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Este modelo explica por qué los átomos son neutros, por qué es posible extraer
fácilmente partículas con carga negativa y no con carga positiva y por qué los electrones son
muchísimo más pequeños que el átomo más pequeño que existe, el de hidrógeno.
Observó que la mayor parte de las partículas emitidas atraviesan la lámina sin
desviarse, que sólo unas pocas sufren grandes desviaciones y alguna partícula retrocede.
Interpretó estos hechos suponiendo que en el átomo existe un núcleo en donde se
concentra toda la carga positiva y casi toda la masa, y que los electrones se encuentran
girando alrededor del núcleo en una zona denominada envoltura o corteza electrónica.
Calculó que el radio del núcleo es del orden de 10-15m y el radio del átomo del orden de 10-
10
m es decir si ampliásemos núcleo hasta que su diámetro fuese el de una pelota de 10 cm, el
electrón estaría girando a unos 10 km de distancia, por lo que el átomo está casi todo vacío.
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Como la masa total de los protones y electrones no es la masa total del átomo,
Rutherford supuso que existía otra partícula en el núcleo, ésta fue descubierta en 1932 por
Chadwick, el neutrón. El neutrón no tiene carga eléctrica y su masa es prácticamente igual a
la del protón.
Como veremos después, este modelo no explica los espectros atómicos, y ni siquiera
puede justificar la estabilidad de los átomos, pues de acuerdo con la física clásica cualquier
partícula cargada en movimiento acelerado emite constantemente energía y por tanto los
electrones caería en espiral hacia el núcle8o. El modelo atómico propuesto por Rutherford es
el de un átomo inestable.
4. NÚMERO ATÓMICO (Z) Y NÚMERO MÁSICO (A). SÍMBOLO DE UN ÁTOMO.
A
cualquier átomo X se representa mediante la notación Z X .
5. ISÓTOPOS
Son átomos de un mismo elemento que tienen el mismo número de protones y distinto
número de neutrones, o lo que es lo mismo, presentan el mismo número atómico y distinto
número másico.
2
3
1 c
T ;
8. ESPECTROS ATÓMICOS
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Para cada raya se conoce la longitud de onda de la radiación emitida y por tanto se
puede calcular la energía asociada aplicando la hipótesis cuántica de Planck, según ésta , al
igual que la materia esta formada por partículas elementales, la energía se emite en forma de
“paquetes” elementales , a los que denominamos cuantos de energía o fotones, cuya energía
es.
E = h · c /
En 1913 Niels Bohr basándose en la teoría de Planck propuso un modelo que se basa
en tres postulados, que nos permite explicar la estabilidad del átomo de hidrógeno e
interpretar su espectro.
Los postulados de Bohr son:
3. Cuando el electrón pasa de un nivel de energía a otro más cercano al núcleo, emite
energía, el valor de ésta es:
E final - E inicial = h
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Cada raya del espectro corresponde a la energía emitida por el electrón al pasar desde
un nivel de mayor energía a otro de menor energía.
El modelo de Bohr era insuficiente para explicar átomos diferentes del hidrógeno y
quedó superado al elaborarse en 1924 una nueva rama de la Física conocida como Mecánica
Cuántica que permite el estudio de sistemas atómicos y moleculares.
W. Heisenberg y E. Schrödinger , desarrollaron esta teoría basada en dos postulados
fundamentales:
En lugar de las órbitas perfectamente definidas del modelo de Bohr, ahora se habla de
orbitales atómicos. Un orbital es una región del espacio que rodea al núcleo atómico en la que
es muy grande la probabilidad de hallar al electrón con cierto valor de energía.