BIOGRAFÍA DE MARTÍN CHAMBI

Martín
Chambi tiene origen campesino, proviene de los Andes Peruanos, de un pueblo llamado Coaza,
distrito de Carabaya cercano al lago Titikaka en el departamento de Puno. Nace el 5 de
noviembre del año 1891.

Luego de su primer contacto con la fotografía en la mina de oro donde trabajaba su padre, la
Santo Domingo Mining Company, viaja a Arequipa donde aprende el oficio de su maestro y
guía Don Max T. Vargas, luego del aprendizaje y práctica en los talleres del Portal de Flores de
la Plaza de Armas, finaliza su estadía en Arequipa exponiendo, gracias al patrocinio de su
maestro en el Centro Artístico de aquella ciudad el 12 de octubre de 1917.

En los siguientes meses viaja acompañado de su esposa Manuela López Visa y sus hijos Celia y
Víctor a la ciudad de Sicuani donde instala su propio y primer Estudio y taller. Sicuani, capital de
la provincia de Canchis, es un lugar próspero en ese entonces por el desarrollo en la explotación
de las lanas de alpaca y llama y su industrialización textil; durante su permanencia allí nace su
única hija fotógrafa Julia Chambi.

Se establece profesionalmente y luego decide trasladarse al Cusco, ciudad a la que llega en 1920
atraído por su esplendor e historia, es en esta ciudad en la que desarrolla su trabajo más
importante y deslumbrante hasta su muerte. Es aquí también donde nacen sus hijos Angélica,
Manuel y Mery y es desde el Cusco que logra dimensión nacional e internacional por su trabajo.

En vida y en persona, expone en diversas Salas y Galerías de Lima y Arequipa, también muestra
sus obras en La Paz, Bolivia en 1925 y en Santiago de Chile en 1936.

Es interesante mencionar su paso como reportero gráfico, por el Diario peruano La Crónica y las
revistas Variedades y Mundial y finalmente por La Nación de Buenos Aires durante los años de
1918 a 1930. También publica su obra fotográfica en la revista norteamericana National
Geographic en febrero de 1938.

Martín Chambi revela el universo cotidiano y mágico de la cultura andina entregándole al

mundo su secreto más íntimo, a través de su archivo fotográfico que contiene cerca de 30,000
negativos, entre placas de vidrio, las cuales tienen diversos formatos: desde las más grandes de
18 x 24 cm. pasando por las de 13 x 18 cm., 10 x 15 cm; hasta las más pequeñas de 9 x 12 cm. y
películas flexibles, rollos de 120 y de 35 mm. material que se encuentra en perfecto estado de
conservación en la ciudad del Cusco.

El archivo cuenta felizmente con la protección y cuidado de sus herederos, en especial por su
hija Julia, lamentablemente fallecida en el año 2003, a la que deja su Archivo en su lecho de
muerte el 13 de septiembre de 1973, confesándole que le entrega una mina la cual ella sabrá
explotar.

Redescubrir la obra de Martín Chambi en cada mirada, dimensionándola en el contexto del

lenguaje fotográfico, es como para un arqueólogo descifrar los misterios del Señor de Sipán o
del complejo arqueológico de el Brujo. Martín Chambi es el primer fotógrafo de sangre indígena
que retrató a su propio pueblo con altivez y dignidad. Sus retratos recuerdan los que en igual
período, años 30, registró August Sander en Alemania, curiosamente también hijo de un minero
y deslumbrado por la fotografía que trajo un visitante a su pueblo.

Pero si los retratados por Sander lucen abominables en la dureza de sus rostros que anuncian la
demencia del nazismo cercano, los rostros fotografiados por Martín Chambi reflejan la dignidad
de un pueblo refugiado en sí mismo, incómodo en las impuestas vestimentas, sometido, pero
nunca humillado.

Un hecho importante sucede en 1977, el fotógrafo y antropólogo norteamericano Edward

Ranney gestiona junto con Víctor Chambi la venida desde los Estados Unidos de un grupo de
cooperantes de la fundación EarthWatch, quienes catalogan y positivan alrededor de 6,000
placas de vidrio. Realmente valioso el aporte, pues es a partir de allí que se difunde
internacionalmente la obra fotográfica, llegando al MOMA de Nueva York en 1979.

La obra de Martín Chambi adquiere mayor significación a medida que el estudio sobre ella se
extiende y profundiza en muchos lugares del mundo. A su valor intrínseco, se van agregando los
efectos benéficos que su presencia provoca en las sociedades en la que es mostrada.

Diversas instituciones y personajes se han interesado por investigar su obra, y muchas

celebridades han escrito sobre ello. Centenares de textos, artículos, y catálogos se han
publicado. Mas de un ciento de exposiciones se han presentado sobre su obra desde aquella
del Centro Artístico de Arequipa y recorriendo el mundo hasta nuestros días iniciales del tercer
milenio.

Un altísimo nivel técnico, un magistral manejo de la luz y una mirada excepcional caracterizan e
este creador y fotógrafo clásico que bien podría llamársele como uno de los PERUANOS MÁS
UNIVERSALES DEL SIGLO XX

Teo Allain Chambi

EVENTOS

 2012

 2013

 2014

Enero MARTIN CHAMBIGalería VU’, ParísFrancia.

Febrero “La Arequipa de Martín Chambi”Museo de arte contemporáneo, ArequipaPerú.

