EL ATLETISMO

El atletismo es considerado el deporte organizado más antiguo. El atletismo abarca

numerosas disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas
combinadas y marcha.

El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como “aquella
persona que compite en una prueba determinada por un premio”, haciendo notar que
dicha palabra griega, esta relacionada con el vocablo aethos que es sinónimo de
“esfuerzo”.

El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en

resistencia llamado también fondo, en distancia o en mayor altura. El número de
pruebas, y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el tiempo. El
atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea entre
aficionados o en competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos
medios necesarios para su práctica explican este éxito.

La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 AdC. en Grecia, con
una lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen
diversas modalidades de pruebas. Así, están las carreras a pie (velocidad, media
distancia, fondo, salto de vallas, campo a través, relevos…), los saltos de longitud o
altura, los lanzamientos (peso, jabalina, martillo…), la marcha atlética, y las pruebas
combinadas. Estas últimas también se conocen como decatlón y, como su propio
nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y
cuatro de carreras.

La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas
hasta su reglamentación. Los Juegos Olímpicos son el evento internacional más
prestigioso y visto por todo el planeta. Los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro
años desde 1896 y el atletismo es la disciplina más importante en ellos. Desde 1982,
laAsociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), que es el organismo
responsable de la regulación de la disciplina, ha flexibilizado sus normas acabando
con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo
se organizó en 1983 y tienen lugar cada dos años desde 1991.

Índice
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 1Carreras
 o 1.1Velocidad
o 1.2Vallas
o 1.3Media Distancia
o 1.4Larga Distancia
o 1.5Relevo
o 1.6Marcha
 2Historia
o 2.1Antigüedad
o 2.2Período Clásico (de la Edad Media al siglo XIX)
o 2.3Siglo XIX
 3Era Moderna
o 3.1Del Amateurismo al Profesionalismo
o 3.2La globalización del atletismo
 4Pruebas
o 4.1Carreras a pie
 4.1.1Velocidad
 4.1.2Carreras de fondo y de media distancia
 4.1.3Carreras en ruta
 4.1.4Campo a través
 4.1.5Pasaje de vallas
 4.1.6Relevos
o 4.2Marcha atlética
o 4.3Saltos
o 4.4Lanzamientos
o 4.5Pruebas combinadas
 5Elementos del estadio
o 5.1Pista y zonas de concurso
o 5.2Material y equipamiento
 6Jueces y reglamento
o 6.1Jueces
o 6.2Reglas de competición
 7Organización Internacional: IAAF
 8Principales competencias
o 8.1Campeonatos internacionales
 8.1.1Juegos Olímpicos
 8.1.2Campeonatos del mundo
 8.1.3Campeonatos continentales
o 8.2Reuniones
o 8.3Campeonatos nacionales e inter-clubes
o 8.4Otras competencias
 9Grandes nombres del atletismo
o 9.1Hombres
o 9.2Mujeres
 10Atletismo femenino
 11Innovaciones de la disciplina
o 11.1Técnicas
o 11.2Entrenamiento
 12Rendimientos
 o 12.1Récords
o 12.2Límites
 13Dopaje
 14Economía
 15Cultura
 16Media del atletismo
o 16.1Prensa escrita
o 16.2Medios audiovisuales
 17Sentido de giro
 18Véase también
 19Referencias
 20Enlaces externos

Carreras
Las carreras dentro del atletismo se clasifican en:
Velocidad
Estas son las carreras más cortas. En pistas techadas se corren sobre distancias de
50 y 60 m y al aire libre sobre distancias de 100, 200 y 400m. En estas carreras, el
atleta se agacha en el punto de partida, y al sonido del disparo de un juez se lanza a
la pista y corre a máxima velocidad hasta la línea de llegada, lo fundamental es una
salida rápida. Los atletas alcanzan la tracción estacionando los pies contra unos
bloques individuales de metal o plástico llamados estribos, diseñados para servir de
apoyo a los pies del corredor y están colocados justo detrás del punto de partida.
Vallas
Estas pruebas son carreras en las que los deportistas deben superar una serie de
diez vallas de madera y metal. Las carreras de vallas más conocidas, para hombres y
mujeres, son los 110 m con vallas, que se corren con las llamadas vallas altas; los
200 m (con vallas intermedias) y los 400 m, con vallas bajas.
Media Distancia
Aquellas carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como carreras de
media distancia. Las más conocidas son las de 800m, 1.500m y 3.000m. Sin
embargo, no es una modalidad olímpica ni se disputa en los campeonatos del mundo.
Larga Distancia
Las carreras mayores a 3.000 m se consideran pruebas de larga distancia. Entre las
carreras más difíciles de larga distancia están las maratones y las de campo a través.
Estas últimas se realizan sobre un terreno tosco y natural. Las carreras de campo a
través normalmente son de 14,5 km. En contraste, la carrera de maratón
invariablemente se realiza en un circuito de 41 km. 947 m. La carrera de maratón se
convirtió en un suceso popular a partir de la década de 1970.
Relevo
Las carreras de relevos son carreras en equipos de cuatro componentes en las que
un corredor recorre una distancia establecida, luego pasa al siguiente corredor un
tubo rígido llamado testigo y así sucesivamente hasta que se completa la distancia
total de la carrera. Vale aclarar que el pase del testigo debe realizarse dentro de una
zona establecida de 18 m de largo.

La prueba de obstáculos es habitualmente sobre una pista de 3.000 m que contiene

riachuelos, vallas y otros obstáculos.
Marcha
Las carreras de marcha se realizan normalmente sobre trayectos que oscilan entre
1.500 m y 50 km. y son principalmente populares en Europa y Estados Unidos. La
regla fundamental de este tipo de corridas es que el talón del pie delantero debe
permanecer en contacto con el suelo hasta que la punta del pie de atrás deje de hacer
contacto con el mismo.

Historia
Antigüedad

Carrera a pie, ánfora panatenaica del pintorCléophradès, hacia el 500 antes de Cristo, Louvre (F
277).
Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de hecho,
el concepto de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman
algunas pinturas rupestres del Paleolítico Inferior(6000 a. C.-5500 a. C.)
al Neolítico que demuestran rivalidad entre varios corredores, saltadores y
lanzadores.1 Las fuentes se hacen más precisas en Egiptoen el siglo XV antes de
nuestra era, con la referencia escrita más antigua, referida a la carrera a pie, hallada
en la tumba de Amenhotep II (1438-1412 a. C.)1 En la misma época, la civilización
minoica (Creta), también practicaba las carreras, así como el lanzamiento
de jabalina y dedisco.1

Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos

destacaba la prueba llamadastadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros,
equivalentes a 200 veces el pie de Heracles. Esta es la prueba más antigua de la que
se tiene registro,2 aunque se supone que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo
después aparecieron más pruebas, como el doble stadion o duálico, la carrera de
medio fondo o hípico y la carrera de fondo o dólico. Todas estas pruebas son
múltiplos de la distancia del stadion.3

El pentatlón, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra

disciplina del atletismo introducida en el programa olímpico antes del final del siglo
VIII a. C.

Aparte de los Juegos Olímpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes

polis griegas, que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades
griegascelebraron sus propios juegos olímpicos (llamados isolímpicos para
diferenciarlos de los celebrados en Olimpia) y 33 llevaban a cabo Juegos Píticos.4

La civilización romana practicó el atletismo en dos versiones diferentes a partir del año
186 a. C. La primera es de inspiración etrusca (cursores), mientras que la segunda es
una adaptación de las disciplinas griegas (athletae).5 El Estadio de Domiciano fue
construido en el año 86 y se dedicó al atletismo en su variante griega.5

Irlanda organizó entre los años 632 y 1169 juegos que incluían pruebas desconocidas
para los griegos, como el salto con pértiga, lanzamiento de martillo y una forma
de cross-country. Estas disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se
modificaron hasta transformarse en los Juegos de la montaña.1
Período Clásico (de la Edad Media al siglo XIX)
Existen fuentes que nos informan de que ya se realizaban carreras
en Inglaterra desde el siglo XI.1 El entusiasmo era tal que las autoridades locales
reservaron un espacio dedicado solo a estos concursos en 1154 en Lord.1 En las
historias de Havelock el danés en 1275 figura la descripción de un lanzador de
piedras. Por otra parte, según los historiadores, el rey Enrique II de Inglaterra hizo
construir campos de deportes en las cercanías de Londres6 para la práctica de lanzar
el martillo, la barra y la pica y también para juegos de pelota. Al mismo tiempo, la
juventud de Londres se desafiaba en largas carreras a través de la ciudad.

En 1365, el rey Eduardo III promulgó la primera de una serie de leyes para prohibir
prácticamente todas las actividades deportivas, excepto el tiro con arco que se pudo
seguir practicando por razones militares.1 Las carreras y los saltos figuraban en la lista
de los deportes prohibidos.1 No obstante las competiciones continuaron, como lo
demuestra la renovación de las prohibiciones, por lo que Enrique VIII finalmente
permitió las carreras a pie en Londres en 1510.1

Enrique VIII fomentó la práctica de ejercicio diario, mientras que los teóricos de la
época, como Thomas Elyot, concedieron mucha importancia a los deportes en los
planes de estudios. En el siglo XVI, se describen por primera vez reuniones atléticas
en los Juegos de Cotswold (Cotswold Games), una especie de «mitin deportivo»
organizado enGloucestershire e inspirado directamente en los héroes de la antigua
Grecia.7

La competición atlética se desarrolló bastante en el Reino Unido en el siglo XVII. Los

deportes más populares eran entonces el lanzamiento de martillo, el salto de altura, el
salto de longitud y la carrera a pie. Con la aparición del puritanismo, la Iglesia
anglicanaquiso abolir el deporte, alegando que las competiciones de atletismo
realizadas por toda Inglaterra terminaban, por lo general, en peleas y borracheras. En
reacción al puritanismo, el rey Jacobo I alentó a sus súbditos a que practicasen
deporte después de los oficios del domingo por la tarde.8 También promovió el
deporte mediante la publicación del Book of Sports.9

Los primeros corredores profesionales aparecieron en Inglaterra a finales del siglo

XVII. Estos corredores eran ambulantes y se medían a los campeones locales en
concursos remunerados.1

En España, el Korrikolaris, ha venido siendo practicado desde la Edad Media. Es una

carrera a pie de larga distancia, realizada entre dos corredores.
En el resto del mundo, una de las carreras medievales más antiguas fuera de las islas
británicas era la que se celebraba en Roma a mediados del siglo XV. El programa
reproducía el de los atletas griegos y los atletas competían a la griega, es decir,
desnudos.1 La Olimpiada de la República fue una competición deportiva celebrada
en1796, 1797 y 1798 en París. La prueba reina de este intento de rehabilitación de los
Juegos Olímpicos era una carrera a pie. Este evento marcó la transición entre el
deporte del Antiguo Régimen y el deporte moderno, como lo demuestra el uso del
sistema métricoen el deporte por primera vez. Además, por primera vez también en el
deporte, las carreras fueron cronometradas utilizando dos relojes marinos de guerra.10
Siglo XIX

Competición de atletismo en el Detroit Athletic Club de Detroit en 1888.

