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En inglés se conoce como Flexible Manufacturing System, y es una celda de maquinado con
tecnología de grupos altamente automatizada que consiste en un grupod estaciones de
procesamiento y que usualmente son compuestas por máquinas herramienta CNC. Dichas
máquinas trabajan interconectadas mediante un sistemaautomatizado de manejo
yalmacenamiento de materiales que a su vez son controlados por un sistema integrado de
computadoras. Un FMS es capaz de procesar una amplia familia de estilos de partes con
similitudes, bajo un programa de control numérico en diferentes estaciones de trabajo.
Un sistema de Manufactura Flexible debe cumplir ciertos criterios para ser considerado como tal,
para ello deben tener la capacidad de:
Lo anterior provoca que sea necesario el uso de una computadora central que controle y coordine
los componentes del sistema.
Consideración
Ningún sistema de manufactura puede ser 100 por ciento flexible, ya que no es posible producir
un rango infinito de productos. Por herencia del propio equipo, existen límites en el grado de
flexibilidad y complejidad; por ejemplo: nos e puede planear una fábrica que produzca lápices y
aviones de carga simultáneamente bajo un mismo techo. Por ello, un FMS es diseñado para
procesar partes o productos dentro de un rango de estilo, tamaño y proceso.
El poder fabricar un número significativo de productos diferentes sin tener que hacer cambios
drásticos en los medios de producción, ni perder mucho tiempo en hacerlos les da a las empresas
una ventaja competitiva considerando que: la demanda actual cambia a una velocidad acelerada,
los ciclos de vida de los productos son cada vez más cortos y que se tiene una gran variedad de
productos de todo el mundo con solo hacer un clic. Por ello, el tener un sistema de manufactura
flexible permite tener cierta sensibilidad a los cambios del mercado y toda empresa que utilice n
FMS tiene mayores oportunidades de seguir prosperando en el mercado que aquellas a las que no
lo hacen.
Los Sistemas de Manufactura Flexible pueden llegar a ser tan complejos hasta casi alcanzar la
eficiencia de una línea de ensamble. Cada máquina herramienta es capaz de realizar muchas
operaciones debido a su versatilidad y su capacidad de intercambiar herramientas con rapidez,
ahorrando tiempo de preparación para la producción. También disminuye el número de
trabajadores en la empresa lo que reduce enormemente la nómina empresarial.
Otra ventaja es que un Sistema de Manufactura Flexible cuenta con un sistema de cómputo de
gran capacidad para el control y coordinación de las instalaciones, máquinas herramentales, así
como el de llevar a cabo la planeación de la producción y el manejo de materiales en el sistema.
Ejemplo verídico
Una empresa de Japón, según C&K Management Limited, una industria de nombre Yamazaki
Machinery Company, instaló un sistema FMS para toda su planta que le costó 18 millones. A
continuación se listan los beneficios que consiguieron: