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El liberalismo es una filosofía política que defiende la libertad individual, la iniciativa privada
y limita la intervención del Estado y de los poderes públicos en la vida social, económica y
cultural.
Asimismo, se identifica como una actitud que propugna la libertad y la tolerancia en las
relaciones humanas, fundamentada en el libre albedrío (vid. Escuela de Salamanca).
Promueve, en suma, las libertades civiles y económicas y se opone al absolutismo,
al despotismo ilustrado, al conservadurismo, los
sistemas autoritarios, dictatoriales y totalitarios. Constituye la corriente en la que se
fundamentan tanto el Estado de derecho como la democracia representativa y la división de
poderes.
Desde sus primeras formulaciones, el pensamiento político liberal se ha fundamentado sobre
tres grandes ideas:
1. Los seres humanos son racionales y poseen derechos individuales inviolables, entre
ellos, el derecho a configurar la propia vida en la esfera privada con plena libertad, y los
derechos a la propiedad y la felicidad. Esto se basa en los tres derechos
naturales de John Locke: vida, libertad y propiedad privada.
2. El gobierno y, por tanto, la autoridad política deben resultar del consentimiento de las
personas libres, debiendo regular la vida pública sin interferir en la esfera privada de los
ciudadanos.
1. Origen
2. Pilares fundamentales
Los seres humanos son entes racionales. Y como tal poseen derechos inalienables y la
capacidad de elegir por sí mismos. Esto se traduce en el derecho de llevar la vida
privada tal y como lo prefieran, amparados en los tres “derechos naturales” de Locke:
vida, libertad y propiedad privada.
Los gobernados deben consentir el mando. Es decir, los ciudadanos tienen el derecho
a decidir cómo son gobernados sin que ello influya en sus asuntos privados, y la
autoridad política no será sino el consenso mayoritario al respecto.
3. Libertades individuales
Para el liberalismo la libertad es uno de los ejes primordiales de la vida política, lo cual
implica diversos aspectos sociales y culturales, como la libertad de culto, la libertad de
pensamiento, de expresión, de asociación y de prensa, cuyos límites han de ser,
justamente, las libertades ajenas al individuo. Es decir: somos libres de hacer lo que
queramos sin violentar los derechos de los demás.
4. El individualismo
7. Tipos de liberalismo
Social. El liberalismo social aplica a la vida política de los individuos, poniéndole coto a
los poderes del Estado en su eventual intromisión en la vida privada de las personas,
desde la no regulación del matrimonio hasta la liberalización de la educación. Existen
diversas corrientes con puntos de vista respecto a cada tema.
Económico. El liberalismo económico tiene que ver en cambio con el desarrollo material
de los individuos, el cual corresponde a la iniciativa privada y libre, con la menor
cantidad de intromisiones estatales posibles, como impuestos, regulaciones, etc.
9. Neoliberalismo
Algunos de los principales pensadores respecto al tema liberal y del liberalismo como
doctrina, son John Locke, el Barón de Montesquieu, Adam Smith, Jeremy Bentham,
Benjamin Franklin, Edmund Burke, Max Weber, José Ortega y Gasset, Karl Popper,
Ayn Rand, entre otros.
EL MERCANTILISMO
El Estado tiene el rol de utilizar e imponer todos los mecanismos que sean necesarios
para lograr el objetivo de acumulación de riqueza (controles, restricciones, subsidios,
etc.) Su intervención tendrá un carácter proteccionista, incentivando la producción
local al mismo tiempo que la protege de la competencia de productores extranjeros.
Algunas de las medidas más importantes que se aplicaron para lograr el objetivo del
mercantilismo fueron: