet robe on him, and after twisting  Jews! and striking him on the face. 
some thorns into a crown, they put it on   

197 
 his head. They put a reed in his right   
hand and knelt before him and mocked   
him, saying, Hail, King of the Jews! They   
spat on him, and took the reed and struck   
him on the head. After mocking him, they   
stripped him of the robe and put his own   
clothes on him.   
   
Mt 27:31b­32  Jn 19:17a 
   
Then they led him away to crucify him.  and carrying the cross by himself,  
As they went out, they came upon a man   
from Cyrene named Simon; the compelled   
this man to carry his cross.   
   
Mt 27:33­37  Jn 19:17b­25a 
   
And when they came to a place called  he went out to what is called The Place 
Golgotha (which means Place of a Skull),  of the Skull, which in Hebrew is called 
they offered him wine to drink, mixed  Golgotha. There they crucified him, and 
with gall; but when he tasted it, he would  with him two others, one on either side, 
not drink it. And when they had crucified  with Jesus between them. Pilate also 
him, they divided his clothes among  had an inscription written and put on the 
themselves by casting lots; then they sat  cross. It read, Jesus of Nazareth, the 
down there and kept watch over him.  King of the Jews. Many of the Jews read 
Over his head they put the charge against  this inscription, because the place where 
him, which read, This is Jesus, the King of  Jesus was crucified was near the city; 
the Jews.  and it was written in Hebrew, in Latin, 
  and in Greek. Then the chief priests of 
  the Jews said to Pilate, Do not write, The 
  King of the Jews, but, This man said, I 
  am King of the Jews. Pilate answered, 
  What I have written I have written. 
  When the soldiers had crucified Jesus, 
  they took his clothes and divided them 
  into four parts, one for each soldier. 
  They also took his tunic; now the tunic 
  was seamless, woven in one piece from 
  the top. So they said to one another, Let 
  us not tear it, but cast lots for it to see 
  who will get it. This was to fulfill what 
  the scripture says, They divided my 
  clothes among themselves, and for my 
  clothing they cast lots. And that is what 
  the soldiers did.  
   
Mt 27:45­54  Jn 19:28­30 
   
From noon on, darkness came over the  After this, when Jesus knew that all was 
whole landc until three in the afternoon.  now finished, he said (in order to fulfill 

198 
And about three o’clock Jesus cried with a  the scripture), I am thirsty. A jar full of 
loud voice, Eli, Eli, lema sabachthani? that  sour wine was standing there. So they 
is, My God, my God, why have you  put a sponge full of the wine on a branch 
forsaken me? When some of the  of hyssop and held it to his mouth. 
bystanders heard it, they said, This man  When Jesus had received the wine, he 
is calling for Elijah. At once one of them  said, It is finished. Then he bowed his 
ran and got a sponge, filled it with sour  head and gave up his spirit. 
wine, put it on a stick, and gave it to him   
to drink. But the others said, Wait, let us   
see whether Elijah will come to save him.   
Then Jesus cried again with a loud voice   
and breathed his last. At that moment the   
curtain of the temple was torn in two,   
from top to bottom. The earth shook, and   
the rocks were split. The tombs also were   
opened, and many bodies of the saints   
who had fallen asleep were raised. After   
his resurrection they came out of the   
tombs and entered the holy city and   
appeared to many. Now when the   
centurion and those with him, who were   
keeping watch over Jesus, saw the   
earthquake and what took place, they   
were terrified and said, Truly this man   
was God’s Son!   
   
Mt 27:55­56  Jn 19:25b­27 
   
Many women were also there, looking on  Meanwhile, standing near the cross of 
from a distance; they had followed Jesus  Jesus were his mother, and his mother’s 
from Galilee and had provided for him.  sister, Mary the wife of Clopas, and Mary 
Among them were Mary Magdalene, and  Magdalene. When Jesus saw his mother 
Mary the mother of James and Joseph,  and the disciple whom he loved standing 
and the mother of the sons of Zebedee.  beside her, he said to his mother, 
  Woman, here is your son. Then he said 
  to the disciple, Here is your mother. And 
  from that hour the disciple took her into 
  his own home. 
   
   
Mt 27:57­61  Jn 19:38­42 
   
When it was evening, there came a rich  After these things, Joseph of Arimathea, 
man from Arimathea, named Joseph, who  who was a disciple of Jesus, though a 
was also a disciple of Jesus. He went to  secret one because of his fear of the 
Pilate and asked for the body of Jesus;  Jews, asked Pilate to let him take away 
then Pilate ordered it to be given to him.  the body of Jesus. Pilate gave him 
So Joseph took the body and wrapped it  permission; so he came and removed 
in a clean linen cloth and laid it in his own  his body. Nicodemus, who had at first 
new tomb, which he had hewn in the  come to Jesus by night, also came, 

199 
 rock. He then rolled a great stone to the  bringing a mixture of myrrh and aloes, 
door of the tomb and went away. Mary  weighing about a hundred pounds. They 
Magdalene and the other Mary were  took the body of Jesus and wrapped it 
there, sitting opposite the tomb.  with the spices in linen cloths, according 
  to the burial custom of the Jews. Now 
  there was a garden in the place where 
  he was crucified, and in the garden there 
  was a new tomb in which no one had 
  ever been laid. And so, because it was 
  the Jewish day of Preparation, and the 
  tomb was nearby, they laid Jesus there. 
   
Mt 28:1­8  Jn 20:1­13 
   
After the sabbath, as the first day of the  Early on the first day of the week, while 
week was dawning, Mary Magdalene and  it was still dark, Mary Magdalene came 
the other Mary went to see the tomb. And  to the tomb and saw that the stone had 
suddenly there was a great earthquake;  been removed from the tomb. So she 
for an angel of the Lord, descending from  ran and went to Simon Peter and the 
heaven, came and rolled back the stone  other disciple, the one whom Jesus 
and sat on it. His appearance was like  loved, and said to them, They have 
lightning, and his clothing white as snow.  taken the Lord out of the tomb, and we 
For fear of him the guards shook and  do not know where they have laid him. 
became like dead men. But the angel said  Then Peter and the other disciple set out 
to the women, Do not be afraid; I know  and went toward the tomb. The two 
that you are looking for Jesus who was  were running together, but the other 
crucified. He is not here; for he has been  disciple outran Peter and reached the 
raised, as he said. Come, see the place  tomb first. He bent down to look in and 
where he lay. Then go quickly and tell his  saw the linen wrappings lying there, but 
disciples, He has been raised from the  he did not go in. Then Simon Peter 
dead, and indeed he is going ahead of you  came, following him, and went into the 
to Galilee; there you will see him. This is  tomb. He saw the linen wrappings lying 
my message for you. So they left the  there, and the cloth that had been on 
tomb quickly with fear and great joy, and  Jesus’ head, not lying with the linen 
ran to tell his disciples.  wrappings but rolled up in a place by 
  itself. Then the other disciple, who 
  reached the tomb first, also went in, and 
  he saw and believed; for as yet they did 
  not understand the scripture, that he 
  must rise from the dead. Then the 
  disciples returned to their homes. But 
  Mary stood weeping outside the tomb. 
  As she wept, she bent over to look into 
  the tomb; and she saw two angels in 
  white, sitting where the body of Jesus 
  had been lying, one at the head and the 
  other at the feet. They said to her, 
  Woman, why are you weeping? She said 
  to them, They have taken away my 
  Lord, and I do not know where they 

200 
   have laid him. 
   
   
Mt 28:9­10  Jn 20:14­18 
   
Suddenly Jesus met them and said,  When she had said this, she turned 
Greetings! And they came to him, took  around and saw Jesus standing there, 
hold of his feet, and worshiped him. Then  but she did not know that it was Jesus. 
Jesus said to them, Do not be afraid; go  Jesus said to her, Woman, why are you 
and tell my brothers to go to Galilee;  weeping? Whom are you looking for? 
there they will see me.  Supposing him to be the gardener, she 
  said to him, Sir, if you have carried him 
away, tell me where you have laid him, 
and I will take him away. Jesus said to 
her, Mary! She turned and said to him in 
Hebrew, Rabbouni! (which means 
Teacher). Jesus said to her, Do not hold 
on to me, because I have not yet 
ascended to the Father. But go to my 
brothers and say to them, I am 
ascending to my Father and your Father, 
to my God and your God. Mary 
Magdalene went and announced to the 
disciples, I have seen the Lord; and she 
told them that he had said these things 
to her. 
 
 
 
There  are  around  40  parallels  between  Matthew  and  John  so  considerably  less 
than  between  Matthew  and  Thomas.  However,  most  of  those  parallels  were  of 
individual  sayings  or  parables.  John,  as  can  be  seen  from  reading  the  whole 
gospel,  decides  to  have  Jesus  as  the  heavenly  word  of  God  right  from  the 
beginning,  however,  and  so  parables  are  probably  thought inappropriate to such 
a  context  where  Jesus is the very revelation of God from the start. Instead Jesus 
is  recast  giving  long  speeches  that  neither  Matthew  nor  any  other  gospel 
records.  Many  scholars  do  not  regard  John  as  reporting  historical  facts  when  he 
does  this  but,  instead,  they  see  him  as  putting  theologically  motivated 
pronouncements  and  commentary  onto  his  lips.  The  form  of  such  speeches 
would  also  make  it  much  more  difficult  to  argue  that  these  are  historical 
remembrances  as  well.  For  these  reasons  we  do  not  see  them  paralleled  here. 
The  parallels  between  Matthew  and  John  are  consequently  more  narrative  as  in 
when  they  report  on  noticeably  similar  events.  Obviously,  both  of  these  gospels 

201 
focus  on  the  crucifixion  and  resurrection  of  Jesus  and  so  they  have  that  in 
common which neither did with Thomas which shows no interest in either. 
 
Beginnings  of  gospels  are  often  programmatic  for  what  follows  and  that  is 
certainly  the  case  here.  Matthew  begins  with  a  human  genealogy  through David 
and  Abraham  which  emphasizes  Jesus’  supposedly  impeccable  Jewish 
credentials;  John,  on  the  other  hand,  has  a  Jesus  who  is  the  very  expression  of 
God  made  flesh.  That  is  John’s  one note genealogy. Later in his gospel, John will 
even  have  it  that  Jesus  was  before  Abraham  (Jn  8:58).  We  should  note,  in 
passing,  that  both  of  these  gospels  have  “interesting”  relationships  to  Jews  and 
Judaism  but  the  exploration  of  such  a  question is for other times and places. We 
can  note,  however,  that  both  gospels  concern  themselves  with  Jewish  things 
much more than do their canonical gospel companions, Mark and Luke. 
 
John  the  Baptist  baptizes  Jesus  in  Matthew  (3:13­17).  In  John  he  spends  all  his 
time  saying  he's  not  the  Messiah  and  then  giving  a  glowing  testimony  to  Jesus. 
In  fact,  he never actually baptizes Jesus at all (1:19­34) and the vision of a dove 
is  something  The  Baptist  sees  as opposed to Matthew where it is Jesus who sees 
it.  Interestingly,  both  gospels  offer  in  passing  suggestions  that  Jesus  was  down 
near  John  the  Baptist  but  withdrew  to  Galilee  at  a  later  point  (Mt  4:12  and  Jn 
4:1­3),  if  for  different  explanatory  reasons.  Matthew,  of  course,  has  put  the 
temptation  of  Jesus  in  between  Jesus’  baptism  and  his journey to Galilee. Jesus, 
as  befits  John’s  depiction  of  him  as  a  divine  expression  of  God  himself,  is  never 
remotely tempted in his gospel. 
 
Matthew  and  John  demonstrate  one  of  the  major  chronological  hiccups  of  the 
gospel  tradition  in  the  so­called  "cleansing  of  the  Temple"  incident  when  Jesus 
disturbed  its  operations  consumed  with  apparent  zeal.  The  preeminent 
chronological  problem  is  that  John  has  this  near  the  start  of  the  story  whilst 
Matthew,  with  Mark  his source and Luke his follow copyist of Mark, have it at the 
end.  Who  is  right?  Most  side  with  Matthew  and  the others but there is plainly no 
way  to  externally  verify  such  a  choice.  Others  have  tried  to  verify  both  by 
suggesting  Jesus did it twice but this seems like a need to harmonize the gospels 
getting  out  of  hand  to  more  sober  exegetes.  The  fact  is  no  one  knows  and  no 
one  likely  ever  will.  If  we  read  Mt  21:12­16  and  Jn  2:14­22  closely  we  find  any 

202 
number  of  differences  in  the  presentation  of  this  incident.  In  Matthew  Jesus 
drives  out  people;  in  John  he  drives  out  sheep  and  cattle.  In  John  he  made  a 
whip  of  cords;  in  Matthew  there's  no  mention  of  this.  In  John  Jesus  accuses 
those  doing  Temple  business of making the Temple a marketplace; the charge in 
Matthew  is  of making it a den of robbers although, clearly, simple commerce and 
robbery  are  not  the  same  (although  there’s  no  suggestion  from  anyone  except 
the  gospel  Jesus  that  any  Temple  activity  was  illegitimate  anyway).  In  Matthew 
Jesus  has  time to heal the blind and the lame; not so in John. In John "the Jews" 
then  ask  Jesus  for  a  sign  of  his  authority  to  cause  such  disruption;  in  Matthew 
children  call  Jesus  Son  of  David  at  which  the  chief  priests  and  scribes  rebuke 
Jesus,  seemingly  asking  him  to  stop  such  things. In short, what we have in both 
cases  here  is  redaction  to  taste.  I  cannot  but  imagine  that  both gospels use this 
story as they will. 
 
In  both  gospels  here  we  find  a  variation  on  the  saying  "those  who  find  their  life 
will  lose  it  and  those  who  lose  their  life  will  find  it"  (Mt  10:39  and  Jn  12:25). 
John  tilts  it  in  the  direction  of  eternal  life,  his  preferred  situation  of  blessedness 
in  distinction  to  the  kingdom  of  God  or  God's  reign  found  elsewhere. The saying 
also  seems  written  to  a  community  clearly  living  after  Jesus'  disappearance. 
Matthew's  use  of  the  saying,  in contradistinction, seems more situated in the life 
of  Jesus  coming,  as  it  does,  with  two  other  sayings  about  how  people  should 
follow  him.  In  neither  case  should  we  imagine  original  contexts  are  preserved, 
however.  We  see  this  again  when  Matthew  repeats  Mark's  saying regarding who 
Jesus  regards  as  his  closest  family  (Mt  10:46­50).  John  doesn't  repeat  this  but 
instead  calls  those  Jesus’  "friends"  who  do  as  he  commands. Clearly here John's 
character  Jesus  has  been  established  in  his  gospel  as  much  more  authoritative 
(and  less  empathetically human) than the Jesus of Matthew. One can almost feel 
the  glow  from  Jesus  as  one  reads  John,  the  light  bursting  out  of  this  strange, 
divine  figure. His Jesus may have become flesh but it is flesh like no other before 
or since. 
 
