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La alteración del orden público es un delito penal que ocurre cuando una persona participa
en algún tipo de conducta escandalosa, tal como peleas o amenazas de peleas en público,
ruidos excesivamente altos, gritos, música a alto volumen o incluso permitir que un perro
ladre durante largos períodos de tiempo. Cuando las palabras o la conducta de una persona
ponen en peligro el derecho de los demás de gozar de paz y tranquilidad, pueden acusarla
de alteración del orden público.
Las leyes de alteración del orden público ("disturbing the peace" en ingles) se abarcan en
ordenanzas estatales o locales. Si bien la alteración del orden público no se considera un
delito penal grave, es un delito punible con penas de prisión, multas económicas o ambas.
Las leyes de alteración del orden público varían en función del estado. Generalmente, la
alteración del orden público se refiere a palabras o conductas que comprometen la
seguridad, la salud, la moral o la paz y tranquilidad general de los demás.
Los cargos por alteración del orden público abarcan una diversidad de conductas y
generalmente integran una categoría general más amplia de conducta escandalosa.
En la mayoría de los estados, la conducta de una persona debe haber sido intencional
(voluntaria) o con mala intención (maliciosa). No es suficiente que una persona haya
participado en una conducta que simplemente molestó, agredió o avergonzó a otra persona.
Si hubo una pelea, debe haber sido ilícita y no en defensa propia o para proteger a alguien.
Para determinar la culpa, el tribunal analizará las circunstancias particulares de cada caso.
Algunos de los factores que los jueces pueden tener en cuenta incluyen el lugar, la hora, las
palabras, las acciones y la persona a la que le hablaron o que tocaron (por ejemplo, un
oficial de policía, un docente, un alumno, un pariente o un transeúnte).
Las acciones frecuentes que no constituyen una alteración del orden público pueden incluir:
Sin embargo, si las acciones no violentas de una persona son propensas a incitar la
violencia o la alteración del orden público, puede haber responsabilidad penal.
Propósito de la ley
La alteración del orden público es una ley contra el desorden y el caos en público. Las leyes
contra la conducta escandalosa, tales como la alteración del orden público, existen para
evitar que las personas alteren la paz y tranquilidad de los demás mientras estos se ocupan
de sus tareas cotidianas y cuestiones personales.
La alteración del orden público puede penarse como parte del delito más amplio de
conducta escandalosa, el cual incluye muchos otros tipos de molestias públicas, o puede
penarse por separado en función de los factores mencionados y de las leyes del estado en
particular.
Sanciones y castigos
La alteración del orden público es un delito penal menor. Una persona acusada de alterar el
orden público puede enfrentar penas de prisión de hasta 90 días, multas de hasta $400 o
ambas. En muchos casos, la alteración del orden público es el primer delito penal de una
persona, por lo que puede evitar las penas de prisión en caso de ser condenada.
Llamar a la policía
Si el daño continúa, o si hay un peligro inminente (tal como una pelea), puede llamar a la
policía y explicarle la situación. Una persona que altera el orden público generalmente
recibe una advertencia justa de parte de la policía. En la mayoría de los casos, la
participación de la policía puede frenar la conducta molesta.
Si usted o un conocido enfrentan o pueden enfrentar cargos por alteración del orden
público, es importante conocer sus derechos legales y defensas para minimizar o evitar las
sanciones o cargos penales.
La alteración del orden público es un cargo subjetivo. Esto significa que la policía tiene
margen para levantar el cargo por muchos tipos de conductas molestas. Generalmente, las
defensas ante cargos penales integran dos categorías: (1) "Yo no fui" o (2) "Fui yo, pero
tuve que hacerlo" (como defensa propia o en defensa razonable de terceros). También
existe la posibilidad de que sus acciones se ajusten a la protección del derecho de libertad
de expresión de la primera enmienda. Finalmente, sus acciones en cuestión pueden estar al
límite del tipo de alteración del orden público proscrita por ley.
Delitos relacionados
Los delitos relacionados con la alteración del orden público incluyen borrachera en público,
conducta escandalosa, exposición indecente y molestias en público. Estos cargos pueden
presentarse como cargos por alteración del orden público o en conjunto con ellos.
Asimismo, las conductas prohibidas por las leyes de alteración del orden público pueden
exponer al culpable a responsabilidad civil ante demandas por molestias de parte de una
persona dañada, tal como un vecino al que lo han molestado continuamente.
Debido a la amplia naturaleza del cargo por alteración del orden público, este suele
incluirse entre delitos más graves, tales como prostitución, agresión, violencia doméstica u
otras amenazas delictivas. Generalmente, cuando una persona es arrestada por uno de estos
delitos más importantes, también se la acusa del delito más leve de alteración del orden
público.
Alteración del orden público como una herramienta para negociar su declaración
Los abogados defensores utilizan la alteración del orden público como herramienta para
negociar la declaración frente a cargos más graves enfrentados por sus clientes. Debido a
que el castigo por alterar el orden público normalmente implica penas de prisión leves, o
ninguna pena de prisión, se busca obtener el cargo menor de alteración del orden público al
negociar cómo va a declararse el culpable. Si lo han acusado de un delito penal más
importante, puede preguntarle a su abogado si una declaración por alteración del orden
público podría beneficiarlo.
En determinados casos, los delitos menores tales como la alteración del orden público se
excluyen de los antecedentes penales, verificaciones de antecedentes laborales y otras
verificaciones de rutina sobre actividad delictiva. Esto es más frecuente cuando la condena
por alteración del orden público es el primer delito de una persona. Incluso en ese caso, hay
algunos estados y organizaciones que pueden requerirle que divulgue este tipo de
información, como en escuelas, el gobierno o en postulaciones para puestos de seguridad.
Debe consultar sus leyes estatales locales para saber cuándo y cómo podría tener que
divulgar cargos y condenas por alteración del orden público.
La alteración del orden público es un delito contra el desorden y el caos en público. Las
leyes de alteración del orden público abarcan una amplia variedad de conductas y varían en
función del estado. Generalmente, la conducta debe ser intencional y con intención
maliciosa para constituir alteración del orden público. Las acciones adoptadas en defensa
razonable de uno mismo o de terceros no califican, así como tampoco las acciones que
constituyen libertad de expresión protegida.
Comuníquese con un abogado local para conocer más acerca de las leyes de alteración del
orden público específicas de su estado y qué defensas podrían aplicarse a una situación
específica.
Este artículo pretende ser útil e informativo. Pero los asuntos legales pueden llegar a ser
complicados y estresantes. Un abogado calificado en ley criminal puede atender sus
necesidades legales particulares, explicar la ley y representarlo en la corte. Tome el primer
paso ahora y póngase en contacto con un abogado calificado en ley criminal cerca de usted
para discutir su situación jurídica específica