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ISSN: 1315-9984
rvgluz@yahoo.es
Universidad del Zulia
Venezuela
Romero, Alberto
Las redes de información y su importancia para la investigación científica.
Revista Venezolana de Gerencia, vol. 7, núm. 19, julio-noviembre, 2002, pp. 425-441
Universidad del Zulia
Maracaibo, Venezuela
Resumen
La información es la materia prima del conocimiento, el cual se ha ido convirtiendo cada vez
mas en la principal fuente de poder y de riqueza de las naciones. En este sentido, la organización
de redes de información, como apoyo a la investigación, es una necesidad inaplazable. El propósi-
to de este trabajo es analizar las características de las diferentes herramientas utilizadas para el
funcionamiento de las comunidades en red, tales como las listas de discusión a través del correo
electrónico, los boletines, los newsletters, los chats y los foros virtuales. Los resultados revelan
que: 1) Las tecnologías de información y comunicación son una importante vía de apropiación so-
cial del conocimiento del cual pueden beneficiarse los países que han llegado tardíamente al pro-
ceso, realizando esfuerzos de inversión física y de formación de recursos humanos. 2) Las redes
de información (mundiales, regionales y nacionales) juegan un importante papel en la consolida-
ción de comunidades científicas en el mundo. Las listas de discusión, boletines, novedades, salas
de conversación y foros virtuales son una herramienta importante de las comunidades científicas
para el intercambio de información y experiencias. Se concluye sobre la necesidad de desarrollar
redes para fortalecer las comunidades científicas.
Palabras clave: Redes de información, comunidades científicas, tecnologías de información.
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results reveal that: 1) information and communication technology are important routes for the social
appropriation of knowledge that could benefit countries that have arrived late in the process, making
physical investments and forming human resources. 2) Information networks (world-wide, regional,
and national) play an important role in the consolidation of scientific communities in the world.
Discussion lists, bulletins, novelties, conversation (discussion) halls and virtual forums are important
tools for scientific communities in order to exchange information and experiences. The conclusion is
that there is a need to develop networks to strengthen scientific communities.
Key words: Information networks, scientific communities, informational technology.
1 De acuerdo con el Banco Mundial (1999: 2), “lo que distingue a los pobres -sean personas o paí-
ses- de los ricos es no sólo que tienen menos capital sino también menos conocimientos”.
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2 Según Chaparro (1998), “Las tecnologías de la información y las telecomunicaciones están te-
niendo un profundo impacto en todos los sectores de la actividad humana, desde la producción,
hasta la educación y los servicios de salud. La convergencia de tres áreas tecnológicas ante-
riormente diferenciadas, que son la informática (computadores), las telecomunicaciones y la
transferencia y procesamiento de datos y de imágenes, ha llevado a profundos cambios en la
producción de bienes y servicios en las sociedades contemporáneas. La capacidad de acceso
y de uso de dichas tecnologías, como son la microelectrónica, las diversas tecnologías relacio-
nada con la multimedia, y la multiplicidad de aplicaciones que han surgido en la educación, la
salud, la producción, los servicios y el control ambiental, están dando lugar a las llamadas so-
ciedades de la información”.
3 De acuerdo con Trejo (1996) “la información magnética, junto con los recursos de la telefonía, el
video, las fibras y los lectores ópticos, el módem y los satélites, está propagando lo que se ha
convertido, al mismo tiempo, en el acontecimiento cultural y en la industria de mayor expansión
en el mundo, al filo del siglo. La información electrónica no es únicamente recurso de apoyo,
sino una nueva forma de quehacer cultural en sí misma. Bancos de datos y foros de discusión
sobre cualquier tema imaginable -o casi-, transacciones financieras y consultas educativas en
donde las lejanías geográficas son sólo un dato estadístico, ejercicios del ocio y opciones labo-
rales a distancia, películas a domicilio, videoconferencias trasatlánticas, compraventa de los
más variados servicios y posibilidad de interactividad entre el usuario individual y la red a la que
se encuentre conectado, complementan el panorama de una colección de opciones que tras-
ciende ramas industriales, experiencias profesionales y fronteras nacionales. La telefonía, en
simbiosis con la computación, lleva a cualquier sitio la presencia contemporánea de la informa-
ción a raudales. Tecnología, negocios y cultura se articulan hoy en la construcción, aún inci-
piente, de la que ha sido considerada como la superautopista de la información”.