The  feeding  of  the  5000  is  one  of  relatively  few  incidents  from  the  ministry  of 
Jesus  that  is  reported  in  all  of  the  canonical  gospels.  Here,  too,  we  can  see 
differences  in  its  recitation  between  Matthew  and  John  (Mt  14:13­21  and  Jn 
6:1­15).  The  most  noticeable  is  that,  again,  John's  Jesus  is  all  knowing. He sets 

203 
up  the  whole  affair  and  even  tests  Phillip,  his  disciple,  by  asking  him  a  question 
he  knows  the  answer  to.  In  John,  also,  the  aforementioned  Phillip  and  Andrew, 
the  brother  of  Peter,  get  speaking  parts.  They  are  not  important  in  Matthew  or 
the  other  synoptics.  In  Matthew,  Jesus  reacts  to  circumstances  in  dealing  with 
the  nutritional  needs  of  the  crowds  following  him  but  in  John  its  a "sign," one of 
a  set of signs John is reciting from what some suggest was a documentary “signs 
source”  he  may  have  made  use  of.  Both  gospels  are  sure  to  tell  us  that  the 
crowds  were  not  just  fed  but  “filled”  as  Matthew  has  it  or  “satisfied”  as  John 
does.  A  side  note  to  this  story  is  to  ask  where  else  and  in what other chapter of 
my  current  book  are  there  those  who  provide  food  for  people  that  doesn't  run 
out? 
 
Matthew  and  John  provide  us  with  an  example  of  "they  can't  all  be  right"  from 
the  gospel  traditions  when  they  recite  the  story  of  Jesus  being  anointed  by  a 
woman.  As  Matthew  has  it  (26:6­13)  this  occurs  in  the  house  of  a  Simon  the 
leper  (he  takes  this  directly  from Mark, his source). But for John this occurred at 
the  house  of  Lazarus,  whom  Jesus  had  raised  from  the  dead  in John 11, and his 
relations,  Martha  and  Mary  (12:1­8).  In  John,  indeed,  it  is  this  Mary  who  does 
the  anointing.  In  Matthew,  the  woman  goes  unnamed  even  though  Matthew 
keeps  the  saying  of  Jesus  from  his  source,  Mark,  that  this  story  will  be  told  in 
her  memory.  A  further  difference  is  that  John  has  Judas  Iscariot complain about 
the  expense  and  waste  of  money  in  using  such  an  expensive  perfume  to  anoint 
Jesus  yet  only  as  a  means  for  John  to  comment  that  Judas  was  a  thief.  In 
Matthew  it  is  "the  disciples"  who  become  angry  at  the  supposed  waste  and  not 
simply  Judas.  Elsewhere  in the canonical gospels Luke will tell basically the same 
story  yet  set  in  neither  of  these locations (physical, literary or chronological) but 
in  a  Pharisees'  house.  So  much  for  chronology  and  strict  historical  recitation  of 
events as aspects of any supposed “gospel truth”! 
 
It  is  noticeable  that  when  it  gets  to  the  climax  of  events  Matthew  and  John 
suddenly  become  very  narratively  in  sync  in  a  way  they  weren't  leading  up  to 
said  events.  There  is  much  more  agreement  in  talking  about the same events in 
a  similar  order  here  even  if,  understandably,  they  are  not  related  in  exactly  the 
same  words.  It  is  here  an  interesting  question  to  ask  the  relationship  of  John to 
the  synoptics  in  general  for  if  John  knows  other  versions  of  Jesus'  crucifixion 

204 
then  his  differences  can  only  be  deliberate  choices  (although who can say if that 
makes  them  the  more  or  less  accurate  choices?).  For  example,  here  Matthew 
has  Jesus' cross carried by Simon of Cyrene, as does Mark, his source, and Luke, 
also  copying  Mark  (Mt  27:31b­32).  Yet  John  has  it  that  Jesus  carried  it  himself. 
And  Simon  of  Cyrene  doesn't  exist  for  him  (Jn  19:17a).  Also  interesting  is  how 
each  relates  the  name  of  the  place  where  Jesus  is  crucified.  In  Matthew  the 
Aramaic  name  is  given,  Golgotha,  which  is  then  translated  for  the  purposes  of 
those  not  savvy  with  Aramaic  (Mt  27:33).  However,  John  does  this  the  other 
way  round,  likely  indicating  an  audience  understanding  things  the  other  way 
round  too,  from  Greek  to  Aramaic  (Jn  19:17b).  Of  course,  Matthew,  too,  is  a 
Greek  gospel  but  it  seems  Matthew  expected  more  familiarity  with  Semitic 
languages than John did. 
 
The  resurrection  appearances  of  Matthew  and  John  do  not  match  and  are  even 
opposed.  For  Matthew,  Jesus  only intends to appear in Galilee and he disappears 
from  the  tomb  without  being  seen  (28:1­8)  but  subsequently  appears  to  some 
women  (but  no  male  disciples)  as  they  leave  the  empty  tomb  in  both  fear   and 
great  joy  (Matthew's  deliberate  change  of  Mark's  simple  "fear").  John,  in  direct 
contradiction,  has  people  running  to  the  tomb  itself where the stone has already 
been  removed  (in  Matthew  it  was  removed  by  a  descending  angel  as  women 
watched  on)  and  both  Peter  and  John's  Beloved  Disciple  go  to  the  tomb  itself to 
be  direct  witnesses  to  its  emptiness.  Thereafter,  Mary  Magdalene  becomes  the 
first  person  to  see  the  risen  Jesus,  not  Peter,  the  Beloved  Disciple  or  anyone 
else.  There  is  no  way  to  reconcile  these  differences.  They  are  straightforward 
contradiction, a telling the story the writers want to tell. And that’s fair enough. 
 
 
Thesis/Antithesis/Synthesis 
 
Having  compared  some  gospel  fictions,  and  having  seen  how  gospel  writers 
shape  the  traditions  they  receive,  we  now  turn  to  my  own.  The  fiction  of  Jesus 
that  I  now  intend  to  give  will  be  a  controversial  one. It is primarily controversial 
not  because  it  is  weird  or  wacky  but  because  it  integrates  two  images  of  Jesus 
which,  in  many  other  places,  are  often  thought  of  as  opposing  views.  These 
opposing  views  might  be  described  as  the  “apocalyptic  prophet”  view  and  the 

205 
“wisdom  teacher”  view.  An  example  of  this  opposition,  if  not  faultline  in  Jesus 
scholarship, going back decades if not now centuries, is the book  The Apocalyptic 
Jesus:  A  Debate99  edited  by  Robert  Miller  which  features  a  scholar who supports 
the  idea  of  Jesus  the  apocalyptic  prophet,  Dale  Allison,  who  is  opposed by three 
scholars  more  on  the  wisdom  teacher  side  of  the  fence,  Marcus  Borg,  John 
Dominic  Crossan  and  Stephen  Patterson.  The  reason  for  this  is  that  the  book 
seems  to  be  based  on  the  three  on  the  wisdom  side  of  the  fence  critiquing 
Allison’s  1998  book,   Jesus  of  Nazareth:  Millenarian  Prophet ,  a  book  I  have 
referenced  before,  which  is  one  of  the  better  books  on  Jesus  the  apocalyptic 
prophet  from  recent  decades.  Besides  discussing  this  particular  way  to 
understand  Jesus  it  also  discusses  how  this Jesus, or any Jesus, should be found 
and  so  it  addresses  both  the  question  of  who  is  there  to  find  and  what  the  best 
way  to  find  him  is.  If  we  go  through  the  positions  outlined  in  the  debate  this 
book  presents  it  will  help  us  address my own Jesus fiction and how we reach the 
conclusions which motivate it. 
 
The  book  opens  with  Allison  outlining  a  brief  case  for  Jesus  the  apocalyptic 
prophet. This case can be summarised in 6 points:100 
 
1).  Jesus  is  preceded  in  the  tradition  by  an  apocalyptic  precursor,  John  the 
Baptist,  and  followed  by  apocalyptically­minded  apostles  like  Paul  or  the 
canonical gospel writers who speak of things like resurrection, a clear apocalyptic 
motif.  Thus,  on  the  simple  basis  of  consistency,  Jesus  should  be  thought  to  fit 
between them in a line of continuity. 
 
2).  The  second  point  follows  from  the  first  in  that  Jesus  was  spoken  of  by  his 
followers  as  significant  in  the  apocalyptically  eschatological  terms  of 
resurrection. 
 
3).  In  the  broad  sweep  of  the  gospel  tradition, and of the wider New Testament, 
Jesus is shown to inspire eschatological expectation. 
 

99
  The Apocalyptic Jesus: A Debate  (ed., Robert J. Miller: Polebridge Press, 2001). 
100
 Ibid., pp. 17­29. 
206 
4).  Allison  argues  that  a  prophetic  eschatological  expectation  was  a  cultural 
norm  of  the  time  in  first  century  Palestine,  a  facet  of  popular  consciousness. 
Thus, it would be a prevalent agenda to address. 
 
5).  Jesus  is  contemporaneously  compared  to  other  eschatological  figures  of  his 
time  such  as  Theudas  or  Judas  the  Galilean  but  primarily  John  the  Baptist, 
suggesting some measure of similarity for comparison to be viable. 
 
6).  Allison’s  final  point  is  to  make  a  general  observation  about  the  gospel 
traditions.  He  argues  that  there  are  numerous  eschatological  sayings  attributed 
to  Jesus  and that we need to take a view on this as a whole. If we judge that the 
gist  of  these  is  FALSE  then  we  are  actually  making a case that the whole picture 
the  gospels give is faulty and ANY evidence is unreliable. Allison thinks it unlikely 
the  writers  remembered  the  gist  of  Jesus  incorrectly  whilst  remembering 
accurate  content.  But,  if  we  imagine  they  did,  then  it  simply  means  we  cannot 
trust them, or verify anything, at all. 
 
The  last  point  here  immediately  gets  my  attention  for  when  reading  it  I  ask 
myself  how we might imagine the documents that we take as evidence for Jesus, 
primarily  the  canonical  gospels,  came  to  be. We must imagine that those writing 
had  concerns  and  that  these  concerns  acted,  in  some  measure,  as  filtering  or 
shaping  devices  on  the  texts  they  produced.  So,  if  we  ask  the  question,  "How 
would  the  Christians  have  changed  or  skewed  or  redacted  the  material  they 
received  when  they  wrote  gospels?"  I  think  the  answer,  from  their 
“post­resurrection”  perspective,  is  clearly  “in  an  apocalyptic  eschatological 
direction”  because  that  is  their  point  now.  We  cannot  imagine  them 
de­eschatologizing the material, for example, for their faith had been birthed in a 
belief  in  resurrection,  an  apocalyptic  eschatological  marker.  So,  in  other  words, 
they  write  in  the  light  of  the  resurrection  and  its  meaning  which  is  the  context 
for  anything  they  will  relate  at  all.  In  fact,  their  eschatologizing  the  material 
would  also  have  de­emphasized  any  non­eschatological  (such  as  wisdom) 
material  evident,  not  least  by  recontextualizing  it.  It  is  much  more  difficult, 
however,  to  imagine  an  eschatological  tradition  that  became  redacted  by  a 
wisdom  mentality  or,  indeed,  to  find  any  motive  for  such  a redactive enterprise. 
(Where  we  find  different  redaction,  in  Thomas,  it  is  protology  and  not 

207 
eschatology  that  leads  the  way.  Its  still  not  wisdom.)101  So  I  think  that  Allison 
puts  the  cart  of  the  first  Christians  before  the  horse  of  Jesus  here  in  his 
generalized observations about the Jesus tradition. And the most important thing 
about  carts  and  horses,  in  this  case,  is that the horse doesn't get to decide what 
goes  in  the  cart;  Jesus  had  no  say  in  how  he  was  redacted  or  presented  in 
books,  he  was  a  mute  recipient  of  whatever  he  was  given  to  speak.  So  we 
shouldn’t necessarily look to them for him. 
 
I  want  to  now  address  the  arguments  that  were  made  opposing  Dale  Allison’s 
view  in  The  Apocalyptic  Jesus  starting  with  the  views  of  Marcus  Borg.  His 
argument can be summarised in 5 points:102 
 
1).  There  are  good,  historical  reasons  for  apocalyptic  Christian  explanations  of 
Jesus,  not  least  Caligula’s  attempt to place his statue in the Jerusalem Temple in 
the early 40s CE and the destruction of Jerusalem in 70 CE by the Romans. 
 
2).  Borg  strongly  believes  that  you  cannot  resolve  the  issue  of  the  historical 
Jesus  aside  from  detailed  work  in  the  texts  (which  Allison  had  eschewed  in 
favour  of  generalised  observations  about  the  tradition  as  a  whole).  It  is  not 
enough,  thinks  Borg,  to  give  hypotheses  about  the  "Jesus  tradition"  as  a  whole. 
The  argument  in  his  mind  is  exactly  about  the particularities of the tradition and 
judgments  about  them.  To  not  do  such  work  is,  in  a  way,  arguing  on  the  cheap 
(my  own  description  of  Borg’s  view  rather than his way of expressing it). So you 
cannot argue for a paradigm aside from an accompanying analysis of the texts. 
 
3).  Very  few  (synoptic)  sayings  of  Jesus  require an apocalyptic understanding to 
make sense. 
 
4).  Borg  argues  that  apocalyptic  eschatology in the gospels is “second coming of 
Jesus” eschatology, that is post­Jesus rather than of Jesus, cart not horse. 
 
5).  Apocalyptic  as  a  primary  hermeneutical  key  seems  to  warp  or  twist  the 
meaning  of  many  sayings  of  Jesus  in  Borg’s  view  making  "the  end  is  near"  the 

101
  Its  also  worth  noting  that  I  resist  the  notion  that  the  Gospel  of  Thomas  should  be  described  as 
simply “wisdom” at all in any case. It seems much more interested in knowledge than wisdom to me. 
102
 Ibid., pp. 31­48. 
208 
interpretive  matrix  of  all  of  them.  It  does  not  make  the  best  sense  of  them 
though in his view. (We might add it was also incorrect as the end  wasn’t  near!) 
 
Next  in  line  come  the  views  of  John  Dominic  Crossan  who  outlines  concerns 
about  eschatology  but  also  methodology  which  those,  in  general,  on  the 
“wisdom”  side  of  the  historical  fence  also  took  issue  with  Allison  about.  Crossan 
is summarised in 7 points:103 
 
1).  Crossan  believes  that  an  analysis  of  materials comes before method but also 
that  results  depend  on  methods  and  methods  depend  on  materials.  Thus,  he 
refutes Allison’s generalised view as Borg did. 
 
2). Crossan characterises the Jesus tradition which goes from speech to books as 
a  very  “absorptive  tradition,”  a  matter  involving  much  “rewriting.”  This  is 
important  as  his  views  about how the tradition developed inform his views about 
Jesus. 
 
3).  Crossan  sees  his  own  Jesus  as  eschatological  but  not  apocalyptic.  He 
enunciates  this  in  a  set  of  binary  choices  such  as  destructive/transformative, 
negative/positive  and  material/social  where  he always favours the second option 
and sees apocalyptic as the first. 
 
4).  Crossan  envisions  the  scholarly  task  as  inventory  and  interpretation…  and 
diversity.  He  thinks  that  if  we  can't  agree  on  what  to  argue  about  (i.e.  what 
inventory)  then  we  are  just  bandying  about  different  texts  instead,  never 
discussing  the  same  things.  This  also  encompasses  the view that decisions must 
be  made  and  the  texts  can't  just  be  taken  "as  is".  He  understands  that  people 
will  always  have  different  opinions  (diversity)  but  doesn’t  understand  why  they 
cannot (even try to) agree on an inventory. 
 
5).  Crossan  notes  that  Allison  had  stated  in  his book  Jesus of Nazareth that "the 
burden  of  proof  is  on  those  making  arguments".  Crossan  retorts  that  if  "the 
burden  of  proof  is  on  those  making  arguments"  then  it  applies  no  less to gospel 

103
 Ibid., p. 48­69. 
209 
writers.  He  then  questions  if  a  given  gospel  writer  has  "proved"  that  Jesus  said 
or did something. 
 
6).  Crossan  states,  against  charges  he  seems  very  certain,  that  the whole of his 
reconstruction of Jesus is always in question. 
 
7).  Crossan  believes  that  resurrection  is  part  and  parcel  of  apocalypticism  and 
stands  or  falls  with  it.  This  is  to  say  that  if  Jesus  the  apocalyptic  prophet  is 
incorrect  then  resurrection  is  simply  a  hermeneutical  device  of  Christian  writers 
and communities about Jesus. 
 
Allison’s  final correspondent in  The Apocalyptic Jesus is Stephen Patterson whose 
contribution is summarised in the following 5 points:104 
 
1).  Gospel  criticism  has  shown  that  a  wisdom  layer  is  interpreted  by  an 
apocalyptic one. (I agree with this above.) 
 
2).  Patterson  suggests  that  “Kingdom  of  God”  is  wisdom  terminology  not 
apocalyptic  terminology  and  points  out  that  neither  Mark  13  nor  Q  Gospel  17 
mention  “kingdom  of  God”  in  these  clearly  apocalyptically­charged  sections  of 
text.  In  contradistinction,  parables  of  Jesus that say "the kingdom of God is like" 
are not about God’s imminent apocalyptic intervention. 
 
3).  Patterson,  as  Borg  and  Crossan,  argues  that  gospel  criticism,  and  an 
explanation  of  the  gospels’  formation,  is  once  again  informative.  There  are,  he 
thinks,  clearly  strands  of  emphasis  and  writerly  interests  at  play.  So  we  must 
account  for  how  they  come  together  and  are  best  explained  as  of  first 
importance.  Thomas and Q are here important, says Patterson, and Paul's letters 
testify  to  both  apocalyptic  interpretations  of  Jesus  and  wisdom  understandings 
as equally old and contemporaneous. 
 
4).  Patterson  questions  whether  general  observations  (so  Allison)  or  detailed 
criticism  (Borg,  Crossan  and  himself)  are  more  appropriate  as  hermeneutical 
strategies.  Allison  noticeably  shies  away  from  dissecting  texts  and  creating 

104
 Ibid., pp. 69­82. 
210 
tradition  histories  as  does  a  fellow  scholar  more  on  his  side  of  the  fence,  Tom 
Wright,  who  has  been  a  prominent  speaker  for  an  apocalyptically  flavoured 
Jesus.  Patterson,  however,  believes  that  "only"  historical  critical  analysis  of 
sources can inform us properly. 
 
5).  Perhaps  Patterson’s  major  point is that Allison simply has the Jesus tradition, 
and  the  first  century  history,  wrong.  Allison,  for  example  in  his  first  point  about 
continuity,  simply  gets  the  facts  wrong.  Patterson  argues  that  early  Jesus 
movements  were  not  homogenous  (and  apocalyptically  so  for  Allison)  but 
hetero genous.  There  was  not  one  view  about  Jesus,  the  right  apocalyptic  view, 
from  which  others  were  deviant  and  so  wrong.  There  were  always   multiple 
views.  So  there  is  no  mainstream  which  must  be  basically right and so accepted 
as Allison seems to suggest. 
 
There  is  much  in  this  discussion  that  I  think  is  of  worth  to  us  moving  forward. 
Certainly,  I  agree  with  Borg,  Crossan  and  Patterson  that  there  is  no  chance  to 
produce  a  Jesus  who  fits  some  paradigm  (or  any  paradigm)  outside  of  an 
accompanying  textual  analysis.  You  simply  have  to  show  your  working  out  and 
get  in  amongst  the  texts to show which ones reveal their authenticity to you and 
which  do  not.  So  you  need  to  do  source  critical  work  (which  Allison  has  himself 
done  much  of,  producing  a  major  commentary  on  Matthew  with  his  teacher, 
W.D.  Davies,  and  work  on  the  Q  Gospel)105  and  you  need  to  do  work  on  the 
tradition as a whole to at least attempt to model how you think it may have been 
created  and  developed.  Allison  himself  knows  and  does  this  as  he  certainly 
provides  texts  in  support  of  his  views yet refrains from the full discussion of how 
the  Jesus  tradition  developed  preferring  to  say  “either  we  can  trust  these  books 
as  we  read  them  or  we  can’t  trust  them  at  all.”  This,  I  think,  is  a  mistake. 
Historical  study  goes  all  the  way  down  and  at  no  point  accepts  evidence 
unquestioned  just  because  it  is  there.  It  is  because  scholars  like  Borg,  Crossan 
and  Patterson  have  done  this  that  they  can  then  make  supporting  arguments 
about  the  tradition  as  a  whole  (such  as  Patterson’s  that  a  wisdom  layer  is 
apocalypticized  with  which  I  agreed  in  critiquing  Allison  myself)  which  help  to 
create  a  fuller  picture  of  the  history  and  where  Jesus  fits  within  it.  So,  in  this 

105
  W.D.  Davies  and  Dale  C.  Allison,  Jr.,   Matthew  (Republished  Edition;  ICC,  3.  Vols.:T+T  Clark, 
2004),  Dale  C.  Allison  Jr.,   The  Jesus  Tradition  in  Q  (Trinity  Press  International,  1997)  and  Dale  C. 
Allison Jr.,  The Intertextual Jesus: Scripture in Q  (Trinity Press International, 2000). 
211 
respect,  Crossan’s  concerns  for  a  common  inventory  are  valid  and  are  why  I 
have  based  my  work  on  the  shoulders  of  such  a  giant  in  my  series  of  books  on 
Jesus.  You  must  describe  what  it  is  you  see  in  the  texts  and  then  provide  your 
inventory  of  relevant  texts  together  with  your  explanation  of  why  other  texts 
were left out, if necessary. 
 
It  is  my  judgment  that  most  of  Allison’s  argument  can  be  explained  by the view 
that  it  is  those  with  an  apocalyptic  eschatological  outlook  who  get  to  write  what 
become  the  canonical  texts  about  Jesus.  This  is  born  out  in  numerous  views 
about  the  texts  of  the  tradition  whether Q, which, as Patterson describes, has “a 
wisdom  layer  interpreted  by  an  apocalyptic  one”  following  John  Kloppenborg’s 
influential  analysis  of  its content or the synoptics generally which are tinged with 
apocalyptic  discourse  and  subsumed  under  the  eschatological  theme  of 
resurrection.  The  Jesus  of  John,  we  may  note,  is  bright  shining  as  the  Son,  God 
himself  directly  intervening  in  the  world,  whereas  Paul  places  all  his  bets  on the 
risen  Jesus  in  an  apocalyptic  understanding  of  the  man  he  never  knew.  Finally, 
Revelation  gives  us  the  full  trumpet  blast  of  apocalyptic  vision as Jesus the slain 
becomes  Jesus  the  warrior  on  horseback.  In Crossan’s view this is a case of “the 
wronger  it  got,  the  stronger  it  got.”106  It  is  similarly  my  view  that  it  was  wrong 
and is not a historical construction of Jesus. 
 
And  yet  it  is  not   completely  wrong.  To  say  that  much  of  the  tradition  went 
through  an  understandable  apocalypticizing  phase  is  not  to  say  that  Jesus  was 
not  eschatological  (a  claim  Crossan  accuses  Allison  of  making  about  him  with 
some  justification).  It  all  depends how we understand eschatology and Crossan’s 
differentiations  are  here  important.  One  can,  I  think,  imagine  eschatology  in  a 
transformative,  positive  and  social  sense  that  is  not  about  retribution  or 
destruction  (at  least  destruction  in  the  sense  of  wiping  people out) but it does, I 
confess,  really  matter  quite  a  lot  how  you  are  going  to  define  apocalyptic  and 
how  you  are  going  to  define  eschatology.  My  guide  here  is how I read “kingdom 
of  God”  in  the  relevant  texts.  It  seems  to  me  to  signify  a  present  state  of social 
and  cultural  transformation  that  is  God­mandated,  that  reflects  his 
understanding  of  how  the  world  should  be  and  that  is  formulated  based  on 
beliefs  about  him  and  reflecting  them  in  human  society.  I  understand  it  to  be 

106
 For example,  The Apocalyptic Jesus , p. 50. 
212 
something  that  Jesus  thinks  is  here  amongst  us  now  and  that  we  bring  about  if 
we  make  certain  choices,  live  certain  ways  and  take  up  certain  attitudes  to  life, 
the  world  and  others  and,  of  course,  to  God.  I  do  not  see  how we could get this 
if  what  came  first  was  a  Jesus  who  said  “Get  ready  for  God’s  forceful imposition 
of  his  kingdom”  which  is  how  I  summarise  an  apocalyptic  agenda.  But I can see 
how  my  understanding  can  come  first  and  then  be  redacted  and  reoriented  to 
the  second,  especially  if  you  believe  Jesus  has  been  raised  from  the dead. That, 
indeed,  almost  mandates  an  apocalyptic  explanation  of,  and  context  for,  the 
whole which some might argue it eventually got in the Christian biblical canon. 
 
Yet  I do think Jesus spoke of God, and of what he believed God wanted, and that 
he  did  this  “with  authority”  as  the  gospels  have  it  (Mk  1:22).  In  Jewish  context 
this  makes  it  easy  to  see  him  as  a  prophet  and  if  he  recommends  new  ways  to 
live and talks about it as “the kingdom of God” then why not as an eschatological 
kingdom?  If  he  is  talking  about  how  God  reigns  in  the  hearts  and  minds  of 
Jewish  people  once  more  so  that  the  populace  at  large  is  renewed  then  I  fail  to 
see  why  this  itself  should  not  be  regarded  as  an  eschatological  agenda.  To  be 
sure,  it  is  not  an  apocalyptic  agenda.  But  that  is  exactly  the  distinction  that  at 
least  Crossan  of  Allison’s  three  debate  opponents  makes. By giving up the direct 
destructive  and  retributive  action  of  God  himself  we  do  not,  thereby,  give  up 
eschatology too.  
 
So  my  own  tendency  is  to  see  Jesus  as  an  eschatological  prophet  of  a  sort.  I 
note  well  Allison’s  mention  of  John  the  Baptist,  apparently  a  more  authentic 
apocalypticist,  as  Jesus’  precursor  and  even  possible  mentor.107  But,  to  possibly 
contradict  Allison,  I  do  not  believe  that  John  simply  makes  a  disciple  of  Jesus 
and  makes  him  one  who  wanders  about  instantiating  variations  on  the  Baptist’s 
views.  I  agree  more  with  those  who  see  some  form  of  parting  of  the  ways  like 
Crossan  or,  more  especially,  Bruce  Chilton  in  his book, Rabbi Jesus: An Intimate 
Biography .108  There  Chilton  argues  that  Jesus  rejected  John’s  notion  of  ritual 
purity,  believing  that  people  were  already  clean,  and  he  came  to  replace  John’s 
baptism  with  communal  meals  (in  which  the  pure and impure would mix making 
all  impure)  and,  indeed,  a  new  way of being the people of God, the people of his 

107
 See now especially Allison,  Constructing Jesus , pp. 204­220. 
108
 Bruce Chilton,  Rabbi Jesus: An Intimate Biography  (Image Books, 2000). See especially pp. 41­63. 
213 
kingdom,  whole  and  entire.  Yet  he  did  this  in  a  prophetic  way,  what  Borg  calls 
being  a  “social  prophet”  in   The  Apocalyptic  Jesus .  (Allison  seems  to  agree  with 
this  social  aspect  too.)  The  meals  that  Jesus  took  part  in,  scattered  throughout 
the  gospel  records, were performances of the kingdom in the way that, formerly, 
John’s  baptisms  had  been  too  ­  but  with  a  changed  focus:  not  future  but  right 
now!  Not  merely  God’s  action  but  ours  too!  In  addition,  this  socially  prophetic 
role  was  also  peppered  with  what  we  now  call wisdom, the sayings and parables 
of  Jesus,  sometimes  condemnatory  or  acting  as  warning  but  at  other  times 
instructional.  In  a  nutshell,  that  is  a  vision  of  a  prophet  AND  and  a  wisdom 
teacher.  Jesus  was  not  one  or  the  other,  as  if  they  were  mutually  exclusive.  He 
was both. 
 
 
God’s Kingdom of the Poor 
 
If  you  asked  me  to  give  a  slogan  for  what  Jesus  was  historically  about,  I  could 
give  you  one.  That  slogan  is  “Blessed  are  the  poor!”  (Q  6:20b)  This  four  word 
phrase  is  where  I  start  to  think  about  Jesus  historically  and  it is this phrase that 
I  think  all  interpretations  of  Jesus  that  claim  to  be  historical  have  to  explain  in 
their  constructions  of  Jesus  and  it  is  what  they  have  to  explain  the  rest  of  the 
material  in  the  light  of. Saying that God’s judgment is coming or that you should 
become  like  a  child  to  enter  God’s  kingdom  is  all  very  well  but  Jesus  expressly 
makes  this  kingdom  a  place  of  the  blessed  poor. How can we possibly explain or 
justify  such  a  belief,  and  cognate  beliefs,  which  we  find  in  the  Jesus  tradition 
such  as  “Whoever  finds  their  life  will  destroy  it;  and  whoever  destroys  their  life 
will  find  it”  (Q  17:33)  or  “The  one  who  has  become  wealthy  and  has  found  the 
world  should  renounce  the  world”  (GTh  110)  or  “For  those  who  want  to  save 
their life will lose it, and those who lose their life for my sake, and for the sake of 
the  gospel,  will  save  it”  (Mk 8:35) or “Those who love their life lose it, and those 
who  hate  their  life  in  this  world  will  keep  it  for  eternal  life”  (Jn  12:25)?  Those 
Markan  and  Johannine  sayings  have  clearly  been  redacted  but  it  shows  that  the 
idea  at  the  core  of  the  saying  was  well  known  across  numerous  traditions  and 
communities  ­  and  thought  of  value.  So  this  kingdom  of which Jesus speaks is a 
kingdom  of  the  poor,  of  those  “losing  their  lives”  or  “renouncing  the  world”  and 
not,  before  someone  jumps  in,  by  martyrdom  in  a  secondary  exegesis  of  the 

214 
ideas  behind  the  sayings  such  as  Mark  and  John  here  clearly  took  up.  Jesus 
pronounced  poverty,  having  nothing,  renouncing  wealth,  as  blessed.  “The  first 
will be last and the last, first” (Q 13:30 / Mk 10:31 / GTh 14:2) Why? 
 