La primera reunión de atletismo moderno en Inglaterra se celebró en 1825 en

Newmarket Road, cerca de Londres.1 Seguían faltando numerosas pruebas, pero bajo
la influencia de las pruebas de la Lord's Cricket Grounddisputadas desde 1826 y de
Tara en Irlanda(1829), el programa se fue expandiendo.1 Las primeras 100 yardas con
obstáculos se disputaron en el Colegio Eton en 1837.11 En1849, el ejército británico
creó competiciones para el arsenal de Londres en Woolwich. En 1850 se ofreció una
corneta de plata como premio al ganador del mayor número de pruebas. El capitán
Wilmot ganó la edición de 1850, y ese mismo año se creó la primerapista de
atletismo en Inglaterra. El Exeter College de Oxford celebró su primera reunión en
1850, que en 1856 se convertiría en la primera competición de la Universidad de
Oxford.12La primera competición de atletismo entre Oxford y Cambridge se celebró en
1864.13 En1866 se creó en Inglaterra la primera versión de una federación nacional de
atletismo. Se excluyó de ella automáticamente a todos los deportistas profesionales y
también a los obreros y artesanos con el fin de que solo pudieran pertenecer a ella
los gentlemen.1 Las carreras profesionales se realizaban al margen de estas rígidas
pruebas y, sin embargo, reunían a un numeroso público. Para abrir el atletismo a las
clases sociales menos favorecidas se creó en 1886 la Amateur Athletic Association.1

En Francia, las carreras a pie tuvieron premios en especie a partir de 1853. 14 A

mediados de 1880, y en consonancia con la visión social del deporte en Inglaterra,
George St. Clair y Ernest Demay lanzaron una campaña de «purificación» del
atletismo francés y consiguieron la prohibición de estas carreras profesionales. En
respuesta, se creó enParís la Unión de Sociedades Profesionales de
Atletismo.15 La Unión de Sociedades Francesas de Deportes Atléticos, federación
polideportiva fundada el 20 de noviembre de 1887 por los Clubes parisinos Racing
Club de Francia y Stade Francés, sobre todo hizo hincapié en su voluntad de luchar
contra la profesionalización del deporte. El USFSA, que es el responsable de la
renovación de los Juegos Olímpicos, impuso esta visión como modelo de competición
durante mucho tiempo. En 1888 organizó el primer campeonato de Francia de
atletismo con cuatro pruebas en el programa: 100 m, 400 m, 1.500 m y 120 m vallas.
René Cavally ganó dos títulos en 1888 sobre 100 y 400 m.

En el resto del mundo, los Estados Unidos fueron un importante centro de desarrollo
del atletismo. El Olympic Club en San Francisco se fundó en 1860,16 y el New York
Athletic Club se fundó en 1868.17 La Asociación Atlética Intercolegial se fundó
en 1876, y fue quien organizó la primera competición en suelo
americano.1 Alemania se vio influenciada en 1874 por un grupo de estudiantes de
inglés de la Universidad de Dresde que importó las pruebas inglesas.1

Alemania organizó su primer campeonato nacional en 1891. El campeonato

australiano se celebró en 1893,18 después de haber organizado en Sídney un Inter
Colonial Meet el 31 de mayo de 1890.19

En Bélgica, el primer campeonato nacional disputado en 1889 se limitó a dos pruebas:

los 100 metros y la milla.20

Con los inicios del cronometraje eléctrico en 1892 en Inglaterra y la renovación de los
Juegos Olímpicos, el atletismo entró en la era moderna.

Era Moderna
Del Amateurismo al Profesionalismo
Jim Thorpe, sancionado en 1913 por amateurismo marrón.

Mientras que el deporte amateur se fue organizando poco a poco, se disputaron en

ambos lados del Atlántico muchas carreras profesionales. Encuentros históricos que
enfrentaron a los mejores clubes estadounidenses y británicos del siglo XIX. Por otra
parte, inspirados en la prueba del steeplechase, se establecieron en ciertas carreras
de Atletismo apuestas de pronósticos sobre carreras, disputadas principalmente en
pistas de hierba de algunos hipódromos.21 A imagen de los grandes duelos deboxeo,
los promotores norteamericanos contrataron a los mejores atletas del momento a fin
de desafiar a otros campeones en encuentros cara a cara y remunerados.

El barón Pierre de Coubertin fue el arquitecto de la creación de los Juegos

Olímpicos modernos cuya primera edición se celebró en 1896 en Atenas, donde, por
supuesto, el atletismo figuró entre las pruebas. Trató entonces, entre otras cosas, de
poner fin a la práctica del dinero en el deporte, especialmente en atletismo, en favor
del «espectáculo deportivo» amateur. Recién creada en 1912, la Federación
Internacional de Atletismo, establece en su Constitución el principio del amateurismo,
a imagen del credo del Comité Olímpico Internacional que protege la pureza de la
competición amateur sobre la carrera profesional.
El estadounidense Jim Thorpe fue uno de los primeros atletas sancionados por violar
la norma de amateurismo. Poco después de ganar dos títulos olímpicos en los Juegos
de 1912, fue descalificado de por vida y se vio obligado a devolver sus medallas por
haber recibido remuneración de un equipo de béisbol local. Otro atleta hallado
culpable deamateurismo marrón, el francés Jules Ladoumègue también fue
descalificado de por vida por la Federación francesa, que hizo de él un ejemplo, en
respuesta al creciente poder del deporte profesional en Francia. El fútbol se convirtió
en profesional en este mismo período. La reacción del público francés fue inequívoca:
boicoteó el atletismo, que se enfrentó entonces a una grave crisis en Francia durante
los años 1930.

Durante más de medio siglo, el amateurismo siguió siendo la norma fundamental de

atletismo competitivo. Muchos especialistas no dudaron luego en abandonar sus
disciplinas para unirse a equipos profesionales, como clubes de fútbol americano o
debéisbol de los Estados Unidos, o a equipos de rugby en Europa.

En 1982, la IAAF abandonó el concepto tradicional del amateurismo tomando

conciencia del tiempo y los recursos necesarios para formar y mantener a los
deportistas de élite.22 A partir de 1985 se destinan fondos específicamente para la
formación del atleta.

Hoy en día, los atletas son trabajadores freelance. Sus principales ingresos provienen
en parte de los honorarios percibidos en las diversas reuniones, en función de sus
resultados. Los ingresos adicionales provienen de patrocinadores y mecenas, y varían
dependiendo de la popularidad del deportista. Por otra parte, algunos atletas reciben
una remuneración de su club. Así, en Estados Unidos, el Santa Mónica Track Club
tiene como norma recompensar a algunos de sus titulares, como por ejemplo Carl
Lewis.23 La remuneración de un atleta de élite es aleatoria y depende del estado de
forma y del rendimiento. Recientemente se han creado verdaderos «conjuntos» de
carreras que integran a los mejores atletas y entrenadores; como por ejemplos el
sistema de gestión de los fondistas africanos o la estructura de la HSI,24 una
verdadera multinacional de las carreras de velocidad de los Estados Unidos.

La globalización del atletismo

203 naciones tomaron parte en elCampeonato Mundial de 2007.

Durante la primera mitad del siglo XX, la práctica del atletismo fue esencialmente
prerrogativa de los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental como
el Reino Unido, Francia o lospaíses nórdicos destacaron en las pruebas de
resistencia. Desde 1930, los atletas afro-americanos sobresalieron sobre los europeos
en las carreras de velocidad, como Eddie Tolan, el primer hombre de color campeón
olímpico en los 100 m en el año 1932.25 Después de laSegunda Guerra Mundial,
algunos atletas venidos de las colonias europeas llegaron a destacar en su nuevo
país de adopción, mientras que algunas naciones del hemisferio sur emergieron a
nivel mundial, como por ejemplo Nueva Zelanda. En 1950, los países comunistas
invierten en los deportes olímpicos para reafirmar su existencia y demostrar su poder.
El mundo del deporte es entonces bipolar y existen dos bloques rivales: los países
occidentales y los países delBloque del Este. Los años 1960 y 1970 se caracterizan
por el surgimiento de las naciones del Caribe, como los velocistas de Jamaica, pero
sobre todo por la llegada de los corredores del África negra y de África del Norte en la
media y larga distancia. El etíopeAbebe Bikila es el pionero, al convertirse en el primer
africano en ganar la maratón olímpica (en 1960), mientras que Francia alinea ya a
corredores de fondo originarios de los países del Magreb desde los años 1920. Alain
Mimoun ganó el maratón cuatro años antes que Bikila.

Desde los años 1980, el atletismo se hace cada vez más universal y sigue la
evolución geopolítica mundial. El número de federaciones nacionales y el número de
licencias aumenta significativamente en los países en vías de desarrollo. Por el
contrario, la práctica de la competición deportiva se estanca en los países
desarrollados, en parte debido a su nivel de exigencia en términos de entrenamiento,
y también por la creciente diversidad de la oferta deportiva y de ocio.26 Hoy en día, el
atletismo es el deporte competitivo más universal. Recientemente, los atletas de
naciones con poblaciones pequeñas han llegado a la cima del deporte. Durante
los Campeonatos del Mundo de 2003, Kim Collins, esprínter de San Cristóbal y
Nieves ganó la prueba de los 100 m. En términos más generales, el éxito de la
mayoría de los atletas de la zona del Caribe se debe a que estudian en universidades
de Estados Unidos que ofrecen mejores condiciones de formación que sus países de
origen.