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se generan procesos de aprendizaje so- saberes nunca antes visto en toda la his-
cial y por medio de los cuales “el conoci- toria de la humanidad. Lo más impresio-
miento generado por la investigación y el nante es la velocidad con que cada vez
desarrollo de la ciencia se interioriza, ge- más personas se integran a este nuevo
nerando procesos de innovación, de sistema de información. Como señala un
cambio de actitudes o de valores, de reciente informe de la CEPAL “El ritmo de
cambio en el funcionamiento de institu- difusión de la Internet, comparado con el
ciones sociales básicas, de mejorar la alcanzado por innovaciones previas del
efectividad de las políticas sociales, o de campo de la información y la electrónica,
desarrollo de capacidades para el apro- es sencillamente asombroso: los Estados
vechamiento de oportunidades o para Unidos tardaron 38 años para que 50 mi-
adaptarse con éxito a un entorno cam- llones de personas estuvieran conecta-
biante” (Chaparro, 1998). das a la radio como sistema de transmi-
En este trabajo se analizan las ca- sión de información, 13 años para que el
racterísticas de las principales herra- mismo número de personas estuvieran
mientas utilizadas para el funcionamiento conectadas a la televisión, 16 años para
de las comunidades en red. que 50 millones de consumidores tuvie-
ran un computador personal y sólo cuatro
2. Las Tecnologías de años para que ese mismo número de per-
Información y Comunicación sonas estuvieran conectadas a la Inter-
net, a contar del momento en que se abrió
Las tecnologías de información y al gran público” (CEPAL, 2000: Punto
comunicación (TIC) han revolucionado el 14). Es tal el impacto de la Internet que al-
concepto de producción y distribución de gunos hablan ya de un nuevo tipo de so-
la información a lo largo y ancho del globo ciedad, la “sociedad red” (Castells).
terráqueo. Las TIC han evolucionado Como señala Chaparro, “la revolu-
desde las formas más primitivas de co- ción producida por las tecnologías de la
municación, pasando por el telégrafo, el información y las comunicaciones ha ge-
teléfono, la radio y la televisión, hasta lle- nerado, por primera vez en la historia de
gar a la etapa actual de la revolución in- la humanidad, la posibilidad de movernos
formática, gracias al empleo de las tecno- en la dirección de una verdadera socie-
logías de información satelital y del uso dad global, basada en la capacidad para
cada vez más creciente de la red mundial interactuar en tiempo real entre personas
de información, a través de la Internet, es y grupos geográficamente dispersos, a
decir, de millones de computadores per- través de Internet o del correo electróni-
sonales conectados entre sí, vía línea te- co”(Chaparro, 1998). Es interesante ano-
lefónica o por el sistema de cable. El uso tar que, contrariamente a lo que podría
de la Internet, la red de redes, hace po- pensarse, el origen de la Internet y el co-
tencialmente factible el acceso a cada rreo electrónico no fue el resultado de la
vez más información por parte de comu- iniciativa empresarial, sino de los científi-
nidades ubicadas en las regiones más re- cos que desarrollaron en un comienzo el
motas, lo que permite un intercambio de proyecto Arpanet, bajo el auspicio del
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a los niños, trabaja en los países en desa- Organización Internacional del Tra-
rrollo junto a otros organismos de las Na- bajo (OIT)- http://www.oit.org/public/spa-
ciones Unidas, gobiernos y organizacio- nish/ index.htm; Esta organización es la
nes no gubernamentales (ONG), para ali- encargada de regular las relaciones entre
viar el sufrimiento de los niños por medio trabajadores y patronos en la mayoría de
de servicios basados en la comunidad, en los países. En su página se publican estu-
sectores como la atención de la salud, la dios sobre el mundo del trabajo, entre
educación básica y el abastecimiento de ellos los que aparecen en la Revista Inter-
agua potable y el saneamiento” (http:// nacional del Trabajo (http://www.oit. Org/
www.unicef.org/spanish/ aboutsp/ index. public/spanish/bureau/inf/magazine/
html) El UNICEF publica anualmente un index.htm).
informe sobre sus actividades. Conferencia de las Naciones Uni-
Organización de las Naciones Uni- das sobre Comercio y Desarrollo (Unc-
das para la Educación, la Ciencia y la Cul- tad)- http://www.unctad.org/sp/sphome.
tura (UNESCO)- http://www.unesco.org. htm. En este sitio se ofrece información
La UNESCO aglutina a 188 países miem- sobre las diferentes conferencias que se
bros. Entre sus funciones están el desa- llevan a cabo con el auspicio de la organi-
rrollo de estudios prospectivos sobre las zación. Igualmente se suministra infor-
formas de educación, ciencia, cultura y mación relacionada con el comercio y el
comunicación para el mundo del futuro; la desarrollo mundial.
transferencia e intercambio de conoci- Fondo Monetario Internacional
miento, priorizando la investigación, el (IMF)-www.imf.org. Esta organización
entrenamiento y la docencia; el asesora- publica anualmente el World Economic
miento a los Estados miembros en sus Outlook, en el cual se examina el panora-
proyectos y políticas de desarrollo, a tra- ma general de la economía mundial
vés de la cooperación técnica y por últi- (http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/
mo, el intercambio de información espe- 2000/01/index. htm). Igualmente, ofrece
cializada. publicaciones periódicas en papel y en In-
Programa de las Naciones Unidas ternet, como la revista Finanzas & Desa-
para el Desarrollo (PNUD-http://www. rrollo.
undp. org/ spanish. Este programa publi- Banco Mundial (www.worldbank.
ca anualmente el Informe sobre Desarrol- org). El Banco Mundial posee una gran
lo Humano, el cual se puede obtener vía variedad de bases de datos sobre el de-
Internet en forma gratuita. Además ofrece sarrollo mundial, incluidos temas como la
información sobre Gobernabilidad demo- pobreza y el medio ambiente, entre otros.
crática, Reducción de la pobreza, Pre- Anualmente publica el Informe sobre el
vención de crisis y recuperación, Energía Desarrollo Mundial, el cual se distribuye
y medio ambiente, Tecnología de la infor- gratuitamente a través de Internet. El
mación y las comunicaciones, y también Banco promueve también discusiones a
sobre el VIH/SIDA. través del correo electrónico sobre temas
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4 The Public Library of Science is a non-profit organization of scientists, committed to making the
world’s scientific and medical literature freely accessible to scientists and to the public around
the world, for the benefit of scientific progress, education and the public good.
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Esta red es auspiciada por la Fundación sula Ibérica, con sede en Caracas, Vene-
Friedrich Ebert Chile, “como contribución zuela, integra las siguientes redes: Red
al debate teórico e intercambio de expe- de Escuelas en Asuntos Públicos; Red de
riencias en el Desarrollo y la Gestión Lo- Combate a la Corrupción; Red de Docu-
cal en los territorios”. Su dirección en la mentación e Información; Asociación
red es: www.redel.cl. En ella se ofrecen CLAD y Lista Reforme. De acuerdo con
servicios como la publicación y suminis- los organizadores, “el CLAD ha privilegia-
tro de materiales preparados por los ex- do el desarrollo de redes institucionales
pertos en la temática del desarrollo local. en materia administración, gestión y polí-
Igualmente se proporciona bibliografía y ticas públicas, como un medio eficaz para
testimonios de experiencias locales, na- el intercambio de información, así como
cionales e internacionales. También in- para el desarrollo de actividades de for-
forma sobre encuentros y congresos, mación e investigación. Con base en esa
promovidos por otras organizaciones es- experiencia, se realizan continuos ade-
pecializadas en la misma problemática lantos para explotar las ventajas de la te-
en la sección “destacamos”. Igualmente lemática, de modo que las redes propicia-
se ofrece redes de apoyo en lo relaciona- das por el CLAD emplean principalmente
do con vínculos, profesionales e institu- los medios electrónicos para comunicar e
ciones, así como la nueva sección de sis- intercambiar estudios, legislación, docu-
temas de información territorial (http:// mentos y actividades realizadas por las
www.redel.cl/Sist.Inf.Terr/indexSist.Inf. instituciones. Asimismo, las redes ofre-
html). cen también la oportunidad de vincula-
Otra red latinoamericana es la Red ción a personas, independientemente de
de Estudios de la Economía Mundial (RE- su filiación institucional, haciendo posible
DEM), auspiciada por la Facultad de Eco- la búsqueda de información, la difusión
nomía de la Benemérita Universidad Au- de iniciativas y el debate de temas de in-
tónoma de Puebla (BUAP), México. Su terés”. Adscrito al CLAD está el Sistema
dirección en Internet es: http://redem. Integrado y Analítico de Información so-
buap.mx/ indexESPANOL.htm. Esta red bre Reforma del Estado, Gestión y Políti-
se especializa, como su nombre lo indica, cas Públicas, SIARE (http://www.clad.
