LA SEMILLA

La semilla, simiente o pepita es cada uno de los cuerpos que forman parte del fruto
que da origen a una nueva planta; es la estructura mediante la cual realizan la
propagación de las plantas que por ello se llaman espermatofitas (plantas con
semilla). La semilla se produce por la maduración de un óvulo de una gimnosperma
o de una angiosperma. Una semilla contiene un embrión del que puede desarrollarse
una nueva planta bajo condiciones apropiadas. También contiene una fuente de
alimento almacenado y está envuelta en una cubierta protectora.

La semilla más antigua que se conoce corresponde a un fósil encontrado en Bélgica,

denominado Runcaria.

El alimento almacenado comienza como un tejido fino llamado endospermo, que es

provisto por la planta progenitora y puede ser rico en aceite o almidón y en
proteínas. En ciertas especies el embrión se aloja en el endospermo, que la semilla
utilizará para la germinación.

En otras especies, el endospermo es absorbido por el embrión mientras que el último

crece dentro de la semilla en desarrollo, y los cotiledones del embrión se llenan del
alimento almacenado. En la madurez, las semillas de estas especies carecen de
endospermo. Algunas de las plantas comunes cuyas semillas carecen de endospermo
son habas, guisantes, calabazas, girasoles, y rábanos picantes (al igual que todas las
especies de la familia Brassicaceae). Las semillas de plantas con endospermo
incluyen todas las coníferas, la mayoría de las hierbas y de otras monocotiledóneas,
tales como el maíz y el coco.

La envoltura de la semilla se desarrolla a partir de cubiertas, llamadas tegumentos,

que originalmente rodean al óvulo. En la semilla esta envoltura madura se puede
convertir en una fina cubierta, como en el cacahuete, o en algo más sustancial.

Las semillas de las angiospermas quedan contenidas en estructuras secas o carnosas

(o en capas de ambas), llamadas frutos. En español se llama fruta al alimento que
representan los frutos carnosos y dulces. En cambio, las semillas de las
gimnospermas comienzan su desarrollo «desnudas» sobre las brácteas de los conos,
aunque en su desarrollo son acompañadas por escamas, que ayudan a su protección
o a su dispersión.

Existe también un concepto legal de semillas, en el que se considera como tal a

cualquier parte de la planta cuando su fin es la multiplicación, y entonces se
incluyen plantones, vitroplantas, esquejes, etcétera.

Función de las semillas

A diferencia de los animales, las plantas están limitadas en su habilidad de buscar

las condiciones favorables para la vida y el crecimiento. Por consiguiente, han
evolucionado de muy diversas formas para propagarse y aumentar la población a
través de las semillas.

Una semilla debe llegar a la localización adecuada en el momento óptimo de

germinación. Estas propiedades que fomentan la producción de la siguiente
generación es posible que estén más relacionadas con los frutos que con las mismas
semillas, ya que la función típica de la semilla es la de servir de mecanismo
retardante, permitiendo suspender el crecimiento si las condiciones no son
favorables o dar el tiempo necesario para su dispersión. Cada especie logra su
objetivo de una forma diferente: produciendo gran cantidad de semillas, envolviendo
las semillas en duras capas que se van ablandando con las lluvias y el frío invernal
para germinar.

Partes de la semilla

Embrión: es la planta, muy pequeña, contenida en la semilla. Se encuentra en estado

de letargo. El embrión está formado por 4 partes:

1.- Radícula: Es una primera raíz rudimentaria que tiene el embrión. A partir de esta
raíz se desarrollarán raíces secundarias y pelillos para mejorar la absorción de
nutrientes.
2.- Plúmula: Es una yema que se encuentra en el lado opuesto a la radícula.
3.- Hipocotilo: Es el espacio entre la radícula y la plúmula. Esta parte se convertirá
en un tallo.

4.- Cotiledón: Es la primera o dos primeras hojas del embrión de una planta
fanerógama. Según el número de cotiledones que tiene la semilla se divide en
monocotiledóneas, que tendrán una sola hoja, mientras que las dicotiledóneas
desarrollan dos cotiledones.

Endospermo: o también llamado albúmen, es la reserva de alimento que tiene la

semilla, normalmente almidón.