Leif  Vaage  and  Vincent  Wimbush  edited  an  excellent  book  at  the  end  of  the  last 
century  entitled   Asceticism  and  the  New  Testament .109  In  it,  Stephen  Patterson 
(once  more)  pops  up  with  an  essay  on   askesis  in  the  early  Jesus  tradition, 
especially  focused  on  Q  and  Thomas  material  (often  this  is  parallel  material). 
Patterson quotes John Kloppenborg’s view of Q as presenting, “an ethic of radical 
discipleship  which  reverses  many  of  the  conventions  which  allow  a  society  to 
operate,  such  as  principles  of  retaliation,  the  orderly  borrowing  and  lending  of 
capital,  appropriate  treatment  of  the  dead,  responsible  self­provision, 
self­defense  and  honor  of  parents”110  before  going  on  to  detail  the  work  of Gerd 
Theissen  in  the  1970s  which  was  a  sociological  study  of  the  early  Jesus 
communities  of  Galilee  as  “wandering  radicals”.111  For  Patterson,  the  sayings  of 
Jesus  we  find  in  Q  and  Thomas  may  have  fit  this  milieu  as  the  occasion  of  their 
original performance. His thesis is as follows: 
 
“What these wandering radicals were doing was not so much a “mission” as it 
was askesis. They were understood by their contemporaries to be not so much 
“leaders” as “performers” exemplifying through their activity a new 
understanding of human existence and of human life lived faithfully to God.”112 
 
“The itinerant social radicalism characteristic of the earliest sayings tradition is a 
form of askesis. It is a series of performances, done for others to see. The aim of 
these performances is to separate those who participate in them from the 
dominant social ethos, to create a new network of social relations in which an 
alternative symbolic universe might be articulated. And out of that new 
combination of activities, relationships, and discourse, those who participate 

109
   Asceticism  and  the  New  Testament  (eds.,  Leif  E  Vaage  and  Vincent  L.  Wimbush:  Routledge, 
1999). 
110
 Ibid., p. 51. 
111
  See  now  Gerd  Theissen,   The  First  Followers  of  Jesus:  A  Sociological  Analysis  of  the  Earliest 
Christianity  (SCM Press, 2012). 
112
  Asceticism and the New Testament , p. 56. 
215 
begin to develop of new sense of self, a new way of being in the world, to which 
others might be drawn.”113 
 
“The itinerants are no longer simple beggars, but agents of God’s reign. They are 
no longer themselves—artisans, farmers, fishers, clerks, weavers, maids—but 
have constructed and/or been constructed into a new subjectivity.”114 
 
It  is  Patterson’s  postulate  that  these  people,  the  people  we  read  about  when 
Jesus  gives  his  “mission  instructions”  from  the  gospel  tradition  at  places  like 
Mark  6  or  Q  10,  were  natural  ascetics.  Here  “natural  asceticism”  is  a  term  for 
that  type  of  living which is according to nature or living simply as opposed to the 
popular  understanding  of  asceticism  which  is  more  typified  by  deliberately 
inviting or causing suffering to oneself. As Patterson himself puts it: 
 
“Natural asceticism… aims to reduce life to its simplest form—plain clothing, 
basic shelter, moderate fasting, drinking only water, sexual abstinence—to 
reaffirm creation’s basic goodness and adequacy. The point is not to destroy the 
body, but to free it from the passions and thereby to return it to health.”115 
 
Using  a  phrase  of  Bruce  Malina’s,  Patterson  describes  this  program  and  outlook 
as  a  matter  of  “shrinking  the  self,”  a  form  of  reorienting  one’s  subjectivity.  It  is 
exactly  about  becoming  a  different  kind  of  person  and,  as  part  of  a  community 
that  does this, of reshaping society itself. Patterson co­opts Richard Valantasis to 
help flesh out this notion of asceticism among the Jesus community: 
 
“Asceticism… may be defined as performances within a dominant social 
environment intended to inaugurate a new subjectivity, different social relations, 
and an alternative symbolic universe.”116  
 
"Asceticism does not simply reject other ways of living (that is the misconception 
denoted by the negative implications of the word “asceticism”), but rather 
asceticism rejects precisely in order to embrace another existence, another way 

113
 Ibid., p. 61. 
114
 Ibid., p. 62. 
115
 Ibid., p. 57. 
116
 Ibid., p. 58. 
216 
 of living embodied in a new subjectivity, alternative social relations, and a new 
imaging of the universe. And this intentionality has power—power to create a 
new person, power to restructure society, power to revise the understanding of 
the universe."117 
 
Here  Dale  Allison’s  (and  Bruce  Chilton’s)  mention  of that Jesus forbear, John the 
Baptist,  becomes  important  since  he  is,  perhaps,  the  most  obviously  ascetic 
figure  in  the  gospels  (as  one  dwelling  in  the  desert  wastelands  by  the  Jordan 
river)  and  there  was  clearly  something  going  on  between  him  and  Jesus  which 
we  intuit  by  how  the  gospels  dance  around  treating  the  two  of  them  together 
and  John’s  baptism  of  Jesus  itself.  We  should  take  note  of  how  Matthew,  Mark 
and  Luke  all  find  their  own  ways  to  parallel  the  two,  having  them  line  up  in 
honour  of  the  same  kingdom  program.  (Matthew  achieves  this  by  giving  them 
the  same  message  at  3:2  and  4:17  of  his  gospel.)  This  route,  however,  is 
simultaneously  impossible  for  John’s  gospel  since  there  Jesus  begins  as  a 
heavenly  being  yet  even  then  the  Baptist  is  enlisted  to  speak  on  behalf  of Jesus 
and  to  “testify”  both  to  him  and  to  the  fact  that  he  himself  is  not  such  a  big 
cheese  in  comparison  (Jn  1:19­34).  The  historical  take  away  from  all  this,  as 
well  as  the  later  cameo  to  do  with  the  Baptist  being  arrested  and  killed,  is  that 
the  gospels  wanted  no  confusion  about  who  was  who  but  that  there  must  have 
at  least  been  some  possibility  of  confusion  to  begin  with  for  them  to  be  issuing 
their own clarifications.  
 
Jesus  himself,  in  the  tradition,  states  that  there  was  no  one  greater  than  John… 
except  the  least  in  the  new  kingdom  he  is  preaching  and  teaching  about  (GTh 
46,  Mt  11:11 and Lk 7:28) which suggests honour yet also disparity. So it seems 
safe  to  agree  with  Allison  here  that Jesus and John were cognisant of each other 
and  had  some  form  of  relationship,  at  least  at  one  point.  What  or  how  this 
affected  Jesus  is  a  matter  of  speculation  but  clearly  if  Jesus  was  with  John  for 
any  length  of  time  he  would  have  seen  and  practiced  his  lifestyle too giving him 
first  hand  experience  of  an  expressly  ascetic  way  of  living.  When  we  see  Jesus 
sending  out  people  with  nothing,  expressly  making  them  reliant  on  the  help  of 
others,  in  other  words, deliberately making them so poor they couldn’t look after 
themselves,  should  we  therefore  be  surprised?  It  is  this  Jesus  who  argues  that 

117
 Ibid., p. 59. 
217 
such  community  members  should  not  worry  because  god  feeds  the  birds  and 
clothes  the  flowers  of  the  field  (Q  12:22­31).  If  this  is  not  Jesus  reorienting 
people’s  understanding  of  themselves  under  God’s  rule  (rather  than  private 
accumulation  of  wealth  or  commerce  or  even  empire building) then I don’t know 
what  else  it  could  be.  At  Mark  10:17­22  Jesus  tells  his  rich  inquirer  who  has 
followed  the  law  all  his  life  to  sell  all  he  has,  become  poor,  have  nothing,  and 
follow  him.  The  man  goes  away  downcast  for  a  kingdom  of  ascetic  poverty  was 
clearly not appealing to him. 
 
I  have  a  threefold  reason  for  focusing  on  poverty  and  the  kingdom  Jesus 
preached.  The  first  is  the  influence  of  John  the  Baptist  on  Jesus  and  his 
acquaintance  with  him,  a  noted  ascetic.  The  second  is  the  preponderance  of 
“poverty  talk,” and so the need to account for this fact, in the Jesus tradition and 
the  third is an interest in Cynic parallels exactly because of what those texts say. 
Especially relevant texts from my inventory in chapter 3 are as follows: 
 
1+.  Mission  and  Message  (1a)  1  Cor  9:14;  (1b)  1  Cor  10:27;  (2)  GTh 14:4; (3) 
Q:  =  Luke  10:  (1),  4­11  =  Matt  10:7,  10b,  12­14;  (4)  Mark  6:7­13  =  Matt  10: 
1, 8­10a, 11 = Luke 9:16; (5) 1 Tim 5:18b. 
 
15+.  First  and  Last:  (1)  GTh  4:2;  (2)  Q:  Luke  13:30  =  Matt  20:16;  (3)  Mark 
10:31 = Matt 19:30. 
 
23+. Blessed the Poor: (1) GTh 54; (2) Q: Luke 6:20 = Matt 5:3; (3) Jas 2:5. 
 
26+.  Blessed  the  Persecuted:  (1a)  GTh  68;  (1b)  GTh  69:1;  (2a)  Q:  Luke 
6:22­23 = Matt 5:11­12; (2b) Matt 5:10; (3a) 1 Pet 3:14a; (3b) 1 Pet 4:14. 
 
36+.  Saving  One's  Life:  (1)  Q:  Luke  17:33  =  Matt  10:39;  (2)  Mark 8:35 = Matt 
16:25 = Luke 9:24; (3) John 12:25­26. 
 
47+. Against Anxieties: (1) GTh 36; (2) Q: Luke 12:22­31 = Matt 6:25­33. 
 
53+.  Hating  Ones  Family:  (1a)  GTh  55:1­2a;  (1b)  GTh  101;  (2)  Q:  Luke 
14:25­26 = Matt 10:37. 

218 
56+. The Feast: (1) GTh 64:1­2; (2) Q: Luke 14:15­24 = Matt 22:1­13.  
 
57+. Blessed the Hungry: (1) GTh 69:2; (2) Q: Luke 6:21a = Matt 5:6.  
 
61+. Foxes Have Holes: (1) GTh 86; (2) Q: Luke 9:58 = Matt 8:19­20. 
 
63+. Give Without Return: (1) GTh 95; (2) Q: Luke 6:30,34,35b = Matt 5:42. 
 
65+.  Jesus’  True  Family:  (1)  GTh  99;  (2a)  Mark  3:19b­21,31­35  =  Matt 
12:46­50 = Luke 8:19­21; (2b) Gos. Eb. 5. 
 
71+.  Eating  with  Sinners:  (1a)  Mark  2:13­17a  =  Matt  9:9­12  =  Luke  5:27­31; 
(1b) Gos. Eb. 1c; (1c) Luke 15:1­2. 
 
111+.  The  Rich  Man:  (1a)  Mark  10:17­22  =  Matt  19:16­22  =  Luke  18:18­23; 
(1b) Gos. Naz. 16a.  
 
113+. Become Passers By: (1) GTh 42.  
 
119+. Finding the World: (1) GTh 110.  
 
What  this  inventory  shows  is  a  Jesus  who  embraces  poverty  and  sends  out 
people  who  will  be  dependent  on  others.  Jesus  deliberately  removes  from  those 
being  sent  the  means  for  a better self­sufficiency such that they will have to rely 
on the land (thought of as God’s bounty) but especially other people for food and 
shelter.  This  Jesus  thinks  the  poor  are  the  blessed  ones  and  that the last will be 
first.  What’s  more,  he  teaches  that  those  who  lose  their  life  will  save it and that 
those  hearing  him  should  not  be  anxious  for  their  daily  needs.  He  teaches  that 
God’s  kingdom  is  like  a  feast  and  one  in  which  God  invites  all  who  will  come 
rather  than  the  great  and  the  good. The hungry, he teaches, will be filled and so 
his  followers  should  not  concern  themselves  if  they  have  eschewed  the  natural 
protection  of  home  and  family.  Human  beings,  says  he,  have  nowhere  to  lay 
their  heads.  It  is  now  the  case  that  those  who  join this community are family so 
if  you  have  you  should  give  without  expecting  return,  something  which  would 
make  you  poor as a logical consequence, and so reduce your own situation in life 

219 
to  one  of  these  poor.  Jesus  challenged  anyone  who  came  to  him  to  forego  their 
wealth  or  material  security  and  follow  him  in  a  movement  of  the  ascetic  poor, 
those  who  were  “passers  by;”  for  Jesus,  renouncing  the  world  was  finding 
authentic  life  and  renewing  Israel. If we ask how these poor were to survive, the 
answer  was  by  an  unshakeable  reliance  on  God  and  a  dependence  on  the 
community  of  those  others  who  shared  their  mentality.  To  share  with  this 
community,  but  especially  to  share  a  meal,  was  for  Jesus  an  example  of  God’s 
reign in action. 
 
Meanwhile,  in  a  paper  published  by  the   Journal  of  Biblical  Literature ,  David 
Seeley makes the following claim:118  
 
“most students of antiquity would recognize as a Cynic one who: (a) was 
itinerant; (b) lived and preached a life­style of poverty; (c) criticized social 
norms ­ notably, family ties; (d) advocated reliance on God's power, (e) 
especially as that power is seen in natural processes; and (f) inhabits and invites 
others into a divinely established realm. Comparisons can be made with Jesus 
regarding each of these items.”119 
 
Seeley lists a selection of Q texts in support of this claim: 
 
Itinerancy: Q 10:2­12; poverty: Q 12:33­34; 16:13; family: Q 12:52­53; 14:26; 
God's power: Q 11:9­13; 12:4­7; nature: Q 12:22­31; cf. 13:18­21; kingdom: 
Q 7:28; 10:9; cf. 13:18­21. 
 
