Una Actualización sobre las abejas

Historia en Breve -
 Pruebas realizadas en abejas urbanas y rurales demuestran que las abejas que viven en
áreas urbanizadas no consumen grandes cantidades de azúcar procesada

 La alimentación de las abejas de ciudad todavía se basa en su mayor parte en el néctar de

las flores

 En otras noticias sobre las abejas, se descubrió que las abejas de orquídeas crean su
propio “aroma”, mientras que en California un enjambre de “abejas asesinas” atacó a dos
perros

Por la Dra. Karen Shaw Becker

Al igual que muchas otras criaturas alrededor del mundo, las abejas han tenido que
adaptarse a vivir en entornos urbanizados. Así que en lugar de andar por verdes praderas
naturales, las abejas urbanas tienen que buscar su alimento en las flores plantadas en
macetas para ventanas, jardines en la azotea y en los parques de la ciudad.

De hecho, los residentes y negocios en Oslo, Noruega crearon una “autopista para abejas”
hecha con plantas florales y colmenas con el fin de ayudar a las abejas de ciudad a navegar
a través de las áreas que están muy urbanizadas.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (CN) hicieron una pregunta
muy interesante: ¿vivir en la ciudad hace que las abejas prefieran comer comida chatarra
procesada? Por lo que realizaron un estudio para responder a esta pregunta.

Incluso las abejas de ciudad prefieren el néctar de las flores que la

comida chatarra
Las abejas de ciudad tienen a su alcance algo que no tenían las abejas en el pasado: azúcar
procesada. Debido a la abundancia de bebidas azucaradas y a la escasez de flores, la
pregunta es ¿acaso las abejas de ciudad prefieren alimentarse de las sobras de las sodas
en lugar del néctar de las flores?

Los investigadores realizaron pruebas en abejas de 39 colonias localizadas en áreas

urbanas y rurales de Raleigh, Carolina del Norte y sus alrededores. Buscaron niveles de un
isótopo llamado carbono-13, que revela la cantidad de alimento de grado humano
consumidos por las abejas.

Afortunadamente, las abejas de ciudad no parecieron haber consumido más azúcar

procesada que las abejas de campo.1

Clint Penick, Ph.D., autor principal del estudio, señaló que:2

“Básicamente, las abejas siguen basando su alimentación en el néctar de las

flores y no en los alimentos de grado humano… Esta es una buena noticia
para todos los apicultores urbanos… ya que la mayor parte de la miel en sus
colmenas proviene del néctar de las flores y no de los residuos de soda, que es
lo que pensábamos desde un principio.”

Es necesario realizar más estudios para determinar si las abejas de las áreas más
urbanizadas también prefieren las flores que las sodas, pero por ahora, estos resultados
resaltan la importancia de crear áreas verdes para la vida silvestre dentro de los límites de la
ciudad. Si vives en la ciudad, el simple hecho de poner macetas (debes asegurarte de que
las flores no contengan neonicotinoides, lee bien las etiquetas en la planta) en tu balcón
puede ayudar a hacer la diferencia.

Las abejas de orquídeas crean su propio aroma

Hace poco, las abejas llegaron a los titulares de noticias después de que un estudio
publicado en Journal of Experimental Biology (JEB por sus siglas en inglés) reveló que las
abejas parecían crear sus propias mezclas de perfume.

El estudio utilizó abejas de orquídeas, que viven en los bosques tropicales que van desde
México hasta Brasil. A diferencia de las abejas negras y amarillas que son las más comunes
en los Estados Unidos, las abejas de orquídeas (del género Euglossa) tienen lenguas largas
y delgadas y sus cuerpos tienen tonos metálicos de azul, púrpura, rojo, dorado o la
combinación del arcoíris.

Curiosamente, si vives en Florida, podrías ver este tipo de abejas, ya que se han establecido
en varias áreas del estado.3 En cuanto al estudio, que se realizó en Panamá, las abejas se
sintieron atraídas por aromas que incluyeron vainilla y canela.

Los investigadores analizaron los aromas creados por las abejas macho, que utilizan para
atraer a sus parejas y estudiaron su sensibilidad a los diferentes aromas.4

Incluso, los investigadores lograron recrear uno de los perfumes producidos por las abejas--
un aroma floral--lo que crea la posibilidad de que un día este tipo de aromas creados por las
abejas puedan estar disponibles para los compradores humanos.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos explicó cómo las abejas crean su característico
aroma:5

“Las abejas de orquídeas machos utilizan las vellosidades en sus patas para
recolectar estos aceites esenciales y almacenarlos dentro de las glándulas de
sus patas traseras.

