SISTEMA DE SECADO Y INTERCAMBIADORES DE CALOR

El secado es una de las operaciones unitarias más usadas en la industria, ya que

en muchos procesos se obtienen productos con un alto contenido de humedad, el
cual debe ser disminuido o eliminado.

Uno de los productos de gran producción en la industria de suplementos para

producción de alimentos es el propionato de calcio, el cual se usa como aditivo y
conservante. Para su producción la lechada de éste se somete a un proceso de
secado por aspersión para obtener un producto en polvo. En este proceso de
secado típicamente se pueden remover hasta 1200 L/h de agua, utilizando aire
caliente a 285°C. Calentar el aire a esta temperatura por medio de la combustión de
gas natural representa un gasto energético de 1.000.000 BTU/h, además de la
producción de grandes emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen
al calentamiento global [datos suministrados por la compañía C.I. Real]. Como
alternativa para el calentamiento del aire, en este proyecto se presenta el diseño de
un sistema de secado industrial basado en la concentración de energía solar usando
un colector tipo cilindro-parabólico acoplado a un intercambiador de calor de
tubo/coraza.

Para esto se determinó la radiación solar promedio en la ciudad de Cartagena

utilizando un radiómetro PCE-SPM1, obteniendo una radiación solar promedio
diario del orden de 900 W/m2 . Para cuantificar la cantidad de energía solar
disponible para la transferencia de calor se hizo un modelado termodinámico del
colector cilindro-parabólico. Además, se diseñó la unidad de transferencia de calor
tipo tubo/coraza con un paso por la coraza y dos por los tubos con arreglo triangular.
Finalmente se modeló todo el sistema teniendo en cuenta las variables más
importantes, como la cantidad de radiación solar que entró al sistema y la
temperatura del aire a la salida, herramientas con las que se definieron las
condiciones bajo las cuales puede operar el sistema de concentración de energía
solar propuesto.
INTERCAMBIADOR DE CALOR
La desecación con fuego indirecto impide cualquiera mezcla entre el aire de dese
los residuos de la combustión. Es una solución que ofrece el vantaje de conseguir
siempre un cereal seco de calidad impecable e enteramente incontaminado. Hoy
todavía no existe ninguna obligación de desecación con fuego directo, a excepción
de algunos países y solo para algunos productos. Sin embargo, no se puede negar
que la sensibilidad de los operadores del mercado (agricultores, comerciantes,
industrias agroalimenticias) en los últimos años haya llegado a ser cada vez más
interesada a este aspecto del proceso de desecación de los cereales
En respuesta a tal mayor sensibilidad, Pedrotti ofrece ahora los intercambiadores
de calor de última generación, serie “COMPACT”.
El diseño innovador, la estructura compacta, la utilización de materiales ultra-
nobles (tres diferentes tipos de acero) al fin de optimizar el rendimiento térmico en
cada parte, permiten ahora superar los inconvenientes tradicionales de un
intercambiador de calor (sobreprecio superior; alto consumo de combustible; límite
bajo a las temperaturas de trabajo). El precio resulta mucho más competitivo, el
rendimiento térmico nunca es inferior del 90%
El intercambiador “Compact” está colocado dentro del secador y no va a incrementar
las dimensiones de la máquina. Las temperaturas de trabajo van hasta los 80/90°C
más allá de la temperatura ambiente. Las máquinas equipadas con el intercambiador
de calor tienen una capacidad térmica máxima reducida con respecto a las máquinas
con sistema estándar con fuego directo. La reducción es en término medio del 20%.

Ésta limitación no implica nigun tipo de inconvenientes o limitaciones en la capacidad

productiva de las máquinas cuando se tengan que secar productos que necesiten
una temperatura de desecación baja o medio-baja (hasta los 100°C), como en el
caso de arroz, girasoles, colza, soja, trigo y cebada.

Para los productos que en cambio se pueden secar con una temperatura de
desecación alta o medio-alta (más allá de los 110°C), como en el caso de trigo para
pienso o maíz, la reducida capacidad térmica máxima implica un alargamiento del
tiempo de desecación con respecto a las mismas máquinas utilizadas con fuego
directo. El tiempo de desicación resulta alargado aproximadamente del 15%.
En cambio, queda esencialmente invariado el consumo específico.

Ejemplo:

Desecación del maíz.

Las máquinas con fuego directo funcionan a una temperatura de 130°C – 135°C,
temperatura que ofrece el mejor compromiso entre cualidad final del producto
secado y rapidez de desicación.

Las máquinas con intercambiador de calor no pueden en cambio funcionar encima

de los 110 °C, con consiguiente alargamiento del tiempo de desicación. Sin embargo,
permanece inalcanzable la cualidad final del maíz esicado por medio de
intercambiador de calor y el peso específico final está todavía al máximo valor.