Desde mediados de 1990, algunos atletas, en su mayoría africanos, han optado por la
expatriación y el cambio de nacionalidad. Así, en 1995, el corredor de 800 m Wilson
Kipketer se puede considerar como un precursor, al elegir la nacionalidad danesa.
El COIle prohibió competir en los Juegos Olímpicos de 1996, pero más tarde el ex
keniano fue imitado por varios de sus compatriotas. En 2003, Stephen Cherono se
nacionalizó enCatar y ahora se llama Saif Saaeed Shaheen. Otro ejemplo, el
medallista olímpico Bernard Lagat eligió en 2005, para continuar su carrera, la
ciudadanía estadounidense. Esta fuga de talentos, justificada por los atletas por la
falta de reconocimiento en sus países de origen, es sobre todo una manera de entrar
en lucrativos contratos con las federaciones opatrocinadores.27 En la actualidad,
estados del Golfo Pérsico, como Catar o Baréin, ofrecen unas buenas condiciones
financieras a sus nuevos ciudadanos y prometen a los atletas jóvenes financiar su
educación y garantizar su futuro.28

Pruebas
El término atletismo abarca una variedad de actividades agrupadas en dos categorías
principales: el atletismo al aire libre y en pista cubierta, que comprenden: carreras,
saltos, lanzamientos, pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio como
la marcha atlética, maratón, cross y otras carreras en ruta de distancias variables.
Pruebas oficiales de atletismo que corresponden a un campeonato mundial29
Carreras
Carrera Pruebas
March Lanzamient
s de Medio Relev Salto combinad
Fondo Saltos a os
velocid fondo os as
ad
5000 m 60 m
Longit
10 000 vallas30
60 m30 800 m 4x ud Peso
m 100 m Pentatlón30
100 m 1500 m 100 m 20 km Triple Disco
Campo vallas Heptatlón
200 m 3000 m 4x 50 km salto Martillo
30 a través 110 m Decatlón
400 m 400 m Altura Jabalina
Media vallas
Pértiga
marató 400 m
 n vallas
Marató 3000 m
n obstácul
os

Carreras a pie
Artículo principal: Carrera a pie

Velocidad

Usain Bolt (con el número 709), uno de los mejores en velocidad.

De todas las actividades deportivas, las carreras de velocidad son las más
practicadas, y en los Juegos Olímpicos fueron incluidas desde su comienzo.
Consisten en recorrer un corto espacio (desde 100 m hasta 400 m) en el menor
tiempo posible.

Los 100 m es la carrera más corta en el calendario de actividades al aire libre. Es

también una de las más antiguas ya que se han encontrado indicios de esta carrera
en el siglo XV a. C, si nos basamos en Homero y los poetas griegos. La distancia
original iniciada por los británicos fue de 110 yardas (100,52 m) y después 100 yardas
(91,44 m,) hasta que el metro se convirtió en la norma oficial.31 A principios de siglo, el
periodista George Prade definió los 100 m como «la aristocracia en
movimiento».32 Según él, es necesario poco entrenamiento para obtener buenos
resultados, ya que la velocidad es innata en el atleta. Con los años, los 100 m
sustituyeron al maratón como prueba reina del atletismo por el aumento del número
de competidores y el interés que suscitó entre los espectadores.

La carrera de 200 m actual es similar a la longitud del estadio en la Antigua

Grecia.33(«Stadion» literalmente significa la longitud del estadio). De ella deriva la
milla inglesa y en su origen se corría sobre 220 yardas. Durante mucho tiempo
ejecutada en línea recta, los 200 m con curva en pista de 400 m fueron oficialmente
reconocidos en 1958.34 Los especialistas de esta prueba deben combinar la velocidad
básica de un velocista de 100 m con una capacidad de aceleración estimada en 130-
140 m.

Los 400 m tiene su origen en el doble estadio (384 m), prueba realizada en la
antigüedad. Corrida en el Reino Unido como un cuarto de milla (440 m), la prueba se
considera como de velocidad y resistencia, en la medida en que exige, además de
fuerza física, resistencia a la fatiga y al dolor, y una gestión óptima del ritmo de
carrera. Los atletas que corren los 400 m de longitud se dividen en dos categorías, los
velocistas puros, con las características de los de 200 metros y los de resistencia, con
características de los corredores de 800 m. Hoy en día, la gran mayoría de los
especialistas tienen una morfología similar a la de los atletas de distancias cortas.

Carreras de fondo y de media distancia

Carrera de 1500 m masculinos.

Las carreras de media distancia se llaman así porque se disputan en distancias

intermedias entre las de velocidad y las de fondo (de 800 a 3000 m). De todas las
pruebas reconocidas por la IAAF, solo las de 800 m y las de 1500 m figuran en el
programa de los Juegos Olímpicoso Campeonatos del Mundo.

Los 800 m fueron originalmente las 880 yardas o media milla (804,67 m).35 Es la
prueba más importante entre la velocidad prolongada de las pruebas de velocidad
pura y la resistencia de las pruebas de fondo. Los atletas realizan el primer cuarto de
vuelta en su propia calle como en los 400 m, antes de reintegrarse a la cuerda
después de 100 m de carrera. Los competidores deben demostrar, además de su
capacidad física, una táctica de anticipación y habilidad.

Los 1500 m, creación puramente continental, nació hacia 1890 en Francia. Requiere
en los competidores de una cierta resistencia, un sentido táctico de la carrera y una
capacidad de reacción y resistencia en la última vuelta. La milla británica (1609,32 m)
está cercana a los (1500 m) y es hasta la fecha la única disciplina reconocida por la
IAAF, definida por una longitud no métrica. Otras carreras de media distancia son
los 1000 m, los 2000 m) y los 3000 m.

Las carreras de fondo son pruebas cuya distancia es superior a 3000 metros. De
invención británica, los 5000 m es una adaptación de las tres millas (4828 m) y
los10 000 m, seis millas (9656 m).36 Los primeros experimentos de las pruebas de
resistencia tuvieron lugar hacia 1740 en Londres, cuando un atleta corrió la distancia
de 17,300 m en una hora. Estas pruebas se realizan en su totalidad en la pista del
estadio de atletismo. La resistencia a la fatiga y el dolor, asociada con una buena
aceleración final son cualidades necesarias para los fondistas.

Carreras en ruta

Corredores de la maratón de Nueva Yorken 2005.

Estas carreras tienen como punto común que se realizan fuera del estadio de
atletismo, generalmente por carreteras o entre las calles de ciudades y pueblos.

La maratón no figuraba en el programa de losJuegos Olímpicos Antiguos, pero su

leyenda señala a las diversas historias de la mitología griega, como la historia del
soldado Filípides, que corrió la distancia entre el campo de batallahasta la ciudad
de Atenas, a donde llevó la noticia de la victoria. En 1895, el francés Michel
Bréal convenció a su amigo Pierre de Coubertin para aprovecharse del mito y
adaptarlo a los Juegos Olímpicos modernos. Así, en los primeros Juegos de 1896,
veinticuatro competidores se reunieron en Maratón. El pastor griego Spiridon Louis se
convirtió en el primer ganador de esta nueva prueba. En los Juegos de Londres en
1908, la familia real británica quiso que la carrera comenzase en el Castillo de
Windsor y que finalizara frente al palco real del Estadio Olímpico. El trayecto medía
precisamente 42,195 kilómetros y posteriormente se convirtió en la distancia de la
maratón oficial. Esta carrera de resistencia se disputa por camino duro, sobre todo por
las calles y en un recorrido llano.

Algunas competiciones se desarrollan sobre distancias intermedias, como los 21,195

kilómetros de la media maratón. El ultrafondo designa la carrera a pie de gran
distancia, es decir, todas las distancias superiores a los 42,195 km de la maratón. Se
aplica a carreras en solitario y a las carreras o («raids») siguientes: 6 horas, 12 horas,
24 horas, 6 días, ultra-trail, raids por etapas, 100 kilómetros y carreras por etapas.

Campo a través

El campo a través, es una carrera de fondo disputada en un terreno variado. Aunque

esta prueba no es olímpica en la actualidad, si lo fue en tres Juegos olímpicos
desdeEstocolmo 1912 hasta París 1924, y se compitió en dos modalidades: individual
y por equipos. La distancia va de 3 a 15 km, según grupos de edad y sexo. La primera
carrera de este tipo se celebró en Ville d'Avray en 1898, entre los equipos de Francia
e Inglaterra. Otras disciplinas como las carreras en la naturaleza se realizan en
bosques, montañas, desiertos o en cualquier medio ambiente natural.

Pasaje de vallas

Carrera de 110 m vallas.

Las carreras de obstáculos, a diferencia de la mayoría de las disciplinas atléticas, no

tienen raíces en el deporte antiguo. En realidad, son una invención moderna atribuida
nuevamente a los británicos, quienes se inspiraron en las carreras de obstáculos de la
hípica. La historia de las primeras pruebas oficiales de los 110 metros con vallas está
en las carreras de 120 yardas (109,72 metros) con diez obstáculos de 3 pies y 6
pulgadas (1,06 m), que es la altura que todavía se utiliza hoy. Los 110 metros vallas,
como los 100 metros vallas, su equivalente femenino, es una prueba de velocidad que
consta de diez vallas que hay que saltar a una distancia de 9,14 m para los hombres y
8,50 m para las mujeres.37

Los 400 metros vallas, disciplina relativamente nueva, se presentó en Oxford hacia
1860, en la forma de unas 440 yardas. A continuación se desarrolló en Francia,
mientras que los británicos y los estadounidenses la desdeñaron durante muchos
años. Los 400 metros vallas es una de las pruebas más técnicas del atletismo, ya que
requiere la capacidad física de un velocista y la atención al ritmo de carrera, y en
particular el número de pasos realizados entre los diez obstáculos.

Los 3000 m obstáculos combinan la resistencia con el salto de las vallas. También
fueron concebidos en una apuesta entre los estudiantes, en referencia al deporte
ecuestre británico muy popular a finales del siglo XIX.38 Los atletas tienen que recorrer
en la pista una distancia de 3000 m, y también franquear diferentes barreras como las
vallas y la ría. Recientemente, los 3000 m obstáculos se abrieron a la participación de
las mujeres y la prueba apareció por primera vez en el programa olímpico en 2008.

Relevos
4x400 m en los Juegos de Los Ángeles en 1984.