Seeley  does  this  because  scholars  wanting to set out a purely Jewish Jesus often 
claim  that  Cynicism  is  very  disparate.  Yet  Seeley  complains  that  scholars  often 
talk  about  “Judaism”  in  first  century  context  in  great  distinction  to  Cynicism, 
perhaps  imagining,  or  at  least  not  being  clear  and  strident  enough  in  disputing, 
that  Judaism  too  was  hardly  a  monoculture.  He  writes:  “Were  there  really  more 
differences  among  Cynics  than  there  were  between,  say,  Philo  and  the  Qumran 
community?  If  not,  then  in  principle  we  should  be as willing to advert to the one 

118
  David  Seeley,  “Jesus  and  the  Cynics  Revisited”  in   Journal  of  Biblical  Literature ,  Vol.  116,  No.  4 
(Winter,  1997),  pp.  704­712.  This  paper  is  written  as  a  response  to  an  earlier  one  by  Paul  Rhodes 
Eddy, "Jesus as Diogenes? Reflections on the Cynic Jesus Thesis," JBL 115, (1996), pp. 449­69. 
119
 Seeley, “Jesus and the Cynics Revisited,” p. 704. 
220 
tradition  as  to  the  other.”120  And,  of  course,  it  matters  that  scholars  often  don’t 
do  this,  using  Cynicism’s  diversity  as  a  stick  to  beat  it  with  and  imagining  there 
are  no  markers  of  Cynicism  by  which  to  designate  Jesus  as  a  kind  of  Cynic,  but 
when  it  comes  to  Judaism  its  equal  diversity  has  no  effect  on  the  designation of 
Jesus  as  within  the  bounds  of  Judaism  at  all.  It  is  more  at  the  level  of  an 
assumption that he was and scholars then work to articulate him in such terms.  
 
Yet it seems to me that if Jesus can easily be seen within the bounds of a diverse 
first  century  Judaism  then  he  can  also  equally  be seen as within the bounds of a 
diverse  first  century  Cynicism,  a  philosophy  itself  known  to  value  poverty  and 
denigrate wealth which Jesus surely did, and with better Cynic precursors for this 
than  Jewish  ones.  So  surely  even­handed  scholarship  requires  such  a 
concession,  this  equal  treatment  of  evidence?  Phenomena  like  Judaism  or 
Cynicism  evidence  a  broad  spectrum  of  opinion  and  practice  and  we  cannot 
demand  that  historical  characters  be  those  who  tick  off  a  pre­formulated 
checklist  of  boxes  to be included within them. Yet, as Seeley has already pointed 
out,  even  such  markers  of  the  Jesus  tradition  as  are  evident  seem  to  put  Jesus 
within  the  bounds  of  antique  Cynicism  in  any  case.  Should  the  scholarly 
proclivity  to  expound  on  his  connection  to  Judaism  also  be  relevant,  as  it  surely 
is,  then  I  submit  that  we  have  a  double  matrix  to  understand  him  within  rather 
than  a  singular  one.  Jesus, at the very least, evidences “family resemblances” to 
both and the poverty theme finds a  double  heritage. 
 
Here the following paragraph from Seeley’s paper is very important: 
 
“Such a connection does not, however, mean that Jesus was a Cynic. According 
to Eddy, "to claim that Jesus' use of aphoristic wisdom and biting wit is best 
understood within the context of Hellenistic Cynicism is to miss the most 
plausible context: Jewish wisdom”.  
 
But no one has said that Jesus' use of Cynic thought kept him from using Jewish 
thought as well .  
 

120
 Ibid., p. 705. 
221 
 Downing says that Jesus fashioned a "marriage" of Cynic ideas “with his own 
native Judaism and that Jesus the Jew must also be seen as Jesus the Cynic.” 
Burton Mack says that Jesus' speaking style is "very similar to the Cynic way 
with words."  
 
To be similar to one thing still allows for being similar to something else.  
 
In fact, Mack has explicitly stated that he sees Jesus as using Jewish wisdom: 
"One might imagine Jesus doing at a popular level what many Jewish 
intellectuals did at a more sophisticated and conceptual level, namely, combining 
Jewish and Hellenistic traditions of wisdom in order to make critical judgments 
about the times and to propose a religious ethic held to be in keeping with 
Jewish ideals.””121 
 
The  point  here  is  that  designating  Jesus  within  a  Cynic  family  of  ideas  does  not 
make  him  less  Jewish  or  even  non­Jewish  (as  several  scholars  have  maintained 
in  increasingly  shrill  tones  in  recent  decades  as  the  Cynic  thesis  has  been 
presented).  It  makes  him  relatable  to  both areas of concern for we do not live in 
a  world  of  such  a  necessary  either/or.  Seeley,  at  least,  sees  in  the  work  of 
Downing,  Mack  and  Crossan,  three  of  the  more  vocal  proponents  of  a  Jesus 
related  to  Cynicism,  no  sense  that  this  makes  the  same  Jesus  someone  who 
cannot  be  related  to  his  native  Judaism  as  well.  The  point  here  is  that  a 
cardboard  cutout  version  of  either  Cynicism  or  Judaism  is  simply  bad 
scholarship.  We  should  instead  think  of  relationship  to  different  forms  of 
traditions  and  different  expressions  of  practice  and  of  both  phenomena  as  a 
spectrum  rather  than  as  static  and  monotone.  In  the  same  way  we  do  not need 
to  think  of  Jesus  joining  a  cabal  of  Cynics  in  order  to  speak  of  possible  Cynic 
influence. We need only posit trade routes along which such people passed. Such 
went  through  Galilee  and  were  even  close  to  Nazareth.  So  why  cannot  Jesus’ 
kingdom  of  the  poor  combine  both  Cynic  and  Jewish  contexts  that  both  thought 
worlds help explain and would have something to say about?122 
 

121
  Ibid.,  italics  mine.  Note  also  F.  G.  Downing,   Jesus  and  the  Threat  of  Freedom  (SCM,  1987)  and 
Burton  L.  Mack,  A  Myth  of  Innocence  (Fortress,1988)  here  as  the  supportive  sources  of  Seeley’s 
points. 
122
  Seeley’s  comment,  “Jesus  and  the  Cynics  Revisited,”  p.  710,  seems  wise  in  this  regard:  “One 
must not confuse the borrowing of parts of a culture with wholesale assent to that culture.” 
222 
Jesus the Cynic Prophet 
 
I  have  argued  that  one  needs to give a hypothesis about the development of the 
Jesus  traditions  into  documents   about  Jesus  together  with  a  hypothesis  about 
your  construction   of  the  historical  Jesus.  I  want  to  do  this  by  going  back  to  the 
debate  between  Dale  Allison  and  his  interlocutors  Borg,  Crossan  and  Patterson. 
What  I  was  most  critical  of  there in Allison’s position was his seeming singularity 
of vision, that an apocalyptic Jesus obliterated all other emphases in constructing 
him.  Actually,  in   The  Apocalyptic  Jesus  Borg  accuses  him  of  this  and  Allison 
denies  he  is doing it so that may not be such a problem.123 However, I have tried 
to  argue  for  a  Jesus  which  combines  the  eschatological  (but  not  apocalyptic) 
prophet  of  Allison  with  the  wisdom  teacher  of  Borg,  Crossan  and  Patterson  and 
to  understand  the  latter  in  ascetic  and  Cynic  contexts.  We  should  note  that  the 
ascetic  was  a  powerful  part  of  the Cynic as well, as I showed in my discussion of 
Cynics  in   The  Gospel  of  No  One  where  askesis  was  shown  to  be  an  important 
part  of  Cynic  performance.124  In  this  context  mention  of  John  the  Baptist  by 
Allison  is  right  and  proper  and  we  should  ask ourselves about the relationship of 
the  apocalyptic  and  ascetic  preacher  of  repentance  to  the  figure  of  Jesus.  It  is 
my  view  that  he  influences  Jesus  more  by  his  asceticism  than  by  his 
apocalypticism  and  that  Jesus  could  combine  this  Jewish  asceticism  with  a more 
Cynic  one  of  poverty  in  his  own  organisation  of ideas in his head. I think it likely 
John  was  a  formative  figure  for  Jesus’  own  ideas  but  Jesus  wasn’t  simply  a 
carbon  copy  of  John  who  moved  around  instead  of  staying  in  one  place.  He  had 
related concerns but a very different expression of them. 
 
So  it  is  not  that  I  disagree  with  Allison  in  his  view  that  Jesus  was  an 
eschatological  prophet.  Rather,  I  disagree  with  him  on  how  this  was  carried  out 
in  practice  and  I  do  not  see  this  as  apocalyptic.  So,  for  example,  I  do  not  think 
we  can  link  so  tightly  what  later  others  will  say  or  write  about  Jesus  with  Jesus 
himself.  Jesus,  we  may  say,  should  not  automatically  be  made  responsible  for 
their  views  (whatever  they  are).  Similarly,  he  is  not  responsible  for  what  he 
inspires,  as  Allison  has  it.  This  is  reading  for  continuity  or  naively  assuming  the 
things  that  are  claimed.  Allison  may  call  this  taking  a  view  on  the  reliability  of 

123
  The Apocalyptic Jesus , pp. 89­93. 
124
  The Gospel of No One , pp. 141­151. 
223 
the  whole  but  we  may  also call it a rhetorical strategy to preserve things as they 
are  or  a  conservative  reading  strategy.  So  I  am  with  those,  such  as  Borg, 
Crossan  and  Patterson,  who  think  that  source,  redaction  and  tradition  criticism 
must  be  done  and  that this will be crucial in providing an historical interpretation 
into  which  Jesus  will be inserted. It is because they have done this as Allison has 
not  that  they  come  to  a  different  point  of  view,  one  which  ascribes  the 
apocalyptic  Allison  sees  to  a  likely  later  redaction  or  to  a  post­resurrection  view 
of  Jesus  rather  than  a  pre­crucifixion  view  held  by  Jesus.  So  Borg  is  right  to 
point  to  events  after  Jesus  but  before  books  called  gospels  are  published  which 
might  affect  the  views of the writers and the communities they were in. Time did 
not  stand  still  after Jesus and so the views of those concerned with him were not 
static  either:  they  were  altered  by  events.  Is  this  a  powerful  reason  which 
motivates  the  “rewriting”  of  the  “absorptive  tradition”  that  Crossan  references? 
And  what  about  those  gospel  layers  to  which  Patterson  refers?  No  scholar 
seriously  doubts  the  existence  of  different  kinds  of  materials  in  the  Jesus 
tradition,  primarily  those  called  apocalyptic  or  eschatological  and  those  called 
wisdom. But, that being so, it must be explained. Those with their working out to 
hand  can  do  this;  those  without  can  only  say  they  trust  the  finished  whole  as  a 
general remembrance but do so only with generalized reasons. 
 
I  am  with  Allison  when  he  argues  that  there  was  a  climate  of  eschatological 
expectation  in  Palestine  in  the  first  century  and  this  helps  me  interpret  Jesus  as 
an  eschatological  character.  Allison’s  mention  of  The  Baptist  is  here  again 
persuasive  as  context  as  is  this  general  background  and  even  his  mention  of 
other  figures,  broadly  eschatological,  that  Jesus  can  be  compared  to.  But  we 
must  ask  exactly  what  the  point  of  comparison  is  here  for  it  is  not  immediately 
clear  and  such  figures  should  not  be  naively  harmonized.  Jesus  can  be  seen  as 
plugging  into  some  eschatological  idea  or  notion  without  him  becoming 
apocalyptic.  If  we  can  give  additional  contexts  and  explain  the  apocalyptic 
shaping  in  other  ways,  and  I  am  not  alone  in  saying  that  we  can,  then  a  purely 
apocalyptic  description  of  Jesus  becomes  unnecessary.  Here  the  context  of  the 
gospels  and  their writing is again important for understanding and explaining the 
historical  Jesus.  Allison  talks  about  the  gospels  as  a  matter  of  remembering.125 
But  activity  which  creates  gospels  is  not  just  about  remembering  ­  and 

125
 Indeed, this is is how he opens up his final Jesus book,  Constructing Jesus , 
224 
remembering  itself  is  not  simply  passive.126  It  is  the  testimony  of  very  many 
gospel  critics  that  their  texts  are  also  at  least  as  creative  as  they  are  the 
recording  of  remembrances  and  many  who  have  recently  worked on the gospels 
as  memory  have  pointed  out  how  talking  about  memory  does  not  remove  us 
from  the  world  of  interpretation.127 So to speak of memory or to take a view that 
such memory is trustworthy cannot remove us from the necessity for such things 
as  source,  redaction  or  tradition criticism as well because it is in using such tools 
that  we  might  be  better  able  to  decide  what  kind  of  memory  was  active  in  the 
pursuance  of  historical  construction  when  the  gospels  were  written.  In  short, 
such  work  enlightens  views  on  the  gospels  as  memory,  a  category  I  would  not 
wish  to  denigrate,  just  as  much  as  other  views,  even  ones  the  conservative 
might take as hostile to their Jesus.128 
 
In  this  study  I  have  taken  the  view  that  the  gospels  as  a  whole,  certainly  the 
canonical  ones  and  Q  which  is  incorporated  now  inside  Matthew  and  Luke 
(Thomas  is  a  special  case  in  this  respect),  have  been  subject  to  apocalyptic 
eschatological  interpretation  and  rewriting.  This  skews  Jesus  in  an  apocalyptic 
direction  which  is  entirely  understandable  from  the  point  of  view  of  those  who 
interpret  Jesus  as  a  risen  son  of  God.  But  this  is  not  to  suggest  that  he  did  not 
himself hold eschatological views. Yet, as will be seen from my positive inventory 
in  chapter 3, I do not think he spoke of his death and resurrection, I do not think 
he  thought  his  message was about him as an eschatological figure. Such aspects 
of  the  gospels  are  redactive,  the  thoughts  of  others  about  Jesus.  They  are  cart 
not  horse.  I  think  there  is  much  evidence  that  Jesus  did  have  an  eschatological 
subjectivity  and  that  he  was  fully  aware  of  the  eschatological  consciousness  of 
the  times.  How  could  someone  who  had  been  with  John  the  Baptist  not  be? 
However,  his  way  of  putting  that  into  practice  was  to  form  a  performative 
community  of  the  ascetic  poor,  people who could easily have been interpreted in 

126
  Here Rafael Rodriguez would want to remind us most strongly that “oral tradition” plays a huge role 
in  the  formation  of  the   written gospels and is much more than simply a means of communication. See 
his   Structuring  Early  Christian  Memory:  Jesus  in  Tradition,  Performance  and Text (Bloomsbury / T+T 
Clark, 2015). 
127
  Anthony  Le  Donne  in  his   Historical  Jesus:  What  Can  We  Know  and  How  Can  We  Know  It? 
(Eerdmans, 2011) is one good example. 
128
  In  truth,  the  category  of  “oral  tradition”  in the matter of creating the gospels, boosted by a focus on 
“memory  studies,”  has  been  one  of  the  growth  industries  in historical Jesus and gospel studies in the 
first two decades of the 21st century. Several of the 21st century books I’ve mentioned in my footnotes 
take  up  this  dual  concern  or  pay  it  attention.  For  many  it  is  seen  as  the  modern  way  to  bolster  the 
authenticity of both the canonical gospels and the Jesuses within. 
225 
Cynical  ways.  He  was  not  the  Jesus  of  Albert  Schweitzer  who  was  so  obsessed 
with  ending  the  age  that  he  made  some  desperate  act  in  an  attempt  to  change 
history.129  Instead,  he  simply  preached  and  taught  about changing how you live, 
he  reoriented  himself  and  others  to  those  around  them,  changing  their  social, 
ethical  and  theological  contexts  in  the  process.  It  was  not  doing  something  to 
bring  in  the  last  days,  it  was  simply  living  as  if  the  last  days  were  already  here 
and  their  imagined  bounty  already  available.  I imagine Jesus thinking that if you 
want  God’s  kingdom  to  come  then  live  as  if  you  would  if  it  were  here now. And, 
doing  that,  it  will  be.  This  is  eschatology  in  a  meaningful  sense  for the last days 
are  now  lived  performatively  but  it  is also highly compatible with any reasonable 
notion of Cynic thought and sits reasonably well within a spectrum of such views. 
Jesus  could  then  be  seen  as  prophet  of  God’s  reign  or  wise  teacher  of  Cynic 
virtue.  Indeed,  my  argument  is  that  Jesus  is  the  point  at  which  these  two 
traditions  of  thought  meet.  He  proclaims  that  Yah  is  my  God  (the  meaning  of 
Elijah)  and  also  changes  and  defaces  the  currency  of  Palestinian society (as was 
said  of  Diogenes  in  relation  to  Greek  society). Some, said he was son of God yet 
others  saw  him  as  only  the  prophetic  son  of  dog.  For  me,  in  the  end,  it  is  only 
the  latter  which  explains  why  Jesus  would  institute  a  kingdom  of  the  itinerant, 
ascetic  poor  as a performative demonstration of the Jewish god he felt himself to 
be  communicating.  It was to Jews I imagine him speaking, in the main (although 
I  do  not  suggest  this  was  exclusively).  It  was  the  god of Judaism’s reign that he 
attempted to model, perform and demonstrate. 
 