Epispermo: es una capa exterior. En las gimnosperma está formado por una sola
capa denominada testa, mientras que en las angioesperma está formado por dos
capas, la testa y el tegumen que está por debajo.
Tipos de Semilla

Las semillas sirven para muchos propósitos en el suelo y en la mesa de la comida.

Ninguna semilla es igual a la otra ya que todas tienen características especiales.
Algunas semillas tienen una cubierta exterior dura con una pulpa permeable interna
mientras que otras son comestibles y fáciles de masticar. El color también varía
mucho dependiendo del tipo de semilla.

Semillas de hortalizas

Las semillas de hortalizas vienen en muchos tamaños y formas diferentes. Las

semillas del pepino son de color verde claro con forma de gota y se encuentran en el
centro de la hortaliza. Las semillas de zanahoria crecen dentro del follaje de la parte
florecida de la planta. Estas producen semillas cuando no se cosechan y se les
permite florecer. Las semillas de tomate están envueltas en la jalea presente en el
interior de la hortaliza. La germinación varía mucho de planta en planta pero la
mayoría de las semillas necesitan un riego adecuado para germinar apropiadamente

Semillas de flores

Las semillas de flores varían mucho en su forma, color y textura. Algunas son
negras y parecen semillas de hortalizas mientras que otras son color crema o marrón.
El tamaño también varía mucho. Algunos tipos de flores producen semillas que son
mucho más pequeñas que las de las hortalizas. Estas semillas son transportadas
fácilmente por el viento. La textura cambia mucho; las semillas de las flores son
blandas y penetrables o muy firmes.

Semillas de frutas

Las semillas de las frutas vienen en diferentes tamaños, formas y texturas. Cada
fruta tiene su propio tipo de semilla. Las plantas de palta tienen semillas grandes en
el medio de cada fruta que son gruesas y brillantes. Estas son ricas en ácidos grasos
omega-3 y otros aceites saludables. Los duraznos tienen un carozo dentro de la
pulpa que puede brotar para dar su propio árbol si se planta bajo las condiciones
adecuadas.
Semillas comestibles

Algunas semillas son producidas a granel para consumo humano, como es el caso de
las de girasol. Estas semillas son golosinas crujientes que aportan proteínas,
vitaminas del grupo B y minerales. Otros ejemplos de semillas comestibles son las
de lino, de mostaza, las legumbres, el comino y el ajonjolí junto con los frutos secos
y las semillas de las frutas. Agregue semillas a sus ensaladas, sopas y demás recetas.
La mayoría de las comestibles son ricas en vitamina B y proteínas, pero cada tipo
tiene su propia mezcla de nutrientes. Las almendras son más ricas en calcio mientras
que las semillas de girasol tienen más vitaminas del grupo B. Muchas semillas
también son ricas en vitamina E.

La raíz
es el primer órgano embrionario que se desarrolla durante la germinación de
la semilla; se distingue primero con una porción poco diferenciada que
constituye la radícula, esta al desarrollarse llega a constituir la raíz primaria
con su tejido de protección en la punta denominado cofia o caliptra. La raíz
como órgano de las plantas vasculares (con excepción de las Psilofitas),
generalmente crece hacia el interior del suelo por
presentar geotropismo positivo y fototropismo negativo. Las raíces en
conjunto con el tallo constituyen el eje principal de las plantas, entre ellos no
existe una separación clara ya que ambos tienen un cilindro de tejido
vascular incluido en el tejido fundamental; sin embargo, la estructura de la
raíz tiende a ser más simple que la del tallo debido a su hábitat subterráneo.
Las características que la diferencian del tallo son la ausencia de clorofila,
yemas, nudos, entre otros; sin embargo hay excepciones como las raíces
adventicias del maíz que sí llegan a formar pequeñas cantidades
de clorofila y raíces que poseen yemas adventicias
como camote, manzano y algunos rosales.