“PERU, los reinos del Sol y de la Luna”Museo de Bellas Artes de Montreal,

Febrero exposición colectiva.Canadá

“PERU, Martín Chambi-Castro PrietoClaustro de exposiciones del Palacio

Julio Provincial de la Diputación de Cadiz.España.
Martín Chambi

Inicio » Biografías » Martín Chambi

Martín Chambi nació en el distrito de Coasa, en la provincia puneñ a de Carabaya, el 5 de

noviembre de 1891. Fue hijo de una modesta familia de agricultores quechuas. Vivió la
denominada “época de la reconstrucción”, esa década final del siglo XIX marcada por la inversión
del capital extranjero. Los ingleses se establecieron no lejos de Coasa dirigiendo la Santo
Domingo Mining Company, dedicada a explotar oro. El padre de Marti ́n fue contratado como
obrero en dicha compañ i ́a y algún tiempo después, debido a la estrechez económica que
aquejaba a la familia, se le uniri ́a Marti ́n. Se puede decir que fue una circunstancia particular la
que lo introdujo a la fotografi ́a: los ingleses trajeron la primera cámara fotográfica. Marti ́n se
sentirá seducido ante ese raro instrumento, haciéndose amigo del fotógrafo de la empresa,
quien le enseñ ará los rudimentos del oficio y en poco tiempo lo tomari ́a como asistente. Chambi
concebirá el oficio fotográfico como el si ́mbolo y la posibilidad de la autotrascendencia. En 1909
decidió emigrar a la ciudad de Arequipa, donde se las arreglará para colocarse primero como
mandadero y luego como aprendiz, sobresaliendo rápidamente por su habilidad en el estudio
de Max T. Vargas, el establecimiento fotográfico más prestigioso de la región. Diez añ os después
Marti ́n Chambi saldrá convertido en el señ or Chambi, fotógrafo. Por ese entonces conocerá la
obra de Rembrandt que le inspirará la utilización del contraste del claroscuro, mereciendo el
nombre de “poeta de la luz”. Se casó en Arequipa y tuvo sus primeros hijos en la Ciudad Blanca.
El 28 de noviembre de 1917 es el primero en publicar una foto-postal en el Perú. Ese mismo añ o,
en busca de mejoras económicas para él y su familia, partirá para Sicuani donde trabajará en
forma independiente.
 Víctor
Mendivil y el gigante

En 1920 viajó al Cuzco, la vieja capital del imperio incaico, donde tendrá contacto con los
indigenistas, gracias a cuya influencia reorientará su actividad de tal modo que un valor
intri ́nseco y un valor comercial tuvieron una incidencia y una capacidad de irradiación sobre el
entorno sociocultural. Chambi no sólo retratará su gente y sus costumbres sino que se convertirá
en el retratista oficial del Cuzco. Instalará su estudio primero en la calle Santa Teresa y más tarde
en la calle Márquez (1925), donde naceri ́a el Instituto Americano de Arte, del cual Chambi seri ́a
cofundador (1927-1928). Publicó sus fotos en los diarios La Nación y La Prensa de Argentina. En
1948 Irving Penn alquiló el estudio de Chambi y con él comenzari ́a el reconocimiento
internacional de su obra. Posteriormente, el antropólogo y fotógrafo norteamericano Edward
Ranney interesará a la Ertwatch Expedition de los EE.UU. para organizar el viaje al Perú de un
grupo de expertos, quienes durante dos meses revisaron y clasificaron las 14 mil placas de vidrio
del archivo de Chambi, con la colaboración de Vi ́ctor y Julia Chambi, hijos de Marti ́n y también
fotógrafos. La investigación y el interés de Ranney concluyeron en una gran muestra en el Museo
de Arte Moderno de Nueva York. El 21 de mayo de 1950 un terremoto sacude el Cuzco; Chambi,
a sus sesenta años, era una figura familiar que recorri ́a las calles cuzqueñ as buscando detalles
que su cámara aún no habi ́a logrado captar. Luego del terremoto decide retirarse del ejercicio
comercial de su oficio, delegando en sus hijos Vi ́ctor y Julia la conducción de su estudio situado
en la calle Márquez. La pasión de Chambi por las artes lo lleva a fundar la Academia de Artes
Plásticas del Cuzco en 1971.
Pese a haberse retirado del ejercicio comercial se distrai ́a haciendo retratos a parejas de
casados, niños en su primera comunión y escolares. Una fatal enfer medad lo acosó durante los
últimos añ os de su existencia; sin embargo, en su lecho de enfermo, Chambi se las ingeniaba
para fotografiar las piruetas que haci ́a “Inti”, el cachorro de uno de sus nietos. Falleció en el
Cuzco en 1973, a los 82 añ os de edad. Después de su muerte se valorizó su obra a través de
exposiciones a C escala regional, nacional e internacional. En el Perú se le considera el padre de
la fotografi ́a nacional por la calidad arti ́stica y documental de su obra, a la que el cineasta José
Carlos Huayhuaca ha dedicado un libro: Marti ́n Chambi, fotógrafo (1991). Para Liliana
Peñ aherrera el trabajo fotográfico de Chambi “es un vasto documento para reconstruir la
historia del Cuzco. Ahi ́ están los restos arqueológicos incas, la arquitectura colonial, las danzas
folklóricas, los paisajes rurales, el trabajo del campo, las bodas de los grandes señores, las fiestas
plenas de música y chicha de los campesinos; funerales, retratos de hacendados, de obreros, de
indios. Chambi fotografiaba tanto a familias ricas cuzqueñ as como a campesinos indi ́genas,
rescatando de estos últimos una imagen que se alejaba del costumbrismo para presentar una
imagen más auténtica”.

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GALERÍA: MARTÍN CHAMBI

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Presentamos una galería especial con imágenes de Martín Chambi.

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