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Maribel Oviedo (23 años) no lo duda. “Ojalá que se alcance a usar esta técnica porque
evitaría que nacieran muchos chicos con esta enfermedad”, confiesa.
Uno de estos recursos podría ser la edición genética. El miércoles, la revista científica
Nature publicó un experimento en el que se logró editar un gen defectuoso en embriones
humanos para que se desarrollaran sin la mutación.
Hay unas 10 mil enfermedades producidas por deficiencias en un solo gen. La edición
genética podría corregir las mutaciones para que los padres portadores tuvieran una
descendencia sana.
Así, la edición genética sería sólo útil el casos puntuales. Por ejemplo, en parejas en las que
uno de los progenitores es portador de una mutación dominante de una enfermedad. Pero,
además, debería tener todas las versiones de ese gen (alelos) iguales. De lo contrario,
algunos espermatozoides u óvulos no tendrían la mutación, con lo cual podrían generarse
embriones sanos para implantarlos.
Sin dudarlo
Eliana Arraya (38 años) es albina, una condición que también es provocada por alteraciones
genéticas y que es hereditaria.
“Es difícil pensar en la manipulación genética por todos los dilemas éticos y religiosos que
tiene, pero, por lo que he vivido y padecido, aceptaría aplicar esta técnica para evitar que
mis hijos nacieran con albinismo”, asegura.
Y agrega: “A veces, en estas discusiones se deja de lado a los pacientes que padecemos
estos problemas genéticos. Deberíamos ser los primeros en ser escuchados. Por más
científico sea, no creo que entiendan lo que uno vive”.
Su esposo murió por esta rara enfermedad neurológica sin cura. Esta asociada a un único
gen. “Si yo hubiese sabido que había posibilidades de tener hijos con este gen, no los
hubiese tenido”, asegura Cristina.
Logro indiscutido
Pero aclara: “Sería necesario contar con un procedimiento altamente específico ya que
cualquier error también sería transmitido a las sucesivas generaciones”.
El investigador menciona otro componente ético que hay detrás de esta tecnología y se
pregunta si sería correcto modificar genes para tener un beneficio estético, intelectual o
atlético.
Por el momento, el grupo autor de este avance asegura que ahora se enfocará en editar
algunos genes que aumentan el riesgo de padecer cáncer de ovario y mama.
EDICIÓN IMPRESA
El texto original de este artículo fue publicado el 04/08/2017 en nuestra
edición impresa. Ingrese a la edición pdf para leerlo igual que en el papel.