Las carreras de relevos tienen su origen en las sociedades antiguas, donde la

velocidad y resistencia de los corredores para transmitir mensajes de una ciudad a
otra eran muy importantes.39 Pero en los Estados Unidosla disciplina adquirió
popularidad en una carrera benéfica organizada por los bomberos de Nueva
York.40 Los4×100 m y 4×400 m constan de cuatro atletas por equipo. El objetivo es
cubrir la distancia lo más rápido posible al tiempo que se garantiza la transmisión de
un cilindro de madera o metal llamado testigo. Los especialistas en estas carreras
deben combinar la capacidad física del atleta con el sentido de la anticipación y la
coordinación para la entrega. Las dos carreras de relevos en su forma actual hicieron
su primera aparición olímpica en 1912. ElEkiden es una forma de maratón a seis,
desarrollado en la década de 1980, primeramente en Japón.
Marcha atlética
Marchadores en el Mundial de 2005.

La marcha atlética es una prueba de origen británico que data del siglo XIX. Entre
1775 y 1800 se celebraron marchas de seis días, suscitando un gran entusiasmo
popular. El primer campeonato de marcha tuvo lugar en 1866 sobre siete millas, y
1908 marca el inicio de esta disciplina en el programa de los Juegos Olímpicos sobre
3500 m.41 La marcha atlética es una disciplina deportiva en la que se debe siempre
caminar, nunca correr; es decir, al menos un pie debe estar constantemente en
contacto con el suelo (a simple vista), mientras que la pierna de apoyo debe estar
recta (no doblada por la rodilla) desde el momento en que el pie toca el suelo hasta
que la misma pase por la vertical del busto. Las distancias a pie se establecen hoy en
día sobre 20 km y 50 km.
Saltos

El salto con pértiga.

El salto con pértiga se remonta a las antiguas sociedades griegas, pero se desarrolló
al final del siglo XVIII enAlemania durante las competiciones de gimnasia. Hacia1850,
los miembros del Club de Cricket de Ulverston enReino Unido decidieron establecer la
prueba de «salto con garrocha». El salto con pértiga consiste en franquear con la
ayuda de una pértiga una barra transversal, sin hacerla caer, después de una carrera
de impulso de unos treinta metros.42 Durante los siglos, la técnica de salto y los
materiales han mejorado mucho. Las pértigas de bambúutilizadas en los juegos de
1900 se sustituyeron por pértigas de fibra de vidrio en 1956, y después por las defibra
de carbono que son las que se utilizan en la actualidad. La prueba estuvo incluida en
los primeros Juegos Olímpicos en 1896 y no fue incluida en el calendario para las
mujeres hasta los Juegos de Sídney en el año 2000.

El salto de longitud existe en todas las competiciones desde la Antigüedad.

Encontramos las huellas de este evento en los Tailtean Games célticos del siglo
IX.[cita requerida] Los griegos la incluían ya en el programa de los antiguos Juegos. La
disciplina se desarrolló en los países anglosajones a mediados del siglo XIX. El salto
de longitud consiste en saltar desde lo más próximo a una «plancha de salida»,
después de una carrera de impulso.43

El triple salto es una variante del salto de longitud. También nacido en suelo irlandés,
la prueba se desarrolló en América. Como su nombre indica, el triple salto es llevar a
cabo una serie de tres saltos después del impulso: en primer lugar sobre un pie, luego
un segundo salto, siempre en las mismas condiciones que el primero, y se completa
como en la longitud.44

El salto de altura es de origen celta y germánico. Desde antes de 1470 se conocen

concursos de altura y se transcriben en los anales de la ciudad de Augsburg. Se
incorporó a la competición por primera vez en 1840 y quedó regulado en 1865. La
regla es, después de tomar impulso, saltar una barra horizontal lo más alto posible y
sin derribarla. La toma de impulso se realiza en un solo pie.45 La técnica de salto se
ha desarrollado mucho durante el siglo XX. La tijera y el rodillo fueron muy utilizados
por los atletas hasta la llegada en 1968 del estilo Fosbury, utilizado por todos los
saltadores en la actualidad.
Lanzamientos
El lanzamiento tiene lugar en la zona comprendida al interior de un ovalo.
El Discóbolo deMirón simbolizado por su famosa escultura del lanzador de disco en el
Pentatlón, nos llega desde temprano como historia real de los lanzamientos de la
antigüedad. El principio mismo de lanzar se inspira en el gesto ancestral del cazador.

El lanzamiento de peso tiene su origen en la mitología griega, donde Homero describe

a los lanzadores de piedras. El primer evento oficial se disputó en los Estados
Unidos en 1876. El peso que se lanza es de 16 libras (7,257 kilogramos), tomando
como referencia la bala de cañón, y la técnica de lanzamiento evolucionó entre la
posición fija, al lanzamiento con toma de impulso. La idea es lanzar la bola lo más
lejos posible de un círculo que tiene una línea situada en el área de lanzamiento que
no puede ser sobrepasada por el lanzador.46

El lanzamiento de disco es la prueba atlética mejor descrita por los griegos. Las
técnicas para el lanzamiento y los distintos discos se explican en la Ilíada. El solos era
un disco con un orificio por el que pasaba una cuerda, mientras que el diskos era
plano, hecho de piedra o bronce. La disciplina se desarrolló en los Estados Unidos al
final del siglo XIX. En 1907, el peso del disco masculino se fijó en 2 kg y un diámetro
de 22 cm.47

Se han encontrado rastros de lanzamiento de martillo en las antiguas

leyendas celtas que datan de 829 a. C, y durante la Edad Media, donde el verdadero
martillo de herrero sustituyó a los artes rústicos de la Antigüedad. Al igual que otras
disciplinas de lanzamiento, el martillo ha evolucionado a lo largo de los siglos, tanto en
la forma como en el peso.48 Hoy en día, para los hombres, la bola de acero pesa
7,257 kilogramos (16 libras) y está conectada a un cable de acero con un mango.
Autorizadas a competir solo a partir de 1995, las mujeres lanzan un martillo de 4 kg.

La jabalina,49 herramienta de caza utilizada por las civilizaciones antiguas, y también

un arma usada por muchos ejércitos de la antigüedad, está en el origen de la
disciplina de lanzamiento de jabalina. Hércules se considera que fue uno de los
primeros lanzadores de jabalina. La prueba figuraba en el programa de los Juegos
Olímpicos Antiguos. Hacia1780, los escandinavos adoptaron y desarrollaron la
disciplina. La jabalina, incluso, se convirtió en un símbolo de la independencia
nacional en Finlandia. Las marcas han ido aumentado de manera constante durante
los siglos, tanto es así que la jabalina ha sido rediseñada varias veces en la década
de 1980 para controlar la seguridad y reducir el tiempo de vuelo. A pesar de estas
medidas, los incidentes siguen produciéndose hoy en día. En 2007, los atletas Roman
Šebrle y Salim Sdiri fueron alcanzados accidentalmente por una jabalina durante las
reuniones.50
Pruebas combinadas

La competidora de heptatlónCarolina Klüft en 2007.

Las pruebas combinadas requieren todas las cualidades necesarias para la práctica
de atletismo. Desde la Antigua Grecia, se disputaron competiciones multidisciplinarias
para recompensar al hombre más completo.

El decatlón nació en el siglo XIX en varios países europeos antes de que los
irlandeses exportasen la idea a los Estados Unidos. Se experimentó con un
campeonato, en inglés «all around championship», que constaba de diez pruebas
sucesivas de atletismo. Avery Brundage, futuro presidente del Comité Olímpico
Internacional, ganó tres veces el concurso nacional de Estados Unidos. Disputado en
dos días, el decatlón51 se compone de cuatro carreras (100 m, 400 m, 110 m vallas y
1500 m), tres saltos (longitud, altura y pértiga), así como tres lanzamientos (peso,
disco y jabalina). Cada actuación se convierte en puntos en una escala y la suma de
estos puntos determina la clasificación.

Las primeras pruebas combinadas de mujeres se celebraron por primera vez

en 1928 bajo la forma de pentatlón. Se añadieron dos pruebas adicionales a principios
de los años 1980, dando nacimiento al heptatlón. Este último se compone de tres
carreras (100 m vallas, 200 m y 800 m), dos saltos (longitud y altura) y dos
lanzamientos (jabalina y peso).52

Elementos del estadio

Pista y zonas de concurso
Estadio Olímpico de Helsinki.

El estadio de atletismo tiene que cumplir con ciertas normas para oficializar
las competicionesy los resultados que en ella tienen lugar. Todas las instalaciones
están reguladas por la IAAF(dimensiones, pendiente y diseño). Las competiciones de
atletismo al aire libre se desarrollan en estadios que tienen un pista oval de 400
metros de largo. Esta distancia ha evolucionado a lo largo de los años. En losJuegos
de 1896 la pista era de 333,33 m; en los Juegos de 1900 en París de 500 metros y de
536,45 m (un tercio de milla) en St. Louis en 1904. En 1912 la distancia era de 383 m;
luego de nuevo fueron 500 m en los Juegos Olímpicos de 1924.

La pista de atletismo consta de dos líneas rectas paralelas y dos curvas idénticas, y
debe tener entre 6 y 8 «carriles» de 1,22 m de ancho, y un foso adaptable a la carrera
de 3000 m obstáculos (la ría).53 En sala, la longitud de la pista es de 200 metros y la
curva se puede aumentar hasta 18 grados como máximo. El número de «carriles»
debe estar entre 4 y 6. Se necesita una pista en línea recta que esté situada en el
centro de la sala. La textura de la pista de atletismo ha evolucionado a lo largo de los
años, siendo al principio de tierra, más tarde de césped a comienzos del siglo, y
después de ceniza, una clase dearcilla. Los años 1960 se caracterizaron por la
aparición de las superficies sintéticas. En1967, la empresa 3M creó las primeras
pistas de poliuretano. El tartán apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos de
1968 en México. El color rojo de la pista se eligió por su resistencia a los rayos UV
(ultravioleta del sol).

