Photo-Cork.

Nuevo material descontaminante sostenible y

económico

Valorización de los residuos de la industria corchera, generando un producto

descontaminante de aplicación in-situ y con bajo coste de operación

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid con la Université de Limoges y el Centre National de la

Recherche Scientifique (Francia) han desarrollado un nuevo procedimiento para la obtención de un material
bifuncional, de elevada superficie específica, obtenido a partir de corcho o residuos de corcho. Sus características
adsorbentes y propiedades fotocatalíticas, lo convierten en un material idóneo para el tratamiento de gases o
aguas con una alta presencia de sustancias orgánicas contaminantes. Su uso implica la valorización de residuos
de la industria corchera y la apertura de un nuevo mercado para el sector del corcho con la fabricación de un
producto de alto valor añadido.

Solución tecnológica impulsada por la Universidad Politécnica de Madrid

Solución tecnológica “Su uso permitiría la descontaminación en casos

en los que actualmente no se realiza ninguna
Nuevo material flotante que permite la descontaminación limpieza, debido a que los volúmenes de agua a
de aguas y gases. Fabricado a partir del uso de residuos de tratar son elevados”
la industria corchera, que hoy en día no están siendo
aprovechados.
Su empleo en la descontaminación se realizaría in-situ y
con bajos costes de operación.
En pruebas de laboratorio su uso ha permitido la
eliminación de un 50 % de un contaminante modelo tras 1
hora de contacto y hasta un 100% de eliminación del
contaminante modelo en un contacto superior a las 2
horas.
Se trata de un producto con un marcado carácter
sostenible y de ahorro energético.

Sectores de aplicación comercial

 Medio Ambiente: Limpieza de aguas en puertos
contaminados por fugas de combustibles o lubricantes
procedentes de las embarcaciones, o en la limpieza de
contenedores de transporte. Tratamiento de vertidos
Photo- Cork. Micrografía
accidentales a ríos, lagos o mares.
Necesidades de mercado
 Corcho
• Es necesario el uso continuado del corcho, ya que si
fuese sustituido por otros materiales, disminuiría de
forma alarmante el número de alcornocales perdiendo
así uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad y
más representativos del área mediterránea (PEFC
España, 2012).
• En España, segundo país productor de corcho
después de Portugal, la fabricación del tapón de corcho
supone el 85% del volumen de negocio del sector
corchero en España y en el mundo. Con un mercado en
declive debido a la sustitución por materiales menos
porosos, como los plásticos, que cumplen casi la misma
función aislante y de cierre –caso de los actuales
tapones de botellas -, se hace necesario buscar
alternativas de uso a este material.
“El sector del corcho reconoce la dificultad
presente que atraviesa y necesita soluciones
para salir incluso más reforzado, adaptándose
a los nuevos retos del mercado (PEFC España,
2012)”
Potencial de mercado
 Medio Ambiente
• A pesar de las mejoras alcanzadas en algunas
regiones, la contaminación del agua sigue creciendo a
nivel mundial [WWDR3, UNESCO].
• Más del 80% de las aguas residuales en los países en
vías de desarrollo se descarga sin tratamiento,
contaminando ríos, lagos y zonas costeras [WWDR3,
UNESCO].
• Importancia creciente en el ámbito europeo a la
calidad del aire (Directivas UE varias, entre ellas
2008/50/EC).
Ventajas competitivas de la solución
•Valorización de los residuos de una industria que
actualmente no tienen ningún valor.
• Material sostenible y económico.
• Eliminación de un 50 % de un contaminante modelo
tras 1 hora de contacto; hasta el 100% de eliminación
del contaminante modelo en contacto superior a las 2
horas.
• Elevada superficie específica. Propiedades adsorbentes
y fotocatalíticas.
• Aplicación in-situ y bajos costes de operación. No es
necesario conducir las corrientes contaminadas a través
de ningún sistema de reactores catalíticos, con el
consiguiente gran ahorro en inversión en plantas de
descontaminación.
• Descontaminante óptimo de aguas y gases con
presencia de pinturas, disolventes o compuestos
orgánicos volátiles. Especialmente utilizable en la
eliminación de aceites, grasas, petróleo o derivados del
mismo.
Referencias
 Grupo de investigación con amplia experiencia en la
valorización de residuos procedentes de diferente
industrias, así como en adsorción y catálisis.
 Colaboradores habituales del sector empresarial.
 Otras patentes en cartera relacionadas con la
eliminación de contaminantes.
Protección industrial
• Patente concedida en España ES2536664
Grado de desarrollo
Concepto Prototipo Industrial
Investigación Producción
Prototipo-Lab
Contacto UPM
Área de Innovación, Comercialización y Creación
de Empresas
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