 
Addendum I: Jesus in Texts and Tradition 
 
A).  I  take  the  tradition  history  of  the  six  gospels  I  have  basically worked with in 
this  study  as  follows.  The material is extant by the mid­first century and into the 
2nd: 
 
50s:  Original  collection  of  Galilean  Q  material  preserving  remembrances  of  the 
Galilean Jesus community. 

129
  Albert  Schweitzer,   The  Quest  of  the  Historical  Jesus  (First  Complete  Edition;  trans.  and  ed.  John 
Bowden: SCM Press, 2000). 
226 
50s  ­  2nd  century:  Thomas,  a  gospel  which  is  only  a  list  of  sayings,  is  formed 
over  several  decades.  In  the  course  of  its  creation  it  becomes  redacted  in  the 
direction  of  protology  and  what,  in  a  further,  post­Thomasine  development  of 
such thought, would become Gnosticism and forms of Middle Platonism. 
 
(50s:  Paul’s  letters  evidence  his  own  apocalyptic  early  Christian  beliefs  but  also 
those of others that differ and to which he is opposed.) 
 
70?: Mark is first produced, likely after Jerusalem’s destruction by the Romans. 
 
70s:  A  redacted  version  of  Q  exists  in  which  original  material  has  been  shaped 
by apocalyptic eschatology. 
 
80s:  Matthew  and  then  Luke  appear  using  Mark  and  redacted  Q  and  their  own 
traditions. 
 
90s: John has been written and is cognisant of at least Mark. 
 
B).  Below  I  offer  a  thematic  ordering  of  my  positive  inventory  of  Jesus  tradition 
in  my  previous  chapter  in  support  of  my  hypothesis  about  the  historical  Jesus. 
The  numbers  refer  to  the  sayings  or  sayings  complexes  in  that  inventory  from 
1­145.  The  categorisations  should  not  be  read  as  static and fixed, with hard and 
fast  lines  running  between  them,  but  as  porous  so  that  they  bleed  into  each 
other.  For  example,  what  Jesus  says  about  God’s  reign  is  inseparable,  in  my 
view,  from  his  itinerancy  and  speech  about  poverty  and  wealth.  The  events  I 
record,  in  many  cases,  are  also  performances  of  this  reign  of  God  yet  also 
involved  in  his  eschatological  outlook.  The  aphoristic  wisdom  and  parables  bear 
on  all  these  themes  and  the  ethics  of  Jesus  and  his  community  as  well.  So  this 
list should fundamentally be read  holistically and interpenetratively : 
 
Itinerancy: 1, 11, 24, 47, 53, 57, 61, 90, 111, 113. 
 
1). Jesus gives mission instructions which indicate wandering about. 
11). A prophet is not welcome in his own country. 
24). Carry the cross as Jesus does. 

227 
47). Jesus counsels against anxieties and to rely on God for everyday needs.  
53). You must “hate family” to follow Jesus. 
57). The hungry are blessed. 
61). Human beings have nowhere to lay their heads. 
90). God cares for sparrows; he will care for you. 
111). Jesus tells a potential follower to give everything away and follow him. 
113). Become passers by. 
 
The  kingdom  of  God  /  God’s  reign:  1,  4,  9,  18,  36,  38,  49,  54,  56,  59,  60,  64, 
67, 68, 71, 73, 74, 79, 89, 95, 100, 117, 118, 127, 128, 136, 141. 
 
1). Is proclaimed by itinerant missionaries. 
4). Is inside you and outside you and has come but is unseen. 
9). Is entered as children. 
18). Is like a mustard seed. 
36). Is about losing your life to gain it back. 
38). Is like the catch in a fish net. 
49). The least in the kingdom is greater than John the Baptist. 
54). Is like planted weeds. 
56). Is like a feast where everyone gets invited who will come. 
59). Is like a pearl you find. 
60). Is like treasure that will not decay. 
64). Is like leaven in some dough. 
67). Is where the lost sheep is searched for and brought back with joy. 
68). Is like treasure hidden in a field. 
71). Is about eating with sinners. 
73). Is about going the extra mile like giving without expectation of return. 
74). Is encompassed in the Lord’s Prayer. 
79). Is about healing the blind. 
89). Is demonstrated by Jesus driving out demons by God’s spirit. 
95). Is like money entrusted and made good use of. 
100). Is a choice between the kingdom and riches. 
117). Is like a woman carrying a jar which leaks unrecognised. 
118). Is about preparation. 
127). Is about mercy and forgiveness as we receive mercy and forgiveness. 

228 
128). Is like a generous vineyard owner. 
136). Is about inviting in the outcasts of society. 
141). Is about welcoming back all who go astray.  
 
Aphoristic  Wisdom:  2,  5,  10,  12,  13,  19,  20,  21,  22,  30,  32, 42, 43, 45, 46, 50, 
63, 77, 91, 101, 110, 112, 114, 115, 137, 138, 140. 
 
2). Ask, seek and knock. 
5). If you have ears use them to hear. 
10). Being light. 
12). Sins against the Holy Spirit will not be forgiven. 
13). Blessed are those who hear the word of God and keep it. 
19). Lights don’t go under bushels. 
20). Be like serpents and doves. 
21). Having, you get more. Not having, its taken away. 
22). Good and bad come from inside like fruit from trees. 
30). Comfortable yokes and light loads. 
32). Give Caesar what’s his and God what’s his. 
42). Take out what’s in your own eye first. 
43). Cities on hills can’t be hidden. 
45). Blind guides lead all into a hole. 
46). How to break into a strong man’s house. 
50). You can’t serve two masters. 
63). Give without return. 
77). What if salt loses its saltiness? 
91). Where is treasure is so is your heart. 
101). Know thyself. 
110). What would you give in exchange for life? 
112). Know what is in front of your face. 
114). Can you ride two horses or bend two bows? 
115). Blessed the one who suffers and finds life. 
137). Calculate before beginning to build. 
138). Calculate before planning war. 
140). When you lose something you search for it. 
 

229 
Parables:  17, 18, 25, 38, 54, 55, 56, 59, 64, 67, 68, 83, 95, 117, 118, 127, 128, 
130, 132, 133, 134, 141, 142, 143, 144, 145. 
 
17). The sower. 
18). The Mustard Seed. 
25). The Tenants. 
38). The Fishnet. 
54). The Planted Weeds. 
55). The Rich Farmer Who Died. 
56). The Feast. 
59). The Pearl. 
64). The Leaven 
67). The Lost Sheep. 
68). The Hidden Treasure. 
83). Rock or Sand? 
95). The Entrusted Money. 
117). The Empty Jar. 
118). The Assassin. 
127). The Unmerciful Servant. 
128). The Vineyard Labourers. 
130). The Two Sons. 
132). The Good Samaritan. 
133). The Friend at Midnight. 
134). The Barren Tree. 
141). The Prodigal Son. 
142). The Unjust Steward. 
143). Rich Man and Lazarus. 
144). The Unjust Judge. 
145): Pharisee and Publican. 
 
Events:  3,  34,  69,  71,  78,  79,  98,  99,  102,  103,  104,  105,  106,  107,  108, 131, 
135. 
 
3). The crucifixion. 
34). John baptizes Jesus. 

230 
69). A leper is cured. 
71). Jesus eats with “sinners”. 
78). Man lowered through the roof is healed. 
79). Blind man healed. 
98). Jesus is anointed by a woman. 
99). Herod beheads John the Baptist. 
102). John the Baptist baptizing by the Jordan. 
103). Jesus goes off alone and roams Galilee with companions. 
104). Two women are healed. 
105). Jesus toured his locale. 
106). Jesus heals people at Gennesaret. 
107). Jesus heals a woman’s daughter due to her response to his refusal. 
108). A deaf mute is cured. 
131). Wealthy women support Jesus from their resources. 
135). Jesus heals a crippled woman. 
 
Community: 6, 7, 8, 9, 14, 26, 33, 53, 56, 62, 65, 71, 72, 94, 97, 122, 136.  
 
6). Who receives those Jesus sent, receives Jesus and his god. 
7). If you divorce and remarry you commit adultery (except for infidelity). 
8). People are not made unclean by external circumstances. 
9). You enter the kingdom as children. 
14). You should forgive everyone. 
26). Blessed are the persecuted. 
33). Are you for or against? 
53). You must love your birth family less or even hate them. 
56). The community is like a feast thrown for all who will come. 
62). The inside is what counts. 
65). Whoever does God’s will is who Jesus counts as family. 
71). Jesus eats with “sinners”. 
72). Love your enemies. 
94). Forgive without end if apology is made. 
97). The true leader will be the servant of all. 
122). Humility will be promoted. 
136). Outcasts will be invited in. 

231 
Poverty: 1, 15, 23, 36, 47, 57, 58, 63, 100, 111, 119, 139, 143.  
 
1). Travel and proclaim the kingdom with a minimum of possessions. 
15). The last will be first. 
23). Blessed are the poor. 
36). You save your life by losing it. 
47). Do not fret about daily needs. 
57). Blessed are the hungry. 
58). Jesus warns against greed and refuses to rule on an inheritance. 
63). You should give without worrying about a return. 
100). You cannot serve God and wealth. 
111). A potential disciple is told to impoverish himself and then follow. 
119). Renounce the world. 
139). If you don’t renounce wealth you are not a disciple of Jesus. 
 
Jesus’  Eschatology:  16,  25,  27,  28,  29,  31,  35,  38,  39,  40,  41,  44,  50,  51,  52, 
54, 55, 59, 60, 66, 71, 73, 74, 78, (80), 81, 89, 101, 134.  
 
16). All hidden things will be revealed. 
25). The tenants mistreat those the landowner sends to collect his due. 
27). Jesus will tear down and build up. 
28). The harvest is great so send out workers to harvest. 
29). What did you go out into the desert to see? 
31). Can you read the signs of the times? 
35). Blessed are those who weep now for they will laugh. 
38). The separation of good and bad fish. 
39). Jesus casts fire upon the earth. 
40). Jesus brings not peace but a sword. 
41). Its harvest time. 
44). Its time for open proclamation. 
50). You can’t serve two masters. 
51). Old and new wine. 
52). Old and new wineskins. 
54). The crops and the weeds will be pulled up together. 
55). Making plans without thinking on God’s future is misguided. 

232 
59). If you find a pearl you should do all you can to acquire it. 
60). Store up treasure in heaven. 
66). When should you fast? 
71). Jesus eats with “sinners” demonstrating God’s reign. 
73). Be like God who blesses all alike. 
74). The Lord’s Prayer, especially, “Your kingdom come”. 
78). The power to heal and forgive sins. 
(80). John the Baptist’s warning. 
81). The tree will be cut down 
89). If Jesus acts by God’s power then…. 
101). Know who you are in your context. 
134). Trees that don’t bear fruit are cut down. 
 
Faith: 37, 47, 74, 88, 90, 100, 125.  
 
37). Faith moves mountains. 
47). Trust God for your needs. 
74). Rely on God and when you pray ask him for your needs. 
88). Believe that God gives good gifts. 
90). God looks after sparrows; he will look after you. 
100). Everything is possible for God. 
125). Don’t fret about tomorrow. 
 
Prophetic Announcements: 48, 70, 75, 76, 87, 93, 96, 116, 130, 135. 
 
48). Don’t hinder others! 
70). Don’t simply address me as “Master;” carry out God’s will! 
75). How can Satan drive out Satan?! 
76). A stiff sentence for those with airs and graces! 
87). I send you out as lambs amongst wolves! 
93). Not one iota of the Law will drop away! 
96). I came for sinners not the righteous! 
116). If you’re near me you’re near the fire! 
130). Do the right thing; don’t just talk! 
135). It is always the right time to do good!  

233 
Ethics:  14,  82,  85,  86,  94,  109,  120,  121,  122,  123,  124,  126,  129,  132,  133, 
135, 136, 142, 144, 145. 
 
14). Forgive everyone. 
82). Turn the other cheek. 
85). Let the dead bury their own dead. 
86). Don’t look back. 
94). Forgive people who apologise no matter how many times. 
109). Why acquire the world and pay for it with life? 
120). Put personal reconciliation before religious observances. 
121). Don’t make oaths. 
122). Be humble. 
123). Don’t be angry. 
124). Don’t be lustful. 
126). Be humble. 
129). Be a eunuch for the kingdom (if you can). 
132). Care for your enemies and concern yourself with their needs. 
133). Be persistent. 
135). There is no day that is inappropriate to do good. 
136). Invite in outcasts. 
142). Act shrewdly. 
144). Persistence pays off. 
145). Be humble. 
 