Las áreas de lanzamientos se componen de una zona de impulso delimitada por un

círculo realizado con una banda de hierro, cuyo diámetro varía según la disciplina
(2.135 m en elpeso y martillo y 2,50 m para el disco), y cuyo revestimiento puede ser
de hormigón o asfalto.54 El lanzamiento de jabalina se realiza en una pista similar a la
pista sintética. Su longitud mínima es de 36 metros y la anchura de 4 m. Los atletas
no deben pisar la línea o el círculo de lanzamiento bajo el riesgo de ver su
lanzamiento invalidado por los jueces. Los sectores de caída son de hierba
generalmente para que el elemento lanzado pueda dejar una huella a fin de medir la
distancia. Está delimitada por líneas blancas que forman un cierto ángulo (29° para la
jabalina y 34°9 para los otros elementos que se lanzan). Las zonas de saltos están
hechas de material sintético. El salto de longitud y el triple saltotienen una pista de
40 m de largo y 1,22 m de ancho, y termina en un foso de recepción de (9 m de largo
y 2,75 m de ancho) relleno de arena fina. Las planchas de salida están fijas al suelo y
se cubren con plastilina para comprobar si un atleta ha pisado en ella al saltar. La
zona de salto de altura mide 20×20 m con el fin de instalar el saltador. Por último,
el salto con pértiga tiene un corredor de impulso de 40 m de largo y 1,22 m de ancho,
acabado en un banco de caída.
Material y equipamiento
Reglamentación en vigor55
Una competencia de atletismo
Pruebas Hombres Mujeres
requiere, por su elevado número de Peso de los elementos
pruebas, un material Peso 7,260 kg 4 kg
importante.56 Para las carreras (de 60 Disco 2 kg 1 kg
a 400 m) es obligatorio la presencia Jabalina 0,800 kg 0,600 kg
de tacos de salida, si es posible Martillo 7,260 kg 4 kg
conectados con un sistema de control Altura de las vallas
de salidas en falso. Permiten un 100 m vallas - 0,84 m
mayor impulso y salidas sin 110 m vallas 1,067 m -

deslizamientos. Además, los postes 400 m vallas 0,914 m 0,762 m

3000 m obstáculos 0,914 m 0,762 m
de partida deberán indicar las
«calles» atribuidas a los atletas. Para
aprobar las marcas, la IAAFrequiere la presencia de un anemómetro para medir y
registrar la velocidad del viento,57 y un sistema de cronometraje completamente
automático a la centésima de segundo.

Para el salto de altura y el salto con pértiga son necesarias colchonetas de recepción
y postes con sus soportes correspondientes. Las barras pueden ser de madera, metal
o fibra de vidrio. Se deben montar siempre tacos fijados a los montantes móviles de
los saltadores. Los distintos tipos de elementos para lanzar —pesos, discos, martillos
y jabalinas— deberán respetar estrictamente el peso y las dimensiones de acuerdo
con diferentes edades y sexos.58 El «testigo» utilizado en las carreras de relevos no
deberá exceder de 50 gramos y 30 cm. Se deben utilizar paneles para informar a los
atletas y espectadores de las marcas alcanzadas.

La vestimenta típica de un atleta se compone de un maillot, un short y zapatillas de

carreras. Las utilizadas por un velocista no tienen talón ni arco plantar, y cuentan con
11 crampones que no deben exceder los 9 mm de longitud.

Jueces y reglamento
Jueces

Juez indicando que el salto de longitud del atleta no es válido.

Una prueba de atletismo está integrada por diversos jueces encargados de garantizar
el buen funcionamiento de las pruebas y la validez de las marcas, velando por la
aplicación coherente de la normativa internacional.

Para las carreras, el juez-árbitro coordina al jurado para que se respeten las diferentes
reglas de las competiciones. Eljuez de salida es responsable de asegurar el correcto
inicio de las carreras, especialmente en la colocación de los atletas o en el
posicionamiento en la salida.59 También vigila cualquier salida en falso, expulsando al
atleta cuando haga la falta. Los comisarios de carrera deben notificar al juez cualquier
interferencia al reglamento durante el desarrollo de las carreras, especialmente en los
casos de invasión de la «calle» próxima en lascarreras de velocidad, mal franqueo de
obstáculos, empujones, o mal traspaso del «testigo».60 Los jueces de meta
determinan la clasificación de los atletas tras cruzar la línea con la primera parte del
cuerpo (hombro o torso). El jurado de la carrera es secundado por
los cronometradores oficiales que necesariamente tienen que tener una herramienta
para la medición automática a una centésima de segundo y un anemómetro.

Los concursos de saltos y de lanzamiento también son supervisados por el árbitro.

Está asistido al menos por cinco jueces responsables de verificar la marca y la validez
de la prueba y de la medición al centímetro de la marca del atleta. Una prueba es
válida cuando el juez levanta una bandera blanca, inválida si es una bandera roja. Al
final de las pruebas, el juez establecerá una clasificación definitiva y acompañará a los
ganadores al podio.
Reglas de competición

Posicionamiento de los atletas durante un 100 m antes del golpe de pistola del juez de salida.

La IAAF ha promulgado normas estrictas y rigurosas en las competiciones para

garantizar una competencia leal en las pruebas. En una competición oficial, el primer
atleta debe estar registrado y apuntando en la secretaría para recibir su dorsal.
Cuenta con una «zona de calentamiento» para ese fin y debe presentarse en la «zona
de llamada» a una hora establecida. A continuación, debe dirigirse a la zona de las
pruebas con los otros competidores. Los atletas deben llevar sus equipamientos
reglamentarios reconocidos por su federación. Estos equipamientos no deben ser
ofensivos y no deben dificultar el ser vistos por los jueces. Un atleta tiene la
oportunidad de participar descalzo o llevar calzado en uno o en ambos pies.

En las carreras de velocidad, los atletas corren en la «calle» que se les asigna de un
extremo a otro de la prueba y deberán salir obligatoriamente de los tacos de salida,
donde un juez de salida da las órdenes de salida siguientes: «a sus puestos» y
¿«listos»?, antes de efectuar el disparo de pistola cuando los corredores están
inmóviles.61 Los competidores no deben cambiar de «calle» ni interferir en la línea
interior, especialmente en las curvas.

A partir de los 800 metros, los atletas comienzan en una posición de pie, sin la
segunda orden. Durante la carrera, no deben obstaculizar ni empujar. Para los
relevos, los atletas deberán respetar las zonas de transmisión marcadas en la pista y
llevar el testigo hasta la línea de meta. En las carreras de obstáculos, los corredores
deberán pasar por encima de las vallas y no al revés de forma deliberada.

En el salto de altura y salto con pértiga, los montantes de la barra deben estar fijos, y
el orden de los competidores requiere un sorteo. Cada concursante tiene un límite de
tiempo y dispone de tres intentos por altura para franquearla. La clasificación se
realiza considerando la altura final alcanzada. En el salto de longitud y triple salto,
todos los atletas tienen también tres intentos, a continuación, los ocho mejores
puestos tienen otros tres intentos adicionales. El salto es validado por los jueces si el
saltador no «muerde» la línea en su intento y sale del foso de recepción por delante
de la huella dejada en la arena.

En las competiciones internacionales, un atleta es un representante de una

federación. En el caso de cambio de nacionalidad o de doble nacionalidad, no puede
representar a su nuevo país durante al menos tres años a partir de la fecha en la que
representó por última vez a la primera federación. Un atleta puede ser sometido a un
control antidopaje al final de una prueba. En el caso de un relevo, todos los miembros
deben someterse al control. Las muestras se envían a un laboratorio acreditado por
la AMA. La homologación de una marca y de un récord está sujeta a la presencia de
los resultados del examen de estas muestras en el expediente. Más adelante, si un
atleta admite haber utilizado sustancias prohibidas durante el período en que se había
establecido el récord, este se retira de las tablas de récord. El competidor tiene
derecho a apelar. La apelación debe ser presentada por un representante del atleta o
por el atleta mismo.

Organización Internacional: IAAF

Mapa de las seis federaciones continentales de la IAAF

AAA - Asociación asiática de atletismo
CAA - Confederación Africana de Atletismo
CONSUDATLE –Confederación Sudamericana de Atletismo
NACAC – Asociación de Atletismo de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe
EAA – Asociación Europea de Atletismo
OAA – Asociación de Atletismo de Oceanía
En 1912, inmediatamente después de los Juegos de Estocolmo nació la Asociación
Internacional de Federaciones de Atletismo; reunía entonces a 17 miembros de
la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo.62 La IAAF ha procedido a la
consolidación del deporte en todo el mundo y al establecimiento de normas estrictas
que garantizasen la regularidad de las pruebas. También asegura la validación de los
récords mundiales y la organización de competiciones internacionales.63 Desde 1999,
el senegalés Lamine Diack es el presidente de esta institución cuya sede está ubicada
en Mónaco.

La IAAF se divide en seis regiones continentales (África, Asia, Europa, Oceanía,

América Central y el norte de América del Sur) regidas por su propia institución.
LaAsociación Europea de Atletismo se creó en 197064 y en 2016 consta de 51
miembros. Un total de 214 federaciones nacionales están afiliadas a la IAAF.65

Principales competencias
Campeonatos internacionales
Estas competiciones internacionales se celebran cada cuatro años. Se componen de
losJuegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo y los campeonatos continentales, y
son organizados por IAAF, el COI o la federación continental (por ejemplo, la
Federación Europea de atletismo). Solo tres atletas por país pueden competir. Para
seleccionar a los mejores atletas, muchos países han aplicado el sistema de mínimos,
establecidos según un programa de marcas.

Juegos Olímpicos
Artículo principal: Atletismo en los Juegos Olímpicos
La llegada de la maratón en el Estadio Panathinaiko en los primeros juegos de la era moderna en
1896.

La principal competición de atletismo se celebra cada cuatro años durante los Juegos
Olímpicos. El atletismo es considerado el deporte «rey» de los Juegos Olímpicos. ha
estado presente a partir de 1896 durante el renacimiento de los Juegos Olímpicos
debidos a la iniciativa del Barón Pierre de Coubertin. También es uno de los
cincodeportes que han figurado siempre en los Juegos Olímpicos,66 y es el que
incluye el mayor número de pruebas. Doce títulos otorgados en los primeros juegos
renovados, el total de las pruebas programadas en los Juegos Olímpicos de Beijing en
200867 se elevó a 47. A las mujeres se les permitió competir por primera vez en
los Juegos de 1928, y fue en contra de la voluntad de Coubertin. Las competiciones
se suelen realizar en el Estadio Olímpico, donde tienen lugar las ceremonias de
apertura y cierre.

Campeonatos del mundo

Artículo principal: Campeonato Mundial de Atletismo

Ceremonia de apertura del Campeonatos del Mundo de 2003.

