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Un microorganismo, también llamado microbio u organismo microscópico, es un ser vivo que sólo
puede visualizarse con el microscopio. La ciencia que estudia a los microorganismos es la
microbiología. «micro» del griego μικρο (diminuto, pequeño) y «bio» del griego βιος (vida) seres
vivos diminutos. Son organismos dotados de individualidad que presentan, a diferencia de las
plantas y los animales, una organización biológica elemental. En su mayoría son unicelulares,
aunque en algunos casos se trate de organismos cetónicos compuestos por células
multinucleadas, o incluso multicelulares. Salmonella (Salmonella typhimurium), en rojo, en un
cultivo de células humanas. Según el autor, Detlev Ganten en su libro toda naturaleza, maneja que
los microorganismos son también el destilado de la vida y que hay dos cosas que dominan a la
perfección, y éstas dos cosas son precisamente las que definen la vida. La primera, los
microorganismos son la encarnación del metabolismo y de la reproducción y nada más. La
segunda, son la versión básica de la vida, y a la vez son la base irrenunciable de toda la vida en
la tierra.Dentro de los microorganismos se encuentran organismos unicelulares procariotas, como
las bacterias, y eucariotas, como los protozoos, una parte de las algas y los hongos, e incluso los
organismos de tamaño ultramicroscópico, como los virus.
Los microorganismos cumplen papeles importantes en la regulación del ecosistema. Dada la
abundancia de microorganismos unos actúan como saprófitos descomponiendo la materia, otros
como autótrofos fijando gases atmosféricos, también podemos encontrarlos en simbiosis con otro
ser vivo y por último, otros pueden comportarse como parásitos u oportunistas provocando
enfermedades.Los microorganismos autótrofos y los descomponedores juegan un papel crucial en
la transformación de la materia, estando implicados en los Ciclos Geoquímicos del carbono,
nitrógeno, hierro y azufre.el estado de brindar algunos Nutrientes que son aprovechados por los
Seres Vivos que lo habitan, siendo estos quienes realizan distintas funciones vitales que giran en
torno a la Alimentación, siendo la incorporación de nutrientes y energía necesaria para afrontar su
vida cotidiana, la Relación con otros individuos interactuando con el medio, y la Reproducción que
permite la trascendencia y permanencia de su especie.Cada uno de estos seres tiene un rol
fundamental en el Medio Ambiente, interactuando unos con otros y generando lo que es conocido
como Ecosistema, por lo que en cada entorno tendremos una tendencia hacia un Equilibrio
Natural, donde los seres de las Especies Vegetales serán capaces de brindar el oxígeno necesario
para que otros puedan respirar, como también el alimento de los Seres Hervíboros que a su vez
serán el alimento de los Seres Omnívoros, y cuando éstos mueran aparecen los Carroñeros que
se alimentan de los cadáveres en descomposición.
MICROORGANISMOS PATÓGENOS
Los microorganismos patógenos en el agua tienen unas características que los diferencian de los
contaminantes químicos, por ejemplo, son organismos vivos que no se disuelven en el agua sino
que coagulan o se anexan a substancias coloidales o sólidos en suspensión que están presentes
en el agua y en todo el ambiente Los microorganismos patógenos en el agua se pueden dividir en
tres categorías: bacteria,virus,larvas
Las bacterias y virus se pueden encontrar tanto en las aguas subterráneas como en las aguas
superficiales, mientras los protozoos son comunes de las aguas superficiales.
CARACTERISTICAS MAS IMPORTANTES DE LOS MICROORGANISMOS
LAS BACTERIAS.
Las bacterias son microorganismos unicelulares cuyo tamaño suele oscilar entre los 0,5 a 5
micrometros (µm), son los organismos más abundantes de la Tierra siendo en su mayoría inocuas
para el ser humano, las podemos encontrar en cualquier medio bien sea en el suelo, en el agua e
incluso en medios donde no sería posible la vida, pueden presentar formas variadas como esferas,
hélices, comas y/o barras.
Se estima que en el cuerpo humano hay tantas bacterias como células poseemos, concentrándose
en la piel y en el tracto digestivo.
LOS HONGOS.
Los hongos organismos eucariotas ya que a diferencia de las bacterias presentan una serie de
estructuras como:
Núcleo definido.
Mitocondrias.
Retículo endoplásmico.
Pared celular compuesta por quitina, glucano o manano.
Membrana citoplasmática rica en esteroles.
Pueden ser unicelulares como es el caso de las levaduras o pluricelulares como es el caso de los
mohos u hongos filamentosos, en el primer caso, los mohos, están formados por estructuras
tubulares llamadas hifas que se entrelazan para formar el micelio, algunas especies pueden
presentarse en forma de levadura y en su forma pluricelular.
En relación a su metabolismo, éste puede ser aerobio, heterótrofo y su reproducción puede ser de
cuatro tipos:
LOS PARÁSITOS.
Un parásito se define como aquel ser vivo que se nutre a expensas de otro, llamado hospedador,
sin que le aporte un beneficio, dentro de estos organismos nos podemos encontrar con aquellos
cuyo tamaño se ven a simple vista tales como las pulgas, los piojos, las chinches, gusanos entre
otros y aquellos que solo son visibles bajo la visión de un microscopio tales como determinados
protozoos dentro de los cuales se encuentra Naegleria fowleri, agente causal de la
Meningoencefalitis Amebiana Primaria.
La relación que existe entre el parásito y el hospedador, es siempre desigual debido a que mientras
el primero se beneficia del segundo, este último sufre las consecuencias de este tipo de relación.
LOS VIRUS.
Curiosamente los virus se definen como “parásitos intracelulares obligados”, esto quiere decir que
para poder multiplicarse necesitan de la “maquinaria genética de la célula” para poder realizar
dicha función, y así, expandirse. Dentro de su estructura, los virus están compuesto de 4
elementos como máximo:
Material genético que puede ser de ADN o de ARN y que forma parte de la clasificación de un
virus.
Envoltura proteica llamada cápside.
Proteínas virales que tienen funciones estructurales y enzimáticas, dentro de las cuales se
encuentran:
Neuraminidasa.
Transcriptasa.
Transcriptasa inversa.
Proteasa.
Envoltura lipídica, en algunos casos, que envuelve a la cápside.
Su tamaño es variable, pero todos coinciden en que no son visibles mediante un microscopio
óptico, necesitan ser visualizados mediante un microscopio electrónico, como ejemplos de este
tipo de microorganismos se tienen el virus de la gripe, el virus de la polio o el virus del papiloma
humano.
Por último hay que decir que los microorganismos son utilizados por la comunidad científica para
aumentar el conocimiento sobre multitud de procesos biológicos, entre los que se pueden citar los
siguientes:
· Estudios en las Rutas Metabólicas. Con ellos pueden conocerse los sustratos y productos de las
reacciones y las enzimas que se encuentran implicados.
· Estudios sobre la estructura y composición del ADN y ARN. La forma de replicación del ADN, la
transcripción y la traducción del ARN.