La caliptra provee de protección mecánica a las células meristemáticas

cuando la raíz crece a través del suelo. Estas células son destruidas por el
crecimiento de la raíz y la fricción con el suelo, pero son rápidamente
reemplazadas por células nuevas generadas por división celular en la cara
externa del meristemo de la raíz. La caliptra también está implicada en la
producción de mucílago, que es una substancia gelatinosa que cubre a las
células meristemáticas recién formadas.
Epidermis

La superficie externa de la raíz es llamada epidermis. Células epidermales

nuevas absorben agua del medio ambiente circundante y producen unos
vellos o pelos radiculares los cuales incrementan el área de absorción de
agua de la célula epidermal. Los pelos radiculares son muy delicados y
generalmente tienen una vida corta de algunos días. Cuando la raíz crece
produce nuevos pelos radiculares para reemplazar a los que van muriendo.
El proceso que las plantas utilizan para absorber agua del suelo se
llama ósmosis.

Córtex

Bajo la epidermis encontramos al córtex que comprende a la mayor parte de

la raíz. La función principal del córtex es la de almacenar almidón. Los
espacios intercelulares en el córtex permiten el aireamiento de las células,
lo cual es muy importante para la respiración.

Endodermis
Célula de paso (Endodermis), Célula del parénquima cortical (Córtex),
Células con engrosamiento en forma de U (Endodermis), Células del
periciclo, Células del floema, Elemento de vaso de la xilema.
La endodermis es una capa delgada formada por células pequeñas y se
encuentra en la parte más interior del córtex, alrededor del tejido vascular.
Las células que conforman la endodermis contienen una substancia
llamada suberina la cual sirve para crear una especie de barrera
impermeable, esta barrera se conoce como banda de caspari, la suberina
se dispone transversalmente en la capa de células que forman la banda, en
la parte exterior y vía apoplasto queda delimitado el espacio libre de la raíz.
El agua sólo puede fluir en una dirección a través de la endodermis: hacia
adentro o en otras palabras hacia el centro de la raíz.

Cilindro vascular
El cilindro vascular o estela (llamado stele en inglés) comprende todo lo que
se encuentra dentro de la endodermis. La parte externa es llamada
también periciclo y rodea al auténtico cilindro vascular. En
plantas monocotiledóneas el xilema y el floema están distribuidos al azar
alrededor del centro del cilindro vascular. En Eudicotiledóneas las células de
xilema están juntas formando una sola estructura.
TIPOS DE RAICES

Raíz axonomorfa: esta está compuesta por una raíz que contiene mayor
espesor, considerada la principal, y otras que salen de ella y que se
caracterizan por ser más delgadas.

Raíz fasciculada: estas, a diferencia de las anteriores, carecen de una raíz

principal, sino que todas poseen un espesor similar.

Raíz napiforme: en estas también se desarrolla una raíz principal, cuya

función es la de almacenar sustancias de reserva.

Raíz ramificada: poseen una estructura similar a la del árbol, aunque

carecen de raíz principal.
Raíz tuberosa: estas raíces contienen una estructura fasciculada que, tras
la acumulación de las sustancias de reserva, se ensanchan de manera
significativa.

Adventicias: este tipo de raíces son utilizadas por ciertas especies de

plantas para lograr treparse o extenderse a lo largo de la superficie del
suelo.

Acuáticas: estas raíces son propias de las plantas acuáticas y permanecen

dentro del agua, flotando, sin sujetarse a nada.
Chupadoras: este tipo de raíces son propias de las plantas conocidas bajo
el nombre de parásitas, ya que introducen sus raíces dentro de otras
plantas o vegetales y succionan o “chupan” de estos su sabia.

Contráctiles: estas raíces son largas, turgentes, carnosas y adventicias.

Arrastran el brote de la planta debajo o cerca de la superficie del suelo a
una distancia tal que permita el desarrollo del mismo. Luego de tres años,
estas raíces se acortan hasta un 40% ya que sus reservas se consumen.

Zancos: estas raíces de desarrollan en el tallo, más precisamente en su

base y desde allí se extienden hacia el suelo para hacer de soporte. Las
raíces de esta clase se presentan en árboles altos en inestables, ubicados
en suelos no muy profundos y suaves.
Universidad Rural de Guatemala
Sanarate 050
Ingeniería Industrial
Primer Semestre
Ing. Carlos A. Pérez E.
Jornada Sabatina
Botánica General

SEMILLAS Y EMBRION, LA RAIZ, PARTES DE LA RAIZ Y TIPOS DE

RAIZ

Julio Álvarez
Bryan Pineda
Francisco Pineda
Ronald Pineda
Alexis Catalán
Ludwin Aragón
Eliezer Estrada