Durante mucho tiempo desprovistos de la atención mundial que consideraba siempre

a la competición olímpica como el acontecimiento supremo del atletismo mundial, el
atletismo dedicó su gran impulso a celebrar su primer Campeonatos del
Mundode Helsinki en julio de 1983, una idea de su entonces presidentePrimo Nebiolo.
Este acontecimiento proporciona un campeón del mundo en cada disciplina. Desde
1991 se convirtió en una competición bianual. Al margen de este evento, el campo a
través tiene su propio campeonato del mundo celebrado anualmente durante el
invierno. La prueba en la forma de un cross largo y un cross corto, reconoce a los
mejores atletas individuales y al mejor equipo.

El Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta también tiene lugar cada dos
años, alternando con la competición celebrada al aire libre. Una primera edición se
celebró en 1985 en París, con el nombre de Juegos mundiales indoor, pero el título
oficial de Campeonatos del Mundo en sala se dio por primera vez
en 1987 en Indianápolis. Además, en el 2014 se celebró la primera edición
del Campeonato Mundial de Carreras de Relevosen Nasáu, Bahamas.

Campeonatos continentales

Las federaciones continentales organizan sus propios campeonatos para

recompensar a sus mejores atletas. Los Campeonatos de Europa se organizan cada
cuatro años68 por laAsociación Europea de Atletismo entre el ciclo olímpico. La
primera edición tuvo lugar en 1934 en Turín y la última se celebró en 2010
en Barcelona. Desde 1966, el campeonato de pista cubierta se organiza cada dos
años. Las otras asociaciones también organizan su propia competición al aire libre,
como el campeonato de África o el campeonato de Asia. Los Campeonatos del Mundo
y/o europeos de cross, de marcha, de media maratón y de maratón tienen como
objetivo la clasificación por equipos.
Reuniones

Ganadores de la Liga de Diamante 2010.

Además de los Juegos Olímpicos, losCampeonatos del Mundo, los Campeonatos de

Europa y los campeonatos nacionales, el atletismo también se practica en forma de
reuniones internacionales llamadas «meetings». Se basan en compañías públicas o
enpatrocinadores privados, y funcionan mediante un programa en el que se reducen
algunas pruebas. Los atletas participantes son invitados por los organizadores. Las
reuniones69 se organizan a nivel internacional, nacional y regional, y utilizan el sistema
de premios y primas según el rendimiento. Existen numerosas reuniones atléticas y
están ordenadas por niveles, dependiendo del prestigio de la competición. 70

El circuito de la Liga de Diamante es, sin duda, la serie de reuniones más prestigiosa,
porque reúne a los «mejores» atletas del año y goza de una importante cobertura
mediática (retransmisión televisiva abierta) y premios importantes. Desde 2010, la
prueba consiste de 14 reuniones alrededor del mundo. Los deportistas que logran
acumular el mayor número de puntos en todas estas reuniones se hacen acreedores
al Trofeo de diamante más un premio en efectivo.71

Otras reuniones, aparte de la Liga de Diamante, son el IAAF World Challenge, que
tiene lugar desde el mes de mayo hasta septiembre de cada año y consiste en un día
de competencia en quince diferentes partes del mundo con premios en efectivo en
cada una de ellas para los diferentes eventos;72 73 también existen campeonatos de
eventos combinados, maratones, reuniones en pista cubierta, y circuitos de marcha
atlética.74 75
Campeonatos nacionales e inter-clubes
Cada país tiene sus propios campeonatos para determinar los mejores atletas en
cada disciplina. Los campeonatos nacionales también sirven como prueba de
calificación para futuras competiciones internacionales. En los Estados Unidos, la «U.
S. trials» ve competir a los mejores atletas estadounidenses. En la velocidad, el
sistema de selección suele ser implacable, ya que algunas finales están al mismo
nivel que las finales mundiales.
Otras competencias
También se organizan concursos por equipos, a menudo se denominan «Copa».
Estos incluyen la Copa Continental de la IAAF, que reúne a los equipos de los
continentes, laCopa mundial de maratón o la Copa del mundo de marcha. A nivel
continental, la Copa de Europa de Atletismo en Pista es una prueba por equipos que
reúne a los ocho mejores equipos del continente desde 1965. Disputada en dos
jornadas, reconoce a las mejores naciones europeas en cuanto a marcas femeninas y
masculinas y permite, en fin, reflejar el valor deportivo real de un país. La Copa de
Europa se celebra cada año desde 1993,76y es organizada por la EAA.
Los «encuentros internacionales» son enfrentamientos entre los equipos nacionales
en un programa atlético prácticamente completo. Estas pruebas fueron las grandes
competiciones desde el período posterior a la guerra hasta la primera edición de
losCampeonatos del Mundo, especialmente durante los años no olímpicos. Las
reuniones entre los equipos de los Estados Unidos y la Unión Soviética eran
consideradas a menudo como el gran evento de la temporada de atletismo. Otras
competiciones internacionales, los Juegos de la Commonwealth, los Juegos
Mediterráneos, o Juegos de la Francofoníaderivan a menudo de organizaciones
históricas o políticas. Las Universiadas, los Goodwill Games (ahora caídos en desuso)
son competiciones multideportivas organizadas siguiendo el modelo de los Juegos
Olímpicos.

Grandes nombres del atletismo

En 2000, el libro publicado por el diario deportivo francés L'Équipe, 100 campeones
en un siglo de deporte,77 establecía una clasificación de los 100 atletas del siglo, en la
que el atletismo era el deporte más representado. Por otra parte, en 1999,
la IAAF nombra a los campeones de atletismo del siglo XX.78 Entre los hombres, el
estadounidense Carl Lewissuperó a su compatriota Jesse Owens, mientras que la
neerlandesa Fanny Blankers-Koenfue premiada entre las mujeres. El 2012 esa misma
institución crea el Salón de la Fama.
Hombres

Carl Lewis.
Usain Bolt en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008.

Entre los velocistas, el estadounidense Carl Lewis es, sin duda, el atleta que ha
marcado la disciplina por la amplitud de su palmarés. Con sus nueve títulos olímpicos
(entre ellos cuatro en salto de longitud) y ocho campeonatos del mundo, ha logrado
mantener su dominio durante casi dos décadas.79 Jesse Owens se aseguró un lugar
en la historia del deporte con la obtención de cuatro títulos olímpicos en los Juegos de
1936. Otros velocistas de renombre son Ray Ewry, Alvin Kraenzlein, Jim
Hines,Tommy Smith, Valeriy Borzov, Pietro Mennea y más recientemente, Butch
Reynolds, Frankie Fredericks,Donovan Bailey, Maurice Greene, Michael
Johnson yUsain Bolt

Los finlandeses voladores, sobrenombre dado a entre otros atletas a Paavo

Nurmi, Ville Ritola o Hannes Kolehmainen reinaron en las carreras de larga y media
distancia en la primera mitad del siglo XX. El checoslovacoEmil Zátopek entró en la
leyenda adjudicándose los 5000 m, los 10 000 m, y la maratón en los Juegos de 1952.
Otras leyendas en resistencia son los etíopesAbebe Bikila y Haile Gebrselassie, el
neozelandés Peter Snell, el australiano Herb Elliott, los británicos Sebastian
Coe y Steve Ovett, el francés Jules Ladoumègue, el keniano Kipchoge Keino, el otro
finlandés Lasse Virén, los marroquíes Saïd Aouita y Hicham El Guerrouj o el
americanoMal Whitfield.

En los concursos, muchos atletas han adquirido finalmente la condición de «leyenda»

del atletismo. Se pueden citar a los soviéticos Valery Brumel y Viktor Sanyeyev y los
estadounidenses Al Oerter, Bob Beamon y Dick Fosbury. Más
recientemente, Jonathan Edwards Lars Riedel, Javier Sotomayor, Mike Powell, Ivan
Pedroso, Jan Zelezny, Serguéi Bubka y Alberto Juantorena han dominado cada uno
su especialidad. En otras pruebas, se encuentran entre los grandes nombres de la
historia del deporte los decatletas Jim Thorpe y Daley Thompson y los
marchadores Vladimir Golubnichy y Robert Korzeniowski.
Hoy día, el etíope Kenenisa Bekele, sucesor de Gebrselassie, domina el fondo
mundial. El americano Jeremy Wariner reina en los 400 metros, acercándose poco a
poco a las marcas de Michael Johnson. Desde 2008, el jamaicano Usain Bolt tiene un
rendimiento excepcional en la velocidad. En los Juegos Olímpicos de Beijing, ganó los
100 m, 200 m y relevos 4×100 m, en cada caso para establecer un nuevo récord
mundial.80
Mujeres

Estatua de Fanny Blankers-Koen en Rotterdam.

Desde su primera aparición en los Juegos Olímpicos en 1928, el atletismo también ha

forjado a lo largo de las décadas sus leyendas femeninas. Las carreras rápidas han
consagrado a la neerlandesa Fanny Blankers-Koen,81 la única mujer que ganó cuatro
medallas de oro en una olimpiada, la australiana Betty Cuthbert, la polaca Irena
Szewińska, las alemanas orientales Marita Koch y Marlies Göhr, la francesa Marie-
Jose Perec, la australiana Cathy Freeman, la mexicana Ana Guevara y la ex velocista
jamaicana Merlene Ottey. Se pueden citar a las atletas estadounidenses Wilma
Rudolph, Evelyn Ashford, Valerie Brisco-Hooks, Gwen Torrence, Gail Devers,
o Florencia Griffith-Joyner que con unas grandes marcas siguen bajo sospecha de
dopaje.82

Entre las «fondistas», los grandes nombres son Jarmila Kratochvílová, Tatyana
Kazankina, Ana Fidelia Quirot, María Mutola, Gabriela Szabo, Doina Melinte, Joan
Benoit,Ingrid Kristiansen, Hassiba Boulmerka, Svetlana Masterkova, Kelly
Holmes y Derartu Tulu, por nombrar solo algunas. La británica Paula
Radcliffe colecciona primeros puestos en la pista antes de convertirse en la gran líder
de la maratón.

En los concursos, la estadounidense Jackie Joyner-Kersee domina las pruebas de

heptatlón y salto de longitud, habiendo ganado un total de tres títulos olímpicos y
cuatro títulos mundiales. Su principal rival ha sido la alemana Heike Drechsler. Ulrike
Meyfarth,Stefka Kostadinova, Inessa Kravets y Trine Hattestad también han llevado a
su disciplina al más alto nivel.