en el análisis de la economía mundial e org.ve/ siareweb/menusia.html). En este
integra a expertos latinoamericanos en el sitio el interesado tiene acceso a informa-
tema. REDEM organiza periódicamente ción sobre experiencias de moderniza-
seminarios, cuyas ponencias son publi- ción en la organización y gestión del Esta-
cadas en la red. do, el tamaño del Estado(estadísticas),
El Centro Latinoamericano de Ad- información bibliográfica sobre Estado,
ministración para el Desarrollo, CLAD Administración y Sociedad, el Estado y la
(http://www. clad.org.ve/redes.html), or- Administración Pública (perfiles institu-
ganismo internacional, de carácter inter- cionales), las instituciones vinculadas a
gubernamental, integrado por 25 países los asuntos públicos y sobre las bases ju-
de América Latina, el Caribe, y la Penín- rídicas de la institucionalidad pública.
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temas gerenciales, de medio ambiente y la actualidad este sitio cuenta con más de
de desarrollos tecnológicos en la red, en- 275 mil abonados. Otro ejemplo de este
tre otros. tipo de publicaciones podría ser InfoBeat-
En Colombia podemos tomar como News (www.infobeat.com/), con sede en
ejemplo el boletín Electorales.com (bole- Los Angeles, California. Esta publicación
tin@electorales.com), cuya dirección en ofrece servicios de información sobre os
Internet es http://www.electorales.com principales encabezados de la prensa
Este boletín tiene como propósito monito- mundial: gobierno y todo lo relacionado;
rear “el creciente impacto de Internet en negocios y noticias financieras; salud y
la política, el gobierno y la democracia en ciencia; deporte y entretenimiento.
los mercados de habla hispana” y es en-
viado a sus suscriptores quincenalmente, 4.4. Los Chats
vía correo electrónico.
Los Chats son salas virtuales de
4.3. Las Novedades conversación, en las cuales se encuentran
dos o más personas para intercambiar opi-
Las Novedades (Newsletters), a di- niones e información. La mayoría de los
ferencia de las listas y los boletines, son portales de importancia ofrecen el servicio
correos que algunos sitios web envían re- de chat sobre los más diversos temas. En
gularmente para informar cambios en los el ambiente científico los chats son más es-
mismos, tales como nuevas ofertas o in- pecializados y se circunscriben a comuni-
formación reciente. Según Perazolo, es- dades interesadas en temáticas específi-
tos correos “rara vez incluyen opiniones cas 5. Esta herramienta adquiere también
de su autor -es más, muchos de estos e- una creciente importancia para el intercam-
mails no tienen un autor y son generados bio de información entre profesores y alum-
automáticamente por un programa en nos, al interior de los programas de pregra-
base a los nuevos agregados en la pági- do y postgrado que ofrecen las Universida-
na- y por lo general se limitan a indicar des en diferentes partes del mundo.
links al sitio web correspondiente para ir a
leer las noticias o consultar los cambios” 4.5. Los Foros Virtuales
(Perazolo, 1999-2001:19).