 
Addendum II: Texts Used in my Jesus Database by Book 
 
Matthew:  3:3,  3:7­10b,  3:13­17,  4:23,  5:3,  5:4,  5:6,  5:10,  5:11­12,  5:13, 
5:14a,  5:14b,  5:15,  5:18,  5:21­22,  5:23­24,  5:27­28,  5:31­32,  5:33­37, 
5:38­41,  5:42,  5:43­44,  5:45­47,  6:9­13,  6:14­15,  6:19­20,  6:21,  6:24, 
6:25­33,  6:34a,  7:3­5,  7:7­8,  7:9­11,  7:16­20,  7:21,  7:24­27,  8:1­4,  8:19­20, 
8:21­22,  9:1­8,  9:9­12,  9:13b,  9:14­15,  9:16­17,  9:18­26,  9:32­34,  9:35, 
9:37­38,  10:1,  10:7­11,  10:16a,  10:16b,  10:26,  10:27,  10:29­31,  10:34­36, 
10:37,  10:38,  10:39,  10:40,  11:7­10,  11:11,  11:12­14,  11:15,  11:16­19, 
11:28­30,  12:22­26,  12:27­28,  12:29,  12:30,  12:31,  12:32a,  12:32b, 

234 
12:33­35, 12:46­50, 13:3b­8, 13:9, 13:12, 13:13, 13:24­30, 13:31­32, 13:43b, 
13:44,  13:45­46,  13:47­48,  13:53­58,  14:3­12a,  14:34­36,  15:10­11,  15:14b, 
15:21­23,  15:25­28,  (15:29­31),  16:2­3,  16:24,  16:25,  16:26a,  16:26b,  18:1, 
18:2,  18:3,  18:4,  18:5,  18:12­14,  18:21­22,  18:23­34,  19:9,  19:10­12a, 
19:13­15, 19:16­22, 19:23­26, 19:30, 20:1­15, 20:16, 20:24­28, 21:21, 21:22, 
21:28­32,  21:33­41,  21:43­46,  22:1­13,  22:15­22,  23:5­7,  23:6b­7a,  23:11, 
23:12,  23:13,  23:22,  23:25­26,  24:23­25,  24:26,  25:14­28,  25:29,  26:6­13, 
26:59­61, 27:33­51a. 
 
Mark:  1:2­3,  1:4­6,  1:9­11,  1:35­39,  1:40­45,  2:1­12,  2:13­17a,  2:17b, 
2:18­20,  2:21­22,  3:19b­21,  3:22­26,  3:27,  3:28­30,  3:31­35,  4:3­8,  4:9, 
4:21,  4:22,  4:23,  4:25,  4:26­29,  4:30­32,  5:21­43,  6:1­6a,  6:6b,  6:7­13, 
6:17­29,  6:53­56,  7:14­15,  7:24­30,  7:31­37, 8:22­26, 8:34, 8:35, 8:36, 8:37, 
9:33­35,  9:36­37,  9:40,  9:50a,  10:10­12,  10:13­16,  10:17­22,  10:23­27, 
10:31,  10:41­45,  11:22­23,  11:24,  11:25­(26),  12:1­9,  12:12,  12:13­17, 
12:38­40, 13:21­23, 14:3­9, 14:55­59, 15:22­38. 
 
Luke:  3:4­6,  3:7­9a,  3:9b,  3:19­20,  3:21­22,  4:16­24,  4:42­44,  5:12­16, 
5:17­26,  5:27­31,  5:32,  5:33­35,  5:36­38,  5:39,  6:20,  6:21a,  6:21b,  6:22­23, 
6:27­28,  6:29,  6:30,  6:32­35,  6:37c,  6:39,  6:41­42,  6:43­45,  6:46,  6:47­49, 
7:24­27,  7:28,  7:31­35,  7:36­50,  8:1,  8:2­3,  8:5­8a,  8:8b,  8:16,  8:17,  8:18b, 
8:19­21,  8:40­56,  9:16,  9:23,  9:24,  9:25,  9:46,  9:47­48a,  9:48b, 9:50b, 9:58, 
9:59­60,  9:61­62,  10:1,  10:2,  10:3,  10:4­11,  10:16,  10:29­37, (11:1), 11:2­4, 
11:4a,  11:5­8,  11:9­10,  11:11­13,  11:14­15,  11:17­18,  11:19­20,  11:21­22, 
11:23,  11:27­28,  11:33,  11:39­41,  11:43,  11:52,  12:2,  12:3,  12:6­7,  12:10, 
12:13­15,  12:16­21,  12:22­31,  12:33,  12:34,  12:49,  12:51­53,  12:54­56, 
13:6­9,  13:10­17,  13:18­19,  13:20­21,  13:30,  14:11,  14:12­14a,  14:15­24, 
14:25­26,  14:27,  14:28­30,  14:31­32,  14:33,  14:34­35a,  14:35b,  15:1­2, 
15:3­7,  15:8­10,  15:11­32,  16:1­7,  16:13,  16:16,  16:17,  16:18,  16:19­31, 
17:4,  17:11­19,  17:20­21,  17:23, 17:33, 18:1­8, 18:9­14, 18:15­17, 18:18­23, 
18:24­27,  19:10,  (19:11),  19:12­24,  (19:25),  19:26,  19:27,  20:9­16,  20:19, 
20:20­26, 20:45­46, 22:24­27, 23:32­46. 
 
John:  (1:19­23),  1:32­34,  2:12,  2:18­22,  3:1­5,  3:9­10,  (3:17),  4:35,  4:44, 
5:1­9a,  5:14,  5:23b,  (6:30),  8:12,  9:1­7,  11:9­10,  12:1­8,  12:25­26, 

235 
12:35­36,12:44­50,  13:1­17,  13:20,  14:13­14,  16:7,  16:16,  16:20,  16:22, 
16:23­24, 16:26, 19:17b­25a. 
 
Gospel  of  Thomas:  2,  3:1­3,  3:4­5,  4:2,  5:1,  5:2,  6:5­6,  8:1­3,  8:4,  9,  10, 
14:4,  14:5,  16,  20,  21:9,  21:10,  22:1­2,  24:1,  24:2,  24:3,  26,  31,  32,  33:1, 
33:2­3,  34,  35,  36,  39:1­2,  39:3,  41,  42,  44,  45,  46, 47:1, 47:2, 47:3, 47:4­5, 
51,  54,  55:1­2a,  55:2b,  57,  58,  63:1­3,  63:4,  64:1­11,  65:1­7, 65:8, 68, 69:1, 
69:2,  71,  72,  73,  76:1­2,  76:3,  78,  79:1­2,  82,  86,  89,  90,  91:2,  92:1, 94, 95, 
96:1­2, 96:3, 97, 99, 100, 101, 102, 104, 107, 109, 110, 113. 
 
Acts: 6:11­14, 10:14b, 11:8b.  
 
1 Corinthians: 7:10­11, 9:14, 10:27, 13:2, 15:3b. 
 
1 Timothy: 1:15b, 5:18b. 
 
James: (1:25b), 2:5, 5:12. 
 
1 Peter: 3:14a, 4:14. 
 
Revelation: 2:7, 2:11, 2:29, 3:6, 3:13, 3:22, 13:9.  
 
Egerton Gospel: 3b (57b­61a)  
 
Gospel of the Ebionites: 1c, 4, 5. 
 
Gospel of the Hebrews: 2, 4ab. 
 
Gospel of the Nazarenes: 2, 4, 5, 8, 13, 15ab, 16a, 16b, 18. 
 
Gospel of Peter: 4:10­5:16, 5:18­20, 6:22. 
 
 
 
 

236 
Addendum III: Notes on Elijah­Elisha 
 
The  following  is  a  list  of  notable  items  from  the  Elijah­Elisha  cycle  I  reproduced 
almost  whole  and  entire  in  chapter  2. Here I note some parallels between Elijah, 
Elisha  and  Jesus  which  are  often  literary  but  perhaps  also  sometimes  historical. 
However,  I  make  no  particular  claims  here  but  simply  reproduce  them  for  the 
purposes for readerly interest. 
 
1. Elijah has power over nature (rain, later parting waters). Jesus stills a storm. 
2.  Elijah  lives  an  ascetic,  wilderness  life  and  is  fed  directly  by  God's  provision. 
Often,  he  cannot  be  found.  Cf.  Mark  1:35f.  which  suggests  Jesus  goes  off  alone 
and can’t be found too. 
3.  Elijah  asks  the  widow  for  a  drink.  Cf.  Jesus  and  the  woman  at  Jacob’s  well  in 
John 4. 
4.  The  widow  of  Zarephath  honours  the  man  of  God  by  feeding  him  first  and 
such  trust  is  rewarded  with  miraculous  food.  In  the  canonical  gospels  faith  is 
often what works the miracle. 
5.  Elijah  resurrects  the  woman's dead son. Jesus is said to revive or heal various 
sons and daughters. 
6. This miracle causes a confession of belief. As it does in the gospels. 
7.  Elijah  was  revered  as  a  man  of  God  hence  why  Obadiah  prostrates  himself. 
Various persons also revere Jesus although he doesn’t always accept it. 
8.  Elijah  is  called  “Troubler  of  Israel”  by  Ahab.  Compare  the  authorities views of 
Jesus. 
9.  Elijah  talks  about  the  people trying to maintain “two different opinions”. Jesus 
says “a man cannot serve two masters.” 
10.  Elijah  builds  a  twelve­stoned  altar  (12  tribes).  Jesus  is  said  to  have  12 
disciples. 
11.  Elijah  hides  for  fear  of  the  authorities  (Jezebel).  Jesus  also  moves on for, so 
it is said, they are trying to arrest him. 
12.  Elijah  goes  into  the  wilderness  for  "forty  days  and  forty  nights".  Jesus  is 
tempted for 40 days in the wilderness. 
13. God is in the silence. Jesus seeks solitude. 
14. Elijah anoints. Jesus is called “the anointed” (which is what “Christ” means). 

237 
15.  When  Elijah  calls  Elisha  the  latter  says  "Let  and  me  kiss  my  father  and 
mother  and  then.." Elijah retorts and then Elisha slaughters his cattle, ending his 
former  life,  and  leaves  with  Elijah.  Similarly,  Jesus  tells  people  that  they  must 
sell everything and follow him (cf. Mk 10:17­22). 
16.  The  whole  point  of  Elijah  (name  =  “my God is Yah”) is to witness that Yah is 
the god of Israel. And Jesus? 
17:  Elijah  is  described  as  "A hairy man with a leather belt around his waist." The 
gospels later give this description to John the Baptist. 
18.  Elijah  calls  down  “fire”  (lightning)  which  consumes  two  sets  of  50  soldiers. 
Jesus says “If I act by the finger of God…” 
19.  Elijah  is  taken  up  by  a  whirlwind  and  does  not  die.  Jesus  is  claimed  to  rise 
from the dead and then ascend to heaven. 
20.  Elisha  inherits  power  over  nature:  "The spirit of Elijah rests on Elisha." Jesus 
also  seems  to  inherit  this  power.  Elijah  threw  his  mantle  over  Elisha,  John  the 
Baptist threw the water of baptism over Jesus. 
21.  The  prophets  searched  for  Elijah  for  3  days  after  he  was  taken  but  did  not 
find  him,  thereafter  assuming  his  disappearance.  Elisha  knew  this  just  as  Jesus 
claims  to  know  he  will  be  gone  after  his  death  and  his  “disappearance”  will  also 
be confirmed after 3 days. 
22.  Elisha  makes  water  wholesome  performatively  (and  makes  it  flow).  Jesus 
also performs miracles performatively to demonstrate God’s power. 
23.  Some  small  boys  disrespect  Elisha  and  he  curses  them  “in  the  name  of  the 
Lord”  and  bears  kill  42  of  them.  In  the  temptations  Satan  quotes  scripture 
saying  that  Jesus  could  call  upon  God’s  angels  and  he  does  not  dispute  it  even 
though he refutes the temptation to do so. 
24. Elisha is an ecstatic who goes into a prophetic trance to music. 
25. Elisha supplies more miraculous oil as Elijah did. 
26.  Elisha  is  fed  by  a  wealthy  woman.  Compare  Lk  8:2­3  which  suggests  Jesus 
was also supported by a group of wealthy women. 
27.  Elisha  grants  the  Shunammite  woman  a  son.  In  John’s  crucifixion  scene 
Jesus gives his own mother a son in the Beloved Disciple. 
28.  When  the  Shunammite  woman  arrives  to  say  her  son  is  dead  Elisha 
despatches  his  servant  Gehazi  with  haste  and  orders,  "Give  no  greeting,  do  not 
answer."  Jesus  likewise  orders  those  he  sends  out  to  be  quiet  on  the  road.  In 

238 
both  cases  this  seems  to  indicate  hurrying  along  and  a  sense  of  mission  and 
purpose. 
29. Elisha resurrects the Shunammite’s son. Jesus likewise raises dead offspring. 
30.  Elisha  performs  food  miracles,  including  one  in  which,  "They  shall  eat  and 
have  some  left."  Compare  Jesus  feeding  the  5,000  and  the  4,000  in  which  the 
people eat and have some left. 
32.  Elisha  heals  Naaman  by  him  washing  in  water.  Jesus  also  heals  by  ordering 
the sick to wash in water. 
33. Elisha does not accept riches. Jesus praises poverty and denigrates wealth. 
34.  Elisha  knows  of  Gehazi's  self­service  and  curses  him,  causing  him  to  get  a 
skin disease. Jesus curses the fig tree and it withers. 
35. Elisha makes an axehead float. Jesus walks on water. 
36.  Elisha  has  fore­knowledge  of the king of Aram's plans. The canonical gospels 
claim Jesus knew God’s plans for him. 
37.  Elisha  gives  special  insight,  strikes  people  down  with blindness and removes 
it. Jesus also cures blindness and is depicted and a revealer of mysteries. 
38.  Elisha  directs  events  by  the  word  of  the  Lord.  Jesus  directs  events  by  the 
word of the Lord. 
39. Elisha wept. Jesus wept. 
40. Elisha anoints. Jesus is “the anointed” (what “messiah” means). 
41.  Elijah's  prophecy  of  the  death  of  Ahab’s  son  and  wife  is  fulfilled.  Jesus  also 
makes prophecies that are fulfilled but about his own death and resurrection. 
42. Elisha's body causes a resurrection. Jesus’ body is subject to resurrection. 
43.  Elisha  asked  for  a  double  portion  of  the  spirit  Elijah  had,  is  shown  to  do 
much  greater  deeds  than  he  did  and  is  presented  as  his  successor.  Jesus  is 
claimed  to  be  one  who  followed  and  then  succeeded  John  the Baptist (described 
in the gospels as attired like Elijah) and did much greater things than he did.  
44. Elisha means “my God is salvation”. Jesus means “Yah saves” in Hebrew. 
 