Hoy en día, el atletismo femenino está dominado principalmente por cuatro atletas: la
sueca Carolina Klüft en heptatlón que no ha conocido la derrota en un gran
campeonato, la pertiguista rusa Yelena Isinbáyeva que sigue los pasos de Sergei
Bubka. Por otra parte, las etíopes Tirunesh Dibaba y Meseret Defar.

Atletismo femenino

La «carrera de las dependientas» en París en 1903.

El atletismo femenino, definitivamente ha ocupado su lugar desde el final de la guerra

de 1939-1945.83 Sin embargo, la práctica de este deporte por las mujeres se remonta
a las civilizaciones antiguas donde en el Antiguo Egipto varios competidores se
enfrentaban en las pruebas de pesas y lanzamientos, o en las escenas de carreras
que se describen en lamitología griega. Hacia el 1350 a.C, Hippodome esposa
de Pélops creó juegos exclusivamente para las mujeres, llamados los Juegos de
Hera. También se organizaban competiciones y carreras cada cuatro años. En el siglo
XVI enAlemania se organizaban pruebas deportivas femeninas abiertas a jóvenes
pastores en Markt Groningen. Con la reglamentación del atletismo, las primeras
reuniones enfrentando a mujeres aparecen al final del siglo XIX. Se realizan en las
universidades estadounidenses competiciones entre los estudiantes, a imagen de las
jóvenes del Vassar College de Nueva York de 1895. Los atletas estadounidenses
participan en las competiciones nacionales universitarias desde 1903. El 25 de
noviembre de 1903 en Francia, cerca de 2500 obreros del textil participan en la
«carrera de las Midinettes», prueba que iba de París a Nanterre en carrera o a la
marcha.84 Sobre una distancia de 12 km, la modista Jeanne Cheminel se impuso en
1h 10.85 Las mujeres finlandesas fueron admitidas a los campeonatos nacionales
en 1913.

En ausencia de los hombres, movilizados durante la Guerra Mundial,

la emancipación del deporte femenino se aceleró. Así, los acontecimientos deportivos
inter-fábricas se celebran en Francia y en el Reino Unido. La Federación de
Sociedades Deportivas Femeninas de Francia se fundó el 18 de enero de 1918,
basada en particular en los clubes deportivos femeninos fundados antes de la Gran
Guerra como Femina Sport(1912), que ya practicaba el atletismo. Alice Milliat86 se
convirtió en presidenta de la FSFSF. Ante la negativa del barón Pierre de Coubertin y
del Comité Olímpico Internacionala dar cabida a las mujeres en el atletismo, Milliat
decidió la creación en 1921 de los primeros Juegos mundiales femeninos, integrados
por cinco naciones europeas enMontecarlo.87 Luego los Juegos femeninos de París
en 1922 y en Gotemburgo en 1926. En agosto de 1922, en el Congreso de la
Federación deportiva femenina internacional (fundado en 1921), llegó la aprobación
de los primeros 38 récords mundiales de atletismo femenino.88 Los primeros años
1920 corresponden igualmente a las primeras pruebas nacionales e internacionales
femeninas en otras naciones europeas.

En 1928, la IAAF acepta la realidad de atletismo de la mujer con la decisión de

integrar algunas pruebas durante los Juegos de Ámsterdam. En la carrera de 800 m,
la llegada de algunos competidores agotados provocó cierta controversia y no fue
prueba femenina hasta 1960.89 Un periodista alemán de la época afirmó: «Creemos
que las mujeres no deben correr en distancias tan grandes […] casi todos los
competidores estaban agotados. No fue agradable».90 Esta visión de la carrera fue
aún cuestionada por el COIen 195291 que consideraba que estas mujeres se habían
desplomado más por la decepción que por el agotamiento real. En los Juegos de Los
Ángeles de 1984, con ocasión de la integración de la maratón en el programa olímpico
femenino, la llegada de lasuiza Gabriela Andersen-Schiess causó la misma
controversia que en 1928. Totalmentedeshidratada, concluyó los últimos metros
tambaleándose y cayéndose en la línea de meta,92 en contraste con la victoria
de Joan Benoit en mejor tiempo que Emil Zátopek en los Helsinki en 1952

El contingente de atletas femeninas siguió creciendo en los Juegos Olímpicos y en

losCampeonatos del Mundo y las diferencias de programas entre hombres y mujeres
se ha reducido en los últimos años. La pértiga y el lanzamiento de martillo se
introdujeron en losjuegos Olímpicos de Sídney 2000. En los Juegos Olímpicos 2008,
aparecieron en el programa los 3000 m obstáculos femeninos.

Innovaciones de la disciplina
Técnicas
La progresión en las marcas deportivas durante los siglos ha sido debida en parte a
las innovaciones en el material y también a la evolución técnica de cada prueba. Al
final del siglo XVIII, un general de Estados Unidos inventó el « crouch start», una
técnica consistente en iniciar una carrera en cuclillas. Tom Burke, primer campeón
olímpico de los 100 metros en la historia, utilizó este nuevo método.93 En los Juegos
de 1900, el estadounidense Alvin Kraenzlein innovó mediante la reducción del número
de pasos entre las vallas. En la década de 1920, los Estados Unidos presentaron una
nueva técnica de salto de longitud, el « hitch kick» que consiste en la realización de
batidas en el aire durante el salto.94 En el lanzamiento de peso, el
estadounidense Parry O'Brien inventó la técnica de lanzar mediante la rotación de 180
°. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los entrenadores
soviéticos desarrollaron diferentes técnicas para saltar.Valeri Brumel fue uno de los
primeros atletas en experimentar con la técnica de «rodillo ventral», que de inmediato
sustituyó a la de «tijera». Unos años más tarde, la disciplina fue revolucionada una
vez más con la llegada del «Fosbury flop», del nombre del americano Dick
Fosbury que ganó el salto de altura de los Juegos de México en 1968 con la técnica
del «salto dorsal».95
Entrenamiento
Con la aparición del profesionalismo al principio del siglo XX, los métodos de
entrenamiento continuaron mejorando considerablemente. En los Estados Unidos, la
preparación física de los velocistas se desarrolla desde las primeras competiciones
nacionales. La técnica consiste en ejecutar el entrenamiento a ritmo de competición.
En la década de 1920, el fondista de Finlandia Paavo Nurmi inventó un método de
entrenamiento variado y basado en rigurosas sesiones de resistencia y velocidad
cronometradas.96 Inspirado en el ejemplo de Finlandia, el entrenador sueco Kid
Holmerdesarrolló el fartlek sistema en el que el deportista es libre de crear para sí
mismo un entrenamiento que se adapte su propia individualidad. Holmer estableció un
verdadero campo de entrenamiento situado en plena naturaleza sueca compuesto por
un recorrido altamente selectivo con colinas y obstáculos (troncos de los árboles, el
río...)97 En la década de 1950, la técnica de entrenamiento por intervalos,
el entrenamiento fraccionado, fue desarrollado por médicos en Alemania.98 Este
exigente sistema benefició en la posguerra a los atletas de la Europa del Este, incluido
al Checo Emil Zátopek, corredor que ganó varias medallas en los Juegos Olímpicos.
La RDA, gracias a una política de detección temprana, entrenamiento de alto nivel, y a
la investigación en biomecánica ofisiología,99 produjo velocistas de alto nivel. Al
mismo tiempo, el jogging se creó en Nueva Zelanda, así como un programa intensivo
basado en la resistencia. Este método fue utilizado, entre otros, por el fondista Peter
Snell en la década de 1960.100 En Melbourne, el australiano Herb Elliott, retoma los
métodos suecos de la ante-guerra en un campo de entrenamiento dedicado al
atletismo.

Rendimientos
Récords
Los récords del mundo de atletismo masculino son reconocidos oficialmente por
la IAAFdesde 1912. Antes de esa fecha, las marcas de los atletas eran establecidas
sin ninguna garantía de cumplimiento de una normativa unificada, y sin reglamentos
específicos para cada prueba. La primera lista de récords se publica por primera vez
en 1914 y está integrada por 53 récords de carreras a pie, 30 récords de marcha y 12
récords de concursos. En 1936, los resultados de las mujeres se transmiten a su vez
por la IAAF. Estos se regían anteriormente por la FSFI, una federación de mujeres
autónoma. Desde 1987, la Federación Internacional de Atletismo tiene en cuenta las
pruebas disputadas en sala. En la actualidad, casi una cincuentena de pruebas
atléticas (incluyendo 22 para las mujeres) están reconocidas a nivel mundial,
continental o nacional. Las pruebas que no son reconocidas se consideran como
«mejores marcas».

La aprobación, denominada técnicamente homologación, de un récord está sujeta al

cumplimiento de una serie de normas. Este registro debe ser establecido durante una
reunión o un evento inscrito en el calendario previsto y respetar las reglas de la
Federación Internacional. Las carreras se cronometran de forma electrónica y el
viento que pueden favorecer u oponerse a los corredores teniéndose en cuenta para
su validez. El límite de viento es de 2 m positivos (es decir, en la dirección de la
carrera) por segundo. También se requiere para su homologación la realización de un
control antidopaje posteriormente a la realización de la marca. La demanda
de homologación se realizará dentro de los treinta días siguientes a la celebración de
la prueba por la federación miembro de la IAAF en representación del país donde se
estableció la marca.

Los organizadores de las reuniones utilizan a menudo lo que se llama una «liebre» en
las carreras de fondo. Estos atletas deben dar a la carrera un ritmo suficiente y
cumplir con los tiempos de paso previamente definidos, para permitir a los campeones
batir su récord. En este caso, las «liebres» reciben bonos de rendimiento. En 1997, en
una reunión en Roma, el keniano William Tanui ganó la suma de 15 000 dólares por
haber participado en el récord mundial de la milla como una «liebre».101
Límites

Evolución del récord mundial en los 100 metros masculinos.