Por eso, a diferencia del Boletín, que Los foros virtuales son una herra-
puede servir para crear una comunidad en mienta que le permite a los investigadores
Internet, las Novedades (Newsletters) son socializar documentos, formular preguntas
solo una “herramienta de tráfico de un sitio o enviar opiniones sobre la temática de su
web” (Perazolo, 1999-2001: 20). interés. Aunque los foros no funcionan en
Un ejemplo de este servicio es El tiempo real si permiten almacenar los men-
Sitio (www.elsitio.com), cuyo propósito sajes para ser consultados en cualquier
es ofrecer información al suscriptor sobre momento, lo que permite recibir opiniones
el uso de nuevas tecnologías en Internet, hasta que el coordinador de la discusión lo
incluyendo enlaces a los sitios donde se considere necesario. Según Colciencias
ofrece información y software gratuito. En -Red Caldas-, “con el uso de esta herra-
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5 De acuerdo con la Red Caldas de Colciencias “este servicio permite a viarias personas, entrar a
un mismo cuarto virtual y tener una charla vía texto en tiempo real. Es decir, que tan pronto
como una persona escribe una frase, ésta es enviada a las demás personas que están en el
cuarto quienes pueden responder en cualquier momento, o simplemente leer el diálogo que se
está desarrollando. El cuarto virtual puede servir para hacer discusiones con fines específicos y
para ofrecer charlas informativas. Esta herramienta interactiva permite hacer reuniones desde
cualquier lugar geográfico en que se encuentren los actores de la Red”. (http://www.colcien-
cias.gov.co/redcaldas/herramientas.htm)
6 De acuerdo con la Red Pacífico, para que sea posible su consolidación se requiere el desarrollo
de algunas estrategias como el apoyo de una estructura organizacional “que le da legitimidad al
proceso y apoyo para la operación de la Red”; garantizar la operatividad de la Red; contar con la
infraestructura tecnológica apropiada, “para garantizar que fluya la información y el conoci-
miento entre sus miembros” y promover el cambio cultural necesario para el desarrollo “de una
nueva forma de hacer el trabajo”.
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res, entre éstos y la comunidad académi- mas. Igualmente, hay que promover acti-
ca y la sociedad en general. La contradic- vamente, desde las diferentes unidades
ción entre el reconocimiento formal de la académicas y los centros de investiga-
importancia de la investigación y las difi- ción, la formación y consolidación de gru-
cultades para llevar a la práctica los dife- pos de investigadores alrededor de lí-
rentes proyectos, es tal vez uno de los neas encaminadas a la solución de los
mayores obstáculos con que deberán en- problemas nacionales y regionales (in-
frentarse las futuras redes de informa- vestigación aplicada), así como al fortale-
ción. Infortunadamente, cada segundo cimiento de la investigación básica.
perdido es un paso más hacia el pasado 7.
Bibliografía Citada
Conclusiones
Banco Mundial (1999), Informe sobre el de-
Sin lugar a dudas, nos encontra- sarrollo mundial,1998-1999 . El co-
nocimiento al servicio del desarrollo.
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Resumen. Washington, D.C.
zar y desarrollar redes de información
Castells, Manuel. Internet y la sociedad red.
como soporte a la investigación científica
Instituto Internacional de Gobernabili-
nacional y regional. Las nuevas tecnolo- dad. Http://www.iigov.org/iigov/pnud/
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Construcción de Sociedad: Una
digital ha modificado sustancialmente los
Agenda para la Colombia del Siglo
conceptos tradicionales de tiempo y es-
XXI. Colciencias. Santafé de Bogotá,
pacio. No obstante, para materializar las Agosto 15. Http://colombia-siglo21.
iniciativas de formación de redes de infor- net/index.html. Consultado en enero
mación entre los centros de investigación 22 de 2000.
y entre los investigadores, es necesario el CEPAL (2000), América Latina y el Caribe en
compromiso real por parte de las entida- la transición hacia una Sociedad
des académicas -tanto del sector público Del Conocimiento. Una agenda de
como del privado-, así como del sector políticas públicas. Documento pre-
parado por la CEPAL para la Reunión
empresarial, con el desarrollo de las mis-
Regional de Tecnología de Informa-
7 Como se señala en un documento sobre gestión del conocimiento “cada día que las universida-
des latinoamericanas demoren, tanto a nivel político como en el plano personal de cada miem-
bro de la comunidad universitaria, en tomar las decisiones para que la información y el conoci-
miento fluya rauda por las redes telemáticas en pos de una investigación, una docencia y una
creación artística de excelencia, será un día perdido” (Cubillo, 1999:35).
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