 
Addendum IV: Notes on Diogenes 
 
In  a  similar  mode  to  the  previous  addendum,  this  one  details  interesting  items 
from  the  life  of  Diogenes  given  in  chapter  2  according  to  Diogenes  Laertius. 
Sometimes these are seeming parallels with the life of Jesus and they are, again, 

239 
almost  uniformly  literary.  Again,  what  or  if  this  means  anything  I  will  let  the 
reader decide. 
 
1.  Diogenes  left  his  hometown  under  dubious  circumstances  and  was  not 
welcome.  The  four  canonical  gospels  and  Thomas  all  accredit  Jesus  with  saying 
that “a prophet is not welcome in his own town” of himself. 
2.  A  story  is  told  where  Diogenes  perhaps  received  a  divine  oracle  instructing 
him  to  "deface  the  coinage"  of  Greek  society.  In  the  gospels  numerous  oracles 
are reported as indicative of Jesus’ mission and purpose. 
3.  Diogenes  took  a  notable  teacher  in  Antisthenes.  Jesus  is  said  to  have 
associated  with,  and  even  been  baptised  by,  John  the  Baptist,  a  noted  Jewish 
figure of the first century. 
4. Diogenes was known for "a simple mode of life". Jesus encouraged poverty. 
5. Diogenes was said to carry a staff and a wallet. Jesus told to followers to carry 
neither. 
6.  Diogenes  practiced  ascetic  endurance  and  inured  himself  against  the  cold  of 
winter  and  the  heat of summer. Jesus taught reliance on others and staying with 
those sympathetic. 
7.  Diogenes  is  described  as  “very  violent  in  expressing  his  haughty  disdain  of 
others."  Jesus,  too,  is  reported  to  have  issued  stinging  rebukes  of  those  he  was 
critical of. 
8.  Diogenes  criticised  popular  expressions  of  culture  or  dominant  schools  of 
thought.  Jesus  is  reported  to  have  done  the  same  of the institutions and leading 
schools of thought in his time and place. 
9.  Diogenes  complained  that  Men  fight  but  don't  pursue  virtue.  Jesus  complains 
that Men don’t use right judgment. 
10.  Diogenes  taught  that  “One  ought  to  hold  out  one's  hand  to  a  friend  without 
closing the fingers." Jesus taught that you should help an enemy. 
11.  Diogenes  was  sold  as  a  slave  but  regarded  himself  as  the  governor  of  Men. 
Jesus lived the life of a wandering itinerant but was called son of God. 
12.  Diogenes  taught  that  you  should  eat  plain  food  and  drink  water,  that  you 
should  eschew  tunics,  shoes  and  ornament  and  keep  silent  on  the  road.  Jesus 
taught  that  you  should  eat  whatever  you  were  given  and  travel  with  a  bare 
minimum  of  resources,  carrying  nothing  extra  with  you  and  wearing  no  shoes. 
He also taught people to keep silent on the road. 

240 
13.  When  someone  wished  to  be  his  disciple,  Diogenes  gave  him  some  fish  (or, 
alternatively, a small amount of cheese) to carry. The potential disciple being put 
out  by  this,  he  threw  it  away  and  departed.  In  Mk  10:17­22  Jesus  advises  a 
potential  disciple  to  give  away  all  his  riches  and  follow  him.  Put  out  by  this,  he 
departed. 
14.  Diogenes  learned  even  more  simple  ways  of  living  from  watching  others.  In 
this  way  he  learned  to  use his hands as a cup and some bread as a spoon. Jesus 
observes  that  God  feeds  even  the  birds  and  dresses  the flowers and so counsels 
no anxiety about such things. 
15.  Diogenes  said  "Everything  belongs  to  the  gods;  and  wise  men  are friends of 
the  gods.  All  things  are  in  common  among friends; therefore everything belongs 
to  wise  men."  Jesus,  too,  counselled  wisdom  and,  indeed,  is  characterised  as  a 
man of wisdom by many and the closest of friends to God. 
16.  Diogenes  thought  the  gods  everywhere  as  shown  in  the  episode  with  the 
woman  who  became  indecent  in  abasing  herself  in  her  worship.  Jesus,  too, 
thought that God was everywhere. 
17.  Diogenes  opposed  nature  to  law  (or  custom).  Jesus  criticised  the  laws  or 
customs of his time too. 
18.  Diogenes  was  known  for  witty  or  acerbic  chreiai  (sayings). Jesus was known 
for aphoristic wisdom, parables and prophetic pronouncements. 
19.  Diogenes  lit  a  candle  in  the  day  time  and  said  he  was  looking  for  a  human 
being. Jesus said that human beings have nowhere to lay their head. 
20. Diogenes believed in the Greek gods. Jesus believed in the Jewish god. 
21.  Diogenes  berated  a  man  who  was  purifying  himself  by  washing  by  insisting 
that  human  errors  cannot  be  so  washed  away.  Jesus  said  the  inside  makes 
impure not the outside. 
22.  Diogenes did not regard riches as good, regarding simple life as the good gift 
of  the  gods  which  they  had  complicated  and  perverted  with  luxuries.  Jesus 
issued  his  followers  with  instructions  for  simple  living  and  inculcated  a  reliance 
on God and like­minded others. He also told others to give their riches away. 
23.  Diogenes  got  money  from  friends,  if  he  needed  it,  who  shared  what  they 
had. Jesus taught his followers to share resources and rely on each other. 
24.  Diogenes  said  that  a  rich  but  ignorant  man  is  like  a  sheep  with  a  golden 
fleece.  Jesus  told  a  parable  about  a  rich  man  who  buried  his  riches  to  keep  it 
safe but died that night. 

241 
25.  Diogenes  accused  Hegesias  of  overlooking  the  genuine  practice  of  virtue  for 
what  is  merely  written.  Jesus  berated  the  Pharisees  for  keeping  their  customs 
but ignoring the greater good. 
26.  Diogenes  said  that  good  men  were  images  of  the  gods  (which  is  a reminder 
of the similar Genesis 1.27).  
27.  Diogenes  was  not  in  favour  of  marriage.  Jesus,  in  Matthew  19,  says  that 
some are “eunuchs for the kingdom” but that not all can accept this teaching. 
28.  Diogenes  regards  courage  as  “the  complexion  of  virtue.”  Jesus  teaches  his 
followers to trust God and have no fear. 
29.  Diogenes  informs  inquirers  that  "You  cannot  associate  with  me  from  fear  of 
the  pain  I  give  you."  Jesus,  in  the  gospels,  is  also  quoted as teaching that there 
is a great cost to discipleship. 
30.  Diogenes  recognised  there  were  more  lost  than  saved  and  considered 
himself  their educator. Jesus considered himself concerned with the lost sheep of 
the house of Israel. 
31. Diogenes purified a fig tree. Jesus cursed one. 
32.  Diogenes  refused  to  give  back  a  cloak  claiming  either  it  was  his  or  that  he 
was  using  it.  Jesus  said  if  someone  asks  for  one  thing  give  him  something  else 
as well. 
33.  Diogenes  regarded  himself  as  a  citizen  of  the  world.  What  did  Jesus  regard 
himself as? 
34.  When  reproached  for  going  into  unclean  places,  Diogenes  said  that  the  sun 
penetrates  privies  but  is  not  polluted  by  them.  Jesus  taught  that  what  was 
outside you could not make you unclean. 
35.  Diogenes  critiqued  those  who  would  utter  virtuous  sentiments  but  did  not 
carry  them  out.  Jesus  told  a  parable  about  someone  who  said  something 
virtuous  but  did  not  do  it  and  about  someone  else  who  did  not  say  something 
virtuous but then did it anyway. He then asked who was in the right. 
36.  Diogenes  wanted  people  to  "arrange  their  soul  for  a  proper  life".  Jesus 
similarly wanted people to live rightly according to his ethos. 
37.  Diogenes  asked  for  a  mina  from  a  profligate  man  when  he  usually  asked  an 
obol  (which  was  less)  of  most.  On  being  asked  why,  he  replied  that  he  did  not 
know  when  next  he  would  get  more  from  such  a  man.  Compare  Jesus  who  said 
that  from  those  with  much  much  would  be  asked  and  from  those with little little 
would be asked. 

242 
38.  Diogenes  pronounced  the  most  excellent  thing  among  Men  as  freedom  of 
speech.  Jesus,  like  Diogenes,  is  similarly  portrayed  as  a  man  of  noteworthy 
speech. 
39.  Diogenes  thought  that  practice  makes  perfect.  Jesus  too  thought  that  right 
thinking and living led to perfection. 
40.  Diogenes  is  said  to  have  argued  that  law  is  order  and  so  the  foundation  of 
civilisation  rather  than  for  the  dissipation  of  all  laws.  Jesus,  in  Matthew  5:17­20 
at  least,  argues  that  he is not wiping away the Jewish law but fulfilling its duties. 
(Cf. #25 on what is written and the spirit of what is written.) 
41.  There  are  differing  stories  of  Diogenes'  death.  There  are  differing  stories  of 
Jesus' death.  
42.  Diogenes  was  buried  by  the  elders  and  chief  men  of  Corinth.  Jesus,  it  is 
claimed, was buried by one of the chief men of Jerusalem. 
43.  The  life  of  Diogenes  is  now  almost  entirely  unverifiable  legend.  The  story  of 
Jesus is now… 
44.  Diogenes  had  a  habit  of  anointing  himself.  Jesus  was  called  "anointed  one" 
and was anointed by others (Mk 14:3­9). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

243 
Postscript 
 
 
Andrew said, “Brothers, what is your opinion of what was just said? I for one 
don’t believe that the Saviour said these things, because these opinions seem to 
be so different from his thought.” ­ Gospel of Mary 10:1­2 
 
 
The unexamined Christ is not worth having. ­ Dale Allison 
 
 
Perhaps  the  perfect  response  to  books  such  as  this  one,  and  the  two  I  wrote 
before  it,  is  Dale  Allison’s  short  tome   The  Historical  Christ  and  the  Theological 
Jesus .130  In  it,  Allison  details  his  own  hopes  and  fears  regarding  academic  study 
and  discussion  of  Jesus  and  any  theological  uses  or  credit  that  he  imagines  we 
get from that. Allison is himself an American Protestant Christian believer, but he 
is  not  your  stereotypical  version  of  such  a thing. For example, Allison regards all 
the  traditional  academic  criteria  for  sieving  the  “historical”  Jesus  from  the 
theological  flotsam  that  has  accumulated  around  him  as  useless.  He  openly 
states  that  he  does  not  use  them  and  regards  any  approach  to  the  Jesus  of 
history  by  criteria  as  a  waste  of  time  because  he  regards  all  these  criteria  as 
flawed  beyond  any  possible  usefulness.  In addition, Allison is honest and upfront 
that  the  gospels  aren’t  historical  in  their  means.  The  narratives  are artificial and 
any  events  or  sayings  contained  in  them  that  might  be  true  are  arranged at the 
writer’s  behest  not  according  to  strict  history.  Allison  reminds  us,  by  the  way, 
that  this  is  hardly  a  new  discovery.  Church  Fathers  were  noting  this  1700  years 
ago  and  looking  for  alternative  ways  to  interpret  these  texts  besides  the  strictly 
historical  one.  Allison  completes  a  triumvirate  of  doubts  when  he  articulates  a 
basic  skepticism  regarding  our ability to verify pretty much anything in the Jesus 
tradition,  especially  in  an  external  way,  tying  things  Jesus  said  and  did  to  the 
firmer and more verifiable anchors of secular history. We just can’t do it. 
 
All  this  is  to  say  that  what  has  preceded  this  postscript  is  an  imaginative 
interpretation  of  the  past  as  it  relates  to  one  figure  and  those  who  were  around 

130
 Dale C. Allison, Jr.,  The Historical Christ and the Theological Jesus  (Eerdmans, 2009). 
244 
him  at  the  time.  Not  much  more  can  be  claimed  for  it  or,  indeed,  for  any  of the 
alternatives,  those  that  come  with  academic  credentials  and  those  without,  that 
are  continually  being  put  forward.  Allison,  as  we  have  seen  earlier  in  this  book, 
plumps  for  Jesus  as  an  apocalyptic  prophet;  I do not. But what is the point of all 
this,  you  may  be  wondering,  if  all  we  get  at  the  end  is  an  exercise  in  historical 
imagination, creative interpretations of the past, but nothing firm on which to set 
our feet? 
 
It  has  been  my  conviction  in  writing  this  book,  and  the  two  that  preceded  it,  all 
of  which  were  based  firmly  in  the  notion  that  we  humans  understand  via  the 
concept  of  fiction,  of  fabricating  stories  about  things  for  the  purposes  of 
understanding,  that  at  least  a  couple  of  things  were  true.  The  first  was  that 
having  a  story  to  believe  in  was  enough  to  live  a  human  life.  The  second  was 
that  that  story  needed  to  be  open­ended  and  so  subject  to  change.  Having  an 
open­ended  story  and  not  having  an  open­ended story is the difference between 
some  form  of  fundamentalism,  an  unchallengeable  story  that  is  wafted  about as 
an  authority  and  used  to  silence,  and  being  someone  who  can  non­dogmatically 
have  ears  to  hear,  as  a  certain  someone  may  have  heartily  recommended.  So 
my  narrative  about  Jesus,  my  conscious  fiction  that  functions  as the only truth I 
have  to  tell  about  the  Galilean,  is  open­ended.  It  is  not,  formally,  right,  the end 
of  debate,  the  final  answer.  It  is  an  interpretation, an understanding, a shuffling 
of  the  puzzle  pieces  into  the  making  of  what  I  think the picture was. In debate I 
could and would argue for it and give it rhetorical support. But that doesn’t make 
me  naive  enough  to  think  that  I’ve  succeeded  where  countless  others, many far 
more knowledgeable and wise than I, failed. 
 
In  the  end,  Allison’s  text  at  the  head  of  this  postscript  holds  my  attention.  Why 
write  a  quarter  of  a  million  words  about  a  historical  figure  if,  in  the  end,  all 
you’ve  got  is  a  rhetorical  opinion?  My  only  answer  is,  “Because  I’ve  done  the 
work  to  earn  such an opinion.” I have examined the issues and the evidence and 
not  just  tossed  out  an  uneducated  view  from  the  sidelines  that  wrestles  with 
none  of  the  historical or literary questions. To be sure, there is still more work to 
do  and,  having  done  the  work,  the  formal  status  of what I’ve produced is hardly 
more  verified  than  if  I  hadn’t…  for,  as  we  must  keep  reminding  ourselves, 
verification  more  often  than  not  escapes  us.  Yet,  I  have,  as  it  were,  walked  the 

245 
walk  and  trod  the roads and put in the mileage. So what I’ve written at least has 
the honesty of something with the taste of the dust of industry in its mouth.  
 
Mark  reports,  and  Matthew  and  Luke  copy,  that  Jesus  once  asked  his  disciples, 
“Who  do  people  say  that  I  am?”  In  this  book  I’ve  given my honest answer. Who 
knows if its right? Does it matter? 
 
 
It mattered enough to me to write it. But that’s another story. 

246