Durante un periodo de semanas o meses, los machos recolectan una mezcla

específica de esencias.

Uno o más machos se reúnen en los llamados rituales de apareamiento (leks)

en los troncos de los árboles para liberar los aromas mientras zumbas, se van
volando del árbol y regresan.

Aunque es raro verlo, las hembras parecen elegir entre los machos para
aparearse en estos sitios territoriales.”

En California, abejas asesinas atacan a dos perros

También en noticias relacionadas con las abejas, se ha reportado que abejas africanizadas
se han establecido en el norte de California. Las abejas, que se cree son una mezcla de
abejas europeas y africanas, son muy parecidas a las abejas que viven en los Estados
Unidos, pero mucho más agresivas. Se informa que estas abejas pueden perseguir a
personas y animales durante una milla o más.6

En un reporte, en Concord, California un enjambre de abejas atacó a varias personas (a

algunas hasta 16 veces) así como a dos perros salchicha en el patio trasero de una
residencia. Los perros tenían al menos 50 picaduras cada uno y lamentablemente, ambos
murieron a causa del ataque.7

Los enjambres agresivos han emigrado, pero se cree que seguirá habiendo casos aislados
de ataques de ‘abejas asesinas.’

Seeker reportó:8

“La teoría es que las abejas eran abejas africanizadas--un tipo de abeja híbrida
de abejas europeas y africanas.

En 1957, Brasil importó abejas africanas para aumentar la producción de miel

y desde entonces, han ido emigrando hacia el norte y llegaron a California por
primera vez en 1994.

Una vez en los Estados Unidos, estas abejas se aparearon con las abejas
europeas para crear las llamadas abejas ‘africanizadas.’”
Qué debes hacer si a tu mascota le pica una abeja
Las picaduras de abejas también son muy dolorosas para las mascotas y es posible que tu
mascota presente una reacción alérgica. Si a tu mascota la pican varias veces o presenta
signos de reacción alérgica, llévala a la clínica veterinaria de emergencia lo antes posible.

Sin embargo, en muchos casos, una picadura de abeja puede tratarse desde casa. Primero,
localiza la ubicación de la picadura (por lo general es en las patas o en la cara). Si tienes
que quitar el aguijón, no utilices pinzas. Utiliza una tarjeta de crédito de tu cartera para raspar
el aguijón y asegurarte que salga todo el veneno.

Si tu mascota presenta una reacción alérgica leve a la picadura, dale apis mellifica “benadryl
homeopático”. También añade un poco de “benadryl natural”--quercetina (si no tienes
quercetina, puedes darle Benadryl normal).

Si la difenhidramina (Benadryl) no funciona, es importante que acudas con tu veterinario para

que lo inyecte con el fin de evitar que se intensifique la respuesta inflamatoria. Si tu mascota
ha sufrido varias picaduras de abeja, avispones o avispas, debes acudir inmediatamente
con tu veterinario para recibir atención médica urgente.

En la mayoría de los casos, las abejas estadounidenses son dóciles

y beneficiosas
La mayoría de las abejas estadounidenses tienden a ser dóciles y no representan una
amenaza ni para las mascotas ni para los humanos (a menos que sean alérgicos). Por el
contrario, son muy beneficiosas para el medio ambiente, pero su población ha ido
disminuyendo a un ritmo alarmante.

En los Estados Unidos, la polinización por insectos, incluyendo a las abejas melíferas y
abejas nativas produce $40 mil millones en ganancias al año.9 Las abejas ayudan a polinizar
87 de los 115 cultivos de alimentos. Además de la producción de alimentos, la polinización
es necesaria para la supervivencia de muchas otras especies de plantas, incluyendo las
flores silvestres.

Este tipo de plantas florales ayudan a limpiar el aire, purificar el agua y prevenir la erosión, ya
que sus raíces ayudan a mantener la tierra en su lugar. Si deseas involucrarte y ayudar a
salvar esta preciada especie, hay muchas cosas que puedes hacer, incluyendo comprar
alimentos orgánicos producidos de forma local.

Además, Pollinator Partnership, recomienda:10

Cultivar plantas nativas, en especial el tipo de plantas que producen néctar y alimento
larval para polinizadores
Instalar casas para murciélagos y abejas
Proporcionar sal o piedras de sal para mariposas, así como agua para toda la vida
silvestre
Reducir el uso de pesticidas
Sustituir el pasto por camas de flores