Los récords mundiales han cambiado considerablemente durante el siglo XX,

especialmente en los años 1920 y en la década de 1950. Con los avances
tecnológicos, la evolución de los materiales, la mejora de los métodos de formación, y
con la ayuda deldopaje, el rendimiento deportivo ha aumentado, sobre todo desde
1970. Desde hace varios años, los nuevos récords mundiales en el atletismo son
menos numerosos a pesar de la mejora de los métodos de entrenamiento y de los
métodos de reclutamiento de los atletas. Según los estudios, los límites fisiológicos de
la especie humana serían alcanzados en una generación, o sea en el 2027. 102 Así,
algunos récords mundiales como los 100 m femeninos en poder de la
estadounidense Florence Griffith-Joyner desde 1988 (10 s 49) parecen hoy día
inalcanzables. Entre los hombres, los límites de la capacidad fisiológica humana
estarían alrededor de 9 s 67.103

En 2009, durante la final de 100 metros del Campeonato del Mundo de Berlín, el
jamaicano Usain Bolt tocó con la mano esta barrera, estableciendo un nuevo récord
mundial, con un tiempo de 9 s 58, con un viento favorable pequeño

Dopaje
Artículo principal: Dopaje

Dwain Chambers fue desposeído de la medalla de oro en la carrera de 100 metros lisos obtenida
en los Mundiales de 2003 por dopaje

El dopaje en el atletismo es un fenómeno antiguo. El primer caso registrado data de

principios del siglo XX en la maratón olímpica de 1904, donde el
estadounidense Thomas J. Hicks se benefició de una inyección de estricnina puesta
por su entrenador en un desfallecimiento durante la carrera. Esta práctica no suscitó
ninguna indignación y después la utilización de drogas en el deporte estaba bien
considerada. En 1941 en Basilea, el extraño comportamiento de tres corredores
después de un cross puso de relieve el problema de la toma de anfetaminas para
mejorar el esfuerzo y la resistencia.104 En los Juegos de Londres de 1948, el
entusiasmo y el nerviosismo de Emil Zátopek después de su llegada victoriosa en los
10 000 m hizo pensar a los expertos en la toma de esa sustancia. En la década de
1950, los rumores indicaban un dopaje organizado con esteroides anabólicos de los
atletas soviéticos, y luego de los estadounidenses105 Además,
el fondista finlandés Lasse Virén fue objeto de rumores en lo concerniente a
la autotransfusión, técnica utilizada para mejorar la oxigenación del organismo.106

Los años 1970 y 1980 están marcados por el dopaje de Estado, especialmente el de
los deportistas de la Alemania Oriental. Durante este período, las mujeres atletas de
la RDAdominaron el mundo del atletismo. Las sospechas de dopaje que existen se
apoyan en las declaraciones de los pocos atletas que continuaron con éxitos después
de pasarse a Occidente, como Renate Neufeld en 1977. Desde la caída del Muro de
Berlín, numerosos velocistas han denunciado este dopaje
institucionalizado.107 Así, Inés Geipel pidió en el 2005 a la federación alemana que
retirase sus récords y sus marcas.108 Además, muchas atletas germánicas víctimas de
«embarazo de Estado», hace unos años se expresaron abiertamente. Al igual que las
gimnastas, estas atletas habrían sido inducidas a quedar embarazadas para
aprovechar las ventajas de los efectos fisiológicos relacionados con el
embarazo.109 Los corredores de larga distancia también dieron positivo durante este
período, incluyendo los maratonianos sospechosos de tomar esteroides. En 1993, los
esteroides fueron considerados por los expertos como la causa de la muerte de los
atletasDetlef Gerstenberg y Uwe Beyer.110 Desde 1990, el dopaje institucionalizado en
laRepública Democrática Alemana ha quedado demostrado, y las marcas de algunos
atletas han sido puestas en discusión.111

El dopaje está considerado desde entonces como una trampa y se castiga como tal.
Se pusieron en marcha controles antidopaje para tratar de detener un fenómeno que
el atletismo nacional e internacional considera como un azote tanto para la imagen de
las distintas disciplinas como para la salud de los atletas. La IAAF participa
multiplicando los controles y el seguimiento de los atletas. También está adherida al
código de la Agencia mundial antidopaje.112

Varios atletas de alto nivel se han visto implicados en casos de dopaje. Un ejemplo
paradigmático fue el velocista canadiense Ben Johnson, después de una victoria y un
récord mundial en los 100 m en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, se vio
despojado de su título y su récord por dopaje. Después de su suspensión, dio positivo
de nuevo en1993113 y, finalmente, fue suspendido de por vida. En 2004 se descubrió
el escándalo de los laboratorios farmacéuticos Balco.114 Durante años, proporcionaba
a los deportistas sustancias prohibidas, incluyendo THG, un esteroide anabólico
indetectable.115 Tras la investigación, Víctor Conte, el director del laboratorio, dio los
nombres de grandes campeones, como Tim Montgomery, Dwain Chambers o Marion
Jones. Esta última termina en octubre de 2007 con varios años de sospechas y
rumores al admitir haber recurrido al dopaje.116 117 Fue sentenciada a seis meses de
prisión en enero de 2008 por perjurio.118Otras figuras destacadas en el atletismo han
sido también sancionados por la IAAF en los últimos años por dopaje. Se puede citar
el caso del velocista campeón olímpico y mundialJustin Gatlin quien dio positivo en
abril de 2006 por esteroides y fue suspendido ocho años.119 o el de los corredores de
fondo Hezekiél Sepeng y Süreyya Ayhan. Otro ejemplo es Rashid Ramzi, quien hizo
un doblete histórico en el Mundial de Helsinki al ganar el oro en los 800 y en los 1500
metros y, nuevamente ganar el oro en los 1500 metros en los Juegos de Pekín, dio
positivo para EPO CERA en el test de dopaje.120 En noviembre de 2009 fue
desposeído de su medalla.121

Economía

Zapatillas doradas usadas porMichael Johnson en los Juegos de Atlanta. El mercado delcalzado
deportivo representa enormes beneficios económicos.

Los beneficios económicos del deporte se basan principalmente en los grandes

eventos organizados por laIAAF. Los Campeonato del mundo de atletismo atraen a
espectadores y telespectadores de todo el mundo, y al mismo tiempo, a muchos
patrocinadores. En losCampeonatos del Mundo de 2003 organizados en París, otra
competición tenía lugar detrás de los escenarios, la de las principales empresas de
equipamiento deportivo del mundo. Aprovechando la atención generada por el evento,
las tres marcas principales del el sector (Nike Reebok yPuma) recalcan el patrocinio
de los atletas con mayor audiencia para promover la visibilidad de sus productos y
ganar cuota de mercado, especialmente en el ámbito de las zapatillas de deporte en
el público joven.122 La Federación jamaicana de atletismo tuvo en esta ocasión una
asociación especial con la marca alemana Puma.

Unos grandes campeonatos de atletismo permiten hoy día que la ciudad organizadora
reciba importantes beneficios económicos, a través de la venta de
entradas,patrocinadores y de los derechos de televisión. Por otra parte, representa
para la ciudad sede una afluencia económica vinculada a la industria del
turismo.123 Las reuniones de atletismo también atraen a los patrocinadores, como en
la Reunión de Gaz de France deSaint-Denis, donde el beneficio financiero del
principal patrocinador fue de 200 000 € en2007. Los patrocinadores de la maratón de
París deben pagar por su parte 400 000 €.124

Cultura

Atleta, copia romana de un original atribuido a Lisipo.

La estética de la disciplina inspiró a la escuela griega cuyos escultores realizaron

numerosas representaciones de atletas en pleno esfuerzo. En literatura, los griegos
también dedicaron muchos poemas y obras de teatro a los atletas. El poeta Píndaro,
principalmente ofrecía odas a los vencedores Olímpicos. El sofista Hipias de
Élide, Aristóteles, Eratóstenes y Flegonte Tralles, incluso consagraban tiempo a
completar las listas de vencedores olímpicos, ya incompletas en el siglo IV a. C.125

Numerosos textos han puesto de relieve el tema del atletismo. El escritor José María
de Heredia elogió al corredor en uno de sus poemas. En el siglo XX, autores
como Henry de Montherlant (Les Olympiques, 1924), Raymond Boisset (À vos
marques !, 1949) e Yves Gibeau (La Ligne droite, 1956), introdujeron el atletismo en
la literatura francesa.
En el campo del cine, se pueden citar dos películas importantes con el tema principal
del atletismo. Olympia de Leni Riefenstahl sobre los Juegos Olímpicos de
1936 y Carros de fuego, de Hugh Hudson, que narra de manera romántica, las
aventuras del inglés Harold Abrahams y del escocés Eric Liddell antes y durante
los Juegos Olímpicos de 1924 enParís. Muchas otras películas tratan el tema del
atletismo, como Jim Thorpe, el declive de un campeón (1951), donde Burt
Lancaster representa Jim Thorpe, Prefontaine (1997) yWithout Limits (1998), sobre la
vida de Steve Prefontaine, corredor de fondo americano. Otros títulos: En busca de un
milagro (2005) y Berlin '36 (2009).

Media del atletismo

Prensa escrita
El Espejo del atletismo fue el periódico de referencia del atletismo en Francia.
Cercano alpartido comunista francés, el periódico fue creado a principios de los años
1960 y contaba entre sus columnistas a viejas glorias del deporte como Jules
Ladoumègue. Hoy en día, elAthletics magazine es parte de los últimos medios de
comunicación escritos especializados en la disciplina. En los Estados Unidos, la
revista Track & Field News es la referencia en la materia, y se autoproclama la Biblia
del deporte.
Medios audiovisuales
Los principales eventos de atletismo pueden ser vistos por los espectadores en
directo o en diferido de casi todos los países y territorios del mundo y generan altos
índices de audiencia. La retransmisión de los Campeonato Mundial de Atletismo de
2003 de París(Saint-Denis) fue seguida por millones de espectadores,126 incluyendo
5,4 millones en Francia, para una población de aproximadamente 60 millones de
personas. La presencia en la final de Carolina Klüft y de Christian Olsson aumentó el
interés en Suecia con 45 horas de emisión y 2,2 millones de espectadores para una
población de nueve millones de habitantes. Alemania (83 millones de habitantes)
registró una audiencia máxima de 4,4 millones de espectadores.

Durante los Campeonatos de Europa de atletismo en Múnich, Suecia tuvo más de 1,8
millones de espectadores viendo la transmisión por 3,1 millones de espectadores
franceses y 5,9 millones de espectadores alemanes.

Sentido de giro
Es normal que las carreras se realicen en el sentido contrario al giro del reloj. Esto tal
vez se deba a que la pierna dominante (la más fuerte, generalmente la derecha)
realiza pasos más largos.127

Según Jürgen Weineck, la carrera continua en el sentido contrario a las agujas del
reloj produce desequilibrios musculares y por lo tanto lesiones en el ámbito de la
pelvis.128